Паучок рассмеялся, а потом взял шляпку божьей коровки и ловко подлатал её нитками, которые всегда были при нём:
– Так сойдёт?
– О, благодарю, – порадовалась божья коровка Элли и надела свою соломенную шляпку. – Теперь я готова идти на праздник.
У старины Билли в запасе много ниток
Первым по подоконнику шагал паучок Билли, за ним семенила божья коровка Элли. Она могла бы расправить крылья и полететь, но ей хотелось хорошенечко рассмотреть новый для неё мир.
Вдруг паучок ухватился за штору, лихо слез вниз и пополз по ковру. Божья коровка последовала за ним. Ковёр оказался очень мягким, словно ступаешь по нежному мху на болотце.
Затем паучок свернул в длинный тёмный проход, похожий на пещеру под древесной корягой. Божьей коровке стало страшно, но она отважилась сделать вперёд пару шажков. Под лапками вместо ковра застучали какие-то дощечки, почти как веточки в лесу. И это успокоило божью коровку.
– Это называется паркет, – объяснил паучок Билли. – А впереди нас ждёт банкет!
– Банкет? – удивилась божья коровка Элли. – Звучит любопытно.
– Главное, нам только не опоздать, – занервничал паучок Билли. – Тут же такое дело! Такое дело с этими банкетами!
– Какое?! – испугалась божья коровка.
– Банкеты порой очень быстро заканчиваются, – ответил паучок Билли. – Я бы даже сказал стремительно!
– Так поспешим же!
– О да! О да!
Билли и Элли спешат на праздник
Вдали послышались голоса людей, туда паучок и направлялся. Это была гостиная комната. Посреди неё стояла ёлка, очень странная на вид. Вместо шишек на ней висели игрушки, шары и гирлянды, а на самом верху красовалась звезда. Ещё над потолком мигали разноцветные огоньки, будто светлячки танцевали в июньском лесу.
Банкет ещё не начался и паучок с божьей коровкой могли чуть отдохнуть. Они спряталась возле вельветовых штор. Отсюда им было удобно наблюдать за всем, что происходит в гостиной. Вот возле ёлки танцует девочка в нарядном платье.
– Это же Софи! – узнала божья коровка Элли. – Она спасла меня от холодов!
– А рядом её родители, бабушка и дедушка, – подсказал паучок Билли.
– Там ещё один старичок в шубе до пят, с посохом и с мешком через плечо, – приметила божья коровка Элли. – И какая у него длиннющая борода!
– Это и есть Дед Мороз, – сказал паучок Билли. – Он принёс нам всем подарки.
– И даже мне? – ахнула божья коровка Элли.
– А вы хорошо себя вели в этом году? – спросил паучок Билли.
– Я? Я… – божья коровка Элли засмущалась, а потом призналась. – Я показала язык болотной жабе!
– Ой, это не очень воспитанно!
– Но она первая показала мне язык!
– Тогда Дед Мороз подарит вам один подарок на двоих, – рассудил мудрый паучок Билли.
Божья коровка недовольно хмыкнула. И её можно понять, кому захочется делить свой подарок с противной болотной жабой.
– Надеюсь, вы не забыли написать письмо Деду Морозу? – вдруг спросил паучок Билли. – Письмо очень важно. Надо его написать и послать на Северный полюс.
– Куда послать? На Северный полюс? – захихикала божья коровка Элли. – Да разве туда ходит почта?!
– Разумеется, туда ходит снежная почта, – ответил паучок Билли. – Если вы сейчас выгляните в окно, то увидите их почтальона. Он отдыхает в нашем дворе.
– А как я его узнаю?
– Очень просто. У него на голове ведро. Это его фирменный почтовый знак.
Божья коровка взлетела и юркнула за шторы к окну. Несмотря на ночь, на улице было белым-бело. Это по небу порхали прекрасные белоснежные бабочки. «Вот бы и мне полетать с ними!» – подумала божья коровка. Она так залюбовалась снежными хлопьями, что не сразу заметила почтальона, о котором толковал ей паучок.
Тем временем посреди двора и впрямь стоял почтальон. Он был очень забавный с виду: пузатый, нос морковкой, глаза – угольки, а на голове ведро. Его руки-веточки махали на ветру, и божья коровка помахала ему в ответ. Затем она поспешила вернуться в гостиную к паучку Билли.