–Уничтожить Приятелей! – Профессор был в натуральном ужасе. Единственное, что его утешало – это осознание, что этот дьявольский план не удался.
–Да. Очевидно, он ненавидел их всех тихой ненавистью.
–Невозможно… – выдохнул Профессор.
Дэкс с силой потер глаза, пытаясь заставить себя говорить дальше.
–Он первый примерил на себя роль Ашера. Но не смог довести все до конца. Он сломался, и как результат… ну, вы и сами видели.
Профессор едва не позеленел от неприятных воспоминаний. Дэкс еще раз напомнил себе, что нужно отправить кого-то на квартиру Фриди. И пусть хорошо там провентилируют. Это не помешает.
–Бедный, несчастный Озо! – протянул Профессор. – Это был такой удар для него! И никто… никто не смог ему помочь!
Дэкс вдруг понял, что не разбирает слов, которые говорит Профессор. Они текли сплошным потоком, и все куда-то мимо него. Он вздохнул. Усталость навалилась на него с новой силой. Единственное желание, которое все еще билось в душе – это отдохнуть и забыть все это, как страшный сон.
–Профессор, – сказал он вяло, и даже не стал уточнять, прервал ли Профессор свою речь, чтобы его послушать. – Думаю, можно считать чаепитие оконченным.
Подняв с пола свою шляпу, он встряхнул ее, надел на голову и, не говоря больше ни слова, вышел.
На улице Дэкса окружила толпа полицейских. Некоторых из них он знал. Большинство же видел в первый и последний раз. Он вспомнил все, что прокручивал у себя в голове последние десять минут, и раздал указания, точно это все были его подчиненные. Сам же, натянув шляпу на лоб и сунув руки в карманы, направился прочь. Никто его не остановил.
Дэкс прибыл домой спустя некоторое количество времени, которое он ни за что бы не смог назвать точно. Виды города слились для него в единое пятно. Реальность мелькала где-то на фоне, тогда как в центре сознания раскаленной иглой засели воспоминания.
Дэкс видел перед собой лицо Фриди, с выкатившимися глазами, посиневшее, с печатью разложения. Видел искаженное до неузнаваемости лицо Озо, горящие ненавистью и отчаянием глаза. Видел Профессора – его благородный белый лоб и мясистые щеки.
"Как же так?" – приговаривал Профессор. "Как? Почему? Не понимаю". И так дальше и дальше по кругу. Дэксу казалось, что он наматывает круги прямо у него в мозгу. Снова начала нещадно болеть голова.
Наконец, он ступил из экспресса на свою тихую улицу. Поднялся на крыльцо и отпер карточкой дверь.
В прихожей было темно. Но вот Дэкс вошел, и через секунду вспыхнул теплый приглушенный свет. Из коридора навстречу ему шагнула фигура. Это был высокий парень лет тридцати пяти, со светлыми мягкими волосами и серо-голубыми глазами. И с привычной теплой улыбкой на лице. Это был Аян, его Приятель.
–С возвращением, друг мой, – только и сказал он, а Дэкс уже почувствовал, как все тревоги, что грызли его душу, остаются за порогом. – Ты в последнее время сам не свой. И сегодня утром уходил с таким мрачным лицом… Я волновался. Все в порядке?
–Уже да, – сказал Дэкс и улыбнулся. – Все уже закончилось.
Аян засиял, как новогодняя гирлянда.
–Это замечательная новость! У меня тоже есть одна неплохая – я поджарил вам свинину к ужину. Знал, что вы придете уставшим и расстроенным, и вам понадобится что-то для подкрепления морального духа. – Аян сделал рукой приглашающий жест. – Прошу вас. Пока не остыло.
Дэкс с готовностью скинул с головы шляпу и отправился вслед за восхитительным запахом жареного мяса. Навстречу уютному домашнему очагу и такому родному, понимающему существу.