8. Die korsischen Brüder

Alexandre Dumas

Historische Krimnalfälle

8. Die korsischen Brüder

Historische Kriminalfälle

Alexandre Dumas

8. Die korsischen Brüder

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Walter Brendel

Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel

Verlag: Das historische Buch, 2021

Mail: walterbrendel@mail.de

Druck: epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

1. Kapitel

Im März des Jahres 1841 reiste ich nach Korsika.

Es gibt nichts Malerischeres und Bequemeres als eine Reise nach Korsika: Man schifft sich in Toulon ein, in zwanzig Stunden ist man in Ajaccio oder in vierundzwanzig Stunden in Bastia.

Dort kauft oder mietet man sich ein Pferd. Die Miete beträgt pro Tag fünf Franken. Kauft man das Tier kostet es hundertfünfzig Franken. Lachen Sie nicht über den niedrigen Preis; dieses Pferd, gemietet oder gekauft, tut, wie das berühmte Gascogner Pferd, das von der Pont Neuf in der Seine sprang, Dinge, die weder Prospero noch Nautilus, die Helden der Rennen von Chantilly und Champ de Mars, tun würden.

Er geht an Wegen vorbei, auf denen Balmat selbst Steigeisen gesetzt hätte, und an Brücken, auf denen Auriol um ein Pendel bitten würde.

Was den Reisenden betrifft, so braucht er nur die Augen zu schließen und das Tier gehen zu lassen: Die Gefahr, die hier und da lauert, geht ihn nichts an.

Fügen wir hinzu, dass Sie mit diesem Pferd, das überall hingeht, jeden Tag zwei Wochen lang reisen können, ohne dass es Sie um Essen und Trinken bittet.

Wenn man an einem alten Schloss Halt macht, das vor langer Zeit in einer feudalen Tradition erbaut wurde, rund um einen alten, von den Genuesen errichteten Turm, auf herum wachsenen Felsen.

Was die Unterbringung für jede Nacht betrifft, ist es noch viel einfacher: Der Reisende kommt in ein Dorf, überquert die gesamte Länge der Hauptstraße, wählt das für ihn passende Haus und klopft an die Tür. Einen Moment später erscheint der Herr oder die Herrin auf der Schwelle, lädt den Reisenden ein, hereinzukommen, teilt man mit ihm ein Abendessen und bietet sein ganzes Bett, wenn er nur eines hat, und dankt ihm am nächsten Tag, als er ihn zur Tür zurückführt, für den Besuch, die er ihm gemacht hat.

Von einer Bezahlung kann natürlich nicht die Rede sei. Der Hausherr würde das kleinste Wort darüber als Beleidigung empfinden.

Wenn das Haus von einem jungen Mädchen bewohnt wird, kann ihr ein Schal angeboten werden, mit dem sie, wenn sie zum Fest von Calvi oder Corte geht, malerisch und bezaubernd aussieht. Wenn ein junger Mann im ist, nimmt er gerne ein Dolch entgegen, mit dem er, seinen Feind töten kann, wenn er ihn trifft.

Eine weitere Frage, die man sich stellen sollte, ist, ob die Diener des Hauses, und das kommt manchmal vor, keine Verwandten des Herrn sind, die weniger Glück haben als er, und die ihm dann als Gegenleistung häusliche Dienste leisten, für die sie bereit sind, Essen, Unterkunft und ein oder zwei Piaster pro Monat zu akzeptieren.

Und man darf nicht denken, dass Herren, die von ihren Großneffen oder von ihren Cousins bedient werden, dafür weniger gut geeignet sind. Nein, das sind sie nicht. Korsika ist ein französisches Département, aber Korsika ist noch weit davon entfernt, Frankreich zu sein.

Was die Diebe betrifft, so hört man nicht von ihnen. Es gibt Banditen in Hülle und Fülle, aber man darf sie nicht mit den Dieben verwechseln.

Gehen Sie ohne Furcht nach Ajaccio, nach Bastia, mit einem Geldbeutel voller Gold, der an Ihrem Sattelbaum hängt, und Sie werden die ganze Insel durchquert haben, ohne in Gefahr zu laufen, bestohlen zu werden. Aber gehen Sie nicht von Ocaña nach Levaco, wenn Sie einen Feind haben, der einen Rachefeldzug gegen Sie vor hat; denn dann werde ich Sie auf dieser Reise nicht begleiten.

Ich war also, wie gesagt, Anfang März auf Korsika. Ich war allein dort, da Jadin in Rom geblieben war.

Ich war von der Insel Elba dorthin gekommen; ich war in Bastia ausgeschifft und hatte ein Pferd zum oben genannten Preis gekauft.

Ich hatte Corte und Ajaccio besucht und war vorerst durch die Provinz Sartene unterwegs.

An diesem Tag wollte ich von Sartene nach Sullacaro.

Die Reise war kurz: etwa zehn Meilen vielleicht, wegen der Umwege, und wegen eines defekten Stützpfeilers in der Hauptbrücke, die das Rückgrat der Insel bildet und die es zu überqueren galt. Auch ich hatte einen Führer genommen, aus Angst, mich im zu verlaufen.

Gegen fünf Uhr erreichten wir die Spitze des Hügels, wo man sowohl Olmeto als auch Sullacaro überblicken konnte.

Dort hielten wir einen Moment inne.

„Wo möchte Ihre Exzellenz wohnen“, fragte der Führer.

Ich blickte auf das Dorf, in dessen Straßen mein Blick eintauchen konnte und das fast menschenleer schien. Nur wenige Frauen erschienen in den Straßen, dennoch gingen sie mit einem schnellen Schritt und schauten sich um.

Da ich nach den festgelegten Regeln der Gastfreundschaft, von denen ich ein Wort sagte, die Wahl hatte zwischen den hundert oder hundertzwanzig Häusern, aus denen das Dorf besteht, suchte ich die Wohnung, die mir die beste Chance auf Komfort zu bieten schien, und hielt an einem quadratischen Haus an, das nach Art einer Festung gebaut war, mit Machikolation vor den Fenstern und über der Tür.

Es war das erste Mal, dass ich diese inländischen Befestigungen gesehen habe; aber es muss auch gesagt werden, dass die Provinz Sartene das klassische Land der Vendetta ist.

„Ah! Nun“, sagte mein Führer, nachdem meine Hand auf das Haus gedeutet hatte, „wir gehen zum Haus von Madame Savilia de Franchi. Kommen Sie, kommen Sie, Ihre Exzellenz hat keine schlechte Wahl getroffen, und Sie sehen, dass es mir nicht an Erfahrung mangelt. “

Vergessen wir auch nicht zu sagen, dass in diesem sechsundachtzigsten Departement Frankreichs ständig Italienisch gesprochen wird.

„Aber“, fragte ich, „ist es nicht von Nachteil, wenn ich eine Frau um Gastfreundschaft bitte? Denn, so wie ich es verstehe, gehört dieses Haus einer Frau.

Ich nehme es an“, antwortete er erstaunt, „aber welchen Nachteil würdel Ihre Exzellenz damit haben?

„Wenn die Frau jung ist“, antwortete ich, „ist es dann nicht möglich, dass eine Nacht unter ihrem Dach sie aus einem Gefühl der Anständigkeit oder vielleicht, sagen wir, der Selbstachtung heraus gefährden könnte?“

„Sie kompromittieren?“ wiederholte der Führer, offensichtlich auf der Suche nach der Bedeutung dieses Wortes, das ich italienisiert hatte, mit der gewöhnlichen Souveränität, die uns Franzosen kennzeichnet, wenn wir uns an eine Fremdsprache heranwagen.

„Herr“, sagte ich, „ich werde langsam ungeduldig, zweifellos ist diese Dame eine Witwe, nicht wahr?"

„Ja, Exzellenz."

„Nun, wird sie einen jungen Mann in ihrem Haus empfangen?"

„Wenn sie einen jungen Mann empfängt...“, wiederholte der Führer. „Nun, was macht es für sie aus, ob Sie jung oder alt sind?“

Ich sah, dass ich nichts davon hatte, wenn ich diese Methode der Befragung weiter anwenden würde.

„Und wie alt ist Frau Savilia? „

„Vierzig, ungefähr.”

„Ah“, sagte ich, ich antworte immer auf meine eigenen Gedanken, „dann hat sie auch Kinder, ohne Zweifel?”

„Zwei Söhne, zwei stolze junge Männer.”

„Werde ich sie sehen?”

„Sie werden einen sehen, den, der mit ihr im Haus lebt.“

„Und das andere?”

„Der andere lebt in Paris.“

„Und wie alt sind sie?“

„Einundzwanzig.“

„Beide?”

„Ja, sie sind Zwillinge.“

„Und was ist ihr Beruf?“

„Derjenige in Paris ist ein Anwalt.“

„Und das andere?“

„Der andere wird auf Korsika sein.“

Ich fand die Antwort recht unzureichend, obwohl sie in einem sehr natürlichen Tonfall gegeben wurde. Nun zum Haus von Madame Savilia de Franchi.

Und wir machen uns wieder auf den Weg.

Zehn Minuten später betraten wir das Dorf.

Dann bemerkte ich etwas, das ich von der Spitze des Berges aus nicht sehen konnte. Jedes Haus war wie das von Madame Savilia befestigt; nicht mit Machikolation, die Armut ihrer Besitzer erlaubte ihnen wahrscheinlich nicht diesen Luxus von Befestigungen, sondern schlicht und einfach mit Brettern, deren Fenster innen ausgekleidet waren und die gleichzeitig Öffnungen für den Durchgang von Gewehren boten. Andere Fenster wurden mit roten Ziegeln befestigt.

Ich fragte meinen Führer, wie diese Schlupflöcher genannt wurden, und er antwortete, dass es sich um Bogenschützen handelte, und ich konnte sehen, dass die korsischen Vendettas vor der Erfindung der Schusswaffen lagen.

Als wir durch die Straßen gingen, nahm das Dorf einen tieferen Charakter von Einsamkeit und Traurigkeit an.

Mehrere Häuser schienen belagert zu werden und waren von Kugeln durchsetzt.

Von Zeit zu Zeit sahen wir durch die Schlupflöcher ein neugieriges Auge funkeln, wenn es uns vorbeigehen sah; aber es war unmöglich zu unterscheiden, ob dieses Auge zu einem Mann oder einer Frau gehörte.

Wir kamen zu dem Haus, das ich meinem Führer angegeben hatte und das in der Tat das wichtigste Haus im Dorf war.

Es war jedoch nicht durch die mir aufgefallene Machikolation optisch befestigt, denn die Fenster waren nicht aus Holz oder Ziegelsteinen, sondern einfache Glasscheiben, die nachts durch hölzerne Fensterläden geschützt waren.

Es stimmt, dass diese Fensterläden Spuren hinterließen, die das Auge eines Beobachters bei Einschusslöchern nicht ignorieren konnte. Aber diese Löcher waren offensichtlich etwa zehn Jahre alt.

Kaum hatte mein Führer angeklopft, da öffnete sich seine Tür, nicht schüchtern, zögernd, sondern weit, und ein Diener erschien.

Wenn ich sage, ein Diener, dann irre ich mich, ich hätte einen Mann sagen sollen.

Was einen Kammerdiener ausmacht, ist die Livree, und die Person, die uns öffnete, war einfach mit einer Samtjacke, einem Höschen aus demselben Stoff und Gamaschen aus Haut gekleidet. Die Reithose wurde an der Taille durch einen bunten Seidengürtel gestrafft, aus dem der Griff eines spanischen Messers herauskam.

„Mein Freund“, sagte ich, „ist es indiskret, wenn ein Fremder, der niemanden in Sullacaro kennt, kommt und Ihre Herrin um Gastfreundschaft bittet?“

„Nein, gewiss nicht, Exzellenz“, antwortete er, „der Fremde erweist dem Haus, vor dem er sich aufhält, die Ehre. „ - „Maria“, fuhr er fort und wandte sich an die Seite eines Dienstmädchens, das hinter ihm erschien, „sagt Madame Savilia, dass es ein französischer Reisender ist, der um Gastfreundschaft bittet.“

Gleichzeitig stieg er eine Treppe mit acht Stufen hinunter, die so steil wie die Stufen einer Leiter war, die zur Haustür führte, und nahm das Zaumzeug meines Pferdes.

Ich stieg vom Pferd.

„Eure Exzellenz soll sich keine Sorgen machen“, sagte er, „sein gesamtes Gepäck wird auf sein Zimmer gebracht.“

Ich nutzte diese gnädige Einladung zur Bequemlichkeit, eines der angenehmsten Dinge, die man einem Reisenden antun kann.

2. Kapitel

Ich stieg die oben erwähnte Stufen hinauf und machte ein paar Schritte nach innen.

Im Korridor stand ich vor einer großen, schwarz gekleideten Frau.

Ich ahnte, dass diese Frau, die zwischen 38 und 40 Jahre alt und immer noch schön war, die Herrin des Hauses war, und ich blieb vor ihr stehen.

„Gnädige Frau“, sagte ich und neigte den Kopf, „Sie müssen mich sehr indiskret finden, aber der Brauch des Landes entschuldigt mich, und die Einladung Ihres Dieners erlaubt es mir.“

„Für die Mutter sind Sie willkommen“, antwortete Madame de Franchi, „und für den Sohn werden Sie in Kürze willkommen sein. Von diesem Moment an, Herr, gehört das Haus Ihnen, also benutzen Sie es, als wäre es Ihr eigenes.“

„Ich möchte Ihre Gastfreundschaft für nur eine Nacht nutzen, gnädige Frau. Morgen früh, bei Tagesanbruch, werde ich abreisen.“

„Es steht Ihnen frei, zu tun, was Sie wollen, Herr. Ich hoffe jedoch, dass Sie Ihre Meinung ändern und wir die Ehre haben werden, Sie länger zu behalten.“

Ich verbeugte mich ein zweites Mal.

„Maria“, so Madame de Franchi weiter, „führen Sie den Herrn in das Zimmer von Louis. Zünden Sie sofort ein Feuer an und bringenSie heißes Wasser mit. - „Entschuldigen Sie“, fuhr sie fort und drehte sich zu mir um, als das Dienstmädchen gerade dabei war, ihren Anweisungen zu folgen, „ich weiß, dass das erste Bedürfnis des müden Reisenden Feuer und Wasser ist. Bitte folgen Sie dem Mädchen, Sir. Bitten Sie sie um die Dinge, die Sie vielleicht vermissen. Wir essen in einer Stunde, und mein Sohn, der bis dahin zu Hause sein wird, wird übrigens die Ehre haben, Sie zu fragen, ob Sie daran teilnehmen möchten.“

„Entschuldigen Sie meinen einfachen Reiseanzug, Ma'am.“

„Ja, Sir“, antwortete sie mit einem Lächeln, „aber unter der Bedingung, dass Sie Ihrerseits die Einfachheit des Empfangs entschuldigen.“

Das Dienstmädchen ging die Treppe hinauf.

Ich verbeugte mich ein letztes Mal und folgte ihr.

Das Zimmer lag im ersten Stock und blickte auf der Rückseite hinaus; die Fenster öffneten sich zu einem hübschen Garten, der ganz mit Myrte und Oleander bepflanzt war und von einem reizvollen Bach durchquert wurde, der in den Tavaro fließen sollte.

Im Hintergrund war die Sicht durch eine Art Tannenbucht begrenzt, die so dicht beieinander lag, dass sie wie eine Mauer aussah. Wie bei fast allen Zimmern in italienischen Häusern wurden die Wände gekalkt und mit einigen Fresken mit Landschaftsdarstellungen verziert.

Ich verstand sofort, dass mir dieses Zimmer, das das des abwesenden Sohnes war, als das komfortabelste Zimmer im Haus gegeben worden war.

Dann hatte ich Lust, während Maria ein Feuer anzündete und mein Wasser vorbereitete, eine Bestandsaufnahme meines Zimmers zu machen und mir eine Vorstellung vom Charakter der Person zu geben, die darin wohnte.

Ich ging sofort vom Gedanken zur Realisierung, schwenkte auf der linken Ferse und führte so eine Drehbewegung an mir selbst aus, die es mir erlaubte, nacheinander die verschiedenen Objekte um mich herum zu überblicken.

Die Einrichtung war ganz und gar modern, was in diesem Teil der Insel, in dem die Zivilisation noch nicht angekommen ist, nicht selbstverständlich, sondern eine eher seltene Manifestation von Luxus war. Es bestand aus einem Eisenbett, ausgestattet mit drei Matratzen und einem Kissen, einem Sofa, vier Sesseln, sechs Stühlen, einem doppelten Bücherregal und einem Schreibtisch; alles aus Mahagoniholz und offensichtlich aus der Werkstatt des ersten Möbeltischlers von Ajaccio.

Die Couch, die Sessel und Stühle waren mit geblümten Indianern bedeckt, und Vorhänge aus ähnlichem Stoff hingen vor den beiden Fenstern und am Bett.

Ich war an diesem Punkt in meiner Betrachtung, als Maria herauskam und mir erlaubte, weiter mich umzusehen.

Ich öffnete die Bibliothek und fand die Sammlung all unserer großen Dichter: Corneille, Racine, Molière, La Fontaine, Ronsard, Victor Hugo und Lamartine.

Unsere Moralisten: Montaigne, Pascal, Labruyère.

Unsere Historiker: Mézeray, Châteaubriand, Augustin Thierry.

Unsere Wissenschaftler: Cuvier, Beudant, Élie de Beaumont.

Schließlich einige Romane, unter denen ich mit einem gewissen Stolz meine Impressionen de voyage begrüßte.

Die Schlüssel waren in den Schreibtischschubladen; ich öffnete eine davon.

Ich fand dort Fragmente einer Geschichte Korsikas, ein Werk über die Mittel, die zur Abschaffung der Vendette eingesetzt werden sollen, einige französische Verse, einige italienische Sonette: die ganze Handschrift. Es war mehr, als ich brauchte, und ich hatte die Vermutung, dass ich keine weiteren Nachforschungen anstellen musste, um mir eine Meinung über Herrn Louis de Franchi zu bilden.

Er muss ein sanfter, fleißiger junger Mann gewesen sein und ein Unterstützer der französischen Reformen. Damals verstand ich, dass er nach Paris gegangen war mit der Absicht, Anwalt zu werden.

In diesem Beruf muss es für ihn eine Zukunft der Zivilisation gegeben haben. Ich habe diese Überlegungen beim Anziehen angestellt. Meine Toilette, wie ich Madame de Franchi gesagt hatte, brauchte, obwohl es ihr nicht an Farbe fehlte, eine gewisse Nachsicht.

Es bestand aus einer schwarzen Samtjacke, die an den Ärmeln offen war, um mir in den heißen Stunden des Tages Luft zu geben, und durch diese Art von Einstichen im spanischen Stil ein Seidenhemd mit Streifen durchließ; eine solche Hose, die vom Knie bis zum Beinabschluss in seitlich geschlitzten spanischen Gamaschen mit farbiger Seide bestickt ist, und einen Filzhut in jeder beliebigen Form, die man ihm geben wollte, vor allem aber den des Sombreros.

Ich war gerade dabei, diese Art von Kleidung anzuziehen, das ich den Reisenden als eines der bequemsten empfehle, die ich kenne, als sich meine Tür öffnete und derselbe Mann, der mich vorgestellt hatte, auf der Schwelle erschien.

Der Zweck seines Eintretens war es, mir anzukündigen, dass sein junger Herr, Herr Lucien de Franchi, gerade ankam und mich um die Ehre bat, falls ich fertig war, mich zu begrüßen.

Ich antwortete, dass ich unter dem Befehl von M. Lucien de Franchi stehe und dass die Ehre ganz mir gebührt.

Einen Augenblick später hörte ich das Geräusch eines schnellen Schrittes, und fast sofort stand ich vor meinem Gastgeber.

3. Kapitel

„Herlich willkommen“, sagte ein junger Mann zwischen 20 und 21 Jahren, mit schwarzen Haaren und Augen, sonnengebräuntem Teint, eher klein als groß, aber wunderschön anzusehen.

In seiner Eile, mir seine Komplimente zu machen, wurde er noch so bekleidet, wie er vom Pferd stieg, d.h. in seinem Reiterkleidung, welche aus einem grünen Stoffkleid bestand, dann ein Patronengürtel, der seinen Hüften eng aniegen ließ und ein gewisses militärisches Aussehen verlieh, einer grauen Stoffhose, die mit russischem Leder gefüttert war, und Sporenstiefeln; eine Mütze im Stil unserer afrikanischen Jäger vervollständigte das Kostüm.

Auf jeder Seite seines Patronengürtels hing auf der einen Seite ein Dolch und auf der anderen eine Pistole.

Darüber hinaus hielt er ein englisches Gewehr in der Hand.

Trotz der Jugendlichkeit meines Gastgebers, dessen Oberlippe kaum durch einen leichten Schnurrbart beschattet war, hatte er in seiner ganzen Person eine gewisse Unabhängigkeit und Entschlossenheit, die mir auffiel.

Man konnte den Mann sehen, der zum direkten Kampf erzogen wurde, der gewohnt ist, inmitten der Gefahr zu leben, ohne sie zu fürchten, aber auch ohne sie zu verachten: ernst, weil er einsam ist, ruhig, weil er stark ist.

Mit einem einzigen Blick sah er alles, meine Notwendigkeiten, meine Waffen, den Mantel, den ich gerade hinterlassen hatte, den, den ich trug. Sein Blick war schnell und sicher wie der eines jeden Mannes, dessen Leben manchmal von einem Blick abhängt.

„Sie werden entschuldigen, wenn ich Sie störe“, sagte er, „aber ich habe dies in der guten Absicht getan, mich zu informieren, dass es Ihnen an nichts fehlt. Ich sehe nie ohne eine gewisse Beunruhigung einen Mann vom Kontinent zu uns kommen, denn wir Korsen sind immer noch so wild, dass wir nur mit Zittern, vor allem gegenüber den Franzosen, jene alte Gastfreundschaft ausüben, die im Übrigen bald die einzige Tradition sein wird, die von unseren Vätern noch übrig ist.”

„Und Sie haben Unrecht, wenn Sie befürchten“, antwortete ich, „es ist schwierig, alle Bedürfnisse eines Reisenden besser zu erfüllen als Madame de Franchi. Nicht hier werde ich mich über die angebliche Grausamkeit beklagen, auf die Sie mich mit ein gutem Willen hinweisen, und wenn ich nicht von meinen Fenstern aus diese bewundernswerte Landschaft sehen würde, könnte ich denken, ich befände mich in einem Raum auf der Chaussée d'Antin.

„Ja“, fuhr der junge Mann fort, „es war eine Manie meines armen Bruders Louis, der gerne französisch lebte; aber ich bezweifle, dass ihm diese arme Parodie auf die Zivilisation, die er verlassen hat, bei seiner Ankunft in Paris so vorhanden ist, wie vor seiner Abreise hier.“

„Und Monsieur, Ihr Bruder hat Korsika vor langer Zeit verlassen? fragte ich meinen jungen Gesprächspartner.

„Zehn Monate lang, Herr.“

„Erwarten Sie ihn bald?“

„Nicht vor drei oder vier Jahren.“

„Das ist eine sehr lange Abwesenheit für zwei Brüder, die sich zweifelsohne nie verlassen haben?“

„Ja, und vor allem lieben wir uns sehr.“

„Zweifellos wird er zu Ihnen zu Besuch kommen, bevor er sein Studium beendet hat?“

„Wahrscheinlich. Das hat er uns zumindest versprochen.“

„Auf jeden Fall würde Sie nichts daran hindern, ihn zu besuchen?“

„Nein... Ich verlasse Korsika nicht.“

In dem Akzent dieser Antwort lag diese Liebe zum Land, die den Rest der Welt verachtet.“

Ich lächle.

„Es erscheint Ihnen seltsam“, fuhr er fort und lächelte dabei, „dass man ein elendes Land wie das unsere nicht verlassen will. Was wollen Sie? Ich bin eine Art Produkt der Insel, wie die Steineiche und der Oleander; ich brauche meine Atmosphäre mit den Düften des Meeres und den Ausstrahlungen der Berge; ich brauche meine Bäche zum Überqueren, meine Felsen zum Klettern, meine Wälder zum Erforschen. Ich brauche Raum, ich brauche Freiheit; wenn ich in eine Stadt gebracht würde, würde ich dort zu sterben.“

„Aber wie kann es einen so großen menschlichen Unterschied zwischen Ihnen und Ihrem Bruder geben?“

„Bei einer so großen physischen Ähnlichkeit würden Sie hinzufügen, wenn Sie ihn kennen würden.“

„Sind Sie sich sehr ähnlich?“

„So sehr, dass mein Vater und meine Mutter, als wir Kinder waren, gezwungen waren, ein Schild an unsere Kleidung zu hängen, um uns voneinander zu unterscheiden.“

„Und als Sie aufwuchsen?“ fragte ich.

„Als wir älter wurden, brachten unsere Gewohnheiten einen leichten Unterschied in der Hautfarbe mit sich, das ist alles. Immer still, immer über seine Bücher und Zeichnungen gebeugt, wurde mein Bruder blasser, während ich im Gegenteil immer in der Luft, immer auf dem Berg oder in der Ebene, braun wurde.“

„Ich hoffe“, sagte ich, „dass Sie mich zum Richter über diesen Unterschied machen werden, indem Sie mir Ihre Aufträge für Herrn Louis de Franchi anvertrauen.“

„Ja, sicher, und mit großer Freude, wenn Sie so freundlich sind. Aber entschuldigen Sie bitte, mir ist klar, dass Sie in all Ihren Toilette machen weiter fortgeschritten sind als ich, und dass wir uns in einer Viertelstunde zum Abendessen hinsetzen werden.“

„Ist es für mich, dass Sie sich die Mühe machen, den Anzug zu wechseln?“

„Wenn es so ist, dann hätten Sie keine andere Schuld als sich selbst, denn Sie hätten mir ein Beispiel gegeben, aber auf jeden Fall bin ich in einem Reiterkostüm, und ich muss andere Kleidung anziehen. Ich muss nach dem Abendessen noch eine Besorgung machen, bei der mir meine Stiefel und Sporen sehr lästig wären.“

„Gehen Sie nach dem Essennoch aus?”, habe ich ihm gefragt.

- Ja“, fuhr er fort, „eine Verabredung“.

Ich lächle.

„Oh! Nicht in dem Sinne, dass Sie es nehmen; es ist ein Geschäftstreffen.“

„Halten Sie mich für anmaßend genug, um zu glauben, dass ich ein Recht auf Ihr Vertrauen habe?“

„Nun, warum nicht? Man muss so leben, dass man alles, was man tut, laut sagen kann. Ich habe nie eine Geliebte gehabt und werde auch nie eine haben. Wenn mein Bruder heiratet und Kinder hat, werde ich wahrscheinlich nicht einmal heiraten. Wenn er sich im Gegenteil keine Frau nimmt, muss ich mir eine nehmen, aber dann nur, damit das Geschlecht nicht ausstirbt. Ich habe es Ihnen gesagt“, lachte er, „ich bin ein Wilder, und ich bin hundert Jahre zu spät auf die Welt gekommen. Aber ich plappere immer noch wie eine Krähe, und beim Abendessen werde ich noch nicht bereit sein.“

„Aber wir können weiterreden“, sagte ich, „ist Ihr Zimmer nicht gegenüber von diesem? Lassen Sie die Tür offen, und wir werden reden.“

„Ich glaube, Sie sind ein Waffenliebhaber, und Sie mögen sich meine ansehen, und es gibt einige von ihnen von einem gewissen Wert, einige von historischem Wert.“