Овод

У каждой случайности есть своя цель.

У каждого случая есть свой смысл.

«Жизнь в ритме рока»

Правила перевозок:

1. При регистрации Перевозчику присваивается уникальное имя, которое позволяет его идентифицировать. Имена не могут повторяться.

2. Каждый Перевозчик имеет свою категорию: 1, 2, 3. Стоимость услуг напрямую зависит от категории. Перевозчик имеет право сменить категорию или работать по всем, о чём обязан оповестить Организацию.

3. Заказ считается принятым в работу после согласия Перевозчика и внесения предоплаты в размере 50% от общей стоимости услуги. Оплата производится любым удобным для Заказчика способом. Вторая часть вносится после выполнения заказа. В случае отказа от оплаты Заказчик вносится в чёрный список пожизненно.

4. Все риски, связанные с транспортировкой пассажира (посылки), Перевозчик берёт на себя.

5. Пассажир (посылка) должны быть доставлены в указанное место, несмотря на трудности, возникающие в пути. В случае невыполнения заказа в указанные сроки, Перевозчик обязан вернуть предоплату и выплатить 20% от общей стоимости услуги Заказчику за доставленные неудобства.

6. Перевозчик вправе аннулировать заказ на любой стадии выполнения в случае личного оскорбления или прямой угрозы жизни от пассажира. Заказчик заносится в чёрный список пожизненно.

7. Заказчик обязан оповестить Перевозчика о содержимом посылки (кроме документов и электронных носителей), если Перевозчик относится ко 2 или 3 категории.

8. Перевозчик использует личное транспортное средство, отвечающее качеству перевозок и удовлетворяющее запросы Заказчиков. Обслуживание и оформление необходимой документации является обязанностью Перевозчика.

9. Все Перевозчики, зарегистрированные в Организации, проверены и соответствуют заявленной категории.

Дополнение:

В случае гибели пассажира или утере посылки, Перевозчик возмещает убытки любым удобным для Заказчика способом.

Глава 1

Майя

– …Сплавлю мелкую сучку Тафанову, и мы сможем приступить к обустройству нашей с тобой жизни. Да-да, дорогой, ты сразу ко мне переедешь, никак иначе. А зачем, милый? Огромный дом с садом, бассейном и теннисным кортом. Я привыкла к пространству и собственной территории, где меня никто не видит. Хоть голой ходи… – Влада мелодично хохочет, накрытая неестественной радостью, сквозь которую пробивается фальшь. – Конечно, милый, нас никто не будет ограничивать. Сегодня важный вечер. До встречи. Мур!

Мачехе чуть за сорок, но выглядит моложе: ухоженная, подтянутая, стильная, умеющая себя подать. Именно так она себя и подала девять лет назад отцу, который увивался за ней, словно преданный пёс, выслуживаясь и пригибаясь. Как только Влада появилась в доме, я поняла, что наши тёплые отношения с отцом закончены и начинается новая глава семьи Потоцких: папа, Влада и Наташа. Без меня.

Сводная сестра умело перетягивала на себя одеяло, привлекая отца к совместным занятиям и поездкам, пока я училась в закрытом лицее, посещая дом раз в два месяца. И это время было по праву моим: папа отдавал всего себя единственной дочери, то есть мне, отодвинув в сторону Владу и Наташеньку, откровенно фыркающую по поводу и без. Слишком много места заняла эта змея в жизни отца. Всегда умело поддевала, напоминая, что папа старше, и ему нужно очень стараться, чтобы такая привлекательная женщина, как Влада, и дальше оставалась рядом с ним.

Слышал бы он сейчас её слова… Я подозревала, что мачеха не верна папе, но доказательств не было, а он поверил бы лишь в том случае, если бы увидел собственными глазами. Но с момента похорон прошло три дня, и Влада, не стесняясь меня, обговаривает будущее с каким-то мужчиной, да ещё и планирует привести его в наш дом. Он должен достаться мне, потому что был выстроен до заключения брака, но сегодня мачеха притащила какого-то адвоката, который долго и нудно объяснял, что имущество отца достанется жене. Добавил, если бы покойный оставил завещание, всё было бы проще… И что-то такое отец совсем недавно говорил, но я почти не слушала, и последние три дня в моей памяти вспыхивают лишь отдельные бессвязные слова.

Неожиданная новость о смерти папы ошеломила и размазала. Единственный на этой земле родной человек покинул меня, оставив рядом с Владой, которая мгновенно заявила, что намерена избавиться от меня. Вот только я не сразу поняла как, предположив, что меня вышвырнут из дома, но змея придумала нечто иное, заявив, что мне предстоит выйти замуж. Встреча с женихом состоится сегодня.

Уловив удаляющиеся по лестнице шаги, выуживаю телефон из-под подушки и набираю сообщение.

Я: Знакомство сегодня. Она ничего не говорит о сроках. Я не хочу замуж!

Тимур: Не волнуйся, киса, я всё подготовил. Устроим побег на днях, пока змея будет готовиться к свадьбе.

Прижимаю телефон к груди, закрыв глаза и мысленно отдавшись в руки Тимура. Уверена, он готов на всё, только бы мы оказались вместе. И плевать, в каком направлении придётся бежать, главное, с ним.

Я: Люблю тебя.

Тимур: И я тебя. Всё выгорит.

Заталкиваю телефон обратно, предварительно отключив звук и вибро. Влада забрала у меня новый, не предполагая, что в запасе имеется старый, который я нашла в маминой шкатулке, где хранила важные для себя вещи. Скорбящая Влада откровенно переигрывала, показывая публике убитую горем женщину, лишившуюся любимого мужчины, поэтому наш диалог с Тимуром на похоронах остался незамеченным. А потом ресторан и множество людей, высказывающих соболезнования. Я почти никого не знала, но люди, пришедшие проводить отца в последний путь, выглядели солидно.

Я до сих пор толком не знаю, чем занимался папа. Он всегда называл себя «банкиром», но сколько помню, никогда не ездил в офис, зато имел серьёзную охрану и безграничные средства. Думаю, Влада в курсе особенностей деятельности мужа, но вряд ли мне суждено получить от неё информацию.

Звук открывающихся ворот заставляет прошмыгнуть на балкон и сесть на корточки. Сквозь кованые прутья вижу два внедорожника, вплывающих на территорию. Влада несётся на высоченных шпильках к гостю – крупному мужику со значительным брюхом, свисающим над ремнём. В надвигающихся сумерках могу рассмотреть лицо, кажущееся знакомым. Именно он произнёс на похоронах длинную речь в память об отце. Это и есть жених? Чёрт, он же старше отца. Навскидку ему лет шестьдесят, а то и больше. Великолепную партию мне подобрала Влада. Но есть надежда, что козёл быстро откинется, или я сама придушу его в тот момент, когда он протянет ко мне свои пухлые сардельки.

– …Герман Янович, она ждёт не дождётся, когда станет вашей, – щебечет мачеха, семеня рядом с мужиком. – Я уже обо всём договорилась: послезавтра едем в ЗАГС, а забрать Майю вы можете прямо сейчас.

Сейчас?! Тело сковывает ужасом, а конечности немеют. Не дышу, вслушиваясь в беседу парочки, застывшей под моим балконом.

– Стремление приветствуется, – отвечает равнодушно мужчина. – Её задача молчать и выполнять приказы. Будет хорошей девочкой – дольше проживёт.

Дольше проживёт… Господи, что происходит? И зачем я ему? Когда Влада объявила о скорой свадьбе, я была уверена, что «жених» хочет заполучить молоденькую жену, поддавшись модным веяниям. Я неоднократно наблюдала, как в гости к отцу приезжали солидные знакомые, сопровождаемые девушками на тридцать-сорок лет моложе, но то, что озвучивает мужик, наталкивает на тягостные мысли.

– Потерпите полгода, – уговаривает собеседника Влада, – а потом делайте с ней всё, что пожелаете. Поверьте, в случае неблагоприятного исхода никто о Майе не вспомнит. Кроме Васи, никого в её жизни нет.

Не было… Хочется поправить мачеху, вероятно, уже забывшую, что отец в её жизни существовал. В траур она не облачалась, поэтому сейчас на ней ярко-красное блестящее платье с разрезом до бедра.

– Напоминаю об условии, – добавляет мужчина. – Приданое должно уехать в комплекте с ней.

– Конечно-конечно, всё подготовлено. Охрана займётся загрузкой.

Меня или что-то ещё? В любом случае сегодня я покину свой дом.

Парочка приходит в движение, скрывшись в доме, а машины гостя медленно катятся по территории, свернув на парковку за особняком. Транспорт туда отправляют только в случае, если гости планируют задержаться, чтобы освободить проезд вновь прибывшим. Будет ещё кто-то?

Но и эта мысль гаснет, когда прокручиваю слова Влады, особенно ту часть, где через полгода я могу расстаться с жизнью. Никто не поможет и не вспомнит о той, что сейчас свернулась на балконе в позе эмбриона, не понимая, как выбраться. От жалости к себе отвлекает звук отъезжающих ворот. Чёрный тонированный Мерседес останавливается на месте, где несколькими минутами ранее были припаркованы внедорожники.

Переползаю к краю балкона, чтобы рассмотреть гостя. Неужели мачеха подготовила несколько вариантов для меня? Мне позволят выбрать? Полумрак, накрывший дом, разбавляет свет фонарей. Вижу мужчину, идущего уверенным ровным шагом к дверям. Блондин в кипенно-белой рубашке крутит головой осматриваясь. Он здесь впервые? Кажется, он чувствует мой взгляд и поднимает голову, уставившись на балкон, но я точно знаю, что меня не видно. Прилипаю к прутьям, когда открывается массивная входная дверь и слышится монотонная мужская речь. Не разобрать.

– Я к делам Василия отношения не имею. Что и кому он должен, меня не касается. Платить не буду! – раздражённо говорит Влада.

Он точно не гость. Приехал за деньгами. Вот только за что плата? Вновь говорит мужчина, а затем оба скрываются в доме.

Иду в комнату, чтобы приоткрыть дверь и столкнуться с охранником, который с момента похорон не отходит от меня.

– Вернись в комнату, – рявкает. – Тебя позовут, когда придёт время уезжать.

Возвращаюсь в помещение и наматываю круги по комнате, ища выход из ситуации. Меня заперли здесь в день смерти отца без права свободного передвижения и звонков. Влада отобрала телефон, не зная, что я найду другой. Мой самый первый аппарат, который когда-то подарил папа, я сохранила как память. Даже подумать не могла, что он когда-нибудь пригодится. Но это лучше, чем ничего. Из комнаты вынесли почти всю одежду и обувь, чтобы не сунулась на улицу, а также Влада изъяла компьютер и мои документы. Возможности сбежать нет, так как по периметру натыканы камеры и прогуливаются охранники, теперь исполняющие приказы мачехи.

Выхожу на балкон в поисках варианта спасения. Закусив губу, осматриваю территорию, утыкаясь взглядом в мерс. А если… Шальная мысль пробивается настолько резко, что я начинаю задыхаться. Блондин покинет дом, как только прояснит важные вопросы. Его приезд Влада не планировала, а значит, именно с ним я могу сбежать. А что сделать? Кричать, просить о помощи, плакать? Ему, скорее всего, всё равно, что какая-то девчонка оказалась в критической ситуации. Поэтому нужно оказаться с ним рядом так, чтобы он не знал.

Прыгать со второго этажа не лучшая идея. Как там в фильмах делают? Сдёргиваю простынь с кровати и скрепляю тугим узлом с пододеяльником, как мне кажется, крепко и надёжно. Привязываю к перилам балкона, отключаю телефон, засовываю в шорты и повторно осматриваюсь. Камера рядом с балконом направлена на въезд, и если спуститься с другой стороны, я останусь незамеченной. Но остаётся охрана. Парни проделывают один и тот же маршрут, который я отследила ещё позавчера, для развлечения засекая время. И вот сейчас один из амбалов Влады топчется у высокой пихты, чтобы через минуту двинуться дальше и завернуть за угол.

Перекидываю импровизированную верёвку и перемахиваю через перила, чтобы повиснуть на тряпке. Едва держу вес собственного тела, пытаясь не сорваться. В фильмах всё кажется так просто…

Перехватываю руки, опускаясь ниже, задеваю ладонью стену, оцарапав кожу, и шиплю от боли. Сама себе приказываю заткнуться и еду вниз, спрыгнув и приземлившись на колени. Ладони горят от трения, и я зажимаю их между бёдер, задавив вскрик от боли. Не время жалеть себя. У меня один шанс на миллион, и я не имею права его упустить. Крадусь к машине перебежками, прижимаясь к пихтам и стараясь не попасть на камеру. Я точно знаю слепые зоны. Примостившись у одного из деревьев, бросаю взгляд на окно первого этажа, где располагается гостиная. Мой «жених» сидит за столом, улыбаясь Наташе и поглаживая её ладонь. Кажется, эти двое симпатизируют друг другу. И почему бы Владе не подсунуть жирному хряку свою принцессу?

Сердце бешено колотится, а адреналин, растекаясь по телу, отдаётся под кожей покалываниями. Безумно страшно. Настолько, что ладони потеют, а глухая боль в пустом желудке неприятно клокочет. До мерса остаётся два метра, и, сделав шаг, останавливаюсь. Если забраться в салон, блондин сразу заметит и вышвырнет меня, а мачеха жестоко накажет за попытку побега. Единственный вариант – багажник. Если повезёт, туда мужчина полезет не сразу. Преодолев оставшееся расстояние, поднимаю крышку багажника. Мысленно радуюсь, что гость не заблокировал машину, потому что о сигнализации я подумала уже после, и запрыгиваю, опустив крышку. Именно запрыгиваю, не посмотрев, что часть багажника занята двумя сумками, которые наполнены чем-то твёрдым и неприятно упирающимся мне в бедро.

Чуть сдвигаю содержимое, оценив вместительное пространство, мягкое покрытие и запах чистоты, словно час назад автомобиль побывал на мойке. Вполне удобно, если не считать причин, которые меня сюда привели. Главное сейчас, чтобы охранник не увидел свисающую с балкона «верёвку», а блондин не задержался надолго в доме.

Не успеваю оформить мысль, как водительская дверь открывается, а затем машина немного проседает под весом мужчины. От неожиданности едва не вскрикиваю, с силой зажимаю рот ладошкой и жду. Сдаёт назад, чтобы выполнить разворот и нажать на газ. Небольшой крен, и автомобиль выравнивается, чтобы сразу набрать скорость.

Получилось! Сжимаюсь в комочек, подогнув ноги и закрыв глаза. Сбежала от мачехи и предложенной партии. Пусть катятся в ад или к чёртовой матери, главное, подальше от меня и моей жизни. Основное удалось – покинуть периметр дома. Моего дома. Или давно не моего? Он перестал быть моим, как только порог переступила Влада, тут же установив свои правила и поставив доченьку на пьедестал.

И пока машина неслышно ползёт по дороге, обдумываю дальнейшие действия. Я могу незаметно покинуть своё укрытие, когда блондин окажется на заправке, позвонить Тиму и укатить в счастливую жизнь с любимым. Проблема в том, чтобы водитель не заглянул в багажник раньше времени, найдя непредвиденный груз. Вряд ли он будет доволен, а что сделает, найдя меня, одному богу известно.

В какой-то момент слышу мужской голос, но слова разобрать не могу. Он говорит спокойно и недолго, а затем музыка становится немного громче, заполняя и багажник. Машина едет мягко, успокаивая моё взбесившееся сердце и мысли, разрывающие голову. Теперь остаётся ждать, когда блондин свернёт на заправку, чтобы через несколько часов оказаться в объятиях Тима.

Глава 2

Мне кажется, я здесь бесконечно долго. Тело затекло и приходится менять положение, насколько позволяет пространство багажника. Автомобиль сбавляет скорость, а через несколько минут останавливается, и водитель выходит. Громкие звуки, голоса, и над головой негромкий скрип, а затем поток бензина, наполняющего бак.

Наконец-то! Шарю по крышке, толкаю её, но ничего не происходит. Никакой кнопки или защёлки. Твою мать! Влипла по самое не могу, потому что багажник не открывается изнутри. Не поддаётся, какие бы манипуляции ни совершала. Чёртова дура, не продумавшая этот момент. Спустя пять минут пыхтения, сдаюсь, готовая взвыть. Достаю телефон, включаю и… Тёмный экран. Аккумулятор сдох. Старенький аппарат держит зарядку недолго и сейчас решил умереть, чтобы не оставить шансов выбраться отсюда.

Ликование, которым я упивалась несколько часов, стихает, уступив место панике. Острой и пронизывающей тело. Куда он едет? И по пути ли нам? Сомневаюсь. И пока машина стоит на месте, шарю ладошкой в багажнике, нащупываю молнию сумки, тяну и уверенно в неё ныряю. И то, что попадает в мою руку, пугает. Пистолет. Ещё один, затем нечто овальное, длинное и холодное. Какая-то коробка, которая не открывается, квадратные пакеты, бутылки, вещи. Кто он такой? Судя по содержимому сумки, мне лучше не знать и свалить отсюда, пока мы не познакомились лично.

Автомобиль трогается, через пару минут набирает скорость. Затихаю, ожидая остановки. По моим подсчётам глубокая ночь, которую он должен где-то провести. Но есть простой вариант – спать в машине. Уверена, у него есть дом или квартира, а возможно, и семья, к которой он направляется. В присутствии женщины и детей не тронет? Отпустит? Я ему ни к чему. Вот только я не подготовлена к дороге в одиночку, одетая в шорты, футболку и носки. Нет обуви, документов и денег. И об этом я задумалась только сейчас…

Не знаю, сколько проходит времени, но машина останавливается, а блондин заглушает мотор. Покидает водительское место, и шаги приближаются к багажнику. Сейчас он его откроет и… Что сделает?

Крышка поднимается, и я тут же сажусь, обхватив колени руками и сосредоточившись на мужчине. Удивление на его лице отсутствует – никаких эмоций. Лишь испытывающий взгляд, сканирующий моё тело. Приятное лицо с выступающими скулами и в меру полным ртом привлекает, заставляя всматриваться, чтобы почти потерять сознание от удивительных глаз: светло-голубые, прозрачные, словно выцветшие и неживые. Одна его рука удерживает крышку, вторая расслабленно опущена. Гляделки затягиваются. Ожидаемой реакции нет. Не представляю, что делать, а главное – говорить.

– Выходи. – Голос с хрипотцой подталкивает к действиям, и через секунду оказываюсь стоящей на улице.

Окидываю взглядом окрестность, понимая, что нахожусь в спальном районе, сплошь усеянном старыми пятиэтажками. Не знаю, где оказалась, кем является блондин и как связаться с Тимом. Топчусь на месте, обхватив себя за плечи. Сейчас август, но отчего-то дрожу. Адреналин даёт о себе знать?

Выжидаю удобного момента, чтобы задать вопрос блондину. Он наклоняется над багажником, подхватывает сумку, опускает крышку, щёлкает брелоком и… уходит. Молча и равнодушно идёт в направлении подъезда, оставив меня посреди пустынного двора в свете единственного фонаря, силы которого, как и мои, на исходе.

– Помогите мне, пожалуйста, – кричу вслед, заставив блондина остановиться и застыть спиной ко мне. – Мне надо позвонить. Телефон сел, обуви нет, денег нет…

Но мои слова гаснут, врезавшись в прямую спину. Блондин просто идёт дальше и скрывается за дверью. Серьёзно? И если сначала я находилась в плену у страха, не смея предсказать реакцию мужчины, то сейчас в замешательстве. Обдумываю план дальнейших действий и понимаю, что без обуви и понимания, где оказалась, далеко не продвинешься. Радость от спасения сменяется растерянностью.

Делаю несколько шагов, чувствуя, как мелкие камешки с болью впиваются в ступни. Иду к соседнему дому, отмечая череду тёмных окон, устрашающе смотрящих на меня. Ни людей, ни звуков, ни вариантов. Накрывает паника. Тело трясётся, а изо рта вырываются тихие жалобные звуки. Дрожащими пальцами нажимаю на кнопки телефона, не подающего признаков жизни. Иду обратно, застыв у машины блондина, а затем рвусь к подъезду. Железная дверь заперта. Опускаюсь на старую лавочку без нескольких перекладин и стараюсь отдышаться. Паника не располагает к нужным мыслям.

Шорох листвы привлекает внимание, когда из-за угла появляются две фигуры. По мере приближения понимаю, что в мою сторону направляются двое мужчин, а когда подходят ближе, слышу нетрезвую речь, перемежающуюся с матами. Отодвинувшись на край лавочки, жду, что останусь незамеченной.

– О, Колян, смотри, – тычет в меня один из них, мужчина за тридцать с разбитой губой и огромным синяком под глазом, – какая цыпа в наши края забрела! Привет, сладкая, ты потерялась? – медленно приближается, пригнувшись, чтобы рассмотреть моё лицо.

– В каком городе я нахожусь? – В данный момент угрозы от них не исходит. Парочка перебрала с алкоголем, и только.

– Ничего себе! Заблудилась? Или тебя здесь скинули?

– Скинули? – не совсем понимаю, что мужчина имеет в виду.

– В километре отсюда стоянка дальнобойщиков и точка с проститутками. Ты из этих? Из них?

– Я не проститутка! – гордо выпячиваю подбородок, чем провоцирую того самого Коляна, который несколько минут пытался взять под контроль опорно-двигательный аппарат.

– Докажи! – мямлит Колян, приближаясь и нависая надо мной. – Смотри, Петюнь, точно шлюху кто-то скинул, – тычет на мои ноги, – босая. Что, плохо работала? – изображает странный жест, шевеля языком за щекой. – А на рожу ничё вроде, – цепляет пальцами мой подбородок.

– Да она красотка! – вмешивается Петюня. – И пахнет вкусно, – утыкается носом в мою макушку и вдыхает.

– Убери руки! – вскакиваю, отходя на пару шагов, и прикидываю, в какую сторону бежать. Хотя где гарантия, что через двести метров не встречу подобную парочку?

– О, какие мы нежные! – гогочет Колян, расставляя руки и надвигаясь на меня. – Иди сюда, милая. Кис-кис-кис!

Продолжая пятиться, не совершаю резких движений, чтобы не спровоцировать мужчин, которые вдвоём значительно сильнее меня, несмотря на значительную дозу алкоголя в их организме. Упираюсь спиной в препятствие и просчитываю варианты отхода, решая, в каком направлении рвануть. Они заходят с разных сторон, словно хищники, загоняющие добычу и решающие, когда напасть. На секунду отвлекаются, поглядывая друг на друга, и я, сорвавшись с места, дёргаюсь в сторону. Но что-то острое впивается в кожу, принося дикую боль, и дальше я прыгаю на одной ноге, понимая, что проиграла. Мужские руки обхватывают сзади, а в нос бьёт мерзкий запах перегара и немытого человеческого тела. Барахтаюсь, отбиваюсь, размахиваю конечностями что есть силы и пытаюсь кричать, когда рот накрывает ладонь, которую я тут же кусаю.

– Сука! Не рыпайся! Не станешь орать, мы с Коляном будем нежными, – шепчет на ухо, а от представленной картинки начинает тошнить.

– Да пошёл ты! – не приняв угрозу всерьёз, продолжаю вырываться и получаю пощёчину.

Трясу головой, отгоняя звон в ушах. Слёзы катятся сами собой, но я их не замечаю, продолжая сопротивляться и в какой-то момент попадая Коляну в пах. Он воет, сгибаясь пополам, а второй звереет, сжимает меня и трясёт. А затем чувствую, как рука ныряет под резинку шорт и шарит по моей ягодице. Раскачиваюсь и виляю задницей, чтобы стряхнуть его руку, которая вцепилась намертво. Вырываюсь, теряя силы и надежду, что останусь нетронутой двумя алкашами, но тело позади внезапно пропадает, а Колян, который секунду назад корчился на земле, ползёт в сторону, глядя куда-то за меня.

Тихо. Лишь моё частое дыхание и всхлипы делают живым это место. Округлившиеся до невероятных размеров глаза Коляна настораживают, и я боюсь повернуться. Что там, за моей спиной? И где второй? Его не слышно. Спустя бесконечное количество секунд, поворачиваю голову и тону в блёклой голубизне моего случайного незнакомца. Стоит не шевелясь, перекатывая губами сигарету. Глубоко затягивается, и ярко-оранжевый огонёк заставляет на нём сосредоточиться, а затем откидывает окурок в сторону и выпускает дым мне в лицо. Глаза режет от густого облака, и пара слезинок скатывается по щеке. Я, будто пригвождённая к месту, даже дышу через раз, ожидая реакции блондина. Он услышал мои крики и пришёл на помощь или же случайно оказался здесь, например, спустившись к машине?

– Если не хочешь занять место рядом с другом, забирай его и вали.

Он смотрит на меня, но адресованы слова тому, кто находится за моей спиной. Бросив взгляд в сторону, вижу тело мужчины, в руках которого я билась, и небольшую лужицу крови, образовавшуюся из потёков. Коляну не нужно повторять дважды, и уже через пару секунд он тащит тело друга туда, откуда они появились.

– Спасибо, – произношу шёпотом, понимая, что эти двое оставили меня в покое только благодаря блондину.

Он молчит, напряжённо меня разглядывая, словно решает, как поступить с той, что случайно оказалась на его пути. Минута, две, три… А затем вскидывает руку и хватает меня за шиворот. Взмываю над землёй и вишу в воздухе, словно беспомощный котёнок. Не сопротивляюсь, когда попадаю в тёмный подъезд, когда гулкие тяжёлые шаги отдаются эхом от стен, когда исчезают ступени, сменяясь лестничными клетками, когда попадаю в полумрак прихожей, где меня осторожно ставят на пол. Не могу назвать его огромным, но то, с какой лёгкостью он поднял моё тело и пронёс два этажа, заставляет покрыться липкими мурашками ужаса.

– Здесь стой, – отдаёт приказ и, скинув туфли, проходит вглубь комнаты.

Опускается в кресло и оказывается в зоне видимости. С моего места заметен лишь он, и исключено остальное пространство.

– Кто ты?

– Майя, – называю имя, но добавляю: – Потоцкая.

– Вторая дочка Банкира?

– Единственная. Родная.

– А та, что я видел сегодня в доме?

– Наташа. Сводная сестра. Отец женился на её матери девять лет назад. Влада – моя мачеха.

– Становится понятно, почему она мало похожа на скорбящую вдову.

– А на кого похожа?

– На блядь, которая тянется к члену незнакомого мужика. – Уголки его губ слегка дёргаются в подобии улыбки. Что ж, характеристика вполне подходит мачехе. – Почему оказалась в моём багажнике?

– Отец умер. Адвокат сказал, что я ни на что не имею права, всё получат мачеха и её дочь. Идти в суд не имеет смысла, да и счета Влада сразу перекрыла. Думала, она просто вышвырнет меня, но всё оказалось иначе. Меня заперли, приставили охрану, а потом объявили, что я выйду замуж за какого-то папиного друга, который старше меня лет на сорок. Сегодня «жених» приехал знакомиться, а из подслушанного разговора я поняла, что от меня избавятся через полгода. Я просто вещь, которую отдали за ненадобностью, – произношу и давлю всхлип отчаяния и страха, предполагая свою судьбу в случае, если бы план мачехи осуществился. – Увидела вас и поняла, что только так могу выбраться.

– Дальше.

– Связала простыни, спустилась со второго этажа, забралась в багажник. Планировала свалить на заправке, но оказалось, что изнутри открыть его нельзя.

– Ты об этом не знала?

Отрицательно мотаю головой, потому что всегда находилась на заднем сиденье. Интересоваться такими нюансами не было повода.

– Что планировала делать дальше?

– Позвонить своему парню и сбежать.

– На заправке?

– У меня есть телефон, – ныряю в шорты и достаю аппарат. И как козёл, который меня лапал, не вытащил? – Мачеха забрала мой, но у меня был этот: старенький, но работает. Только быстро разряжается. Пыталась позвонить из багажника, но он сел. Если вы позволите немного подзарядить батарею и позвонить, я уеду.

Заканчиваю речь, надеясь, что он меня услышал. Блондин не двигается, окутанный полумраком и разливающимся по комнате страхом. Моим. Уверена, он ничего и никого не боится. Такие не боятся. Страх вызывают они. Два пьяных мужика едва не обделались, встретившись с ним. А может, и обделались. Один точно. Жив ли он? Если нет, мне не жалко.

– Я мог тебя убить. – Его голос звучит ровно и спокойно, будто он говорит эти слова каждый день.

– Даже это лучше, чем ублажать старого козла.

Не знаю, насколько действенным является высказанный аргумент, но блондин поднимается, чтобы приблизиться. Останавливается в шаге от моего дрожащего тела. Я боюсь не его – он вызывает во мне иное чувство, странное чувство безопасности. Хотя, казалось бы, именно его сейчас следует опасаться.

– От тебя несёт бензином и псиной.

– Видимо, на мне остался его запах.

Под «его» подразумеваю мужика, который так сильно прижимался, что я пропиталась вонью.

– Я хочу, чтобы ты приняла душ.

– Ч-что? – поднимаю голову, предполагая, что он шутит, но лицо мужчины спокойно и серьёзно. Не шутит. Вряд ли вообще умеет.

– Люблю чистоту. Везде.

– Скажите, куда идти, – без пререканий соглашаюсь на условия хозяина, иначе он выставит меня за дверь, и кто знает, может быть, у подъезда меня ждут те двое.

– На носке кровь, – опускает глаза, рассматривая мои ноги.

– Когда бежала от них, наступила на что-то острое. Возможно, стекло. Но я могу дойти на носочках…

Обхватывает меня и поднимает в позе солдатика. Несёт в ванную комнату и ставит в душевую.

– Сядь на выступ.

Подчиняюсь, устроившись на полочку, прикреплённую к стене. Снимает один носок, бросая в мусорное ведро, а затем осматривает повреждённую ступню. Резкая боль пронзает тело.

– Гвоздь. Небольшой, но кожу пробил. Ржавый и грязный, – крутит пальцами предмет, показывая мне. – Сиди так, не двигайся.

А я никуда и не собираюсь. Оставляет меня, но возвращается с бутылочкой и прыскает на кожу. Понимаю, что он принёс средство для обработки ран. Толкает мою ногу, позволяя опустить. Стоит, осматривая меня. Под этим сканирующим взглядом становится не по себе.

– Вещи снимай. – Открываю рот, чтобы возмутиться, но мои слова не имеют смысла. – Они воняют и не совсем чистые. Закину в машинку, через час будут сухими.

Снимаю футболку, затем шорты, спортивный топ, закрыв рукой грудь. А потом осознаю, что он ждёт, когда я оголюсь полностью. Не знаю, в каком месте сейчас моё стеснение, но точно за пределами этой душевой и даже квартиры. Отдаю одежду и застываю, пока блондин дотошно меня осматривает. Перемещается медленно, начиная с пальцев ног и двигаясь выше, зависнув в районе паха. Да, я рыжая. Причём везде. Оторвавшись, его взгляд перемещается на грудь. Соски затвердели, привлекая излишнее внимание. Реакция на прохладу и напряжение. Чиркает по шее и сосредотачивается на моих глазах. С минуту упивается тем, как я на него реагирую, надеясь впитать мой страх. Но его нет. Я слишком устала, вымотана и хочу оказаться рядом с Тимом, подальше от мачехи и проблем.

– Повернись, – приказывает, а я подчиняюсь.

Стягивает резинку, распускает тугую косу, и рыжие кудри разлетаются в стороны, опускаясь до лопаток. Не дышу, ожидая дальнейших действий, но блондин протягивает руку к крану и включает воду. Струя бьёт в живот, окатывая ледяной водой, и я отшатываюсь взвизгнув. Врезавшись в мужчину, который обхватывает меня, застываю. Его ладонь покоится на моей груди, а я дрожу от холода и неожиданности.

– Она холодная, – оправдываюсь, не решаясь скинуть с себя его руку.

– Уже нет, – подталкивает в спину под поток воды и закрывает стеклянные дверцы.

Встаю под душ, искоса наблюдая, как блондин закидывает мои вещи в стиральную машинку и включает. А затем просто выходит, и только в этот момент позволяю себе расслабиться и насладиться водными процедурами.