Вообще Нина предпочитает обходить неосвещённые места, но сейчас она идёт с мужчиной. Сейчас не страшно.
– Да, направо. Увидеть бы эти пробы!
В проулке горит лишь один фонарь, к тому же, со всех сторон окружённый разросшимися акациями. Но всё равно Нине не страшно. Всё равно…
Сильные руки обхватывают шею Нины, сразу же крепко сжимая.
– Что-о?! – на выдохе кричит Нина, но крик захлёбывается.
Она вцепляется пальцами с аккуратными ногтями в его ладони. Царапает. Кажется, до крови. Но всё бесполезно.
Рвётся нить бус, жемчужинки сыпятся под ноги Нины.
Всё существо её охватывает какое-то предательское оцепенение и только сердце колотится. Мысли путаются. Как он мог? Нина стоит спиной к нападавшему, но ей ясно: это новый знакомый Андрей – интеллигентный, не лишённый обаяния мужчина. Как же так?! И за что? Хотя какая разница, за что!
Нина хрипит, умоляя о пощаде. Или о помощи. Или о чëм-то ещё – она сама уже слабо понимает. Происходящее кажется ей иллюзорным. Мысли по-прежнему путаются, но она успевает подумать и о маме, и об их смешной трёхцветной толстой кошке Мурке, и о зимней сессии, дожить до которой, ей, Нине, вероятно, уже не суждено. И даже о том, что свой тëмный кожаный портфель Андрей, наверное, бросил прямо на мокрую после дождя землю. Теперь портфель испачкался. Сумка Нины болтается у неё на сгибе локтя, то и дело больно ударяя по бедру.
А ведь какой-то час назад всё было хорошо. Впереди была целая жизнь. Её ли? И с ней ли сейчас происходит это?
Будто она смотрит кино: сильный мужчина и хрупкая девушка. Только вместо её любимого Андрея Миронова другой Андрей. И вместо любви – убийство.
Нина едва не теряет сознание. Прошибает холодный пот. Вот и всё…
Откуда-то с бульвара доносится громкий матерный спор. Несколько подвыпивших мужчин громко обсуждают уход Тарасова из ЦСКА. Всё никак не могут смириться.
Крики мужчин возвращают Нину в реальность. Нельзя так. И вот уже острый каблучок ударяется об икру Андрея. Удар не слишком мощный,