На следующий день Джон и Алекс развесили объявления о продаже рыжего кота. Тем временем Элли была дома у Майка, она решила, что будет следить за похитителем. Если что-то пойдёт не по плану, то Александер будет наготове. Он долго отговаривал Элизабет от этого решения, но девушка настолько упёрлась, доказывала, что она не подведёт, и уверяла, что, если что-то будет не так, позовёт его на помощь. В конце концов он дальше спорить не стал, но сильно за неё переживал.

Прошло 3 часа. Майк, Элли и Алекс сидели дома у первого. Никто не звонил и не появлялся. Вик был рядом с девушкой и никуда дальше комнаты не уходил. Герои сидели на диване и скучали.

– Долго это будет продолжаться, может это не сработает, – сказал озлоблено Майк.

– Ну на всё нужно время. Давайте так, Майк ты будешь следить за похитителем, пока меня не будет. Если вдруг что-то произойдёт, звони Алексу, а потом мне. Вдруг я могу чем-нибудь помочь, – ответила Элли.

– А если он вообще не появится?

– Ну… тогда у меня есть план Б.

– Какой план Б?

– Я не могу сказать, но думаю, он будет беспроигрышным.

– Так почему мы начали не с него?!

– Потому что я не хочу исполнять этот план Б. Он у меня на крайний случай.

– Ох, зачем я ввязался в эту историю.

– Майк, каждый ошибается. Я не говорю, что Вика украдут обязательно. Мы должны что-то предпринять, не сидеть на месте. Папа раньше говорил: “Элли, знай, если ты будешь сидеть на месте и не рисковать, то ты не настоящий полицейский. Ты должна бороться до последнего!”

Алекс посмотрел на неё грустным взглядом. Элли положила руку на плечо Майка. Майк смотрел в пол и просто улыбнулся.

– Да, ты права, – сказал Майк.

– Ну всё мне пора идти, – произнесла Элизабет.

– Уже? – спросил Алекс.

– Да. На часах 16:30. Могу и не успеть. А то, как я буду вам помогать в этом расследовании.

– Жаль. Ну давай я тебя подвезу.

– Я не против. Пока, Майк! Удачи!

– Пока, Элли! – сказал Майк и обнял её. – Ты завтра придёшь?

– Постараюсь. Пока Вик, будь хорошим котом! – сказала Элли и погладила его.

Батлеры вышли из дома, сели в машину и уехали. Майк смотрел им вслед.

Часть 23. Преступник клюнул.

Прошла ночь. Эта ночь была тихой и спокойной. Звонка от похитителей не было. Так продолжалось три дня. Элли чувствовала, что ей всё-таки придётся исполнять в действие план Б. Но на четвёртый день раздался звонок. Тогда Майк был в доме не один. Элли пришла к нему в гости, а также посмотреть на Вика. Майк спокойно ответил на звонок.

– Алло, Майк Глабс слушает.

– Алло, здравствуйте! Это вы продаёте кота? – донёсся из телефона мужской голос.

Элли он показался подозрительным. На всякий случай Элли вышла на улицу и не обозналась. У окна стоял один из братьев Шери.

– Вот вы попались, братья Шери, – шёпотом произнесла Элли.

Тем временем продолжался телефонный звонок.

– Да, я продаю кота, – ответил Майк.

– А вы случаем не продаёте чёрного кота?

– Нет, у меня рыжий.

– Жаль, а то мой кот пропал, подумал, что это он, уж больно похож.

– Вы ошиблись.

– Я понял. Спасибо, до свидания!

– До свидания!

Майк обернулся – Вика нет. Осмотрел все комнаты – нигде кота не оказалось. Майк понял, что операция началась, всё дело за Элли.

– Надо предупредить Алекса!

Тем временем Элли видела, что один из братьев, через окно, проник в комнату бесшумно и взял кота. Потом вылез и побежал в конец улицы. Элли за ним. Затем резко повернул на другую улицу, менее оживлённую. Там стоял автомобиль чёрного цвета. Элли, спрятавшись за почтовым ящиком, следила за ним. Вор подошёл к машине, открыл багажник, взял клетку и с трудом посадил туда Вика. Кот кусался, пытался выбраться, но всё безуспешно. Затем мужчина сел в машину, и машина быстро уехала с этой улицы. Элли сказала Алексу по рации примерное местоположение. Он сказал, что будет ждать её на соседней улице. Девушка побежала в сторону, куда поехала машина. Дошла до Алекса, оглядываясь вокруг.

– Срочно, нужно найти чёрный автомобиль! – сказала Элли.

– Хорошо, только, куда ехать? – спросил Алекс.

– Прямо. Вроде туда умчались.

Герои объездили все улицы, но чёрного автомобиля они нигде не нашли.

– Чёрт! Мы его упустили! – сказал Алекс.

– Смотри, вот она! – быстро сказала Элли, показав пальцем впереди стоявшую машину.

– За ней!

Машина двигалась не быстро и направлялась к торговому центру. Элли предполагала, что здесь что-то не чисто. Автомобиль остановился на парковке.

Элли и Алекс вышли из машины и направились к другому автомобилю. Оттуда вылезла женщина. Она была в большом удивлении и испуге, что на неё направили пистолет.

Алекс отпустил пистолет. Они перепутали машину.

– Простите, миссис. Мы перепутали вашу машину с машиной воров, – произнёс Батлер.

– Обнаглели. Среди дня с пистолетом невинных людей пугают, – ответила строго женщина.

Алекс посмотрел на Элли серьёзным взглядом. По его лицу было видно, что он зол. Элли тоже извинилась и пошла к машине Алекса. Они смотрела на землю и рукой вытирала небольшие слёзы. Александер посмотрел на неё, его злость немного усмирилась.

– Прости… я … я не хотела… – сказала негромко Элли.

– С кем не бывает. Упустили и ладно, – ответил Алекс, трогая свой локоть.

– Я ведь обещала, что не подведу. Вот так всегда, думаю, что всё получится, уверяю всех, а на самом деле всё… наоборот. Потом мне просто на просто никто не доверяет…

– Не переживай, у тебя есть ещё всё исправить.

Часть 24. Ещё одна история или пора встретиться со старыми друзьями.

Герои сели в машину и продолжили разговор.

– Ты говорила, что у тебя есть план Б, – сказал Батлер, смотря вперёд.

– Есть, но он на крайний случай, – ответила девушка, утираясь платком.

– А сейчас разве не крайний случай?

Элли резко повернулась к нему, Алекс посмотрел на неё. На лице Элли сначала было недовольство, а потом грусть.

– Я что-то не так сказал? – произнёс Батлер.

– Нет, нет. Просто…

– Что просто?

Элли вздохнула.

– Просто мне нужно снова стать Неуловимой…

– В каком смысле?

– В прямом. Все новости и секреты про воров можно услышать только от воров. Я раньше так узнавала про них. Один человек, мы с ним дружили, начал учить меня так ловко увёртываться от полиции. Он видел во мне большой потенциал. Я брала с него пример. Сейчас он стал самым обычным человеком.

– А что с ним случилось?

– При одной тренировке, я случайно разбила один изумруд. Его хозяин, мистер Тейлор, был так зол, что стрельнул револьвером по ногам. В одну его ногу всё-таки попало. Теперь он хромает. Я ненавидела его и сейчас ненавижу, но я обещала своему учителю, что каждый раз, когда я буду воровать, буду помогать бедным людям. И буду делать это незаметно. Сейчас я не знаю, как он живёт и с кем, но думаю с ним всё хорошо. Я ему благодарна, он заботился обо мне, старался обучить своему мастерству, иногда учил меня даже готовить. Благодаря ему научилась готовить тот самый чай из трав. Он меня им лечил.

Алекс лёг на руль и смотрел в переднее окно. Элли окончила свой рассказ, так и не сказав, что это за учитель.

– Если у нас нет другого выхода, то придётся выполнять твой план. Хоть ты и клялась, что не будешь Неуловимой, но раз обстоятельства вынуждают, то значит так надо, – сказал Алекс.

– Ты разрешаешь?

– Ага.

– Только одно условие.

– Опять условия? Ты, видимо, их любишь делать.

– Да. Но оно хорошее. Можно Неуловимая будет не грозой всей полиции, а грозой всех воров.

– Серьёзно?

– Да. Мне хочется отомстить тому самому Тейлору, за то, что он не дал спокойно жить людям.

– Ну это твоё право, только как народ узнает, что ты перешла на нашу сторону. Ведь Неуловимая погибла.

– Хм… Ну мы поймаем этих братьев Шери, и тогда все поймут, что Неуловимая хочет помочь, а не вредить.

– Ну не знаю… Как хочешь. Только у меня есть тоже одно условие.

– Какое условие?

– Когда ты будешь выполнять свой план, я буду рядом. Я переживаю за тебя, вдруг с тобой что-то случиться.

– Хорошо, я согласна, но ты должен быть под прикрытием. Я работаю одна.

– Я спрячусь где-нибудь, и по микрофону с тобой буду на связи.

– Окей. Только об этом плане никто не должен знать. Ведь только ты знаешь, кто я на самом деле.

– Хорошо. Когда мы начинаем операцию?

– Сегодня ночью. В 23:00 обычно проходят собрания.

– Но, тебе же нельзя выходить позже девяти часов вечера.

– Да, знаю. Но я же Неуловимая, и поэтому найду выход. В этом будь уверен. Не смотри на меня так, я весь детский дом знаю, все ходы, поэтому найду как выбраться.

– Ну смотри твоё дело. Такими темпами, я успею тебя удочерить?

– Успеешь. Значит, сегодня в 22:40 встречаемся на улице Вашингтона около дома номер 6.

– А почему именно там?

– Поменьше вопросов, побольше дела. Мне ещё перед Майком извиняться.

– Хорошо. Поехали?

– Поехали.

Часть 25. Встреча со старым ненавистником.

22:40. Машина стояла на тёмной улице около дома №6. Алекс сидел в ней и ждал Элли. На улице было тихо, только фонари освещали маленькие участки асфальта. Город засыпает. Александер смотрел на всю эту красоту и немного засыпал. Вдруг кто-то незаметно проскользнул, кто-то тёмный. Батлер посмотрел по сторонам. Неожиданно этот кто-то быстро и тихо пробежал около двери Алекса. Мужчина смотрел и начал бояться, его рука потянулась к кобуре. Он повернулся к противоположному окну и увидел… девушку в чёрном обличении. Девушка начала открывать дверь, Алекс доставал пистолет.

– Стой, это же я! – смеясь, сказала Элизабет.

Алекс опустил пистолет.

– Извини, не могу привыкнуть к твоему новому наряду.

– Ничего. Тебя я не трону. Только пистолет не надо на меня наводить.

– Мера предосторожности.

Элли села в машину, закрыла дверь и сняла маску с капюшоном.

– Так вот как вблизи выглядит Неуловимая.

– Правда красиво, незаметно и чарующе?

– Правда.

– Ну что, какой адрес?

– В смысле какой адрес? Мы уже на месте.

– Да?

– Угу. Вон видишь там дверь впереди?

– Вроде да.

– Так вот, это одно из мест, где проводятся собрания. И сейчас я туда пойду. Но сначала надо подготовиться. Ты говорил, что у тебя есть приборы, которые помогут нам держать связь.

– Да, конечно.

Алекс повернулся назад и из-под кресла достал чемоданчик. Внутри него был ноутбук, две пары наушников и много проводов.

– Так, пока я настраиваю ноутбук, держи наушник. По нему я буду слышать всё, что вокруг тебя, и ты, что будет происходить около меня.

Элли вставила наушник в ухо, Алекс тоже это сделал. Он включал какую-то программу. Прошло около 3 минут.

– Всё готово. Можешь идти. Только будь осторожна.

– Окей.

– Давай, я верю в тебя!

– Спасибо.

Элли вышла из машины и направилась к двери небольшого дома. Алекс смотрел ей вслед.

Элизабет немного побаивалась, ведь она там давно не была, не знала, как примут. Но делать было нечего, надо было идти.

Дверь легонько со скрипом открылась и показалась лестница, ведущая вниз.

Она закрыла дверь, и в коридоре стало очень темно, лишь маленькое окошечко освещало дорогу. Элизабет маленькими шашками пошла по лестнице. Лестница была небольшая, и поэтому девушка быстро добралась до чёрной двери. Элли приоткрыла эту дверь и посмотрела происходящее внутри.

В этой комнате было много разных людей: молодых и постарше. Некоторые играли в бильярд, некоторые распивали вино, а другие тренировались. Вдруг Элли почувствовала, что кто-то крепко схватил её за плечо. Она обернулась и увидела мужчину с бородой. Он был в тени, и кроме его грозного лица и длинной бороды, ничего не видно. Мужчина повёл её в комнату, захлопнул дверь. Люди, присутствующие в этом зале, посмотрели на них и застыли на месте.

“Вот и всё, мне конец!” – подумала про себя Элли и готовилась к любому случаю.

– Неуловимая! Какими судьбами? А мы думали, что ты погибла, – сказал один из мужчин, державший в руке стакан вина. – Брайан, отпусти её.

Мужчина убрал руки, и девушка выпрямилась. Значит, зря она так напугалась.

– Проходи, не стесняйся, – сказал тот же самый мужчина. Он выделялся из всех этих людей. Выглядел богато, ни в чём в себе не отказывал. Волосы были зачёсаны назад.

– Спасибо большое, – произнесла Элизабет и села на один из стульев.

– Как мы тебя давно не видели. Наверное, года 4 назад? – спросил он.

– Три, мистер Никон.

– Ах, да три. Прости, старею.

– Нет, Вы всё такой же, как и были.

– Спасибо за комплимент. Ну рассказывай, как ты живёшь? Чем занимаешься?

– Так, ворую потихоньку.

– Стой, стой. Это ведь ты обокрала небоскрёб Клайда трижды?

– Да. Только четвёртый не удался.

– Так стоп. Ты же мёртвая? Ты что здесь делаешь?

– Я живая, я не погибла. Тогда в ту ночь, когда нужно было защищаться, я бросила гранату. Чудом все остались живы.

– Ты их не прикончила? – крикнул мистер, встав из-за стола.

– Я думала, что все погибли, но потом оказалось…

– Твоё право, конечно, Неуловимая, но надо от этих тараканов избавляться! Слышишь! Они нам добра не принесут. Им бы только на тарелочке всё преподносить, только бы нас не трогали. Сколько раз я от них увёртывался, сколько взяток заплатил и как видишь, не живётся мне спокойно, пока от всех их не избавлюсь.

Элли лишь посмотрела в пол. Все эти слова слышал Алекс. Ей было неловко, но что было ожидать от этих воров-взяточников и прохиндеев.

– М-да, какие друзья у тебя интересные, – сказал в наушнике Алекс.

– Ну всё успокойся, Бари. Гость пришёл, а ты кричишь на всю улицу, – сказал один из мужчин, сидевший за другим столиком.

– Да, что-то я завёлся. Может тебе принести что-нибудь? – спросил Бари.

– Нет, нет, спасибо. Я в общем-то по одному вопросу пришла, – ответила Элли.

– И по какому же?

– Дело в том, я слышала, что в городе объявились братья Шери.

– О, эти несносные братья. Да, их выпустили месяц назад, а что, дружочек, они тебе надоедают?

– Нет. Я хочу узнать, зачем им домашние животные? На помойках стало мало бездомных котов и собак.

– А тебя это волнует?

– Мне просто интересно.

– А ты много стала всего знать. Скоро будешь слишком умной.

– Не хотите, не говорите. Я у других спрошу.

– А ты не изменилась, всё такая же. Любишь поспорить и доказывать свою точку зрения. Такая же упрямая, но добрая.

Элли посмотрела в его лицо. Оно было в морщинах, а его маленькие карие глазки метались по комнате. Маленькая его улыбка, с нотками зла, то делала безобидный вид, то вытворяла такие вещи, что не знаешь, что же она задумала такого.

– Ладно расскажу всё, что знаю. Только это наш общий секрет, – сказал ей на ушко мистер Никон. – Сейчас они на окраине города, в заброшенной лаборатории, ну та, в которой проводились разные эксперименты над животными. Вот там они поселились. А животных они собирают для того, чтобы возобновить работу Электропорабощатор. Они недавно были здесь и устроили большой пир в честь их освобождения.

– Ну так я и знала. Но зачем, ведь этот опыт провалился?

– Да, но говорят, что пока они сидели в тюрьме, Талон познакомился с одним из сумасшедших изобретателей, который попал за решётку не по своей воле. Он рассказал им о их ошибке. И вот теперь, они готовят большое наступление. Но мы будем в безопасности.

– Мы, это все воры?

– Нет. Только ты и я.

– Но почему я? Я могу и сама спрятаться.

– Нет, ты не понимаешь, мой пирожочек, это устройство не только обесточит весь город, но и поработит всю электронику, что людям не станет житья. Потом они переберутся в другие города, пока они не захватят весь мир.

– Так и нам станет худо, надо их остановить!

– Не надо, он нас не тронет. Я заплатил им. Не бойся.

– Ну уж нет, я с Вами жить не собираюсь. Вы, как хотите, а я хоть и вор, но мне людей жалко.

Никон взял её за подбородок. Элли начала его бояться. Раньше он её ненавидел, а тут чуть ли не хочет убежать с ней на край света. Неужели он влюбился в неё…

– Послушай ты, я тебя спасаю, а ты всё возмущаешься. Или ты стала на сторону наших врагов?

– Да как Вы смеете!

Элли убрала его руку от своего подбородка и посмотрела на него угрожающим взглядом. Она резко вышла из зала, громко хлопнув дверью. Когда она закрыла входную дверь, легла на неё и глубоко вздохнула. В её голове проносились разные мысли. Такого позора она ещё не видала. Человек, который ей в отцы годится, который ненавидел за то, что девушка больше зарабатывает, и тут готов её защищать. Ей так хотелось ударить его в лицо, но она не стала этого делать, так как хочется стать элегантной и порядочной девушкой. В то время Бари Никон стоял со стаканом в руке и был зол. Никогда ему ни одна женщина или девушка не отказывала, а тут так и при всех. Вдруг он со всей силой бросил этот стакан на пол, и маленькие стекляшки повсюду заблестели. Ему кто-то сказал: “Что с тобой?”, на что он ответил, что его все достали. Он быстро подошёл к белой двери и захлопнул со всей силой её, что она чуть ли не сломалась.

– Может поедем обратно? – ласково, но в то же время грустно сказал Алекс.

– Поедем, не хочу больше здесь оставаться, – ответила Элли.

Он взял её за плечо и повёл к машине. Они сели и уехали в сторону луны.

Часть 26. Поверь в сказку.

Утро субботы. Природа радовалась новому дню. На улице светило яркое солнышко, природа просыпалась. Маленькая травка тянула свои травинки к его тёплым и нежным лучам. Птицы пели красивые песни.

Элли спала в своей комнате, ночь выдалась тяжёлой, и поэтому она отсыпалась. Неожиданно с неё стянули одеяло.

– Элизабет Батлер! – сказал строго какой-то голос.

Элли быстро вскочила с кровати, ещё не открыв свои зелёные глаза. Она протёрла их и увидела свою соседку по комнате Холли. Девочка посмеялась над ней.

– Чего ты смеёшься? Дай поспать, – ответила Элли недовольным голосом.

– Если ты не встанешь, всё интересное пропустишь, – сказала девочка с рыжими косичками.

– Ничего, я уже много чего интересного повидала.

– Вставай! А иначе я расскажу, что тебя в полночь не было в комнате.

Элли снова резко вскочила.

– Откуда ты знаешь? – спросила испуганно Элли.

– Я не расскажу никому, если ты сейчас же не встанешь.

– Ладно встаю. А что ты знаешь?

– Ничего не скажу.

– Ну, Холли. Я же встала.

– Ой, какая ты любопытная! Я видела, что ты ночью из окошка вылезла около одиннадцати в чёрном костюме. А потом, около полуночи, вернулась и долго ревела в подушку, что я даже уснуть не могла. Да кстати, где ты была? Или ты… лунатик?

– Да, лунатик.

– Ха-ха, да ты на лунатика не похожа. Где ты была?

Элли одевала в красную футболку с чёрными легинсами и просто замолчала, не могла она же сказать, что с ворами разговаривала и выполняла важную миссию.

– Ты чего молчишь? А может… ты с парнем встречалась?

Элли заплетала хвост и с улыбкой лишь покачала отрицательным жестом.

– Холли, ты такая… придумываешь какие-то небылицы. Никакого парня у меня нет и не было. Так что давай окончим этот разговор.

– Ну а всё-таки, как подруге, ну скажи, скажи, СКАЖИ!

– Нет. Всё ладно пошли завтракать, а иначе ничего не достанется.

– Ох, ну и зануда ты.

Девочки вышли из комнаты и направились в столовую. Элли немного бесило то, что ей досталась такая любопытная и пристающая соседка. Но сделать она ничего не могла, ведь помнила своё обещание. Ей приходилось лишь только вздыхать и терпеть. В столовой уже было пустовато, только семь человек сидело за разными столами. Героини взяли свой завтрак и сели по разным столам. Элизабет всегда сидела одна. Хоть у неё были друзья, с которыми она общалась, но девушка почему-то принимала пищу всегда одна. Её одну подружку, с которой она больше всех общалась, уже удочерили. Элли, когда подружка уехала, потеряла, как будто маленький кусок себя, ей стало так одиноко, что хотелось сбежать из детдома.

Прошло два часа. Элли читала книгу. В комнате, кроме неё, никого не было. Холли убежала к своим подружкам. Рыжеволосая девчонка с большими карими глазами, которая всегда замазывала веснушки, любила похитрить и побаловаться. Здесь она уже давно и всё про всех знает. Элизабет считала, что её не берут из-за того, что у неё настырный характер, ну или, что ей уже 15, а такие никому не нужны.

В дверь постучались, Элли обернулась. В комнату никто не заходил, хотя обычно тот, кто стучался, всегда заглядывал в комнату.

– Зайдите, – сказала Элизабет.

Дверь открылась. В комнату заглянула маленькая девочка лет пяти с косичкой, в маленьком синеньком сарафанчике и синеньких сандаликах. Она была такая короткая, что едва доставала до ручки. Элли посмотрела на неё, ей не приходилось ещё видеть её.

– Привет! Не стесняйся, заходи, – сказала Элизабет.

Девочка потихоньку вошла в комнату. В руках она держала листок бумаги.

– Привет! Как тебя зовут? – произнесла девочка.

– Элизабет, но можно просто Элли. А тебя?

– Каролина. Приятно познакомиться. А ты здесь давно?

– Ну не так давно. А что?

– Просто. Я тебя сегодня только увидела. Это тебе.

Каролина протянула листок. Там был рисунок. Элли он очень понравился.

– Ой, спасибо. Очень красиво. Обязательно куда-нибудь повешу.

Девочка улыбнулась.

– А давай дружить? Просто у меня друзей нет, – сказала Каролина.

– Почему нет? – спросила Элли.

– Ну мои подружки, ну их… удочерили. И теперь мне скучно. А ты вроде хорошая девушка. Дружелюбная. А со мной дружить никто не хочет, потому что считают, что со мной скучно…

– Эй, ну ты что? Я буду с тобой дружить.

Элли взяла её за плечо и улыбнулась. Новые знакомства ей никогда не помешают.

– Ну-с, давай поближе познакомимся? – сказала Элли. Она взяла её за маленькое тельце и посадила на кровать.

– Ты решила допрос сделать? – спросила Каролина испуганно.

– Нет, ты что. Просто хочется получше тебя узнать. Я и про себя расскажу.

– Ну хорошо. А то, когда я сюда пришла, мне вечные допросы делали.

– А мне нет.

– Ну так ты недавно поселилась, а я уже год как здесь.

– Год?! Ого!

– Ну вообще год – это небольшой срок. Вот, если три года или больше, это да. Мне рассказывали, что существовали дети, которых никогда не удочеряли и не усыновляли. Мне их жалко. Но я надеюсь, что меня хоть кто-нибудь возьмёт.

– Возьмёт, не переживай. Я найду для тебя подходящих родителей.

– Правда?

– Ага. Вот увидишь.

– А как?

– Ну… найду такую семью, которая хочет маленькую красивую дочку. И скажу им про тебя.

– А ты также найдёшь себе родителей?

– Ну… я немного по-другому нашла. И ни капельки не пожалела.

– Значит, ты тоже скоро уйдёшь?

– В лучшем случае, в конце августа.

– Но ведь это так быстро. И ты уйдёшь…

– Не переживай, я буду тебя навещать. Обязательно.

– Все так говорят, но никто не приходит.

– Ну… потому что эти люди не принесли клятву.

– Чего?

– Клятву. Они должны сказать: “Каролина, клянусь тебе, что хотя бы два раза в месяц я буду тебя навещать. И ничто и никто этому не помешает. Клянусь! Клянусь! Клянусь!”

– Ого, а мне так никто не говорил.

– А я тебе поклялась, поэтому нарушить уже её не смогу.

– Ура! Значит мы будем видеться?

– Конечно!

– Элли, а сколько тебе лет?

– 14, а тебе?

– 5. Мне недавно исполнилось.

– Круто.

– А как ты сюда попала? Тебя родители бросили?

– Ну… нет. Мне нужно здесь посидеть, а там я буду жить вместе со своим новым папой.

– А мамой?

– Мама… ну и с ней тоже.

– Почему ты так говоришь?

– Ну… а ты как сюда попала?

– А я … не нужна никому.

– Нет, ты что! Ты всё-таки нужна кому-то, просто вы не нашли друг друга.

– Не рассказывай мне сказки. Никому я не нужна.

Каролина расплакалась. Элли никогда не попадала в такие ситуации. Дети обычно в её возрасте верили в сказки, а тут, как будто этому ребёнку не пять, а все двенадцать. Девушка взяла носовой платок, вытерла детские горькие слёзы с её маленького личика. Элизабет стало не по себе: ей не хотелось вспоминать старую себя, хотелось забыть всю старую жизнь и начать с чистого листа. Но, видимо, до чистого листа ей далеко…

– Не плачь, не надо. Я вижу ты крепкий орешек и не веришь в сказки. Но поверь, я тоже считала 9 лет, что я никому не нужна. А тут я повстречалась со своим дядей, которого сильно любила в детстве. И тут стало понятно, что в этом мире я кому-то нужна. Не бывает таких людей, которые никому не нужны. Даже, если это незнакомые тебе люди, но они готовы для тебя создать мир, где ты не будешь одна. Поверь

Элизабет положила свою руку на её колено. Девочка утирала слёзы и смотрела на её руку. Тут Каролина выдохнула и сказала:

– Я нужна… я нужна своим родителям. Но я не знаю, где они. Мы пошли тогда в одно путешествие на гору Вышка. Было весело! Мои родители – географы, и я тоже мечтала быть такой же, как они. И вот в тот день мы изучали эту гору. Всё было хорошо, как папа вдруг крикнул: “Лавина!” Мама начала быстро собирать свои вещи, а папа взял меня на руки. Мы быстро побежали вниз и искали укрытие. Папа нашёл ущелье, но туда могли поместиться лишь два человека. Он посадил меня туда и маму, а сам сказал, что сейчас придёт. Мама потом сказала мне, чтобы я росла хорошей девочкой, и что они меня всегда любили и любят. Она меня обняла, была слышна лавина. Мама тоже вышла… Я пыталась её остановить, но их… сбила лавина. Я… я…

Элли видела, что девочка уже видела все ужасы этой жизни, что ей пришлось пережить. Если бы ребёнок давно рассказал об этом другим людям, он бы не так сильно бы держал в себе все слёзы и страх. Элли взяла её на ручки и обняла, крепко-крепко. Каролина положила свою голову на плечо Элизабет. Элли положила руку на детскую головку. Она представила эту ужасную картину.

– Я найду тебе родителей, так и знай. Знай. И тебе больше не придётся страдать.

– Хорошо…

Яркое солнце закрыло грозными тучами и начался ливень. Погода, как будто почувствовала их чувства, тоже не выдержала и заревела, так горько, что всё, что находилось рядом, было сырым от её слёз. Повсюду образовались большие лужи, а люди, которые не понимали, почему пошёл дождь, прятались под зонтиками и крышами.

Каролина подняла голову и посмотрела в глаза Элли. Они были грустными и печальными, что-то скрывали. Никто не мог увидеть, что видели эти глаза: боль, слёзы, голод, стыд, дождь, одиночество, недоверие, злость со стороны других людей… Каролина взяла прядку волос зеленоглазой девушки и откинула её за спину.

– Ты тоже не плачь. Я думаю, твои родители тебя тоже сильно любят и, наверное, сейчас ты не была здесь, если бы они не погибли, – сказала Каролина.

– Откуда… ты знаешь? – спросила испуганно Элли. Никто ведь, кроме родных, не знал, что случилось с её родителями.

– Просто, знаю. Ты заплакала. Обычно никто не плачет, если не идёт речь о них или об их семье.

– Ты права.

Элли поставила Каролину на пол, утёрла слёзы.

– Дождь начался. Я люблю дождь, он единственный знает, что я пережила. А особенно его люблю, когда дождь и солнце вместе, потом радуга. В детстве мне рассказывали, что если я найду конец радуги, то найду там клад.

– И ты дошла?

– Нет. Но я всё ещё верю в эту сказку. Послушай, Каролина, эта жизнь очень сложна и нелегка. Надо верить в сказки. Я верю, а знаешь почему?

– Почему?

– Потому что, если ты не веришь в сказки и чудеса, то мир становится серым и ненавистным, его даже друзья не раскрасят. Хоть иногда говорят, что надо жить в реальном мире, не отвлекаясь ни на какие сказки. Но в них я верю, и знаешь, мне легче жить. Мне не хочется вспоминать все ужасы, мне хочется вспомнить принцессу, которую спасли из замка, или Герду, которая спасла своего брата от Снежной Королевы. Я стараюсь воплотить эти сказки в реальность, чтобы люди были не такими злыми и замкнутыми. Знаешь, у меня много раз получалось воплощать их мечты в жизнь, много раз делать небольшую сказку, чтобы отвлечься от суровых и однообразных дней. И ты поверь, пожалуйста.

Элли выдохнула с облегчением, как будто сбросила с себя самый тяжёлый камень. Каролина взяла её за руку и тихонько произнесла:

– Ты сказочница! Ты прилетела к нам из сказки и пытаешься сделать так, чтобы люди тоже поверили в неё. Ты приходишь к детям, которые не верят в них, и говоришь им, что надо поверить в чудо.

Элли лишь посмеялась. Ей было приятно, хоть она и не сказочница.

– Называй меня как хочешь, самое главное не грусти! – сказала Элизабет, улыбаясь.

– Хорошо.

Каролина выбежала из комнаты и попрощалась с ней. Элизабет попрощалась с ней в ответ. Когда девочка закрыла дверь, Элли про себя подумала:

– Со стороны можно подумать, что она странная. Но на самом деле это не так. Ей нужно было выговориться. Она милое создание, просто нужно было вытащить её из тёмного замка.

Элли улыбнулась и подошла к окну. Дождь заканчивался. Нужно было закончить одно важное дело, чтобы закончить главу книгу, и начать новую: чистую и с родным человеком.