Заль

Часть 1

Вселенная, откроешь ли когда нам свои тайны! Твои размеры не умещаются в сознании, твоё великое безмолвие притягивает и пугает одновременно! Сколько миров ты скрываешь в своих бескрайних просторах? Планеты, солнечные системы, галактики, сама Вселенная – всё вращается вокруг своей оси. Кто завёл этот механизм? Создатель, ты везде и во всём! Как необъятны твои возможности! А сколько ещё миров находится за гранью нашего сознания и мировоззрения?

Практически не получая тепла, Сатор медленно вращался вокруг далёкого Солнца. Лура была его маленьким спутником. Невероятные магические способности её обитателей поражали воображение других представителей Галактики, но у каждого лура этот драгоценный дар проявлялся по-своему и в разном возрасте. Все луры обладали высоким ростом, белой кожей и исключительно чёрными волосами. Продолжительность жизни у них исчислялась многими тысячелетиями, тем не менее они были смертными. Серебристые кольца Сатора, состоящие преимущественно изо льда, преломляли солнечные лучи и на какое-то время освещали тёмную Луру. Летоисчисление там измерялось по полному обороту Луры вокруг Сатора и, в свою очередь, Сатора вокруг звезды. Движение звёзд служили единицами измерения времени. Полный оборот Галактики вокруг своей оси начинал новый отсчёт времени и был важным событием в жизни луров. Сатор защищал свой спутник от непрошеных гостей, таких как астероиды, кометы и болиды, притягивая их к себе. Ещё с очень древних времен на Луре был установлен миропорядок и существовали законы, которые позволяли поддерживать и сохранять цивилизацию, существовавшую там, в течение многих миллионов лет. Когда-то, в давние времена, с помощью магии и научных изысканий были открыты звёздные врата. Теперь луры могли свободно перемещаться в космическом пространстве, только высчитывая расстояние и траекторию передвижения до нужной планеты, без каких-либо вспомогательных летательных средств. Отряды звёздного десанта сопровождали научных сотрудников на другие планеты в поисках энергоресурсов, так необходимых для существовавшей на Луре цивилизации.

Глава 1

В кромешной темноте на дне ущелья она пришла в сознание, заваленная изрубленными телами. Чужая, своя кровь смешалась и залила тело, лицо. В голове пульсировало только одно: надо выбраться во что бы то ни стало! Запах крови вызывал рвоту, густая кровавая масса склеивала глаза. Она попыталась пошевелить рукой и не смогла сдержать стон, страшная боль пронзила всё тело. Почему я здесь, что произошло? Мысли путались и метались от одного события к другому. «Надо что-то делать!» Превозмогая боль во всём теле, она поднялась. Выпрямиться не давала резаная рана в боку и раненая нога. «Смогу ли я идти?» Сознание унеслось на много лет назад, когда её, совсем ещё юную девочку, отец обучал искусству боя. «Запомни: ты должна уметь постоять за себя и, несмотря на хрупкое телосложение, ты способна совершить невероятное. Ты очень сильная, помни это всегда – ты дочь Дара Валари и уже поэтому обязана справиться со всеми невзгодами и выжить в самых отчаянных ситуациях!»

«Да! Надо выжить! Сейчас я уже не маленькая наивная девочка, и годы, проведённые в звёздном десанте, не прошли даром. Я смогу! Должна!»

С невероятным усилием, превозмогая жуткую боль, она стала выбираться из этого кровавого месива. «Нет, мне не надо в центр галактических исследований. Там сейчас опасно». Она чувствовала это, надо идти вниз, добраться до леса, до деревьев. Пусть там непроходимые дебри и стаи хищников, она обязательно что-то придумает, когда доберётся туда. Смертельное дыхание зимы уже отступило. Ледяной панцирь, на долгое время сковавший Луру, раскололся, и теперь повсюду лежали глыбы льда, которые растают совсем не скоро. Ещё все животные и птицы находились в спячке, и только проснувшиеся от долгого анабиоза голодные вогры рыскали в лесах в поисках пищи. Эта местность была ей знакома. Голова кружилась от потери крови, слабость не давала сконцентрироваться на какой-то одной мысли, ноги заплетались. Она периодически падала, снова поднималась и двигалась дальше. Ей казалось, что она идёт целую вечность. Вот они, спасительные деревья, она уже прислонилась к стволу дерева, чтоб отдышаться, как в стороне метнулась человеческая тень. Едва передвигаясь, она направилась навстречу опасности. Страха совсем не было. Каково было её удивление, когда увидела перед собой совсем юное растерянное лицо молодого человека. Кто это? Зачем он здесь? Что он здесь делает? Что вообще происходит?

– Да… да… что с тобой, почему ты здесь? – заикаясь, только и смог произнести испуганный парень.

– А, так ты меня знаешь, – с трудом разомкнув пересохшие губы, прохрипела она, голоса практически не было, – это хорошо, просто отдай мне меч, и я тебя не трону.

Не проронив больше ни слова, юноша отдал оружие и отступил назад.

– Для нас обоих будет лучше, если ты забудешь, что видел меня, – едва слышно произнесла она.

Надо идти дальше и как можно быстрее. Осознанно углубляясь всё дальше в лес, она понимала, что, возможно, идёт навстречу неминуемой гибели, но выбора не было – останавливаться было нельзя. Если она остановится, встать и двинуться дальше уже не сможет. Она потеряла счёт времени, сознание периодически куда-то исчезало. Прорубая себе дорогу мечом сквозь густые колючие заросли, она передвигалась практически в бессознательном состоянии. Болело всё. Вдруг за спиной раздался рык. Собрав всё своё самообладание и последние силы, она приготовилась к нападению. Стая медленно стала окружать свою добычу. Запах крови, исходящий от жертвы, манил и заставлял полностью игнорировать опасность от оружия в руках девушки. Наступал такой далёкий рассвет. «Возможно, это последний рассвет в моей жизни». Хищники набросились. Она сумела отбиться, разрубив первых кинувшихся на неё зверей. Остальные на какое-то мгновение отступили, злобно показывая страшный оскал двойного ряда огромных зубов, но скоро поняли, что это, похоже, всё, на что она была способна, чтоб защитить себя. Вогры снова набросились, жертва приготовилась к очередной отчаянной схватке. Внезапно в предрассветном лесу раздались крики людей. Выстрелы, ржание лошадей, лай собак – это последнее, что она расслышала. Сначала девушка попыталась опереться на меч, потом упала на колени, в конце концов совсем без сил рухнула на камни.

Наследник Луры Кодалур Кирсаф со своим домашним окружением верхом возвращался с ночной охоты, когда в предрассветной тишине послышались признаки борьбы, хриплые крики и звериный рык. Все сразу бросились к месту схватки. Это была девушка. Она была жива, если так вообще можно было сказать. В крови, в изрезанной одежде, совершенно без сил, она лежала на камнях. Чёрный конь под Наследником всем своим видом выражал беспокойство: фыркал, рвал узду, вставал на дыбы. Кир спешился и подошёл ближе.

– Она ранена, снимите шлем, – приказал он.

Чёрные длинные волосы тоже залиты кровью. Девушка была без сознания. Когда слуга приподнял её, в предрассветных сумерках блеснул большой медальон.

– Я забираю её в свою резиденцию. Постарайтесь не причинять ей новых страданий. Говорю для всех – забудьте о существовании этой девушки! Её никто не видел! Узнаю, что кто-то распустил язык, разбираться не буду, выгоню всех!

Слуги бросились выполнять приказ Наследника, его боялись – он отличался жестоким, непредсказуемым нравом. Если сказал, что выгонит, значит, так и будет, а в жизни луров это было равносильно смертному приговору.

Младший сын Повелителя Луры, командор звёздного десанта Китран увидел её во время тренировки в центре подготовки воинов звёздного десанта – и пропал. Красивая стройная девушка в подчёркивающем фигуру костюме десанта. Удивительные зелёные глаза покорили его сердце. Она казалась потерявшейся в этом мире, героиней из волшебных сказок. Но, увидев меч в её руках, он поразился силе, так не сочетавшейся с её хрупким телосложением. Как эта девушка оказалась здесь? Почему отец приказал опекать и защищать её? Кто она, чья она дочь? Он сразу забрал её в свою команду. Она была счастлива. Во время выполнения заданий все ребята старались её защитить, поэтому не спускали с неё глаз. За много лет они подружились, и ему стало казаться, что она к нему тоже неравнодушна, но почему-то не хотела этого показывать.

– Дара, где же ты? – в отчаянии воскликнул командор.

С командой звёздного десанта он уже обыскал всё ущелье. Там её не было. Теперь они шли по следам крови в лес, где очень опасно. Стаи голодных зверей набрасываются на жертву, только завидев её. Колючий кустарник порублен. «Да, она точно прошла здесь. Хорошо, молодой человек прибежал ко мне и всё рассказал. Только благодаря его любопытству все узнали, что Дара ранена и находится где-то в лесу. Молодец, что отдал ей меч, это должно ей помочь». Наконец они вышли на поляну. Здесь много трупов хищных вогров, она дралась с ними. А вот и просто убитые. Значит, её кто-то спас. Вероятно, охотники из ближайшего поселения. «Как только найдём её, буду просить Повелителя одобрить наш брак. Кроме этой девушки, мне не нужен никто!»

– Командор, куда теперь? – перебил его мысли один из воинов.

– Отправляемся на поиски в ближайший посёлок ремесленников, а потом в следующий, мы обязательно найдём её! – уверенно произнёс командор.

«Туман, какой густой туман. Ничего не видно. Отец, где же ты? Я жива, слышишь, жива! Ты же меня не оставишь, ты меня найдёшь, я это знаю». Сквозь белую пелену она увидела надменное, красивое и совсем равнодушное лицо мужчины. Я где-то видела его. Кто он? Ему нельзя верить? Он смотрел холодно, совсем без сострадания. Девушка лишь на мгновение открыла глаза, потерянно посмотрела на мужчину и снова лишилась сознания.

Она с трудом открыла глаза. «Где я?» Всё было как во сне. За большим столом сидела женщина в чёрной простой одежде и перебирала травы. Очень хотелось пить, но произнести девушка так ничего и не смогла. Женщина обернулась, увидев, что раненая очнулась, быстро подошла к ней.

– Девочка, ты пришла в себя? Какое счастье! Ничего не говори, сейчас я принесу тебе воды. Две недели ты металась в жару. Теперь всё будет хорошо.

Женщина говорила не умолкая, будто боялась, что больная снова потеряет сознание. Ласковый голос, заботливые движения. Она помогла ей приподняться и осторожно поднесла воду к губам. Захлёбываясь, девушка стала пить, вода расплескалась, рубашка намокла.

– Не торопись, пока достаточно. Сейчас я промою твои глаза целебным раствором.

Вероятно, женщина владела навыками врачевания, потому что быстро провела необходимые процедуры и в завершение закапала в глаза целебную настойку.

– Ты очень слаба, тебе надо поесть.

Девушка отрицательно помотала головой.

– Настаивать прямо сейчас не буду, но позже обязательно покормлю тебя, – согласилась хозяйка дома.

Девушка осмотрела комнату: простая обстановка, грубо сколоченная мебель, но всё чисто и на своём месте. Она закрыла глаза и поняла, что в состоянии здраво мыслить.

За десять лет, проведённых в центре исследований, она повидала разное – бедное жилище среди всего было не самое страшное. Да, ей много пришлось пережить после расторжения помолвки. Кто был тот таинственный жених, предназначенный ей по результатам на совместимость сразу после её рождения, отец так и не открыл ей. Потом, в центре исследований космоса, ей было не до него, но сейчас пришло время обо всём вспомнить.

У всех новорождённых коренного населения планеты Лура брали анализ крови и отправляли в центр магии. Там в закрытых лабораториях проводились исследования на совместимость в браке, и результаты рассылались родителям детей. Совместимость могла быть самой разной – от самой низкой шестидесятипроцентной до абсолютной стопроцентной, довольно редкой. Люди женились даже при шестидесятипроцентной совместимости и жили счастливо. Иногда, правда, анализы не показывали результата в течение многих лет, и лурам приходилось ждать. Но такой порядок был заведён с очень давних времён. Всех это более или менее устраивало, никто не роптал, даже когда тест показывал брак для людей из разных слоёв общества. Так сглаживалось социальное неравенство на планете Лура. Хотя и тут иногда возникали непредвиденные ситуации. Нежеланных детей не было. У неё с этим человеком была та самая абсолютная совместимость. Когда она стала взрослой девушкой, он прислал сообщение о разрыве помолвки. Для всего клана стало оскорблением, что он даже не пожелал её увидеть, как это полагалось. Как правило, после знакомства браки не расторгались, такое случалось крайне редко, можно даже сказать, такого не бывало. Самое ужасное из всего этого было то, что по закону, установленному в глубокой древности, отвергнутая девушка не могла больше ни за кого выйти замуж и отправлялась служить воином в звёздный десант. Тысячелетиями законы никто не менял, но совет магов постановил – если никто не требует исполнения закона, девушка может остаться в своей семье. Уже после того, как женился на другой женщине, этот несостоявшийся «жених» потребовал исполнения закона – чтобы она немедленно отправилась в звёздный десант! Как это пережили её родители – трудно даже представить, но никаких криков и причитаний она не слышала. Дочь аристократа, главы могущественного клана, оказалась в самых жёстких и стеснённых условиях. Здесь ей пришлось не только уметь постоять за себя, но и научиться выживать. Через какое-то время её стали уважать и даже защищать. Со временем она привыкла к своему положению. Но одно дело, когда сам делаешь выбор, по зову сердца, и совсем другое – по обстоятельствам. Отец будто ожидал этого – с раннего детства стал обучать её тайным видам единоборств. Научил владеть мечом и кинжалом. В её клане это вообще было обычным делом. Когда командор Кит, увидев, выбрал её и ещё двоих ребят в свою команду, она была счастлива.

– Скажи мне, как тебя зовут? – обратилась к ней женщина, прервав её мысли. – Ты можешь назвать мне своё имя? Меня зови Рани. Я собираю целебные травы для клиники Наследника.

Девушка внимательно посмотрела на хозяйку.

– Не хочешь говорить? Хорошо, я не буду настаивать. Вчера приходил Наследник, спрашивал про медальон. Говорит, он был на тебе, когда тебя нашли. А теперь его нет, и никто не знает, где он. Он очень сильно разгневался! Медальон на самом деле был у тебя?

Она утвердительно кивнула головой.

– Значит, потеряли. Теперь всем не поздоровится. По виду не скажешь, но ты сильная – молодец, девушка должна быть готовой ко всему. Хочешь скрыть своё происхождение? Хорошо, я тебе помогу. Будь осторожна со своими мыслями.

Девушка насторожилась.

– Особенно в присутствии Наследника. Хорошо, вчера ты была без сознания и он, кажется, не придал значение тому хаосу, что был у тебя в голове. Не верь всему, что о нём говорят, но на всякий случай постарайся не раздражать его. Не знаю, что с ним происходит, но с некоторых пор от него можно ожидать чего угодно. Его лучшие доктора занимались твоими ранами. Сейчас шрамы сильно заметны, но ты не переживай, со временем всё пройдёт. Меня бояться не надо, а возле остальных будь осторожна со своими мыслями.

Женщина перешла на шёпот:

– Наследнику служат очень непростые люди. А он, несмотря на молодость, входит в Верховный совет магов, и ещё что-то там.

«Что-то там» – это министр тайного управления Повелителя.

Кирсаф стоял в своём кабинете, совмещённом со старинной библиотекой.

– Что значит – вы ничего не нашли?! – возмущённо воскликнул он. – Я приказал вам принести мне медальон и сейчас не намерен выслушивать ваши абсурдные объяснения!

Егерь и трое его помощников стояли перед Наследником, склонив головы.

– Мы думали, что он зацепился за кусты, поэтому проверили всю прилегающую местность, но нигде ничего не нашли, может, вам показалось…

– Мне показалось?! Ты что, головой ударился в лесу? Все вон! Снова в лес! Обыщите всё! Меня не интересует, как вы будете это делать!

Кир вдруг замолчал, немного подумал, потом уже спокойно добавил:

– Возьмите с собой менталиста. Медальон чтоб был у меня!

Группа быстро удалилась.

«Мне не могло это показаться, я точно видел медальон! Почему я сразу не забрал его?!» – с досадой думал Кир, вышагивая по своему кабинету.

Наследник Луры, старший сын Повелителя – натура сложная, противоречивая. Ещё совсем молодой, высокий, красивый мужчина, длинные чёрные волосы, проницательный завораживающий взгляд чёрных глаз, загадочная улыбка и бархатный голос. Но было в нём что-то настораживающее. Всю свою жизнь неосознанно он что-то искал. Ошибался, нервничал, злился, срывался на всех и снова продолжал искать, даже не предполагая, что именно ищет.

– Ваше высочество, уже вечер и Лире пора спать. Может, вы желаете увидеть её перед сном?

– Да, я сейчас приду.

Полугодовалая девочка была на руках кормилицы. Он взял её на руки, поцеловал, пожелал спокойной ночи и вышел.

Жена Наследника Наяна умерла во время родов. Когда-то он очень любил её, но к ребёнку не испытывал особых чувств. Нет, он абсолютно сознавал, что это его ребёнок, он будет заботиться о девочке и никому не даст в обиду, но и только.

После смерти жены он вёл затворнический образ жизни, никаких приёмов и увеселительных поездок не устраивал, бездельников в виде придворных не содержал. Больше внимания стал уделять своим обязанностям на службе Повелителя. Ночная охота с домочадцами – пожалуй, единственное, от чего он не отказался, но это случалось крайне редко.

Вернувшись в библиотеку, он снова задумался. Сразу после происшествия он отправил в центр своих проверенных людей. Они должны были собрать всю возможную информацию. На это нужно время. А что происходит в лаборатории исследовательского центра, знают лишь немногие. К тому же воины звёздного десанта никакого отношения к лаборатории не имеют. Гирада бы спросить, но и он сейчас вызывал подозрение – ведёт себя странно. Почему не доложил о происшествии и делает вид, что всё в порядке? А ведь последний десант с командором Китом никуда не отправился! Он выбрал толстый фолиант «История Солнечной системы» и уже хотел открыть его, как в библиотеку вошёл служащий, помогавший в доме травницы.

– Ваше высочество, меня прислала Рани. Девушка пришла в сознание.

– Ну что ж, пойдём поговорим с ней. Надо же мне знать, кого я у себя принимаю.

«Итак, что мы имеем: то, что она воин звёздного десанта, и так понятно по её одежде. А вот почему она в таком состоянии – вызывает много вопросов. Может, удастся что-то прояснить с её помощью. Что там произошло? Такого не было никогда! А если об этом узнает Повелитель, трудно представить, что будет. Да, надо разобраться как можно скорее и только потом доложить Повелителю, пока он не узнал об этом раньше».

Слегка склонившись в дверях, он вошёл в комнату, где лежала раненая девушка.

– Мне сказали, что она пришла в себя.

– Да, она пришла в себя, но ещё очень слаба, и пока ей трудно говорить.

– Полагаю, своё имя она назвать в состоянии. Как твоё имя? – бесцеремонно обратился он к девушке.

Ничего не ответив, она настороженно, с недоверием посмотрела на него. Какое-то время он тоже оценивающе разглядывал её: белая нежная кожа, бархатные длинные ресницы, большие зелёные глаза. Чёрные волнистые волосы раскиданы по подушке. Его поразила тонкая седая прядь на виске.

«Пусть отдохнёт, в себя придёт, а потом и поговорим», – решил он.

– Почему молчишь? Не хочешь говорить мне своё имя? Хорошо, это уже не так важно. Раз ты хочешь скрыть своё настоящее имя, я имею право дать тебе новое! Я назову тебя Заль. В давние времена был такой маг, и был он совершенно седой от рождения. Ты не возражаешь против такого имени?

Девушка пристально посмотрела на него и вдруг отвернулась. Было это согласие или «называйте как хотите», непонятно, скорее второе. Но Кир решил проигнорировать этот факт.

– Вот и хорошо. Когда у тебя появится голос, я обязательно поговорю с тобой, Заль, – подчеркнул он имя.

Выйдя на улицу, Кир посмотрел на Сатор. Странно, она его не боялась, но совершенно не доверяла. Почему? В конце концов, это он не дал разорвать её вограм! Обычно жертвы сразу благодарят своих спасителей, а девушки непременно влюбляются. Женщины любят такие истории. Тут не было даже попытки просто поблагодарить. Почему он не смог прочесть её мысли? Ещё и этот исчезнувший медальон. Не слишком ли много тайн вокруг неё? Всё это начинало раздражать.

«Завораживающий голос, оценивающий, циничный взгляд, бесцеремонное обращение. Я несколько раз видела его в исследовательском центре, и всё время он был вместе с куратором лабораторий Гирадом. Так это и есть Наследник? Кажется, говорили, что Гирад приходится родственником этому человеку! Мне нельзя здесь оставаться! Я подвергаюсь опасности, находясь в этой резиденции! Возможно, он всё знает! Как можно отсюда выбраться? Как только смогу ходить – непременно уйду!»

Утром её разбудил аромат приготовленной еды. Захотелось есть. Кроме вчерашнего бульона, она не ела, кажется, целую вечность. Она попыталась сесть, но нечаянно задела раненую руку. Едва сдержала стон, не хотелось лишний раз беспокоить добрую женщину, которая и без того, кажется, хлопотала на кухне. Собрала все свои силы и села сама. «Хочу встать, лежать уже не могу». Осмотрела себя. Левая рука в гипсе, всё-таки сломана. Предплечье правой руки и под рёбрами лазерный порез – забинтованы. «Насколько всё страшно – узнаю потом, когда увижу». От смерти её спасло то, что она уже была одета в отражающий защитный костюм космического десанта, – и профессор лаборатории Сали, который в последний момент прикрыл её собой и буквально сбросил в ущелье. Что-то с ногой, вроде всё нормально, но болит.

– Там тоже порез, не такой глубокий, но задеты сухожилия. Всё прооперировано. Придётся повременить с прогулкой, хотя бы ещё пару дней.

Она резко обернулась. В дверях стоял ещё молодой мужчина. Светлые, почти белые волосы убраны с лица и собраны в хвост, выразительные синие глаза внимательно смотрят на неё. По характерным признакам она сразу определила, что он принадлежит к другой расе. «Эльф!» – догадалась девушка. Раньше ей не приходилось встречаться с эльфами. Они были малочисленны и проживали в основном на территории Повелителя.

– Не беспокойся, девочка, это доктор, он осмотрит твои раны, обработает, а потом я тебя покормлю.

Раны осматривали и обрабатывали очень быстро, чувствовалось, что это профессионал своего дела. Она даже не успела ощутить боль. Смотреть на раны девушка не решилась, прикрыла глаза. Она была не готова увидеть своё изуродованное тело.

– Ну что? Всё замечательно, раны заживают, и не надо так переживать и зажмуривать глаза. Все шрамы должны со временем исчезнуть. А если нет, предпримем более интенсивные меры. Лицо спас шлем – это уже хорошо. Голос пропал в результате сильного шока. Не пытайтесь говорить, если не можете. Постарайтесь не нервничать. Как только успокоитесь, всё придёт в норму.

Его голос звучал успокаивающе. Его слова придавали уверенность. Она сразу отметила – он обращался к ней на «вы». После ухода доктора она взяла зеркало, лежавшее на столике. Посмотрев на своё отражение, девушка застыла – волосы… седая прядь на виске!.. Она не могла принять это, но сейчас не хотелось об этом думать. Потом, всё потом. Разглядев себя, она не знала, плакать ей или смеяться, и было отчего! Конечно, волосы были помыты, но настолько спутаны, что она даже не представляла, как их расчесать. Лицо поцарапано, наверно когда шла через колючий кустарник, глаза слегка припухли, и ещё эта нелепая грубая рубашка с огромными цветами. Она всё-таки едва заметно улыбнулась. И в таком облике её видели мужчины? Ну что ж, маскировка замечательная!

В дверях показалась Рани.

– Раз уже улыбаешься своему отражению, значит, идёшь на поправку. Если девушке не всё равно, как она выглядит, я за неё спокойна. А сейчас надо есть.

После завтрака женщина смазала бальзамом непослушные густые волосы Заль, осторожно их причесала и заплела. Девушка с благодарностью посмотрела на неё.

– А теперь отдохни, не заставляй себя двигаться, если это причиняет боль, а завтра девушки из дворца займутся твоими ручками и ножками.

Рани приподняла подушки, чтобы девушка могла хотя бы полулёжа наблюдать происходящее за окном.

– Медальон лежал под колючим кустарником, – докладывал Наследнику менталист. – Дней десять назад его забрал молодой человек. Он был не один, скорее, это группа людей, довольно большая, потому что от места схватки лес буквально прочёсывали во все стороны. Искали девушку. Когда нашли медальон, исчезли. Через какое-то время к этому месту вышла другая группа. Их было несколько человек, судя по всему, тоже искали девушку. Это всё.

– Становится всё интереснее – девушка молчит, а её кто только не разыскивает. Я был уверен, что медальон у неё! – раздражённо проговорил Кир скорее самому себе. – Даже допустить не мог, что его потеряют! Пока свободен. Ты можешь мне скоро понадобиться.

В медальонах хранится информация о семье. Это бы многое объяснило. Кто она? Почему её разыскивают столько людей? И главное – почему она оказалась среди этих несчастных исследователей? Они же не имеют никакого отношения к звёздному десанту! Кто осмелился проникнуть в галактический центр и устроить массовое убийство научных работников?! Кто стоит за всем этим? Вопросы возникали один за другим и оставались без ответа. Он хорошо сознавал, что виноват в произошедшей трагедии. Ему не нравилась его должность, и его отношение к ней было слишком поверхностным. Похоже, кто-то внимательно следит за каждым его шагом и этому кому-то показалось, что он глуп и слишком добр!

Дар Валари стоял у окна. На улице бушевал шторм. Ураганный ветер вместе с проливным дождём, образуя потоки воды, сносил всё на своём пути. После этого бедствия предстояла большая работа по устранению последствий разбушевавшейся стихии. Но сейчас все мысли Валари были заняты только одним человеком. Бедная моя девочка, где ты? Что с тобой произошло? Я верю в тебя, ты моя дочь, ты сильная! Сколько тебе уже пришлось пережить из-за этого человека! Мне бы только найти тебя, а потом я переверну этот мир!

В комнату вбежал ещё совсем юный парень.

– Отец, мы нашли её медальон! Она точно жива!

Дар резко обернулся навстречу сыну. За молодым человеком вошли два генерала, младшие братья Дара, Лестан и Данир.

– Где вы нашли его? Что там произошло?

– На неё напала стая хищников, но сестра отбилась от них. Потом её спасли или охотники, или ремесленники. Её несли на носилках, когда она сорвала медальон. Она знала, что мы будем искать её. Там много крови…

При этих словах Дар закрыл глаза.

– Ничего, ничего – главное, она жива. Надо продолжать поиски.

Сжимая медальон в руках, Дар говорил властно и сдержанно, стараясь ничем не выдать своё волнение.

– Маме пока ничего не рассказывай. Я сам с ней поговорю. Мы обязательно найдём твою сестру. Чьи это владения?

– Вся беда в том, что это владения Наследника. Могут быть столкновения, – заговорил генерал Данир.

– Наследника? Сделайте всё, чтобы никаких столкновений не было! Предупредите всех. Пока нам это не нужно. Он может остановить все наши поиски – и будет прав. Сначала надо найти мою дочь! Все переоденьтесь в одежду простых ремесленников. Ходите по городам, посёлкам, надо прислушиваться к тому, о чём говорит население. Расспрашивайте осторожно, не привлекая внимания. У него везде сыщики и ментальные маги.

Дар подошёл к большому панорамному окну, задумался, помолчал.

– Возьмёте четыре боевых корабля – они летают бесшумно и незаметны в пространстве. Оставьте их в том же месте, что и в прошлый раз, рассредоточьтесь по несколько человек. Думаю, двухсот воинов будет достаточно.

Отдавая распоряжения, он хмуро обернулся к младшим братьям.

– Перед отправкой пусть люди отдохнут. На рассвете – в путь. Времени на поиски может уйти много – зайдите к казначею, я уже отдал распоряжение.

Командор Кит, в полном боевом облачении, стремительно направлялся в кабинет Повелителя. Чёрные горящие глаза, открытый взгляд – он был красив, как метеор. Несмотря на мужественный вид, было в нём что-то трогательное и чувственное. В кабинете находились только личные помощники Повелителя и управляющий.

– Где отец? – раздражённо спросил Кит.

– Повелитель сейчас в парке вместе с Наследником, – услышал он в ответ.

– Значит, вместе с Наследником?!

Резко открыв дверь, ведущую в дворцовый парк, и на ходу вынимая меч, он почти побежал навстречу Наследнику и Повелителю.

– Сейчас опять будет драка. Эти двое когда-нибудь поубивают друг друга, – глядя ему вслед, тихо произнёс управляющий.

Кир докладывал Повелителю Дамиану о случившемся в центре космических исследований.

– Была организована тайная лаборатория, где велась разработка вакцины, способной изменить наш геном. То есть с её помощью можно было бы избавиться от анализов крови на совместимость в браке. Каждый по своему усмотрению выбирал бы себе партнёра в жизни. Исследователи, когда поняли, для чего создана лаборатория, решили доложить в правительство, после чего были уничтожены.

– Ты представляешь все возможные последствия этой вакцины? Несчастные браки, множество разводов, ненужные, нелюбимые дети. А самое страшное – в течение жизни люди могут никогда не встретить того, кто действительно предназначен им Создателем. На нашей планете и так проживает раса, представители которой не понимают толком, что такое любовь. Их беспорядочный образ жизни вызывает отвращение. Даже животные ведут себя иначе. Когда они прибыли на нашу планету, их было полтора десятка человек, они просили о помощи. Повелитель Яр, проигнорировав мнение Совета и Верховного мага, позволил им остаться, но они должны были уважать наш образ жизни и следовать ему, хотя бы формально. К сожалению, за тысячу лет, несмотря на свой непродолжительный срок жизни, они сильно размножились и ничему так и не научились. Тогда Повелитель Яр сказал: «Какую опасность нам могут нанести существа, живущие, как мотыльки». В то время он и представить не мог, что они размножаются, как тараканы. Даже несмотря на то, что в наши холодные, продолжительные зимы гибнет много их соплеменников, они и к этому приспособились. Думаю, в случае с лабораторией не обошлось без их вмешательства. Не вникая во все нюансы нашего образа жизни, они сделали для себя определённые выводы и решили, что должны занимать привилегированное положение на этой планете. Они никогда не будут принадлежать к нашей аристократии, но, несмотря на это, в последнее время пытаются доказать всем свою значимость в жизни луров. Фактически это уничтожение нашего мира. Твоя бывшая жена тоже принадлежала к этой расе. Но тогда ты меня совсем не слышал. Хотя совершенно очевидно, что за всем этим стоит кто-то очень могущественный, со своими интересами и планами.