16. Massaker im Süden

Laporte war gerade aus La Vaunage zurückgekehrt, wo er gerade Rekruten rekrutiert hatte, als diese gute Nachricht eintraf. Er schickte sofort seinen Neffen Roland zu den neuen Verbündeten mit der Befugnis, sein Wort als Gegenleistung für ihr Wort zu geben und ihnen das Land zu beschreiben, das er als Schauplatz des kommenden Krieges ausgewählt hatte und das dank seiner Weiler, Wälder, Schluchten, Täler, Abhänge und Höhlen in der Lage war, so vielen Gruppen von Aufständischen wie möglich Schutz zu bieten, ein guter Sammelplatz nach der Abwehr war und geeignete Positionen für Hinterhalte enthielt. Roland war in seiner Mission so erfolgreich, dass diese neuen "Soldaten des Herrn", wie sie sich selbst nannten, ihm, nachdem sie erfahren hatten, dass er einst ein Dragoner gewesen war, den Posten des Anführers anboten, den er annahm und an der Spitze einer Armee zu seinem Onkel zurückkehrte.

Die Reformer, die auf diese Weise gestärkt wurden, teilten sich in drei Gruppen auf, um ihren Glauben im ganzen Bezirk zu verbreiten. Eine ging nach Soustele und in die Gegend von Alais, eine andere nach St. Privat und zur Brücke von Montvert, während die dritte dem Berghang nach St. Roman le Pompidou und Barre folgte.

Der erste wurde von Castanet, der zweite von Roland und der dritte von Laporte befehligt. Jeder Trupp verwüstete das Land im Vorbeigehen, wobei sie Todesstoß um Todesstoß und Feuersbrunst um Feuersbrunst erwiderten, so dass Kapitän Poul, als er nacheinander von diesen Ausschreitungen hörte, von M. de Broglie und M. de Baville Verstärkung verlangte, die umgehend entsandt wurde.

Sobald sich Hauptmann Poul an der Spitze einer ausreichenden Anzahl von Truppen befand, beschloss er, die Rebellen anzugreifen. Er hatte die Information erhalten, dass die von Laporte geführte Truppe gerade dabei war, das Tal von Croix unterhalb von Barre in der Nähe von Temelague zu durchqueren. Als Folge dieser Information legte er an einer günstigen Stelle der Route einen Hinterhalt. Sobald die unverdächtigen Reformer sich in dem engen Pass befanden, in dem Poul sie erwartete, trat er an der Spitze seiner Soldaten hervor und kämpfte die Rebellen mit so viel Mut und Ungestüm an, dass sie, überrascht, keinen Versuch des Widerstandes unternahmen, sondern sich, völlig demoralisiert, über die Bergseite ausbreiteten, wobei sie trotz der Bemühungen von Laporte, sie zu überzeugen, jeden Augenblick immer weiter von ihrem Feind entfernten. Endlich, als er sich selbst desertiert sah, begann Laporte an seine eigene Sicherheit zu denken. Aber es war bereits zu spät, denn er war von Dragonern umgeben, und der einzige Rückzugsweg, der ihm offen stand, lag über einem großen Felsen. Diesen erklimmte er erfolgreich, aber bevor er versuchte, auf der anderen Seite hinunterzukommen, hob er die Hände in Bitten zum Himmel; in diesem Moment wurde eine Salve abgefeuert, zwei Kugeln trafen ihn, und er fiel mit dem Kopf voran den Abgrund hinunter.

Als die Dragoner den Fuß des Felsens erreichten, fanden sie ihn tot auf. Da sie wussten, dass er der Anführer der Rebellen war, wurde seine Leiche durchsucht: In seinen Taschen fand man sechzig Louis und einen heiligen Kelch, den er gewöhnlich als gewöhnlichen Trinkbecher benutzte. Poul schnitt seinen Kopf und die Köpfe von zwölf weiteren Reformatoren ab, die tot auf dem Schlachtfeld gefunden wurden, und schickte sie in einem Weidenkorb zu M. Just de Baville.

Die Reformatoren erholten sich bald von dieser Niederlage und dem Tod, vereinten alle ihre Kräfte zu einem Körper und setzten Roland an ihrer Spitze an die Stelle von Laporte. Roland wählte einen jungen Mann namens Couderc de Mazel-Rozade, der den Namen Lafleur angenommen hatte, als seinen Leutnant, und die Rebellentruppen wurden nicht nur schnell neu organisiert, sondern durch die Hinzufügung von hundert Männern, die der neue Leutnant aufbrachte, vervollständigt und gaben bald ein Zeichen, dass sie wieder auf dem Kriegspfad waren, indem sie die Kirchen von Bousquet, Cassagnas und Prunet niederbrannten.

Dann begannen die Konsuln von Mende zu begreifen, dass es sich nicht mehr um einen Aufstand handelte, sondern um einen Krieg, und da Mende die Hauptstadt des Gevaudan ist und jeden Moment angegriffen werden könnte, machten sie sich daran, ihre Gegenspuren, Ravelins, Bastionen, Tore und Fallgitter zu reparieren, Gräben, Mauern, Türmchen, Wälle, Brüstungen, Wachtürme und die Ausrüstung ihrer Kanonen, und nachdem sie einen Vorrat an Schusswaffen, Pulver und Kugeln angelegt hatten, bildeten sie acht Kompanien zu je fünfzig Mann, die sich aus Stadtbewohnern zusammensetzten, und eine weitere Gruppe von hundertfünfzig Bauern aus dem Nachbarland. Schließlich schickten die Staaten der Provinz einen Gesandten zum König und baten ihn gnädig, Maßnahmen zur Eindämmung der sich von Tag zu Tag ausbreitenden Ketzerplage zu ergreifen. Der König schickte sofort M. Julien als Antwort auf die Petition. Es waren also nicht mehr nur einfache Gouverneure von Städten oder sogar Provinzchefs, die sich in den Kampf einmischten, das Königtum selbst war zur Rettung gekommen.

M. de Julien, geborener Protestant, war Mitglied des Adels von Oranien und hatte in seiner Jugend gegen Frankreich gedient und in England und Irland Waffen getragen, als Wilhelm von Oranien die Nachfolge von Jakob II. als König von England antrat. Julien war einer seiner Pagen und erhielt als Belohnung für seine Treue im berühmten Feldzug von 1688 das Kommando eines Regiments, das dem Herzog von Savoyen zu Hilfe geschickt wurde, der sowohl England als auch Holland um Hilfe gebeten hatte. Er trug sich so tapfer, dass es zu einem großen Teil ihm zu verdanken war, dass die Franzosen gezwungen waren, die Belagerung von Cony zu erhöhen.

Ob er nun zu viel von diesem Erfolg erwartete oder ob der Herzog von Savoyen seine Dienste nicht anerkannte, er zog sich nach Genf zurück, wo Ludwig XIV. von seiner Unzufriedenheit erfuhr und ihn in den französischen Dienst zog. Man bot ihm den gleichen Rang in der französischen Armee an, den er in der englischen Armee innehatte, mit einer Rente von 3000 Livres.

M. de Julien nahm das Angebot an, und da er spürte, dass seine religiöse Überzeugung seinem Aufstieg im Wege stehen würde, wechselte er seine Kirche, als er seinen Herrn wechselte. Er erhielt das Kommando über das Tal von Barcelonnette, von wo aus er viele Ausflüge gegen die Barbets machte, dann wurde er zum Kommando der Avennes, des Fürstentums von Orange, versetzt, um die Pässe zu bewachen, damit die französischen Protestanten die Grenze nicht überschreiten konnten, um mit ihren niederländischen protestantischen Brüdern zu beten, und nachdem er dies ein Jahr lang versucht hatte, ging er nach Versailles, um sich beim König zu melden. Während seines Aufenthalts traf zufällig der Gesandte aus dem Gevaudan ein, und da der König mit de Juliens Verhalten seit seinem Dienstantritt zufrieden war, machte er ihn zum Generalmajor, zum Ritter des Militärordens von St. Louis und zum Oberbefehlshaber im Vivarais und in den Cevennen.

M. de Julien war von Anfang an der Meinung, dass die Situation sehr ernst war, und sah, dass seine Vorgänger die Ketzer so sehr verachtet hatten, dass sie die Gefahr des Aufstandes nicht erkannt hatten. Er ging sofort daran, die verschiedenen Punkte, an denen M. de Broglie die Abteilungen der Regimenter Tournon und Marsily aufgestellt hatte, persönlich zu inspizieren. Es stimmt, dass er im Licht von dreißig brennenden Dorfkirchen ankam.

M. de Broglie, M. de Baville, M. de Julien und Hauptmann Poul trafen sich, um sich über die besten Mittel zu beraten, wie diesen Unruhen ein Ende bereitet werden kann. Es wurde vereinbart, die königlichen Truppen in zwei Armeen zu teilen, eine unter dem Kommando von M. de Julien, um auf Alais vorzurücken, wo große Treffen der Rebellen stattfinden sollen, und die andere unter M. de Brogue, um in der Nähe von Nimes zu marschieren.

Daraufhin trennten sich die beiden Anführer. M. le Comte de Broglie an der Spitze von zweiundsechzig Dragonern und einigen Kompanien zu Fuß und unter ihm Kapitän Poul und M. de Dourville, der am 12. Januar um 2 Uhr morgens von Cavayrac aus aufbrach und die Weinberge von Nimes und La Garrigue de Milhau durchsuchte, ohne etwas zu finden, nahm die Straße zur Brücke von Lunel. Dort wurde ihm mitgeteilt, dass die Gesuchten am Tag zuvor im Schloss Caudiac gesehen worden waren; er machte sich daher sofort auf den Weg in den Wald, der um ihn herum liegt, ohne Zweifel, um die dort verschanzten Fanatiker zu finden; doch entgegen seinen Erwartungen war er leer. Er begab sich dann nach Vauvert, von Vauvert nach Beauvoisin, von Beauvoisin nach Generac, wo er erfuhr, dass dort eine Truppe von Rebellen die Nacht verbracht und am Morgen nach Aubore aufgebrochen war. Entschlossen, ihnen keine Ruhe zu gönnen, machte sich M. de Broglie sofort auf den Weg in dieses Dorf.

Als auf halbem Weg dorthin ein Mitglied seines Stabes dachte, er könne eine Menge von Männern in der Nähe eines Hauses in etwa einer halben Liga Entfernung unterscheiden; M. de Broglie befahl sofort Sieur de Gibertin, dem Leutnant von Hauptmann Paul, der an der Spitze seiner Kompanie in der Nähe ritt, acht Dragoner zu nehmen und eine Erkundung durchzuführen, um festzustellen, wer diese Männer waren, während der Rest der Truppe stehen bleiben würde.

Diese kleine Bande, angeführt von ihrem Offizier, überquerte eine Lichtung im Wald und rückte auf das Bauernhaus zu, das Mas de Gafarel genannt wurde und nun verlassen schien. Aber als sie sich in der Nähe der Mauer befanden, ertönte der Angriff hinter der Mauer, und eine Bande von Rebellen eilte auf sie zu, während aus einem Nachbarhaus ein zweiter Trupp auftauchte, und als er sich umschaute, sah er einen dritten, der auf ihren Gesichtern in einem kleinen Wald lag. Letztere standen plötzlich auf und näherten sich ihm, wobei sie Psalmen sangen. Da es für M. de Gibertin unmöglich war, sich gegen eine so große Truppe zu behaupten, befahl er zwei Schüsse als Warnung an de Brogue, ihm entgegenzukommen, und zog sich auf seine Kameraden zurück. Die Rebellen hatten ihn in der Tat nur so lange verfolgt, bis sie eine günstige Position erreicht hatten, auf der sie ihre Stellung einnahmen.

Nachdem M. de Brogue die gesamte Position mit Hilfe eines Fernrohrs vermessen hatte, hielt er einen Kriegsrat ab, und es wurde beschlossen, dass sofort ein Angriff durchgeführt werden sollte. Sie rückten daher in einer Reihe mit den Rebellen vor: Hauptmann Poul zur Rechten, M. de Dourville zur Linken und Graf Broglie in der Mitte.

Als sie sich näherten, konnten sie sehen, dass die Rebellen ihr Gebiet mit einer Menge strategischer Klugheit gewählt hatten, die sie bis dahin noch nie gezeigt hatten. Diese Geschicklichkeit bei der Aufstellung ihrer Dispositionen war offensichtlich darauf zurückzuführen, dass sie einen neuen Anführer gefunden hatten, den niemand kannte, nicht einmal Hauptmann Poul, obwohl sie ihn an der Spitze seiner Männer mit dem Muskete in der Hand sehen konnten.

Diese wissenschaftlichen Vorbereitungen hielten M. de Brogue jedoch nicht davon ab: Er gab den Befehl zum Angriff und drängte sein Pferd zum Galopp. Die Rebellen des ersten Ranges knieten auf einem Knie nieder, damit der hintere Rang zielen konnte, und der Abstand zwischen den beiden Truppenkörpern verschwand dank des Ungestüms der Dragoner schnell, aber plötzlich, als sich die Königlichen innerhalb von dreißig Schritten vom Feind entfernt befanden, fanden sie sich am Rande einer tiefen Schlucht, die sie wie ein Graben vom Feind trennte. Einige konnten ihre Pferde rechtzeitig bremsen, aber andere wurden trotz verzweifelter Bemühungen, von den Hinterbliebenen bedrängt, in die Schlucht gestoßen und rollten hilflos auf den Grund. Im gleichen Moment wurde mit sonorer Stimme der Feuerbefehl gegeben, es gab ein Rasseln der Musketen, und mehrere Dragoner in der Nähe von M. de Broglie fielen.

"Vorwärts!" rief Kapitän Poul, "vorwärts!" und setzte sein Pferd an einem Teil der Schlucht ab, wo die Seiten weniger steil waren, er kämpfte sich bald auf der gegenüberliegenden Seite nach oben, gefolgt von einigen Dragonern.

"Tod dem Sohn des Belial!", rief dieselbe Stimme, die den Schießbefehl gegeben hatte. In diesem Moment ertönte ein einziger Schuss, Kapitän Poul warf die Hände hoch, ließ seinen Säbel los und fiel vom Pferd, das, anstatt wegzulaufen, seinen Herrn mit seinen rauchenden Nasenlöchern berührte und dann den Kopf hob, lang und tief wieherte. Die Dragoner zogen sich zurück.

"So sollen alle Verfolger Israels umkommen!", rief der Führer und schwang seinen Karabiner. Dann stürzte er sich in die Schlucht, nahm den Säbel von Kapitän Poul und sprang auf sein Pferd. Das Tier, das seinem alten Meister treu war, zeigte einige Anzeichen von Widerstand, spürte aber bald durch den Druck der Knie seines Reiters, dass es mit einem zu tun hatte, den es nicht ohne weiteres absetzen konnte. Trotzdem bäumte es sich auf, aber der Reiter behielt seinen Sitz, und als ob es erkennen würde, dass es seinem Gegenüber begegnet war, warf das edle Tier seinen Kopf nach oben, wieherte noch einmal und gab nach. Währenddessen waren eine Gruppe von Camisards⁴ und einer der Dragoner in die Schlucht hinabgestiegen, die sich in der Folge in ein Schlachtfeld verwandelt hatte; während die auf beiden Seiten oben gebliebenen Personen ihre Position ausnutzten, um auf ihre Feinde zu schießen. M. de Dourville, der die Dragoner befehligte, kämpfte unter den anderen wie ein einfacher Soldat und erhielt eine schwere Kopfwunde; seine Männer begannen, an Boden zu verlieren, und M. de Brogue versuchte, sie zu sammeln, aber vergeblich, und während er auf diese Weise besetzt war, lief seine eigene Truppe davon; als er sah, dass es keine Aussicht auf einen Sieg in der Schlacht gab, stürmte er mit einigen tapferen Männern, die in seiner Nähe geblieben waren, vorwärts, um M. Dourville zu befreien, der sich unter Ausnutzung der so entstandenen Öffnung zurückzog, wobei seine Wunde stark blutete. Andererseits begnügten sich die Camisards, die in einiger Entfernung Infanteriekörper sahen, die zur Verstärkung der Royals auftauchten, anstatt ihre Feinde zu verfolgen, damit, ein dickes und gezieltes Musketenfeuer aus der Position aufrechtzuerhalten, in der sie einen so schnellen und leichten Sieg errungen hatten.

Sobald die königlichen Streitkräfte außer Reichweite ihrer Waffen waren, kniete der Rebellenführer nieder und sang das Lied, das die Israeliten sangen, als sie, nachdem sie das Rote Meer in Sicherheit überquert hatten, sahen, wie die Armee des Pharaos in den Gewässern verschluckt wurde, so dass die besiegten Truppen, obwohl sie nicht mehr in Reichweite von Kugeln waren, immer noch von Siegesliedern verfolgt wurden. Ihre Danksagung endete, die Calvinisten zogen sich in den Wald zurück, angeführt von ihrem neuen Anführer, der bei seiner ersten Prüfung das große Ausmaß seines Wissens, seiner Kühle und seines Mutes gezeigt hatte.

Dieser neue Anführer, dessen Vorgesetzte bald seine Leutnants werden sollten, war der berühmte Jean Cavalier.

Jean Cavalier war damals ein junger Mann von dreiundzwanzig Jahren, weniger als mittelmäßig groß, aber von großer Stärke. Sein Gesicht war oval, mit regelmäßigen Zügen, seine Augen funkelten und waren wunderschön; er hatte langes kastanienbraunes Haar, das auf seine Schultern fiel, und einen Ausdruck von bemerkenswerter Süße. Er wurde 1680 in Ribaute geboren, einem Dorf in der Diözese Alais, wo sein Vater einen kleinen Bauernhof gemietet hatte, den er aufgab, als sein Sohn etwa fünfzehn Jahre alt war, um auf dem Bauernhof von St. Andeol in der Nähe von Mende zu leben.

Der junge Kavalier, der nur ein Bauer und Bauernsohn war, begann sein Leben als Schäfer bei den Sieur de Lacombe, einem Bürger von Vezenobre, aber da das einsame Leben einen vergnügungshungrigen jungen Mann unzufrieden machte, gab Jean es auf und ging bei einem Bäcker in Anduze in die Lehre.

Dort entwickelte er eine große Liebe für alles, was mit dem Militär zu tun hatte; er verbrachte seine ganze Freizeit damit, den Soldaten bei der Exerzierausbildung zuzuschauen, und wurde bald mit einigen von ihnen intim, unter anderem mit einem Fechtmeister, der ihm Unterricht gab, und einem Dragoner, der ihm das Reiten beibrachte.

An einem bestimmten Sonntag, als er mit seiner Liebsten auf dem Arm spazieren ging, wurde das junge Mädchen von einem Dragoner aus dem Regiment des Marquis de Florae beleidigt. Jean haut dem Dragoner hinter die Ohren, der sein Schwert zieht. Der Kavalier griff einem der Umstehenden das Schwert ab, aber die Kämpfer wurden von Jeans Freunden am Kampf gehindert. Als er von dem Streit hörte, eilte ein Offizier herbei: es war der Marquis de Florae selbst, Hauptmann des Regiments, der seinen Namen trug; aber als er auf den Schauplatz kam, fand er nicht den arroganten Bauern, der es gewagt hatte, einen Soldaten des Königs anzugreifen, sondern nur das junge Mädchen, das ohnmächtig geworden war, die Stadtbewohner, die ihren Geliebten zum Aufbruch überredet hatten.

Das junge Mädchen war so schön, dass man sie gemeinhin la belle Isabeau nannte, und der Marquis de Florac beschäftigte sich, anstatt Jean Cavalier zu verfolgen, mit der Wiederbelebung von Isabeau.

Da es sich jedoch um eine ernste Angelegenheit handelte und das gesamte Regiment den Tod Cavaliers geschworen hatte, rieten ihm seine Freunde, das Land für eine Zeitlang zu verlassen. La belle Isabeau, die um die Sicherheit ihres Geliebten zitterte, schloss sich ihren Bitten an die seiner Freunde an, und Jean Cavalier gab nach. Das junge Mädchen versprach ihm unverletzliche Treue, und er ging, sich auf dieses Versprechen verlassend, nach Genf.

Dort machte er die Bekanntschaft eines protestantischen Herrn namens Du Serre, der eine Glashütte in der Mas Arritas, ganz in der Nähe des Bauernhofs von St. Andeol, hatte und sich auf Bitten von Jeans Vater Hieronymus mehrmals verpflichtet hatte, Jean Geld zu überweisen; denn Du Serre ging sehr oft nach Genf, angeblich aus geschäftlichen Gründen, aber wirklich im Interesse des reformierten Glaubens. Die Verbindung zwischen dem Gesetzlosen und der Apostelvereinigung war natürlich. Du Serre fand in Cavalier einen jungen Mann von robuster Natur, aktiver Phantasie und untadeligem Mut; er vertraute ihm seine Hoffnungen an, das gesamte Languedoc und Vivarais zu bekehren. Kavalier fühlte sich durch viele Bindungen, insbesondere durch Patriotismus und Liebe, dorthin zurückgezogen. Als Diener verkleidet überquerte er erneut die Grenze in der Suite eines protestantischen Herrn; eines Nachts kam er in Anduze an und richtete seine Schritte sofort auf das Haus von Isabeau aus.

Er wollte gerade anklopfen, obwohl es ein Uhr morgens war, als die Tür von innen geöffnet wurde und ein gut aussehender junger Mann herauskam, der sich auf der Schwelle zärtlich von einer Frau verabschiedete. Der hübsche junge Mann war der Marquis de Florac; die Frau war Isabeau. Die versprochene Frau des Bauern war die Geliebte des Adligen geworden.

Unser Held war nicht der Mann, der eine solche Schandtat stillschweigend ertragen musste. Er ging direkt auf den Marquis zu und stellte sich ihm in den Weg. Der Marquis versuchte, ihn mit dem Ellbogen zur Seite zu schieben, aber Jean Cavalier ließ den Mantel, in den er gehüllt war, fallen und zog sein Schwert. Der Marquis war tapfer und hörte nicht auf, sich zu erkundigen, ob derjenige, der ihn angriff, ihm ebenbürtig war oder nicht. Das Schwert antwortete, die Klingen kreuzten sich, und am Ende einiger Augenblicke fiel der Marquis, wobei Jeans Schwert seine Brust durchbohrte. Der Kavalier fühlte sich sicher, dass er tot war, denn er lag ihm regungslos zu Füßen. Er wusste, dass er keine Zeit zu verlieren hatte, denn er hatte keine Gnade, auf die er hoffen konnte. Er ersetzte sein blutiges Schwert in der Scheide und machte sich auf den Weg ins offene Land; vom offenen Land eilte er in die Berge, und bei Tagesanbruch war er in Sicherheit.

Der Flüchtling blieb den ganzen Tag in einem isolierten Bauernhaus, dessen Insassen ihm Gastfreundschaft anboten. Da er sich sehr bald im Haus eines Ko-Religionisten wähnte, vertraute er seinem Gastgeber die Umstände an, in denen er sich befand, und fragte, wo er sich mit einer organisierten Band treffen könne, in der er sich einschreiben könne, um für die Verbreitung der reformierten Religion zu kämpfen. Der Bauer erwähnte den Generac als einen Ort, an dem er wahrscheinlich etwa hundert der versammelten Brüder finden würde. Der Kavalier machte sich noch am selben Abend auf den Weg in dieses Dorf und kam inmitten der Camisards genau in dem Moment an, als sie in der Ferne gerade M. de Broglie und seine Truppen erblickt hatten. Die Calvinisten, die zufällig keinen Anführer hatten, sondern einen Kavalier mit der Regierungsgewalt, die einige Männer von Natur aus besitzen, stellten sich an ihre Spitze und ergriffen jene Maßnahmen für den Empfang der königlichen Streitkräfte, deren Ergebnis wir gesehen haben, so dass er nach dem Sieg, zu dem sein Kopf und sein Arm so viel beigetragen hatten, durch Zuruf in dem Titel bestätigt wurde, den er sich selbst angemaßt hatte.

So war der berühmte Jean Cavalier, als die Royalisten zum ersten Mal von seiner Existenz erfuhren, durch die Abwehr ihrer tapfersten Truppen und den Tod ihres unerschrockensten Hauptmanns.

Die Nachricht von diesem Sieg verbreitete sich bald in den Cevennen, und neue Feuersbrünste erhellten die Berge im Zeichen der Freude. Die Leuchttürme bildeten das Chateau de la Bastide, die Residenz des Marquis de Chambonnas, die Kirche von Samson und das Dorf Grouppieres, in dem von achtzig Häusern nur noch sieben stehen blieben.

Daraufhin schrieb M. de Julien an den König und erklärte ihm die ernste Wendung, die die Dinge genommen hatten, und sagte ihm, dass es nicht mehr einige Fanatiker seien, die durch die Berge wanderten und beim Anblick eines Drachens flogen, den sie niederstrecken mussten, sondern gut geführte und gut funktionierende Kompanien, die, wenn sie sich zusammenschließen, eine zwölf- bis fünfzehnhundert Mann starke Armee bilden würden. Der König antwortete, indem er M. le Comte de Montrevel nach Nîmes schickte. Er war der Sohn des Marechal de Montrevel, Ritter des Ordens des Heiligen Geistes, Generalmajor, Leutnant des Königs in der Bresse und im Charolais und Hauptmann von hundert Mann.

In ihrem Kampf gegen Hirten, Hüter und Bauern wurden M. de Brogue, M. de Julien und M. de Baville mit dem Oberhaupt des Hauses Beaune vereint, das bereits zu dieser Epoche zwei Kardinäle, drei Erzbischöfe, zwei Bischöfe, einen Vizekönig von Neapel, mehrere Marschälle Frankreichs und viele Gouverneure von Savoyen, Dauphine und Bresse hervorgebracht hatte.

Ihm folgten zwanzig Geschütze, fünftausend Kugeln, viertausend Musketen und fünfzigtausend Pfund Pulver, die alle über die Rhone getragen wurden, während sechshundert der geschickten Bergschützen, die "Miquelets" aus dem Roussillon, ins Languedoc kamen.

M. de Montrevel war der Träger schrecklicher Befehle. Ludwig XIV. war entschlossen, die Ketzerei zu beseitigen, koste es, was es wolle, und machte sich an dieses Werk, als hinge sein ewiges Heil davon ab. Sobald M. de Baville diese Befehle gelesen hatte, veröffentlichte er die folgende Proklamation:

Nachdem der König darüber informiert wurde, dass sich bestimmte Personen ohne Religion, die Waffen tragen, der Gewalt, des Niederbrennens von Kirchen und der Tötung von Priestern schuldig gemacht haben, befiehlt Seine Majestät hiermit allen seinen Untertanen, diese Menschen zu jagen, und dass diejenigen, die mit Waffen in der Hand genommen oder in ihren Banden gefunden werden, ohne jegliches Gerichtsverfahren mit dem Tod bestraft werden, dass ihre Häuser dem Erdboden gleichgemacht und ihre Güter beschlagnahmt werden und dass alle Gebäude, in denen Versammlungen dieser Menschen stattgefunden haben, abgerissen werden. Der König verbietet ferner den Vätern, Müttern, Brüdern, Schwestern und anderen Verwandten der Fanatiker oder anderer Rebellen, ihnen unter welchem Vorwand auch immer, direkt oder indirekt, Zuflucht, Nahrung, Vorräte, Munition oder andere Hilfeleistungen jeglicher Art zu gewähren, unter dem Vorwand, dass sie als Komplizen der Rebellion angesehen werden, und er befiehlt dem Sieur de Baville und allen Offizieren, die er zur Verfolgung und Verhängung des Todesurteils gegen sie wählt. Darüber hinaus befiehlt Seine Majestät, dass alle Einwohner des Languedoc, die zum Zeitpunkt der Herausgabe dieser Proklamation möglicherweise abwesend sind, innerhalb einer Woche nach Hause zurückkehren, es sei denn, ihre Abwesenheit ist durch rechtmäßige Geschäfte bedingt. In diesem Fall haben sie dies dem Kommandanten, dem Sieur de Montrevel, mitzuteilen, oder an den Intendanten, den Sieur de Baville, sowie an die Bürgermeister und Konsuln der Orte, an denen sie sich aufhalten, wobei sie von diesen Bescheinigungen erhalten, dass es einen ausreichenden Grund für ihre Verspätung gibt, die sie an den oben genannten Kommandanten oder Intendanten weiterleiten. Und Seine Majestät befiehlt dem genannten Kommandanten und Intendanten ferner, keinen Ausländer oder Einwohner einer anderen Provinz zu kommerziellen Zwecken oder aus irgendeinem anderen Grund ins Languedoc einzulassen, es sei denn, er erhält Bescheinigungen von den Kommandanten oder Intendanten der Provinzen, aus denen sie kommen, oder von den Richtern der königlichen Gerichte der Orte, aus denen sie kommen, oder von dem nächstgelegenen Ort, der solche Gerichte enthält. Ausländer müssen Pässe von den Botschaftern oder Ministern des Königs, die in den Ländern, zu denen sie gehören, akkreditiert sind, oder von den Kommandanten oder Intendanten der Provinzen oder von den Richtern der königlichen Gerichte der Orte, an denen sie sich zum Zeitpunkt dieser Proklamation befinden, erhalten. Darüber hinaus ist es der Wille Seiner Majestät, dass diejenigen, die in der genannten Provinz Languedoc ohne solche Bescheinigungen angetroffen werden, als Fanatiker und Rebellen angesehen werden, und dass sie als solche verfolgt und mit dem Tod bestraft werden, und dass sie zu diesem Zweck vor den genannten Sieur de Baville oder die von ihm gewählten Offiziere gebracht werden".

"(Unterzeichnet) (Gegengezeichnet)

"LOUIS PHILIPPEAU

"Gegeben zu Versailles am 25. Tag des Monats Februar 1703."

M. de Montrevel befolgte diese Proklamation buchstabengetreu. Zum Beispiel wurde ihm eines Tages, am 1. April 1703, als er beim Abendessen saß, berichtet, dass etwa 150 Reformatoren in einer Mühle in Carmes, außerhalb von Nimes, versammelt waren und Psalmen sangen. Obwohl ihm gleichzeitig mitgeteilt wurde, dass die Versammlung ausschließlich aus alten Menschen und Kindern bestand, war er dennoch wütend und erhob sich vom Tisch und befahl, den Ruf zu den Pferden ertönen zu lassen. Er setzte sich an die Spitze seiner Dragoner und rückte auf die Mühle vor, und bevor die Hugenotten wussten, dass sie angegriffen werden würden, waren sie von allen Seiten umzingelt. Es war kein Kampf, der folgte, denn die Hugenotten waren nicht in der Lage, Widerstand zu leisten, es war einfach ein Massaker; eine bestimmte Anzahl der Dragoner drang mit dem Schwert in der Hand in die Mühle ein und stach auf alle ein, die sie erreichen konnten, während der Rest der Truppe, die vor den Fenstern stationiert war, diejenigen aufnahm, die auf den Spitzen ihrer Schwerter heraussprangen. Doch bald ermüdete dieses Gemetzel die Metzger, und um die Sache schneller zu erledigen, befahl der Marschall, der unbedingt zu seinem Abendessen zurückkehren wollte, die Mühle in Brand zu setzen. Da dies geschah, übten die Dragoner, der Marschall noch immer an der Spitze, nicht mehr so heftige Gewalt aus, sondern begnügten sich damit, die wenigen Unglücklichen in die Flammen zurückzudrängen, die, versengt und verbrannt, hinausstürmten und nur um einen weniger grausamen Tod bettelten. Nur ein Opfer entkam. Ein schönes junges Mädchen von sechzehn Jahren wurde vom Diener des Marschalls gerettet: Beide wurden gefangen genommen und zum Tode verurteilt; das junge Mädchen wurde gehängt, und der Diener stand kurz vor der Hinrichtung, als einige Barmherzigkeitsschwestern aus der Stadt sich dem Marschall zu Füßen warfen und um sein Leben bettelten: Nach langem Bitten erfüllte er ihr Gebet, aber er verbannte den Diener nicht nur aus seinem Dienst, sondern auch aus Nimes.

Noch am selben Abend beim Abendessen wurde dem Marschall mitgeteilt, dass eine weitere Versammlung in einem Garten in der Nähe der noch rauchenden Mühle entdeckt worden war. Der unermüdliche Marschall erhob sich wieder vom Tisch und nahm seine treuen Dragoner mit, umzingelt den Garten und erschoss auf der Stelle alle, die sich darin versammelt hatten. Am nächsten Tag stellte sich heraus, dass er einen Fehler gemacht hatte: Diejenigen, die er erschossen hatte, waren Katholiken, die sich versammelt hatten, um sich über die Hinrichtung der Calvinisten zu freuen. Sie hatten dem Marschall zwar versichert, dass sie Katholiken seien, aber er hatte sich geweigert, ihnen zuzuhören. Wir sollten uns jedoch beeilen, dem Leser zu versichern, dass dieser Fehler dem Marschall keinen weiteren Ärger bereitet hat, außer dass er vom Bischof von Nimes eine väterliche Ermahnung erhielt, in Zukunft die Schafe nicht mit den Wölfen zu verwechseln.

Als Vergeltung für diese blutigen Taten nahm Kavalier das Schloss von Serras ein, besetzte die Stadt Sauve, bildete eine berittene Kompanie und rückte nach Nimes vor, wobei er gewaltsam genügend Munition für seine Zwecke in Besitz nahm. Schließlich tat er etwas, was in den Augen der Höflinge das Unglaublichste von allem zu sein schien, er schrieb tatsächlich einen langen Brief an Ludwig XIV. selbst. Dieser Brief war aus der "Wüste, Cevennen" datiert und mit der Unterschrift "Kavalier, Befehlshaber der von Gott gesandten Truppen" versehen. Er sollte durch zahlreiche Passagen aus der Heiligen Schrift beweisen, dass Kavalier und seine Kameraden einzig und allein aus Pflichtgefühl zur Revolte geführt worden waren, weil sie die Gewissensfreiheit für ihr Recht hielten und sie dehnte sich auf die Verfolgungen aus, unter denen die Protestanten gelitten hatten, und behauptete, dass es die berüchtigten Maßnahmen, die gegen sie in Kraft gesetzt wurden, waren, die sie zu den Waffen getrieben hatten, die sie bereit waren, festzulegen, wenn Seine Majestät ihnen diese Freiheit in Religionsfragen, die sie suchten, gewähren würde und wenn er alle, die wegen ihres Glaubens im Gefängnis saßen, befreien würde. Wenn dies gewährt würde, versicherte er dem König, dass Seine Majestät keine treueren Untertanen als sich selbst haben würde und von nun an bereit wäre, ihren letzten Tropfen Blut in seinem Dienst zu vergießen, und sagte schließlich, dass sie, wenn ihre gerechten Forderungen abgelehnt würden, eher Gott als dem König gehorchen und ihre Religion bis zum letzten Atemzug verteidigen würden.