Read the book: «Суетящийся демон. Книга 1», page 3

– Готов? – Он поднёс инъектор к руке Тимофея.

Тот кивнул.

– Тогда повторяй за мной, парень. Меняя местами.

– Меняя местами, – срывающимся голосом произнёс Тимофей.

– По воле доброй.

– По воле доброй.

– Я, Тимофеем наречённый, завещаю имя и душу свою.

В вену вошла игла, и он вздрогнул.

– Я, Тимофеем наречённый, завещаю имя и душу свою… – Тимофей зажмурился. Сердце колотилось так, что казалось, его видно снаружи.

– Забираю себе силу твою.

– Забираю себе силу твою.

– Забираю себе имя твоё.

– Забираю себе имя твоё.

– Подчиняю тебя воле своей.

Вода в ванне забурлила, пар повалил ещё сильнее. Голова Евклида медленно погрузилась под воду.

– Подчиняю тебя воле своей. – Жжение в руке становилось невыносимым.

– Подлинно, верно и крепко.

– Подлинно, верно и крепко!

– Да будет так.

– Да будет так!

Голова закружилась, и улыбающееся лицо Тито – последнее, что запомнил Тимофей прежде, чем отключиться.

– Очнулся, – констатировал Виктор. Его голос эхом разносился по залу.

– Отлично-отлично! – Тито потряс Тимофея. – Долго же ты включался! Всё помнишь? Память не потерял? Сколько пальцев? Как зовут? – Он маячил перед лицом пухлой ладошкой.

Тимофей уже пришёл в сознание и с удивлением обнаружил себя сидящим всё в том же кресле, в просторном помещении с высокими потолками, по обратную сторону широких тканевых кулис.

– Пять пальцев. – Он раздражённо отпихнул пятерню наставника. – Всё помню. Тимофе…

И тут же получил жёсткую затрещину, окончательно приведшую его в чувство.

– Ты теперь Евклид! Не путай! Контракт заключен! Ты больше не войд, ты теперь в дуэте!

Тимофей поморщился и потёр ушиб. Осмотрел свои руки, коснулся лица, потянулся. Ощущения в теле никак не изменились, несмотря на введённую в тело жидкость. Что-то было не так, но что именно, он никак не мог уловить.

«Никаких новых ощущений и видимых способностей нет, как проверить, что контракт действительно заключен? Может, этот самодовольный толстяк ведёт какую-то одному ему понятную игру? Надо проверить…»

– Евклид, ты меня слышишь? – шёпотом обратился он к синеволосому. Ответа не последовало.

Тито не удосужился дать ни одной подсказки, лишь с любопытством наблюдал за потугами молодого человека с ехидной улыбкой.

«Между мной и сатаном должна была образоваться какая-то связь… возможно, какие-то метки на теле?»

Он только сейчас заметил, что стоит в своей белой рубашке, сухой и чистой.

«Подвернуть рукава. Ничего. Может, на животе?»

И тут его осенило:

– Тимофей, ты меня слышишь?

«Я слышу тебя, Евклид», – раздался глухой голос у него в голове.

– Тимофей, мой сатан, теперь ты служишь мне, верно? – медленно произнёс Евклид, глядя в глаза Тито.

«Верно, хозяин, теперь нас связывает контракт, и мы можем общаться телепатически», – глухо подтвердил внутренний голос.

– Тогда, Тимофей, повелеваю: прямо сейчас сломай правую руку Тито, которой он посмел меня тронуть, – уверенно приказал Евклид.

Тито мигом поменялся в лице и отшатнулся назад. Качнулись тяжёлые портьеры, и через секунду перед Тито материализовался синеволосый сатан. Весь в разноцветных подтёках – его тело ещё не до конца приняло человеческую форму. Толстяк в панике рванулся в сторону, но поздно, его рука уже намертво была зажата бордовой перчаткой сатана. Скорость их движений была несоизмерима.

Новоиспечённый Евклид прищурился, ожидая хруст. Однажды он уже слышал звук ломающейся кости, лет пятнадцать назад, в школе, где его самого поймала пара старшеклассников, решив проучить за нежелание подчиняться.

Неожиданно непреодолимая сила остановила руку синеволосого, так и не дав коснуться локтя наставника. Десяток металлических колец обвили её в нескольких местах, не позволяя закончить расправу. Через секунду и вторая рука в бордовой перчатке была зажата в капкан. Из-за груды стульев, наваленных позади них, появился Виктор.

Суетящийся демон заметил его боковым зрением, оттолкнулся от пола и обхватил руку Тито обеими ногами.

– Достаточно! – раздалась в полутьме команда Евклида. – Я просто хотел убедиться, что он мне подчиняется, – эта фраза предназначалась толстяку.

Тито задумался, затем кивнул, и кольца одно за другим сползли с рук синеволосого и, уменьшаясь в размерах, вернулись к Гимнасту.

«Отлично! Контракт работает! – ликовал Евклид внутри себя. – Если бы подписание было обманом, инсценировкой, о которой толстяк заранее договорился с синеволосым, сатан не отважился бы сломать руку своему партнёру. Проверка удалась. Контракт действительно заключен».

– Тито, больше никакого рукоприкладства. Ни-ког-да, – медленно произнёс Евклид.

– Не думал, что ты такой обидчивый. – Он потирал руку и криво улыбался. – Быстро учишься, кстати. Даже слишком быстро. Но сатан ещё не восстановился, его тело только набирает силу. Зря ты преждевременно прервал банные процедуры своего нового друга. Но что поделать, пусть теперь постоит с нами ещё немного. Ты – звезда нашего сегодняшнего вечера. Скажешь пару слов перед всей школой, а потом и Тимофея домываться отпустим.

– Что ещё за выступление? Когда?

– Прямо-прямо сейчас! Я тебе, значится, сюрприз подготовил, а ты со мной вот так. Ну да ладно, я не обидчивый. Тут обидчивые долго не живут.

Только сейчас Евклид обратил внимание на шум по ту сторону кулис, за занавесом. Он просунул голову сквозь тяжёлую ткань и с ужасом увидел стремительно заполняющийся учениками зал.

– Тито, что происходит?! Они все здесь ради меня?!

– Значит, добрый друг Тито сразу тебе понадобился, как жареным запахло, да, парень? – усмехнулся наставник. – Это ежедневный ритуал, мы обмениваемся новостями, а после вечерняя молитва. Образование нового дуэта – маленькое событие в наших краях. Скажешь пару слов, все похлопают, и свободен. Не любишь выступать?

– Предпочитаю вообще поменьше бывать на подобных мероприятиях. Даже в роли зрителя. – Евклид сглотнул. – А как же сатан? Он в таком виде пойдёт?

Тито оглядел синеволосого Тимофея с ног до головы:

– Да уж, видок неважный. Правда, я голым выгляжу ещё хуже, – он рассмеялся.

«Железные нервы, – подивился Евклид, – минуту назад, ему чуть руку не сломали, а теперь ржёт как конь. Меня самого колотит всего, а ему хоть бы что».

– Виктор, помоги товарищу приодеться, вот тот синий кусок шторины как раз подойдёт.

Виктор подошёл к окну и одним движением оторвал светлый кусок ткани необходимой длины. Пара колец, верёвка – и Тимофей уже был облачён в некое подобие римской тоги, идеально сочетающейся с цветом волос.

Тито довольно похлопал Тимофея по спине:

– Сандалий и лаврового венка не хватает, вылитый Цезарь! Полководец такой, – пояснил он парню.

– А кто Брут? – Евклид неплохо разбирался в истории и решил в очередной раз проверить Тито на прочность в надежде разузнать что-то интересное.

– Это Дендиленд, парень, здесь каждый Брут, а вот эти, – он указал на сатанов, – особенно. Виктор, как говорится, мне друг, но истина дороже! Хе-хе.

– Раз-раз-раз! – раздалось со стороны сцены.

– Уважаемые учащиеся! Спасибо, что пришли помолиться вместе! Но для начала у нас важная новость. Неожиданно для всех, для меня в том числе, у нас появился новый дуэт. Не буду отнимать у вас время! Встречайте – новый Евклид!

Зал зааплодировал, и занавес медленно пополз в стороны.

Глава 5. Тимофей – Евклид. Евклид – Тимофей.

Со сцены Евклиду было отлично видно собравшихся. Зал был почти заполнен. Несколько десятков стульев в первых рядах были заняты людьми и сатанами в строгой последовательности: в первом ряду сатаны, во втором их владельцы.

Кто есть кто было легко догадаться по внешнему виду: сатаны отличались весьма яркой внешностью, колеблющейся от вполне привычного человекоподобного облика до устрашающего уродства или, правильнее, наверное, было бы сказать, своеобразности. Юлия в своём сером костюме была наиболее похожим на человека сатаном. Она не имела никаких видимых особенностей внешности, но отсутствующее выражение лица слегка выдавало её истинное происхождение. На одном из стульев вовсе стояла массивная железяка, напоминавшая колокол. Евклид так и не понял, сатан это или просто кто-то занял сатану место.

Каждый сатан вбирал в себя свойства внутренних желаний и пороков всех людей, с которыми когда-либо заключал контракт. Наиболее яркие черты перенимались от нынешних владельцев, внося во внешний вид этих удивительных существ наиболее выразительную лепту.

«Возможно, владелец колокола – звонарь?»

Сбоку от сцены стояло четыре больших кожаных кресла. В одном утопала миниатюрная Рикка, поглаживающая сидящего на коленях мангуста. В другом развалилось нелицеприятного вида паукообразное существо с четырьмя руками и несколькими рядами глаз. Все глаза вместе было невозможно разглядеть из-за глубокого капюшона.

«Эффективный сатан, – заключил Евклид, – такой, наверное, может производить множество заклинаний сразу. А если у него ещё ртов несколько…У Гимнаста не хватило колец даже на обе ноги Тимофея, а драться с таким необычным созданием… ему точно пришлось бы нелегко. Интересно, какой он породы? И можно ли как-то определять породу по внешности?»

В его мыслях не было ни тени брезгливости. Только мысли об эффективности и возможных последствиях при боевом столкновении. Стычка с Виктором показала, как важно понимать сильные и слабые стороны противника. А уж тем более своего собственного сатана, о котором он вообще почти ничего не знал.

Два оставшихся кресла были пусты. Директор по обыкновению отсутствовал, а глава школьного совета находился на сцене с микрофоном.

Все остальные ученики грудились позади стульев и, судя по всему, все были войдами. Среди них выделялась группа человек в двадцать, одетая в одинаковые длинные тёмные рясы.

Все глаза в зале были устремлены на него, новообращённого владельца сатана.

Парень на сцене включил микрофон:

– Рад познакомиться, новый Евклид! Меня зовут Гуо, я глава совета этой школы, – спокойный и уверенный голос молодого человека лет двадцати разнёсся по залу. – Это мой сатан Ричард. – Паук вскинул одну из рук в приветственном жесте. – Поздравляю тебя, ты стал одним из нас, счастливых владельцев сатанов. Владельцев силы, о которой мы раньше не могли и мечтать. И силы, которую нам удалось поставить себе на службу.

Ты новенький, новичкам редко выпадает такой шанс. Твой наставник Тито попросил об этом лично, и школьный совет поддержал его пожелание. На данный момент на территории нашей реликвии присутствует двенадцать сатанов, вместе с твоим. Скоро их станет больше, в ближайшую неделю новый отряд будет послан на охоту за территорию защитного барьера. Два слова о себе, пожалуйста, давай познакомимся!

Он попытался передать Евклиду микрофон, но споткнулся о провод и с грохотом рухнул на пол. К удивлению Евклида, в зале не раздалось ни единого смешка. Гуо и бровью не повёл, он встал, отряхнул джинсы и поправил серый невзрачный свитер.

– Тимофей, десять шагов назад, пожалуйста. Понимаю, ты ещё не окончил преобразование, но, прошу, держи себя в руках. – К удивлению Евклида, Тимофей кивнул и сделал одиннадцать шагов назад.

– Твой сатан, – пояснил глава школьного совета, – обладает одной неприятной особенностью, свойственной радужной породе. Мы называем это суетящейся силой. Вижу, твой наставник ещё не успел тебе рассказать. Радужные приносят неудачу. Павел вёл записи, изучал эту особенность, но не особо делился результатами с кем-либо. Можешь поизучать записи самостоятельно, ты как раз будешь жить в его комнате. Также рекомендую расспросить об этом своего сатана, хотя, насколько мне известно, он мало что знает об этом. Так что лучше пореже появляйся в его компании на людях. Окружающим неприятно чувствовать возникающий дискомфорт. Здесь нам и так непросто живётся. Держи, тебе слово!

Наконец микрофон оказался в руках у Евклида:

– Кхм, гхм… Добрый день! Совет, ученики… благодарю… – Мысли в голове разбегались. Глядя на окружающую обстановку, благодарить было особо не за что. – Благодарю за доверие, за сатана… Меня зовут Тим… Евклид… Моего сатана теперь зовут Тимофей. Мне двадцать девять лет… и благодарю за приглашение, за письмо. В том письме было написано, что скучно не будет, это заставило меня пройти собеседование. Очень правильные слова!

– Это я придумала, – помахала ручкой Нала. – Здорово, правда?

– Да… здорово … у меня ещё много вопросов. Ну, будем разбираться, как говорится.

«Господи, что я несу?»

– Спасибо! – Под зрительские аплодисменты он вернул микрофон мальчику и облегчённо вздохнул.

– Теперь хочу обратиться к новичкам! Выйдите, пожалуйста, на сцену.

Евклид понял, что его часть представления закончена, и он вернулся к Тито, стоявшему в углу сцены с Виктором.

– Займи своё место в зале, Евклид, вон там во втором ряду припасли для тебя, видишь? Тимофея отправь назад, в ванну, пусть заканчивает свои дела.

Евклид мысленно приказал Тимофею исчезнуть, а сам занял место в зале. Двигаться он старался незаметно, но по-прежнему ловил на себе множество заинтересованных взглядов. Не успел он присесть, как ему протянул руку крупный бородатый мужчина в футболке, подчёркивающей развитую мускулатуру:

– Эрхард. – Внушительная мозолистая ладонь плотно стиснула руку Евклида и потрясла её. – Хотя здесь все называют меня Бойлер. Прозвище, кстати, твой толстопузый наставник придумал и как-то закрепилось. Ты тоже можешь так меня называть, ты же теперь тоже элита школы. Правда, сатан тебе достался так себе, с особенностями. Это штука с неудачей, как мне кажется, специально устроена так, чтобы человек имел повышенную вероятность сдохнуть на ровном месте. Даже если сам сатан под контрактом. Наступишь на ржавый гвоздь посреди ясного неба – и пиши пропало. А он знай себе, нового человечка подыскивает. Предыдущий его, Павел, нормальный мужик был. Только сбрендил в какой-то момент, может, как раз его твой синеволосый с ума и свёл! Мне больше повезло, мой дуэтник белой породы, к тому же неразговорчивый. Знакомься – Олег, костяной сатан.

Бойлер хлопнул по плечу впереди сидящего помощника, и тот кивнул. Его лицо и тело были покрыты слегка выпирающими, бежевыми костяными наростами, особенно сильно проглядывающими на голове и руках. Руки вообще представляли собой костяные переплетения, вроде оленьих рогов. Глаза были жёлтыми и горели словно два огонька в глубине массивных надбровных дуг.

– Олег, – прохрипел сатан, – добро пожаловать.

Новички наконец собрались на сцене и выстроились в ряд. Среди остальных Тимофей заметил своего соседа по парте Славу.

Гуо снова взял слово:

– Друзья, всего неделю назад вы прибыли в нашу школу…

«Неделю?» – Евклид решил, что ему послышалось.

– …неделю вы изучали теорию, устройство нашего маленького мирка, знакомились с нашими целями и ближайшими задачами.

– Эрхард, – аккуратно подтолкнул локтём здоровяка Евклид, – какая неделя? Мы же сегодня прибыли. Это мой выпуск, я узнаю некоторых.

– Ха, негодяй Тито явно не самый лучший наставник! А может, просто шутит так. Мокрое контрактование самое надёжное, но имеет основной и самый большой минус – срок. Пять дней в отключке минимум. Без присмотра такое не провернёшь, приятель.

Тут он осознал, что смущало его при пробуждении. Евклид провёл рукой по щеке и почувствовал уже значительно отросшую щетину. Ногти на руках требовали ухода, волосы на голове были сальными и слипшимися. Чистой оставалась только рубашка, любезно отбеленная Тито. Неимоверно захотелось в душ. Жажды и аппетита при этом, как ни странно, не наблюдалось.

Его размышления и мысленные проклятия в адрес наставника прервал голос со сцены:

– Итак, вы будете распределены следующим образом!..

Гуо называл имена, и новички спускались в зал, ориентируясь на вытянутую руку куратора. Их род деятельности на ближайшее время был определён. Часть людей отправилась в библиотеку расшифровывать и структурировать древние фолианты.

Часть – в церковный отряд, к тем ребятам в чёрных одеждах. Задачей отряда было ежечасное зачитывание и прославление имён сатанов школы. Подобная магия позволяла улучшать их физические и магические способности.

Несколько человек ушли в отряд по хранению и охране артефактов. Особой честью, криками и свистом приветствовали охрану и обслуживание реликвии. Также с жаром провожали со сцены войдов из боевых отрядов.

– Святая реликвия, позволяющая нам удерживать территорию вокруг, именуемая «Пояс Апостола», да вознесётся хвала ему! – торжественно объявил Гуо.

– Да вознесётся хвала ему! – хором повторили все присутствующие.

Евклид был раздосадован мыслью о том, как много он пропустил. По сути, сейчас он был самым информационно-отсталым человеком в школе. Зато у него был собственный сатан. Он с неким, не до конца понятным даже ему самому наслаждением, положил руку на пустующий стул впереди. Из более чем трёхсот учеников он находился в первой дюжине самых уникальных. Это льстило ему, но возлагало и тяжесть пока не до конца ясной ответственности. Молодому человеку было очевидно, что недостаток знаний является сейчас его самой главной слабостью, которую следовало проработать в первую очередь.

«Необходимо как можно скорее изучить своего сатана, устройство школы и окрестностей. Информация является ценнейшим ресурсом в любом мире».

Из размышлений его вырвал громкий голос ведущего:

– Ну и наконец наш необыкновенный новичок, Евклид! Встань, друг мой! В какой отряд ты желаешь вступить? Тебе предоставляется уникальный шанс выбрать отряд самостоятельно.

Все разом уставились на него. Мысли в голове завращались с бешеной скоростью. Он и подумать не мог, что владельцы сатанов тоже обязаны состоять в одном из отрядов.

«Так… наиболее почётными явно считаются должности по охране реликвий и боевые отряды. С реликвиями вообще нет абсолютно никакого понимания, а в боевом отряде владелец сатана точно будет чувствовать себя наилучшим образом. Силу уважают везде, но и риск возрастает многократно. Боевой отряд или реликвии?..»

Его спас Тито, спешащий к микрофону через всю сцену. Он что-то шепнул Гуо, и тот утвердительно замотал головой.

– Твой наставник настаивает на распределении в библиотеку. Что скажешь, Евклид? Лично моё мнение: сатан и человек, изучающие науки за чашкой чая, выглядят комично, не находишь? Но окончательный выбор, разумеется, за тобой.

По залу прокатился смешок.

Евклид взглянул на своего наставника. Тот, округлив глаза, яростно кивал. Молодой человек вздрогнул, ощутив на своём пальце кольцо, которое дёргалось вверх и вниз, призывая к согласию. Виктор тоже уговаривал его.

Евклид встал и решительно произнёс:

– Я отказываюсь! Отказываюсь пить чай, предпочитаю кофе. А вот против книг ничего не имею, кажется, что знания никогда не бывают лишними. Полагаюсь на мудрость наставника, – он сжал кулак и накрыл его ладонью, пряча кольцо, – и на мудрость его преданного сатана.

– Да будет так! – провозгласил Гуо. – А теперь давайте начинать молиться. Поможем Тимофею обрести новую форму, Директору – удержать Саркона, а куполу – устоять и окрепнуть. Астус, тебе слово!

В центр сцены вышел пожилой войд в тёмном облачении и с толстой книгой в руках. Его помощники вытащили из-за сцены переносную кафедру и деревянную подставку для массивной книги.

Электрический свет сменился мерцанием двух внушительных канделябров, слева и справа от говорящего. Свечи горели тускло, создавая в актовом зале особый уют. Сатаны поднялись на сцену и присели у её края, приняв позы, похожие на йогическую позу лотоса. Каждое существо в меру своих физических способностей. Все находящиеся в зрительном зале присели на пол. Многие опустились на колени и прикрыли глаза.

Тито, кряхтя, присел рядом с Евклидом и приглушённо проворчал:

– Сейчас будем восславлять сатанов, потом Директора, потом Директора Директора – и так до бесконечности. Всем чёртовым дьявольским сущностям почести и молитвы.

– Почему библиотека для меня лучший вариант? – сменил тему Евклид.

– Потом объясню, давай послушаем, что на сегодня заготовил старикан. Его истории порой весьма занятны.

Астус взял в руки микрофон и провозгласил:

– Доброго вечера всем сущностям этого зала! Начнём ежедневную проповедь. Поднимаясь по ступеням на сцену, желая доброго вечера, я задумался, а что есть вечер в этом месте? И вы знаете ответ: вечер есть магия. Что есть утро? Утро есть магия. Все светила на куполе, да и сам этот купол есть магия. Но что же тогда есть сама магия? Она пронизывает этот мир сверху донизу. Мы научились использовать её. Мы полностью зависимы от неё, как ничтожные рабы, и умело овладеваем ей, как всемогущие хозяева. И мне пришла в голову любопытная аналогия. Магия есть ткань мира, а сатаны есть нити мира. Своими молитвами мы создаём надёжный покров для человечества. Укрепим же этот покров нашими благочестивыми мыслями и молитвой!

Он достал из складок одежды пластиковый бутылёк и, к удивлению Евклида, выдул в зал три порции мыльных пузырей.

– А это зачем? – повернулся к наставнику молодой человек.

– Это вроде как модель нашего мира. Астусу очень понравилась эта аналогия. Он каждую проповедь так делает. Пузыри – это территории реликвий, летящие по Юдоли в мире Вечного Хаосума.

– Юдоли?

– Так мы называем хаос вокруг, ну и пузыри внутри хаоса тоже. А Вечный Хаосум вбирает в себя вообще весь мир, в том числе и Юдоль.

Астус порылся в закладках, открыл книгу в нужном месте и начал мелодично напевать:

Направим взоры наши вовнутрь,

Опустошим наши чаши наружу,

Карающий меч в руку брата вложу,

Врага своей магией обезоружу…

«Неужели весь этот цирк делает наших сатанов сильнее?» – думал Евклид.

Он делал вид, что внимательно слушал и повторял, а сам принялся подсчитывать сатанов по очереди слева направо.

«Один… два… три…»

Актовый зал гудел, бормоча слова, большая часть молящихся пели одновременно с Астусом, новички повторяли с небольшой задержкой. Казалось, зал действительно вырабатывал энергию, словно небольшой завод.

«Четыре… пять …шесть… Интересно, как там Тимофей? До сих пор отмокает? Странный колокол тоже здесь, видимо, это всё-таки сатан».

Ему было жаль терять время на подобные мероприятия, не терпелось познакомиться с Тимофеем поближе, порасспрашивать о Павле, о школе, вообще обо всём, что здесь происходит.

«…семь… восемь… девять… всё… Тим в ванне, Директор сегодня не явился… кого ещё не хватает?»

Несмотря на необычную внешность, запомнить всех сатанов сразу парень бы точно не смог. Но этого сатана он помнил прекрасно. Отсутствовал Виктор. Евклид хотел было расспросить об этом Тито, но свечи неожиданно погасли все разом, зал погрузился в абсолютную темноту. Через мгновение прозвучало заклинание, и зал вновь озарился светом.

Происходило что-то из ряда вон выходящее. Непробиваемое тело сатана Олега вдруг с грохотом рухнуло со сцены, став похожим на бесформенную кучу костей убитого и обглоданного животного.

– Виктор! – призвал Тито. – Кольцевая защита! Я и Евклид!

Через мгновение они оба были покрыты коконами из колец, которые покачивались вверх и вниз с высокой частотой, создавая надёжную защиту. Остальные сатаны уже вовсю защищали свои дуэты, применяя свои уникальные способности.

Раздался женский крик, и толпа мигом отхлынула от лежащего на полу тела. Большого мускулистого тела. Ладонь Евклида ещё помнила крепкое рукопожатие здоровяка. Здоровяка с забавным прозвищем Бойлер и героическим именем Эрхард.

Голова Эрхарда была отделена от тела коротким мечом, брошенным здесь же, в медленно растекающейся вокруг луже крови.

– Протокол! Запереть! – завопила Рикка так громко, что голос её сорвался. Часть символов на стенах и дверях загорелись неоновым светом. Толпа рванулась к дверям, но все они были заперты. Все открываемые поверхности, даже небольшие лючки в полу, были покрыты медленно вращающимися многоугольниками.

Евклид, будучи в полной безопасности, старался сохранить присутствие духа и запомнить каждую мелочь, происходящую вокруг.

Гуо и его сатан уже суетились вокруг обезглавленного тела, произнося заклинания. Самого тела уже не было видно. За вспышками света и густым слоем вещества, похожего на паутину.

– Всем немедленно успокоиться, – Рикка уже добралась до микрофона, и её детский голосок звучал визгливо и немного комично. – Гала, девятая аксиома, активировать!

Мангуст завертелся на месте, и всё вокруг будто замедлилось. По его шёрстке забегали искорки. Евклид почувствовал, что засыпает. Мышцы лица как будто расслабились, веки тяжелели.

– Виктор, не спи! Паренёк не справляется! Рассеивай-рассеивай!

Евклиду стало легче, сонливость прошла. Он повернулся к Тито и поднял палец вверх, тот кивнул.

Паника постепенно сходила на нет. Школьный совет сработал очень эффективно. Во всём, что случилось уже после того, как погас и вновь загорелся свет.

Гуо подскочил к сцене, ловко запрыгнул на неё и перехватил микрофон у Рикки. Его голос был беспристрастным голосом судьи, озвучивающим смертный приговор.

– Инцидент исчерпан. Эрхард мёртв. Обезглавлен. Шестая аксиома прочитана вовремя. Через несколько дней мы сможем в точности воссоздать события этого вечера и наказать виновных. Выяснить что-либо прямо сейчас невозможно, наши способности слишком вариативны, чтобы пытаться угадать кто виновен. Дождёмся фактов. Все виновные будут наказаны. Кураторы, обеспечить войдам круглосуточное наблюдение. Пусть воронки всасывают всё, каждую частицу информации. Сатаны, обеспечить полную безопасность дуэтов. Тито, отнеси Олега… ныне уже Эрхарда, ты знаешь куда. Что-то много у тебя работы в последнее время. Школьный совет остаётся в актовом зале. Все остальные отправляются спать. В школе вводится комендантский час до выявления и казни убийцы. Я всё сказал. Выполнять.

– Тито, Гуо великолепный лидер, – восхитился Евклид.

– Ага, потрясающий, – криво ухмыльнулся толстяк. – Помоги мне разобраться с обездвиженным сатаном, дверь подержишь. Виктор, подними его!

Евклид с наставниками последними покидали зал. Гуо со сцены осматривал происходящее и молчал.

Прикрывая дверь, все трое услышали резкий звук вдребезги разбитого об пол микрофона.

«Видимо, у главы школьного совета всё же есть эмоции», – вздохнул Евклид.

Глава 6. Так вот ты какой, Тимофей!

После инцидента в актовом зале Евклид отказался от предложения Тито проводить того в бывшую комнату Павла для ночлега. Евклид настоял на том, чтобы немедленно увидеться с Тимофеем, причём наедине. Наставник пожал плечами и вместе с Виктором отправился выполнять задачу по доставке обездвиженного тела костяного сатана.

Комната для подписания контракта на этот раз не была столь влажной и туманной, но темень, с которой боролись несколько электрических лампочек под потолком, осталась неизменной. Новоявленный владелец сатана закрыл металлическую дверь на засов и придвинул к ванне обшарпанный табурет. Струя из крана поддерживала жидкость на одном уровне – почти до краёв. Но её консистенция уже не была столь густой. Пузыри и высокая температура тоже отсутствовали.

Они встретились взглядами. Евклид и Тимофей пристально рассматривали друг друга. Левый глаз сатана был голубым, правый – коричневым.

– Эрхард убит. Там, наверху, – прервал молчание молодой человек. – Отсекли голову мечом во время вечерней молитвы. – Это ты сделал?

Тимофей молчал.

– Я пока мало понимаю правила здешних мест. – Евклид двинулся по периметру комнаты, осматривая всё, что лежало вокруг. – Но одно знаю наверняка: друзей здесь у меня нет. Самый близкий мне чел… союзник – это ты. Потому что мы связаны контрактом, и это пока единственное, что у меня есть. То, что я увидел в актовом зале сегодня, доказало, что владельцы сатанов даже в большей опасности, чем войды. И такие как вы либо не способны нас защитить, либо осознанно не хотите это делать.

Дойдя до раковины с мутным зеркалом, Евклид вгляделся в своё отражение. Найдя на полке мыло и бритву, он принялся приводить себя в порядок. Движения его были точны.

– Когда я стоял на сцене, мне пришла в голову одна мысль. Почему в школе сотни войдов, но при этом ни одного ронина? Ответ мне очевиден: вы, сатаны, не способны жить вблизи реликвий, не заключив контракт. Во всяком случае, долго. А за пределами реликвий вам и самим явно приходится несладко. То есть вы, сатаны, попадаете внутрь сферы, создаваемой реликвией, из желания выжить. Но как сюда попадаем мы, люди?

На собеседование меня пригласили, я сам не направлял запрос, а придя, не увидел огромных очередей. Значит, каждый приглашённый чем-то интересен школе. Но не слишком сильно интересен, ведь я вполне мог и не прийти. Если бы они знали, что именно я обладаю чем-то уникальным, то, уверен, Тито с Виктором просто заявились бы ко мне домой и затащили сюда безо всяких разговоров. Значит, они не были до конца уверены, кто именно им нужен.

Третий, пожалуй, самый интересный момент заключается в том, что во время ассесмента я сделал нечто очень заинтересовавшее Тито и Виктора. Я запомнил их слова. Мне удалось сократить девятую аксиому, которую, как они говорили, нельзя сокращать… или нельзя сократить, что-то в этом роде. Потом они сказали, что я ошибся, но зачем хитрецу Тито забирать результат проверочного задания какого-то проходимца с улицы? Сплошные несостыковки, Тимофей. И вот, наконец, на сегодняшнем распределении меня с одним из самых сильных сатанов школы, только что получившим повышение со смертью напарника, Тито засовывает в библиотеку. Уверен, первым делом он заставит меня заниматься этими аксиомами под каким-то нелепым предлогом. И знаешь что? Я намерен согласиться. Согласиться, но делать это по-своему, пока не разберусь, что тут к чему.

Евклид умылся, подошёл к сатану и протянул ему руку:

– Предлагаю тебе работать в команде и доверять друг другу. Вместе мы сможем стать сильнее. Уверен, что в случае моей долгой жизни, ты сможешь получить гораздо больше пользы, чем в случае моей быстрой смерти.

Из-под воды вынырнула рука сатана в бордовой вязаной перчатке:

– Давай так.

Евклид с удивлением рассмотрел мокрую ткань.

– Почему ты их не снял?

– Они греют меня. Я никогда их не снимаю. Я дал себе слово всегда носить их, пока не произойдёт событие, о котором я не хочу тебе говорить.

Рот сатана был похож на длинный зигзагообразный разрез от уха до уха. Голос при этом практически не имел лишних вибраций и вполне мог сойти за человеческий.

– Что, если я прикажу тебе снять их?

Сатан промолчал. Ножка табуретки, на которой восседал Евклид, неожиданно подломилась, и он оказался на полу. Где-то в углу послышался лязг разбитой посуды. Тимофей подплыл к краю ванны и взглянул на молодого человека сверху вниз:

– Я обязан выполнять твои приказы, человек. Но так же, как и ты, я предлагаю тебе работать в команде. Моя природа позволяет мне делать пространство вокруг… нестабильным. Вы называете это неудачным стечением обстоятельств. Например, этот табурет. Я не трогал его. Я просто перестал сдерживать свою природу. Меня прозвали Суетящимся демоном не просто так. Человек в дуэте со мной может погибнуть от несчастного случая, и это не будет нарушением контракта. Это даёт мне некоторые преимущества… в переговорах.