Бой закончился. Подали сигнал. Я подобрал меч и оба щита: Зура и свой. Теперь осталась самая страшная часть для меня – проверка. Я делал все на автомате. Сдал оружие, переоделся, стал ждать своей очереди.
Мне попался хороший техник по имени Касиус. Все любили его. Он обычно подшучивал над юнитами, был человечнее, чем остальные.
– Боишься, 2025 – ый? – спросил он, стуча по монитору с показаниями моего пульса.
– Да, – честно ответил я.
– Ты же такие много раз проходил, – улыбнулся он. – Всё как обычно, только сегодня мы чуть глубже залезем к тебе в мозги.
Этого я и боялся. Что если на этот раз тесты покажут мой изъян? Скрытую агрессию к людям, потаённый страх? Я перестану быть идеальным изделием корпорации, а окажусь браком.
– Сожми руку в кулак, – сказал техник. – А теперь десять минут забытья и всё для тебя закончится.
Я закрыл глаза.
Когда открыл их, Касиус выглядел озадаченным.
– Всё в порядке? – хрипло спросил я.
– Почти, – он не смотрел на меня. – Есть небольшая проблемка… Посиди за дверью, подожди… Мне нужно генетика позвать.
После этих слов я еле устоял на ногах. Выбрался за дверь и сел на пол. Меня била дрожь. Ну вот, Кам, всё для тебя и закончилось. Если бы я знал, что окажусь браком, то вел бы себя по-другому. Меньше бы повиновался правилам, больше отдыхал бы. Чего стоила вся моя жизнь? Она оказалась бесполезной… Сейчас Касиус вызовет бригаду зачистки. И я узнаю, как поступают с дефектными юнитами…
А я же и не просил ничего особо у судьбы. Хотел только узнать, что за воротами питомника. Увидеть мир людей, кроме техников, что окружают нас с рождения. Не повезло…
В коридоре послышались шаги. Я поднял голову. В мою сторону шёл менеджер с Ламией. Чуть позади них спешил создатель – Терций Карт. Я слегка улыбнулся: вот теперь разгляжу его как следует.
Ламия резко остановилась в трёх шагах от меня:
– Марк, вы вроде мне тридцать процентов скидки обещали?
Менеджер осторожно улыбнулся:
– Да, и не отказываюсь от своих слов. Вы наш хороший клиент, Ламия…
– Тогда я вместо скидки заберу этого юнита, – она тыкнула в меня пальцем. – Мне понравилось, как он вытащил товарища с поля боя. Хоть и нарушил при этом инструкции.