Затем, в памяти всплыл ещё один случай, потом ещё и ещё… И вскоре Абби, сама того не замечая, обнаружила, что выговорилась и на душе стало значительно легче. Мистер Вейли же, напротив, слушая её, всё дальше уходил в свои мысли, и к концу рассказа вид приобрёл задумчивый и строгий.
– Значит, все эти вещи начали происходить, когда ты поступила в институт? – всё ещё задумчиво спросил Мистер Вейли.
– Да, ещё в сентябре, – робко ответила Абби. Но почему это произошло именно со мной? То есть, я хотела сказать – почему вообще такое происходит?
Мистер Вейли ответил не сразу. С минуту другую он внимательно смотрел на Абби. Возраст был вполне подходящий, чтобы проявить направленность. А что, ею вполне могла оказаться и магическая прикладная журналистика. Такие часто встречаются среди них. Но вот тень… Дар, безусловно, редкий. Не каждый из них способен. Да что там – вообще единицы… Абби, пока ещё ни о чём не подозревающая, окликнула его ещё раз.
Как Мистер Вейли понял, что смысла что-то скрывать нет, и решил рассказать всё можно понятнее.
– Я думаю, что все эти странные, необъяснимые вещи, которые происходили и происходят с тобой, неслучайны.
Абби, немного успокоившись ещё секунду назад, снова стала белой, как мел.
– Такие явления, а в особенности те, которые связаны с тенью, – продолжал Мистер Вейли, свидетельствуют о том, что ты обладаешь магическими способностями. А если точнее, эксклюзивными магическими способностями. Не каждый из… – тут он осторожно оглянулся по сторонам, и, убедившись, что всё в порядке, продолжил – не каждый из нас наделён таким даром. Но, чтобы правильно его использовать, не подвергая себя и других опасности, нужно учиться. Это не значит, что тебе придётся бросить любимую специальность. Это означает лишь то, что ты будешь совершенствовать её с учётом того, что применять знания можно будет с учётом этой особенности. Твой вклад в расследования преступлений, где примешана магия, будет бесценен. Ты сможешь помогать в том, что неподвластно обычным людям.
Абби внимательно слушала. Она не была удивлена тому, что в мире существуют маги, скорее она хотела узнать, чем именно сможет быть полезна, и что для этого нужно.
Но для начала, так считал и Мистер Вейли, необходимо было покончить с тем, что вытворяла тень девочки.
В этот день Абби долго не могла уснуть – ведь столько всего случилось. И, что самое важное, она наконец-таки узнала правду. После долгого разговора о волшебниках, Мистеру Вейли удалось убедить Абби не ходить одной в этот дом. Вместо этого он пообещал вместе со своими коллегами всё хорошенько обсудить и составить план. С Хоупом Уайтом они подробно разобрали все мелочи, которые могли бы помочь с обестениванием Абби. Признаться честно, сталкивались они с такой нехитрой процедурой только в теории, но, если верить научным статьям на это тему, всё было не так сложно. Нужно было только обрести полную гармонию души и тела, и, встретившись с ней лицом к лицу, произнести заклинающий отрывок из теории теней. Обладатель тени должен доказать, что нацелен только на светлые поступки, и в этом нет и тени сомнений, в прямом и переносном смысле.
Абби, слишком застенчевой от природы, всегда было сложно принимать серьёзные решения, вот тень и забрала инициативу себе. И, чтобы вернуть всё на свои места, Абби должна была доказать себе и окружающим, что сама хозяйка своей жизни. Тень, вновь встретившись с ней, должна была почувствовать сильный эмоциональный фон и исчезнуть вовсе, потому как прежняя жизнь в таком противостоянии со своей хозяйкой будет невозможна.
Несколько последующих дней наши герои усердно тренировались. К Абби приставили ещё учителей. Коллеги Мистера Вейли выделили на это как можно больше времени, так как о магии Абби почти ничего не знала, и всё, что приходилось заучивать, нужно было сначала понять. На пятый день она чувствовала себя гораздо увереннее и почти без волнения произнесла выученный отрывок из книги по теоретической магии. Команда была довольна таким результатом, и было решено отправиться в дом, когда совсем стемнеет. Теней в этой «штаб-квартире» было много, но командного духа десятка магов должно было хватить, чтобы избавиться от всех разом. Каждый из них в своё время уже поборол свои страхи и чего-то добился в призвании. И, в случае чего, все вместе они должны были подстраховать Абби, которая в любой момент могла растеряться.
Когда на улице стало совсем темно, наши герои подошли к дому на холме. С улицы он по-прежнему казался необитаемым, но Абби точно знала, что стоит им приоткрыть парадную дверь, как в глаза тут же ударит яркий электрический свет. Поэтому, оказавшись внутри, первым делом Мистер Вейли пробрался к щитку, и разом отключил всё электричество в доме. Команда тем временем уже подбиралась к большой зале, где обитали тени, и в одно мгновение принялись читать заветные строки. Тени, слабо уловимые лунным светом, словно искривлялись каждым словом. Своими длинными безобразными пальцами они пытались дотронуться до заклинающих, но ничего не выходило. Тень Абби уже знала, что силы не равны, но можно попробовать обезоружить бывшую хозяйку, в храбрости которой она не была уверена. Тень подступила так близко, что Абби на какое-то мгновение снова охватил страх, но она, собрав последние силы, тут же прогнала все сомнения. Абби не замечала ничего вокруг. Сейчас существовали только они двое – она и её тень. Как и раньше, до того, как она всё узнала. И это был только их поединок. Ясным, уверенным взглядом Абби смотрела только на одну единственную тень, и та, всегда так дерзко ухмыляющаяся в ответ, глядела на неё теперь со страхом. От каждого произнесённого слова она будто съёживалась и становилась всё более прозрачной. И вот, когда до конца оставалось всего пару строк, она последний раз обратила на Абби свой, теперь уже полный отчаяния, взгляд. Абби, всё ещё полная решимости, прочла последнее слово…Долю секунды она ещё видела своё прозрачное отражение, зависшее в воздухе, но мгновение спустя оно исчезло. Как одна за другой исчезали и другие вокруг.