Read the book: «Дар для проклятой принцессы»

Пролог.

Свеча догорала. Воск стекал по серебряному подсвечнику, застывая янтарными каплями. В детской пахло лавандой — служанка всегда добавляла её в воду, когда мыла полы. За окном шумел дождь. Осенний, холодный, он барабанил по стеклу, будто просился внутрь.

Маленькая Эмили лежала в постели, подтянув колени к груди. Ей было пять. Она ещё не знала, что такое страх — настоящий, липкий, который поселяется под кожей и остаётся там навсегда. Она просто не любила грозу.

— Хельга, — прошептала она. — Расскажи сказку.

Старая служанка — седая, с морщинистыми руками и добрыми глазами — поправила одеяло. Она служила в замке дольше, чем стояли его стены. Дольше, чем король носил корону.

— Какую, дитя моё?

— Про принцессу. Которая не могла выходить за стены.

Хельга замерла. Всего на миг. Потом улыбнулась — тепло, но с ноткой печали.

— Хорошо. Слушай.

Она села на край кровати, сложила руки на коленях и начала. Голос её был тихим, но в нём звенела странная сила — будто она рассказывала не сказку, а вспоминала жизнь.

— Давным-давно, когда мир был молод, в нём жили разные народы. Эльфы пели деревьям, и те отвечали им шелестом листвы. Драконы летали так высоко, что их крылья задевали облака. Зверолюди бегали по лесам, и трава не приминалась под их лапами. Гномы ковали оружие из звёздного металла, а полурослики варили эль, от которого кружилась голова даже у великанов. Мир был полон чудес.