Sous le système féodal, les compétitions physiques étaient l'un des moyens d'entraînement militaire des chevaliers. L'église à l'époque de la féodalité, d'une part, s'est battue contre les jeux populaires, les compétitions, etc., et d'autre part, a largement soutenu le système chevaleresque de l'éducation militaire et physique. À la fin du 18ème siècle en Allemagne, des écoles spéciales ont été créées pour les jeunes bourgeois – les «Philanthropies», dans lesquelles l'accent était mis sur l'éducation physique. Ces écoles ont par la suite influencé la formation des premiers systèmes de gymnastique – I. Guts-MutS et F. jan en Allemagne, P. Linga en Suède, I. Tyrsha en Autriche-Hongrie, etc.
La véritable Renaissance des jeux olympiques doit à pierre de Coubertin, passionné d'éducation physique. Au début des années 1880, Coubertin fonde avec des personnes partageant les mêmes idées la Ligue nationale d'éducation physique en France et, à la fin de la même décennie, le Comité de Promotion de l'éducation physique (avec le ministre de l'éducation Jules Simon) et l'Union des sociétés françaises d'athlétisme. En 1889, à l'initiative de Coubertin, dans le cadre de l'exposition universelle de Paris, un congrès sur la culture physique a eu lieu, et en 1892, il a présenté pour la première fois à la Sorbonne l'initiative de compétitions internationales multisports – les nouveaux jeux olympiques. Le congrès fondateur des jeux olympiques a eu lieu deux ans plus tard avec la participation de délégués de 39 sociétés sportives de France, de grande-Bretagne, des États-Unis, de Russie, de Suède, d'Espagne, d'Italie, de Grèce, de Belgique et des pays-bas (l'Australie et le Japon ont également reçu des Assurances de soutien). Les délégués ont décidé que les premiers jeux olympiques d'aujourd'hui se dérouleraient en 1896 en Grèce et un Comité international olympique a été créé. Les premiers jeux olympiques ont eu lieu en avril 1896. Les compétitions ont eu lieu dans la lutte gréco-romaine, le cyclisme, la gymnastique, l'athlétisme, la natation, le tir, le tennis, l'haltérophilie et l'escrime – un total de 43 séries de prix ont été joués; les compétitions d'aviron prévues n'ont pas eu lieu en raison de l'absence de participants. Au total, 241 athlètes de 14 pays ont participé aux Jeux (dont plus de 200 du pays organisateur), des médailles au total ont été remportées par des athlètes de dix pays différents. Par la suite, les jeux olympiques de la modernité ont lieu tous les quatre ans, à l'exception des années qui ont marqué la période des guerres mondiales.
Les tendances du sport en tant que spectacle de masse se sont développées avec l'avènement des médias et des communications mondiales. Le sport est devenu professionnel, ce qui a encore augmenté sa popularité. La société postindustrielle moderne, basée sur des ressources telles que l'information et les connaissances, utilisant les possibilités de contacts individuels des personnes à l'aide des technologies Internet, cultive activement les sports intelligents, tels que le poker et les jeux multijoueurs en ligne.
Le sport est devenu de plus en plus organisé et réglementé depuis les anciens jeux olympiques jusqu'à notre siècle. L'industrialisation a conduit à l'émergence de transports motorisés et à une augmentation du temps libre, permettant aux gens d'assister à des sports et de les suivre, ainsi que de participer à des événements sportifs. Ces tendances se sont poursuivies avec l'avènement des médias et de la communication mondiale. Le professionnalisme est devenu prédominant, ce qui a encore contribué à la popularité croissante du sport, car les amateurs de sport ont suivi les exploits des athlètes professionnels tout en profitant de l'exercice et des compétitions impliquant la participation amateur au sport. Depuis le début du XXIe siècle, il y a de plus en plus de débats sur la question de savoir si les athlètes transgenres devraient avoir la possibilité de participer à des activités sportives correspondant à leur identité de genre post-transition.
La technologie joue un rôle important dans le sport moderne. Ils sont une partie nécessaire de certains sports (par exemple, le sport automobile), tandis que d'autres sont utilisés pour améliorer la performance. Dans certains sports, il est également utilisé pour prendre des décisions en dehors du terrain.
La science du sport est une discipline académique répandue et peut être appliquée dans des domaines impliquant les résultats des athlètes, tels que l'utilisation d'analyses vidéo pour affiner une technique ou un équipement tel que des chaussures de course améliorées ou un maillot de bain compétitif. L'Ingénierie sportive a émergé comme une discipline en 1998, mettant de plus en plus l'accent non seulement sur la conception de matériaux, mais aussi sur l'utilisation de la technologie dans le sport, de l'analyse et du Big data à la technologie portable. Pour contrôler l'impact de la technologie sur le Fair-Play, les décideurs établissent souvent des règles spéciales qui contrôlent l'impact de l'avantage technique entre les participants. Le développement de la technologie a également permis de prendre ou de réviser de nombreuses décisions lors de matchs de sport en dehors du terrain, lorsqu'un autre arbitre utilise des répétitions instantanées pour prendre des décisions. Dans certains sports, les joueurs peuvent désormais contester les décisions prises par les officiels.