Read the book: «Моритур»

Пролог

Девушка, чьи глаза были залиты чернотой, смотрела на свои окровавленные руки и хохотала. Ее одежда была заляпана кровью, на скуле расплывался огромный синяк, а одно из ребер было треснуто. Но всего этого она не замечала.

– А ты был прав. Мне действительно понравилось! – сказала она лежащему у ее ног мужчине. Точнее тому, что от него осталось. – Жаль только, что твои друзья к нам не присоединились.

Еще раз пнув тело, она вернулась к машине и достала из багажника металлическую канистру. Щедро полив бензином урода, который решил, что ему все можно, девушка вытащила из его кармана зажигалку.

– Не зря говорят: «Бойся своих желаний!», – заметила она и подожгла футболку нападавшего. – Ты вот хотел жаркой ночи, и ты ее получил.

Улыбнувшись шутке, она отошла подальше и полюбовалась пламенем, пожирающим тело. Следом стащила с себя одежду и бросила в огонь. Чуть позже туда же полетели и кроссовки. Но оставшись в одном белье, девушка не испытала холода. Она продолжила улыбаться, а вот мужчинам, которые наблюдали за ней издалека, радоваться не хотелось.

– Может пора заканчивать? – уточнил беловолосый парень, глядя на пугающий оскал девушки. В голосе его слышался интерес, ведь впервые на «сборе» он видел такую мощь.

– Нужно было заканчивать еще до того, как она его… А вы заладили: «Давай посмотрим, что она сделает». Ну что, посмотрели?! – пожилой мужчина, который с трудом сдерживал рвотные позывы, был недоволен. – Они раньше себя так не вели! Ни один за все те сто лет, что я этим занимаюсь. Даже Витиум.

– Вот именно, – заметил привлекательный мужчина в шикарном костюме. – Так что эта − моя, тем более ту, из Краснодара ты явно себе приберег, раз не позволил ее в этот «сбор» брать.

– Но… – хотел было возразить пожилой мужчина.

– Ты что, Кодекс сейчас оспаривать будешь? – грозно спросил мужчина в костюме, но ответа так и не услышал. – Так и думал. Кишка у тебя тонка со мной тягаться. Эта девчонка моя, понял?

– Понял, – был вынужден согласиться с ним пожилой мужчина.

– Вот и славно! – улыбнулся его оппонент и достал из кармана брюк серебряный амулет. Он был таким же ледяным, как и сердце мужчины, что его держал. И лет ему было не меньше, чем владельцу.

Амулет начал убаюкивать Тьму, живущую в девушке.

Как только ее глаза снова стали карими, мужчина в костюме приказал пожилому:

– Память ей сотри и подчисти тут все! Нечего ее заранее пугать, потом работать с нами не заставишь, – и растворился вместе со своим помощником.

– Ага! Разбежался! – злобно сказал пожилой мужчина пустому месту, где еще секунду назад стоял его ненавистный оппонент, и направился к подопытной.

Тьма внутри нее уснула. И в опустевшее тело хлынули холод, боль и осознание. Девушка задрожала и захотела обхватить себя руками, чтобы хоть как-то согреться, но заметила на ладонях кровь. Крик ужаса рвался наружу, но она подавила его и перевела взгляд на костер, возле которого стояла босая и полуобнаженная. Присмотревшись внимательнее, она увидела, что в нем сгорают останки мужчин. А опаленное лицо было подозрительно похоже на лицо того, кто спрашивал у нее дорогу. Как и татуировка на руке.

Осознание накрыло ее, и девушка все же закричала. Ее бы накрыла истерика, если бы не вмешался пожилой мужчина, которого она не видела. Память ей он стирать не стал, вопреки кодексу. Очень уж ему хотелось насолить тому, кто ни во что его не ставил. Пусть он теперь помучается с девчонкой, когда придет ее время. Но для начала пусть еще найдет. Может, его оппонент и считает, что знает обо всем на свете, ему есть чем его удивить.

Пожилой мужчина проник в сознание девушки, затушил истерику и велел идти к реке, чтобы смыть с себя кровь. Пока она избавлялась от следов крови, он высушил ее белье. А после приказал вернуться в машину, вытереться и переодеться в чистую спортивную форму, что лежала в рюкзаке на заднем сидении. И внушил, что домой, на другой берег Дона, ей больше нельзя. Путь ее теперь лежал совсем в другую сторону, маршрут в которую он уже проложил.

Высветившееся на дисплее автомобиля название не вызвало у девушки возражений. Ехать нужно было всего пару часов, да и в выпавшем наугад месте ее искать не станут, если станут искать того, кто сегодня тоже не вернется домой.

Кивнув сделанному вовсе не ей выбору, девушка завела автомобиль, вдавила педаль газа в пол и покинула место проверки. Единственную остановку она сделала для того, чтобы заправить машину бензином, а себя – кофе. Хотя и была уверена, что заехала домой, потому что ее немногочисленные вещи были аккуратно упакованы и лежали на заднем сиденье.

Пока сонный парень варил двойной эспрессо, девушка отправила брату сообщение о том, что решила искать себя, поэтому перешла на заочку и переезжает в новый город, чтобы начать свое дело. Спустя пару минут она получила два сообщения. Первое с текстом: «У тебя все получится! А это тебе на старт новой жизни», а второе от банка с извещением о том, что начать эту новую жизнь будет куда проще, чем казалось.

Избавившись от прошлого и обеспечив подушку безопасности для будущего, девушка вернулась в автомобиль. Вцепившись в руль, она ехала до тех пор, пока перед глазами не появилась белая табличка с названием намеченной цели. А мужчина, который уничтожил все следы ее преступления, залечил ей раны и перенес в машину все ее вещи, сидел всю дорогу незамеченным. Прямо на соседнем сиденье. И исчез только после того, как девушка пересекла защитную черту необычного места, в которое его оппонент никак не мог попасть. Как и его дрессированные псы.

Глава 1

Зверь Зеленого Ада, этот предвестник неминуемой смерти, с ревом проносился по улицам. Небольшая станица в Краснодарском крае была последним местом, где его владелец Мэш ожидал бы найти девчонку. Но чутье, его внутренний компас, выручающий в трудную минуту, потянуло его именно сюда. И, как всегда, не обмануло. Цель была здесь. Каждый четверг она встречалась с друзьями в одной и той же кофейне, и вчера Мэш отыскал ее именно там. Она была так увлечена беседой, что не обратила внимания на парня в кепке с ноутбуком, устроившегося в углу. Зато он изучил ее очень внимательно, как и ее друзей. Услышал Мэш и историю о седеющих девушках, подсказавшую ему как подобраться к своей «цели». Так что этим сентябрьским утром, когда она, по традиции, вышла на крылечко с кружечкой кофе, ее приветствовало не только солнце, но и рев Зверя Зеленого Ада, который пронесся мимо ее дома.

Девушка мигом приткнула кружку на край столика и выбежала со двора, чтобы полюбоваться машиной, припарковавшейся у дома ее лучшей подруги.

– Какой красавчик! – не сдержала она восторга, подходя ближе и скользя влюбленным взглядом по эффектным формам спортивного автомобиля.

– Спасибо за комплимент! – ответил кто-то сбоку.

– Это я про машину, – девушка оторвала взгляд от машины и взглянула на ее владельца – кареглазого брюнета, чье лицо украшала щетина. Шрам на его щеке и военная выправка насторожили ее. На обычного обывателя он мало походил. Мозг тут же завопил об опасности, а рука потянулась к карману пижамных штанов, нащупывая холодную сталь перочинного ножика. Но, не добиравшись до цели, пальцы разжались сами собой. Что-то в спокойном, оценивающем взгляде парня успокоило девушку. Страх отступил так же быстро, как и накатил, и она произнесла: – Но ты тоже ничего.

– Да и вы ничего! Это я комнатным тапочкам, – не остался в долгу Мэш, продолжая изучать девушку. Она пахла кофе, цитрусовыми и страхом. Старым, въевшимся в нее. Но рядом с ним он начал отступать. Мэш видел, что девчонка потянулась к ножику, лежащему у нее в кармане, но передумала. Удивляться этому не стоило, он на всех женщин действовал одинаково. – Первый раз вижу девушку, которая гуляет по улицам в пижаме и тапочках с заячьими ушками.

– А я первый раз вижу Зверя вживую, потому выбежала в чем была, – честно призналась девушка. Но все равно расстроилась, что встреча с машиной мечты состоялась в столь неприглядном виде. – Я о нем шестой год мечтаю, но мне пока хватило только на Салатового Монстрика – зеленый «Мерседес» А-класса в прошлом кузове.

– О! Так ты тоже поклонница «Мерседесов»?

– С детства их обожаю. Сначала модельки коллекционировала, а потом и настоящим обзавелась.

– Хотел бы я увидеть твою коллекцию. Представляю, с какой завистью на нее смотрят твои друзья.

– Ну… Не все из них разделяют мою любовь к машинам. Вчера вот чуть с Селеной из-за этого не поссорилась.

– А я как раз ее и ищу. Она стала очередной жертвой нашей компании, – рассказывал наспех скроенную легенду Мэш, который ночью сотворил седину и подружке его «цели». Сначала он хотел перекрасить саму девочку, а потом решил, что лучше устроит окрашивание ее мерзкой подружке, которая мечтала встретить Деймона Сальваторе. Будет теперь думать, прежде чем оскорблять его Зверя в публичных местах. ¬– Мы сменили поставщика некоторых ингредиентов для наших шампуней, сама понимаешь, санкции и все такое, а он нам вот такой сюрприз устроил.

Мозг девушки сопоставил факты, и она спросила:

– Так она тоже поседела?! Как те девчонки, о которых нам вчера в кафе Вика рассказывала? Которые никак седину закрасить не могут?

– К сожалению, да. Сейчас заезжал за кофе и Виктория, к которой утром заглядывала Селена, поделилась этой новостью. Я уточнил адрес и решил сразу уладить проблему. Но, судя по всему, ее нет дома.

– Она в университете, а после него в библиотеку пойдет, цветы поливать. Вернется домой к трем.

– Ясно. Приехал я зря, – констатировал Мэш, который приехал для того, чтобы его машину заметила «цель», а не ради беседы с ее бестолковой подружкой. – Предупреди ее, что я подъеду к трем. Загладить вину.

Парень сел в машину, но опустил стекло и добавил:

– Кстати, я – Мэш.

– Лиза, – представилась и девушка.

– До встречи, Лиза! – попрощался Мэш и поднял стекло, отрезая девушку от песни со словами: «Но видимо, я молюсь не тем богам, потому, что все мои дороги ведут к тебе».

Предвкушая приятный вечер, Лиза направилась домой, а вот Мэш не торопился. Он разглядывал удаляющуюся девушку и думал о том, что сделает с ней, тем более запрета на контакт он не получал. Мысли его ушли не в ту сторону, и Мэш напомнил себе зачем приехал. Взяв телефон, он набрал главу.

– Утро доброе, мистер Дарк. Как приготовления к обряду? Готовы к очередной раз облапошить этих идиотов?

– Идиоты наши свято верят в ту сказку, что я им скармливаю вторую тысячу лет, – ответил с насмешкой Дарк. – Хоть бы разок задумались, что обряд противоречит нашему Кодексу. Но нет же, верят.

– А все потому, что лучших собрали вы. А Мишане достались такие же тупицы, как и он. И вряд ли они когда-нибудь додумаются, что обряд только ваши силы поддерживает.

– Если только Гадриэль, он у них больно борзый.

– Вам только стоит сказать, и он перестанет быть проблемой.

– Знаю, потому так тебя ценю. Хотя и начал переживать, что ты столько дней на связь не выходил. Но сейчас, как я понимаю, тебе есть чем меня порадовать? – Дарк сделал упор на последнее слово и от голоса его у Мэша по телу побежали мурашки. – Помнишь же, что бывает с гонцами, приносящими дурные вести?

Перед глазами промелькнули картинки: подвал, цепи, кровь, мертвые тела, стеклянные глаза. Мэш мотнул головой, прогоняя их, и ответил как можно увереннее:

– По пустякам отвлекать не хотел. А вот теперь мне есть чем вас порадовать. В станичку эту я приехал вчера утром. Просто мимо проезжал, направляясь в Краснодар, и тут… словно почувствовал что-то. Решил довериться чутью и не прогадал.

– Проблем на въезде не возникло? – как бы невзначай полюбопытствовал Дарк, стараясь не выдать шока. Давненько он не испытывал подобную эмоцию. Лет триста, как минимум. Он никак не ожидал, что самое уникальное место может быть спрятано в небольшой кубанской станице. И тем более не ожидал, что Мэшу удастся проникнуть в него, ведь оно было защищенно от таких, как они.

– И все вы знаете! – Мэш давно перестал удивляться тому, что Дарк был осведомлен об очень многих вещах. На то он и был главой. Еще и вторую тысячу лет. – Зверь заглох прямо у надписи: «Добро пожаловать», так что пришлось пройти пешочком до отеля на въезде. У него название «Моритур». Представляете? Моритур в Краснодарском крае, как вам поворот?

– Впечатляет.

– И меня. Я очень удивился, вспомнив ту историю про брата и сестру, которые с Тьмой добаловались. Решил, что это знак. Но это я отвлекся, простите. В общем, хозяйка отеля меня не только чаем напоила, но и Зверя помогла завести. Не женщина, а на все руки мастер, так что я у нее обосновался.

– Зная тебя, я удивлен, что все дамочки в городе не бросились тебе помогать, – заметил Дарк. Шок его продолжать нарастать, потому что помогать такому монстру, как Мэш, бросилась сама хранительница. Удивляло его и то, что она, столько лет укрываемая, вдруг сама вышла навстречу Мэшу. Неужели тоже решила вступить в игру? И подтянет ли она своих друзей характерников, живших в этой станице. Это же явно они помогали скрываться все это время.

– Ими на заданиях я занимаюсь, только если они и есть мое задание. А познакомился я пока только с парочкой местных. От них узнал о девчонке, которую вы хотели найти. Вчера увидел ее воочию, с друзьями ужинала. Я вам им всех сфотографировал. Они как раз наших дев седых для обряда обсуждали… Правда, уверены, что это все шампунь виноват, а не наш ритуал. Но я их разуверять не стал.

– Я смотрю, кто-то плохо выполняет свою работу, раз уже в народе слухи поползли, – недовольно произнес Дарк.

– Ребята молодцы, как всегда, – защитил собратьев Мэш. Он не хотел, чтобы за их плохую работу влетело его лучшему другу. Ему и без придаточных сподручных проблем хватало. – А народ поболтает и забудет. Тем более их работа мне на руку была. Я подружку девчонки нашей седой сделал, а сам прикинулся производителем шампуней, из-за которых все это стряслось.

– Молодец. Хотя проще было саму девочку перекрасить. Какая она, кстати? – поинтересовался глава.

– Брюнетка. Волосы подстрижены под каре. Карие глаза. Рост метр шестьдесят с небольшим. Стройная. Симпатичная, – Мэш начал описывать внешность, а потом понял, что она Дарку известна, потому исправился и ответил: – Эта точно наша. У меня на потенциальных глаз наметан, а у этой девчонки есть сила. И явно выше среднего.

– Выше, – подтвердил глава. – Не зря же Мишаня ее год в этой станице под боком хранительницы и характерников прячет. Хочет, видимо, у меня и ее отжать, но отжималка еще не выросла.

– И не вырастет, – ухмыльнулся Мэш. – А станица и правда странная. Перемещаться тут не выходит, либо пешочком надо, либо на машине. Наши тут не замечены, нечисти нет вообще. Впервые такое. Хотя есть остаточная сила какая-то недалеко от дома нашей девчонки. Что-то на кликушу похожее. Но самой кликуши нет. Зато чувствуется сила характерников. Но они со мной не пересекались, так что и я встречи не искал. Ни к чему нам лишние проблемы. Я девчонку заберу и отчалю. Кстати, друзья у нее тоже странные. Есть подозрение, что наши.

Подумав, что подобное притягивает подобное, ведь не зря девчонку нашел именно Мэш, Дарк попросил:

– А скинь-ка фото ее дружков.

Мэш тут же выполнил просьбу.

Рассмотрев всю троицу, Дарк вынес вердикт:

– Да, Мэшик, порадовал ты меня сегодня. Наши они. Мишаня, как видно, с местными защитничками сдружился и тут всех сильных потенциальных прятать решил. Этих троих он не просто так заханырил и в книгу «забыл» записать. У них уровень выше среднего и возможность быть с «изюминкой». Но мы ему малину подпортим… Раз такой лис, как ты, попал в их курятник, надо брать все по максимуму. Повеси-ка на линии, я с предикторами посоветуюсь.

Мэш остался ждать, радуясь тому, что смог порадовать главу. О том, чтобы спрашивать у него о потенциале этой троицы, он не думал. Знал, что слишком много знаний тянут голову на плаху, потому лишних вопросов, тем более Дарку, не задавал.

Но долго ждать не пришлось.

Буквально через пару минут Дарк вернулся с заданием:

– Подружку доставь к девяти, в обряде поучаствует, чтобы Мишаню позлить. Будет знать, как от меня прятать наших. Пацана не трогай, пусть в запаснике полежит. А мою девчонку привези в «Парадиз» завтра к обеду.

– Понял. Принял, – кивнул телефону Мэш.

– Жду в «Парадизе»! – пригласил Дарк и положил трубку.

Мэш облегченно выдохнул. Он наконец-то был прощен.

Как бы сильно он не любил своего Зверя, но устал жить в дороге. Ему хотелось вернуться на любимую виллу и думать только о том, куда пойти поужинать, а не о том, сколько еще «целей» ему придется устранить. Этот год перед Обрядом Круга Времени был сложным и вымотал Дарка, а он вымотал нервы Мэшу и остальным. Но сегодня ночью обряд пройдет и Мэш сможет отправиться сначала домой, а потом в заслуженный отпуск. Осталось всего ничего, отвезти сначала седовласую подружку, а потом и девчонку к Дарку, и он будет прощен.

Времени было мало, а дел много, так что Мэш завел двигатель и отъехал от дома Селены, чтобы через пару часов вернуться. Не столько для выполнения дела, сколько для приятного вечера в компании Лизы, так любящей машины.

Сама же Лиза трудилась в мастерской, расположенной во дворе ее двора. Там время утрачивало всякий смысл. Пока ее столярный мирок, в котором появлялся на свет новый обеденный стол, озарял яркий свет, погода резко сменилась и над городом сгустились тучи. Но их, как и отсутствие звонков, увлеченная любимым делом девушка не замечала. Когда она находилась в пропахшей деревом мастерской, происходящее за окнами ее мало волновало. Сейчас существовали только слэб, эпоксидная смола и сама Лиза. И впервые, после переезда в новый город, она чувствовала себя счастливой девушкой, а не беглой преступницей.

Год назад Лиза бежала от правосудия и первые месяцы жила с оглядкой, страшась, что проезжающие с мигалками полицейские машины едут за ней. Но постепенно страх отступил и помогли ему новые друзья, которые не знали всей правды о прошлом Лизы. Селена, которая обожала «Дневники вампира», заплетала волосы в две тугие косички и носила в университет платья с кружевными воротничками, вряд ли бы справилась с той историей, которую рассказала бы ей Лиза. В мире той семнадцатилетней девочки, с которой Лиза познакомилась через неделю после переезда, не было места тем ужасам, которые пережила ее новая знакомая. Для Селены она была девятнадцатилетней взбалмошной девушкой, бросившей после первого курса университет, и решившей перебраться в их станицу, купив себе на деньги брата дом и обустроив в нем мастерскую.

Обмануть Кира было сложнее. Он, как и Лиза, переехал в тихую станицу, желая укрыться от демонов прошлого. Родители Кира и его беременная жена погибли в аварии, и он винил себя в их смерти, потому что был за рулем. Каждый раз, когда он садился в машину к Лизе, он трясся от страха. Но Лиза не лезла к нему в душу и никому не рассказывала о причинах его переезда. Не рассказывала и о том, почему переехала сама. Просто старалась быть хорошим другом.

Но никакие ее добрые поступки не могли искупить греха, который она совершила. Кровь можно было смыть только кровью, потому каждую ночь Лиза выезжала на трассу на своем Салатовом Монстрике и выжимала из него максимум. Она молила, чтобы эта поездка стала дорогой в один конец и просила Бога Автопрома забрать ее к себе. Но он оставался нем к молитвам. Лиза оставалась жива и продолжала ненавидеть себя.

Но сегодня она ощутила не только ненависть. Она почувствовала давно забытое чувство – симпатию к мужчине. Рядом с Мэшем ей не нужно было трястись от страха или готовиться к битве за свою жизнь, сжимая перочинный нож. Такой, как он, смог бы защитить и от полицейских машин с мигалками, и от любимых Селеной вампиров, в которых Лиза не верила. Она, в отличие от подруги, о суперсилах не мечтала. Как не мечтала о том, чтобы стать спасительницей мира. Единственное, что хотела спасти Лиза, – свою запятнанную убийством душу. И сегодня, как ей показалось, у нее появился шанс. Но гром и молнии, пронизывающие темные тучи, нависшие над станицей, с ней не были согласны.

Глава 2

Мэш был уверен, что в его жизни, которая давно окрасилась в темные тона, ничего хорошего уже не будет. Все хорошее умерло в тот же день, что умер и он. А все последующее было наполнено криками боли и литрами крови как Мэша, так и тех, кому не посчастливилось встретиться с любимчиком Дарка. Мэш превратился в монстра, которым пугали новичков. Но его святая троица – секс, бухло и рок-н-ролл – заглушала редкие проблески совести. Больше ему и не было ничего нужно. До сегодняшнего дня. Весь день из головы Мэша не выходила Лиза и сейчас он ехал к ней с букетом цветов.

У Мэша было приподнятое настроение, но оно моментально испортилось, когда он добрался до района, в котором жила Лиза. Мэш ощутил, что рядом появился свой. У остальных не было способности чувствовать друг друга, она была огромной редкостью, поэтому Дарк так и ценил Мэша. Мэш был кустодиамом с «изюминкой». А за такими охотился не только Дарк, но и Михаил. Была у него и еще парочка способностей. Одна их которых позволяла очаровывать женщин, потому его частенько отправляли забирать новеньких девчонок, быстро соглашавшихся на все, что он предлагал. Как и Лиза.

Не доезжая пары кварталов до ее дома, Мэш остановился. Доверившись чутью, он припарковал машину у какого-то огромного двухэтажного здания, оказавшегося Домом Культуры, и вошел внутрь.

Начиная подозревать, что еще один кустодиам, явно Мишанин, явился вовсе не за Лизой, он подошел к охраннику и уточнил:

– А где у вас библиотека?

– Вон за той дверью. Но Селенка пару минут назад ускакала с ухажером своим под ручку, так что приходи завтра, – ответил старичок в темной форме и вернулся к разгадыванию кроссворда.

Новость Мэшу не понравилась. А еще больше ему не нравилось то, что придется звонить Дарку, потому он не спешил покидать здание. Воспользовавшись парочкой артефактов, Мэш не только «отвел глаза» охраннику, но и увидел то, что происходило в фойе пару минут назад – Селену, идущую под ручку с Ингваром. Хотя ожидал лицезреть его лучшего друга Гадриэля.

Столь неожиданный поворот заставил Мэша вернуться в машину и набрать Дарка. Он, конечно, мог бросить своему главе Зов. Но тогда бы у него не было возможности убрать от уха трубку, и гневный голос орал бы в его голове так, чтобы башка бы потом полдня раскалывалась. Зов Мэш использовал только в крайних случаях и доступ к такому способу связи с собой предоставил лишь лучшему другу Карро и главе. А последнему лишь потому, что варианта отказать не было.

После того как Дарк проорался, к счастью, в телефон, он объяснил, что происходит:

– Час назад я отправил Мишане список девушек, которые будут участвовать в обряде, и включил в него Селену. А этот идиот оказался не такой и идиот. Он понял мой маневр и послал сопляка своего девчонку утащить. Думал, наверное, что ты не заметишь, раз возле Лизы крутишься. Но я ему сейчас устрою. Скажу, что если девочки не будет на обряде, это будет засчитано за нарушение Кодекса и срыв Обряда Круга Времени. А за это, как мы все знаем, светит смерть, и уже окончательная. Выбора у него не будет. Селену он на обряд сам притащит.

– А что с нашей девчонкой? Вывожу?

– С нашей… Нашу обижать нельзя, она ценная, так что устрой ей приятный вечер, тем более цветочки ты прикупил, а завтра в обед вместе ко мне.

– Понял. Принял, – на автомате ответил Мэш, намерения которого были раскрыты, и направился к Лизе

Спустя десять минут он уже пил чай у нее на кухне, а огромный букет цветов стоял ведре в гостиной. Мэш нахваливал апельсиновое печенье, которым его угощала Лиза, когда в голове раздался Зов. Видимо, Дарку надоело звонить, потому он залез прямо в голову.

Мэш сделал вид, что у него звонит телефон и вышел на крыльцо, чтобы спокойно «побеседовать» с Дарком. Не хотелось ему представать перед Лизой в странном «зависшем» состоянии, которое было у кустодиамов во время беседы посредством Зова.

– Эти уроды свистнули еще и пацана, – известил Мэша голос в голове. – Прячут их с девчонкой в своем временном штабе, недалеко от церкви, где в полночь состоится обряд.

Мэш выругался.

– Гадри утащил?

– Именно, так что вези нашу девчонку в Сочи. Обряд в этот раз тут пройдет. Координаты нашего временного штаба пришлю, мы недалеко от Мишини засели, в гостинице. Так, подожди, тут провидцы что-то еще увидели, – Дарк замолк, но через секунд тридцать снова заговорил. – Они говорят ехать на машине, а не перемещаться, но к полуночи ее доставь. Мало ли что, пусть лучше при мне будет.

–Это часов десять дороги, еще и серпантин. Могу не успеть, – предупредил Мэш. – Проще за пределы города выехать, а потом переместиться.

– А ты успей, Мэшер! – приказал Дарк. – Хватит и того, что двоих ты уже упустил.

Полное имя, дарованное при посвящении, Дарк использовал только в тех случаях, когда был зол, потому Мэш пошел уговаривать Лизу на спонтанную поездку. А она сразу согласилась, не пришлось даже использовать дар убеждения. Видимо, желание прокатиться на Звере было сильнее инстинкта самосохранения.

Тревожные мысли и потом не могли пробиться в голову Лизы. Их заглушал рев мотора, сильнее которого было только обаяние Мэша. Мэш разделял бензиново-поршневую религию Лизы, а автомобильная магия подействовала на девушку безотказно. Ее поражал не только талант Мэша, позволяющий ему с легкостью вести машину по горному серпантину под ливнем, но и то, что у них было много общего. Они оба обожали музыку, машины, бои без правил, футбол и фильмы Гая Ричи.

Чем больше Мэш рассказывал о себе, тем больше он нравился Лизе. А когда он сообщил, что прошел уроки экстремального вождения и сам их преподает, Лиза посмотрела на него как на живое воплощение Бога Автопрома, которому поклонялась. От Мэша не укрылось, что реагировала на него Лиза не так, как другие девушки. У нее был подлинный интерес, а привычная похоть, которую у всех вызывал Мэш. И это ему нравилось. Для Лизы он не был ходячей машиной для убийства или удовлетворения сексуальных потребностей. Перед ней он не играл роли, а рассказывал о себе правду, даже о фанатском прошлом.

До конца маршрута оставалось ехать буквально полчаса, когда в голове Мэша снова раздался Зов. Продолжая поглаживать коленку Лизы и делать вид, что ничего не происходит, он слушал голос своего главы.

– Ну и где вы? – спросил Дарк.

– Через тридцать минут будем, – ответил Мэш, хотя рот его при этом оставался закрыт.

– Отлично! Через полчаса моя новенькая воительница будет у меня. А говорил, не успеешь. Еще одиннадцати нет, а ты тут. Талант! – обрадовался Дарк и исчез из головы.

Настроение Мэша моментально испортилось. Он узнал, что никакая Лиза не будущая провидица и не станет одним из привилегированных кустодиамов. Она – беллалтор – будущая убийца, которую не ждут почести и преференции. А везет он ее не в «Паразид», а в персональный ад, из которого ей не выбраться.

От этого ему стало противно до тошноты. Что с ним было не так? Он уже сотни овечек таких отвел на убой. Лища была просто «целью». И ничем не отличалась от других. Или отличалась? За все время она ни разу его не испугалась. Не пыталась соблазнить или обмануть. Она была открыла и он, сам того не осознавая, открылся в ответ. Она была первой, кто заставил его снова почувствовать себя живым, хотя бы на пару часов. Она стала не просто очередной галочкой в списке заданий, а живой девушкой Лизой, что мило смеялась. А он вез ее к Дарку. Вот такая она, его благодарность за доверие? Хотя… С чего бы ему быть благодарным ей? Ну поболтала она с ним по дороге в Сочи. Что с того?! Она – обычная девчонка, которую он знает пару часов. А никакая девчонка не стоит того, чтобы снова впадать в немилость Дарка. Или эта все-таки стоит? Она же теперь не девчонка, не цель, а Лиза.

Мэш привык исполнять приказы, не сопротивляясь. Знал же, что будет в противном случае. А тут… Ладно бы, если бы она была предиктором, но беллатор. Для них исключений не делали. Лизе предстояло умереть и стать кустодиамом, еще и беллатором. Пушечным мясом в схватках с темными. Из девушки, которая пахнет кофе и цитрусами, сделают ту, что будет пахнуть только кровью. Чужой кровью, что впитается в нее навечно. Из нее сделают такого же монстра, как и он.

Внутри Мэша все кричало. Впервые за много лет. Все его нутро противилось тому, чтобы везти Лизу к Дарку, а в голове родилась идея. Она была настолько безумной, что все могло получиться. Но для этого ему требовалась помощь и прикрытие.

Заметив перемену в настроении Мэша, Лиза поинтересовалась:

– Все в порядке?

– Почти. Сейчас Карро позвоню, идейка одна появилась.

– Забавные у вас все-таки имена. Что у тебя, что у твоего лучшего друга.

– Это сокращенные.

– И какое же у тебя полное?

– В ЗАГСЕ узнаешь, – отшутился Мэш и ответил уже Карро, который ненавидел, когда ему бросали Зов и просил звонить: – Тебя я туда поведу только в качестве дружка! А вот Лизу не прочь сводить и туда, и в бар «Бонум». Так что скинь его координаты.

– Ты головой ударился?! – прошипел в трубку Карро. Он уже знал, кого именно Мэш везет Дарку и не мог позволить другу так рисковать. – Вези ее сюда немедленно!

– Не могу. Она девочка, она такое не выдержит.

Лиза, услышав эту фразу, спросила:

– Это чего я не выдержку?

– Карро предлагает нажраться в хлам, а после пойти на карусели.

– Такое точно не выдержку.

– Вот и я ему говорю, что такие развлечения не для тебя.

– Давай без самодеятельности! – пытался вразумить друга Карро. – Ты понимаешь, что тебе за это будет? Забыл тот праздник в «твою честь» и своего растерзанного друга?! Она же не рядовой кустодиам. Дарк многое на нее поставил, как и Мишаня, так что не лезь. Окажешься между молотом и наковальней.

– А я рискну, – стоял на своем Мэш. – Поможешь?

– Ни за что! Зачем мне во врагах сразу два главы кустодиамов?! От меня живого места не останется, как и от тебя. Так что вези ее сюда, немедленно, иначе я сам тебе башку откручу! Это приказ! Она просто цель, такая же, как были раньше. Ты ее знаешь пару часов всего, не вздумай раскисать. Ты – Потрошитель, у тебя нет сердца, она – цель. Все. Отдашь ее и будешь наконец прощен и свободен.

– Хорошо. Скоро увидимся, – соврал Мэш.

– Ага. На твоих похоронах, – бросил в ответ Карро и отключился, уверенный в том, что друг выполнит приказ.

Но Мэш его слушать не собирался. Он положил трубку и, сбросив скорость, припарковался на обочине.

– Приехали? – удивленно спросила Лиза.

– Слишком много кофе, – ответил ей Мэш и вышел из машины, чтобы кое-кто попробовать.