Read the book: «Игра на выбывание», page 17

– Любовник?

– Любовник, – самым идиотским образом повторил Алисин мучитель.

– Не в курсе. Может, и был.

Он вновь принялся обшаривать глазами помещение, прижимая к уже совсем мокрым вискам платок, а затем отъехал на кресле назад и заглянул куда-то под стол. Сам он был тучным, и всё его неповоротливое тело покряхтывало, двигалось с видимым трудом и стремительно лишалось влаги.

– Как здесь… – потерял интерес к Алисе он и наугад пощёлкал по клавишам телефона на столе Шемелина. – Как здесь попросить, чтобы принесли воды?

– Не трудитесь, там только виски, – кивнула Алиса подбородком на ящик под столешницей, где в прошлый раз обнаружила початую бутылку спиртного.

Под его насторожившимся взглядом она приподнялась с места и ткнула на красную кнопку внутренней связи. Звонким голоском откликнулась Виолетте; Алисе страшно захотелось упрекнуть ту за то, что она не держит болтливый язык за зубами, но она попросила подать воды, а Алисин мучитель смущённо поблагодарил за помощь. И тут же, не меняясь в лице, сообщил:

– Убитая была беременна. – Эта наигранная беспомощность и признательность в глазах показались теперь ужасно циничной игрой, которыми мучитель сбивал Алису с толку. – Так вы знаете что-нибудь о её личной жизни?

Она тяжело сглотнула и уже менее уверенно помотала головой.

– А про беременность?

– Нет, – слабо пискнула она, – откуда… она ничем таким никогда не делилась.

– Значит, никаких догадок, кто мог бы быть отцом?

– Нет, – выдохнула она.

– Вас этот факт удивляет? – уловив перемену в настроении Алисы, спосил он.

Проведя по лбу холодными пальцами, точно пытаясь в зеркальном жесте стереть выступившие на коже холодные капли пота, она покосилась на панорамное окно.

– Мне просто не по себе, – голос у Алисы чуть осип. – Я… боюсь высоты, а в этом кабинете находиться просто невыносимо, понимаете меня? Да и не каждый день сообщают об убийстве человека, которого я лично знала… Так что, знаете, было бы неплохо побыстрее закончить…

– Вот как? Да… Я вас понимаю, – проявил он вдруг снисходительность и доброжелательно улыбнулся: – Тогда не стану больше мучить. Можете быть свободны.

– Ко мне больше никаких вопросов? – осторожно осведомилась Алиса, не веря своим ушам.

Мучитель положил ручку на стол и сцепил перед собой кисти рук, обведя её сосредоточенным взглядом с головы до ног.

– Если бы это был официальный допрос, то у меня к вам было бы ещё очень много вопросов, Алиса Игоревна, – вдруг слишком весело ухмыльнулся он. – Но поскольку это всего лишь дружеская беседа, позволю себе быть откровенным: у меня почему-то складывается стойкое ощущение, будто вы что-то хотите скрыть. Я, конечно, буду рад ошибиться… Однако мне передали, что ваш отец очень бы не хотел повышенного внимания к вашей персоне со стороны правоохранительных органов, а посему… Да, Алиса Игоревна, к вам вопросов больше не имеется. Можете быть свободны. Полагаю, мы вряд ли ещё с вами встретимся. Хотя мне бы очень этого хотелось.

Алиса натянуто улыбнулась и, ничего не сказав на прощание, вышла из кабинета.

– Ну что? – немедленно подскочил к ней Ваня, который, видимо, дежурил в приёмной всё то время, что Алиса сидела, как на иголках, в кабинете со следователем.

Она, убедившись, что плотно закрыла дверь, тихо ответила:

– Да ничего особенного, – и передёрнула плечами. – Неприятный тип и неприятный… кхм, разговор.

– Пошли-ка, – потянул её Ваня, глянув на встрепенувшуюся Виолетту, с лишним вниманием прислушивающуюся к их беседе.

Укрытие они нашли в своём небольшом чуланчике, где по обе стороны от стола длиной почти от окна до входной двери располагались два их рабочих места.

– Ну что? – присел Ваня возле своего монитора, заставив Алису замереть у порога.

Она, держась пальцами за ручку двери, прислонилась спиной к двери и прикрыла глаза.

– Что-что, – выдавила она сквозь тяжкий вздох и распахнула веки. – Он… спрашивал, о чём мы говорили с Карой в последнюю встречу и хорошо ли я её знала…

– А ты?

– А я сказала… – Алиса измученно провела ладонями по лицу и вцепилась в волосы на висках. – Что ничего не знаю, как велел папа.

– Он поверил?

– Вроде, – флегматично пожала она плечом.

– Что значит “вроде”? – не успокаивался Ваня. – Поверил или нет?

– Да откуда мне знать? – вспылила Алиса, которой назойливые вопросы уже порядком надоели. – Я его мысли не читаю. Он про Шемелина спрашивал.

– Про Шемелина?

– Угу, – мыкнула Алиса задумчиво. – Была ли между ним и Карой, говорит, личная неприязнь…

– А ты?

Больше всего Алисе сейчас хотелось, чтобы он, наконец, угомонился:и хоть врать Ване было куда легче, чем следователю, ничего приятного она в этом занятии всё равно не находила.

– Сказала, что нет, – исподлобья глянула она. – То есть, что не в курсе.

Ваня, притихнув и задумчиво потерев подбородок, сполз со стола и встал возле окна, сунув руки в карманы вздыбившихся из-за некачественного пошива брюк.

– А ты что сказал? – настороженно поинтересовалась у него сама Алиса.

Ваня быстро взглянул на неё из-за плеча.

– Про что?

– Про Шемелина, – сцепила она руки на груди. – И про эту их… личную неприязнь.

– Правду, – на секунду замешкавшись почти так же, как сама Алиса пять минут назад перед следователем, ответил Ваня. – Что? – заметил он её пристальный взгляд и непонимающе развёл руками: – А что надо было говорить?

– Не знаю, – буркнула Алиса. – Они же его будут из-за этого, наверное… подозревать? – на последнем слове интонация помимо воли взлетела вверх, и голос чуть не сорвался на жалобный писк.

Ваня снова замолк и, обведя небрежно отштукатуренные стены озабоченным взглядом, развернулся лицом к Алисе и сложил руки на груди.

– Так, может… – протянул он нерешительно. – И правильно?

– Чего? – выдвинула Алиса вперёд подбородок.

– Ну, чего-чего… – всё так же неуверенно продолжил Ваня. – Неприязнь-то эта… Ну, была ведь. По правде. Я сам видел, как он на неё… Ну, помнишь, когда история эта с документами приключилась. Когда ты… Когда он нам с Милославской разнос устроил. Так вот, уж на что он меня не любит, а на неё орал куда сильнее. И сказал тогда что-то вроде… – Ваня потёр лоб, – …ну вроде того, что достала она его и что скоро он её совсем прогонит к чёртовой матери, а может ещё и что похуже устроит… А она ещё побледнела вся так. И как на пол рухнет. Мне пришлось её из кабинета выносить, она очухалась и говорит: это я притворилась, чтобы Шемелин отстал. Только не притворялась она, Алис. Она его… Она его по-настоящему испугалась. Так, что в обморок упала.

Алиса обескураженно села, словно ноги у неё подкосило, и откинулась на спинку офисного кресла.

– Ты хочешь сказать, что это он мог её…?

– Я ничего не хочу сказать. Но сама согласись… – почесал он переносицу, крепко задумавшись.

Алиса глубоко вздохнула. Перед глазами вдруг встала сцена, увиденная ею в ночном клубе: Шемелин грубо держит пытающуюся вырваться Кару за локоть и что-то ей ожесточённо выговаривает, нависает над ней, как грозовая туча, как смертельная угроза, и плечи у него такие напряжённые, что видно, как ходят под рубашкой мышцы…

…а затем Милославскую безжалостно вышвыривают на улицу грозного вида амбалы-охранники.

…а затем на квартиру к Милославской, уже к тому моменту мёртвой, приезжает шемелинский подручный в чёрных перчатках. И Алиса сильно сомневалась, что перчатки эти – шофёрские…

Что они тогда, в клуб, обсуждали? Может… Алиса, ничего перед собой не видя, впилась сосредоточенным взглядом в точку на стене перед собой.

Кара говорила что-то про жену… Теперь стало очевидно, что имела она в виду жену Шемелина, а не чью-нибудь ещё: Кара так ни разу и не ответила прямо, что связывало её с генеральным директором компании; но теперь, узнав от следователя о беременности, сложив все вскользь брошенные намёки, наставления, прибавив Карину не скрываемую обиду, которую Алиса ясно читала в синих глазах, сомневаться больше не приходилось: Милославскую и Шемелина связывали далеко не только рабочие отношения.

А в их последнюю встречу Кара вообще завела речь о мести, а значит, нужно смотреть в лицо фактам: Алиса нагло соврала, когда заявила следователю, что не было никакой неприязни – или что Алиса о ней не знала.

Знала, прекрасно знала. И теперь собирала кусочки пазла воедино, и в сознании выкристаллизовывалась, артикулировалась, приобретала физическую форму звука и образа мысль, которая до того сидела в самом-самом дальнем уголке Алисиной головы и которую она за неважностью игнорировала.

Впрочем, соврала она не только в этом. Однако врать насчёт себя и своей непричастности к убийству – это одно: Алиса ведь правда не имела к произошедшему никакого отношения. А вот насчёт Шемелина…

Только Алисе смертельно не хотелось ни думать о таком самой, ни чтобы о таком думал кто-то ещё. Вот что она уяснила после получасовой беседы с неприятным во всех смыслах представителем правоохранительных органов. Смертельно не хотелось, чтобы где-то там в его сухих бумажечках, на которые капает жирный пот с розового его лба, было написано: “Павел Константинович Шемелин подозревается в убийстве Карины Валерьевны Милославской”.

– Ну, если так подумать… – выдохнула она и бездумно поводила пальцем по клавиатуре компьютера. Продолжение фразы так и осталось в её мыслях всего лишь неозвученной догадкой. Казалось, если она не станет произносить напрашивающийся вывод, он сам по себе растворится в воздухе и исчезнет без следа.

Интересно, что следователь напишет в своих бумажках о самой Алисе? Она усмехнулась своим мыслям.

“Подозревается в помощи подозреваемому в убийстве и сокрытии улик преступления”. Так, по крайней мере, было бы правдиво.

Она прикусила край ногтя на большом пальце. Алый лак уже потрескался, а времени и сил привести ногти в порядок у Алисы так и не нашлось: всю неделю они занимались переездом на новую квартиру, утрясыванием последних университетских вопросов, а в перерывах от дел Алиса предавалась тревожным размышлениям обо всём, что случилось с ней всего лишь за одни выходные. Ничего нового она так по этому поводу не придумала: всё крутила в голове одни и те же мысли, и эта беготня по замкнутому кругу успела прилично её измучить.

– Что? – поторопил её Ваня.

– А? – вынырнула она из своих тяжёлых дум.

– Что – “если подумать”?

– Подумать? – нахмурилась Алиса, уже успев напрочь потерять нить разговора. Она помассировала лоб и моргнула несколько раз: – Если подумать, знаешь, у вас тоже могла быть личная неприязнь. Из-за того, как она увезла меня в клуб, например.

Ванино лицо на секунду вытянулось в изумлении. Он криво улыбнулся, округлив глаза, как будто Алиса выдала абсолютную чепуху.

– Чего?

– Того, – с сомнением протянула она. – Ну, то есть… Я хочу не обвинить тебя, а сказать, что так ведь можно про кого угодно теперь говорить. Раз были какие-то конфликты с Карой, давай всех подозревать в убийстве. Но это же чушь собачья? Неприязнь, тоже мне… Идиотская причина для таких обвинений.

Ваня хмыкнул.

– Да уж… – покачал он головой, глядя вбок, и невесело усмехнулся себе под нос. – Защищаешь так, как будто…

– Защищаю? Кого? – с наигранным удивлением переспросила Алиса.

Ваня шумно выдохнул.

– Вот и я думаю: кого ты защищаешь?

– Не защищаю, а выражаю разумные сомнения. Павел Константинович, он… – Ваня прищурился. – Я его столько лет знаю. И представлять, что человек, которого приглашали в твой дом, мог кого-то убить… Это просто нелегко. Вот я о чём.

Да, врать Ване было куда легче, чем следователю. Раз эдак в сто – и даже морально Алиса не чувствовала за собой вины.

Ваня понятливо вздохнул, а Алиса, ощутив полную безысходность, уронила лоб на ладонь. Взгляд скользнул по чёрной папке перед ней.

– А это что?

– Да, кстати… – Ванино лицо приобрело деловитое выражение: как и всегда, когда речь заходила о работе. – Тебе принесли… Там что-то насчёт корпоративной поездки, которой занималась Кара.

– Мне?

– Тебе, – он рухнул на свой стул, прямо уставившись Алисе в лицо. – Ты же теперь вроде как… личный ассистент генерального?

Алиса нервно облизнула пересохшие губы.

– А… Да, – кивнула она, опустив взгляд, и открыла бумаги.

– Неожиданно.

– Да, – снова потрясла Алиса головой, не поднимая к Ване глаз. – Так теперь этим занимаюсь я?

– А ты не вы курсе?

Алиса выдавила подобие улыбки.

– Первый день… Ещё ни к чему не привыкла.

Со всеми переживаниями она совершенно забыла придумать, как сообщить Ване об Алисиной новой должности. Объяснить всё Ковалю было несложно: тот не имел понятия, как складывались её отношения с начальством в офисе. Зато вот Ваня обо всём прекрасно знал, и его, конечно, новость ввела в недоумение.

Алиса и не думала, что информация о назначении распространится так оперативно, а потому рассчитывала на небольшой запас времени, чтобы придумать правдоподобное объяснение.

– Так… – Алиса резко захлопнула папку и встала, потому что из этого тесненького чуланчика, под низким потолком которого повисло густое напряжение, тут же захотелось уйти. – Тогда я пойду и обсужу это с… С Павлом Константиновчием.

Не дожидаясь Ваниного ответа, она вылетела в коридор и спешно закрыла за собой дверь. Пришлось снова идти в приёмную генерального, но Виолетта, припавшая там ухом к двери кабинета Шемелина, чуть не подпрыгнула на месте, услышав Алисин вопрос, и ответила, что ничего по поводу организации корпоративной поездки не знает, и вообще – Павел Константинович передавал, чтобы Алиса лично зашла к нему для обсуждения вопроса.

Сам он, по словам уже потерявшей к Алисе интерес секретарши, обретался сейчас в конференц-зале. Допытываться дальше смысла не имело никакого: Виолета вновь приклеилась ухом к двери.

Возле матово-стеклянной стены с серебристой табличкой на другом конце этажа Алиса на секунду остановилась, замерев с поднятой для предупредительного стука рукой. Из-за стеклянной перегородки раздавался знакомый и, кажется, едва сдерживающийся от перехода на гневный крик голос.

Вот тут-то Алиса и уподобилась Виолетте, которую всего минуту назад окатила холодным презрением. Чтобы расслышать по словам сливающуюся в нечленораздельный гул речь, сама прижалась ухом к стеклу. Но разбирать смысл реплик всё равно получалось невесть как, и Алиса, затаив дыхание от напряжения, слегка надавила на ручку двери. Сквозь узкий просвет открывался вид на просторный зал с большим круглым столом; Шемелин, стоя напротив окна к Алисе спиной, практически рычал в трубку мобильного:

– Ещё раз повторяю: мне плевать, что вы не раскрываете личности своих сраных гостей, – его голос вдруг стал тише, как будто бы он затылком ощутил присутствие непрошеного свидетеля. – Плевать я хотел на ваши правила, ты уяснил?

Алиса закусила губу, чтобы не подать ненароком голоса.

– Мне нужна эта девка, – она не видела его лица, но была готова поклясться: от того, как сильно сжимал сейчас Шемелин челюсти и проталкивал сквозь них слова, у него безбожно крошились зубы: – Имя, с кем была, с кем пришла… Лицо, записи с камер. Всё, что есть.

От догадки, стремительной молнией озарившей мысли Алисы, у неё снова спёрло дыхание – на этот раз чувство было такое, словно чья-то сильная рука сжалась у неё на горле.

– Чё ты втираешь? – продолжал шипеть тем временем Шемелин. – Думаешь, я правда поверю, что у вас нигде нет камер? Ты за идиота-то меня не держи…

К щекам прилила волна жара. Алиса едва не поперхнулась бившимся уже где-то под языком сердцем.

– Короче, – рявкнул он. – Я отправлю к вам своего человека. Будешь разговаривать с ним.

Он на секунду отнял трубку от уха, щёлкнул пальцем по клавишам и уже куда более спокойно приказал:

– Поедешь по адресу, поговоришь с ними. Вытряси всё, что на эту девку есть. Да плевать мне на методы, – он сделал секундную паузу, чуть повернул голову, и Алиса увидела его в профиль: Шемелин задумчиво прижал пальцы к векам. – Она мне нужна. Имя, где искать. Короче, не мне тебя учить. Из-под земли достань и привези. Да и… – он понизил голос, – документы из квартиры Милославской… Те, что касались наших дел. Да, тех компаний… Ты точно увёз всё, что было?

Снова повисла секундная пауза. Алиса, засмотревшись на профиль Шемелина, поняла, с кем он всё-таки разговаривал: с подручным в чёрных перчатках. Так значит, и правда: не просто так он приезжал.

Выходит, Шемелин отправил его к Каре совсем не для того, чтобы помочь Алисе?..

Только вот вопрос, на который Алиса не могла – или не хотела, или боялась – найти моментальный ответ: забрать документы, о которых шла речь, подручному вменялось до или после звонка Алисы?

До или после Кариной смерти?

Или всё с точностью да наоборот: Карина смерть нужна была для того, что забрать у неё некие бумаги…

А Шемелин, не слышавший, разумеется, Алисиных встревоженных мыслей, продолжал:

– Ещё раз обыскать квартиру? Не выйдет? Она могла забрать? Её вещи ты обыскал? Нет, не надо. С ней я сам поговорю, не то Гробовщику пожалуется, – он, задрав над собой руку, кулаком упёрся в крепкое стекло панорамного окна. – Проверь хату ещё раз. Они где-то должны быть. Только чтоб тебя никто не видел. И отзвонись.

Захлопнуть дверь прежде, чем Шемелин сбросил звонок и посмотрел в сторону дверей, Алиса не успела. Поэтому, набрав в лёгкие побольше воздуха, тут же широко решительно распахнула створку и твёрдой походкой, перешагнув порог, направилась к нему. На лице – так она, по крайней мере, надеялась – не было никаких признаков того, что секундой ранее Алиса подслушивала не предназначавшийся для чужих ушей разговор.

– Я по поводу… – махнула зажатой в пальцах папкой. – Корпоративной поездки. Мне сказали, что после смер… – Алиса осеклась, не в силах выговорить окончание. – Что теперь это моя задача.

– Угу, – сурово мыкнул Шемелин, не успевший ещё прогнать с лица раздражения после телефонных звонков. Или не хотевший. – Как раз с тобой-то я и хотел поговорить.

Алиса прижала к груди бумаги, словно хотела защититься от подстерегающего неожиданного и сбивающего с ног удара.

Шемелин упал, как подкошенный, в массивное кресло с мягкой спинкой, обтянутой чёрной кожей, и заслонил рукой глаза. Казалось, Алисино присутствие досаждало ему похуже жужжания надоедливой мухи.

– Давайте я попозже зайду… – пробормотала она, неуверенно шагнув назад.

– Сядь, – остановил её Шемелин и скупо улыбнулся, не отводя от неё глаз. – Ты уже там была?

– Где?

– С ментом этим говорила? – будто в чём-то Алису подозревая, спросил он.

– Ну, говорила, – подтвердила Алиса. Прозвучало это так, словно она и сама не уверена в факте состоявшейся беседы.

– И что ты сказала? – наклонился он корпусом в её сторону.

– Ничего, – ответила Алиса, пытаясь угадать, к чему он клонит. – Мне им нечего сказать. Сами же знаете.

Шемелин опасно ощерился, услышав её пояснение.

– Так уж и нечего, – издевательски усмехнулся он, но настороженность из глаз никуда не делась. – Молчала, что ли? Немой притворялась?

Алиса, поймав его взгляд на руках, которыми она плотно прижимала папку к груди, тревожно сглотнула.

– Нет, в смысле… – голос почему-то дрогнул. – В смысле, ответила на его вопросы. Но я же не знаю ничего. Вот и получается: ничего я не сказала.

– А можешь рассказать мне поподробнее, чего именно ты не знаешь?

Алиса сдержалась, чтобы снова не закатить глаза: почему все сегодня разговаривают с ней так, будто она по меньшей мере помогала убийце душить жертву?

– Ничего, я же сказала, – отрезала она категорично. – Он спрашивал, как близко я знаю… знала Кару. Я ответила, что мы общались только по работе. И то… Иногда.

– Да? – цокнул он языком, сомневаясь в её словах. – А мне показалось, что вы нашли с ней общий язык.

– Тогда попробуйте перекреститься, – огрызнулась Алиса.

Недоверие, с которым сегодня на неё смотрели все подряд, уже начинало претить.

Шемелин издал лёгкий смешок в ответ на Алисину колкость, а затем слабо хлопнул ладонями по столу, свободно откинувшись на спинку кресла.

– Послушай, – начал он миролюбиво. – Я ведь им тоже ничего про тебя не сказал.

Алиса сжала обе губы между зубами.

– Так что рассчитываю на твою искренность в обмен на эту… услугу.

– Услугу? – повторила Алиса насмешливо.

Шемелин угукнул, не раскрывая рта. Алиса, поглядев на него несколько секунд, осторожно опустилась в противоположное кресло и шлёпнула папку на стол.

– Тогда и я рассчитываю на взаимную искренность, Павел Константинович.

– Искренность?

– Ага, – вздёрнула подбородок Алиса. – Почему вы не позвонили моему отцу, как я вас и просила?

– Позвонил.

– Позвонили. Вечером. Я сама видела, – кивнула она. – А я просила вас сделать это сразу…

– Сразу, говоришь, – задумчивым эхом повторил он и потёр пальцем оттопырившуюся нижнюю губу. – Ну, и что бы было, если бы я Коваля уведомил обо всём сию же минуту после твоего ночного звонка?

– Папа бы мне помог. И мне не пришлось бы ему врать.

– А посмотри-ка на ситуацию с моей стороны, – сложил он руки в замок, уперевшись в подлокотники кресла, а подбородок опустил на скрещенные пальцы. – Ты звонишь ни свет ни заря. Говоришь, что Милославская, кажется, не дышит. И ты рядом с ней. В её квартире. Рядом с трупом. Что я должен был думать?

– Не знаю, – процедила Алиса.

– А я скажу, что думают адекватные люди в таких ситуациях: они думают, что речь идёт о передозе, – упёрся ей в лицо его непроницаемый взгляд. – Откуда мне знать: может, вы вдвоём чем-то обдолбались и не рассчитали дозу. Милославская откинулась, а ты там в полном невменозе. И что сделает Коваль, если найдёт тебя в таком состоянии? Помнишь свою душещипательную историю, которую ты сама мне поведала в тачке?

Алиса секунду помолчала, пытаясь разглядеть хоть тень мэоций за холодным равнодушием в его свинцовых глазах.

– Так вы что же, обо мне переживали? – усмехнулась она скептично.

– Ну, я ведь держу слово, – склонил он голову вбок и благодушно ухмыльнулся. – Мы вроде как с тобой договорились, что я тебя прикрываю. Вот я и прикрыл. Прислал человека, чтобы он оценил ситуацию.

– Почему же вы не позвонили отцу потом, когда выяснилось, что я не… Что ничего запрещённого не было?

– А зачем тебе лишние свидетели?

– Что?

– Ну, зачем кому-то ещё, кроме меня, знать, что ты была на месте преступления? Лишние подозрения. К чему они тебе?

– Меня не в чем подозревать, – упрямо возразила Алиса.

– Вот об этом я и хотел поговорить… – пространно отозвался Шемелин и постучал костяшкой мизинца по столу. – Что ты там делала?

– Я же рассказала вашему… человеку.

– У меня плохая память. Расскажи-ка ещё разок. Мне. Лично.

Алиса раздражённо выдохнула.

– Пришла к ней поговорить.

– О чём?

– О жизни.

– В такой час?

– Я рано просыпаюсь. А Кара поздно ложилась.

– А говоришь, что вы не общались…

Алиса сжала зубы до неприятного скрежета.

– Мне доложили, что ты якобы поссорилась со своим…

– А говорите, у вас память плохая, – ту же ввернула она упрёк, не дожидаясь, пока Шемелин договорит.

– Так ты пришла к ней обсуждать ваши отношения? Так получается?

– Да. Мы сильно поссорились. Я… я не знала, к кому ещё пойти.

– Что, совсем нет подруг?

– Хотела услышать мнение опытного человека.

– Так позвонила бы мне, – бессовестно осклабился он. – Я бы дал тебе мудрый и исчерпывающий совет. Бортани этого лоха, пока не поздно, и дело с концом.

Алиса покрутила ободок кольца на безымянном пальце. Заметив, что Шемелин тут же опустил взгляд к кистям её рук, она поспешила спрятать ладони на коленях под столом.

Однако было уже поздно.

– Вот оно как… – прокомментировал увиденное Шемелин. – Ты ведь сказала, что вы поссорились.

– Послушайте, это совершенно не ваше дело…

– Алиса, – расслабленно качнул он головой, заставив Алису замолчать. – Не злись ты из-за своего ухажёра, я против него ничего не имею. Даже, может, должность ему какую готов отдать. Он толковый парень, просто иногда зарывается. Думает, что раз Коваль ему… – Шемелин обвёл глазами Алису и усмехнулся своим мыслям. – Раз у него такой серьёзный покровитель, то он может вести себя здесь, как хозяин. Но компания-то моя.

– Я знаю, – пожала Алиса плечом. – Никто у вас её и не забирает.

Шемелин медленно втянул воздух носом, не отводя тяжёлого взгляда от смотревшей прямо ему в лицо Алисы. Он сухо улыбнулся уголками губ, и в этой улыбке сквозило одно только скверное недоверие.

– Не забирает… – глухо повторил он за ней, качнув подбородком, и затуманившимся взглядом глянул на ворох документов перед собой. – Не вовремя все эти проблемы… Совсем не вовремя. Так ты пришла к ней утром, и что было потом?

– Ничего. То есть… я нашла её в спальне. Позвонила вам. Приехал этот ваш… Саша.

– Ты считаешь, кто-то был там, вместе с тобой? Тот, кто тебя запер?

– Не знаю. Я никого не видела.

– Ты что-нибудь забирала оттуда?

– Ваш подручный приказал мне собрать свои вещи.

– А что-нибудь не своё? – пристально уставился он на Алису.

Она молча помотала головой, а Шемелин поднялся и обошёл стол, остановившись у Алисы за спиной. По коже немедленно забегали неприятные мурашки, когда он, склонившись к её уху, прошептал:

– Может быть, она сама тебя позвала?

– Что? – искренне изумилась Алиса, попытавшись развернуться, но Шемелин опустил ладони ей на плечи, чем пригвоздил к сиденью и лишил свободы движений.

– Может, не было никакой ссоры? Судя по этому… – схватил он её правую ладонь, заставив поднять руку, на которой обличительно сверкнуло помолвочное кольцо, – … у вас полное взаимопонимание. Так может, ты пришла, потому что Милославская хотела что-нибудь тебе рассказать? Или отдать? А, Алиса?

Его пальцы сжали загривок, и Алиса слабо дёрнулась, тотчас же попытавшись вырваться. Но вторая рука, с прежней силой давившая ей на плечо, подавила эту вспышку слабенького сопротивления. Убедившись в тщетности попыток освободиться, Алиса прикрыла глаза и вслушалась в тяжёлое хрипловатое дыхание над ухом; дыхание, которое напоминало ей о проведённой вместе ночи…

…и о том, что так хорошо, как тогда, ей ещё никогда не было.

…и о том, чем та ночь закончилась.

…и о том, что теперь Шемелин ищет; ищет не её, а незнакомку в маске, но наверняка совсем немного времени понадобится ему, чтобы понять: она и Алиса – одно и то же лицо.

…и маска больше не защитит Алису.

– Вы как будто чего-то боитесь, Павел Константинович, – проговорила она тихо и медленно, стараясь дышать ровно и глубоко.

– А ты? Ты не боишься?

– Мне нечего бояться. – Вдох на три счёта. Выдох – раз, два…

– А если я расскажу, что ты была там? – Три. В его голосе насмешка перемешана с угрозой. И с неясной Алисе лаской. – С трупом. Одна. Мент ещё не ушёл. Ему будет очень интересно это всё выслушать…

– А как же ваши обещания, которые вы якобы держите, а? – ощетинилась она в ответ, двинув шеей: наверное, могут остаться синяки.

От саднящей боли Алиса шикнула, а Шемелин, мягко усмехнувшись, разжал пальцы.

– К вашему сведению, мент, – выплюнула она, ощутив свободу, – намного больше интересовался вами, чем мной. Так что ему и о ваших с Карой отношениях будет интересно послушать. Я знаю, что вы с ней…

– Что мы с ней? – не дал он договорить.

Алиса судорожно втянула носом воздух и потупила глаза. Шемелин уселся перед ней на край стола.

– Так что?

– Что вы с ней спали, – набравшись храбрости, проронила она. Когда поднимала на него прямой и горящий взгляд, чувствовала только сжирающее все эмоции пламя стыда внутри.

– Вот как… Она тебе рассказала?

– Сама догадалась. Может, вы её и задушили, чтобы никто не узнал? Вместе со своим Александром.

Шемелин радостно прыснул, а затем в один миг взгляд его стал жестким и твёрдым.

– Если б это был я, – склонился он близко к Алисе и вкрадчиво прошептал: – то работа не была бы такой грязной.

Он зловеще цыкнул уголком губ, двигавшихся в считанных миллиметрах от Алисиного вытянувшегося от удивления лица.

– Видишь ли, душить – это очень непрофессионально, – широко улыбнулся Шемелин, точно разговор шёл совсем не об убийстве человека. – А на меня работают только профессионалы. Так ты пришла по поводу поездки… – сменил он вдруг тему и с озабоченным видом приоткрыл папку на столе перед Алисой. – Изучи пока всё сама. С этим, я надеюсь, ты справишься?

Он пихнул небрежным жестом бумаги к ней, а приведённая в замешательство Алиса лишь растерянно пожала плечами, скользнув взглядом по бумагам.

– А пока можешь быть свободна. И да, как и договаривались: в офисе тебе торчать не обязательно. Катись себе на все четыре стороны, – Шемелин улыбнулся, как ни в чём не бывало, и вернулся на своё место во главе круглого стола. – Я действительно держу свои обещания, Алиса. Надеюсь, ты тоже. Об этом разговоре тоже никому не стоит знать.

Алиса поднялась, неуклюже сграбастав папку и прижав её к животу, а затем на слабеющих прошагала к спасительному выходу из конференц-зала.

– Алиса, – позвал её Шемелин и пощёлкал в воздухе пальцами, когда она беспомощно обернулась. – А что у тебя за духи? Запах такой… знакомый.

Она замерла к нему спиной, вцепившись ногтями в пластиковую обложку.

– Не помню. Ваня подарил, – выдохнула она и дожидаться ответа не стала. Быть бы иначе беде – так ей показалось.

❤️❤️ ПОЖАЛУЙСТА, ДОБАВЬТЕ КНИГУ В ОТЛОЖЕННЫЕ И ПОСТАВЬТЕ ОЦЕНКУ, ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ!

👉 ТЕЛЕГРАМ-канал АВТОРА для связи, ваших вопросов, спойлеров и всех анонсов