Глава 9
За несколько минут мы рассказали Елеазару о случившемся. Внимательно нас выслушав, он сказал, что пока прямой угрозы для меня нет.
– На данный момент Алиса не представляет для Алистера такого интереса, какой он может получить позже. Он будет ждать, когда энергия наберет максимальную силу, – сказал он. На мое удивление, Эрик не стал с ним спорить.
– Сегодня вы выходите на стражу, – добавил Елеазар, – ты не передумал идти?
Эрик помедлил несколько мгновений, но, в конечном итоге, отрицательно покачал головой.
– Нет, – твердо сказал он, – я пойду. Если вы уверены, что нет опасности оставлять сестру.
– Не забывай, Серафима – такой же сильный стражник.
Серафима все это время стояла рядом и молча слушала наш разговор. Но на последней фразе Елеазара она улыбнулась. Эрик улыбнулся ей в ответ.
– Не сомневаюсь, – сказал он.
– Все будет хорошо! – в очередной раз заверила я его. Вдруг что-то внутри дрогнуло. – Ты сам, главное, осторожнее там.
– Все будет отлично! – Эрик чмокнул меня в макушку. Он повернулся к Серафиме. – В таком случае мне пора. Хорошего вечера!
– Спасибо! – зазвенел ее голос. – Пожалуйста, будь аккуратнее, – добавила она тише.
– Естественно, – кивнул Эрик. Его глаза горели живой энергией. В нем будто медленно разгорался душевный огонь.
После короткой вспышки одежда Эрика сменилась на военный костюм. Джинсы почти не изменились и лишь стали блестеть серебристым оттенком. А вместо рубашки на нем теперь была серебристая куртка, напоминающая кожанку из человеческого мира. Выглядело такое обличье вполне надежным.
Он окинул нас взглядом, улыбнулся и взмыл в небо, помахав на прощание рукой. Мы подняли головы и смотрели на отдаляющуюся от нас точку.
Попрощавшись с Елеазаром, мы вошли в открытый Серафимой портал и оказались на Земле.
Последние сиреневые лучики солнца уже убегали за горизонт.
– Что ж, – пробормотала Серафима, – как будем развлекаться? Есть идеи?
Я задумалась.
– А как вы обычно развлекаетесь? Вы же не постоянно на поле боя.
Мы уселись под дерево.
– В основном тренируемся. Либо вспоминаем Землю, – пожала плечами она, – иногда парни устраивают поединки.
– Почему только они? – переспросила я. – Получается, что парни все же сильнее девушек? Я ни в коем случае не хотела никак вас унизить, – тут же предупредила я, – просто я до сих пор так и не поняла, есть в вашем мире разница на пол, или нет.
– Ну, вообще, – Серафима закусила губу, – фактической разницы нет. Все зависит от генетики, а пол, внешность и национальность не имеют значения. Но мы все-таки пытаемся быть людьми и, по традиции, считаем себя слабым полом. Хотя в бою этого не видно, – легко усмехнувшись, добавила она.
– По тебе не скажешь, что ты через день сражаешься за человечество, – призналась я. Серафима улыбнулась.
– Знаю. Многие удивлялись, когда впервые видели меня в Долине, – девушка начала перебирать тонкими пальцами пряди блестящих волос, – но на самом деле сражаюсь я не так уж и плохо.
– Хотела спросить, – вспомнила я, – у Лизы, Алекса и Фила я видела лук, кинжал, посох. А ты? Ты сражаешься без оружия?
Мне было интересно узнать про Серафиму больше. Она, безусловно, была дорога Эрику, да и мне самой было приятно находиться в ее обществе.
– Без оружия могут сражаться только очень немногие стражники, – ответила она, – это большая редкость. У меня тоже есть свое боевое средство.
Серафима вытянула перед собой ладони, и на них сверкнули маленькие огонечки. Постепенно они принимали форму и металлический блеск.
Мне потребовалось некоторое время на то, чтобы понять, как это может быть оружием. На ладонях Серафимы лежало две плоских металлических фигуры, по форме похожих на розу ветров.
– Это… сюрикены? – спросила я.
– Что-то вроде того, – ответила она.
– Неожиданно, – призналась я, – но очень интересно.
– На самом деле, я больше люблю использовать их для развлечения, чем в бою. Хотя на поле сражения они незаменимы для меня.
Серафима размахнулась и легким движением запустила сюрикены в воздух. Они рассекли небо, подобно бумерангам, и вернулись в ладонь стражницы.
– Энергия всегда возвращается к своему обладателю. Лиза Волынская тоже часто этим пользуется.
– Она ведь сражается с кинжалом, верно? – спросила я. Серафима кивнула.
– Наверное, это самое уникальное оружие среди стражников.
– Почему же? – спросила я.
– Этот кинжал является почти точной копией кинжала темного хранителя.
– Что? – переспросила я. – Серьезно?
– Угу, – ответила Серафима, – она пользуется им не так давно, а мечтала о нем чуть ли не с самого перерождения. Для его создания требуется много сил и времени, хотя по энергетической силе он ненамного отличается от другого оружия. Эрик помог Лизе создать его.
– Здорово… – ответила я, – а как вообще образовалась ваша команда? Стражников же много. Они все объединяются в группы, вроде вашей?
– Стражники никогда не выходят в бой в одиночку, это слишком рискованно. Всегда есть шанс погибнуть в сражении, – ее голос на секунду дрогнул. Я поежилась, – и очень страшно, если о гибели стражника не узнают вовремя.
– Почему? – спросила я.
– Никогда нельзя оставлять границы земли без присмотра. Если стражник погибнет, а рядом не будет замены, то темные души могут пересечь земную границу.
Серафима ненадолго задумалась.
– В целом, общины стражников сформировались уже давно. Каждый новичок примыкает к одной из них. Никакого официоза в этом нет, как правило, все происходит спонтанно.
– А почему ты попала именно в эту общину? – спросила я. Серафима улыбнулась.
– Наша команда занимает западную часть Долины Звезд. Я перешла в Мир Света на этой территории. А новых бойцов всегда встречает кто-то из местных.
– Тебя встретил Эрик? – догадалась я. Серафима кивнула.
– Эрик был первым стражником, которого я встретила. Позже я познакомилась с командой, в которой он сражался. Так в ней и осталась.
Серафима сделала паузу.
– Кто-то говорит, что Елеазар набирает стражников в разные команды в зависимости от их перспектив, и что в западную команду попадают фавориты. Как по мне, это неправда. Западная часть действительно самая незаселенная, и стражники чаще перерождаются в других местах. Но мы встречали много достойных бойцов и в других командах. Так или иначе, вклад в безопасность Земли у всех одинаковый.
– На самом деле, я думаю, что все вы – настоящие герои. Земля бы не выжила без вас, – сказала я. Серафима смущенно заулыбалась.
– Приятно такое слышать, – сказала она. Вдруг ее голос стал грустнее. – Большинство стражников тоже не выжило бы без Долины Звезд. Порой десемгент является единственным выходом, – девушка подняла глаза на звезды, – в моем случае, наверное, тоже так было.
– Ты знаешь, – ответила я, – это может показаться странным, но я очень рада, что Эрик встретил тебя. Вам двоим было бы хуже друг без друга. А так… может, это судьба?
В последних словах я попыталась повторить мамин тон, которым она произнесла их пару дней назад.
Серафима засмеялась.
– Может быть. Но в Долине мы все-таки не люди, и полагаться на человеческую судьбу было бы очень… самонадеянно. Так что я просто радуюсь тому времени, которое могу проводить рядом с дорогими мне людьми.
Я смотрела на Серафиму с пониманием. Она не мечтала о прекрасном будущем, в котором они с Эриком, возможно, могли бы стать одной семьей. Для них это было недоступно. И Серафима радовалась настоящему. Что-то в этом определенно меня восхищало.
Вдруг мозг зацепился за фразу «дорогие люди».
– Серафима, – начала я, – а ты случайно не знаешь, тут поблизости нет места, где можно было бы поймать интернет?
Я на секунду задумалась, насколько конфузно звучит этот вопрос на фоне всего происходящего.
– Я хотела бы написать родителям. Они наверняка беспокоятся, что я пропадаю где-то уже четвертые сутки, – пояснила я.
– А, ты об этом, – кивнула Серафима, – дело не в сети. Высшая магия, скорее всего, не допускает утечки информации.
– И… как теперь? Я не смогу написать им? – переспросила я.
– Не беспокойся. Высшая магия не позволит им паниковать. Она умеет влиять на сознание людей, и в результате делает так, чтобы люди не задумывались о вещах, о которых думать не должны.
– Меня поэтому вырубало каждый раз, когда я сталкивалась с Эриком здесь, на Земле?
– Ну… почти. На твое сознание было очень трудно повлиять, и если в первый раз магия худо-бедно справилась, то позже нам пришлось прибегнуть к помощи Ангелины. Ты, наверное, уже знаешь, что она временщица?
– Угу, – ответила я.
– Эрик до последнего хотел, чтобы ты осталась на Земле. Но тем не менее не мог сдержать себя, чтобы не попадаться тебе на глаза, – на лице Серафимы отразились теплые эмоции, – тебе очень повезло с братом.
– Согласна, – ответила я.
– Когда он увидел, что тебя может сбить машина, – Серафима вспомнила о недавнем случае, и ее лицо помрачнело, – он не мог себя контролировать. Он остановил мгновение самостоятельно, чтобы спасти тебя. Временщикам пришлось потом долго все перекраивать.
– Он остановил время сам? Это возможно? – удивилась я.
– Оказалось, что да. Но я до сих пор не могу понять, как он преодолел границу баланса, – призналась Серафима. – Вероятно, такое можно объяснить только большими чувствами к дорогому человеку. Это единственное, что спасло тогда вас обоих.
– Видимо, так и есть… – сказала я. Поступки Эрика с каждым днем удивляли меня все больше и больше.
Вдруг я почувствовала, как меня внутренне качнуло. В ушах зазвенело. Земля подо мной начала казаться неустойчивой.
– С тобой что-то не так? – спросила Серафима. Видимо, резкие изменения в состоянии отразились на моем внешнем виде.
Голова загудела сильнее.
– Нет, все хорошо, – сказала я. Головокружение – обычное для Земли дело, мне не хотелось на него отвлекаться.
– Голова болит? Может, приляжешь?
Серафима беспокоилась явно сильнее меня. Вдруг ее лицо вытянулось, глаза расширились. А параллельно с этим у меня вдруг резко начал чесаться лоб.
– А это что такое… – сказала Серафима, пододвигаясь ко мне и проводя рукой по моему лицу.
– Ай! – тут же отозвалась я. Я посмотрела на пальцы Серафимы.
На них была маленькая сиреневая капля.
Вслед за лбом я чувствовала, как незначительный зуд покрывает щеки. А вот у верхней губы уже будто был укус. Теперь я сама начала дрожащими руками тереть лицо. Я посмотрела на ладони. На них оставались такие же сиреневые разводы. В какой-то легкой панике я снова поднесла руки к щекам, но меня остановила Серафима.
– Не надо.
Ее голос был напряженным. Лицо – серьезным.
– Это обычные царапины. Но чем быстрее мы попадем к Елеазару, тем лучше.
Она встала с травы и подала мне руку. Я уже дотронулась до нее, как голову разорвало окончательно.
– ААРХ! – неразборчиво вырвалось у меня. Переполняющая боль вдруг начала складываться в размытые образы. И с каждой секундой картинка становилась все яснее и яснее.
Передо мной, со всех сторон, были звезды. Но их свет перекрывали то там, то здесь появляющиеся вспышки.
«Эрик, справа!» – раздался голос Волынской. Я повернула голову. Там прямо на меня стремительно надвигалось черное нечто. Похожее на черную тучу, оно извивало двумя конечностями, напоминающими щупальца. Только очень хорошо вглядевшись, можно было узнать в этом облаке человекоподобные очертания.
– Я не могу послать сигнал. Круг темной энергии слишком плотный.
Я смотрю по сторонам. Они везде. Кто-то дальше, кто-то ближе, Темные души летят на нас, как вороны. Мой взгляд падает на Волынскую. Я понимаю, что впервые за многие годы вижу в ее глазах отчаяние. И вид моего расцарапанного лица уверенности ей не прибавляет. Но тратиться на эмоции некогда. Она отводит взгляд и достает из ножен кинжал. Уже через секунду он бумерангом рассекает воздух, поражая несколько Душ. Но на их место сразу же летят новые.
Я глубоко вдыхаю, ощущаю течение крови по венам. Она начинает покидать конечности и собираться в одном месте. Она наполняет грудную клетку, и в глазах начинают бегать искры. Наконец, вся энергия, что была во мне, собирается в один клубок.
Срывается с губ и разлетается по воздуху рык. Клубок внутри меня взрывается, и от меня во все стороны расходится световой щит. Он касается первой души. Второй. Третьей. Все быстрее вспыхивают по воздуху фейерверки. Я смотрю на Волынскую, Фила, Алекса. Они уже вымученные. Но этот щит выиграет нам пару минут времени, пока не прибудут новые души.
– Не терять духа! Мы справимся! – кричу я, чтобы перебить шум от взрывающихся Темных душ. Параллельно я закидываю Темные души световыми сферами. Алекс натягивает тетиву с очередной стрелой.
Кажется, что мы выигрываем. Хотя и никогда в жизни никто из нас не видел, чтобы столько нападало за один раз, мы выдержим. Я верю в это.
Вдруг происходит необъяснимое. За линией душ, которую мы уже почти уничтожили, появляется новая. Как сплошная черная туча. А через несколько минут щит перестанет действовать.
– Да откуда их столько повылазило? – слышу я Алекса. По небу вновь пролетает кинжал Волынской.
Я тихо выругиваюсь. Кровь снова закипает в жилах.
Лишь бы энергии хватило на новый щит.
– Подожди, не надо.
На мое плечо опускается рука Фила.
– Это бесполезно. Их слишком много.
Он вздыхает и улыбается.
– Выход только один, – Фил протягивает мне свой посох. – Отдашь Алисе. Пусть тренируется. На ее долю еще много неприятностей выпадет, но ты ее хоть научи тому, что мы сами знаем. Может, пригодится.
– Фил, нет! – мой голос одновременно жесткий и растерянный. – Мы и так справимся!
– Даже не думай! – кричит Волынская, за один взмах крыльев приближается к нам. Алекс тоже уже рядом. А Фил продолжает улыбаться.
– В таком случае почему именно ты? Почему не…
Фил не дает Алексу договорить.
– Потому что мне сто двенадцать лет. Я вполне доволен тем, что успел увидеть за свой век. А у нас два варианта. Либо остаться здесь всем, либо мне.
Новый взрыв Темной души раздается совсем по-другому. Намного тише.
Щит разрушился. Огромные стаи душ летят вперед. Мы вновь отбиваемся. Но на каждую душу приходятся две новые. Они подлетают слишком близко. Я слышу отчаянный вздох Волынской. Они окружили ее со всех сторон. Я бросаю несколько сфер в ее сторону. Но и меня уже взяли в кольцо. Я выжимаю из себя всю энергию, какая только осталась. Нужен еще один щит. Но на его создание нужно время.
Я бросаю в Темные души сферу, надеясь, что она отгонит их хотя бы на секунду.
Реакция начинается. Кровь отступает от рук и крыльев. Еще чуть-чуть…
Вдруг одна из душ своей лапой бьет меня по ключице. Затем еще раз. Броня не выдерживает и трескается. Я стискиваю зубы. От каждого следующего удара кажется, что на незащищенную кожу капает раскаленное железо. Но солдатам кричать нельзя. Я из последних сил кидаю в души несколько лучей. Кто-то еще вне круга добивает парочку сферами. Где-то вдалеке я слышу крик Лизы. Именно такой крик означает, что ей осталось немного. Он пробирает до дрожи.
– Лиза, держись, прошу тебя! – кричу я. – Алекс, Фил, что с вами?
Я вижу пролетающую около меня стрелу Алекса. Она пронзает несколько душ. И тут же слышится новый удар.
– Мы справимся! – слышу я Алекса. Он говорит это сквозь зубы. И за словами слышится удар.
– Нет, ребят. Они не успокоятся, пока не добьют нас, – говорит Фил. Его голос абсолютно спокоен.
– О чем ты думаешь! – рычу я на него.
– Просто пожелай мне удачи. Парни, берегите наших девчонок, – кричит он. – И ты, Эрик. Разрушь к чертям это Мироздание, но сбереги Алису.
Я молчу. Он прав. Во всем.
– Удачи, брат.
– Давай, брат, – кричит Алекс.
– Фил! – кричит Волынская. Тихий всхлип.
– Только не плачь, девочка-воин. Ты очень сильная, – у него еще хватает сил смеяться.
Темные души продолжают терзать нас, но нам уже все равно.
– Вы были лучшей командой. Передайте это Серафиме. Я буду скучать по ней. Помните. Наши сердца сгорят вместе с нами…
– …А их пламенем мы зажжем свет во тьме, – договариваем мы вместе.
Еле слышно доносится звук рвущейся брони. Но рвется она ровно и спокойно: Темные души бы так не сделали.
Теперь тьме ничего не мешает подобраться к нему.
Лишь бы он смог поймать эту энергию.
На мгновение слышен хрустальный звон. Все замолкает. Секунда. Еще секунда. Они кажутся бесконечными.
Тишину разрушает гром и свет.
Они заполняют все.
Глава 10
Хрустальный звон повторялся в голове снова и снова. Кто-то звал меня по имени, и было непонятно, это эхо повторяет имя в голове или кто-то возвращает меня в реальность столь настойчиво.
– Алиса! – сказал кто-то снова. На этот раз слышно было чуть яснее.
– Ф-Фил… – попыталась выговорить я. Язык не слушался. Сознание то и дело возвращало меня к Темным душам и белому пятну. Эти мысли будто были барьером между мной и реальным миром.
– Елеазар, она может пострадать от кровопотери! – сказал другой обеспокоенный голос.
– Пока она не придет в сознание, мы ничего не сможем сделать.
– Но почему?
– Причина ран таится в ее голове. Ей нужно прийти в себя. Только так ей можно помочь. Что там с нашими ребятами? Они так и не вышли на контакт?
Ответа не последовало.
– Ясно. Будем надеяться, что с ними все хорошо.
– Ф-Фил… – повторила я. С каждым звуком я будто билась головой об лед, пытаясь выбраться из замерзшего озера.
– Что, что? Алиса, я прошу тебя, очнись! С тобой все хорошо! Все пройдет!
Передо мной мелькал размытый силуэт. Только так я поняла, что глаза были открыты. Меня слегка потрясли за плечи, и в чем-то это даже помогло. Картинка стала яснее. Я смогла распознать в силуэте Серафиму. Также стало ясно, что я лежу на траве, а она сидит рядом.
– Где… мы? Это… Долина? – выговорила я.
– Да, да, Алиса. Ты в Долине Звезд. Тебе нужно сосредоточиться на реальности.
Это был Елеазар. Я послушалась и начала вылавливать детали в том, что видела. Получилось не сразу. Но спустя несколько минут я разглядела обеспокоенное выражение лица Серафимы, темно-синее небо и, наконец, сверкающие звезды. Одновременно с этим звуки в голове становились все тише и тише. Я напряглась еще сильнее. Рывок – и я окончательно вынырнула из бреда.
– Ай! – тут же вырвалось у меня. Первым, что я почувствовала, была резкая боль в левой ключице. Секундой позже менее значительные отголоски этой боли стали ощущаться по всему телу.
– Тише, тише, – Серафима погладила меня по голове. – Все будет хорошо. Потерпи немного, пожалуйста, – она повернула голову на сидящего рядом Елеазара, – что нам дальше делать?
– А дальше нужно ждать Эрика. Если я все правильно понимаю, это не ее раны. А значит, заживут они тогда, когда исцелится их обладатель.
– То есть, это Эрик? Это он ранен? – в голосе Серафимы звучал еще больший ужас.
– Серафима, Елеазар… – я говорила медленно. Но не столько по причине плохого самочувствия, сколько потому, что не была уверена, что хочу все им рассказать, – я видела их. Как они сражались.
– Ты видела стражников? Как они? Ты не знаешь, почему мы не можем с ними связаться? – затараторила Серафима. Ее речь спотыкалась от беспокойства.
– Там было очень много Темных душ, – сказала я. – Они окружили их. Поэтому световой сигнал не доходит.
– Но… они же живы? С ними все хорошо? – продолжила она. Я молчала. Я не пыталась отвести взгляда, но и сказать ничего не могла.
– Ты, кажется, говорила что-то про Фила. Когда была без сознания, – голос Серафимы стал тихим.
В этот момент до нас донесся уже знакомый мне звук закрывающегося портала.
– Эрик! – я хотела пошевелиться, но Серафима удержала меня на земле.
– Не шевелись пока, это опасно. Полежи здесь немного, пожалуйста, – она смотрела в сторону звука, вставая с травы.
– Эрик! – крикнула она, направляясь в ту сторону. Елеазар тоже поднялся и отошел.
Но, несмотря на появление стражников, еще несколько минут никто ничего не говорил. Начала Серафима.
– Фил… – прошептала она хриплым голосом.
Снова повисла тишина.
– Другого выхода не было, – одновременно мрачным и виноватым голосом ответил Эрик.
– Мы бы все погибли, – подтвердила его слова Лиза.
Еще на несколько секунд повисла тишина.
В это время я осознала то, что произошло. Фил погиб. Его больше нет. Я не была знакома с ним близко, но была уверена, что он был хорошим человеком. Он был другом моего брата. И я могла познакомиться с ним ближе. У него могли быть тысячелетия жизни впереди. Тысячелетия счастливой жизни.
Но теперь его нет.
Эта осознание вселило в меня ужас. Я впервые осознала, насколько спонтанно человека может не стать.
Из этих мыслей меня вывел голос Серафимы.
– Эрик, пока ты отсутствовал, произошло кое-что странное. Пойдем, это срочно, – сказала она.
– Остальные ребята могут отправляться на восстановление, – добавил Елеазар, – мы поговорим с вами позже.
Я услышала, как несколько стражников раскрыли крылья и взмыли в воздух. А через несколько секунд услышала звук приближающихся ко мне шагов.
Вот Эрик, наконец, увидел меня.
– Привет, – сказала я максимально непосредственно. У него сейчас и так переживаний хватает.
Но, как и следовало ожидать, его реакция была мгновенной. Лицо брата моментально изменило выражение от мрачной скорби до искреннего ужаса. Он опустился на траву передо мной, хаотично размахивая руками по воздуху в панике. Сначала он бесшумно шевелил губами, не произнося не звука. Но потом речь резко открылась.
– Алиса! – он чуть ли не кричал. – Алиса, солнце, что с тобой?! – он повернулся к Елеазару. – Что здесь произошло? Почему вы ее не исцелили? Что с ней?
С его груди на меня упала синяя капля.
– Эрик… – я положила руку на его колено и постаралась улыбнуться, – Эрик, не переживай. Со мной все будет хорошо.
Я бросила взгляд на деформированную сталь брони с неровной трещиной.
Он метался взглядом с меня на Елеазара и обратно. Казалось, что он хотел что-то сказать, но не мог. В конце концов, он сделал глубокий вдох.
– Я могу узнать причину вашего спокойствия? – его голос дрожал на каждом слове.
– Эрик, – Серафима очень кротко проговаривала каждый звук, – она не ранена. Не надо на меня так смотреть, лучше просто послушай, – не дала она вставить слово Эрику. Ее голос вдруг осмелел. Брат взял меня за руку, снова глубоко вдохнул. Казалось, он каждую секунду готов был сорваться с места. Но Эрик сидел и слушал.
Серафима изложила Эрику теорию Елеазара. Несколько секунд он молчал.
– Эрик, если ты хочешь, чтобы ей стало лучше, тебе нужно срочно исцелиться, – она по-прежнему говорила спокойно. – Я могу помочь.
– Спасибо, – на его лице появилась измученная улыбка, – но я и сам справлюсь.
– Серафима права. Ты слишком слаб сейчас. Да и, к тому же, использовать твою энергию сейчас небезопасно, – сказал Елеазар. Эрик кивнул. По его незаметному жесту броня стала менять свой вид, трансформируясь в уже знакомую мне одежду. В это время во мне тоже стало что-то меняться. Давление на рану будто ослабили.
Но, глянув на Эрика, я ужаснулась. Он расстегивал рубашку, и от любого нового соприкосновения ткани с кожей на белоснежной ткани проявлялись синие пятна. Но все царапины затмевал ужасный вид расквашенной левой ключицы. Вокруг пятна крови виднелся след от острых краев поломанной брони. А с самой раны стекала тонкая синяя струйка.
– Эрик, – неосознанно пролепетала я. Смотреть на это все было больно, но и не смотреть на него было нельзя. Какой-то инстинктивный страх заставлял думать, что стоит отвести взгляд – и брату может стать хуже.
Эрик, тем временем, ровно сел, опираясь руками о землю, и смиренно ждал. За действиями Серафимы он фактически не следил и смотрел исключительно на меня. Девушка водила руками по воздуху и направляла на царапины голубые лучи. Под их действием они затягивались, как от ластика в графическом редакторе.
Мне тоже становилось легче.
– Так… – с напряжением проговорила Серафима. Она приблизилась к Эрику и положила ладонь на сломанную ключицу. Для меня это прикосновение отдалось почти незаметно. Но вот в следующий миг это место будто обожгло.
– Потерпите. Это пройдет через пару секунд, – сказала девушка. Я была почти убеждена, что она обращается ко мне. Судя по спокойствию Эрика, который даже не дрогнул, такие ритуалы исцеления были для него делом обыденным. И только воздух предательски свистел от его дыхания.
– Тебе очень больно? – спросила я. Он улыбнулся.
– Нет, все хорошо, – соврал он. И грустно добавил: – Прости меня, если сможешь.
– За что? – удивилась я. Но в его глазах появилась какая-то горькая нотка.
– Ты еще слишком маленькая, чтобы испытать столько боли. Это все из-за меня, – голос Эрика дрогнул.
Я улыбнулась, надеясь, что его это успокоит.
– Мой брат – герой, – уверенно сказала я. – Я видела, как ты сражался. Ты защищал меня все время, с самого моего рождения. И… – меня настигло что-то странное. Я не могла объяснить это чувство. – Я хочу, чтобы ты знал, что ты самый лучший.
Лицо Эрика расплылось в усталой улыбке.
– Все, – сказала Серафима. Она убрала руку и отсела в сторону. – Теперь можно обниматься, – улыбнулась она. Эрик бросил на нее добрый взгляд.
– Спасибо, – сказал он. Эрик протянул ко мне руки. Он аккуратно поднял меня с травы и посадил к себе на коленки. Я обхватила его руками и уткнулась носом ему в плечо. По моему лицу гуляли прядки белоснежных волос.
– Малышка моя… – прошептал он. – Ничего. Все будет хорошо. Мы найдем решение.
– Завтра будет прощание, – сказал Эрик Серафиме. Его голос был серьезным.
– Что там случилось? – спросила Серафима. – Почему… так произошло?
– Их было слишком много. Как никогда. Ничего подобного я еще не видел.
– Алистер нарушает соглашение о балансе, – сказала девушка. Эрик покачал головой.
– Серафима, у меня такое чувство, что все не так просто. Сегодня он убил бы нас всех, если бы хотел. Он хотел чего-то другого. Он хотел напугать.
На несколько секунд воцарилась тишина.
– Тебе нужно тренировать Алису, – сказала Серафима. Брат неодобрительно вздохнул. – Нет, Эрик, так нельзя. Я понимаю, твое упрямство обосновано. Но ты должен научить Алису всему, что сможешь ей передать.
Эрик прижал меня крепче. У меня создавалось впечатление, что это его успокаивало.
– Эрик, Серафима права, – тихим голосом сказала я. – Мне же нужно научиться защищаться. Я же не дерево в заповеднике, которое все охраняют. Нужно хоть что-то самой уметь.
Эрик что-то хотел сказать, но я его опередила.
– …Разумеется, мы будем надеяться, что мне это не пригодится. Но на всякий случай стоит перестраховаться.
Я отстранилась от Эрика, чтобы посмотреть ему в глаза. Это действовало на него, и я это знала. И он это знал, поэтому улыбнулся.
– Ладно. Только вот вопрос в другом. С чего вы обе решили, что ты, Алиса, можешь пользоваться световой силой?
– А по-моему, это очевидно, – пожала плечами Серафима. – Ты ничего странного не заметил в царапинах Алисы?
Лицо Эрика вновь потускнело. А Серафима продолжила:
– Кровь была сиреневая. Она не красная, Эрик. В ней есть световой ген, хочешь ты этого или нет.
– Я не понимаю, как такое возможно, – сказал Эрик, изучающе вглядываясь в мои глаза.
– Я не знаю, – продолжала Серафима. – Между вами будто бы есть какая-то связь. Причем эта связь не подчиняется ни силам Высшей Магии, ни десемгенту, ни банальной логике. Но отрицать ее, после сегодняшнего, будет абсолютно бесполезно.
Эрик молчал, не отрывая от меня взгляда.
– В любом случае мы можем это проверить, – подытожила Серафима. Эрик повернул к ней голову.
– И как же? Елеазар мне даже исцеляться запретил, чтобы ее не трогать.
– Это потому, что Алиса была ранена. Ты мог нечаянно навредить. А сейчас тебе нужно всего лишь создать сферу. Алиса это почувствует, вот увидишь, – Серафима посмотрела на меня. – Ты же не против? В этом нет никакой опасности, я обещаю.
– Конечно, – кивнула я, – что нужно делать?
– Так, – Эрик аккуратно пересадил меня обратно на траву. – Сейчас просто смотри. Но если ты почувствуешь что-то не то, сразу говори.
Я кивнула.
Он вытянул руку вперед. Меня охватило странное чувство, как будто я начала осязать каждую клетку своего тела.
На его руке вдруг начали проступать линии, подобные человеческим венам. Только соединены они были сложнее и гармоничнее. Они проступали все сильнее, и через кожу просвечивался искрящийся узор.
А я чувствовала, как кровь по этим венам стекается к запястью. Там она будто трансформировалась и отдавалась в ладонь чем-то свежим и невероятным.
Секунда – и над ладонью Эрика вспыхнул маленький светящийся шар.
Эрик посмотрел на меня.
– Попробуешь сделать так же?
Я закрыла глаза и сосредоточилась на том, что чувствовала несколько секунд назад. Что-то в груди зашевелилось. Я попыталась направить этот маленький клочок энергии в руки. Он двигался медленно. Еще, еще, и, наконец, он достиг пульса. Слабо полыхнуло морозом по коже, и на ладони засветился синий огонечек. Он был совсем крохотным, и был похож больше не на сферу, а на пламя свечи.
Эрик смотрел на него, как завороженный.
– Вот мы и убедились, – задумчиво подытожила Серафима. Она положила Эрику руку на плечо, но смотрела на меня. – Все будет хорошо.
Я кивнула.
– Спасибо тебе! – улыбнулась я девушке.
– Мне? За что? – подняла она брови.
– Как бы ни закончился этот вечер, мы провели его вполне неплохо, – пожала плечами я. – Благодаря тебе.
– Я рада, – ответила Серафима. – Я вас оставлю, – ее лицо поменялось. Улыбка исчезла. – Мне нужно готовиться к небесному часу.
– Мы пойдем с тобой, – сказал Эрик.
– Нет, Эрик. Тебе нужно побыть с сестрой. А позже присоединишься к подготовке.
Она посмотрела на Эрика взглядом, подтверждающим объективность ее мнения. Эрик кивнул.
– До скорого! – попрощалась со мной Серафима.
– Пока! – ответила я ей. Серафима уже собралась уходить, когда Эрик удержал ее руку на своем плече.
– Спасибо тебе огромное, что спасла Алису. Ты все правильно сделала. Я… правда очень тебе благодарен.
Эрик бросил девушке признательный взгляд. Она ободряюще встряхнула его за плечо и ушла в сторону, а после короткой вспышки и вовсе исчезла.
– Ну, и что мне с тобой делать? – с ноткой юмора спросил Эрик, кивая на мою руку. Посмотрев туда же, я вспомнила, что огонечек по-прежнему слабо светится на моей ладони.
– Эрик… – нерешительно начала я, – мы можем вернуться на Землю?
– Ты хочешь вернуться? – спросил Эрик не то с радостью, не то с печалью.
– Нет. Не насовсем, – я по-детски улыбнулась, скорчив рожицу маленького ребенка. – Просто мне нужно отдохнуть. Немного.
Эрик улыбнулся.
– Конечно. Пошли. Ты и так пережила слишком много за сегодня.
Мы поднялись с травы, и я взяла Эрика за руку. Он открыл портал. Мы перешагнули через светящуюся границу и оказались на Земле.
Нельзя было сказать, что я серьезно нуждалась в отдыхе. Но Эрику он в действительности требовался, а, как я поняла, заснуть он мог только на Земле. Брату нужно было отключиться от проблем, и я решила направить его на это.