– Яр-ра! Почему без приказа лезешь! – снова рыкнул на лучницу Свят, вызвав красноречивую отмашку черноволосой девушки "Ой все!". А после, сокрушаясь, добавил: – Вот, так с ней всегда. Ищет приключения на свою…
– Ну, она действительно нам помогла, – уже вступилась за черноволосую девушку Звезда. – Честно, честно… Не ругайте неё.
– Да её ругай не ругай, – хохотнул позади высокий мужчина. – Что с гуся вода. Меня Шлагбаумом кличут. Можно просто Шлаг… Приятно познакомиться.
– И нам, – в один голос отвечали девчонки, а после назвали свои позывные. Хотя Светка как была Светкой, так и осталась… Интересно, почему так произошло. Хотя и его, только Олегом и называют. Хотя пару тезок в лагере он уже встречал. За заслуги?
– Как же вы одну отпустили Яру? – с ехидной улыбкой осведомился Олег. – Раз так ругаетесь на неё…
– Да у неё снаряга на ловкость в основном, – даже не подумал скрытничать Шлаг. – Попробуй за такой угнаться. Она и до этого бегала, будь здоров. А как лук с курткой в башне нашли, так вообще не догнать. Три км до деревни пробежала за минуту… Как только шум боя услышала.
– Понятно, – задумчиво отвечал Олег. То есть ловкость, тут тоже имеет важный аспект… А интеллект делает реально умнее? Или же как объяснял Тихон, влияет только на количество маны и мощность заклятий?
– Вы откуда? – поинтересовался Свят. И поняв, что вопрос довольно размытый задал более точную формулировку вопроса. – То есть в этом мире… Где ваша база?…
…После пошло переглядывание и аккуратные вопросы, с не менее осторожными ответами. С одной стороны, отвечали обе стороны, но с другой – конкретных данных и каких-либо ориентиров не называли. Но вместе со всем этим, становилось ясно, что они друг другу не враги… По крайней мере, сейчас. А пытаться угадывать будущее, на данный момент было глупо.
Клан "Чёрных Холмов", был таким же скоплением попаданцев, как и они сами. Только находились те километров за десять от "центральной реки". Как понял Олег, базой им послужила, загадочная "чёрная башня". Первым попаданцам, повезло обжить её до момента пробуждения всего живого. И найденные в помещениях заброшенного строения, храги, поначалу были просто "вынесены" из этой самой башни. И то, что "руководитель" той группы догадался, поместить их в одну изолированную пещеру, и прикрыть вход несколькими тяжёлыми бревнами, наверняка спасло не одну жизнь. Когда бледно-зелёные коротышки ожили, тому самому руководству хватило ума и силы воли, прибить бледно– зеленую погань, подручными средствами, которых в той самой башне оказалось предостаточно. То есть найденным оружием. Как понял Олег, лук Яры, был не в единичном экземпляре. Как и стрелы… Ну, это частности. Не дали себя захватить врасплох и молодцы!
Из больших минусов… Хотя тут тоже так говорить нельзя. Может наоборот им повезло в местоположении этой башни. В общем, та стояла на одном из уже упомянутых рельефах местности. Холмы имели смешанную структуру. Каменистые россыпи, карьеры, и как утверждал Шлаг, там также находились заброшенные разработки угля. Проблему с водой решал текущий рядом ручей. Рощиц и травы так же хватало. Но в отличие от "Центральной реки", эта башня не стояла на условных "путях миграции попаданцев". То есть, тот же самый Олег с Михалычем, двигались вдоль узкой речки и встретились с другими племенами, что теперь образовали большое поселение. А базу "Чёрных Холмов" (в дальнейшем ЧХ), нашли лишь случайно забредшие и появившиеся непосредственно рядом с ней, люди. То есть, суммируя все эти факторы, можно было смело утверждать, что их племя, гораздо малочисленнее племени "Центральной реки"… И вот тут уже надо думать, кому повезло больше. Ведь прокормить такую ораву, было еще той задачей. Не говоря уже о том, чтобы "занять" этих людей полезным делом.
Представители ЧХ, уже исследовали близлежащие территории. Отправляя найденных людей или малые группы к себе на базу. И эта тройка людей, действительно являлись "разведчиками", что ушли в свой первый "далекий поиск". Конкретных целей у них не было. Просто изучить достопримечательности и наметить ориентиры. И буквально полчаса назад, на счастье Олега, они вышли к этой самой деревушке, в которой уже шел бой. Яра, оказавшаяся весьма непоседливой и боевой девушкой, кинулась в деревню не оглядываясь. А Свят со Шлагом, за ней просто не угнались. Олегу только и оставалось подумать: "Спасибо за помощь, но, слава богу, ты не моя головная боль". Ему действительно стало жаль этого Златоуса. Если бы у него в подчинении была бы такая же девчонка… Хотя о чем это он. У него уже такая есть. Косой взгляд на Светку. Та тоже бросалась вперед мужиков на страшных храгов. Так что, все по-честному. "Терпи мужик, атаманом станешь", – мелькнула ироничная мысль в голове командира боевого отряда, клана "Четырех Столпов".
Когда общая информация была получена, и Олег погнал свое "воинство" на сбор ресурсов, неожиданно взял слово до этого помалкивающий Шлаг:
– Олег. Я так понимаю, нам… точнее Яре, тоже полагается часть… трофеев?
– Эм. – замешкался тот на такой неожиданный вопрос. – Ну, наверно…
– Ой, да что тут брать! – махнула рукой Ольга. – Опять только вилы да косы наверняка найдем… Не подумайте только что я… мы жадничаем. Если надо, поделимся!
– Хм, – чуть ухмыльнулся "длинный". – Если вы не против, мы бы взяли, лишь самую малость. Тут наверняка найдётся небольшая коробочка… – Яра со Святом, услышав последние слова, как-то напряглись… Не сильно. Будто не желая подавать виду, что им это интересно. Но все же Олегу стало понятно, что эта коробочка имеет какое-то значение для этой троицы… А может и племени с Центральной реки она необходима?
– Ой да заби…– "…райте", Ольга не успела договорить, так как её перебил Олег:
– Давайте, мы лучше вам все вилы отдадим! Вещь в хозяйстве полезная…
Шлаг виду не подал. Но, то, что Яра, чересчур обиженно отвернулась, убедило Олега, что все он сделал верно! Нельзя быть беспечно щедрым. Даже пусть с потенциальными союзниками. А то еще на шею сядут.
***
Расстались с представителями клана "ЧХ", на дружественной ноте. Даже, несмотря на тот момент, когда обозначенная коробочка была найдена. Олег лишних вопросов задавать не стал, а просто придал себе вид "знающего" и уверенного в своей правоте человека. Троица разведчиков же, хоть и проводили коробочку взглядом, но неадекватных поступков из-за неё совершать не стали. И удовлетворившись двумя вилами и одним топором, пошагали в сторону своей башни. Дабы доложить о племени… клане Четырех Столпов. Если упомянуть заверения и будущие договорённости, то ЧХ обещали отправить своих дипломатических представителей первыми. И даже обсудили интересующие друг друга "товары"… Или это как-то по-другому называется? Если продукты просто меняют на другие продукты или ресурсы. Бартер это понятно, но можно ли к ним преминуть слово "товар"?.. В общем, не суть. Шлаг, обещал прийти сам и в качестве обменной монеты принести с собой "дичь". Туши оленей, кабанов, уток и прочей птицы. У Олега от таких обещаний аж голод разыгрался. После рыбной диеты, любой другой вид мяса кажется настоящим деликатесом. На что, со стороны Олега, была обещана та самая рыба! Которой у них было что грязи. А для ЧХ, этот продукт был несколько дефицитным. На том и порешили. Меняться тем, чего у каждого в избытке. Обмен других товаров пока не рассматривался. И инструментов и снаряжения, не хватало обоим кланам.
Когда тройка ЧХ, скрылась "за поворотом", а боевая группа ЧС двинулась в обратный путь… с победой, между прочим! Олег все еще думал про эту шкатулку. "Интересно, и что в ней такого ценного?"
– Тихон, – окликнул он идущего рядом парня.
– Что? – спросил обернувшийся молодой маг.
– Что думаешь по поводу этой шкатулки… – Олег потряс поднятой коробочкой, черного цвета.
– Ничего не думаю. А надо?
– Да. Во-первых, что в ней… Нет. Без первых и вторых. Её нужно просто открыть и посмотреть что внутри.
– Так дай мне, – ухмыльнулся идущий чуть позади Михаил, – я её своей "волшебной палочкой" открою.
– И не думай! – откликнулась Ольга. – Там может что-то очень хрупкое быть, а ты шибанешь, и ничего не останется! – Михаил лишь пожал плечами и зашагал дальше. Тихон протянул руку и Олег чуть нехотя, но вручил этот загадочный контейнер в руки мага. А тот начал её крутить перед глазами… Поковырял замок ногтями. Поднял к солнцу. Долго всматривался, в поверхность кожаной обивки. Надо полагать, пробовал вызвать "описание предмета". И судя по раздосадованному лицу, везде его постигла неудача.
– Странно если честно, – наконец разродился тот своими измышлениями. – Интерфейс не работает. Можно подумать, что обычный предмет. Но, то, что коробочка в точь-в-точь как и первая… и, то, что Черно-холмцы, о ней сразу, же упомянули, говорит о том что предмет часто попадается на глаза. И если учесть их интерес…
– Дай мне! – прервала рассуждения молодого парня Светка. Надо думать, умные рассуждения её так же были не по нраву. Вручив свой меч Тихону, и забрав в ответ коробку, она увлеченно продолжила… – Наверняка коробка с секретом. Я в книжках читала, что нужно либо загадку какую-нибудь разгадать. Или собрать головоломку… или нажать на тайные кнопки. – Тонкие пальцы девушки стали внимательно ощупывать казалось бы, идеально ровные стенки шкатулки.
– Давайте я нажму! – снова "шутканул" Михаил, оскалившись.
– Отстань, – буркнула Светка, и полностью сосредоточилась на "осязании". Пальцы прощупывали каждый сантиметр загадочного ларца. Все четыре стороны были обласканы так, что завидно становилось… Да что четыре стороны. Крышка, дно, замок. После пошли манипуляции с комбинациями нажиманий и чуть ли не поглаживаний. С двух сторон. С четырех. С шести… Олег уже отвернулся от Светки, думая, что у той ничего не выйдет. И на полном серьезе стал размышлять над предложением Михаила. Может действительно применить силу. Ведь если там что-то даже хрупкое, то они узнают об этом! А в лагере их ждет вторая, точь-в-точь такая же коробочка. И если "вскрытие" и нарушит целостность содержимого…
– Ну-у пожа-алуйста… – как-то неожиданно, сказала Светка. Видать все её варианты по тактильному взаимодействию подходили к концу. И настало время "канючить", что если и срабатывало, то с живыми людьми, а не предметами интерьера. Олег ухмыльнулся. Светка продолжала: – Ну-у откройся…
Щелчок!
"Что?!" Олег резко обернулся. И увидел замершую Светку, со шкатулкой в руках, крышка которой была на пару миллиметров приоткрыта! Из появившейся щели, явственно виднелось ярко-желтое свечение!.. Весь отряд, что так же с любопытством взирал на попытки открыть шкатулку, как по команде замер. Ну, так было с чего! Многие помнили попытки вскрыть первый ларец. Как дюжие мужики пытались вскрыть, казалось бы, совсем хлипкую коробочку, используя свои мышцы или подручные средства (ржавый косой там подковырнуть). И все терпели неудачу!.. И что получается? Надо было просто эту шкатулку попросить? "Ну Пожалуйста Откройся?" Или два первых слова тут лишние?
Олег в два шага оказался рядом с рыжей девушкой, и, протягивая руки, произнес:
– Давай, я открою… – на что Светка, крутанула корпусом, поворачиваясь к своему командиру спиной… Все равно, что ребенок, у которого из рук пытаются забрать любимую игрушку. А он же просто хотел оградить её от возможных опасностей! Мало ли что там внутри. Светилось внутри коробки так, что можно было, смело заподозрить её в радиоактивном содержимом!
– Я сама! – резко проговорила Светка, и больше никого не дожидаясь, откинула крышку ларчика.
Хоть на улице был яркий день, все увидели ярко-золотой столп света. Светка заглянула внутрь и замерла. Олег поспешил заглянуть ей через плечо. Мало ли. Тихон и Ольга в момент оказались по обе стороны от рыжей. И вот уже четыре человека пытаются понять, что же они видят.
Сильное золотое свечение происходило от небольшого шара. Или точнее сферы золотого цвета. Свет хоть был и ярким, но глаза не слепил… Шарик не касаясь ни стенок, ни дна шкатулки, будто завис в одном положении, и оставался всегда, ровно в его центре. Как бы держащий её человек, не дергал коробкой…
– Что это? – задала и так интересующий всех вопрос Ольга. «Кто бы мне сказал» – подумал Олег.
– Описания так же нет, – включил сухой анализ Тихон.
– Наверно надо просто взять его в руки… – раздался чей-то голос из-за спины. Уже весь отряд, плотным кольцом обступил рыжую девушку.
– А вдруг, это что-то опасное! – буркнула Жанна с весьма недоверчивым видом. – Че-то тут приятного мы мало встречали…
– А зачем тогда коробочка Черно-Холмцам?
– Оружие?
– Может быть…
И опять же мало кого, слушая, Светка просто протянула руку к этому сгустку золотого света… Олег хотел было ударить по этой ладошке, чтоб не совала, куда не попадя. Но просто не успел среагировать! И вот указательный палец рыжей девушки коснулся золотого шара… Все замерли. Никто не дышал… Шар чуть "прогнувшись" под прикосновением… Золотой, большой каплей, обвалок палец Светы!.. Олег успел испугаться и начать ругать себя за нерасторопность. А золотая капля, буквально за секунду, обволокла сначала палец смелой девушки, после всю кисть в целом. И будто стала впитываться в розовую кожу… Поднявшись к локтю, свечение угасло. Осталась лишь замершая рука девушки… Олег поднял встревоженный взгляд на лицо Светы, уже готовясь к самому худшему, и увидел на нём крайне удивленное выражение. Зрачки сведены на какую-то точку перед собой, брови вскинуты, губы фигурой "О"… Будто та что-то читала прямо перед собой…
– Свет, ты как? – вполголоса спросила Ольга. Все семнадцать человек вокруг, застыли ледяными статуями…
Рыжая девушка, пару раз моргнув, повернулась к задавшей вопрос Ольге и проговорила:
– Вроде нормально…
– А что там?.. Что ты увидела? – очень возбуждённым и любопытным тоном, полу-прокричал Тихон.
– Надпись зеленая выскочила… Прямо перед глазами. – Стала задумчиво отвечать Света. – "Вам добавлена одна жизнь"…
***
Вечером прошел расширенный совет племён, присутствовали все, кто хотел. Или точнее уже одного племени. Как-то уже забылись первоначальные "столпы". Откуда и пошло название их клана. Тихон, рассказывая, как он пришел к такой мысли, рассуждал логически. Собралось четыре племени. Было четыре вождя. А на вождях все держится. То есть "столпы" или "столбы", если по-простому. Но название клана не должно звучать… просто. Потому и "Четыре Столпа". Народ посмеялся над своим новым названием, но спорить никто не стал. Так как было много и других тем, что нужно было обсудить и прийти к общему решению.
Если сразу упомянуть основное, то племя жило теперь на одной поляне. И Нина Павловна, с Михалычем едва везде поспевали… но все же справлялись с взятыми на себя обязанностями. Это если учитывать то, что народ все еще пребывал. Теперь не часто и помалу, но за прошедший день, к ним в племя пришло еще две группы людей. В сумме составившие целый десяток… пусть будут новобранцами. Строились "дикарские" построения: навесы, шалаши, выгребные ямы, какие-то глиняные печи. Велась активная рыбалка. Под эгидой тёти Гали, появилась небольшая группка "собирателей"… Жизнь била ключом. Но вместе с тем, руководство клана все еще мечтало переехать в более подобающее местожительство, то есть форт. И вроде бы глупо было так обживаться на временном стойбище, но Олег полностью поддерживал слова Михалыча. "Главное чтобы все были при деле". Иначе бы от скуки можно и другими глупостями заняться. К примеру, как "искать виноватых", "строить заговоры", "затевать митинги" и прочая атрибутика многочисленного сообщества. Особенно, в таких дикарских условиях жизни.
На совете, обсуждались более частные вопросы. К примеру, много слов было сказано о той самой коробочке, с "новой жизнью" внутри! Новость воспринялась с энтузиазмом. Строились предположения и высказывались догадки.
К примеру, такие как:
То что, судя по словам разведчиков Черно-Холмцев, такие коробочки были не такой уж и редкостью. Довольно логичные выводы сделал Тихон. Предположив, что по одной "дополнительной жизни" есть в каждом не отбитом у храгов, поселении. И вполне возможно, что оно зависит от количества домов храгов. Может в том же Форте, таких коробочек будет не одна, а две. С одной стороны это радовало, конечно. Приятно, что есть способ "увеличить количество жизней". Но с другой. В их лагере скоро уже будет 200 человек. А они добыли только две. Если предположить какую-нибудь… Не дай Рандом!.. массовую болезнь, по типу "Чумы", то этого количества явно не хватит, чтобы "обезопасить всех". Или что вероятнее. Вдруг случиться война! Неважно с кем и как. Главное то, что "новых жизней" в сравнении с потенциальными угрозами, все же мало! И нельзя бездумно разбрасываться человеческими ресурсами!
По поводу второй коробки… Или точнее сказать первой найденной, общим решением было передать "новую жизнь", Михаилу. Так как он проявил себя как надежный защитник и адекватный человек в целом. Который уже успел доказать свою полезность клану, плюс к этому имеющий меньше всех жизней в запасе. То есть две.
Засмущавшийся богатырь, было, начал отмахиваться от предложения, но под "отцовский окрик" Михалыча: "Не строй из себя девку!", взял первую шкатулку из рук седовласого вождя. Открылась она также, далеко не сразу. Поначалу, Михаил попробовал применить на ней свою богатырскую удаль. И потерпел в этой попытке поражение. Коробка так же не открывалась, если её не держать в руках и не смотреть на неё. Шкатулка открывалась лишь только при выполнении следующих условий. Нужно было обязательно держать её в руках (в случае Михаила руке). Смотреть на неё пристальным взглядом. И произнести ключевое слово:"Откройся!"… Хотя Тихон умничал, что скорей всего она также сработает на слова "Открыть" или "Активировать"… Но проверку этой теории оставим на тот момент, когда будет что еще "открывать"… По итогу, Михаил с опаской тронул светящийся золотом шар, и тот, с теми же визуальными эффектами, "впитался" в его кожу. По ощущениям, которыми поделились Света с Михаилом, это было как что-то теплое и приятно ласкающее кожу. Ну, надо думать, как иначе-то. Все-таки новую жизнь получали!
Также обсудили встречу с "ЧХ". Такими аббревиатурами в основном раскидывались Тихон и Ольга. Другим проще и благозвучнее было называть встречный клан Черно-Холмцами. Обсуждали даже больше не встречный клан и будущее сотрудничество с ними, а стали строить предположения и гипотезы, по поводу "геополитической обстановки". В принципе споров тут тоже не было. Скорей всего вокруг них (может быть даже в дремучем лесу), люди собираются группами. И желательно было узнать о соседях первыми! Так как мало ли что за сосед может объявиться через недельку. Может вполне адекватные люди, как те самые ЧХ, а может и подобные Пантелею… Только в отличие от лысого коротышки, те могут оказаться более успешными в своих начинаниях. И пойдет на них толпа захватчиков, что захочет покрошить мужичков, а женщин "в полон согнать". Посему было принято решение, создавать группу дальнего поиска.
Олег, было, вызвался добровольцем, но был довольно-таки резко "осаждён". Мол, с тебя еще "Форт"! Да и третья деревня, еще не "очищена". А если говорить, что надо снова искать новобранцев, на замену "слабых духом", так и вовсе можно локти начать кусать. Действительно, у Олега и своих забот было "выше крыши". Михалыч уверил, что сам разберётся с формированием новой группы. На том, этот вопрос и закрыли, вернулись к насущным проблемам.
То есть опять же к деревне и Форту.
Что уж умалчивать. Последняя вылазка обошлась без потерь лишь благодаря лучнице Яре! А для них десять… Нет. Даже восемь храгов, стало большой проблемой! И с учетом того, что следующая деревня была самой большой из трех (15 дворов), то нужно было крепко задумываться, как осилить такую толпу храгов, без потерь…
– Может, как-нибудь их выманим из деревни? – был первый вариант предложенный Михаилом. И спрашивается "смысл их выманивать?", чтобы в чистом поле они их окружили?
"Хотя… Ведь можно подготовить это самое "поле" под их нужды! – задумался Олег. – … Как на рыбалке, их, местной. Устроить ловушку! Сплести "морду" на суше!.. Но в эту самую ловушку, опять же, нужно положить какую-либо приманку. И чтобы храги, еще заползли в эту самую ловушку, нужно этой самой приманкой, помахать перед их носами, и как на блесну привести их туда… Или не на блесну? А на живца!".
Глава 15
Ком сырой земли, рассыпаясь на лету десятками более мелких кусков, на приличной скорости врезался в затылок Олега. И мало того, что это само по себе было малоприятно, так он еще распался на мелкие крошки, которые обильно сыпались за шиворот…
– Эй! Блин, вы что совсем!.. – разгибаясь, выкрикнул Олег. В руках он сжимал один из "приспособленных" топоров, с топорищем из кривой ветки, которым он разрыхлял землю, в будущей "ловчей яме".
– Прости… – с досадой проговорил Михаил, держащий в руках лопату. – Соскользнуло! Не хотел.
– Знаю я вас. Не хотел он. Ага, как же, – забурчал Олег, начав прыгать на месте. Благо рубаха была неподпоясанной и все частички земли, что попали за шиворот, вылетели из под полы не встретив никакой преграды. Нахмурившись, Олег снова принялся дубасить тупым топором глинистую землю, тем самым, подготавливая её для Михаила с лопатой. Сейчас они оба находились в одной траншее, которая в скором будущем должна привариться в "ловушку для храгов".
Тем же самым занимался и остальной его отряд. Уже двадцать человек, в километре от самой большой деревни, устроили самые настоящие раскопки. Если посмотреть на эту картину сверху, то уже четко угадывались очертания "подковы" будущей ямы. Мужики разномастным инструментом исполняли роль землекопов, а девушки (что уже составляли половину отряда) заготавливали вспомогательные материалы. То есть таскали к яме ветки, которыми в будущем прикроют яму сверху, а из толстых жердей, настругают кольев. Чтобы падающие в яму зеленые коротышки там же и оставались… навсегда!
План был простым. Выкопать "ловчую яму", спровоцировать храгов на атаку и привести тех к этой самой ловушке. Надеясь, что они дружно провалятся и выбраться не смогут. Конечно, если все это будет проходить в идеальном мире. Так-то все понимали, что «просто» не будет. И скорей всего придется дать бой своре бледно-зелёной погани, потому и яма была такой своеобразной. Даже не яма, а траншея. Что по-инженерному плану выглядела как незавершенный "круг". Отряд бойцов, должен был находиться в центре круга, который диаметром составлял десять метров. Для двадцати человек места много. Для двадцати людей машущих ржавыми железяками впритык. А если еще к этим двум десяткам прибавить, пусть пятнадцать храгов, то точно не хватит. "Незамкнутой" траншея была на тот случай, если все же придётся отступить. Мало кому хотелось прыгать через полутораметровые ямы, особенно с учетом клыкастых коротышек.
Олегу план поначалу показался вполне неплохим. Но чем ближе его осуществление подходило к завершению, тем больше он сомневался.
Во-первых, он сомневался в своих людях. Не во всех конечно, а в новичках. Если считать его самого, то тринадцать человек уже сталкивались в бою с храгами. Но из последнего добора добровольцев, преобладали молодые девчушки…
Как их только не пугали перед вступлением в боевой отряд ЧС: что храги крайне зубастые и противные (краше всех описывала Жанна); что не каждый мужик справляется со своим страхом; что потерь не было, лишь по причине случайного стечения обстоятельств. По просьбе Олега, к "ознакомительной беседе" подключился и Михаил. Рослый богатырь, описывал свою первую смерть. Что это очень больно! О чем он думал во время того, как его тело рвут клыкастые коротышки. Метафоры выбирались весьма красочные и живописные… Это был тот самый "тест на мужество". Если уж от таких рассказов испугаются, то лучше и не рисковать.
Но как, ни странно, добровольцев в отряд все же хватало. Многим казалось это интересно и захватывающе. А уж видели бы вы взгляды, бросаемые на Свету и Звезду. Уверенные в себе воительницы с длинными мечами наголо! И многие, не пугались рассказов "бывалых" воинов. Тем более информация о том, что у них есть три жизни, заставляла некоторых представителей местной молодежи вести себя крайне несерьезно. И проведя самый тщательный отбор среди прошедших "тест", Олег сам удивился, видя примерно равное соотношение у себя в отряде, мужчин и женщин. Весьма забавно… Но также и тревожно. Что будет, если вдруг, все семь новичков, на поверку также окажутся "слабыми духом". Не хотелось бы оставаться с такими в "кольце"… Которое они сами для себя роют.
Во-вторых, он прекрасно помнил повадки храгов, те показали себя весьма хитрыми противниками. Если где-то ошибается один, другие его ошибку не повторят. То есть даже если несколько храгов провалятся в "кольцо ловчей ямы", другие наверняка не попадутся на этот прием. И как их прикажете тогда добивать? Надежда лишь на то, что бледно-зелёные жабы-переростки, будут "перепрыгивать" траншею, а его бойцы, смогут принять тех на "подлете". Но это опять же "вилами по воде писано".
Да и легко сказать "выкопать яму". Если на десять землекопов всего две лопаты, с ветками вместо черенков! Другие ковыряли землю и вовсе не пригодным для этого инструментом. Вилы, косы без ручек, просто палки. И глубина траншеи должна быть немаленькой. После долгих рассуждений, пришли к выводу, что та должна составлять не менее полутора метров! Земля под дерном так и вовсе оказалась каменисто-глинистой. И что бы отколупать хоть горсть этой почвы, после верхнего слоя дёрна, нужно было приложить немалые усилия. В общем, к концу дня, Олег и сам плевался от своей же идеи.
На "подготовку" ушел весь световой день. Хоть основной фронт работы они выполнили, но много мелочей предстояло сделать перед самим началом операции. А когда теперь это начало будет… Завтра, всему боевому отряду, надо будет дать отдых. Ведь наверняка натруженные мышцы взвоют так, что не каждый разогнуться сможет!
– Шабаш! – дал отмашку Олег. – На сегодня хватит, пошли в лагерь. Все молодцы!
***
Солнце уже час как скрылось за горизонтом, и на высоких деревьях играли рыжие блики пяти больших костров, за которыми сидели прочие соплеменники «Четырёх Столпов». Вечерняя прохлада, в купе с уставшими мышцами тела, не позволила встать сразу, от приятно пригревающих бочек горячих потоков воздуха…
Олег полулёг у костра, подушкой и опорой для спины, служил деревянный чурбак. Спрессованная подстилка из кучи трав, хоть и чуть кололась, но он уже и внимания на это не обращал. Тяжелый трудовой день, полностью вытеснил из его сознания "городского брюзгу". Оставив лишь усталого мужчину, что наслаждался минутами сытного покоя.
Хотя чего-чего, а вот покоя не было совсем. О каком покое можно говорить, когда вокруг тебя постоянно снуют десятки людей. Что неудивительно для их общего "стойбища". Двести человек! На широком участке поляны… Это даже не туристический фестиваль, просто общежитие под открытым небом. И далеко не все были уставшие и измотанные. Да, Михалыч отлынивать особо никому не давал. Но нельзя, же сравнивать, копание земли с собиранием трав или ленивой рыбалкой… Ленивая рыбалка, это раз в пару часов, вытащить "морду" из воды, проверить содержимое и снова закинуть в воду. Так что, полностью выбившимися из сил, были лишь двадцать человек его отряда.
Над поляной шумело многоголосье. Кто-то смеялся, ругался, плакал, просто говорил… И ведь нет каких-либо стен, за которыми можно укрыться. Даже многообещающие шалаши, на поверку оказались кучей веток, лишь привлекающих кусачих мошек… Со стройкой вообще все было очень плохо. Пойдет дождь, и поголовная простуда обеспечена… Надо скорее переезжать в более пригодное местожительства. То есть Форт. Там, говорят, даже дома каменные! Ооо! Как же он скучал по бетонной коробке, в которой он был единоличным хозяином и властелином… Но сил было настолько мало, что даже на все это многолюдье, Олег не злился. Просто минута относительного покоя. "Не трогайте еще хотя бы часок, пожалуйста",– сонно думал командир боевой группы, смотря на костёр. Языки пламени, зачаровывающе плясали под музыку потрескивающих веток, что подкидывали сотни звёзд, быстро гаснущих искр. Веки становились тяжелее… Сон подступал все ближе и ближе…
– Эй, Олег… – раздался нахальный женский голос. Упоминание его имени, выдернуло парня из ласковых объятий дрёмы. С трудом подняв веки, Олег слегка заторможено стал вращать глазными яблоками, в поисках окликнувшей его девушки… Ленка! Вот же, коза! Видела наверняка что задремал. Так нет, надо подойти и разбудить… Спустя секунду, блондинка задала вопрос. – Спишь, что ли?
– Нет, блин! Телевизор смотрю, – проворчал Олег, а блондинка, помахивая в руках какой-то палкой, иронично хмыкнула и уселась рядом.
– Смотри, че покажу, – с довольным видом, проговорила Елена, и протянула очень знакомую палку… Точнее уже не палку, а полноценную метлу!
– Ого! – удивился Олег. Сонное состояние хоть и осталось, но было подвинуто проснувшимся интересом. Протянув руку, он забрал своё бывшее оружие из рук Елены и задал немного глупый вопрос. – Починили всё-таки? – глупый он был, потому что очевидно, что её починили. Поняв это, он сформулировал вопрос по-другому: – И как? Работает?
– Ага, – ухмыльнулась Елена. А Олег уже всматривался в описание предмета. Четко видимые полупрозрачные капельки собрались в слова и строчки.
Метла Ведьмы.
+35 к интеллекту
Активные способности:
Позволяет владельцу, перемещаться по воздуху.
Доп. условие: Для активации-использования артефакта, необходимо иметь 300 единиц интеллекта. Расход маны в активном режиме 100 в минуту.
Прочность 200\200
Статус: Активна.
Меж тем, Елена продолжала говорить:
– У Гали хорошая книжка оказывается. Там не только про травки и муравки написано, но и про метлу эту нашлось упоминание. Точнее, какие именно ветки нужны, для самого веника. Сегодня нужное дерево только и нашли…
– И что? Если оно активно, значит, тот, кто его держит, на 35 интеллекта… умнее? – задал парень вопрос, слегка не по адресу. О таком надо у Тихона спрашивать, а рядом того не оказалось. Но и Елена за словом в карман не полезла:
– Не переживай, тебе не поможет. – Ехидна. Еще и улыбается в тридцать два зуба! Но вместе с тем она продолжила: – Но так да. На 35 единиц… умнее. Хотя тут, это неправильное определение.
– Пофиг как это называется! – не стал обращать внимание на подколы блондинки Олег. – Теперь можно её Тихону дать в руки. И он будет не раз в пол часа свои огненные снежки кидать, а… почаще!