– Я быстро, – повторил я Игорю, на лице которого отразилась самая настоящая паника. Он был еще слишком молод, и, очевидно, боялся за себя.
С Земли продолжали что-то говорить, но я перестал их слушать. Скинув аварийный костюм, я несколькими точными толчками передвинулся в шлюзовой отсек. В его полутемном пространстве висело несколько тяжелых «Орланов», предназначенных для выхода в открытый космос. Времени на обязательные процедуры, на смену фильтров, проверку вентиляторов и прочее, у меня не было. Несколько секунд – и я был уже внутри одного из этих громоздких костюмов. Оставалось только закрыть шлюзовой отсек.
Но по ту сторону круглого люка был Игорь.
– Остановись! – вопил он, и на лице его уже был не просто страх, там была злоба, – Стой, Саша! Ты не в себе! Нет никакого шума, ты просто сбрендил! Тебе на Землю надо!
– Уходи, Игорь! – крикнул я, вталкивая его внутрь модуля.
И захлопнув перед его носом люк, я открыл другой – тот, что вел наружу. Я был в космосе. И я увидел его.
***
– Саша, чтобы это ни было, твоя задача немедленно эвакуироваться! – оглушительно вещал у меня в наушниках низкий голос Ирины, одна из сотрудниц медицинской службы. Почему в такой момент я общаюсь именно с ней?
– Саша, остановись! – едва не взвизгнула она, когда я со всего маху стукнул кулаком по обшивке, – ты что пытаешься сделать?
С раздражением я отметил, что она действительно права. Что я мог сделать? Тонконогое металлическое существо безостановочно клевало и рвало обшивку нашей станции, и пусть сил в этом неведомом аппарате было не слишком много, – за те несколько секунд что я его видел, оно сумело пробурить всего пару небольших, с монету дырок, – но резвости было не занимать. Пытаться прибить его кулаком было действительно глупо.
– Убирайся! – я сумел оторвать этого псевдожука от обшивки, и отшвырнуть в космос, но он тут же, извернувшись, стрелой полетел обратно.
– Что ты там видишь, Саша? – спросила меня Ирина.
– Техническую службу позови к микрофону! – рыкнул я на нее, – хоть кого-нибудь!
– Саша, – вмешался солидный голос Николая Владимировича, – Саша, мы видим то же что и ты. Возвращайся. Эвакуируйся.
– И притащить эту дрянь с собой, на Землю?
– А ты что, решил что она имеет внеземное происхождение? – вкрадчиво осведомился Николай, – возвращайся, Саша. Немедленно возвращайся в «Союз». Ты сделал все что мог.
Мне удалось в очередной раз оторвать жука от обшивки. В этот раз я был умнее, перед тем как швырнуть его в космос, я с силой, до ощутимого хруста сжал это мелкое существо в пальцах. Дернувшись, оно замерло, его обездвиженное тело медленно поплыло в черноте.
– Один есть! – крикнул я Николаю.
– Отлично Саша, а теперь внутрь.
Бессмысленный совет – из за лопасти солнечной батареи вылез не один, а целых два жука, вибрируя, они прижались к обшивке, и я буквально почувствовал, как она, хрустя и обрываясь трясется вместе с ними.
– Тут еще два!
Я бросился вперед – а жуки кинулись врассыпную. Прихлопнув одного – он сплющился с противным, чавкающим звуком, я потянулся за другим – но этот был ловчей. Шевеля по крабьи ногами, он кинулся в бок. Метнувшись за ним, я самыми кончиками пальцев сумел ухватить его за тонкую ногу, и жук завертелся, извиваясь, его металлические жевала опасно клацали возле самой моей руки, а другой, новый жук, уже полз, полз мимо меня, полз безнаказанно, и его верхние пластины безостановочно стрекотали. С размаху шмякнув первого жука о корабль , я кинулся за вторым, и я поймал его, оттолкнувшись от корабля как можно дальше я сжал жука руками…