Просыпаться довольно тяжело, если в твоей голове столько мыслей, как муравьев в муравейнике. Я думаю о том, о сем, о другом и о новом знакомом. Всю неделю я думаю лишь о нем, забывая выполнять практические работы и задания для колледжа. Да пошло оно все к черту! Моя голова забита лишь тем, как объяснить Арчибальду красный цвет. И ведь надо было забить голову себе именно этим. Но это лучше, чем на паре физики слушать физику.

Социальная сеть оповещает о новом сообщении.

– Приветствую Вас! С выходными, Нэнси. На улице так светло!!!

Я усмехнулась.

– Смешно.

– Я с утра особенно остроумен.

– Это заметно.

– Не хочешь ли ты, Нэнси Грин, пройтись со мной?

– Конечно, хочу!

– Тогда стоит кое-что уточнить…

– Не молчи.

– Ты умеешь кататься на роликах?

Ролики?!

– Да, конечно. А что?

– Мама никогда не разрешала мне этого. Но недавно мне привезли очень красивые ролики. Я, конечно, не видел их, но мои друзья сказали, что, цитирую: «ОБОЖЕМОЙ КАЖЕТСЯ Я СЕЙЧАС УМРУ». Поэтому считаю их очень красивыми и офигенными.

Кажется, я понимаю его. Он хочет научиться кататься на них. В роли учителя я еще ни разу не выступала, но, надеюсь, справлюсь. У него есть друзья. Я рада за него из-за упоминания о них. Он не одинок.

– Я уловила твою мысль. Могу за тобой заехать.

– Заехать? У тебя есть машина?

– Ага. Две. И они тридцать девятого размера.

– Ты заметила то, какие мы шутники? Заезжай к двенадцати. Я буду на ступенях в.. на улице холодно?

– Средне. Плюс пятнадцать, а на солнце двадцать.

– Тогда в плотном пиджаке и темных джинсах. Ну, или светлых. Тут уже я не властен. Но главное – дождаться, пока мама уйдет из дома. А то мне влети-и-и-ит по первое число.

– Жди меня, Арчи.

– Буду ждать, Нэнси.

Я оборачиваюсь и смотрю на свои ролики, стоявшие в прихожей. Я их не трогала с позапрошлого года. Единственное – это их передвижение по периметру квартиры взад-вперед. Выключив компьютер, я встаю и иду к ним. Надо взять запасную обувь на смену. Взгляд упал на низкие кеды черного цвета. Вас-то я и возьму.

Муторная дорога до метро выбивает из меня желание ехать хоть куда-то. Но не мозоли на ногах, не почти разбитые в кровь колени не помешают мне и моему плану. Я еду дальше, выхожу из метро и сворачиваю. Остается лишь пара улиц и будет яркий красный дом. Я увижу парня в «плотном пиджаке и джинсах». И сегодня он будет еще выше, чем обычно. Ролики.

Я подъезжаю к дому. Арчи сидит на ступенях в черном пиджаке и темных джинсах. В руках он держит какую-то книгу в ярко-оранжевой обложке. На голове у него большие наушники, тоже черные. А рядом лежит его завсегдатай атрибут – трость. Вот и эти умопомрачительные ролики. Они выглядели намного лучше, чем мои. Свежие, яркие, лакированные. Мои же были все покоцанные, будто в них воевало не одно войско, а сразу десяток. Давно выцветший, ярко-синий походил на серый, а вставки фиолетового цвета почему-то стали черного.

Парень водит указательным пальцем левой руки по книге. Когда я подъезжаю ближе, то понимаю, что это специальные книги для слепых со шрифтом Брайля. Он увлечен. Я толкаю его в плечо, не придумав ничего более подходящего. Он дергается, а потирает плечо.

– Нэнси?

На нем очки с синей оправой.

– Да. Ролики и правда офигенные.

Он убирает книгу в рюкзак и, помогая себе тростью, встает. Закидывает рюкзак на плечо и, немного пошатнувшись, отталкивается от ступени на встречу ко мне.

– Есть одна загвоздка, – трет ногу об другую и слегка спотыкается. – Я абсолютно не умею кататься на них.

– По тебе это видно, – я протягиваю ему руку и трясу ею перед его глазами. Черт! Нельзя быть такой забывчивой. Я хватаю его за кисть. Он пошатывается. Как он вообще вышел из дома на них и не упал?!

– Прости, что так резко, – я извиняюсь перед ним. – Просто мне так легче будет тебя контролировать.

Он отдергивает мою руку и с тихим рыком катится по улице. Я подъезжаю к нему, когда он уже летит лицом в асфальт. Пытаюсь оттащить на тротуар.

– Арчи? – я присаживаюсь к нему. Он крутит в руке трость, а затем, откладывая ее в сторону, закидывает голову и потирает шею. Моя рука ложится ему на колено.

– Отстань! – он одергивает мою руку и встает. Но из-за неумения Арчи раскачивается и приземляется вновь своей пятой точкой на землю. Грязно ругнувшись, парень садится обратно и утыкается головой в колени, смещая очки на лоб. Что с ним такое? Ведь ничего такого не б.. «Мне так легче будет тебя контролировать». Нэнс, ты дура?! Если признаешься в этом самой себе, то жить тебе будет намного легче. Еще бы предложила ему коляску для инвалидов. Как же стыдно. Я смотрю на него. Он тяжело дышит. Мне безумно его жаль, я хочу сделать все для этого человека. Я хочу, чтобы он был счастлив. Хоть я и знаю Арчи всего неделю с небольшим, но он мне кажется удивительным, превосходным человеком. Я умею долго распинаться, а еще я умею обижать слепых. Ох, и дура ты, Мисс Грин.

– Арчи, – тихо шепчу его имя, подсев еще ближе к нему.

– Уйди от меня, – бурчит.

– Прости, я не хотела..

– Ты не хотела, – всхлипывает он, резко поднимая голову. – Перри из Сиетла не хотел, Анна из твиттера тоже. Может быть, еще сотня людей не хотели? Все этого не хотят. Нэнси, лучше иди. Я дождусь мамы, мы дойдем до дома.

– Ты противоречишь сам себе! – восклицаю я. – Только что ты говоришь о том, что я должна уйти, обижаешься на мою слабость перед тобой и твоим недугом, но тут же говоришь, что сам не доберешься до квартиры и тебе нужно дождаться мамы. Арчи! – я встаю и хватаю его за руку. – Хочешь нормального общения?! Тащи свою задницу за мной. И если упадешь, то я и ухом не поведу.

Он хмурится, но осторожно едет за мной. Я вижу, как его сухие губы раскрываются в улыбке, обнажая зубы.

– Такой настрой мне больше нравится, Грин.

– Спасибо, Стинсон.

Я делаю оборот и смотрю за тем, как он едет. Тяжелыми громкими шагами парень пытается догнать меня. Я же усмехаюсь, меняя направление.

Это, конечно, отвратительно и, возможно, гадко. Но он сам просил не быть с ним, как с калекой. Это была его инициатива. Так пусть теперь и терпит вредную, быструю и настойчивую Нэнс.

Может, так не поступают. Может, я немного свихнулась. Но, пожалуй, я права сейчас хоть в чем-то.

Я никогда не была так счастлива, как тогда. Тогда, когда учила Арчи кататься на роликах. Как я усмехалась над его неловкими вскриками из-за того, что он укатывается и не туда. Как я быстро поднимала его, чем он был крайне недоволен, конечно же.

Это был счастливый день из не очень счастливой жизни человека, кому суждено провести в заточении остаток дней. В тюрьме. Каторге. Только заточение – его собственные глаза. Кажется, рак не так страшен, как это. Ты ничего и никогда не увидишь. Когда у тебя обнаруживают рак, ты об этом думаешь. Более чем, думаешь об этом постоянно.

" Что будет после смерти?" " Меня не спасут" " Надежда умерла".

Но когда ты слеп, ты думаешь о своем несчастье всегда. "Постоянно" не равно "всегда".

Ты представления не имеешь о том, как все выглядит. Как выглядит шар. Ты, может, трогал его. Может, играл с надувным шариком в детстве. Но ты все еще не понимаешь этого.

Арчи мне рассказывал о том, как однажды он наткнулся на черепаху в зоомагазине и долго не мог понять, что это. Он многое мне рассказывал. В основном, невыносимо грустное. Но одновременно и прекрасное. На его лице сверкала улыбка, озаряются меня, как последний луч надежды. С ним мне хочется быть чуть больше, чем дозволено. Мне хочется украсть его и гулять с ним по Тайм-Сквер, куда он так хочет. Я хочу научить его рисовать пейзажи. Арчибальд Стинсон – превосходный человек. За месяц общения я это поняла.

И плевала я на запреты его матери, я буду красть его снова и снова. В тот раз она сильно ругалась на нас с ним. Мол, вот ты оборванец, как так можно, он же болен. Его боль больше душевная, нежели физическая. Ему не больно. Он не видел боли. Он ничего не видел.

Я видела боль. Я видела смерть. И на моем счету много людей, ушедших из этой жизни молодыми. Можно подумать, что я больна. Нет. Это не так. Я не больна. Я скорее эпицентр людских страданий. Умираешь не ты, а тот, кого ты любил. Вот она, боль. И ее никто не переплюнет. Я видела смерть людей, что страдали душевно. Я видела, как люди губили себя. Я видела, как они умирали от болезней, сжигающих их изнутри. Я видела. Я все это видела. И после этого я могу сказать только одно: «Арчи счастливчик». Это звучит более чем отвратительно, однако, так и есть. Он не умирает. Он не видел смерти.

Бесконечная боль заключена в душе того, кто хоть раз сталкивался со смертью. И хочу заметить, что его мама, мать Арчи, слишком о нем заботится. А ему это явно не нравится. Ну, или мне так кажется.

Щелчок сообщения.

– Хей-хей! Мой домашний арест прошел!

Радостное сообщение от Арчибальда.

– Хей-хей! Пошли гулять!

– Хей-хей! Пошли!

– Хей-хей! На роликах?

– Хей-хей! Да!

– А если серьезно?

– Я серьезен, как никогда!

– Арчибальд..

– НЭНСИ ГРИН, ЕЩЕ РАЗ ТЫ НАЗОВЕШЬ МЕНЯ АРЧИБАЛЬДОМ, И Я ЗА СЕБЯ НЕ ОТВЕЧАЮ!!!!!!!!!!!!!!

– ПРОСТИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

– А вот и нет!

– Я выезжаю!

Я быстро беру свои ролики, смеясь, кидаю их в сумку, в следующий момент уже стою у двери. Я оглядываю свою квартиру и вздыхаю. Когда-нибудь здесь будет кипеть жизнь. Однако пока я живу одна, сводя еле концы с концами. Ну, да ничего. Прорвусь, как прорывались многие.

Наушники в ушах, где играет превосходная, моя любимая песня Old Yellow Bricks группы Arctic Monkeys. Я никогда не была фанатом, но эта песня дает мне заряд энергии.

Выхожу из квартиры и закрываю ее. Метро, поворот, длинная улица, красный дом. Вот по этому плану я буду идти. Подойдя к метро, я еще раз проверяю социальную сеть.

– Мама не выпускает меня! ОМГ что за фигня?!

– Причина?

– Сказала, что ей ссадин хватило и с прошлой прогулки.

– Я ее уговорю.

– Ты ей не нравишься.

– Я ей никогда не буду нравиться. С этого дня еще сильнее. Ты знаешь, где твое окно?

– Включи голову, Нэнс. Я живу на пятом этаже.

– Я найду способ выкрасть тебя.

Тем временем я уже иду к вагону метро и захожу в него. Народу тьма, однако, это не мешает мне глупо улыбаться, слегка оскалившись. Что за глупость?! Ее сын хочет жить полной жизнью, хочет быть обыкновенным подростком. Но она ему постоянно твердит о том, что он никогда не будет нормальным, никогда не будет таким, как все. А ведь он и правда, не такой, как все. Он намного лучше. Так почему эта женщина запрещает ему? Зачем?

За этими размышлениями я почти пропускаю свою остановку, выбежав из вагона в самый последний момент. Тут можно уже надеть ролики, чем я и занялась, прислонившись к стене метрополитена. Как-то расправившись с этим, я отталкиваюсь от стены и выезжаю за пределы входа в метро. Прямо по улице, поворот, красный дом.

Вот и все, я стою у дверей в красный дом. Рассмотрев его поближе, я замечаю, что он отделан кирпичом. От этого вопрос о том, почему он такой яркий, пропадает.

Я пару раз обхожу дом. На роликах самое то по земле ходить. Окно Арчи находится с южной стороны дома, если смотреть на него с лицевой стороны. В общем, сзади. На окне там лежат различные книги, музыкальные диски. Я понимаю, что просто так туда не добраться и подъезжаю к домофону. Нажав номер его квартиры, я жду.

– Да?

– Почта, – гнусавлю я, чтобы меня было не узнать.

– Заходите.

Мне открывает Арчи. Я быстро проезжаю к лифту и захожу в него. Пятый этаж. Дверь в квартиру Арчи закрыта. Я нажимаю на звонок.

Парень выходит в черных шортах и белой майке с забавным принтом.

– Кто это?

– Почтальон.

– Зачем вы пришли?

Дальше я просто без вопросов хватаю его за руку и вытаскиваю на лестничную клетку. Нажав на лифт, я отталкиваю его туда, а сама, выхватив ключи из рук недоумевающего Арчибальда, закрываю дверь квартиры и откатываюсь к лифту.

– Черт, меня украл почтальон! – восклицает Арчи.

– Тебя украла Нэнси Грин, Арчибальд!

– Нэнс! – вновь кричит парень и, попытавшись угадать в какой стороне я, кидается обнимать меня. Но он промахивается и обнимает пустоту. Я смеюсь и подхожу к нему. В этот момент во мне что-то внутри сжимается. Что-то маленькое укалывает меня в грудь. Я обнимаю его, но двери лифта растворяются прежде, чем он успевает положить свои руки мне на талию. Но они тянулись! Тянулись ко мне. На секунду я представляю, как мы бы стояли в обнимку где-то там, где ярко светит солнце, но по-весеннему холодно. Я помогаю ему выйти из лифта. Он ухмыляется и подает мне руку.

– Нэнс, ты чудо! – он все же обнимает меня. Обнимает! Внутри меня опять что-то съеживается. Я обнимаю его в ответ, задевая его очки, которые, ускорившись, летят на пол. Я успеваю их подхватить и отдаю ему. Он стоит, прикрыв глаза рукой до тех пор, пока вновь не надевает очки.

– К вашим услугам, мистер, – я все еще в его объятиях. – Ты готов?

– К еще одному аресту? Однозначно!

Мы идем, а точнее, Арчи идет, а я еду, к парку, что по находится близости. В нем, на сколько я знаю, раньше был прокат роликов. Не знаю, как сейчас, но, когда я была маленькой, то приходила туда и каталась. Естественно с родителями.

В голове все то же, что и было ранее. Это маленький треск, пощипывание. Они перешли из груди в голову. Но когда я вспоминаю то, что чувствовала от объятий парня, то меня слегка потрясывает, дергает. Раньше такого не было, если только с высокой температурой. Так неужели симпатия – это болезнь? И если так, то я не хочу этим болеть.

Я машинально тяну руку к своему лбу. Ну, а мало ли, температура и правда? Нет, он холодный, лишь небольшая испарина. Я протираю руку об блузку, смывая небольшие капли пота.

– Арчи, – я поворачиваюсь к парню, тот в недоумении остановился.

– Да?

– Какой у тебя размер ноги?

– Черт, – озадаченно приоткрыв рот, парень ругается. – Я не знаю размера собственной ноги!

– Ладно, придумаем, – я беру его за руку. Ток! Опять этот чертов электрический ток раздается по моему телу. Что творится, черт возьми? Может, я просто одежду такую надела? Которая бьется током? Или у Арчи такая одежда. Да, все дело именно в ней.

Но его не трясет. Он не дергается. Его ноги не подкашиваются, не становятся ватными. Он идет, как и шел себе раньше. А я иду, изнемогая от некой болезни, беспощадной и гнусной. Которая заставляет разум покинуть тело и витать где-то выше облаков.

– Нэнс, – Арчи останавливается. – С тобой все в порядке?

Я останавливаюсь тоже, но от неудачной этой остановки лечу спиной к асфальту. Бум! Я карябаю себе спину об землю.

– Нэнс! – приседает Арчи и пытается хоть как-то мне помочь. Его руки такие теплые. Нэнс, что с тобой?! Что творится в твоей голове?!

– Все в порядке, просто упала, – я встаю и сажусь на лавочку, которая была самой близкой к нам. Арчи идет на мои ругательства и присаживается тоже.

– У тебя руки такие холодные были, – он берет меня за руку. Интересно, как он это делает? Он же не видит ничего. Как он определил, что моя рука лежит именно здесь? – Они и остались такими же, только слегка грязные, – он улыбается и смахивает песчинки и маленькие камни с моей руки. Я поворачиваюсь к нему, отдавая руки под полный его контроль. Мягкие руки, теплые и нежные, они гладят мою ладонь, своим большим пальцем проводя по моему, он обводит каждую выпирающую область на моей руке. Каждую косточку и вену. Заметив кольцо на среднем пальце, он его прокручивает и продолжает изучение моей руки. Я уже была где-то за гранью. Мне так хотелось его поцеловать, что это было откровением для меня самой. Неужели? Арчибальд Стинсон мне нравится? Я решаю положить голову ему на плечо. Не думаю, что из-за этого он мне что-то скажет. Просто, как другу.

Он, почувствовав тяжесть на своем плече, едва видно улыбается. Эта улыбка сводит меня с ума. Она такая живая, такая детская. Такая настоящая. Он самый настоящий.

Мы живем в мире подделок. Начиная с бренда кроссовок и заканчивая людьми. И мы все носим маски. Их носят все: от мала до велика, злые и добрые. Ее ношу я. Я окутываю себя множеством образов и масок. Но есть ли среди этих масок та, что подходит мне идеально? Та, с которой можно проходить всю свою жизнь?

У Арчи маска, которую он надел не сам. Не он был виновен в ношении на себе маски грусти, обиды на мир. Такого скептичного человека. Но за нею скрывается человек, который прекрасен душою. Который счастлив, когда не замечают его изъяна. Но это не изъян. Это его достоинство.

– Нэнс? – он отвлекает меня от мыслей. И хорошо.

– Да?

– Твои руки стали еще холоднее, – он сжимает мою ладонь в кулак, обхватывает его рукой. – И дойдем ли мы до парка?

Я не знаю, что ему ответить. Я хочу остановить время, сидеть рядом с ним, когда он сжимает мою руку так крепко. Хочу не убирать голову с его плеча. Я просто хочу быть рядом с ним.

– Да, дойдем, – я поднимаюсь с лавочки. Руки настолько привыкли к его теплу, что сейчас кажется, что ветер продувает насквозь именно мои ладони.

Мы подходим к центру парка. Я приблизительно вижу, где можно взять ролики. Только вот размер. А, вообще, к чему вся эта фигня с роликами? Почему мы не можем просто так погулять?

– К черту ролики, – я отъезжаю и присаживаюсь, разуваясь. Я избавляюсь от них и кладу в рюкзак. Арчи подходит ко мне.

– Роликов не будет?

– Никаких роликов не будет! – возносится на нас громогласный крик. Я оборачиваюсь и вижу ту самую худую женщину, которая нелестно относится ко мне. Мать Арчи. Про себя я матерюсь много-много раз.

– Миссис Стинсон! – восклицаю ей я и начинаю улыбаться.

– Ты мне тут саму любезность не строй, – кричит женщина и направляется к своему сыну. Она хватает его за рукав и жестко дергает. Мне хочется защитить Арчи, но я не знаю, как. Да и вставать между мамой и ее любимым сыном совсем уж не нужно. Потому что это будет, как встать между двух огней. И ничего, кроме ожогов, в этой битве я не получу.

– Я, – хочу уже возразить, но сразу одергиваю себя от этого. – А ничего. Простите.

Она подхватывает ее за плечо и тащит. Он такой высокий по сравнению с ней. Да по сравнению и с любым человеком он будет высоким. Я смотрю ему вслед. Не хочу его отпускать. Я не должна этого делать.

Я очутилась дома, как в тумане. В горле стоит ком, а руки остаются ледяными. Воспоминания нахлынули неожиданно. Я протираю нос рукой. Они пахнут им. Они пахнут Арчи. Его запах на моих руках. Не важно, что они также отдают железом от того, что я их ободрала. Они грязные и холодные.

На секунду мое подсознание изображает картинку, где я и Стинсон сидят в этой самой комнате и обминаются. А может и целуются. Как пойдет. Подсознание, что ты делаешь? Прекрати. Хотя.. Продолжай. Мне нравятся мои мысли относительно этого парня.

Приходит сообщение.

– Привет :/

– Здравствуй.

Я отвечаю черство, дабы показать свое недовольство. Я делаю это через интернет, как самый глупый человек на этом свете.