Салехандр

Пролог

Он опасен. Хотелось исчезнуть, уйти очень далеко, скрыться от окружающего мира. Каждый шаг к его судьбе означает, что он бросает свою прежнюю жизнь. Больше не хотелось видеть их лица, знать, что они вообще есть. Из этой путаницы нет выхода, и не будет. Когда-то ему придётся покинуть их навсегда.

Всё яснее становилось будущее и прозрачнее далёкое счастливое прошлое. Граница между добром и злом стала призрачнее. Когда-нибудь его сердце затмит тьма, а пока оно бьётся.

Глава 1. «Новый дом»

Необычайно красивый яркий свет восходящего солнца легонько коснулся листвы на земле, макушки деревьев, крыши домов, всё ещё зашторенные окна. Утро пришло в тихий посёлок современного типа. Салехандр. В нём не происходило никаких происшествий. Жизнь была в нём тиха и не суетлива. Она шла своим чередом, неспешно и спокойно. Луч солнца ударил прямо в глаза, заставив того, кто сейчас проснулся, перевернуться на другой бок. Это был парень по имени Макс. Его семья переехала в Салехандр совсем недавно. Ему приходится жить и осваиваться в новом месте под конец обучения в школе, в выпускном классе. Он грустил и скучал по старым друзьям.

Лениво потянувшись, Макс потёр глаза. А потом сонным взглядом прошёлся по своей новой комнате. Глубоко вздохнув, он встал с кровати, надел джинсы, что были на стуле, а потом открыл окно, впустив в комнату свежий воздух. Макс и его семья жили в небольшом уютном двухэтажном доме. На первом этаже располагалась просторная кухня, гостиная, родительская спальня, ванная, уборная. На втором была большая комната Макса. В доме, который долгое время пустовал, впервые появилась жизнь и уют.

Семья Макса – Джордж и Лили Маккиберлан, его родители. Которых он безгранично любит. С отцом можно поговорить обо всём. Джордж даст дельный совет. А мама для Макса – идеал женщины. Лили чутка к переживаниям других, добрая, гостеприимная. А ещё она потрясающая хозяйка.

Макс спустился на кухню позавтракать. Лили уже всё подготовила.

– Доброе утро, мам, – сказал Макс и сел за стол.

– Доброе, сынок. На завтрак яичница с беконом. Потом поможешь отцу? Он чинит машину.

– Хорошо, – кивнул Макс.

– Трудно ему последнее время, – проговорила Лили, заглядывая в окно. – Он старается найти подходящую работу. Наверное, жаль, что на прошлом месте жизнь у нас не сложилась.

– Не расстраивайся, мам, у нас всё будет хорошо, – постарался подбодрить её Макс. – Просто нужно немного подождать.

– Да, – кивнула Лили и развернулась к сыну лицом. – Всё у нас наладиться.

Печаль матери огорчала Макса. Последние месяцы всем было тяжело. Джордж решил переехать в Салехандр из-за финансовых проблем, здесь оставался дом от его родителей. К счастью, вся семья освоилась на новом месте довольно быстро, ведь город был небольшим. Его окружала живописная природа. Дом Макса находился ближе к ней, на окраине города. И добраться до центра можно в среднем за двадцать минут на машине без пробок.

Макс находился на кухне своего нового дома, но в мыслях парень был далеко отсюда. Макс отчётливо помнил, что потерял. Ещё месяц назад он на прощанье целовал свою любимую – Элисон. Макс не хотел уезжать. Он понимал, что будет больно первое время. Поэтому не отвечал на её звонки, и не писал ей. Макс хотел поскорее смириться, забыть и оставить всё в прошлом.

Это шанс начать всё заново. Так сказал ему отец. И скрепя сердце Макс согласился с этим. Просто нужно было время. Он готов был этому новому месту открыть своё сердце.

* * *

– Скоро мы обязательно накопим на новую машину, – проговорил Джордж, заметив, что сын помогает ему чинить автомобиль с большой неохотой. – И эта достанется тебе.

– Спасибо, папа, – посмеялся Макс. – Потом мне придётся с ней возиться, да?

– Ну, – вздохнул отец, – надо было просить Бога о богатых родителях.

– Твои поиски тебе ничего не дали? – поинтересовался Макс.

– Вчера я нашёл одно место, – улыбнулся Джордж и поглядел на сына.

– И где ты теперь будешь работать?

– В строительную компанию требуется инженер. Всё достойно, меня устраивает.

– Здорово, – улыбнулся Макс. – Почему мама не знает?

– Я хочу сказать ей об этом вечером, – подмигнул Джордж.

– Вот она обрадуется, я представляю, – покивал Макс.

– Прости, что тебе пришлось бросить то, к чему ты был привязан, – спустя некоторое молчание, проговорил отец.

Это был первый раз, когда Джордж извинился перед Максом за переезд.

– Всё нормально, пап, – кивнул Макс. Слова отца его чуть было тронули до слёз, но он сдержал их. – Я найду новых друзей, и думаю, что в этой школе есть красивые девушки.

Такой ответ Джорджа бы вполне устроил, посчитал Макс. Отец не имел привычки лезть в душу. С ним было легче, чем с мамой.

* * *

Семья Макса всегда старалась завтракать и ужинать вместе. Это была их семейная традиция. Утром они обсуждали планы на день, а вечером подводили итоги, делились новостями. В эти моменты Макс ощущал себя и свою семью единым целым. Ему это нравилось, хоть он и прослушивал больше половины разговоров.

– Дорогая, у меня есть две прекрасных новости для тебя, – сказал Джордж.

– Каких? – подняла Лили на него взгляд.

– Я устраиваюсь на работу в строительную компанию. Её владельцем является друг нашего старого знакомого, Брауна. Он с радостью согласился меня принять.

На новость мужа Лили отреагировала как-то странно.

– Брауна? – переспросила она поперхнувшись.

– Придётся забыть все предрассудки, – закивал он. Макс заметил странную эмоцию на его лице, Джордж чем-то был недоволен. – В конце концов, я не у Вайлса буду работать.

– Хорошо, раз тебя это устраивает, то почему бы и нет? – пожала Лили плечами. – Ты сказал, что у тебя есть для меня две новости, – напомнила ему Лили.

– Да. Ты сможешь заняться домом. Тебе ни к чему ходить на работу.

– Джордж, спасибо, конечно, я не хочу увольняться.

Отец встретился с Лили глазами и тяжело вздохнул. Наверное, понял, что переубедить эту женщину не удастся.

– Макс, завтра ты идёшь в новую школу, – обратился Джордж к сыну.

– Я знаю, – Макс посмотрел на свою маму.

Лили улыбнулась ему. Он подумал, что Лили такой родилась. Доброй и ласковой. И быть его ангелом хранителем ей никогда не было трудно.

* * *

На следующее утро Макс опоздал в школу. Он прошёлся по пустым коридорам в поисках нужного кабинета и встретил сидящую напротив раздевалки девушку.

Она читала книгу. Макс подошёл к ней. У неё были короткие светлые волосы, которые аккуратно обрамляли её маленькое приятное личико.

– Привет. Почему так тихо? – обратился он к ней. – Я не перепутал дни? Разве сегодня воскресенье? – пошутил Макс.

– Нет, ты ничего не перепутал, – она оторвалась от книги и подняла голову. Макс заметил, что у неё яркие зелёные глаза, прямо как у его мамы. – Я раньше тебя здесь не видела, новенький?

– Типа того. Не скажешь, где кабинет физики?

– Поднимись на второй этаж и поверни налево. Там найдёшь, – ответила девушка, рассматривая Макса.

– Спасибо.

Макс сразу же пошёл на урок, виня себя в том, что проспал сегодня. Он готовился замечать внимательные взгляды и слышать шептания за спиной. В его жизни никогда прежде не возникало таких перемен, и ему было непривычно это состояние. Чувствовать себя чужим и быть не в своей тарелке.

Глава 2. «Новые судьбы»

Макс вошёл в кабинет физики и закрыл за собой дверь. Все ученики уставились на него, и от этого Максу стало не по себе.

– Здрасьте, я Макс, – сумел выдавить он из себя.

Учительница повернулась к нему.

– Макс Маккиберли?

– Маккиберлан, – поправил парень. – Да, это я.

– Ребята, познакомьтесь. С сегодняшнего дня Макс будет учиться с нами. Присаживайся на свободное место.

Он прошёл мимо новых одноклассников, провожавших его заинтересованным взглядом, и сел за третью парту. Там сидела девушка с красными волосами, читала учебник и не поднимала головы.

– Привет, я Макс. А тебя как зовут? – спросил он, желая завязать разговор.

– Эмма, – ответила девушка и посмотрела на него.

Она повернулась к нему, и Макс замер. Он не мог оторвать взгляд от неё. У Эммы были красивые голубые глаза. Соблазнительные губки приветливо улыбались ему, и вообще она ему очень понравилась.

– Что с тобой? – спросила Эмма.

К нему, наконец, вернулся дар речи.

– Всё хорошо, – нашёлся он.

Эмма кивнула ему, Макс улыбнулся в ответ.

– Значит, новенький? – тихо спросила она. – Почему прошлую школу не закончил?

– Есть уважительные причины, – ответил Макс. – Интересно тут у вас?

– Смотря для кого. Если ты фанат футбола, то здесь есть все условия для занятий любимым делом.

– Ты фанатка футбола? – улыбнулся он.

– Нет.

– Значит мне, как и тебе, будет здесь скучно?

– Я не скучаю, – пожала плечами Эмма.

– Я попал к нормальным ребятам? Хулиганы водятся в ваших краях?

– Если ты боишься, то для тебя парочка найдётся, – ответила она, словно, смеясь над ним.

– Слышал, у вас тут школа… очень развитая. Всякие тусовки, мероприятия, даже газета своя есть.

– Можешь побеседовать о ней с Джессикой. Она многое расскажет.

– Культурно говоришь мне: «Иди ты к чёрту?», – улыбнулся Макс. – Надоел расспросами?

– Да, есть немного, – не стала обманывать девушка. – Я не против поболтать. Но после занятий.

К ним подошла учительница и сделала замечание. До конца урока они сидели молча. Макс не мог сдерживать себя, и поэтому часто смотрел в сторону Эммы. Когда она замечала на себе его взгляд, то смущалась и отворачивалась.

– Что? – не выдержала она и просверлила его взглядом.

– Ничего, – улыбнулся Макс.

Уголки губ Эммы дрогнули, она посмотрела на доску. Вскоре зазвенел звонок. Эмма встала и сложила учебные принадлежности в сумку. Девушка отошла на несколько шагов к двери, там её догнал Макс.

– Могу рассчитывать на твою помощь? Я здесь первый день, ещё никого не знаю, – спросил он, подойдя близко к ней.

– Если ты перестанешь поедать меня взглядом, то вполне возможно.

– Постараюсь, – улыбнулся он и взял с её рук сумку с доверху набитыми учебниками. – Я помогу, можно?

Эмма взглянула ему в глаза и сомкнула губы. Она думала несколько секунд. Макс не понимал, над чем именно.

– Спасибо, – кивнула она.

Она вышла из кабинета и пошла дальше по коридору. Макс шёл вместе с ней, так как не знал, куда нужно шагать дальше. Некоторые проходящие мимо девушки оборачивались на них. И Макс не мог понять, почему он их так заинтересовал.

– Они так оглядываются не на тебя, – проговорила ему Эмма.

– А на тебя? – не понял он.

Эмма промолчала.

– Зачем ты носишь такую тяжёлую сумку? – перевёл он разговор на другую тему.

– Стало тяжело – отдавай сумку мне. У меня бицепсы с девятого класса накачаны, – пожала она плечами. – Мой парень капитан футбольной команды. Он популярен. Поэтому они смотрят, с кем это я иду по коридору.

Это признание огорчило Макса. Но он старался не подавать вида.

– Девчонки в нашей школе просто сходят с ума по Джеку, и меня терпеть не могут, – вдруг рассмеялась она.

– Он что, такой красавчик? – съязвил Макс.

– Достаточно, – улыбнулась Эмма.

Макс и Эмма вместе шли до следующего кабинета, пока им не преградил путь какой-то парень. Он чуть было не врезался в них, куда-то спешил.

– Привет, Джек, куда бежишь? – поздоровалась с ним Эмма.

– Привет, милая, – приобнял Джек Эмму. Макс скользнул взглядом по его левой руке, что была на талии девушки. – Нужно догнать одного придурка и заставить его играть с нами в пятницу, – он протянул вторую руку Максу для рукопожатия. – Я Джек.

Джек был весьма внушительного размера. Высокий качок с тёмными волосами и с сердитым выражением на лице. Да, по нему могли тосковать девчонки в школе.

– Я Макс. Очень приятно, – ответил парень на рукопожатие.

– В футбол играешь?

– Не особо.

– Тогда никому не говори, что я пожал тебе руку, – усмехнулся Джек. – Мне пора, я позвоню вечером.

Джек чмокнул Эмму в щеку и ушёл.

– Не обращай внимания, он так шутит, – проговорила Максу Эмма.

– Ясно. Я и не расстроился, – пожал Макс плечами.

– Знаешь, кабинет прямо за углом, – она остановилась и забрала с плеча Макса свою сумку. – Я отойду.

– Ладно, – кивнул Макс.

Эмма ушла в другую сторону и скрылась в толпе.

– Привет! – раздался рядом с ним восторженный голос.

Девушка, поприветствовавшая его сегодня с утра, стояла перед ним и приветливо улыбалась.

– Сейчас у нас больше времени, может, теперь ты назовёшь своё имя? – спросила она.

– Макс Маккиберлан.

– Очень приятно, Макс. Меня зовут Джессика. Джессика Хармэн. – Она протянула руку, и Макс пожал её. Его удивляло то, что Джессика всё время улыбалась.

– Может, как-нибудь зайдёшь ко мне? В мой школьный кабинет. Попьём чай, поболтаем. Я про тебя статейку напишу, будешь местной знаменитостью.

– У тебя есть свой кабинет тут? Ничего себе, – удивился Макс. – Здорово. Но нет, мне это не нужно. Никаких статей. Хорошо?

– Ну, если ты против… – задумалась Джессика.

– Однозначно, – кивнул Макс. – А поболтать можно. Это я с радостью.

– Я редактор нашей газеты. Появится время, приходи. Кабинет номер семнадцать.

– Я обязательно зайду, – кивнул он. – Мне не помешает новое знакомство. Своих друзей я вряд ли скоро увижу.

Его взгляд скользнул в сторону. Макс увидел Эмму. Она стояла примерно в двадцати шагах от него возле лестницы. Эмма разговаривала с Джеком. Макс сделал вид, что незнаком с ней. Он хотел узнать о ней из уст других людей. А поэтому решил спросить Джессику.

– Кто она? Та рыжеволосая.

– Ты об Эмме? – уточнила Джессика. – Наша местная знаменитость. Девушка самого крутого парня в школе. Ну, а также просто весёлая девчонка и очень верная подруга.

– Ты с ней дружишь?

– Да. А почему спрашиваешь?

– Ну, просто она привлекла моё внимание, – пояснил парень и отошёл в сторону. – До встречи, – он зашёл в кабинет на следующий урок.

Как только он оказался в кабинете, то тут же зазвенел звонок. Эмма на этот раз сидела с Джеком. Его не было на первом уроке. Но на втором Джек занял место рядом со своей девушкой.

Макс грустно окинул их взглядом и сел через парту от них. Там было свободное место рядом с черноволосой девушкой, одетой во всё чёрное, с чёрными глазами и даже губами. Сидеть рядом с такой Максу не хотелось, она выглядела странно. Но другого выбора у парня не было.

– Привет, можно я здесь упаду? – пошутил он, подойдя к парте.

Не услышав ответа, Макс с грохотом скинул рюкзак на стол, тем самым заставив незнакомку немного встрепенуться. Она сердито посмотрела на Макса, но ничего не сказала. Похоже, не только Макс сейчас был не в настроении.

Урок шёл долго. Максу было скучно. Он то и дело поглядывал на Эмму, и думал о ней. Макс облокотился о локоть и стал перешёптываться с соседкой.

– Они давно вместе? – тихо спросил Макс у девушки. – Джек и Эмма.

– Нет, – ответила она, посмотрев на Макса. – Неудачная пара.

– Почему? – не понял Макс.

– Потому что он самый желанный парень школы.

– А она самая желанная девушка. Разве нет?

– Она стала ей благодаря ему. А до него была серой мышкой.

– А ты, кажется, её недолюбливаешь, – зевнул парень.

– Она недостойна его. Джек такое о ней рассказывает…

– Джек болтает с тобой о ней?

– А что ты так печёшься об этом? – рассердилась девушка. – Ты ведь здесь всего второй час. А уже столько вопросов.

– Раз Джек болтает всякое об Эмме, зачем она ему? – встретился Макс с собеседницей глазами.

– А тебе зачем? – сузила она глаза и отвернулась.

Остальные уроки Макс ни к кому не подсаживался. Он решил, что на сегодня знакомств ему хватит. Макс приглядывался ко всем, запоминал расположение кабинетов, имена одноклассников и преподавателей. К концу дня он почувствовал себя полностью разбитым и уставшим. Макс собирался было идти домой раньше, но в последний момент увидел на крыльце школы Эмму.

Макс не мог понять, что так тянуло его к этой девушке. Ведь они совсем не знакомые друг другу люди. Но ему очень хотелось подружиться с Эммой. Он влюбился в неё с первого взгляда.

Эмма говорила с Джеком, а Макс стоял в нескольких шагах от них, закрытый толпой проходивших мимо учеников, и наблюдал за ними. Он терпеливо ждал, пока Эмма оставит Джека и пойдёт домой. И, наконец, Джек вернулся в школу. Эмма постояла ещё на крыльце, а потом спустилась со ступеней и пошла вперёд.

Макс последовал за ней, а потом догнал её и поравнялся.

– Домой идёшь одна?

– Ты меня преследуешь? – вздохнула она.

– А может, нам по пути, – улыбнулся Макс.

– Ладно, пошли, – кивнула она.

– Давай сумку понесу, – предложил он.

Эмма без вопросов отдала ему её.

– Может, расскажешь что-нибудь о себе? – проговорила она. – Про меня ты уже много знаешь.

– Что тебе интересно? Я живу с отцом и мамой. Мы переехали недавно. Сейчас я учусь в новой школе. Она не вызывает у меня восторга. В ней мне одиноко. Чтобы это место меня хоть как-то радовало, я ищу новых друзей.

– И первой жертвой стала я? – улыбнулась Эмма.

– А ты против? – грустно проговорил он.

– Нет. Мне интересно, правда.

– Ну вот, это в вкратце. Что ещё расскажешь ты?

– Мне особо нечего рассказывать, Макс.

– Такого не бывает.

– Хочешь, пошли ко мне на чай. Там и поболтаем.

– Отлично, – улыбнулся он.

Дойдя до остановки, Макс и Эмма сели на подъехавший к ним минуты через три автобус, и вышли из него на нужной остановке. Улицы, на которых они жили, располагались близко друг к другу. И Макс оценил, что вполне сможет прогуляться до Эммы пешком, если она ещё раз его пригласит.

– Я тут кое-что вспомнил… Тебе это не понравится, – сказал Макс Эмме, когда они подходили к её дому.

– Говори, раз начал.

– Одна девушка… Я с ней сидел на втором уроке…

– Кира? – приподняла Эмма брови.

– Наверное, – кивнул Макс.

– И что с ней?

– Она сказала, что вы с Джеком не пара. Что он болтает о тебе всякое. Болтает с ней о тебе.

– Раньше они с Джеком встречались, – чуть улыбнулась Эмма.

– Правда? – удивился Макс. – Какие разные у него вкусы.

– Так шутить плохо, Макс. – Эмма рассмеялась. – У них были сложности, они расстались. Я не знаю почему. Главное, что Джек был свободен, когда признался мне в своих чувствах. И я решила, почему бы и не быть девушкой самого классного парня в школе.

Эмма показала Максу свой дом.

– Ну вот мы и пришли.

Эмма тоже жила в доме, а не в квартире. В небольшом одноэтажном, окружённом белым забором. Когда Эмма открыла дверь, то разулась и прошла к зеркалу. Макс, сняв кроссовки, повесил куртку на вешалку. Эмма сняла пальто и повесила его рядом.

– Хочешь чай? – спросила она.

– Не откажусь, – улыбнулся он.

Они прошли на кухню, где Эмма напоила его чаем с булочками.

– У тебя есть девушка? – спросила она.

– Даже не знаю, что и сказать. Скорее нет, чем да.

– Ты её бросил? – приподняла Эмма брови.

– Нам пришлось из-за переезда расстаться.

– Это грустно. Тоскуешь по ней?

Макс отложил кружку в сторону и огляделся.

– Давай не будем о грустном. Покажешь мне свой дом? – спросил он.

– Иди в гостиную, – ответила она. – Я вымою кружки и приду.

Макс встал со стула и прошёл в зал. Там на окнах висели плотные шторы, и в помещении было темновато. Макс нащупал выключатель на стене у двери и зажёг свет. Здесь был камин. Он сразу же привлёк внимание Макса, и тот подошёл ближе. Над камином висело несколько рамок с фотографиями.

Макс рассмотрел их. Там были фотографии маленьких девочек, а также женщины и мужчины. Эмма подошла к Максу и тоже всмотрелась в фото.

– Это моя семья, а вот мамина фотография, – несколько секунд Эмма напряжённо молчала, но потом продолжила. – Она умерла, когда я была ещё ребёнком. Мне было девять лет. А это мой отец.

Эмма села в кресло. Макс не решился спросить о том, как умерла её мать. Он посмотрел на следующую фотографию.

– А кто это?

– Моя младшая сестра, – ответила девушка. – Алисия.

– И где она сейчас?

Этот вопрос звоном отразился в ушах Эммы, и она с трудом сдержала слёзы.

– Погибла. Во время стихийного бедствия. Был ураган. Он унёс многие жизни, в том числе и моей сестры.

Макс сел в кресло напротив неё. Они сидели возле камина, где каждый думал о чём-то своём. Он думал о том, какой загадочной была Эмма, её судьба. Как много пришлось перенести этой девушке, будучи совсем ребёнком.

– Макс, я вспомнила кое-что. Примерно через месяц в школе проведут бал. Танцы, – улыбнулась она. – Я люблю танцевать. Будет весело, приходи.

– Спасибо за приглашение, – кивнул Макс.

– Не сочти это за грубость, но я немного устала сегодня, – сморщила лоб Эмма и встала с кресла.

– Да, мне пора.

Макс прошёл в прихожую и надел куртку, обулся. Эмма накинула на плечи пальто. Они вышли на улицу.

– Я на некоторое время уеду с отцом, – вдруг сказала Эмма. – У нас есть дела. Так что не теряй меня.

– Ты серьёзно? – вздохнул Макс. – Что мне делать без тебя в школе?

– Познакомься с Джессикой. Она тебе понравится, – улыбнулась Эмма.

– Джессика… – задумчиво проговорил Макс. – А ты надолго уедешь?

– Нет, даже не успеешь заскучать, – Эмма задумалась. – Послушай, Макс. То, что я пригласила тебя к себе… Мы первый день знакомы. Ты там себе ничего не надумай. Ты показался мне хорошим парнем, с которым можно подружиться.

– А что я там себе надумал? – подошёл Макс ближе к ней и прошёлся внимательным взглядом по её лицу. Эмма нахмурила брови. – Правда. У меня ощущение, что знаю тебя всю жизнь.

Они смотрели друг другу в глаза, а потом она отвернулась. Макс заметил, как Эмма улыбалась.

– Я не хочу уходить, прогони меня, – облизнул Макс губы.

– Иди прочь, – рассмеялась она и толкнула его от себя.

Макс быстро спустился с крыльца дома задом и чуть не упал.

– До завтра, Эмма, – попрощался он и закрыл калитку.

– Пока, Макс, – сказала Эмма и зашла в дом.

Макс проводил девушку взглядом и пошёл к остановке. Не ощущая её рядом, он понял, что уже начал грустить по ней. Это было так странно. Раньше с первой встречи Макс так ни к кому не привязывался. А теперь чувствовал, что нашёл родственную душу. Макс с радостью отметил, что теперь грустить по кому-то было даже приятно.