Честер. Любви в небе не место
TextВ голове южанина щёлкнул переключатель. Она разотрёт в пыль эту полоумную.
Толпа по-прежнему молчала, не произнося ни звука. Все наблюдали за происходившим. Ни один гонщик не смел вступить на трамплин в этот раз. Теперь гонка стала делом только тех двоих.
Бен и Честер взошли на стартовую площадку и по сигналу синхронно взмыли в воздух. Ветран Бена растворился в темноте, но ветра Честера, как ещё одна звезда, оранжевой полосой сверкал в небе. Гонка началась.
Гонщики пересекали точки пролёта едва те успевали вспыхивать.
Народ не следовал за гонщиками по улицам, просто не успевал. Все залезли на крыши и стали наблюдать за этим диким, но красивым представлением в ночном небе. Никто не понимал, где лидер. Бен и Честер двигались как одно целое, не уступая друг другу и доли секунды, опережая сам свет. Наконец, в небе вспыхнула кроваво красная точка пролёта, последняя. А потом, финиш. Только, где он расположен?! Кто-то выкрикнул «центральная площадь», и все жители по улицам-венам направились к сердцу города.
Честер устала, но она запретила себе об этом думать. Её тело стало частью ветрана, и девушка выжимала из него последнее. Бен. Честер даже не смотрела на него.
Финиш на центральной площади. Ну что за шутка?! Девушка изумилась этому ещё на старте.
Поднялся ветер. Он, словно розгами, хлестал по ветранам. Крылья задребезжали, ещё пару ударов они не выдержат. Если бы только всё удалось, если бы только….
Мии было совсем не до Флемита, когда тот появился у её двери перед гонкой.
– Мия, – аристократ был мрачен, – нам нужно переговорить.
– Извините, господин де Рье, не самый удачный момент, я тороплюсь.
– Нет, Мия, остановись, – аристократ схватил за руку уходящую девушку.
– Пустите, меня вызывает командир, – девушка пыталась вырваться, но тщетно.
– Нет, Мия, стой! – Флемит сначала удерживал сбегающую девушку, а затем рывком втянул её в комнату, зайдя следом и захлопнув за собой дверь. – Тебя никто не вызывает, Мия, остановись!
Девушка немного опешила, но затем подошла к аристократу вплотную.
– Не держи меня, Флем. Сейчас не время для шуток, – холодным тоном отчеканила Мия, поднимая захваченное запястье к лицу, намекая на освобождение.
– Я и не шучу, – аристократ взглянул на девушку своими ледяными глазами. Затем он что-то достал из нагрудного кармана, развернул руку девушки тыльной стороной ладони к себе и надел с небольшим усилием на безымянный палец кольцо. – Ты выходишь за меня замуж.
Повисло молчание.
Фраза Флемита эхом звенела в пространстве.
– Что?!
Девушка одёрнула руку. Она непонимающе смотрела на новообразовавшееся украшение.
– Мия, – тихо сказал аристократ и подался вперёд, но девушка отскочила от него.
– Что? Что это такое? – Мия переводила глаза то на растерянного мужчину перед собой, то на собственную трясущуюся кисть. – Нет! Нет! Нет!
– Прошу. Успокойся, давай поговорим!
– Нет!
– Давай обсудим!
– Нет! – Девушка попыталась снять кольцо, но безуспешно.
– Прошу, Мия! И я бы и сам хотел, чтобы всё было по-другому, не так! Но сейчас ничего лучше…
– Нет! Я не могу.
Мужчина остановился. Его плечи опустились, руки остались протянутыми чуть вперёд, а лицо было в пяти секундах от отчаяния.
– Нет! Флем, я не могу! – голос Мии дрогнул. – Я не могу! Ты ничего не знаешь! Нет! Нет! Так нельзя! Нет, Флем, нет! Что ты наделал?! Тебя ж… Нет! Мне нужно идти! Я пойду! Я пойду.
Непрошенные слёзы потекли из глаз. Мия боком обошла Флемита и приблизилась к двери, причитая несвязные реплики. Мужчина стоял неподвижно. Девушка выдернула ключ из замочной скважины и открыла дверь.
– Стой! – Флемит поймал Мию двумя руками и прижал к себе. – Тебе не нужно никуда идти! Всё хорошо!
– Нет, прошу, пусти меня! Ты же ничего не знаешь?! Ты-ты, – горячие слёзы девушки капали в ледяные ладони аристократа. Сердце мужчины от этого крошилось на осколки. – Ты ничего не знаешь!
Он поднёс лицо девушки к своему.
– Я всё зн…
Флемиту не дали договорить. Мия толкнула его в глубь комнаты, закрыла дверь и провернула ключ. На лестнице она сорвала пожарную сирену.
На базе переполошились, началась эвакуация.
Мия не видела ничего и просто бежала. Ей нужно было спасаться от того пожара, что разгорался у неё в душе. Превращая в пепел ту руку, на которой всё ещё было кольцо.
От ветрана Честер отлетали куски. Крылья протяжно дребезжали. Аппарат крошился на глазах. Ему оставалось несколько секунд.
– Нет! – взвыла Честер! – Нет! Хоть ты не разрушайся, как моя жизнь!
Впереди показались огни площади. Гонщики пошли на снижение.
Десять, девять.
Посадочной полосой стала дорога вдоль здания городских властей.
Восемь, семь.
А на финишной черте стоял он.
Шесть, пять.
Флемит де Рье.
Крылья ветрана отвалились. Рулевые тросы разрезали платформу надвое. Честер до гонки знала, что ветран не выдержит сильных нагрузок, и всё равно полетела.
Полетела вниз.
Глава 11
Мужчины стояли рядом с друг другом и молчали. Флемит сложил руки на груди и изучал узоры ковра на полу. Бен держал руку за спиной и наблюдал, как за окном вставало солнце.
Жизни девушки ничего не угрожало. Бену удалось догнать Честер и перехватить её в воздухе. Но ветран южанина от полученного дополнительного импульса потерял ориентацию и накренился. Сломанная рука не удержала двоих на платформе. И гонщики упали на землю. Благо, высота была небольшая, чего не скажешь о скорости. Шапки и очки, слетевшие с голов, отбросило в разные стороны. Несколько десятков метров Бен летел кубарем, крепко прижимая к себе девушку, накрывая собой, как щитом. Вся правая часть его тела, рука, спина, бедро – стёрлась от торможения. Но первое, что сделал южанин после остановки, это развернул девушку к себе, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.
Перед лицом Бена оказалось лицо Мии Робекк. Он выругался. Здоровяк надеялся, что девчонка-метролог всего лишь как-то связана с ночной гонщицей, но не так, чтобы самолично оказаться ею. Мужчина некоторое время просто смотрел на девичье тело, не понимая, что ему делать дальше. От оцепенения вырвал автоматизм: южанин быстро осмотрел Мию на предмет травм. На лице девушки нарисовалось несколько царапин. На этом всё. Ни кровотечений, ни переломов. У Бена отлегло от сердца. Он аккуратно убрал разметавшиеся по лицу коричневые волосы, осторожно положил гонщицу на землю и только потом заметил разрастающееся бурые пятна на рукаве своей куртки и штанине. Через секунду к пострадавшим подоспел Флемит. Сначала он проверил, цела ли Мия, а только потом помог другу остановить кровь и встать.
Ветран Бена разбился, как и ветран Честер, и сейчас лежал вдали искорёженной грудой метала. По всей площади то тут, то там, валялись обломки, как после грандиозного побоища, а не проходной ночной гонки. Из зевак к пострадавшим никто не решался подойти. Так что Флемит взял девушку на руки, помог встать Бену, и давая опору товарищу, направился в сторону базы. Далее аристократ проследил, чтобы информация о ранении одного из пилотов и метролога не распространилась дальше стен госпиталя. Бен после получения медицинской помощи не согласился оставаться в кровати. А девушка, измотанная напряжением, просто спала.
– Ты знал? – Бен тихо спросил у Флемита.
Аристократ ничего не ответил и только отвернул голову.
– Как давно? – вопрос вновь остался без ответа.
Бен присвистнул.
– А ещё подумал, почему она спросила меня, бывал ли я здесь раньше, – мужчина закатил глаза. – Теперь всё ясно, кто её уже навещал.
– Ты был у неё в гараже? – Встрепенулся аристократ. – Ты разговаривал с ней?! Что ты ей сказал? Это из-за тебя она так рвалась на эту гонку?
Флемит подскочил к Бену и схватил напарника за ткань на груди. Потемневшие глаза аристократа бегали по лицу южанина. Брови верзилы поползли к переносице.
– Если бы ты мне только сказал раньше! – выдавил из себя Бен.
– То, что?
– То этого бы ничего не случилось!
Губы аристократа дрогнули в болезненной усмешке.
– Конечно бы не случилось – ты бы её в тот же миг упёк за решётку! – Признался он в своих опасениях.
Глаза южанина округлились, брови выпрямились и поднялись наверх, рот отрылся, а уголки губ опустились. Бен испугался. Это стало для него настоящим открытием, но что испугало его больше? То, что Бен ровно так бы и поступил? Или то, что девушка окажется за решёткой? Ответа не находилось. Бен посмотрел на Флемита, но и там не нашлось подсказки. Лицо напарника транслировало лишь гнев: лоб наплыл на переносицу, рот изрезали морщины, стиснутые зубы обнажились.
– Ты же у нас такой весь исполнительный! – Вновь стал нападать аристократ, при этом, сказав последнее слово, он сплюнул. – Поборник морали и закона!
Бен в ответ тоже схватил Флемита за грудки. Брюнет получит чудовище, о котором просит.
– А мы здесь именно для этого, если ты позабыл! – Голос южанина басил и гремел. – И ты и я приехали сюда с целью поймать ночного гонщика!
Сердце Флемита остановилось.
– Ты не притронешься к Мии и пальцем! – Аристократ произнёс чётко и медленно, чтобы Бен уяснил.
– Тебе совсем башню сорвало? – Бен вскипал. – Сначала ты занимался укрывательством преступника, пособничеством, а теперь и вовсе отказываешься выполнять задание! Из-за какой-то девчонки?! Ты понимаешь, чем это может тебе обернуться?
– Она уже не какая-то девчонка.
– Верно! Верно, Флем! Она – Честер! Преступник, которого нам поручено изловить и доставить главе муниципалитета. Ночной гонщик по-прежнему остаётся ночным гонщиком, кто бы не скрывался под его личиной. Даже, – тут южанин запнулся, с трудом веря в свои слова, – даже если это …она.
– Мия никуда не поедет!
– Это не обсуждается.
– Она не едет, и это не обсуждается.
– Назови мне хотя бы одну причину, перед тем, как я покрою трещинами твой упрямый лоб!
Лицо аристократа переменилось. Он отпустил южанина и выпрямился, насколько позволяло его положение тела.
– Девушка под покровительством рода де Рье.
Южанин слегка опешил, но напарника не отпустил и продолжил держать.
– А вот здесь, будь добр поподробнее, господин де Рье! – Ещё пуще разгонялся Бен.
– Я ей сделал предложение, – Флемит был преисполнен решительного настроя. – Можешь найти доказательство на её безымянном пальце.
– То, что девчонка приняла твою безделушку – ещё ни о чём не говорит!
– В моём нагрудном кармане лежит подтверждение брака от муниципалитета. Если тебе так угодно!
Южанин отпустил Флемита, вырвал из его рук бумагу, которую тот достал, и принялся внимательно вчитываться.
– Она, никуда не поедет, без решения главы рода. И как глава рода, я оставляю девушку здесь и требую её неприкосновенность.
– Кажется, это я пропахал траншею на площади, а вот голова почему-то повредилась у тебя. – Бен свернул документ и оставил у себя. – Решил поиграть в династии? На что ты рассчитываешь, приплетая суда свой род? Думаешь, если в своё время семья де Рье помогла нынешнему правителю узурпировать власть, то этого хватить, чтобы отмыть и тебя и девчонку?
– Ко власти приближены множество семей, они прислушаются к одному из своих, а вот откуда всплыла фамилия Капо? Разве не при той же смене управленцев? Где богатая родословная? Чем занимались твои родители? Знай, один эпизод верности не надломит десятилетия.
Без предупреждения кулак Бена отпечатался на лице Флемита. Аристократа отбросило на несколько метров. Южанин подбежал и замахнулся вновь, но аристократ увернулся.
– Я выбью всю эту дурь из твоей тупой башки! – неистовствовал Бен.
Он стал осыпать напарника ударами. От части из них аристократу удавалась уворачиваться, но большее число находило цель.
– В моей голове хоть что-то есть! – Кричал Флемит, пробуждая в громиле ещё большего зверя! – А вот ты мозгами и не обзаводился!
Бена ослепляла ярость, поглощали эмоции, из-за этого южанин совершал много ошибок, делал лишние движения и быстрее уставал. Флемит знал это, продолжая раззадоривать напарника, иначе через груду мышц не пробиться.
– Тебе это просто так с рук не сойдёт!
– А с твоих, воображаешь, отлетит вместе с многолетней грязью?!
– Я этими руками лично тебя раздавлю!
– Валяй! – Флемит уставал быстрее, чем рассчитывал изначально. – Думаешь, тебя за это по головке погладят, за ушком почешут?! Хотя да! Ради этого ты тут так и выкладываешься! Добиться признания, верно?!
– Я тебя уничтожу!
– Только знай, что они пережуют тебя и забудут! Ты для них лишь орудие! Средство!
– Как и ты, Флем! Как и ты! Или решил, что лучше меня?! Где ж твоя голубая кровь?! Почему-то течёт красненькая?!
Мужчины измотали друг друга за несколько минут. Сразу на двух красовалась разбита губа и нос, опухали глаза и скулы. Но несмотря на чёткие движения Флемита, он существенно уступал Бену в силе и физическим данным. Нужно поскорее заканчивать с этим.
– Полагаешь из нас двоих у тебя был хоть какой-то шанс?
– Что ты несёшь?! – хрипел Бен, разбрасывая удары.
– Считаешь, ей бы приглянулся такой, как ты? – Флемиту приходилось отступать. – Что же ты не арестовал её ещё вчера? А? Беседовал там с ней в гаражике? На что надеялся?
– Ты окончательно тронулся!
– Мог бы скрутить руки, содрать очки и узреть, чьи глаза за ними! Или ты знал, что Мия – это Честер, но оттягивал момент истины, теша себя иллюзиями? Ведь ты для леди Робекк не ровня!
Бен прямым ударом попал Флемиту в грудную клетку. Аристократ упал и стал задыхаться.
– Хотя, нет! – Продолжал он злин южанина, говоря слоги через раз. – Тебе бы больше по душе пришлось заковать её в кандалы прямо у финишной черты?! Только вот незадача, сложись всё по-иному, и не подхватив её вовремя, вместо целого гонщика, ты бы принёс лишь его остатки….
Лицо Бена исказила гримаса боли и злости. Он ещё раз врезал Флемиту, лишив напарника сознания.
Глава 12
– Как оказалось, неуловимый гонщик – не такой уж неуловимый!
Глава муниципалитета наворачивал круги вокруг трофея, принесённого Бенджамином Капо. Он прибыл сюда из столицы специально. Девушка никак не реагировала на его реплики. Позади стоял южанин со свойственной только военным вправкой. Гонщика не отдали под суд, как это сделалось бы при любых других случаях поимки преступника, правитель решил переговорить лично. Но это не походило ни на допрос, ни на дружественную беседу.
– Но больший сюрприз – гонщик, вовсе и не гонщик! А гонщица! Да, не простая! Что же тебе не сиделось тихо в собственном болоте? Захотелось славы?! Денег? Власти?!
Голос главы скрежетал по полу, потолку, стенам, царапался по колоннам. Странно, что даже в таком небольшом зале стояли колонны, новые, массивные. Их здесь не было раньше. И каждая реплика главы оставляла на них засечки. Подобная участь могла ожидать и уши, но девушка старалась не вслушиваться. Она рассматривала эпичные гобелены на стенах за спиной главы. Полотна были совсем новыми, как и то, что изображали. «Великие изменения» и восхождение главы. Едва прошла декада после смены власти, а события уже получили статус легендарных. На секунду горькая улыбка растянула уголки губ. «Великие изменения» лишь сменили одного управленца на другого, прошлись по вершкам, но забыли затронуть суть, оставшись в стенах здания. Нынешний глава утверждал, что всё было во имя народа. Но девушка, скорее всего, была первым и единственным «из народа», кого глава видел вживую. И снова ухмылка на её лице. Кто-то называл изменения бескровной революцией, но девушка видела повсеместно развешанные красные флаги и знамёна, прекрасная знаю истинную причину такого окраса. В этом зале их было, по крайней мере, с десяток.
– Будем играть в молчанку, Мия Робекк?
До этого сливавшийся со стенами южанин оживился, при упоминании имени девушки его кулаки непроизвольно сжались.
– Так ведь, тебя зовут? Верно?!
Но девушка не отвечала!
– Признаюсь, когда я узнал, это стало для меня настоящим ударом. Вопиющей подлостью! Чтобы носительница аристократический гордости и чести, муниципальная служащая, метролог, тот, кто призван давать нам эталоны и ориентиры, оказалась центровой фигурой в том чумном рассаднике… Такая досадная пробоина в своих рядах!
Девучка ухмыльнулась:
– Делите мир на своих и чужих? Как прискорбно! Кто же тогда все люди, причастные к гонкам?
Едва девушка озвучила вопрос, по её лицу хлестнула пощёчина. Перед лицом застыли наполненные кровью глаза главы муниципалитета.
– Это паразиты! Это зараза на теле общества! Раковая опухоль, которая будет искоренена! И лечение начнётся с тебя! С головы протухшей рыбы!
Девушка вновь выдавила смешок:
– Так рыба де уже протухла! Что с ней мучатся?! Хах! – Снова пощёчина. – Вы мне льстите личной аудиенцией! Я же очередной простой гонщик. А гонки – это всего лишь гонки. Вы хотите меня уничтожить лишь за то, что я не выпадаю с платформы ветрана, когда тот поднимает в воздух?
– Простой гонщик?! Простой гонщик! – По залу разнёсся безумный смех. – Назови мне ещё одного, доход которого равнялся бы доходу небольшого городка, а? Или того, кто из мусора смог бы сделать аппарат, ни на грамм не уступающий военному? Много таких? Скажи мне хоть одно имя, на устах с которым засыпают после того, как раз увидят?! Честер-Честер! Это ты – та мерзопакостная тварь! Ты – тот столп, та основа диссидентства. Чуть ли не символ оппозиции – звезда незаконных гонок. Всю индустрию подпитываешь! Каждый поганый рот кормишь! – Глава перевёл дыхание. – Но, говорят, ты бесследно появляешься и так же бесследно исчезаешь! Уж я прослежу, чтобы так оно и произошло.
Затем глава кивнул Капо и скомандовал:
– Увести!
Южанин оторопел. Он медлил. Ему пришлось заставить себя приблизиться к девушке. Снаружи, за дверями зала, подняшся шум. Кричали. Послышались звуки ударов. Верзила не задумываясь заслонил девушку собой. Глава забился в дальний угол. В зал ворвался помятый и растрёпанный Флемит. Было заметно, он преодолел не одну линию обороны, прежде чем попал сюда.
– Требую отпустить пленницу! – выпалил Флемит, даже не отдышавшись!
– Что?! Де Рье! Что за вздор?! – Оживился глава, после того, как признал в появившимся человеке одного из своих.
– Требую отпустить, по причине того, что на неё распространяется моя протекция.
Бен оттолкнул гонщицу в глубь зала, приблизился к товарищу и взял его за руку, пытаясь вывести обратно. Но Флемит стоял, как скала, и Бен только прошипел:
– Ты с ума сошёл! Ты что творишь! Тебя самого здесь же повяжут!
Флемит вырвал руку и отмахнулся от бывшего напарника.
– Поясните же де Рье свои слова! – Скрипел глава со своего места.
В зал вбежала охрана. Но приближаться ни к пилотам, ни к пленнице, ни к пленнице никто не решился. За охранниками потянулась вереница военачальников, находившихся в знании, а за ними нарисовались и прочие приближённые.
– Эта девушка, Мия Робекк, а точнее сказать уже Мия де Рье, находится под протекцией рода, так как была принята в него по средствам заключения брачного союза со мной, Флемитом де Рье!
Глава молчал и раздувался от негодования. Его собственные порядки на счёт протекции рода сейчас играли против него самого.
– Разрешение на брак было выдано лично Вами по моему запросу. Могу запросить копию регистрации в связи с утерей оригинала.
Поднялся гомон. Началась небольшая давка. Каждому вошедшему был интересен разворачивающийся сюжет. Из-за любой спины в первых рядах торчало несколько голов. Род де Рье был один из последних, поддержавших нынешнего правителя. Но именно это присоединение позволило укрепить позиции узурпатора. Так что глава муниципалитета обязан именно де Рье своим местом. И именно с этого места на Флемита сейчас смотрели два огненных глаза, с этого места доносилось громкое дыхание и хрипы, именно под этим местом дрожал пол. Охрана схватилась за оружие и наставила его на де Рье. Бен не знал, что делать: то ли уводить товарища, но тот врос в пол, то ли сражаться с каждым охранником, но число тех заметно возросло, то ли уводить Честер, то ли успокаивать главу муниципалитета, но два последних действия рассматривались бы, как государственная измена. Катастрофа неминуема! Глава поднял дрожащую руку на Флемита, за стиснутыми зубами бушевала пена, и сейчас этот тайфун обрушится на брюнета.
– Нет! – Закричала девушка. Казалось, про неё уже все забыли, и теперь её голос разрезал воздух. – Этот документ, как и сам брак, не может считаться действительным!
По залу прополз шорох недоумения.
– Это всё…
– Не слушайте её! – Перебил Флемит девушку. Но глава остановил его.
– Брак недействителен. Потому что заключён с несуществующим ныне человеком. Имя Мия Робекк поднято из архивов столетней давности. Все сопутствующие ему бумаги – подделка.
Повисла тишина. Глава нарушил её первым.
– Ты настоящая шкатулка с сюрпризами, Честер! – На лице правителя играла победная ухмылка. – Увести! А господина де Рье, – глава обратился к Флемиту, – взять под стражу и сопроводить в его имение. Отказать в аудиенциях и ограничить перемещение вплоть до моего личного распоряжения.
Охрана вывела девушку из зала. На то, чтобы утихомирить и вывести Флемита потребовалось целое подразделение.
Бен так и стоял неподвижно, пока зал полностью не опустел. Он не понимал ничего.
Девушка проснулась, когда уже стемнело. Она лежала на кровати в неизвестной комнате, где единственным источником освещения была небольшая лампа на тумбочке у изголовья. При попытке пошевелить рукой, оказалось, что все конечности привязаны ремнями к кровати. Девушка немного приподняла голову и осмотрелась. Помещение напоминало аскетичную жилую комнату. Кровать стояла у самой дальней стены, с правой стороны находилось окно с куском тёмного неба, с левой – располагался шкаф. На противоположной стороне – дверь и ряд стульев На одном из них сидела неподвижная фигура. Пришлось вытянуть шею, как черепаха, чтобы опознать присутствующего. Фигура, заметив, что девушка бодрствует, пошевелилась. Свет от лампы не доставал до той части комнаты. Но по едва заметным очертаниям угадывалась комплекция. Девушка поняла, кто находился у дальней стены.
– Вот же ж! – Горестно воскликнула пленница и со всей силы дёрнула запястьем, сколько не проверяя надёжность пут, а показывая свою досаду. – Раз я здесь, значит, ничего не вышло… Я не смогла одержать победу.
– Как сказать, – отозвался Бен. – Ты осталась жива, а это уже можно назвать победой.
Девушка громко выдохнула и опустила голову на подушку. Секунду и она снова подорвалась, как ошпаренная:
– Что с моим ветраном?
Бен молчал. Он не знал, что сказать, его хватило лишь на:
– Сожалею.
По комнате пронёсся вопль. Потом девушка выругалась и несколько раз уларила подушку затылком.
– Я здесь, а не в камере. Почему? Или, – девушка посмотрела в окно и ухмыльнулась, – меня казнят с рассветом?
Бен встал и подошёл к окну, рассматривая что-то вдалеке. Для света лампы он стался по-прежнему недосягаем. Девушка проследила за его передвижением.
– Я доставлю тебя в столицу. Дальше будет суд, а там и решиться твоя судьба.
Спина южанина оставалась широкой и не давала больше пояснений.
– В столицу? Повезёшь меня, как диковинного зверька, в клетке по зажиточным кварталам? Не забудь транспарант: «Я поймал Честера». И за показы потом денег бери побольше, я ведь не просто ночной гонщик, а лучший! – Девушка засмеялась. – Ещё и аристократка.
Бен никак не отреагировал, продолжив стоять спиной. Лишь на последней фразе он слегка дёрнул плечом, то ли от ночной прохлады, то ли от отвращения. Несколько минут оба собеседника молчали.
– На посадочной полосе, – голос пленницы зазвучал сдавленно и тихо. Стоило Бену вспомнить окончание гонки, по телу прошлась огненная волна. – У финиша стоял Флемит. Его задело? На аудиенции у главы он выглядел не лучшим образом.
– Флем в норме.
– Где он?
–В семейном имении.
Девушка медленно закрыла глаза. Несколько минут она снова лежала молча и неподвижно, Бен едва слышал её дыхание.
– Скажи, всё, что произошло, всё было частью плана? Подстроено?
– Разве у тебя остались какие-либо сомнения на этот счёт?
– Нет, уже никаких.
– Чуйка Флема сработала ещё там, при первой встрече, в ангаре, когда ты вылетела на него из ящика с инструментами. Стоило присмотреться к тебе поближе, как ты сама выдала себя.
– Да уж, – ещё один тяжёлый вздох. – Зачем тогда вы тянули до последнего? У вас было столько шансов схватить меня раньше.
– Безусловно. Но мы решили понаблюдать, собрать данные, доказательства. Нам ещё предстоит распутать весь сплетённый тобой клубок.
Девушка прыснула.
– Клубок?! Вы слишком преувеличиваете. Никакого клубка не было и нет!
– В самом деле? Тогда расскажи мне, Честер, как неприметная девчушка без связей и ухищрений превратилась в грозу ночных гонок?
Бен развернулся кпленнице, но она по-прежнему не могла рассмотреть его лица.
– Талант и упорство. Слышал о таком? – Голос был пропитан сарказмом.
– А как же! Слышал.
– Конечно, Вы все о таком лишь наслышаны.
Бен не ответил на выпад девушки и уже собрался уходить, но у двери остановился.
– Скажи. Чего тебе не хватало? У тебя же всё было для обычной жизни! Родословная, содержание, даже должность. Почему тебя так не устраивала жизнь обычного человека?
Смех девушки рассёк воздух. Он сотрясал комнату, то переходя в истерический, то возвращаясь к нормальному. Бен ждал.
– Обычный человек? Я?! Жить простой жизнью?! – За смехом Бен с трудом разбирал фразы. – Уж прости, но ты ни черта не знаешь!
Девушка продолжила смеяться так, что на глазах выступили слёзы, а голос захрипел. Бен лишь покачал головой и вышел из комнаты.
С наступлением рассвета южанин отвёз пойманного преступника в столицу. Ранне он не сомневался ни на секунду и даже где-то в глубине души был горд и счастлив. Только эта гордость закончилась, когда здоровяк открыл двери того небольшого зала с колоннами.