Глава 4
– Слушай, Зарин, – спросил меня Саша, который теперь именовался Полусухим во время тренировки, пока я зашнуровывала сапоги. – А Жабик разве не является твоим родственником?
– Нет, с чего бы?
– Ну, разве земноводные друг другу не приходятся братьями? Ну, или что-то типа того.
– Ох, если бы он мне был братом – я бы отреклась от своего происхождения. К тому же он болотный, а я из вод почище. Потому мы и выглядим по-разному. Я даже по росту его выше.
– Да ты всех выше, кроме Игоря и Сухого. Правда, Жабику лучше это не напоминать, а то он злится.
– Не, не злится. Ему все равно, как на себя, так и на других. Тц… Это же надо было Наде проболтаться про… ай, неважно.
– Так тебе за записки досталось?
– Да, Жабик тогда побежал обратно на крик своей ученицы. Вот он и застал картину, как я забираю свое имущество. Это ж надо было. Ничему меня жизнь не учит. Чем больше мы ее откатываем, тем больше проблемы собираются, подобно снежному кому. Ах, знаешь, что самое худшее? – Он покачал головой. – Это то, что нам снова придется откатиться.
– Не факт.
– Не, точно говорю. Я даже не надеюсь на лучший исход.
Тот запрокинул голову назад. Видимо, пытался найти на потолке возможный вариант вопроса.
– Я вот сколько учусь с тобой, – продолжила я, – а все удивляюсь, как тебе удается сохранять спокойствие даже с такими тяжелыми случаями. Вот честно, я чувствую, что у меня уже нервы сдают. Если раньше она сама ухитрялась за драконом гнаться, теперь я сама готова ему сердце вырвать, лишь бы это все закончилось. А что? Ранее у меня получилось. Правда, желание не сбылось. Я как чувствовала страх смерти, так и не могу от него отделаться. Стоило всего лишь начать свои наблюдения, так я быстро стала для своих врагом. Ну, ладно, не врагом. Но косо на меня все же смотрят. Еще ножик этот. Черт меня дернул его отдать. Зачем я его вообще сделала? Просто повелась на свои эмпатические слабости перед человеком, в котором я видела свое прошлое. Я хотела, чтобы кто-то тоже в своё время мне выдал оружие. Вот хотя бы у нее это сбылось. Только сейчас понимаю – хорошо, что не у меня. Ничему меня жизнь не учит. Мне кажется, даже если бы все задуманное сбылось, я бы снова в это болото нырнула, и не раз.
Тот протяжно вздохнув, выслушав мой жалкий монолог отчаяния: – И все-таки, она уже третью неделю находится в гимназии.
– Еще лучше. Они там все как один наскаются с какой-то высшей идеей. Не знаю. Не люблю я их.
– А я вообще не знаю в чем цимес. Какие-то соревнования между собой, вражда, желание быть первым в любой чепухе.
– Ну, вот так вот устроена гимназия: они ненавидят нас, считают себя лучше. Мы же просто отводим глаза и пытаемся договориться о чем-то, а то и вовсе не вмешиваться не в свои дела. Только почему-то они играют не между собой, а устраняя нас.
– Земли завоевывают?
– Да если бы. Что тут, что там – нигде трава не зеленее. Чем не благополучнее выглядит группка, тем больше она кричит о своей исключительности.
– Какая бессмыслица.
– Для тебя – да, да них – единственное, в чем они преуспели.
Он вздохнул громче прежнего: – Нам лучше вернуться на занятия. Контрольные не за горами.
– Меня не интересует успеваемость. Найду способ дотянуть до четверки. Сейчас я хочу подумать о наболевшем.
– Ты – фанатичка, Зарин. Знаешь об этом?
– Еще нет, но скоро точно стану.
– Да, вы с Жабиком точно не родня. Того петух в бедро клюнет – он не рыпнется.
– Мда, хорошая у нас команда, одной половине на все пофиг, другая вечно выжидает какие-то времена получше. Слушай, а, может, будем действовать сообща, а? Мы друг друга хорошо знаем, не подведем, ежели что.
– Да не вопрос. Только я за собой Сухого подтяну. Тот Надю, Надя – Жабика, Жабик – Игоря, Игорю – своего эльфа…
– Ладно-ладно, поняла я. Без всех никуда, да?
– Ага, ну почти. Кто бы мог потянуть Ингу?
– Никто. – Скривилась я.
– И я того же мнения.
***
– Итак, мы усовершенствовали код для стирания памяти. – Начала доклад Полина. – Точнее, это поисковик нужного фрагменты. Он еще далек от идеала и держится на сплошных костылях, но эксперименты уже увенчались успехом. В скором времени нам не понадобится листать весь этот «пергамент», достаточно будет ввести ключевые слова.
– А как мы узнаем, какие именно слова? – Спросил Надя, записывая конспект в тетрадку. Ох, Всевышняя, какой же он скучный ботаник. И как только Жабик уступил ему место главного. Впрочем, безответственность – это его неотъемлемая черта характера.
– Никак. – Вздохнув, ответила она. – Пока подбираем наобум по примерным «тегам», если можно так выразиться. Думаем о воспоминании и подбираем по смыслу. К сожалению, с этим ничего не поделать. Все это слишком индивидуально, а воспоминания под скрипты не подделать.
– Понял. В любом случае, это большой прогресс. Вы постарались на славу, ребята.
Мы все понемногу работали над этим продвижением, так что эту похвалу мы всегда делили на всех поровну.
В углу кряхтел Полинин фамильяр, извлекая из себя небольшие сгустки лавы. Это место было покрыто противопожарной поверхностью, поэтому за целостность государственного имущества была соблюдена. Впрочем, он все равно оставался для меня бестолковым животным, который только и делает, что тормозит процесс. И что она с ним таскается? Не понимаю…
– Ах, да, касаемо Шарика. Я провела некоторые исследование на предмет той тягучей жидкости, которой он плюется. Думаю, вам всем будет интересно это послушать. – Мы переглянулись. Кто-то даже пожал плечами, но перебивать или смеяться даже не думали. – Так вот, эти сгустки лавы – ничто иное, как расплавленная раскаленная сталь. Железо и углерод! – Она расплылась в улыбке и нетерпении. – Вы понимаете, что это значит?
– Мы как-то можем использовать этот ресурс? – Предположил Игорь.
– Именно! У нас есть свой источник ценной руды! Мы можем найти кузнеца и переплавить это добро в оружие!
Я не сомневалась в Игоре. Он умный, сообразительный. Никогда не жаждал лидерского кресла и был спокоен как внешне, так и внутренне. А еще он очень сильный и проворный. Эх… Я и вправду его ниже. Иногда докучает чувствовать себя дылдой среди соратников, а с ним можно забыть об этом…
– Да, но… на кузнеца нужны другие средства.
Полина пожала плечами: – Придется поднатужиться с квестами. – По кабинету прошел мимолетный гул разочарования. – Н-но, но зато такая сталь имеет высшее качество! Не артефакт, конечно, но этот металл определено имеет высокие статы!
– Что ж, думаю, стоит попробовать. – Утешил всех Надя. – Фича, все же, должна быть хоть где-то полезной.
– А чем ты его таким кормишь? – Со скептицизмом спросила Мара, наш бард-хилер.
– Да так, китикетом.
Сухой, стоявший позади, подавил смех. Жабик боднул его плечом.
– Какой интересный код. – Снова поддержал наш лидер. – Даже если он из сена будет производить сталь – это все равно отличный результат.
Полина с облегчением вздохнула.
– И все-таки, – продолжил Игорь, – давайте вернемся к поисковику воспоминаний. Ну, если вы позволите назвать его так. – Никто не посмел перебить его. – Кхм, итак, как уже было оговорено ранее, состоялся эксперимент. Я участвовал в нем в качестве подопытного. – Присутствующие удивились. Саша сильнее всех. – Это было первое и последнее испытание. Не волнуйтесь, я ничего не стирал. – Полина подтвердила его слова кивком. – Я цел и не чувствую никаких изменений. Просто код открыли и закрыли. Это как осмотр горла на мед. комиссии. Поэтому, нам нужны еще добровольцы для операции.
– Н-но зачем? – Спросила я.
– Для чистоты эксперимента. – Ответил Надя. – Нам важно знать, что этот поисковик работает одинаково с разными людьми.
– Именно так. – Сказала магичка. – Мы не обираемся как-то копаться в ваших воспоминаниях. Нам просто важно найти что-нибудь конкретное по ключевым словам. Вдруг эксперимент с Игорем оказался удачным стечением обстоятельств.
Мы призадумались. Наверное, никто не хотел стать тем самым подопытным кроликом. Не потому что боятся провала эксперимента, а скорее того, что кто-то будет копаться в секретиках.
– Ладно, скрывать мне нечего, – в полный рост встал Сухой, – давайте на мне попробуем.
– Отлично, – ответила Полина, приглашая его к себе, – поставь сюда стул и садись передо мной. Кто-нибудь хочет попробовать вскрыть код? – Инга подняла руку. – Эм… та-а-ак, хорошо… а кто-нибудь еще хочет?
Я пожала плечами: – Можно?
– Да, давай. Сухой, какое воспоминание ты можешь дать нам во имя науки?
– Любое? Ну, например, я хочу вспомнить свой день рождения.
– Хм, а если что-то конкретное? Прости, но их у тебя было целых шестнадцать раз. Нужно что-то более сокровенное, что было один раз. Может, тебе подарили что-то интересно.
– О, у меня была собака Дружок. Охотничий бигль. Мне подарили его, когда мне исполнилось 10 лет.
– То, что нужно! Зарина, приступай.
Не так давно пришлось этому научиться, но на деле это не так сложно, как казалось при наблюдении за Игорем. Небольшие манипуляции руками и теперь Сухой был обездвижен. Будто стоп-кадр.
– Отлично, продолжай.
Передо мной появился белый экран, заполненный различными символами разных цветов. Каждый выполнял свою функцию, если верить учебникам. Для нас это было не столь важно. Мы не намерены редактировать что-то в сознании человека, а уж тем более в его природе и геноме.
– Так, код есть. Что надо вводить?
– Итак вводи: бигль и дружок. Если это был подарок, то оно должно всплывать первым. 10 лет и собака – не стоит, собак он видел кучу, да и 10 лет обширное понятие.
– Поняла.
Я, обдумав нужную команду, в воздухе написала заданные слова. Строчки скролились сами собой с невероятной скоростью. Даже в глазах зарябило.
– Ух, ты! Работает! – С восторгом воскликнула я.
Однако воспоминания листались и листались. Символы так быстро и так долго сменяли друг друга, что они уже расплывались единым пятном.
– Эм, ребят? А так и должно быть?
Полина тут же приняла растерянный вид: – Н-не знаю, в прошлый раз это заняло не больше минуты. Нет, стоп, стоп, стоп, стоп! Отмена-отмена!
Символы остановились. Экран закрылся, а Сухой встрепенулся, будто покупавшись в холодной воде.
– Т-ты как себя чувствуешь? – Спросила она его, но тот не отвечал. Губы беззвучно шевелились. Встав с сидения, он тут же упал в обморок.
Игорь выбежал, но не успел его подхватить. Он закинул руку товарища на свое плечо, а сам обхватил корпус: – Пойду, положу его в мед. кабинет.
Полина тряслась и не смогла что-то вымолвить. Я кивнула за нее.
Я хотела подбодрить ее: – Эй, все в порядке! Это просто тест. У него закружилась голова, всякое случается! Может, у него куча воспоминания о Дружке? Или… это было так давно… – Но та по виду была уже ни жива, ни мертва.
– Все будет хорошо! И знаешь, ты проделала большу… – Жабик, подошедший к ней поближе, хотел обнять ее за плечи, но она не только не заметила его, так еще и пошла вслед за ребятами.
– Я должна быть с ним, когда он очнется.
Земноводник с досадой вздохнул. Все перешептывались между собой, испугавшись увиденного. Мы смотрели им вслед.
– А чего не пошел за ней? – Спросила я.
– Ей сейчас не до меня. – Жабик был полон тоски. – Да и чем я помочь могу?
«Я тоже», а сама трясусь как желе. Черт, он упал как мертвец. Как это… страшно…
Ох, а говорят, что вторая страница поисковика существует только для тех, кто отчаился.
***
Никогда бы не подумала, что против Жабика так трудно драться!
Да, я в курсе, что мои статы несколько рознятся с его проворностью, но чтобы тот выбивал меня из колеи буквально двумя ударами.
– Черт, да ты – маньяк! – Тот в ответ оскалился. Какие у него ужасные острые зубы! Как у пираньи! – Ты этому в своих болотах научился?!
– Обижаешь. Я всего сам добился!
– И сколько лет тебе на это понадобилось?
– Немного.
– Не юли. Честно?
– Мне всего 16 лет! Я – фрукт, я – персик! Я в самом расцвете сил, и быстро учусь.
Я вздохнула: – Ну, хоть не овощ.
– Эй!
Мы вышли на задний двор школы. Земля покрылась тонким слоем снега. Эти осадки медленно падали, подобно пуху. Небо серое, пасмурное. Тоскливо и… злость берет. Вот мы и решили поспарринговаться. И ему плохо и мне. Выручаем, как только можно, только бы не удариться в апатию.
– Эх, а ведь без этих тренировок у меня прибавилось свободного времени. Нет, чтобы потратить его с умом, я тут хожу и ною. Тупо, да? Знаешь, мне ее даже не хватает.
Я хмыкнула: – Ты хоть помнишь, как ее зовут?
Он состроил вдумчивую гримасу. В ответ от меня он чуть не получил по затылку. Увернулся.
– Да шучу я! Даша ее зовут. Даша же, да?
Я наградила его осуждающим взглядом, но тут же сама улыбнулась.
– Мне ее тоже не хватает.
Наступило молчание.
Я достала из внутреннего кармана куртки небольшую записную книжку. В нем, рядом с вырванной страницей, был вложен листок с невнятной каракулей, которую я показала Жабику: – Похоже на меня.
Тот ни то посмеялся, ни то всхлипнул: – Один в один. Чье творчество?
– Ее.
– А, ну да, стоило догадаться. Слушай, а почему бы нам ее не навестить? Вы вроде в хороших отношениях. Прямо домой. Скажешь, что подружка. Мол, мы волнуемся за нее и все такое.
– Это, конечно хорошая идея, вот только она теперь не ученик нашей школы, а значит на карте ее нет. Да и документы с ее местом жительства успели раствориться в текстурах.
Он почесал голову. Теперь он думал не понарошку.
– Мы можем пойти в гимназию.
– Ты точно маньяк.
– А что такого?
Я съежилась. Кажется, у меня заканчивалось действие антифриза. Слишком долго стою на улице без дела.
– Не знаю, у меня чутье плохое. Вот называй меня поверхностной, но… не люблю я их! И территорию их не люблю. И…
– Ничего плохого не произойдет, если мы просто навестим друга. – Я отвела взгляд и скрестила руки. Иначе ненароком получу урон от холода. – Одна нога – здесь, другая – там. Просто разведаем обстановку. Ну, серьезно. Почему они к нам могут приходить без предупреждения, а мы к ним – нет? Может, мы на экскурсию пришли? Вот, решили просветиться и прощупать почву для дальнейшей учебы, а?
А я все думала-думала. Черт, и противоречивые ощущения не отпускали и… за девчонку как-то тревожно. Черт побери… дождь апрельский. Ну, какая муха заставила ее устранить своего одноклассника? И ладно бы они одни были, так ее сдали его дружки. Так бы получил урок, стер себе память, да на следующий день как ни в чем не бывало пришел в школу.
– Эй, ты чего?
Сама не заметила, как я застыла в ужасе.
– Чего случилось, эй?!
Я дрожала, но снова открыла книжку. Вырванный листок. Четвертая заметка…
– Зарина! Не пугай меня так!
Я посмотрела на Жабика, чей страх был более чем не подделен. Я даже забыла о холоде. Книжечка снова была вложена ближе к телу.
– Похоже, нам и правда стоит посетить эту обитель шизанутых. – Медленно сказала я. – Но сначала, мы предупредим всех наших. И… знаешь, нам нужно взять еще кого-нибудь. Кого-то сильного и… безумного! Если не в атаку, так хоть нас прикроет. И зелья. Много. Их всегда не хватает.
– Ого, что-то новенькое. Ты серьезно решила работать в команде?
– Н-не совсем. Ах, черт, дело – дрянь, Жабик. Большая-большая дрянь.
– Всевышняя! Да что ты такое говоришь?
– Ох, просто… Просто напомни мне, чтобы я больше никогда и ничего не записывала в тетрадку.
***
Когда коридор заполнился густым дымом светло-сиреневого цвета, мой зрительный обзор заметно сузился. От пола было небольшое пространство, которого не касался газ. Можно увидеть хотя бы ноги своих врагов. Даже «упасть на пол» не слишком помогло мне. Черт, трудно быть дылдой.
Чей-то меч рассекал эту пелену, но помогало слабо. Ужасная тактика. Ни себе, ни другим.
В здании полноценный посох не соберешь, но пару ножей метнуть можно. Все летели наобум. Туда, откуда доносились звуки. Они врезались в стены и снова испарялись в пар, а потом снова образовывались в моей руке. Было бы неплохо следовать такому методу боя подольше, но это не быстрый процесс.
Благо, стрелы арбалеты нет-нет, но попадали куда нужно. Два человека уже было устранено. Всего их пару десятков, и это только первый этаж.
Еще буквально час назад мы шли по дороге и болтали о всяком. Точнее, Жабик болтал, а мы пытались понять сказанное. Он даже напевал какие-то песенки свои панковские, бестолковые.
У нас не было не то что продуманного, даже приблизительного плана. Просто взяли все, чем нас снабдили ребята, включая элементы защиты с неплохими статами, свитки с одноразовыми заклинаниями и небольшой амулет от «Очарования» созданный Полиной. Он представлял собой образное изображение ладони в котором выгнут был только центральный палец.
Магичка, к слову, норовила пойти вместе с нами, когда я рассказала всю горечь ситуации, но мы сказали решительное «нет». Устранить мага – слишком простая задача. Она, конечно, может помочь, но в данном контексте ей полезнее остаться в безопасном месте.
Вместе со всем комплектом нам выдали еще и самого безумного бойца и… в каком-то смысле сильного. Ну, если считать, что отсутствие результата – тоже результат.
– Почему именно Инга? – Тихо спросила я Жабика, когда тот делал передышку от своих песнопений. Сама арбалетчица неохотно плелась позади. Она бы и не пошла с нами, но желание кому-нибудь стрельнуть в спину алюминиевой стрелой создавало для нее мотивацию.
– Ну, как и было оговорено ранее: «Фича хоть где-то должна быть полезной».
– Она определенно баг. Та еще ошибка выжившего.
– Я все слышу! – Крикнула нам она. – И я вас – убью!
Я огрызнулась сквозь зубы. Жабик же смотрел на меня с какой-то подавляющей иронией: – Ты так злишься, потому что Игорь не пошел?
Мне понадобилось сделать ряд дыхательных упражнений, чтобы привести свои нервы в порядке. Антифриз работал на полную катушку. Щеки мои пылали ярче любой печи.
– Нет, не поэтому! А потому что позади нас плетется полутруп, который присоединился к защитникам просто чтобы пить халявный чай с печеньем, не раскаявшись перед Вселенной!
– Ага-ага. Неубедительно.
Я остановилась: – Слушай, мы сейчас идем на задание. Это не побочный квест, а главная цель! Мы должны отбросить все симпатии и прочее! Иначе мы не успеем все откатить, пока мир разрушается.
Тот, почесав свой вздернутый нос, нехотя слушал меня. Я же злилась от его вида еще больше.
– Это не отменяет того, что ты его любишь.
– А ты любишь Полину! Ну, что дальше?
Тот отвел взгляд. Хорошо, когда у тебя имеется такое же оружие, что и у соперника.
– Я даю себе в этом отчет! А вот ты не хочешь в этом признаваться.
– Я?! Т-ты! Ты! – Я сжала и разжала кулаки, чуть было не материализовав свой двузубец. – Да даже если признаюсь, то что? Он бросит свою лучницу и придет ко мне с букетом роз? Нет, конечно! Это наивно, глупо и инфантильно! Им вместе хорошо. Я за него рада, ясно?
Жабик хотел что-то возразить мне, но не стал.
Инга ковырялась в носу и смотрела на небо: – Опять эта ваша любовная хренотень. Пойдемте уже, сейчас темнеет рано, а я еще сегодня поспать планировала.
– Самая искренняя любовь у тебя, Инкогнито, – хмыкул Жабик, – тебе не нужно ничего, кроме как быстро сделать свою работу и свалить на все четыре стороны.
– Вот именно. – Поддакнула она. – А главное это без нервов и всегда взаимно.
И вот зачем он начал за эту тему. Не понимаю.
Иногда у меня такое чувство, будто люди меня специально из себя выводит. Это иллюзорно, конечно, но всегда кучно.
Я давно начала гнаться за драконом.
Все началось буквально с первого слова.
Моя семья очень набожна и всегда повторяла: «Соблюдай правила вселенной, иначе последует наказание». Я никогда не дразнила его, не будила и уж тем более не манипулировала им. Я никогда ничего не теряла в духовном плане. Моих друзей всегда можно было пересчитать по пальцам одной руки, но я не чувствовала себя одинокой.
Боль мне приносила лишь одна вещь – тление. С самого детства меня водили на кладбище к уже изжившим родственникам. Я смотрела на надписи на плитах, крестах и даже мемориалах. Все эти люди когда-то жили, любили и имели свои цели. Теперь это не имеет значение. Это уже позади. Когда-нибудь к ним присоединюсь и я.
Это больно принимать и тревожно, но без этого невозможно. Рано или поздно тебя настигает осознание того, что ты не живешь вне времени. Ты здесь и сейчас. Растешь вместе со всеми и стареешь. Ты не наблюдатель, ты – соучастник. Как бы ты не цеплялся за время – это тщетно, бесполезно.
Я решила для себя, что загадаю желание, чего бы мне это не стоило, покуда у меня есть такая возможность. Пока есть шанс – за него надо хвататься, как за спасительную соломинку. Правда, не знаю, что конкретно я желаю. Вечно жить я не хочу. Много – наверное, но и это не столь нужно, если подумать. Все кого я люблю умрут, а я морально вместе с ними. В долгой жизни тоже мало хорошего. Увеличить срок жизни всем? А как же плохие люди, которым уготована дорога в ад? И все же вопрос нелегок.
Однако поезд тронулся, а лед под ногами треснул.
Я согрешила.
Покусилась на запретный плод и получила сплошное недопонимание со стороны друзей и врагов. Я так зацепилась за эту жизнь и за ее даруемые блага, что ослепла и не придала большого значения своим действиям.
Прости нас, Всевышняя, глупых и грешных…
В игре всегда побеждает тот, кто ее придумал.
Я даже до сих пор пытаюсь ухватиться за эту призрачную птицу именуемую мечтой. Я хочу быть счастливой. Это я знаю точно. А счастье принесёт мне отсутствие проблем. Счастье это свобода, в которой твои потенциальные возможности не ограничены.
Черт, я просто писала об этом. И только. Кому, черт побери, понадобилось кормить моими заметками человека, за которого я цепляюсь руками и ногами?
И как же жаль, что я смогла подружиться с ней… когда у меня было столько планов на ее счет.
И вот теперь мы сражаемся против гимназистов и все почему? Просто потому что им не нравится когда проникают на их территорию? Какой абсурд.
Едкий дым проникал в дыхательные пути. Я прищурила глаза, но слезы нельзя было остановить.
Я слышала металлический лязг трезубца. Он сражался с кем-то на дальней территории, куда не проникала газообразная субстанция.
Кто-то кричал. Стрелы попадали точно в цель.
Бег, шаги, скольжение. Все эти звуки переплетались в моем сознании. Я слаба, неумела и обездвижена. Все, на что я сейчас способна – это стрелять наобум льдинками в форме ножей, но и те из раза в раз становились все тоньше и хрупче. Даже «Ловкость» не выпить.
Удивительно, как за эти минуты меня никто не зашиб. В какое же глупое положение я попала…
Я зажмурилась и закрыла нос и рот ладонью. Досчитав до десяти, я побежала в сторону предполагаемой двери, чтобы хотя бы немного почерпнуть свежего и влажного воздуха. И стоило сделать рывок и пару раз шагнуть, мое плечо заковала чья-то железная хватка.
– Сюда! – Шепнул Жабик и поволок меня за левое крыло коридора.
– Черт бы тебя! Ты меня напу…
– Тихо ты! – Он пригрозил пальцем и говорил полушепотом. Сердце его треснуло, но два поинта здоровья оставались целы.
Я все еще слышала свист в врезание стрел в стены.
– А Инга?
– Она неплохо справляется. Да и сердец наворовала столько, что нам остается только позавидовать. Пойдем, нам нужна учительская.
– Почему учительская?
– Да черт знает. Я так решил.
В этот момент я словила невероятной величины пофигизм. Да и остатки густого газа еще заполняли мой разум. Я оттерла слезы и отдышалась, пока плелась за ним.
– Как, однако, быстро они на нас напали, – сетовал он, – даже ничего не спросив. Мы просто подошли, а они оружия выставили. Дикари. Дикари и трусы.
– Значит, они что-то защищают. Не думаю, что они так обращаются с каждыми встречными.
– Хм, думаешь, приказ свыше?
Я пожала плечами: – Кто бы это ни был – убью на месте.
– Тебе в стенах влажности не хватает.
– Знаю, но у меня есть руки и очень острые каблуки. У меня сейчас такое настроение – кого угодно порву!
– Эх, зря с собой оружие не таскаешь. Впрочем, кто-то должен просто уметь переговариваться.
– Ох, я бы на твоем месте посомневалась в этом.
– Ну, я, знаешь ли, только за юбками бегать могу, да?
– Тц!
Позади мы услышали громкий смех сумасшествия. Кажется, Инга нашла свое предназначение в этой битве. Мы с Жабиком посмотрели друг на друга и хохотнули.
– Прости меня, я много дров наломала.
– Ладно. Это все равно личное. Зря я прочел. Да и насчет Игоря. Ну, в общем, делай как сама знаешь. Не буду лезть.
– Мир?
– Мир.
Наши кулаки стукнулись, и мы приняли боевую подготовку.
– Ну, что, готов? – Он кивнул в ответ. – Отлично. Раз, два, тр…
Дверь открылась сама собой, будто по чьему-то велению.
– Входите-входите, – сказал женский голос, – только дверь за собой закройте.
Мы тревожно переглянулись, но последовали приказу.
За большим столом сидела старшеклассница очень опрятного вида. Сам кабинет сиял чистотой, никакого намека на пылинку. Та потирала влажной салфеткой руки.
– Присаживайтесь, – она указала на стулья напротив, – вы ведь поговорить пришли, не так ли?
Я нахмурилась и стиснула зубы. Жабик, заметив мое состояние, начал первым: – Ну, изначально, это было так.
– Ох, наши ученики такие нетерпеливые. Вроде слушаются команд, но все равно действуют по наитию. Вы уж извините их, – я не смогла сдержать свое раздражение и потому сжала кулаки, – я всенепременно отзову их.
– Да, будьте так добры. – Решилась я.
– Итак, – она бросила салфетку под стол, где вероятно находилось мусорное ведро, – какими судьбами вы здесь?
Жабик снова заговорил: – Мы пришли сюда проведать некогда нашу ученицу. Теперь она находится в вашей власти. Мы просто хотим убедиться, что с ней все в порядке.
– Напомните?
– Дарья Зимина. – Ответила я.
– Ах, да. Да-да, она у нас уже третью неделю прилежно учится и уже делает немалые успехи. – Даже представлять не хочу, что она имеет в виду. – С нами ее успеваемость стала лучше. Она никогда не опаздывает и прилежно выполняет домашнюю работу. Одним словом, горя не знает. Что-то еще?
– Ну, да… Мы бы хотели увидеть ее лично.
– Ох, боюсь, это невозможно. Ее занятия на сегодня окончены. Она должна быть уже дома.
– Чудесно! Можем ли мы взять ее адрес?
– Ни в коем случае.
– Что?! – Прикрикнул Жабик. – Мы проделали большой путь! Нас чуть не устранили пару десятков раз, нам нужен адрес нашего друга!
– Это конфиденциальная информация. Мы не имеем никакого права ее разглашать.
– Хорошо, – втиснулась я, – а что если нам нужно забрать у нее одну важную вещь. Ценную, которая принадлежит мне?
– Какую же?
Мне хотела сказать про Корону, но… почему-то в голову пришла мысль, что ей лучше не врать. Не знаю, думается мне, что она вычисляет ложь. Вот есть такие люди пронырливые и излишне подозрительные. Вот, она вот такая.
– У нее мой дневник.
Наступила небольшая пауза.
– И… это все?
– Там очень важные и личные записи. Для меня эта вещь очень ценна.
– Хм, ну что ж. Я обдумаю это решение. А пока составьте заявку, я отвечу вам в течение нескольких учебных дней.
– Ч-то?! – Снова среагировал быстрее меня Жабик. – Какая еще к черту заявка?! Это вообще что, гос. учреждение что ли? – Та на его вопрос выгнула бровь, на что он тут же осознал нелепость своего вопроса. – Н-ну то есть, это всего лишь личная просьба. Зачем такие формальности?
– Этими формальностями, как вы выразились, молодой человек, как кирпичик за кирпичиком строится целая система. Не будет одного блока – дом рухнет. Пожалуйста, оставьте заявку и личные данные и я вам отве…
– А, а СВОИ личные данные оставить можно, да?!
Ее нижнее веко дернулось и скрещенные между собой пальцы сжались, но лицо оставалось непроникновенно спокойным: – … и я вам отвечу. В течение шести учебных дней. С восьми до шести. Я ясно выражаюсь?
– Яснее некуда. – Он скрестил руки и вытянул ногу на ногу. – Готов поспорить, что своих людей ты тоже по заявке отзываешь.
Она стукнула кулаком по поверхности до зеркального блеска начищенного стола.
– Не хамите мне, парниша. Для вас я – Ксения Владимировна.
– А для вас я – Вениамин Богданович Жабков. Сойдет?
Я чуть было не посмеялась. Я даже не думала, что Жабик – это его специально убогое панковское имя. Чтобы его единомышленники знали, что тот из неблагополучных болот и приняли за своего.
Она встала из-за стола, и я сама приготовилась атаковать, правда, кулаками, но тут в дверь просочился заостренный конец стрелы.
– Эй, вы там что ли? – Послышался крик Инги. – Я вхожу!
Меня пронял холодный пот.
Арбалетчица выбила дверь ногой, словно та была сделана из толстого картона. Ах, дешевые текстуры. То же мне, элитарность.
Сама Ксения была белее снега. Она собиралась напасть на вражину. Стоило моргнуть, она уже приблизилась к ней, но соперница выставила вперед себя свое оружие: – Не рыпайся.
Когда дверь полностью отворилась, мы увидели рядом с Ингой саму Дашу. Та была тише воды, ниже травы. Стояла как бедная родственница, что стесняется попроситься на погреться.
– Даша! – Радостно крикнул Жабик. – А мы к тебе! В го… сти… Даша?
Сначала я с беспокойством посмотрела на него, а потом поняла: у новой ученицы был абсолютно пустой взгляд беспричастности. Да и вид у нее был жуткий. Не менее серая, чем защищающая ее Инкогнито.
– Какого черта? – Сначала тихо спросила я, но потом решила добавить громкости. – Что вы с ней сотворили?!
Главная неохотно обернулась на мой мученический крик.
– Она освободилась от триггеров. Вот и все. В вашем захолустье их было много. Даже слишком. Каждый человек ей был чужой. Каждый неосторожный взгляд – вражеский. Теперь, когда все это позади, она обрела свободу. Она делает то, что должен делать каждый ребенок ее возраста: ходит в школу и учится.
У меня не укладывалось это в голове. Это же как много должен учиться человек, чтобы так потускнеть меньше, чем через месяц.
– Мы доставим ее в больницу. – Твердым голосом сказала я, включив антифриз прямо в голову. Не то чтобы это возможно, но подле – тоже имеет эффект. – Ее нельзя оставлять в таком состоянии.
– Ни в коем случае.
– Я оставлю зявку. Десять оставлю. Сотню. Рассмотрите, как сможете, но здесь я ее не оставлю. Не говоря уже о том, что вы нам соврали. Она здесь в стенах школы. У вас должок перед нами. Не стойте у нас на пути.
– Это вам лучше не стоять на моем пути. Здесь учится более трех тысяч учеников. Вы не справитесь даже всей школой. У меня – целая армия.
– У нас – целая Инга. Это существо спит и видит, как устранить всех и каждого.
Ксения зарычала, подобно кошке и тут же набросилась на меня, повалив свой великолепный резной стол.
Сердце слегка треснуло. Благо, я заранее поставила блок и выпила «Кожу ящерицы», которая увеличила статы брони на пару пунктов.
Она пыталась укусить меня. Ее зубы вмиг стали большими и острыми, как у хищного зверя. Пол треснул под ее когтями.
Жабик немедля наставил на нее свой трезубец: – Эй, это кончится плохо. Предупреждаю тебя.