Read the book: «Игра на выбывание», page 14

Он вошёл резко – так, что Алиса зажмурилась от того, как заныли мышцы внизу живота, тесно обхватывая его член.

– Такая тугая, – промычал он ей в шею, до боли сдавливая кожу бедра одной рукой, а большой палец другой погружая в её разомкнувшийся в безголосом стоне рот.

От нового толчка шатнувшийся стол, казалось, опасно накренило, и Алиса услышала громкий звон посуды: та упала на деревянный пол – но ей почудилось, что разбивается что-то внутри неё.

– Может, ты девственница? – усмехнулся он с изнеможением, вторгаясь в очередной раз.

Алиса обхватила ногами его корпус, зашипев от желания ощутить его ещё глубже в себе. Он двигался быстро, и с каждым новым рывком Алиса была всё ближе к нарушению собственной клятвы: внутри живота набухала и пульсировала тянущая истома.

Едва она успела подумать, что в следующую секунду перешагнёт невидимую грань и, забыв обо всём, получит, наконец, освобождение, всё прекратилось – Алиса порывисто вскинулась телом вверх, желая прижаться к Шемелину ближе. Но тот отстранился и, взяв её ноги под коленями, развёл их шире, а сам, замерев, выпрямился, надменно глядя на неё свысока.

– Скажи, как тебя зовут… – его руки заскользили по бёдрам вниз, подхватив её ягодицы и приподняв над столом, пока лопатками она упиралась в скатерть и выгибалась под ним дугой, – …и я продолжу.

Алиса, прислушиваясь к собственному дыханию, становившемуся размеренней, уставилась в его сине-свинцовые глаза. Может быть, послать всё к чёрту и…

Нет.

Завидев в его взгляде торжество, она ощутила в груди всполох гордыни – яркий, но одинокий, словно пламя единственной горевшей свечи, неизвестно как ещё не упавшей на пол и не подпалившей всё здание к чёрту. Правда, подумалось ей, даже тогда они бы не остановились.

Нет, она не позволит ему сегодня победить.

Алиса теснее сцепила челюсти. Дышать пришлось носом сквозь небольшое отверстие в маске – от того кислорода катастрофически не хватало, и это туманило рассудок не хуже алкоголя и дурмана страсти.

Она поёрзала на столе всем телом, постаравшись перекатиться на бок.

– Что? – с деланным равнодушием поинтересовался Шемелин, не без удовольствия наблюдая, с каким отчаянием изогнулась перед ним почти полностью обнажённая и мокрая от пота Алиса. – Развязать?

Она растянулась на животе и демонстративно выставила над собой скованные запястья.

Шемелин отпустил её ноги, которые Алиса тут же сжала вместе и притянула к себе, оттопырив вверх бёдра, а затем дёрнул её за ткань платка на себя, вынуждая встать и кое-как выпрямиться.

– Вот так просто? – рассмеялся он хрипло. – Не-ет. Это будет тебе чего-нибудь стоить…

Алиса тихо усмехнулась, тряхнув волосами. Встав ровно – насколько хватало в ослабевшем от томления теле сил, – она прижалась спиной к его груди, ощутив кожей его твёрдый и влажный от её соков член.

Победная ухмылка заиграла на её губах, когда она услышала его сдавленный выдох: Алиса намеренно потёрлась о него ягодицами.

Воспользовавшись секундой его расслабленности, она изловчилась и сжала возбуждённый орган в пальцах. Рука мягко заскользила по нему вниз, чтобы затем, чуть усилив давление, вернуться к головке, огладив её большим пальцем.

Дыхание Шемелина опаляло висок. Он уткнулся лицом ей в волосы, позволяя Алисе дразнить его также, как он сам делал это несколько минут назад – с той только разницей, что Шемелин наивно верил в сохранность своего превосходства над ней. Но едва ей показалось, что бдительность окончательно от него ускользнула, Алиса остановилась, не отпуская его член и усилив давление.

Но на её горле тут же сомкнулась железная хватка.

– Аккуратно, – шёпотом, в котором лязгнула сталь, предупредил её Шемелин. Угроза эта разгорячённую Алису напугать была неспособна.

Она, шумно выдохнув, снова пошевелила локтями, призывая освободить её от плена.

– Имя, – выплюнул он сквозь зубы.

Пальцы угрожающе сдавили его плоть сильнее. Самую малость – вряд ли это причинило Шемелину хоть сколько-нибудь ощутимую боль, но, должно быть, серьёзность Алисиных намерений он хорошо осознал.

– Я тоже могу, – следом усилилось давление и на её горле. Дышать стало почти невозможно.

Но отпускать руку Алиса не стала, издав один только короткий выдох, отдалённо напоминавший презрительное фырканье.

– Как быстро у тебя кончится воздух?

Возможно, даже быстрее, чем он мог предполагать. Алиса дёрнулась.

– Тихо-тихо… – мягко успокоил он её ласковым шёпотом возле уха.

Краем глаза она уловила быстрое движение другой его руки. В свете пламени свечи опасно сверкнул металл ножа для сыра. Алиса сглотнула тугой ком, когда холодный тупого конца лезвия прижался к её ключице, скользнув ниже и надавив на твёрдый от напряжения сосок.

– Любишь опасные игры? – прохрипел он с издёвкой, и остриё поддело тонкую лямку платья. Та, натянувшись, тут же лопнула. – Острый… Убери руку, малышка. Не заигрывайся.

Алиса, тщетно пытаясь наполнить воздухом лёгкие и ощущая холодящий кожу металл, всё-таки послушалась. Шемелин мучительно медленно провёл губами по скату её плеча, а затем так стремительно и резко, что она вздрогнула всем телом, вонзил нож в одну из ягод, рассыпавшихся по столу.

– Так что ты отдашь за свободу? – огладив её губы спелой клубничной мякотью, поинтересовался он. – Имя?

Она упрямо мотнула головой.

– Тогда маску.

Снова нет.

– Я не отпущу.

Тишина. Только рваное дыхание.

Он чуть надавил клубникой ей на губы, заставив Алису лизнуть ягоду, но затем отобрал, сняв её с острого края ножа своими зубами.

– Тогда поцелуй, – наконец, подытожил он, чуть ослабив хватку на её шее – но и этого ей было достаточно, чтобы урвать глоток кислорода, затушивший уже было разгоревшийся огонь паники. – Для этого придётся что-нибудь придумать.

Он прошёлся пальцами по краю маски, мешавшей ему получить доступ к её губам, и Алиса сделала несколько глубоких вздохов.

– Поцелуй меня, и я тебя развяжу, – произнёс он с умоляющей нежностью. – Обещаю.

Развернув Алису к себе лицом, Шемелин схватился за маску, но снимать не стал – уставился ей в глаза, ожидая получить её собственное согласие. Она замерла, глядя в его лицо, а затем, прикусив губу, стрельнула взглядом на двери спальни.

Шемелин её жест расценил верно.

– Там? – уточнил он.

Она медленно кивнула.

– Ладно.

Он отстранился и прошагал к противоположной стене, а Алиса, спешно оглядев беспорядок на столе и полу, мысленно посетовала на собственное решение затушить все свечи, кроме одной. Где же та проклятая связка ключей, что выдал ей Давид?..

Шемелин тем временем распахнул створки, за которыми их ждало безмолвие спальни. Что находилось внутри, рассмотреть Алисе не удалось: свет до неё не доставал совсем.

Он повернулся к ней лицом и поманил Алису к себе пальцами, ступив назад и полностью растворившись во мраке.

– Иди сюда, – позвал вполголоса, но в царящей тишине расслышать его не составляло никакого труда.

Она, вздохнув, сделала шаг вперёд и вдруг почувствовала неровность под подошвой туфель. Бросив взгляд вниз, ощутила лёгкое ликование: ключи.

С секунду поразмыслив, она стремительно ухнула вниз, громко – чтобы он услышал – зашипев от боли.

– Можешь прямо так, – услышала она его снисходительную хрипотцу. – На коленях.

Она тщетно всматривалась во тьму перед собой, гадая, улыбается ли Шемелин, без сомнения с удовольствием наблюдавший за её вынужденным унижением.

– Или попроси меня помочь… – добавил он издевательски. – Тогда я даже отнесу тебя сюда на руках. Кровать огромная, если тебе интересно.

Алиса фыркнула и, перекатившись с саднивших от удара коленей на ягодицы, нашарила за спиной ключи и крепко сжала их в пальцах. Затем скинула со ступней туфли, порадовавшись, что у них нет ремешков с застёжками, и, наконец, выпрямилась.

Гордо вздёрнула подбородок и одарила Шемелина, которого даже не видела, победоносным взглядом. Достаточно было, что он наверняка видел её. Затем, склонившись над последней горевшей свечой, Алиса одним коротким выдохом потушила её пламя, и все покои объяла густая, почти непроглядная тьма.

Она шла вперёд осторожно и медленно, зная, что где-то там, в конце комнаты, её ждёт он. Глаза привыкали к темноте слишком медленно, но из ночного мрака постепенно проглядывали смутные силуэты: из окон за спиной Алисы лился слабенький и тусклый свет ночи.

Что она уже рядом, поняла по звуку его тяжёлого дыхания и тихому шороху движения. Шемелин вырос перед ней словно бы из ниоткуда: она услышала лишь, как он поднялся с мягкого матраса – значит, постель, о которой он говорил, тут, за его спиной.

– Куда будешь целовать? – спросил он, с намеренной безуспешностью пряча насмешку. – Только не ниже пояса. Я вообще-то не так воспитан, знаешь ли…

Она на сальный намёк не отреагировала, развернувшись к нему задом, и требовательно пихнула его локтями куда-то, должно быть, в область живота.

– Ну уж нет, – возразил он. – Сначала – как договорились.

Она раздражённо выдохнула.

– Не хочешь? – спросил он, а затем добавил: – Впрочем, лучше сама сними маску. Так будет честнее.

Он приподнял её запястья, и, когда раздался треск разрываемой лезвием ножа ткани, Алиса не смогла сдержать облегчённого вздоха. Размяла чуть затёкшие руки, а затем, снова повернувшись к Шемелину лицом, толкнула его в плечи так, чтобы он упал назад – она не ошиблась: постель была прямо за его спиной.

Алиса опустилась за ним следом, ощутив на своих бёдрах его тёплые ладони. Колени тонули в мягкости перины.

– Снимай, – нетерпеливо приказал он. – Свою часть сделки я выполнил.

Она тихо усмехнулась и, подхватив маску за нижний край, медленно стянула её с головы. Его лица она практически не видела, а значит, не видел и он – её, и не в последнюю очередь благодаря нависающим пушистым облаком на лицо кудрям: Алиса была до невозможности рада, что уступила Милославской в вопросе причёски.

Она, не разжимая кулаков, упёрлась руками ему в плечи. Шемелин послушно растянулся на постели под ней, и Алиса склонилась чуть ниже, дразняще касаясь губами шершавой от лёгкой щетины челюсти.

Он сжал кожу бёдер пальцами, заставляя Алису опустить их ниже, и она снова ощутила влажной разгорячённой кожей его по-прежнему твёрдый член.

– Надо закончить начатое, – тихо и умоляюще прошептал он, когда её губы остановились в сотой доле миллиметра от его. Он скользнул пальцами туда, где соприкасались друг с другом их тела, направляя влажную головку члена в её тело. – Но сначала поцелуй.

Алиса беззвучно рассмеялась, а затем обхватила его нижнюю губу ртом, исполняя данное без слов обещание. Но когда Шемелин, получив желаемое, попытался уверенным движением опустить её бёдра ещё ниже, насаживая на себя, она воспротивилась и не позволила ему войти внутрь.

– Ты выиграл, – одним дыханием произнесла она возле его уха так тихо, как только могла. – Слышишь?

При звуке её шёпота его пальцы вцепились ей в талию так сильно, что казалось, будто Шемелин просто боится выпустить её из рук.

– Блять, я сейчас кончу… – Казалось, победа доставляла ему куда больше удовольствие, чем все самые изощрённые ласки.

Но это Алиса торжествующе усмехнулась в тот миг: готова была поклясться, что говорил он, едва сдерживаясь, сквозь крепко сцепленные зубы.

– Я же сказал, что ты сделаешь всё сама, малышка…

Ладонь на её затылке снова смяла волосы, заставляя Алису прижаться к нему ближе.

– Теперь нужно снять всё остальное, – продолжала шептать она, уверенная, что Шемелин ловит каждое её слово. – Разденься. А я сниму платье.

– Ты нравишься мне и в нём, – попытался воспротивиться он, но Алиса несогласно извернулась из его объятий.

– Разденься.

– Ладно, – с раздражением выдохнул он, неохотно убрав руки.

Алиса встала, сделав несколько коротких шагов назад. Всё, как запомнила: пять широких шагов до невысокого порожка в дверном проёме, который она нащупала в темноте голой пяткой. В шорох его одежды вслушивалась до предельной степени внимательно, но сама лишних звуков старалась не издавать.

Когда она увидела краем глаза три высоких окна, за которыми синела ночь и раскинулся сад, то нашла пальцами в воздухе створки дверей и, сохраняя максимально возможную бесшумность, свела их вместе, нашарив под металлическими ручками замочную скважину. Два поворота ключа – до упора.

– Эй, – раздался его приглушённый голос из спальни, но терять времени на объяснения Алиса не стала, тут же бросившись к основному входу.

– Сеньора? – опешил дежуривший у дверей, как и обещал, швейцар.

– У вас есть запасные ключи? – спросила она.

– Нет, сеньора, – мотнул швейцар седой головой.

– Я ухожу. Запру ход через флигель. А ключи оставлю там, у ворот… – она остановилась, прикидывая время, которого ей будет достаточно. – Минут через двадцать заберите их и отоприте двери. Всего хорошего. Я уверена, ужин был очень вкусный, передайте комплименты повару. Прошу прощения за беспорядок. Ах, да… – она поправила лиф платья, держащийся теперь на одной уцелевшей лямке. – Не будете ли вы так любезны одолжить мне свой…

Она обвела взглядом верхнюю часть его старомодного наряда. Швейцар моментально понял её просьбу, тут же скинул с плеч двубортный китель с медными пуговицами и протянул Алисе. И правда: здесь готовы были исполнить любую её прихоть.

– Сеньора… – позвал он, но Алиса уже шагала к плотным портьерам над проходом во флигель. Из запертой спальни раздавались возмущения и стук колотившегося в двери Шемелина. – Сеньора, подать вам машину?

– Не нужно, – не оборачиваясь, бросила она, подхватив валявшиеся на полу собственные туфли. – Слишком долго ждать.

❤️ ПОЖАЛУЙСТА, ПОСТАВЬТЕ ОЦЕНКУ КНИГЕ ИЛИ НАПИШИТЕ АВТОРУ ОТЗЫВ, ЕСЛИ ХОТИТЕ УВИДЕТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ ПОСКОРЕЕ❤️

Глава 12

ГЛАВА 12,проклятая

Алиса так и выскочила на улицу, в чём была, подхватив руками чуть смявшийся подол платья, чтобы тот не сковывал размашистые быстрые шаги. Она вскользь глянула назад из-за плеча: в окнах над козырьком крыльца горел свет. И если швейцар не соврал по поводу запасных ключей и делает всё ровно так, как она велела, Шемелин ещё заперт в кромешной темноте спальни.

Улыбки Алисе сдержать не удалось. Собственная глупость едва не привела в западню: Шемелин бы и впрямь не выпустил её, не увидев лица; и подвернувшаяся возможность сбежать, которой Алиса, в свою очередь, ловко воспользовалась, избавила от последствий за совершённое.

Алисе сегодня всё сошло с рук: потому она и улыбалась.

В мглистом небе над головой уже занимался сизоватый утренний света; было зябко и свежо. Алиса старалась резвее перебирать ногами, чтобы как можно скорее оказаться за территорией особняка и не привлекать лишнего внимания.

Бежать на высоких каблуках тоже удавалось плохо, Алиса ковыляла, то и дело неловко спотыкаясь, к воротам. На выход их для неё распахнули так же услужливо, как и при входе.

– Машина ещё не приехала, – уточнил привратник и опустил глаза к земле, будто это он лично был виноват в заминке.

Алиса по привычке только мотнула головой и с опаской оглянулась на окна второго этажа.

– Я не… – кашлянула она хрипло и, прочистив горло, вернула себе нормальный голос: – Я не буду ждать машину. Вот. За ними придут.

Она сунула связку ключей в руки привратнику.

– Вы спешите? Не понимаю, почему шофёр так задерживается. Подождите, я позову… – всё так же не поднимая глаз, предложил тот.

– Нет, не стоит, – отмахнулась она. – Я сама.

О своём решении отказаться от подачи транспорта Алиса сначала даже пожалела: по тонущему в предрассветных сумерках городу передвигаться на машине куда удобнее, чем на своих двоих.

Но вместе с по-летнему быстро рассеивающейся ночной тьмой растворялись в упоительной свежести (и относительной, но всё-таки чистоте) воздуха и её сомнения. Она шла, кутаясь в одолженный швейцаров китель, представляя из себя, должно быть, довольно странное зрелище – эта мысль закралась в Алисину голову, когда она поймала в одной из витрин пустынного города собственное отражение. С другой стороны, Москва видала и не такое – столицу не удивишь одиноко бредущей куда-то на заре девицей в платье.

На душе странным образом было хорошо и благостно. Все тревоги Алиса оставила за порогом металлических ворот особняка, в котором ни одна живая душа так и не узнала её имени.

Вдруг ей вспомнилось, что ещё она оставила там, в особняке, и Алиса не смогла сдержать смешка. Но и это не внесло ни тени смятения в её мысли: подол платья был достаточно длинным, чтобы надёжно скрыть отсутствие на Алисе нижнего белья.

Кружевные трусики так и остались, наверное, в кармане брюк Шемелина. Как это пошло и как… удивительным образом окрыляет. Алиса смело тряхнула кудрями, вновь поймав своё лицо в отражении витрин.

На знакомом перекрёстке Алиса остановилась и вынырнула в светло-серую от медленно наступающего дня реальность.

Надо было бы всё-таки решить, куда идти – куда вообще она сейчас идёт? До этого момента озарения она шла не куда-то, а откуда-то: ей нужно было как можно дальше убежать от особняка, на несколько часов подарившего Алисе совсем другую жизнь, но ведь нужно же и куда-то прийти? Особенно если трезво оценить реальные обстоятельства: она одна, вокруг – сонный город, на ней тонкое и измятое вечернее платье, одна из лямок которого разорвана, китель с медными пуговицами и полнейший беспорядок на голове. Да и в голове тоже сплошной хаос…

Она огляделась, изучая окрестность: до Кариной квартиры отсюда не так далеко, если идти по прямой вдоль шоссе. Район, где та жила, Алисе неплохо знаком, а значит, дойдя до нужной станции метро, как до основного ориентира, она быстро разберётся и с поиском нужного адреса – Кара жила в примечательной высотной башне, которую видно было издалека.

Вопреки полной новых впечатлений ночи, во время которой Алиса не смыкала глаз, спать не хотелось, а усталости она не чувствовала совсем. Утро наедине с собой и дремлющим городом – ровно то, что ей было сейчас нужно.

Она, не сдерживаясь, рассмеялась, представив, как перекосило бы лицо мачехи, увидь та Алису в вопиюще непристойном виде праздно шатающейся по улицам Москвы. А уж если бы Лариса узнала, где и как Алиса провела эту ночь, то первым делом отказалась бы от приёмной дочери.

Но сейчас не имело значение ни её лицо, ни мнение – и вообще ничьё мнение не имело ровным счётом никакого значения. Впервые в жизни Алиса ощутила, что могла жить так, как ей того хотелось, пусть на то ей и были даны жалкие часы. Она брела себе по городу, ни в чём и не перед кем не оправдываясь, и это был самый честный момент её жизни.

Подходя к Кариному дому, она, окрылённая новым неизведанным ощущением, подумала, что за эту ночь и правда стоит Кару поблагодарить. Если бы не она, сейчас пришлось бы торчать в пресловутом загородном отеле и стелиться перед Ваней, чтобы тот позабыл свою обиду.

И правда – зачем Алиса так себя вела? Извинялась, готова была сорваться с места, чтобы ехать к нему за тридевять земель, а там выпрашивать у него прощение… Ради чего?

Только что она обвела вокруг пальца Шемелина и оставила его ни с чем, заперев в спальне на втором этаже старинного особняка, и не чувствовала себя ни капельки виноватой. И это было потрясающе.

Тяжёлая дверь подъезда, возле которого Алиса остановилась, открылась очень вовремя, выпуская на уличную прохладу пожилого мужчину с заливавшимся грозным лаем крошечным терьером на поводке. Алиса только ласково улыбнулась (ничто не могло сейчас испортить настроения: даже пучеглазая собачонка, напоминавшя вредную шавку мачехи) и скользнула внутрь подъезда.

Поднявшись на нужный этаж всё так же пешком – хотелось продлить это полное свободы время наедине с собой, – Алиса вдавила кнопку дверного звонка. Но в стенах Кариной квартиры за звонкой трелью не последовало никаких звуков. Алиса снова позвонила, и снова всё погрузилось в гнетущую тишину: открывать Алисе никто не спешил.

Несколько раз повторив всё такие же тщетные попытки, Алиса смирилась с перспективой прокуковать неопределённое время на подоконнике лестничного пролёта, но машинально всё-таки дёрнула ручку двери, уже отходя от порога.

Дверь, к её удивлению, тут же поддалась.

– Кар? – позвала она громко в недвижимой тишине прихожей, скидывая успевшие натереть мозоль на мизинце туфли.

Должно быть, Милославская оставила дверь открытой, чтобы не просыпаться среди ночи необходимости, дабы впустить припозднившуюся Алису.

В том и убедила Алису послужившая ответом тишина. Усталость, как тяжёлый груз, навалилась неожиданно – едва она переступила порог. Подумалось, что нет сейчас заветнее желания, чем растянуться на мягкой удобной постели.

Алиса на миг задержалась возле плотно закрытой двери в ванную, нерешительно коснувшись ручки, но сразу же на это дело плюнула: сил не хватит даже плеснуть в лицо водой. И раз уж она идёт сегодня на попрание всех мыслимых правил, значит, и спать ляжет, не умываясь.

Она осторожно заглянула в спальню и убедилась: Кара действительно лежала в постели. В комнату сквозь узкую щёлку в задёрнутых шторах пробивалась полоса тусклого утреннего света.

Что-то Алису смущало. Что-то было не так… Одеяло почему-то валялось на полу, а шкаф был настежь распахнут. Кара, до мозга костей аккуратистка, завалилась спать в таком состоянии, что даже не закрыла дверцы…

Так сильно была пьяна? Во время их разговора в особняке Алиса этого не заметила. Однако успеть надраться она могла и после…

– Кар? – вполголоса позвала Алиса.

Снова тишина. Правда, показалось, что снаружи донеслось какое-то шуршание – должно быть, стены в Кариной высотной башне сделаны из картона: слышно, как чихают соседи в сопредельных квартирах. Алиса скинула китель на пол (раз уж и Милославской было плевать на порядок) и разочарованно выдохнула: её распирало от желания поделиться тем, что произошло, но будить Кару не решилась.

– Ладно, проснёшься, я всё тебе расскажу, – в пустоту проговорила она и звонко рассмеялась: – Шемелин, наверное, просто в ярости. Знаешь, он… Впрочем, неважно. Всё завтра… точнее, уже сегодня.

Она прошла вглубь спальни, и снова вдруг почудились шорохи за спиной. Но измученная богатыми на впечатления двумя днями Алиса уже не в силах была обращать на них внимание: она только распахнула форточку окна, чтобы впустить в помещение свежего воздуха.

Громкий хлопок позади заставил вздрогнуть и обернуться: дверь спальни была закрыта.

Но Алиса загодя оставляла её полураспахнутой, чтобы воздух в комнате не пропитался удушливым перегаром. Должно быть, не плотно заперла входную – и когда открыла окно, в квартиру потянуло сквозняком.

Она вернулась, надавила на ручку, но дверь не поддалась – что-то мешало. Алиса подёргала ещё, но вновь безрезультатно; тогда, кинувшись к постели, она отмела в сторону стеснение и громко позвала:

– Кар? Карина!

Оставаться взаперти Алисе совершенно не хотелось, потому она принялась тормошить хозяйку квартиры. Правда, спала та, кажется, слишком уж глубоко.

Так сильно напилась?..

Алиса, возвратившись к окну и раздвинув тяжёлые портьеры в стороны, чтобы утренняя заря помогла Милославской пробудиться ото сна, вскользь кинула взгляд на её лицо. По коже пробежал неприятный холодок: Кара вряд ли спала.

Люди не спят с открытыми глазами. Разве что, наверное, в очень редких случаях – а глаза у Кары были так широко распахнуты, что сомневаться не приходилось: вряд ли это тот самый редкий случай.

Схватившись за свисающую с края кровати пятку, Алиса снова заторомошила безжизненно раскинувшееся на простынях тело. К мысли про странно распахнутые глаза добавилась ещё одна: Кара почему-то лежала поверх одеяла полностью одетой.

За пяткой последовало колено, ладонь, плечо: Алиса трясла Кару целиком – так, что кровать (да вся квартира – так показалось в приступе подкатывающий паники) едва не ходила ходуном.

Но Кара не откликалась.

Не подавала никаких признаков жизни.

Алиса вновь бросилась к окну и теперь отодвинула в сторону полупрозрачный белый тюль, точно это из-за него ей причудилось самое нехорошее, и свет уже восходящего солнца озарил окутанную сумраком спальню. Кара смирно лежала на постели, устремив безжизненный взор голубых глаз к потолку, и больше всего напоминала каменную статую.

В мыслях всплыл портрет из хозяйских покоев особняка: женщина на нём смотрела точно так же, и глаза у неё были такие же синие, и судьба…

И судьба её была столь же трагична, сколь и незавидна.

Алиса прогнала некстати нахлынувшие воспоминания. Милославской стало плохо?

Но люди, которым плохо, не смотрят в потолок так жутко и мертвенно…

Осмотрелась: кажется, крови нигде не было видно. Алису прошиб холодный пот и она осела на пол; в ушах колотился пульс: сердце, забившееся неровно, было вот-вот готово вырваться из грудной клетки. Воздуха не хватало.

Кара была старше Алисы всего-то лет на… десять? Пятнадцать? Алиса не знала возраста Милославской. Не было случая спросить. Но она не была старой – а разве может человек, старше Алисы на какой-то жалкий десяток лет (пусть даже с хвостиком) вот так внезапно скончаться?

Нет, не может. Глупость какая! Не может. Не может…

Но почему тогда она даже не моргает?..

Нужно срочно выбраться отсюда, выскочить из спальни; хотя бы плеснуть в лицо холодной воды, чтобы освежиться и прийти в себя.

Дверь… Дверь захлопнулась из-за сквозняка – Алиса только сейчас снова вспомнила о проблеме, которая минуту назад казалась ей катастрофически огромной.

Она снова подскочила к порогу, и снова металлическая ручка свободно поддалась давлению вспотевших от страха и потому проскальзывающих по металлу пальцев – но дверь так и не открылась.

Алиса в смутном и вспуганном копошении мыслей вспомнила, как Милославская перед их уходом из квартиры накануне повернула торчавший снаружи в дверном замке спальни ключик и сунула к себе в сумочку: Алисе такие меры предосторожности тогда показались странными, но спрашивать она ни о чём не стала – волновали совершенно другие вещи. Значит, замок от резкого удара мог защёлкнуться, а ключ снаружи – упасть; и тогда выбраться отсюда без посторонней помощи вряд ли выйдет…

Алиса, нервно кусая ногти, опустилась на пол и принялась думать, что теперь предпринять. Запертая дверь была меньшей проблемой. Нужно куда-то звонить, кого-то вызывать…

Свою сумку, в которой был телефон, Алиса оставила в прихожей. Она поднялась на ватных ногах, оглядываясь по сторонам. На тумбочке возле Кариной постели стояла база станционарного телефона. Алиса порадовалась Кариной аккуратности: трубка была здесь же.

Зажав устройство в дрожащих пальцах, она на несколько мгновений зависла в нерешительности. Если звонить – то куда?

В скорую? Она покосилась на недвижимое Карино тело.

А поможет ли Милославской скорая?..

Спасателям? МЧС? Кто-то ведь должен вызволить Алису отсюда…

И что тогда будет дальше? Как она это всё объяснит? И по какому номеру им звонить? Господи…

В голове метались невнятные обрывки мыслей. Алиса нажала резиновую кнопку на трубке, и на горящем синем светом экране появился список последних исходящих вызовов.

“Паша”. Паша, Паша, Паша, Паша… Кара с завидной регулярностью звонила этому Паше, – и, кажется, только ему: ничьих других имён в череде звонков не мелькало.

И Алису внезапно осенило. Она вгляделась в последние цифры телефонного номера.

Как сразу не поняла? Шемелин – Павел Константинович. Кара постоянно названивала Шемелину.

Тело начинала бить мелкая нервная дрожь. Если позвонить спасателям, придётся отвечать на множество вопросов. А потом объясняться перед Ковалем – это было неприятней.

В экстренных ситуациях – так наставлял приёмный отец – Алиса первым делом обязана была звонить ему. Или начальнику службы безопасности, когда приёмный отец недоступен. Но если уж в таком состоянии Алиса была не способна вспомнить номер Коваля (да и ни в каких обстоятельствах она не сумела бы на память воспроизводить длинные последовательности цифр), с номером охраны – даже и пробовать не стоит.

Но номер Шемелина (судя по коду, мобильный) был перед глазами: нужно нажать лишь одну резиновую клавишу, подсвеченную зелёным огоньком… Позвонить ему? Он может помочь. Может сообщить о случившемся отцу.

Других вариантов не оставалось. Она решительно выдохнула и вдавила кнопку вызова. Ждать, вслушиваясь в длинные гудки, пришлось долго. А если он не возьмёт трубку? Алиса начала уже было придумывать, как действовать в такой ситуации, но на том конце вдруг наступила тишина, сопровождаемая неясными шорохами.

– Ты прекратишь меня доставать, а? Мы всё обсудили, – злобно выплюнул Шемелин, не дожидаясь, пока Алиса заявит о себе.

– Павел Константинович, – испуганно пискнула она, – это не Кара, это я…

Пауза. Алисино сиплое дыхание.

– Кто?

– Я, – снова бестолково ответила, но быстро поняла собственную глупость: – Алиса. Алиса Коваль. Я звоню…

– Коваль? – эхом повторил он, но злоба в голосе сменилась растерянностью.

– Да, я… Я… – она сглотнула, когда взгляд упал на Кару, и опять сдавленно пропищала: – Павел Константинович, помогите…

Алисе оставалось лишь теряться в догадках, как он вообще понял хоть что-то, основываясь на тех обрывистых и не связанных между собой словах, которые она лепетала в динамик трубки, глотая окончания и давясь всхлипываниями.

– Пульс у неё хотя бы есть?

– Я не… Я… не могу…

– Ясно, – мрачно припечатал он, и Алиса живо представила, как он с угрюмым видом опускает подбородок.

– Павел Константинович… – Алиса снова поперхнулась. – Живые люди так не выглядят. Позвоните отцу. Пожалуйста. Я бы позвонила сама, но я не могу вспомнить номер, а ваш… ваш вбит в телефонную книжку. Позвоните папе.

– Жди, – коротко бросил он, и связь тут же прервалась.

Она поднялась, ощущая подкатывающий к горлу тошнотворный ком, но на совсем потерявших силы ногах рухнула вниз. Отползая спиной куда-то в сторону двери, Алиса не спускала глаз с резко очерченного утренней зарёй профиля Милославской, до смерти красивого и придававшего ей сходства с мраморной статуей. Прижавшись к стене, Алиса крепко сцепила ладони на рту, чтобы громкий визг – если она не сумеет удержать его в горле – не потревожил соседей.

Трубка, которую она бросила рядом на полу, так и пиликала короткими гудками: “отбой” Алиса не нажала.

В голове гудело. Алиса зажмурилась и вспомнила предшествующее утро. Чудовищно мерзкое, невероятно тошнотворное и дьявольски гадкое – таким она его неосмотрительно и наивно окрестила; а теперь была совсем не прочь вернуться на целые сутки назад и сделать что-нибудь – она не знала, что, но хоть что-нибудь, – дабы не оказаться здесь взаперти и наедине с…

…с трупом?..

Мир особенно отвратителен по утрам. Иногда настолько, что хочется ослепнуть.

Да: сегодняшнее утро стало худшим в её жизни. Знала бы Алиса об этом день назад…