Несовпадения

Мама только закатила глаза, но из комнаты вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Одновременно с этим Бо достала из сумки бутылку мартини, а Елена жестом фокусника извлекла будто из воздуха шоколад и мои любимые чипсы.

– За какие заслуги мне послали таких отличных подруг? – чуть ли не простонала я, разрывая упаковку, – Здесь все пекутся о правильном питании, мне чипсы уже просто сниться начали.

– А вы думаете, пить с утра – это правильно? – усомнилась Елена, глядя, как лихо Оксана открывает бутылку.

– Ой, да мы же так, по глоточку, – отмахнулась та, – Настюхе явно нужно чуть поднять шкалу настроения. И вообще – какая разница, сколько времени или какие числа на календаре. Если душа жаждет передохнуть – нужно дать ей это.

Мы действительно посидели весьма культурно – едва ли бутыль опустела хотя бы на треть. Но зато я объелась шоколада и в одиночку уничтожила все чипсы. Мама к тому времени уже благополучно уехала на работу. А ближе к обеду девчонки тоже решили свернуть наш девичник – Бо пора было на работу, а Елене – готовиться к приближающейся сессии.

– Не переживай, – сказала мне напоследок Оксана, – Награду я за тебя завтра заберу, и того слизняка, который тебя сдал, изобью этой самой статуэткой.

– Ага, верю, – кивнула я, выдавливая из себя улыбку.

Упоминание Меридова вернуло то тупое болезненное ощущение. Как бы я не пыталась абстрагироваться от всего этого, но сама мысль о таком подлом поступке заставляла меня дышать чаще, пытаясь справиться со слезами. Которые в буквальном смысле слова душили меня.

Однако в одиночестве меня оставлять надолго явно не планировали. Услышав, как в двери заскрежетал ключ, я вытерла щеки и улыбнулась вернувшейся Полине. После чего приподняла бровь – следом за ней вошли два парня. Один из которых был мне отлично знаком.

– Здравствуй, Лев.

– Привет Настя, – улыбнулся парень, разматывая шарф.

– Ой, вы знакомы? – удивилась Полина.

– Только если слегка, – хмыкнула я, переводя взгляд на второго парня, – А ты у нас кто?

– Виталик, – представился приятного вида парень в вьющимися каштановыми волосами и орехово-карими глазами.

В брови у Виталика блестело колечко пирсинга, а когда он снял клепанную черную кожаную куртку, за отворотом футболки мелькнул фрагмент татуировки – большая клешня.

– Скорпион? – брякнула я, кивая на шею парня.

Машинально потерев картинку, Виталик чуть сконфуженно кивнул:

– Ну да.

– Вот как, – протянула я, – То есть ты – Браун. А ты, – перевела взгляд на Льва, – Грей.

Бинго! По вытянувшимся лицам всех троих я поняла, что угадала. И – кинув взгляд на сестру – мне стало ясно, что на её счет я тоже заблуждалась.

– Ты знала, что твой сокурсник играет в весьма популярной рок-группе?

– Ну, мы же друзья, – пожала плечами Полина, – Разумеется, я знала.

Теперь понятно, почему она не осудила меня. Видимо, ребята доходчиво объяснили весь смысл конспирации и чёткого разделения разных аспектов своей жизни. Что же, хотя бы за это им стоило сказать отдельное спасибо.

– А ты, насколько нам известно – Диана Хоук? – уточнил Виталик, – Та самая, с которой долгие вечера коротал наш Вайт?

И вот тут пришёл уже черед Полины удивляться:

– Ты встречаешься с Вайтом?

– Что? Нет! – покачала я головой, – Мы общались исключительно по телефону.

– И это – большое упущение со стороны нашего гитариста, – улыбнулся Грей.

Я сочла более разумным промолчать.

– А вообще, – обратился Виталик к своему другу, – Ты заметил, что у нас лидеры как-то, не сговариваясь, запали на радиоведущих? Вайт – на Анастасию, Блэк с Бо встречается уже какую неделю.

Я, уже собравшись было уходить в свою комнату (Полина кидала на меня весьма красноречивые взгляды. Явно увлеклась кем-то из этих двоих), резко замерла. После чего повернулась к парням.

– Чего?

– Оу, ты не знала? – удивленно посмотрел на меня Виталик, – Мда, неловко вышло.

– Погоди, – я никак не могла уложить это в своей голове, – Бо встречается с Блэком?

– Ну, у них это…кофейно-постельный период, – Грей чуть поморщился на этих словах – видимо этот самый период он не одобрял.

Потрясающе. Моя подруга просто вот взяла – и утаила настолько важную информацию. Капец. Вот Бо конспиратор. Зато многое сразу вставало на свои места – и посторонние голоса на заднем фоне во время звонков, и то, как она скомкано отвечала на вопросы о том, отстал от неё вокалист или нет. Стало ясно – не отстал.

– Ладно, молодёжь, веселитесь, – махнула я рукой и, прихватив с собой несколько конфет с кухни, поднялась в свою комнату.

Настроение колебалось между «отвратительным» и «мерзотно-плохим». Я отвыкла столько времени проводить под крышей родителей. Вещей моих там почти не было, поэтому я таскала шмотки Полины – хорошо хоть у нас был один размер. Старая спальня уже давно стала для меня скорее музеем прошлой жизни, чем местом обитания. Я мучительно хотела домой – туда, где меня ждала моя Ленка, моя спальня, мои вещи, ноутбук, машинка. Туда, где теперь сосредоточилась моя жизнь.

От размышлений меня отвлек стук в дверь.

– Не заперто, – отозвалась я, слезая с нагретого подоконника.

В комнату бочком почти просочился Лев.

– Ребята там что-то оживленно обсуждают, не хочу им мешать, – пояснил он свои действия.

– Ясно, – кивнула я, чуть улыбнувшись, – Они друг другу нравятся?

– Тебя это напрягает? – задал встречный вопрос парень.

Я качнула головой:

– Нет. Поля сама решает, с кем ей строить любовь. Лишь бы парень хороший был.

– Как ты? Ну, я имею в виду все эти события?

– Ну, поставь себя на моё место. Как было бы тебе?

– Паршиво, – задумавшись, ответил Лев, – Я бы точно злился. На того, кто сдал меня. Ты, кстати, в курсе, кто крыса?

Я кивнула:

– Сегодня узнала. Мой сокурсник. Не знаю, что я ему сделала такого.

– Может, насолила чем? – предположил Лев, присаживаясь на мою кровать.

– Мы ругались всё то время, что были знакомы, – я пожала плечами, устраиваясь рядом с клавишником, – Я, конечно, не идеальна, но блин – такой подставы от Меридова я точно не заслужила.

Лёва хотел было уже что-то ответить, но в дверь заглянула Полина:

– Лёвыч, Виталик тебя потерял. У вас же репетиция через час.

– Точно, – кивнул парень, поднимаясь на ноги и подходя к двери, – Настя, рад был поболтать.

– Взаимно, – кивнула я, улыбнувшись.

Приятный был парень. Вежливый такой. Редкость в наши дни.

*****

Подъехав к зданию, на последнем этаже которого расположилась студия, Браун переглянулся с Греем.

– Будем ему говорить?

Клавишник кивнул:

– Он имеет право знать.

– Брось, – поморщился барабанщик, – Ты ведь просто хочешь ткнуть его лицом, как котёнка, в его же дерьмо.

– Ну, или так, – не стал спорить Грей, ухмыляясь.

Поднявшись наверх, парни встретились с остальной частью команды. Долго не колеблясь, Грей подошел к Вайту.

– Ты – козёл и урод.

Шатен перевел на парня слегка усталый взгляд и приподнял одну бровь:

– И тебе привет. В чём я сегодня виноват?

– Мы видели её. Я и Веталь. Мы видели твою Диану. Или Настю – как тебе больше угодно.

Вайт поморщился. Он явно не горел желанием обсуждать девушку. Особенно – с Греем. Всё-таки они были далеко не в самых лучших отношениях.

– И что? – всё же спросил он, внутренне напрягаясь в ожидании ответа.

– Она не знала. Не знаю, что ты там напридумывал в своей голове, и до какой степени раздул своё эго, но эта девушка не сделала ничего из того, что выдал твой воспалённый мозг. И сейчас она просто страдает ни за что! Просто потому, что ты – эгоистичный урод и свинья!

Выплюнув всё это, Грей развернулся – и ушёл в «стекляшку». А Вайт перевел взгляд на Брауна. Тот кивнул:

– Он прав. Я с ней наедине не общался, но по ней видно – девушка явно не подозревает, за что с ней так поступили.

Вайт – или Александр Меридов, о чём сообщалось в паспорте парня – раздражённо взъерошил свои волосы и отошёл к окну. Да, такой эффектный, а главное – быстрый ход явно приносил нежелательные плоды. И даже при всём желании, он уже не мог ничего изменить.

Браун подошел к другу и положил руку ему на плечо. Которую тот раздраженно стряхнул.

– Поговори с ней. Объясни ей всё. Она умная – поймёт. И не такая упрямая, как ты.

– Она меня не простит. Я бы не простил, – тихо, и даже как-то обречённо сказал Вайт.

Он всё ещё злился на девушку, которая вздумала водить его за нос. Но, чуть остыв, почти без посторонней помощи понял, что, возможно, чуть погорячился со своими выводами и ответными действиями. Вот только машину времени, увы, пока так и не изобрели. И музыканту предстояло жить с последствиями своих решений.

Барабанщик только поморщился, глядя на друга. Ну вот что за тип – сначала дров наломает, поддавшись эмоциям, а потом думает, как всё исправить. Идиот, не иначе.

– Хорошо, что она – не ты, – только и ответил он, – пошли. Репетировать пора. Скоро тур.

Глава 24

Откровенно говоря – я была уверена, что в тот злополучный четверг меня будет крайне сложно ещё как-то удивить. Ну смотрите – подруг встретила, о предательстве Меридова узнала, Брауна и Грея разоблачила. Казалось бы – что ещё могло случиться? Ха, ха, и еще раз ха. Я упустила из виду, что жизнь то у меня била ключом. Правда, всё чаще по голове. Но это уже детали.

В общем, после ужина, сидя в своей комнате и пытаясь читать какую-то из забытых здесь книг, я услышала внизу какую-то возню. Пожав плечами, продолжила чтение. Однако, шум всё нарастал, и до моего уха донеслись крики. Причём – весьма агрессивные. Я бы проигнорировала и это, но среди ора выделила голос брата. Который выкрикивал моё имя.

Отложив книгу, я вылезла из-под одеяла и, нашарив тапочки, пошлёпала из спальни вниз.

Картина открылась просто прекрасная – мой брат, красный от едва сдерживаемой ярости, что-то кричал моим родителям. Мама явно была близка уже к истерике, а отец явно размышлял, не вмазать ли единственному сыну. Увидев меня, Кирилл гаркнул:

– ТЫ!

Я попятилась, испуганно глядя на него.

– СТОЯТЬ! – почти взревел мой братец, так что я послушно замерла, думая, что натворила на этот раз, – Ты какого чёрта не связалась со мной сразу, как предки тебя тут закрыли?

– У меня телефон отобрали, – пискнула я.

– И подружка твоя, дура та ещё – не додумалась мне сообщить! А вы! – повернулся брат к родителям, – Вы что тут устроили? Посадили взрослую девицу под замок! Вы вообще в своём уме?

– Сын, ты переходишь границы… – начал было отец, но Кирилл лишь зыркнул на него.

– Границы перешли вы, когда решили запереть практически полностью совершеннолетнюю дочь в своей комнате. Будто она не знаю какое преступление совершила.

– Она обманула нас! – подала голос мама.

Я сглотнула. Мне хотелось хоть что-то сказать в свою защиту и попытаться остановить скандал, который разворачивался перед моими глазами. Однако моя семья не давала мне и слово вставить. Услышав хлопанье двери, я скосила глаза и увидела Полину, которая тоже вышла на шум. Правда, сестра предпочитала оставаться в тени и не участвовать в дебатах.

– Вы вынудили её! – парировал тем временем Кирилл, – Своими глупыми запретами. Девочка мечтала быть журналистом, а вы душили её своими аргументами. Будь я на её месте – тоже не стал бы вам рассказывать.

– То есть ты знал? – ахнула мама.

– Знал. И помогал ей. Потому что она там – на своем месте! Прежде чем ругать и запирать – вы бы хоть спросили у неё, у её начальства – как она справляется, сколько получает, какие у неё перспективы. Вы хоть один эфир её слушали? Конечно, нет – вам радио вообще нафиг не сдалось. А я слышал! И Настюха счастлива там. Чёрт возьми – она завтра получит награду, как лучшая девушка-радиоведущая года!

На этих словах мои глаза округлились. Елена – коза, выдала меня. Просила же – никому до пятницы. А Кирилл, между тем, продолжал:

– Так что – мне лично плевать на ваши запреты. Меня вам точно тут не закрыть…

*****

Кирилл Набоков давно не испытывал такого яркого спектра эмоций. Когда ему позвонила Епифанова – близкая подруга сестры – он даже не заподозрил ничего плохого. Хотя они редко общались – Набоков очень хорошо относился к этой миловидной блондинке. Когда-то он даже пробовал ухаживать за ней, но Елена чётко дала понять, что так делать не стоит. Кирилл, к слову, на девушку не обиделся, и отношения у них сохранились тёплые и приятельские.

Поэтому, он с лёгкой улыбкой принял звонок:

– Привет, Ленок, что-то случилось?

– Вроде того. Давно нужно было тебе сказать, – Епифанова явно чувствовала себя неловко.

– Лен, – Кирилл напрягся, – Что-то с Настей?

С его сестры станется влипнуть в какую-нибудь неприятность. Она с детства с удивительной лёгкостью находила приключения на свою пятую точку. О чём говорили многочисленные мелкие шрамы – на коленке, подбородке, брови, локте. Девушка была ходячим приключением. Так что волнение старшего брата было вполне объяснимо.

– С ней, – подтвердила его догадки Лена, – Её родители дома заперли. Узнали, что она – Диана.

Кирилл, который в эту минуту ехал за рулем, резко ударил по тормозам. Повезло, что дорога была почти пустой, и никто не врезался в него. Хотя, возможность ДТП беспокоила его в тот момент меньше всего.

– Давно?

– Вы с сестрой похожи, – грустно усмехнулась Лена, – С понедельника.

– И ты звонишь мне только сейчас? – чуть повысил голос Набоков.

– Прости, я просто не знала, как тебе об этом сообщить.

– Что значит – не знала? Просто берёшь – и звонишь! – рявкнул Кирилл, – Кто её выдал ты хоть знаешь?

– Знаю. Наш сокурсник – Меридов Сашка.

Выдохнув сквозь зубы, парень спросил:

– Значит, она у родителей?

– Ну да, – подтвердила его слова Епифанова, – У нее отобрали телефоны, на учёбу не пускают. Сидит, как принцесса в башке.

– Ненадолго, – коротко бросил Кирилл и оборвал звонок.

Развернув машину, он мысленно извинился перед невестой за то, что опоздает к ужину. Но сестру вытащить явно было важнее, нежели набивать брюхо. Зная Настю, Кирилл мог смело предположить, что его сестренка загнала себя в нехилую хандру. Пора было её оттуда вытягивать. Даже если придётся за уши тащить.

*****

Я очнулась только когда Кирилл снова рявкнул мне:

– Что встала?

– А? А что я? – заморгала я, пытаясь понять, что всем от меня нужно.

– Быстро иди вещи собирать. Ты едешь домой!

Меня будто с поводка спустили после этих слов. Не дожидаясь криков родителей, я моментально сорвалась с места, забежала в комнату, схватила свою сумку, и как была – в домашних шортах и футболке – почти кубарем скатилась вниз. Замерев рядом с братом, отдышалась и выпалила:

– Я готова.

Окинув взглядом мой внешний вид (плевать! Переоденусь дома! Я и голая готова была ехать, лишь бы оттуда подальше!), Кирилл кивнул и повернулся к родителям.

– Телефоны моей сестре верните. Оба.

– Кирилл! – повысил голос отец, – Ты не имеешь права забирать её. Настя – наша дочь, и нам лучше знать, как её воспитывать.

– Хватит, довоспитывались, – отрезал брат, пряча меня за свою спину, – Дождётесь, что она просто вас возненавидит за загубленную жизнь. Телефоны, – повторил он грозно.

Вздохнув, отец вышел из прихожей. Я всё это время жалась к спине брата и на мать старалась не смотреть. Мне всё еще не верилось, что скоро я уйду, и хотя бы часть моего кошмара закончится. Вернувшись, отец протянул два мобильника Кириллу и тот их ловко перехватил.

– Спасибо, – кивнул он, – А теперь – мы уходим. А вы оба – подумайте. Настя счастлива заниматься тем, чем сейчас, собственно, и занимается. Только это вас должно беспокоить. А не то, сколько она зарабатывает, какое положение занимает в обществе и прочее. Если бы вы не душили её своими правилами и требованиями – она бы не стала обманывать вас. Вот и всё.

После этих слов Кирилл открыл передо мной входную дверь и, наконец-то, я вышла из родительской квартиры. Боже, это был такой кайф! Быстрее молнии я выбежала на улицу и вдохнула вечерний воздух. Моя кожа моментально покрылась мурашками – всё же в конце апреля было ещё довольно прохладно. Но мне было плевать. Ведь я оказалась на свободе. От счастья мне хотелось одновременно реветь и смеяться. Мда, ну привет, мадам Истерика.

– Прыгай в машину, заключенная, – бросил мне, между тем, брат, открывая дверцу.

Забравшись в машину, я тут же включила печку и, когда Кирилл сел на водительское сидение, тихо сказала:

– Спасибо.

Брат повернулся ко мне и смерил недовольным взглядом:

– Нет, вот ты мне скажи – почему нельзя было сразу мне сообщить?

– Ну блин! Я же не знала, что меня тут же запрут дома.

– И подруга твоя тоже хороша, – продолжал кипеть добрый родственник, выезжая со двора, – Додумалась позвонить мне только сегодня. Я заработался и вообще не в курсе был, что происходит. так бы тут же приехал и разнес бы дом по кирпичам.

– Эй, – я тронула его за локоть, – Не кипятись ты так. Они же наши родители.

– И что? Это не даёт им права так поступать с тобой. Рабство давно отменили, крепостное право – тоже. Ты – взрослый человек. Ну, хотя бы пытаешься им быть большую часть суток. Так что их позиция необоснованная и глупая.

– Мне повезло, что у меня такой боевой брат, – хмыкнула я, глядя на него чуть ли не с детским восторгом.

– А то! – самодовольно улыбнулся Кирилл.

Незаметно мы подъехали к моему дому. Чёрт, я была просто вне себя от счастья – и всё благодаря моему личному ангелу-хранителю. Или он – добрый фей? Глянув на профиль брата, я решила – нет, на фею он не тянет. Да и на ангела – тоже. Но мне с ним всё равно нереально повезло.

– Так, – заглушив мотор, Кирилл повернулся ко мне, – Я тут вот о чем подумал. Все ведь итак уже в курсе, кто скрывается под именем Хоук?

– Ну, – кивнула я, не понимая, куда он клонит.

– Так, и Хоук – а, соответственно, ты – получает награду завтра.

– Ага.

– Ты реально не понимаешь, к чему я это говорю? – нахмурился родственник.

– Начинаю догонять, – я улыбнулась и, наклонившись, поцеловала брата в щеку, – Спасибо, Кир. Ты лучше всех.

– Беги уже, – рассмеялся брат, и когда я выбралась из машины, моргнул мне фарами, после чего уехал.

А я, вдохнув вечерний воздух ещё разок, побежала домой. В свой настоящий дом. Единственный и самый безопасный.

Лена визжала так, что я думала – соседи вызовут участкового. Но нет, обошлось. Правда, в какой-то момент я думала, подруга меня придушит, но тут как бы было глупо отрицать – я тоже соскучилась. Хотя мы и виделись только тим утром, ощущение, будто с момента встречи прошла, как минимум, неделя.

В общем, хлебнув радости от столь неожиданной встречи я, наконец, закрылась в своей спальне. После чего, присев на кровать и задумчиво пожевав губу, всё же потянулась за одним из телефонов. Кажется, время всё же пришло.

– Алло, Бо? Привет. Да, выпустили. Завтра тебе расскажу. Слушай, тут такое дело…

*****

Отъехав на безопасное расстояние, Кирилл припарковался и, чуть подумав, всё же достал свой телефон и набрал знакомый номер. Пока шли гудки, парень пожевывал нижнюю губу – эта черта у них с сестрой была общей.

– Алло, – наконец, в ухе раздался чуть взволнованный мужской голос.

– В общем так, олень, – медленно и раздельно сказал Набоков, – Косяк я твой исправил. Если моя сестра тебе, как ты говорил однажды, небезразлична – ты сделаешь всё, чтобы её умаслить. Хочешь – можешь в лепешку расшибаться, лично мне всё равно. Но учти – ещё раз она попадёт в неприятности по твоей вине, и от тебя мокрого места не останется.

– Как ты узнал? – отрывисто произнес Меридов, а это был именно он.

– Птичка на хвосте принесла, – хмыкнул парень, – Действуй, музыкант. Я тебя вечно прикрывать не буду.

Сказав это, Кирилл положил трубку и вздохнул. С Александром Меридовым судьба его свела пару лет назад на одной из вечеринок. Тогда группа, в которой играл парень, только начинала набирать популярность. Молодые люди быстро нашли общий язык, и как-то Александр признался, что у него на потоке учится одна язвительная рыжая девчонка, к которой у него уже не первый год зреет нехилая такая симпатия. Чуть позже Кирилл сообразил, что рыжая стерва – это его сестра, о чём с гордостью сообщил Меридову. Лицо парня тогда за несколько секунд сменило все цвета светофора, но Набоков клятвенно заверил, что тайну Насте он не раскроет.

Парни редко общались, и Кирилл не лез в дела своей сестры. Знал только, что Меридов Настю раздражал и постоянно пытался её задеть. Его смешила эта манера парня привлекать внимание девушки подобным образом. И, разумеется, он знал, кто на самом деле скрывался под личиной Вайта. Но опять же – из солидарности и мужской дружбы держал язык за зубами.

Однако то, как Меридов поступил с его сестрой – это переходило уже всякие границы. Молодой человек едва сдерживал гнев, пока разговаривал с Сашей. Он был готов ещё в ту секунду, когда услышал фамилию виновника, ехать и выбивать из него всё дерьмо. Однако, взяв себя в руки, решил сперва вытащить сестру из беды. А уж потом думать – отрывать ноги Сане, или пусть ещё побегает.

– Ну, олень, – процедил сквозь зубы Кирилл, сжимая в руке телефон, – Пусть только попробует с ней не помириться – зубы покажутся ему лишними. И на гитарке ему больше не бренчать.

Глава 25

– Настя, ну ты там долго возиться ещё будешь?

– Да вы достали! Выхожу уже, – раздраженно отозвалась я, отворачиваясь от зеркала в ванной и стараясь побороть волнение.

Итак, проясним кое-что. В моей квартире творилось какое-то безумие – буквально на каждой свободной горизонтальной поверхности висели, лежали, валялись платья. Разной длины, цвета, кроя – все они вызывали во мне приступы дикого раздражения. Потому что выбрать мне нужно было одно. То, в котором меня увидит весь город.

Да, я всё же решилась пойти на церемонию и получить свою награду лично. В принципе, после громкого выхода из тени, за которое можно сказать отдельное «мерси» Меридову, это было меньшее, что я могла сделать. Скрываться и дальше было глупо, поэтому я последовала совету брата. Университет я благополучно прогуляла – ну а что, неделю то добить нужно было! Бо отреагировала на моё решение с непозволительным энтузиазмом и тут же решила приехать и помочь мне собраться. К ней решила подключиться Елена. И вот, я тихо сходила с ума.

Ненавижу сборы на подобные мероприятия! Нет, я на них ни разу не была, но почему-то вся суета напоминала мне мой выпускной. Который не оставил в моей душе никаких светлых воспоминаний.

Подруги заставили меня перемерить, по меньшей мере, тридцать платьев. И всё им подругам не нравилось – то сидит не так, то слишком простое, то наоборот, слишком вычурное. В какой-то момент я психанула и, схватив в охапку один из своих, так сказать, резервных нарядов, просто закрылась в ванной.

Откровенно говоря, я с первой минуты собиралась надеть именно это платье. Просто решила дать подругам возможность найти для меня что-то более приемлемое. Но, оказалось, что у Бо и Ленки была одна маленькая проблемка – они совершенно не умеют договариваться. И вкусы у них отличаются кардинально. Поэтому, мне ничего не оставалось, как решить всё самой. Ничего нового.

Одевшись, я кинула ещё один взгляд в зеркало и, вздохнув, повернула ручку двери и оказалась в коридоре. А на меня смотрели две пары одинаково удивлённых голубых глаз.

– Ну, неплохо так, – «отмерев» вынесла свой вердикт Бо, – Мне нравится. С волосами неплохо контрастирует.

Елена просто подняла поднятый вверх большой палец и улыбнулась. Я же, в который раз окидывала себя подозрительным взглядом. Платье-футляр с вполне целомудренной длиной – на пол ладони выше колена – состояло из двух слоев. Нижний – из нежно-золотого шелка плотно обтягивал фигурку и приятно холодил кожу. Верхний – из чёрного кружева – оттенял и чуть приглушал золото, отчего наряд смотрела не вычурно, а вполне себе даже благородно. Небольшой разрез, в котором весьма привлекательно чуть выглядывала моя так называемая грудь, которую я в кой-то веки решила подчеркнуть с помощью удачно подобранного белья и янтарный кулон-капелька на цепочке, расположившийся аккурат в ложбинке, притягивали взгляд. Чёрные босоножки на шпильке и небольшая сумочка-клатч довершали образ.

– Что будем с волосами делать? – поинтересовалась Бо, заходя в комнату Елены и подталкивая меня к туалетному столику.

– Я думала о высокой прическе, – пожала я плечами, садясь перед зеркалом.

– Можно накрутить кудрях, а потом собрать их сзади в красивую сложную ракушку, – Предложила Лена, параллельно вертя мои волосы, показывая, как она видела конечный результат, – Смотри, пару локонов оставим спереди, ещё завлекушки у ушей, а остальное плетём.

– Да, мне нравится, – кивнула Ксюша, – Будет просто, но эффектно. И макияж – стильный, спокойный. Сделаем акцент на губах.

– Вы меня будто на «Оскар» отправляете, – хмыкнула я, наблюдая за манипуляциями подруг.

– Ну, ты впереди паровоза то не беги, – усмехнулась Бо, раскладывая косметику, – Доживём и до «Оскара», никуда не денемся.

Глядя на улыбающуюся подругу, меня так и подмывало спросить её о Блэке. Но я понимала – при Лене Ксюша говорить не станет. Нет, они были подругами, и довольно неплохими, но откровенно говоря, особого доверия между ними не было. Разные компании, разные стили жизни. По сути, их объединяла только я, как бы нескромно это не звучало. Но Лена как-то сама призналась, что по своей воле вряд ли бы завязала дружбу с Бо – она была слишком энергичной и неугомонной, по сравнению со спокойной блондинкой.

Плюс – мне не хотелось портить настрой Бо в такой день. Всё же, какой никакой, а праздник. Поэтому, все вопросы, которые буквально прожигали мне мозг с прошлого вечера, пришлось отложить до лучших времён.

Когда, спустя сорок минут, мне, наконец, разрешили взглянуть в зеркало, я изрядно удивилась. И это мягко сказано. На меня смотрела более взрослая и уверенная в себе версия…ну, меня же, как ни странно. Серые дымчатые тени – топовый «смоки айс» с капелькой золотой пыли подчеркивали глаза, чуть подведенные брови и губы. От них я просто не могла оторваться. Алая матовая помада, которой я никогда в жизни не пользовалась, настолько идеально легла, что я боялась рот открыть – вдруг хоть одна линия смажется, и всё это великолепие сойдет на «нет».

С причёской Елена меня не подвела. Забранные наверх локоны открывали шею, а редкие пряди, будто случайно выпавшие из сложной конструкции, чуть разбавляли серьезный образ и добавляли мне некоторого озорства. В общем – такой я себя еще не видела. Да и никто не видел.

– Офигенно, – наконец, выдохнула я, поворачиваясь к подругам, – Спасибо. Правда.

– Забей, – отмахнулась Бо, уже облачившаяся в красное платье платье-мини, – Это же твой первый выход. Нужно произвести впечатление.

– И вы его точно произведёте, – подытожила Елена, глядя на нас, – Езжайте уже, а то опоздаете.

Кинув взгляд на часы, я ахнула – и правда, пора было торопиться, если мы не хотели явиться с помпой в самый разгар торжества. Схватив ключи от машины, которую утром заботливо пригнал братишка, я обняла блондинку, после чего мы с Бо, гарцуя как ну очень грациозные Лани, ломанулись вниз.

*****

К зданию ресторанного комплекса «Резиденция» красный «Форд Фокус» подъехал за пять минут до официального начала праздничного вечера. Из него буквально выпрыгнули две довольно привлекательные девушки в вечерних нарядах и, громко хохотнув, почти побежали в сторону главного входа.

Буквально за дверью Ксюшу и Настю поймал Игорь, который заметно волновался. Ещё бы – его номинант был не только претендентом на победу, но и главное сплетней всех возможных новостных ресурсов – от телевидения до месседжей в социальных сетях.

– Ну что, звёзды, вы готовы, или дать секунду перевести дыхание? – негромко спросил он у своих ведущих, глядя при этом только на Набокову.

– Нет, – покачала головой та, чуть улыбаясь ярко накрашенными губами, – Всё в порядке, можем идти.

Девушка действительно не волновалась. Всю дорогу, пока они ехали и Бо отвлекала подругу разговорами, рыжая сидела, вцепившись в руль с такой силой, что белели пальцы. Однако, приехав, и уже зайдя внутрь, она вдруг почувствовала, что все страхи и волнения остались там, в машине. А в зале – только спокойствие и уверенность в том, что она поступала правильно.

Поэтому, взяв Игоря под локоть и подмигнув подруге, которая вцепилась в начальника с другой стороны, девушка уверенно зашла в банкетный зал. Который, к слову, просто сиял великолепием. Не только внешней отделкой – изящными столиками в окружении резных стульев, колонн, украшенных вьющимися растениями и отделанными тканями. Нет, он сиял от множества звёзд – радио, телевидения, газет и интернета, которые, разбившись на группы, громко смеялись и разговаривали. То тут, то там слышался звон бокалов – члены «четвёртой власти» явно дорвались до халявы.

К счастью для Насти, как только они оказались в зале, громкий голос ведущего попросил всех занять свои места. Это избавило девушку от необходимости с кем-то разговаривать и принесло небольшое облегчение.

Саму церемонию, как и концертную программу, девушка не особо запомнила – её мысли витали где-то в облаках. К шампанскому она не притрагивалась, помня о том, что была за рулем. Поэтому мирно пила ананасовый сок, думая о чем-то своём. И почти пропустила тот момент, когда назвали её имя. Только тычок в бок от Бо разбудил рыжую.

– А? – повернулась она к подруге, – Что?

– Что-что. Тебя называть сейчас будут.

И действительно – вскрыв конверт, ведущий откашлялся, и в наступившей тишине прозвучало имя:

– Диана Хоук.

Аплодисментов не было. Все будто замерли, при этом отчётливо пытаясь понять, появится загадочная девушка или нет. Глубоко вздохнув, всё в той же тишине, Настя отодвинула стул и, поднявшись на ноги, бодрой походкой направилась к сцене.

Она кожей чувствовала, как её спину прожигали сотни цепких взглядов. По-другому и быть не могло – это же журналисты. Как ещё они могут смотреть. Поднявшись на сцену, Настя широко улыбнулась ведущему и, взяв в одну руку свою заслуженную награду, вторую девушка чуть сжала на протянутом ей микрофоне. Этикет требовал что-то сказать, поэтому, чуть подумав, Набокова всё же открыла рот:

– Скорее всего, мне придется сделать на статуэтке ещё одну гравировку. Вы ведь все знаете, что меня на самом деле зовут немного не так. В любом случае – спасибо всем за поддержку, – усмехнувшись, девушка продолжила, – За шумиху, сплетни и домысли вокруг моей персоны, которую многие из вас поднимали всю эту неделю. Они, бесспорно, только добавили мне популярности.

Окинув взглядом внимательно слушающих её людей, Настя встретилась глазами со своим начальником. Тот кивнул – мол, продолжай, не стесняйся. И девушка продолжила.

– Но больше всего благодарности заслуживает мой самый замечательный руководитель. Игорь – спасибо, что не сдался сам и не сдал меня.