2020: путь в никуда

Ту-ди в ответ хихикали. И тренер тут же добавлял:

– Китайские воины считали, если меч понадобится лишь один раз, то ты обязан его носить всю жизнь. Хотя иные дураки понимают сие буквально!

Именно по этой причине Учитель обучал в своих секциях наиболее практичным видам использования холодного оружия. Начинали ученики с приёмов владения палкой. Здесь Шацкий приводил мнение ши-фу Ци Цзигуана: «Если сумел овладеть палкой, то достигнешь мастерства в использовании прочих видов оружия». Уже после начиналось обучение применению классического оружия – шеста и эр-цзе-гуна⁶.

Позже пришёл черёд обучения Владислава работы с ножом. Конечно, формально тренер не имел права обучать этому в обычной спортивной секции. Но для того и существуют правила, чтобы им противоречили исключения! Но, видимо, Шацкий уже тогда загадывал нечто наперёд со своим любимым учеником Он учил владеть Влада теми видами оружия, которые действительно могут помочь в ответственную минуту.

***

Учитель всегда шёл ему навстречу в объяснениях. Хотя парадокс заключался в том, что Александр Николаевич мало что объяснял. Он просто показывал, ибо подобное обучение в старину на Востоке было предпочтительнее. Если Шацкий показывал эффективный приём из цинь-на⁷, то ученик аж вскрикивал от боли. Но тот лишь посмеивался, приговаривая: «Иначе ты не поймёшь. Вот так поступают взрослые животные со своими детёнышами». Если Шацкий подавал команду на китайском языке в спортзале, то ничего не переводил, а по несколько раз жёстко повторял, пока совершенно непонятным образом ученики не догадывались, о чём же речь. И вновь посмеивался: «Язык – лишь подпорка. Вы вполне можете понимать друг друга без слов!»

Вопреки жёсткости обучения, ученики считали своего тренера очень доброжелательным. Это отмечал и Влад, сравнивая Шацкого с другими тренерами, с которыми приходилось сталкиваться. Те, вроде бы именитые спортсмены, будто боялись выдать лишний раз личные секреты в единоборствах, дабы ученик не стал сильнее учителя. «Странно, Шацкий этого не боится, – сделал вывод парень. – Сдаётся мне, те тренеры слабаки по духу в сравнении с ним».

***

Влад вырос в детдоме, после того, как родители попали в смертельную автоаварию. И после – пять лет в безжалостной среде, где дети и подростки больше воспитывают сами себя, чем кто-либо другой.

Да, днём они там не принадлежали себе – их муштровали воспитатели, знавшие о доброте понаслышке; зато ночью детвора попадала под власть кучки маленьких бандитов, которые творили беспредел над озлобленной стаей. Какая уж индивидуальность в месте, являвшимся приютом только по определению! Однако, рослый мальчишка сразу показал, что сумеет постоять за себя. И его, как волка-одиночку, остерегались трогать.

Влад искренне жаждал поскорее избавиться от скверны заведения, где царят злоба, обман и жестокость. О, как это удручало в детдоме! Подростку так недоставало того, кто заменит отца, на которого можно было бы равняться, с кем можно было бы посоветоваться в трудную минуту. Тяжко бывало на сердце от того, что нет человека, который поможет тебе стать настоящим мужчиной с уверенностью в поступках, умением логично мыслить, чисто деловыми навыками, в общем, свойствами характера, без которых немыслима дальнейшая жизнь.

Казалось, после детдома можно было вздохнуть свободнее. Но нет, за порогом раскрылся уже огромный, ещё более неприветливый мир. Благо, что парню, как сироте, по выходу выделили жильё в захудалом микрорайончике. И в своей маленькой норе он мог укрыться на время, чтобы отдышаться от житейской суеты. Впрочем, он уже тогда поставил себе первую цель: «Заработаю на приличную квартиру, пусть даже возьму кредит». Отныне нужно было как-то выживать самому.

Парень был настырный, не чурался работы, и это помогало в продвижении по карьерной лестнице. Правда, по детдомовскому опыту Влад знал, что выбиваются не только мозгами, но и силой, крепким здоровьем. Натащив в квартиру «железок», он пыхтел над ними по вечерам.

Однажды, при просмотре фильма по гунфу, Влада осенило: «Пойду-ка в спортивную секцию, что в соседней школе. Надо делать себя самому. Никто мне не поможет – ни уже покойные родители, ни учителя, ни сам президент!».

***

После первого года обучения наступил день экзамена. Владислав волновался, как никогда! Одно дело рисоваться перед неискушённой публикой, показывая сложные комплексы и замороченные финты, совсем другое – выполнять то же самое перед любимым тренером, зная, что от его зоркого глаза не утаишь ни единого промаха.

Парень сдал свой первый экзамен. Сначала продемонстрировал не столь сложным для него первичные комплексы. Затем пришёл черёд показать, на что способен физически. Он лежал на доске с гвоздями, держа бетонный блок, а другой ученик лупил кувалдой, пока не разбил блок. Затем о его руки, ноги и корпус ломали толстые палки, и он тоже это выдержал. В заключении Владислав вложил всю холодную ярость в удары локтём и кулаком, сокрушив стопки из нескольких керамоплиток.

Да, он сумел преодолеть всё. Он победил самого себя. Он поверил в свои силы.

Шацкий вызвал его первым из других, сдавших экзамен. Особых слов не произносилось. Тренер, как всегда, пронзительно глядя в глаза, крепко пожал руку парня и вручил чёрный пояс. В их школе пояса такого цвета вручались начинающим, ибо это значило, что пояс почернел от пота и грязи в стремлении ученика стать сильнее и лучше. И как ещё много нужно было сменить поясов разных цветов с нашивками после каждого испытания, чтобы добраться до… Нет, об этом даже страшно мечтать! Ведь белый пояс, символ чистоты, имел право носить лишь сам мастер – Шацкий. Однако не зря при вручении тренер слегка улыбнулся – он уловил желание Влада. «Придёт время, у тебя будет такой же», – заверил он.

– Так что же такое гунфу? – произнёс тренер так громко, чтобы слышали остальные.

Парень пожал плечами – он не мог точно сформулировать ответ.

Шацкий обернулся ко всем ученикам:

– Гунфу – это мастерство в отточенности и изяществе движений, это справедливость в деяниях и применение своих знаний в нужный момент.

Глава V. ЧТО В КОНЦЕ ТОННЕЛЯ?

Шацкий проповедовал собственную теорию полибиоцикличности – неоднократное появление различных форм жизни на Земле, которые возникают, гибнут при катаклизмах и вновь возрождаются. Он считал, что нынешний мир живых существ неумолимо движется к своему финалу. Ведь уже было пять процессов вымирания биомассы на планете! А глобальная экокатастрофа – лишь одна из причин такой погибели. Тем не менее он оставался непримиримым защитником природы.

– Увы, это неизбежность, – утверждал Александр Николаевич. – Хотя одновременно забавно, что люди сами себе неотвратимо роют могилу независимо от того, желают они этого или нет. Дело даже не в участившихся экологических бедствиях, неразрешимых социально-политических проблемах и моральном упадке всего человечества. Они – мелкие составные части закономерного процесса на Земле в общей картине мироздания. В них изначально заложены фатальные противоречия между нашей цивилизацией в лице государственной машины и Природой как таковой. Потому эра человеческой цивилизации может скоро закончиться. Так было на нашей планете не раз, и так будет ещё не раз. Есть свидетельства, что не единожды разумные цивилизации зарождалась до нас, достигала расцвета и затем бесследно исчезала. В том есть смысл, неведомый пока нам.

Программист Виталий был заядлым спорщиком, и однажды спросил напрямую:

– Вы считаете, что непонятные артефакты, которые иногда находят, принадлежат иным цивилизациям на нашей Земле? И были созданы за миллионы лет до того, как появились первые приматы? Очень сомнительно.

– А я не сомневаюсь! – запальчиво вставил Фирудин. – Помните осколок гигантской каменной карты из-под деревни Чандар?⁸ Ведь по возрасту и технологии изготовления однозначно утверждают, что это создано до истории человечества. Я ездил по делам в Уфу и полюбопытствовал, зайдя в местный музей археологии. От той карту ощущения и мысли непередаваемые! Стоишь перед плитой, которой, согласно научным исследованиям, десятки миллионов лет, и оторопь берёт… Очевидно же, что не людьми сделано! То есть некие разумные существа создали это чудо с применением технологий, о котором мы понятия не имеем! И они также когда-то жили, верили и мечтали, любили и стремились к чему-то… Они также делали открытия, надеясь на лучшее, они также создавали грандиозные проекты на планете, которая были им родиной… Но где это всё?! Из всего исчезнувшего по неведомым нам причинам остался лишь обломок каменной карты?! Получается, мы ищем высокоразвитые цивилизации на далёких звёздах, а они существовали на Земле и потом обратились в прах? У меня сразу возник второй – тоскливый – вывод: мы тоже сгинем?.. Впрочем, от наших хлипких домишков не останется и следа уже через полторы-две тысячи годков, коли вымрем.

Присутствующие сразу вспомнили о последней напасти, не прибавлявшей оптимизма. Ведь ещё в канун наступавшего года со всего мира посыпались сообщения о всепроникающей болезни с диковинным названием. И не зря смертельный вирус имел главный атрибут королевской власти – он ясно показал: у кого корона, тот в доме хозяин! Болезнь косила людей без учёта их пола-возраста-заслуг-должностей-рас. Хотя в России относились до поры к той напасти безмятежно – это же где-то очень далеко… Ну, вымрет даже пол-миллиарда жителей Поднебесной – разве есть повод для беспокойства? Загибаются в Европе-Америке? Так они же грешники с их полусотней половых различий. Бог не Ермошка, всё видит немножко! Лишь брала досада на богатых «буратино», которые, поблаженствовав в праздничные каникулы на заграничных пляжах, занесли заразу и в Россию. Так, пандемия тихой сапой проникла через границу. И оказалось, что совершенно неизвестно, как лечить болезнь. А она уже хрипло дышала за спиной, и никакая страховка не гарантировала от встречи с ней. Пока ещё тихую панику власть успокаивала в народе: «Летняя жара уничтожит проклятый вирус». Не сподобилось… Все понапялили маски, и дышать стало труднее, но вряд ли безопаснее. Теперь при встрече уже спрашивали не «Как ваше здоровье?», а «Вы ещё не заразились?».

– За что̀ Бог наслал такое наказание, коли Он есть? – задал риторический вопрос Фирудин. – Не вижу логики в действиях Всевышнего. Воистину по Шекспиру: быть скоро человечеству иль не быть?!

Его порывисто поддержал Иван:

– ВОЗ предупредила уже о – второй – осенней волне ковида. Впечатление, человечество ещё долго будет мучиться приступами этой болезни. Уже больше молятся на медучреждения с надеждой на чудесные лекарства, чем на святые офисы с куполами и минаретами. Все эти попы-муллы-раввины отправляются к небесам вместе с поклонниками, где также будут держать ответ за свои деяния. Их молитвы, рыдающие иконы и святые камни не способствуют излечению. Подозреваю, коли Господь существует, то наглядно показывает: «Не нуждаюсь в посредниках». И врачи разводят руками в беспомощности.

– Какое-то здравоохренение! – вставил обсценный неологизм Владислав. – Что-то не заметна божья помощь.

– Да кто может ответить за Его промысел! – перебил его Александр Николаевич. – Особенно, если представлять Его в виде старичка, наблюдающего за нами, свесив ножки с облака. Забавно! Разве Он обязан следовать человеческой логике, подстраиваться под разумение одного из множества своих творений? Что Он, вообще, должен нам? Пчёлки трудятся в тесном улье, летают в заботах, спеша заготовить мёд, чтобы не сдохнуть лютой зимой. Но много ли ведают об окружающем мире? Лишь то, что непосредственно их интересует для продления собственного бытия! Слишком далеко насекомое не в состоянии забраться, ибо… Это слишком далеко и совсем ему не интересно. Ещё пчела имеет некие знания об устройстве улья. А кто его сделал? Кто пользуется плодами десятков тысяч сородичей, которые жужжат поодаль, и для чего? Никакая пчёлка того не вразумеет – слишком для неё масштабны эти понятия! Уверен, цивилизации, существовавшие до нас, заканчивают развитие ещё до того, как вырвутся за пределы Солнечной системы. Не удивлюсь, что и марсиане так закончили свой путь.

– А где доказательства, кроме обломка пресловутой плиты-карты? – возразил Виталий.

– Разве что-то глухо не пробивается сквозь тьму веков? – парировал Шацкий. – Забыли об Атлантиде, возникшей задолго до расцвета древнего Египта?

Он рубанул рукой воздух:

– Платон утверждал, что её жители достигли небывалого уровня жизни в то время, как остальные народы ещё прозябали в шкурах! Да, от культуры атлантов тоже ничего не сохранилось. Но откуда взялись мифы о потопах и мегакатастрофах? Откуда сведения о динозаврах, которые мы превратили в сказочных драконов? Коли следовать утверждениям палеонтологов, наши предки ещё не существовали в мезозое! И смешны суетливые разъяснения экспертов, будто миллионолетние артефакты – фальсификация, не имеющая ничего общего с истинной наукой. Когда учёные вопят о фальшивках, им просто нечем крыть. Разумеется, если закрыть глаза, можно однозначно сказать, что и реальности вокруг нет, хотя от того она не перестаёт существовать. Однако, если всё-таки поднять веки, возникают слишком неудобные вопросы. Почему бы не быть позавчера разумным существам на Земле в виде колоний микробов, а вчера – не менее разумным игуанодонам? На сегодняшнем этапе возникли мы, люди. Но не более того!.. А что будет завтра? Человек самонадеянно уверен, что разум принадлежит исключительно ему? Не странная ли мысль?! Она странна по глупой эгоистичности, как и мысль, будто Бог создал рай почему-то только для людей, но не для собак, птиц, рыб или амёб? Мыслительные способности – лишь проявление более высокой формы материи, необходимой для того, чтобы сохранить самую себя. И в какой-то момент наиболее разумная часть материи в лице питекантропов подавила остальную биомассу, менее разумную. Хотя, даже вопреки невольному подавлению нами жизнедеятельности ближайших родственников – млекопитающих и птиц, видно, как в них всё равно пробиваются зачатки интеллекта. Чего бы достигли собаки, слоны, дельфины или вороны, если бы не существовал тот, который сам себя назначил царём природы над «братьями меньшими»? Это же человеческий шовинизм, иллюзия! Каждая новая цивилизация на Земле выполняет лишь определённую функцию в круговороте природы.

– Я понял! – воскликнул Равиль. – Это словно цветы на дереве, чьи бутоны постепенно созревают, раскрываются, озаряя всё вокруг красотой, и после безвозвратно увядают. Даже само древо жизни засыхает, остаются только его корни. После наступает мега-зима. А потом – мега-весна!

– По-восточному цветисто обрисовал, – согласно кивнул Шацкий. – Только добавлю, что после цветка ещё появляется плод – технологическая квинтэссенция цивилизации. Однако плод – лишь плод, который под своим же весом падает и сгнивает, оставляя семена для последующего развития. Не зря уже нынешние компьютеры безапелляционно печатают: человек – не просто лишнее звено на планете, он вредное звено! Чёрный юмор машин звучит, как приговор. В нём слышен смех над нашей будущей могилой. Вы можете называть Бога даже просто природой. Но не кажется ли вам, что пандемия ковида – совсем даже не предупреждение! Это истинное желание той же природы уничтожить нас. 2020-й год – начало гибели человечества.

***

Но Виталий не унимался:

– Разве человечество не в состоянии предотвратить светопреставление? Уж больно низко ставите способности себе подобных! Вся людская история учит, что мы выкарабкивались из любых ситуаций, выжили вопреки всем невзгодам. Пережили неоднократно моры, войны и землетрясения. Глядишь, на другие планеты переселимся, когда достигнем второго-третьего уровня цивилизации, научимся управлять стихиями, плазмой и полетим к звёздам.

– Кто подтвердит такие фантазии, кроме самих людей? – парировал с иронией Шацкий. – Инопланетяне, пришельцы из параллельных миров? Их нет! Разум – не более чем функция природы, которую она использует в собственных, неизвестных нам, целях. Коли откинем напрасную самовлюблённость, то обнаружим, что наша разумность кажущаяся: в реальности это отработанный природой механизм, который мы прикрываем логическими посылами. Человек лишь в собственных мыслительных конструкциях полагает, будто он поступает разумно. Возможно, за сотни парсеков от нас кто-то тоже полагает, будто лишь он разумен и уникален в своём роде. А в масштабах Вселенной задача разума скромна: не более чем структурировать, упорядочивать материю вокруг себя. Вот для чего человек перестраивает мир вокруг себя? Хотя это само по себе чрезвычайно важно для нас.

– И что же, – раздавались удручённые голоса некоторых членов Общества, – Апокалипсис неизбежен? Как же современные представления, что усилием воли и мечтой можно изменить грядущее?

– Полагаю, люди сами давно нажали пусковой крючок убийственного механизма. Забыли, что из десятков миллионов видов живых существ, раньше живших на планете, осталось всего два миллиона, и жестокие цифры неотвратимо стремятся к нулю. Предыдущие земные цивилизации тоже, наверное, надеялись проскочить сквозь игольное ушко суперкатастрофы. Увы, нам ничего иного не остаётся, как действовать по принципу «Спасайся, кто как может!». Возможно, мы успеем соскочить с поезда, идущего под откос.

И ещё, – добавил Шацкий. – Как известно, наступает очередной солнечный цикл. Его начало всегда знаменовали природные и социальные катаклизмы. В такие периоды истории случались неурожаи, эпидемии, войны и массовые безумства. Ибо Солнце управляет абсолютно всеми процессами в нашем уголке Вселенной, и не зря ему поклонялась во все века! Будет не удивительно, коли этот Всемогущий Златошар скоро принесёт новые бедствия.

Внезапно свет в лампах завибрировал и… Погас. В комнате воцарилась тишина. Потом её разрезал дружный хохот. Засмеялся от души и сам Шацкий. А Фирудин слегка саркастично прохрипел:

– Вот и дождались! Ох, и накликали вы бед.

Поднялась оживлённая суета, засветились экраны мобильников. Быстро зажгли подсвечники, и обстановка слегка разрядилась. Той порой Шацкий уже созвонился и объявил, что на ближайшей подстанции случилась авария.

– Так что, уже конец света, а? – подтрунивал Фирудин.

Шацкий ухмыльнулся:

– Если Апокалипсис и произойдёт, он будет выглядеть совсем не так. Но на сегодня хватит дискуссий.

***

С тех пор члены Общества иногда стали употреблять с долей иронии в отношении себя термин «апокалиптики». Однако в том мрачном юморе всё же чуть сквозила заметная тень страха перед будущим. И разве таких же опасений не придерживаются иные обитатели Земли?

В Волженск потянулись визитёры из разных регионов страны, которые советовались, как им действовать, коли грянет Армагедон. Адепты независимости от государства склонялись к мысли, что не спастись, живя рядом с городами. Их раздражение нерасторопностью власти росло. Последователи «апокалиптиков» выражали непримиримость к тем, кто случайно или преднамеренно наносил урон природе. Они безапелляционно призывали к борьбе с правительствами и повсеместному закрытию производств. Логика их действия, граничащие с экстремизмом, была вполне понятна. Власти любят обещания по улучшению экологии, но, когда прагматичный капитал хмурит брови из-за бешенных прибылей, приходит черёд лицемерия чиновников и стыдливого оправдания перед общественностью. Это заставляло тех, кто действительно любит свою планету, ложиться на рельсы, не давать проходить поездам с опасными отходами производств, пытаться остановить химические предприятия и проводить шумные акции.

Дело стало доходить до абсурда. «Зелёные» активисты Франции слали апокалиптикам электронки о поджогах оборудования для обслуживания телесетей 5-GС. «Мы гордо назвали нашу операцию против засилья технологий «Шум ветра и пение птиц!» – писали они. В Британии пошли дальше, принявшись избивать своих противников.

– Боюсь, власти скоро разъярятся от такого абсурда, – прокомментировал это Шацкий. – И предпримут ответные меры.

Глава VI. СЛОМАННЫЕ КОПЬЯ

Средства массовой информации поначалу сбивались в определении: что это – модный тренд в обществе или новый вид социального протеста? Кое-кто вешал им ярлык сектантов, коих расплодилось немало, как в стране, так и мире. Правда, с религией выходила закавыка. Газетчики никак не могли взять в толк: в кого верят «протестанты»?

Первым, кто в своё время взял интервью у Шацкого, был репортёр Владимир Павшук. Прослышав, что в Волженске объявился гуру, проповедующий невероятную ересь, журналист примчался к редактору:

– Слушайте, откопал настоящую сенсацию для нашего города!

Седой и меланхоличный редактор скривил губы:

– Я на своём веку знаешь, сколько всяких звездунов повидал…

Тем не менее, этот прожжённый циник, выслушав историю худощавого и сыплющего скороговоркой журналиста, дал согласие на интервью:

– Что ж, напиши-ка статью об этих сумасшедших ориенталистах. А то у нас в газете последнее время сплошной застой. Надоели летающие блюдца, шарлатаны-экстрасенсы и скандалы с вороватыми чиновниками. Надо что-то свеженькое. Действуй!

Вдохновлённый перспективой будущего гонорара Павшук помчался на «боевое задание».

***

Репортёр на удивление быстро договорился о встрече с этим местным мессией. И не ожидал, что Шацкий окажется настолько открыт для общения. Павшук практически сразу попал на очередное собрание Общества.

Впрочем, он не сразу стал интервьюировать Шацкого, а решил сперва присмотреться к странным «сектантам». Затем, немного освоившись, Павшук улучил момент и задал новоиспечённому гуру вопрос о его религиозных воззрениях:

– Я слышал, у вас э-э… Особый подход в вопросах религии…

Тот минуты две-три молчал, собираясь с мыслями. Затем произнёс:

– Вам покажется странным, но в этом вопросе я буду несколько непоследователен и даже противоречив. С одной стороны, все религии довольно забавны в своих объяснениях происхождения мира, человека, всяких приключений пророков и малообъяснимых чудес. Современному человеку смешно воспринимать неуклюжие объяснения клерикалов с точки зрения того, что мы уже знаем о мире. Казалось бы, кто в это поверит? Но люди по-прежнему верят в невероятные вещи вопреки всякому здравому смыслу.

– Дык, так оно и есть! – сыронизировал, подыграв оппоненту, Павшук. – Учёные разбили в пух и прах все суеверия, а народ верит не им, а Ему. Хотя космонавты на небесах ничего не обнаружили, а психологи с физиками сумели объяснить всякие «потусторонние» феномены…

– Разумеется, – Александр Николаевич будто не заметил колкостей журналиста. – И не оттого ли вера неистребима, что она – лишь производная от того, что есть необъяснимое в самой душе человеческой? Коли человек породил какое-либо слово, то за ним обязательно должны стоять определённые предметы или явления. Это же постулат дуализма мира! Не зря же наши предки породили то сакральное слово, которое остерегались открыто произносить, придумывая эпитеты: «Всемогущий», «Вездесущий» и «Великий». Мы упрямо пытаемся разгадать, что за этим скрывается. И даже что-то, как нам кажется, получается. Но был бы это Бог, коли мы разгадали Его полностью? Поэтому я не вижу никакого противоречия между наукой и религией, ибо все философы, физики, медики, лингвисты и психологи – те, кто подтверждают Его существование – движутся в правильном направлении. Они подтверждают своими делами гармонию всего мира. И кто ж с этим не согласится? А нам, простым смертным, остаётся лишь верить или не верить в Него. Несмотря на то, что многие объяснения о Нём в любой религии неуклюжи, суть духовники уловили правильно: Он есть! Вы можете сколько угодно объяснять те или иные вещи и события логически, будучи атеистом, но это совершенно не отменяет тот факт, что это произошло с Его позволения. Именно с Его помощью совершались и совершаются удивительные вещи.

– Объясните конкретнее, – вставил журналист.

– Вы видели, как религиозные фанатики ходят по раскалённым углям, как проглатывают огонь, как дырявят себя насквозь, оставаясь живыми, как лечат молитвой, а не таблетками? – парировал глава Общества.

Павшук несколько смешался. Он уже знал, что иногда Шацкий выступает с удивительными номерами в ночных клубах: танцует на разбитых оконных стёклах с девушкой в руках, прокалывает себя спицами насквозь и «гладит» свои руки огнём без боязни получить волдыри.

– Это эффект плацебо… – не согласился журналист. – И всему можно найти научную основу.

Александр Николаевич посмотрел на оппонента с усмешкой:

– Кожа не должна гореть от огня по законам физики?! Человек не должен истечь кровью от порезов осколками стекла? Или после операций в диких джунглях ржавым ножом больной не должен умереть от сепсиса? Таких случаев множество! А физиологи лишь беспомощно разводят руками при подобных фактах.

Павшук видел, как другие тоже уставились на него, улыбаясь. Не желая быть посрамлённым, возразил:

– Между прочим, то же самое делают атеисты!

– Вы решаете за Него, кому Он должен помогать, а кому нет? – возразил теперь уже гуру, и продолжил: – Мой главный постулат веры в том, что Бог един и универсален для всего человечества. Его можно называть по-разному – всеобъемлющий Мировой Разум, Универсум, даже Ноосфера. А мы, люди – его скромная часть, через которую Он проявляет свою величественную волю во Вселенной. Не побоюсь заявить так: человечество можно рассматривать как сознание Бога, именно оно является той тонкой серой корой, которая покрывает основной Разум. Ибо этот Разум и является объединяющим началом всего человечества.

***

Далее Шацкий сам развил спровоцированную журналистом тему, заявив совсем еретичное:

– Все религии основаны на идее смерти! Точнее, на идее бессмертия души. И одни глупцы внушают другим, что в зависимости от того, какую будешь вести жизнь – праведную или грешную, – попадёшь в рай или ад. Забавно, не правда ли? По ту сторону тоже есть государственное мироустройство? В раю есть свои хореографы и аниматоры, дабы развлекать праведников? В преисподней кто-то отвечает за поставки угля и серы для поджарки грешников? И там должна быть сталелитейная промышленность, дабы отливать котлы и сковородки для увеличивающегося количества грешников. В общем, и там не обходится без вездесущих менеджеров! Так почему мы собственной шкурой расплачиваться за брак Бога, коли, по мнению клерикалов, он создал нас таковыми? Понятно, что здесь заложен замечательный моральный императив: не сотвори греха и будешь жить вечно в раю. Но зачем Он заставил Адама и Еву грешить, коли он был всемогущ даже над дьяволом, соблазнявших наивных созданий? Не лучше ли было сразу дать людям мораль, припугнув, что они отправятся в преисподнюю, коли займутся пороком? Потому соглашаюсь с Христом: если слепой ведёт слепого, оба упадут в яму. И заявляю открыто: нет никакого того света! Истинные мудрецы верно говорили, что рай и ад – в наших сердцах. Не лгите ни себе, ни другим: все мы смертны, и наши души сгинут вместе с нашей кончиной. Тут авероисты, увы, абсолютно правы.

– Смело, конечно, – озадаченно произнёс Владимир. – Однако… Ужасно! Религия даёт возможность примириться человеку со смертью! А вы?.. Отбираете последнюю веру и надежду. Что в такой религии хорошего? Народ тешит себя надеждой, дескать, спасётся, пусть даже в аду, пусть придётся мучиться вечно, а вы – бац! Не оставляете им вообще никакой альтернативы! Разве так можно? Кто за вами пойдёт? Какое-то спасение должно быть!

– Спасение? – переспросил гуру, усмехнувшись. – Почему я должен кого-то успокаивать напрасной ложью? Только глядя правде в глаза можно понять жизнь. Практически большинство из нас закрываются ладошками от истины, словно несмыслёныши, придумывает сказки типа религий! Давайте скажем честно: разве мы, ничтожные частички, являемся чем-то необычным, с точки зрения Универсума? На деле люди – обычный продукт питания ещё для кого-то, как для нас – животные и растения. Зачем трусливо дрожать, веря в абсурд?! По-моему, истинный смысл жизни человека – в её продлении с совершением благих дел. Истинный смысл жизни общества – в совершенстве души. Вот что является настоящей религией! Все, необходимые для прогресса истины, давно известны, не надо ничего придумывать. Но каков может быть прогресс, если люди погрязли в пороках, разрушающих их здоровье, физическое и нравственное? Банально, но верно. Если бы все люди были поголовно здоровы, то, соответственно, прогресс достиг бы неверoятных высот! И моё мнение: новая экуменическая религия должна заключаться в здоровом образе жизни и в вере в единого бога. Это будет религия жизни, а не смерти! О, как хотелось бы верить, она возобладает над всем остальным.

***

Такой ответ поначалу обескуражил журналиста. Но затем он задал другой каверзный вопрос:

– Зачем вообще вводить понятие Бога? Как сказали бы в советские времена, проще быть воинствующим атеистом!

Шацкий с негодованием рубанул ладонью воздух:

– Я?! Атеист?! Именно я – истинно верующий и самый преданный слуга Господа. Была бы моя власть, я первым отправлял бы на костёр всех неверных! Но, в отличие от мусульман, считаю, что неверными можно называть всех неверящих в Бога. Самовлюблённые атеисты не достойны жизни! Они уверены, что добиваются всего сами без вмешательства свыше. Но это – к великому сожалению! – проблема именно сегодняшнего поколения. Это поколение не в состоянии понять, что не имеет смысла, во что веришь – в солнце, цветок или икону. Суть в другом: феномен веры позволяет жить счастливо.

– Неужели? – правый уголок рта Павшука скривилась в скептической улыбке. – В турпоездке по Кавказу я посетил скит давно умершего святого. Впечатление от посещения не самое благое: полная антисанитария, повсюду сочится влага, стенки увешены кучей иконок, которые черны от копоти… И я поражался: «Как можно быть счастливым в таких условиях?!» Скорее заработаешь туберкулёз и ревматизм костей, чем будешь радоваться прелестям жизни.

– К сожалению, ты узрил форму, но не суть, – отмахнулся Шацкий. – Прежние религии не зря учили сдержанности и смирению, ибо в том есть глубочайший смысл. Не только этический и философский, но и чисто биологический: вера помогала выжить и сохранить традиции в любых условиях. Оглянись вокруг: всё святое подвергается осмеянию. Дошло до того, что уже возникают антицеркви, добивающие остатки веры. Нынешние конфессии заигрывают с обывателем, дабы остаться на плаву. Не отрицаю, что есть и простые священники, которые истинно верят, и они – великие личности. Однако их мало! Символом новой веры, объединяющей всех, должна стать гармония. Господь – в ней. Добиваясь личной гармонии, ты достигаешь счастья в соответствии с проявлением Его воли.