Дьявол и Город Крови 3: тайны гор, которых не было на карте

Но нет худа без добра: в горячем источнике можно было понежиться и погреть косточки, не хуже, чем в бане, по берегам кипящих ручьев росла куцая растительность, которая годилась в пищу, а там, где вода была более-менее остывшей и не промерзала, ловили рыбу и собирали ракушки, которые во многих заморских странах считались деликатесом. Голод как-то сразу ушел на второй план. В таких местах старались пополнить припасы, запасаясь впрок.

Страшнее оказалось с вершины смотреть вниз на ту сторону, откуда пришли.

Вот это была пропасть, так пропасть!

И каждый раз, когда начинали подъем, надеялись, что наконец-то достанут цивилизованную часть государства, на которую Борзеевич наговаривал по вечерам, описывая жизнь и быт цивилизованного общества диким и варварским.

Отчего же тогда все старались перебраться в цивилизованную часть? Или, как поверишь, что все модели чьи-то любовницы и так стали моделями? Неужели не нашлось никого, кто пробил бы себе дорогу талантом? Или, что всеми СМИ заведует Служба Безопасности Их Величеств, и потому на экране одни и те же новости, одни и те же передачи, одинаковые артисты – это было уже похоже на правду. Или, что всем исполнителям воли Их Величеств в горячих точках после чистили память и прививали хорошие манеры электрическим током прямо по мозгам. А это истинно было правдой, Манька знала и без Борзеевича. Был у нее такой знакомый, который рассказывал, что лечили его таким образом от бессонницы, которая мучила его после того, как он посмотрел на множество трупов убиенных врагов и товарищей.

Сидя на вершине и обозревая окрестности, она все чаще задумывалась: а на кой ляд она идет к Благодетельнице, если и так понятно, чем закончиться встреча? Говорить по душам давно расхотелось, даже из необходимости помочь бедным девушкам, которых убивали, чтобы потом умирала она. Могут ли вообще вампиры говорить по душам, если души нет. Скормят драконам, делов-то, или заставят убиться. Может, как-то из-за угла просто грохнуть Его Величество? Но тут была загвоздка: душу даже Египетские фараоны не рисковали забодать открыто, выставляя себя перед Осирисом Ани Спасителями. Значит, и ей не след рыпаться на ближнего. Даже будучи вампиром, он все еще оставался костью земли – носителем ее маленькой, но, безусловно, полезной матричной памяти, которой была грош цена, после того, как вампиры ее испоганили.

Из прошлой жизни ничего хорошего не вспоминалось. И домишко, в котором она прожила столько лет, сейчас казался ей темным пятном, размытым и удаленным из памяти. Кругозор у нее был ограниченным, всевозможные яства или платья мысленно попробовать и примерить она не могла совсем или представляла с трудом. И, как правильно сказал Дьявол, сны ей снились самые убогие: подвалы, развалюхи, заросшая сорняками земля, места общего пользования, военные действия, притоны и места разврата. Только однажды ей приснился санузел, в котором она осталась бы жить: весь зеленый из яркого светлого камня малахита, украшенный лепниной из золота, с высокими потолками, с люстрой из хрусталя, с раковиной и унитазом из цветного фаянса, с золотыми кранами и хрустальными ручками. И пол там был особенный, выложенный плиточным узором. Но сразу же после этого ее вывели на паперть и повели по таким местам, когда человек уже и со скотиной себя не сравнил бы. Даже свое лицо, которое видела каждый раз, как смотрелась в зеркало, она не могла представить в уме, а если представляла себя голубоглазой красавицей с пышными волосами пшеничного цвета, ликом похожую на русалку, воображение как будто просыпалось, рисуя образ живенько. Но тут же приходило понимание, беззастенчиво напоминая, что она как раз этой красавицей не являлась. А так порой хотелось на каждую косточку свою посмотреть, чтобы просвечивало сквозь них солнышко, каждое ребрышко посчитать – но хоть и железо ела, и спала на камнях, шла, отмеряя километры, оставалась без признаков болезненной худобы, о которой мечтали все красавицы в государстве.

Бывает же такое! Может, кость у нее широкая?

Что можно сделать с такой памятью, Манька не представляла, но как ни крути, другой не было. Пораньше бы ей подняться в Ад, да посмотреть, чем голова забита.

На счастье, на мысли о самой себе времени оставалось немного. Втянулись и больше переживали за подъемы, чем вспоминали о вампирах. Все время приходилось думать, как не сорваться в пропасть или найти уступ, на который ступи – не упадешь. Или от порывов ветра укрыться, чтобы не сдуло со скалы. Трудности в горах поджидали на каждом шагу – ближе к вершине даже вода не закипала как следует.

И много раз Маньке и Борзеевичу приходилось благодарить Небо, что Дьявол был с ними. Он рассматривал препятствия, как великое удовольствие для себя самого, каждый раз устраняя по-новому. То скатывал камень с горы, который застревал между двумя берегами пропасти, давая им возможность пересечь ее. То обваливал стены пропасти так, чтобы можно было спуститься и подняться. То отводил их в сторону, где пропасть имела узкий перешеек, по которому можно было перекинуть веревку с помощью стрелы. Последнее решение всегда первым приходило в его светлую голову, а предыдущие лишь в тех редких случаях, когда никакой веревки им бы не хватило, и ей с Борзеевичем часто приходилось висеть над пропастью, раскачиваясь на ветру.

Первые несколько разов на тонкой ниточке над лавой Манька тряслась, как осиновый лист. Трясся Борзеевич, потому что еще ни разу не тонул в лаве и не знал, выживет ли после такого купания. Моток веревки у них был один, и каждый раз ее раскручивали и удлиняли из себя самой. Она становилась все тоньше и тоньше, но зато стрела, к которой ее привязывали, летела все дальше.

Дьявольские стрелы легко пробивали камень, застревая там намертво. И не все стрелы после этого удавалось подобрать, связка таяла с такой скоростью, что, после третьей горы, когда спустились и оказались в глубокой и широкой межгорной долине, с озерами, реками и не полностью заметенными снегом лесами, внезапно разуверившись, что четвертая гора окажется последней, Манька не выдержала и подняла бунт, наотрез отказавшись переправляться на другую сторону пропасти с помощью веревки.

– Стрелу не дам! – заявила она. – Будем спускаться и подниматься по всем правилам альпинизма. А если бы у меня стрел не было?! А если с той стороны нас оборотни поджидают? Не дам!

– Маня, там метров сто! – возмутился Дьявол, глянув вниз пропасти, которая была шириной метров триста. – Если обходить, – он приложил руку козырьком, пытаясь разглядеть конец ущелья, – полтора дня уйдет! Зачем тратить время, если можно перебраться за полчаса? Мы могли бы порадовать Благодетелей на день раньше! А вдруг они уже вырвали дерево и пытают избы?

– Не надо пугать, я пуганная, – непреклонно набычилась Манька. – Вырвали, посадим новое, а избы… Избам они ничего не сделают… Дура у нас Царица, чтобы добро свое уничтожить?

– Могут. Драконы могут. Кто еще мог бы посадить их на цепь? Говорят, торопись – не торопясь. Терять два дня на то, чтобы перелезть через канаву – глупо. А вдруг погоня начнется за нами? Спохватятся, да и пошлют. Полнолуние каждый месяц наступает. Оборотень, например, эту канаву проскочит и не заметит. Хороший спортсмен-альпинист здесь тоже ненадолго задержится! Что им сто метров вниз, сто метров вверх?

– Мы не знаем, что нас ждет с той стороны гор! Я буду вжик-вжик ножичком махать, когда сотня бешеных зверей набросится? Можно же по-другому как-то! – нахмурилась она. – Взял бы да перенес конец веревки на ту сторону… Елки-моталки, мы стрелы тратим не на нечисть, а на себя! – пристыдила она обоих.

– А меня нет, я существо недоказанное! – рассердился Дьявол, разуплотнившись до состояния легкой видимости. – Я ни на этой и не на той стороне – во время военной операции на меня не рассчитывайте!

Борзеевич думал. Думал так, что было видно и слышно, как со скрипом шевелились извилины, глубокими морщинами изрезав лоб.

– Можно было бы использовать бумеранг, если бы там было дерево или что-нибудь, за что можно обвить веревку. Но бумеранг надо уметь кидать – это раз, а второе, там нет ничего. Еще есть специальный пистолет, который выстреливает и прибивает крюк с веревкой, и кто-то один перелазит, а остальные страхуют. Если срывается, вытаскивают. Но у нас такого приспособления тоже нет. Еще можно перелететь…

– Если жалко зачарованные стрелы, возьмите обычные, – с обидой предложил Дьявол. – Но слюнявить не буду, у меня слюна не казенная.

– Где их взять? – Манька не собиралась уступать. Низина поросла лесом, но обычная стрела камень не пробьет и от веса переломится.

– Вырастить! – любезно подсказал Дьявол.

Манька прошлась взад-вперед, косым взглядом пересчитав оставшиеся в колчане стрелы, радуясь, что ее не видят избы. Она молча обругала себя всеми матерными словами, какие нашла в своем лексиконе. Могла бы сама догадаться. Обычная стрела из неугасимого полена пробивала камень не хуже Дьявольской, правда летела по обычной траектории. Зато, если воткнется в землю, через десять минут такую стрелу только срезать, а нарастить до нужной длины и толщины можно было за ночь – и не растает, как Дьявольская.

Выходило, что все это время тратили Дьявольские стрелы впустую.

Место оказалось удачное. Такая низменность в горах им встретилась впервые. С горячими источниками, глубокая, широкая, живописная, поросшая лесными массивами. И тут, и там паслись животные, частью давно вымершие на большой земле. Не так много, но здесь, похоже, им жилось раздольно. Откормленные, с толстой шкурой и длинной шерстью. Скорее всего, животные мигрировали между с севера на юг, между горными хребтами. Недалеко от того места, где они остановились, шумел водопад, закрытый со всех сторон ледяными наростами. Дальше раскинулось большое незамерзшее горное озеро, в котором вполне могла водится рыба, на что указывало множество птиц, которые вили гнезда на прибрежных скалах.

Недельный отдых был как нельзя кстати. Оставшись без еды, на ракушках и камнях, старик начал сдавать, да и Манька оголодала. Неугасимое полено за такой срок вполне способно нарастить зелень, грибы и зерновые. Цельные зерна Борзеевич обнаружил в кармане. Видимо просыпались, когда помогали избам собирать урожай. И одежда требовала основательного ремонта.

Манька очень жалела ноги Борзеевича: лапти его сносились, когда они еще только на третью вершину поднимались, и шел он, обмотав ноги тем что под рукой нашлось. Но тряпичное подобие обуви снашивалось куда быстрее. Получалось, что с нею Борзеевич разделся окончательно. Манька извела на ноги Борзеевича и капюшон шубейки, и пошитые из подола меховые штаны, подшивая остатки лаптей. Очень они пожалели, что первую сношенную пару он оставил в пещере, где заночевали после покорения первой вершины. Подошва получилась бы потолще, чем из двух сношенных пар. Но и эта обувка хватила ему ненадолго. Из носка давно выпирали пальцы, перетянутые портянками, тоже изношенными и похожими на половые тряпки.

Оба понимали: если не придумают что-нибудь немедленно, когда переберутся через четвертую вершину и не увидят государственное продолжение – к ним придет родственник северного песца. Этот недозверек в народе назывался по-разному: хана, капут, трындец… – и был он предвестником великой беды. Вслух об этом старались не говорить, но понимали, конец не за горами.

Деревья были занесены снегом, но оба были уверены, что смогут опознать липу, и не позволяли себе думать, что тут ее может не оказаться. Да не мешало просто отоспаться, плюнув на Дьявола и на его бессовестное издевательство.

– Правильно, Маня, – поддержал ее Дьявол, не дожидаясь, когда она выскажет свои мысли вслух. – А время потратить с пользой и освоить, например, бумеранг…

Манька взглянула на него хмуро исподлобья. С Дьяволом, когда зависишь от него полностью, не поспоришь. Но отдохнуть-то надо! Оба устали, приходилось постоянно рубить ступеньки в скалах, заступы и выемки, чтобы ухватиться рукой или поставить ногу. Горы оказались одна круче другой, а Дьявол оставлял им на отдых лишь столько времени, чтобы сомкнуть глаза и уже подняться.

Не сказать, что гнал, больше времени уделяя обучению премудрости выживания в горах и выкопировке местности, с нанесением на карту проложенного пути.

Последнее ни Манька, ни Борзеевич не понимали – возвращаться в горы они не собирались, но не спорили, неожиданно заметив, что начинают лучше ориентироваться, порой умудряясь приметить издалека каменные развалы, а после опознать место вблизи. В горах то и плохо, что сверху приметил одно, а подошел – совсем другая картина открылась, и не понятно, где находишься, потому что обзор закрывают скалы и деревья. Это с вершины все как на ладони, а ниже все время какие-то ямы, горки, взгорки и прочие препятствия. Кроме того, из Борзеевича вышел бы неплохой геолог, он разбирался в породах и камнях не хуже какого-нибудь профессора. Так что, к этому времени и Маньку можно было считать дипломированным специалистом по минералогии. Она уже точно знала, какой камень можно кайлом долбить, а с которым лучше не связываться, и как определить, в каком камне какое вещество, и какие камни считаются ценными, а из каких лучше дороги строить.

Решив пожертвовать еще одной стрелой, перебрались через пропасть. Небольшой грот нашли несколько в стороне от основного пути, сместившись на километр к водопаду. Постояли, благоговейно взирая на подъем. Им предстояло взбираться на гору, которая по размеру, и по крутизне намного превосходила третью гору. Три предыдущие горы им уже казались холмиками. А когда приблизились к замеченному гроту, застыли, внезапно оказавшись у рукотворной лестницы, с редкими высеченными в скалах ступенями, которые вырезал кто-то до них…

Так разреветься мог только Борзеевич. Он застыл, о чем-то напряженно пытаясь вспомнить, и крупные градинки катились из его глаз. Вспомнить он не смог, обычное дежевю, но как-то вдруг помолодел, воспряв духом, в седине появились рыжие, как огонь, и черные, как смоль волосы, и полушубок его вдруг начал выздоравливать. Манька, пощупав полуразрушенные, поросшие мхом ступени, тоже с удивлением рассматривала их, не веря глазам, даже не пытаясь придумать логическое объяснение.

– Ну, я бы удивился, если бы люди здесь совсем ни разу не прошлись, – обескуражил их Дьявол. – Эта маленькая планетка истоптана вдоль и поперек. Нога человека не ступала только там, где человек никогда не существовал.

– А что, раньше нельзя было сказать, что путь проторен? – возмутилась она до глубины души, высматривая, где, в каком месте ступени заканчивались. – Столько времени потеряно! Борзеевич, сколько мы уже тут?

Борзеевич вынул блокнот, открыл страницу, на которой отмечал дни.

– Два месяца и неделя, – посчитал он. – Сейчас на большой земле середина апреля. Весна, однако, – задумчиво озаботился он, как будто собирался пахать и сеять, а у него еще семена не закуплены. – Заметила, дни стали намного длиннее… А здесь, внизу, уже все признаки весны? Они, видимо, недавно прилетели, – он указал на гнездовья птиц. – В гнездах, наверное, есть яйца, – хлюпнул носом, зачем-то обнюхав ступень. – У меня, Маня, странное чувство… Ничего хорошего нас впереди не ждет.

– И однажды понять, что вы в горах ни к чему не пригодны? – ехидно заметил Дьявол. – Я всеми силами «за»! К чему мне ваша образованность?

Манька с Борзеевичем переглянулись, понимая, что про ступени лучше забыть. Дьявол не собирался восторгаться подъемом. Оставалась надежда найти липу и сплести Борзеевичу новые лапти.

«Вот на кой? – с досадой задалась Манька резонным вопросом. – Мог же нормальную обувь себе позволить!»

В первый день решили очистить от снега участок земли, где бы имелась добрая земля. Рисковать не стали, воткнув ветку неугасимого поленьего дерева в землю у самого входа, и несколько веточек связали в пучок веревкой, бросив на снег. Снег и так уже подтаивал, но после подогрева потек ручьями. Довольные своей сообразительностью, оба отправились обустраивать грот, для начала заложив камнями вход, но так, чтобы можно было свободно зайти и выйти, а при необходимости передвинуть камень и закрыться в гроте совсем.

На этот раз тазик пришлось вырезать самим. Дьявол наотрез отказался стать каменщиком, заявив, что выпрашивать подарки насильно то же самое, что с ножом у горла заставить вынуть кошелек из кармана и назвать его даром. Тазик не получался, зато вокруг валялось с десяток тарелок. Нож резал стену, но ни Манька, ни Борзеевич так и не придумали, как отколупать кусок плиты от стены, чтобы в высоту была достаточная для вмещения некоторого количества воды. Кроме того, стена оказалась не гранитная, а из хорошо спрессованного песчаника и известняка, связанная глинистыми прослойками и камнями, и стоило вынуть кусок и приложить к нему усилие, как он тут же начинал колоться и рассыпаться. Они понятия не имели, сколько им придется копать, чтобы добраться до твердых пород.

Удрученный неудачей, Борзеевич вышел на воздух посмотреть, как идут дела с расчисткой земли. Расстроенная Манька вышла следом.

– Мы с тобой как два глиняных горшка. Если Дьявол содержание не нальет, ничего своего нет, – недовольно проворчала она, покосившись в сторону Дьявола, который обваливал некоторое количество земли, чтобы растаявшая вода уходила в ущелье.

Борзеевич повернулся к ней и как-то без ума, невразумительно, посмотрел на нее, разнервничался и поблекшим голосом уязвлено согласился:

– Мы не горшки, мы те тарелки, которые валяются в пещере! Мы, Манька, пытаемся копировать Дьявола, но мы не Бог. Могли бы уже мараться снова…

Манька с любопытством оглянулась на Борзеевича, который прошелся по образовавшемуся берегу бурно таявшего водоема, ковыряясь в земле, с интересом разминая в руке горсти земли. Наконец он радостно вскликнул, вырыл углубление и, опустившись на колени, начал кидать туда горстями землю, перебирая ее руками.

– Ты чего творишь, горе луковое? – обиделась Манька, рассердившись, что Борзеевич, не пожалев последние ее штаны, заболев какой-то странной болезнью.

– Горшки… – ответил Борзеевич, не взглянув на нее. – Глиняные… Иди-ка сложи печь. Вечером у нас будет столько тазиков, что воды хватит и на помыться и постираться, и на поесть и попить… Печь нужна большая, – он широко развел в стороны руки, улыбаясь во весь рот.

Теперь пришла очередь Маньки без ума посмотреть на Борзеевича. Маленький Борзеевич сразу вырос в ее глазах на целую голову. Настроение поднялось. Дьявол все еще возился с отводом воды в нужное русло, но он, без сомнения, по достоинству оценил бы догадливость старика и, в общем-то, ее тоже. Она отправилась класть печь, не имея понятия, как она это будет делать, печи она никогда не клала, но знала, что для печи нужен хороший кирпич или камень, который не потрескается от жара. Таких камней в округе было предостаточно.

Задержались в долине не пять, а все двенадцать дней. Такой отдых, какой устроил им Дьявол, они не помнили, как покинули благодатную землю. С утра наперегонки поднимались на сотню метров вверх и, цепляясь за уступы, по скалам пробирались к теплому озеру. Первые два дня к озеру приходили лишь к вечеру, но на третий день успели до обеда, а остальные дни дорога не занимала и полутора часов. Объясняя, что это нечестно, Дьявол задание усложнил, заставляя подниматься то выше, то ниже. Но времени дорога к озеру занимала уже ненамного больше. Час – полтора плавали в теплой воде или ловили рыбу и пекли ее в углях. Один раз подло отвоевали у небольшой стаи волков добычу – среднего размера оленя. Жадничать не стали, сняв шкуру и срезав доброе мясо, оставив хищникам кости, внутренности и голову. Ребром вышло им хищение – на следующий день волки угнали стадо на другие пастбища. Именно это обстоятельство, или стечение обстоятельств, убедили их в том, что умнее волка зверя нет. Но связываться с хищниками было опасно: волки уходили последними и – сытая была стая или нет, волки встретили их у озера хищными оскалами и рычанием, ясно давая понять, что конкурентов не потерпят.

Мериться силой с волками не стали, и надо ли? В следующий раз пусть лучше боятся, если встретят человека.

Мяса хватило на неделю. Варили суп, жарили, запекали с кореньями и травами – объедались до отвала. Остальные дни добирали рыбой, травой и подоспевшими грибами, делая припасы на дорогу. Из шкуры Борзеевичу скроили унты, используя нити из неугасимого дерева, и подлатали Манькину шубейку, наставив заплат на все места, где шубейка порвалась. Но лучше бы они этого не делали, из-за экономии унты получились как тапочки, а шубейка рвалась в тех местах, где ее проткнули иглой, еще быстрее. Чтобы не заморачиваться, как заставить унты служить дольше, Борзеевич сплел новые лапти поверх унт, употребив на нужды кору неизвестного дерева. Липа в здешних местах не водилась – обыскали всю долину, а обнаруженное дерево распускать листья не торопилось, оставаясь Борзеевичем неопознанным, зато кора у него была не хуже, чем у липы. Еще одну гору новая обувь должна была послужить, еще пару сплели про запас. Единственный недостаток, кора у дерева была грубой – подниматься в такой обуви вверх было не совсем удобно. Но Борзеевич привык к натуральной обуви и не сомневался, что поднимется.

В путь отправились лишь на тринадцатый день, заготовив и стрелы, сушеной зелени, рыбы и грибов, горного меда, подлечив здоровье и наготовив настоявшуюся живую воду. Манька не сразу освоила бумеранг, но, в конце концов, освоила чуть лучше, чем Борзеевич, который изначально пользоваться бумерангом умел.

С новыми силами подниматься в гору оказалось куда как легче, в первый день осилили чуть ли не четверть горы. Дальше подъем оказался не таким простым, как вначале. Снова рубили ступени в скалах, поправляя старые, которые были и разрушились до них, выбивая посохом и вырезая Дьявольским кинжалом. Ступени были едва заметные, местами отсутствовали, заметить их среди камней и ледовых наносов иногда не представлялось возможным, но они всегда находили их там, где камни и лед не удерживались.

Совсем иначе повел себя Дьявол, решительно отказавшись от первоначальной затеи подниматься другими способами. Он тренировал их, но тренировки не имели к подъему отношения. На этот раз он сам поднимался вместе с ними, ни к селу, ни к городу через каждые тридцать – сорок ступеней втыкая маленькие, в половину огрызка карандаша черенки, заботливо присыпая их землей, иногда делил на части, не тоньше спички. Такая трата неугасимого дерева удивленных Маньку и Борзеевича не обрадовала, но сейчас это было уже не важно – стрел, колышки и просто запасных прутьев наготовили в достатке, а закончатся – могли нарастить снова.

«Веселенькое местечко!» – подумала Манька, изучая срезы на камне, решив поделиться догадками с Борзеевичем.

– Сдается мне, что Дьявольский нож уже побывал в чьих-то руках! – она передала ему нож, обменяв на посох, посохом ступени выбивали по очереди, чтобы не так уставать.

Борзеевич не растерялся и обворожительно улыбнулся Дьяволу, который страховал их снизу. Дьявол улыбку заметил, но совершенно ясно дал понять своим видом, что ничего об этом не знает или новость его не заинтересовала. Он с утра был не в духе и пакостил, зачем-то обрушив на метель с мокрым снегом.

Много интересного узнала Манька о горах, не переставая удивляться и горами, и самой себе. Это ж сколько вытерпела, а живехонькая. К подножию четвертой горы от первого комплекта железа сносилось не меньше половины. А когда поднялись на четвертую вершину, сразу стало ясно, что лучше, чем в горах, от железа нигде не избавиться. И вроде выбилась из сил, и жить уже не хотелось, а как встали на вершине – и словно бочонок живой воды выпила. Криком изошелся дух – летит, как птица, глаза свет узрели, могучая богатырская сила проснулась, и радость, от которой поет вся внутренность. Весело становилось, и снова понимали, что вроде тихо идут, а быстро, и каждый день приносит что-то новое, неизведанное…

Манька полюбила горы, такими, какие они есть. Величественные. Горделивые. Непреступные. Тяжеловесные. Исполинские. Ослепительные в солнечном сиянии. Мрачные в непогоду.

Такие разные!

Как причудливы бывают каменные великаны! Вроде камень и камень, а сколько порой самоцветных камней прятал иной неприметный холмик или пещера, которая на десятки километров уходила в глубь гор, которые они исследовали на досуге в вечернее темное время суток, пока Дьявол испарялся восвояси. Какие подземные озера и разнообразные друзы и миты скрывались в них! И не было на земле места, где бы так перемешивались временные эры – то ракушки находили под ногами, то истлевшие кости предтечей человеческой породы, то останки стойбищ первых людей и рисунки с письменами, оставленные рукой человека. Не они первые и, видно, не последние, материализовавшие мысль выдалбливанием чаши в камне, открывали исторические подробности происхождения земли. Иногда дорогу им преграждали густые непроходимые лесополосы из елей и сосен, врастающих в гранит корнями, оплетающими и дробящие скалы сверху и снизу, редкие озера с чистой, как слеза водой, когда можно увидеть дно на десятки метров, бурные реки и водопады – и удивительный воздух, когда его как будто нет.

Где бы она еще столькому научилась, как не от Борзеевича с Дьяволом? Весь мир, как на ладони. Не с самой лучшей стороны, но повидала, а так сидела бы в своей деревне на краю света да обидами изводила себя…

Борзеевич неизменно составлял заметку о каждой находке, сверяясь с ее представлениями.

– Вот, Маня, – говорил он, тыча пальцем в наскальный артефакт, – видишь ли ты повествование из далекого прошлого, где прыткий художник запечатлел свое видение того периода, в котором жил? Видишь ли медведей и мамонтов, и бегущего за ними с дубинкой человека? О чем поведал тебе сей документ?

– Борзеевич, ну я вроде еще зрячая… Могла ли не заметить, если мы прямо лбом в нее воткнулись?.. Ну, наверное, хотел он сильно есть, и не все животные в то время еще вымерли, – отвечала Манька прилежно, так и сяк рассматривая художественную роспись скалы, на которую им предстояло взобраться.

– Ох, Маня, да ведомо ли тебе, что горы сии были равнинами? И жил тот человек и горевал, если не было живности, потому как основной прокорм его был во много раз больше его по размеру. И чтобы добыть прокорм, объединялись люди в стаю, а в стае надо было общение какое-никакое иметь, и стал человек слово молвить – так получилось человечество! – серчал старик на ее ограниченность. – Но вот медведь, станет ли он ночевать на пустой желудок? Выходит, и прочая живность тут водилась. Живностью, выходит, изобиловала сия земля. Следовательно, климат был другой, росли здесь и травы, и деревья. Ничто, выходит, не вечно в подлунном мире. Где море, там гора встанет, а где гора, морю вскоре быть!

– Вот-вот, – отвечала Манька, – я возьму посох, да и нарисую деревню. И избы, и лес, и нас всех! Это что же, получается, что мы все тут жили-были? А ну как он от скуки рисовал? – спорила Манька, удивляясь, как много Борзеевич умудряется найти на пустом месте. – Может, шел он, как мы, вспомнил о доме, о пустоте своего желудка, о теплой шкуре, да такой, какой ни у кого не было, и решил полюбоваться на свою мечту. Медведя палкой не напугаешь и мамонта не проткнешь. Застряла бы в шкуре-то!

– Не уважать документ не след тебе. Глупостью своей ты бы весь мир насмешила, – отвечал Борзеевич, вразумляя ее. – Не таков был первый человек, чтобы не забить медведя палкой на смерть или череп мамонту не проломить! Силушка в человеке была немереная. Али не слышала, как напуганный человек сверх силы своей втрое сильнее становиться? Страх у него был – первобытный! Всего боялся – сверкнет ли молния, птица ли прокричит, березки в ряд встали, ветер сильнее подул, смерч пролетел. Задумывался он от страха! Так и мысли у него появились! И стал человек Хомо Сапиенсом.

– А чего ему бояться-то было? Если все животные не боятся, так, стало быть, и ему нечего бояться, – пожимала плечами Манька. – Он же от обезьяны произошел! Или, по-твоему получается, упал человек на землю из ниоткуда и понял: или в уме повредился, или Бытие таково, что ума об этом Бытии у него не осталось? Тогда правильно перепугался на смерть – верить можно… Тогда теорию Дар Вина можно смело спустить в клозет. Наверное, из Рая прибыл, наверное, там грозы не бывает, птицы орут по расписанию и ветер не дует, – пыталась она выдвинуть свое предположение происхождения человека. – Только почему он такой ограниченный прибыл, я затылком видела – умнейший народ там живет и в ус не дует.

– Ну, так мы и до зеленого человечка докатимся! – тяжело вздыхал Борзеевич. – Это ж первые люди были, несовершенные еще, н мыли у них не было, ни соли, и угли от случайных пожаров берегли, как зеницу ока, а иначе зимой смерть.

– Ни фига они там с дубинкой шарили несовершенными мозгами, —удивлялась Манька. – Вот так вот взял человек дубину и понял: «Не умно я как-то про себя думаю, а дай-ка мы распределим, где Ра, где Бо, где я, где е, а где мой ду»… А вот я тоже загадаю загадку! – с вызовом отвечала она, и выводила поверх рисунков, а потом уже и просто так оставляя надписи на каждом свободном для подписи месте: «Здесь была Маня! Смерть вампирам!» Рассматривала надпись, отрясая руки: – Пусть теперь и мои документы разгадывают!

– Это, Манька, вандализм! – стыдил ее Дьявол, – Береги свою историю, пусть и не умеющую объяснить человеку, кто хорошо рисует, кто плохо, и по какой причине, – Дьявол зачеркивал «а» в слове «была», надписывал сверху «и» и добавлял «Дьявол и Борзеевич», – Любить надо все, что связано с человеком и его прошлым! – поучал он ее, щелкая по носу или подгоняя подзатыльником. – А прошлым стает все, что есть сейчас. Вот отошла ты, а «здесь были мы!» – уже в прошлом! И так столетие за столетием…

Манька ошибки свои исправляла и в следующий раз, если находилось время, уже писала: «Здесь были Маня, Борзеевич и Дьявол» Неизменно оставляя подлое знамение: «Вампирам и оборотням – смерть!». Иногда документ не умещался, его приходилось разрывать на несколько скальных составляющих.

Чаще попадались места, которые Борзеевичу объяснить ничего не стоило, но были, которые становились для него несомненным открытием.