Лариса медленно и осторожно двинулась вперёд. И чем ближе она подходила, тем чище был путь. Ни одного шапура не стояло перед ней, все беспробудным сном спали в сторонке. Звериное кубло расползалось, открывая взорам путников то, что с таким аппетитом поедали. От этого зрелища мороз бежал по коже, ибо прямо перед ними, под толщей векового снега покоилось свежезамороженное тело огромного монстра. Кем он был при жизни ни кто не знал и врятли узнает, ибо шапуры успели изрядно полакомиться его плотью.
Огромный скилет с замороженными внутренностями в которых зияли проеденные дыры, предстал перед ребятами в своей ужасающей красоте.
– Где, череп? На нём? – Словно боясь нарушить покой мёртвого монстра, спросил шёпотом Витька.
– Нет. В нём. Туман ведёт через пасть, прямо в его утробу. – Быстро оправившись от лёгкого шока, ответила Лиза.
– Нам что, в него лезть придётся? – С брезгливостью в голосе, спросила Света.
– Вам туда лезть не обязательно, а вот мне придётся. – Обречённо ответила Лиза. – Ларис, можешь как-то присмотреть за мобами, пока я внутри буду?
– Да. Особенно, если парни перетянут всех в одну кучу. Или как то в сторонку? – Поинтересовалась девушка, не решаясь пока отпускать Лизу за черепом.
– Как ты себе это представляешь? – Усмехнулся Витька. – Мы до прилёта на Иртар будем их перетаскивать. Проще отправить тебя вперёд и пройти за тобой к мёртвому монстру. Подойдём и прорубимся в его желудок.
– Предлагаешь сделать дыру в трупе? – Спросил Саня.
– Да. Так будет быстрее и здоровее для нашей психики.
– Да. Да. Давайте именно так поступим. – Тут же согласилась Лиза, которой совершенно не хотелось идти в пасть к мертвецу, даже если он просто большой зверь. – Только осторожнее, дыру делайте, чтобы череп не повредить. Иначе мы ещё сотню лет будем очередные осколки собирать.
– О да. Об этом можешь не беспокоиться. Будем работать ювелирно. – Согласился Витька, понимая о чём речь.
Вскоре, парни достали топоры, надёжно прикреплённые к железным рукам, и принялись за дело. Замороженная плоть поддавалась воздействию с трудом, поэтому работа шли медленно. Но всё же, кусок за куском роботы откалывали куски лёгких, проторяя себе путь к желудку, в котором предположительно был череп.
– О, боже! – Воскликнула Лиза, когда девушки сменив парней, принялись за работу. – А если череп успел повредиться или распался под воздействием желудочного сока.
– Нашла о чём беспокоиться. – Отмахнулся от страхов Лизы Витька. – Моли лучше бога, чтобы череп не оказался в следующем отделе системы пищеварения.
– Фууу. – Догадавшись, о чём речь, брезгливо поморщился Саня. – Уж там точно будешь сама его искать. Я не подписывался в замороженном дерьме копаться.
– Клац. – Раздался звук трескающегося льда, и стенка замёрзшего желудка отвалилась. – Пщь! – С шипением вылился наружу желудочный сок, от которого Саня едва успел увернуться. А вместе с ним из недр мёртвого тела, вылились остатки последнего ужина мёртвого чудовища.
Пересилив отвращение, Лиза потянулась к третьему черепу, вокруг которого вился туман.
– Стой! – Предостерегла подругу Света. – Ополосни его сначала или оботри чем-то. Он же в кислоте был. Она ещё осталась на нём. Дотронешься и метал разъест. Ротот ломается.
– Ой. Свет спасибо тебе огромное. Если бы не ты, я бы уже влетела на кругленькую сумму. За порчу такого робота мне во век не расплатиться. – испуганно поблагодарила Лиза.
– Да не пришлось бы платить. Ведь никто не знает, что мы знаем о том, что роботами на Иртаре рулим, а не в игру играем. Для всех мы по-прежнему в виртуальном мире прибываем. – Рассудила Лариса. – А значит, знать не знаем о роботах. А в игре мы со своим телом имеем право делать что угодно. Хоть руки в кислоту совать, хоть голову в бою терять.
– И то верно. Но я лучше поосторожничаю. – Ответила подруге Лиза и от души насыпала раскрошенного льда и снега на синеватого оттенка череп. Только после того, как снег и лёд очистили находку, ведущая по кровавому пути, забрала её в свой походный рюкзак. Теперь они хранила в нём три черепа из тринадцати.
– Хватит прохлаждаться, пошли наверх. – Позвал Витька и ребята, бросив последний взгляд, начали медленный подъём. Ведь сюда они съехали по скользкой горке, а назад им пришлось проделывать в ней примитивные ступени.
– Кстати, ребята. – Усердно поднимаясь вверх, поинтересовался Антон. – А вы заметили, что в желудке были человекоподобные останки.
– Я заметил. – Ответил Саня. – Только странные какие-то, синеватые, как череп, что Лиза забрала.
– А я заметил другое. – С печалью в голосе, сообщил Юлис.
– Что же?
– Мы так и не поохотились. – Ответил лис и молодые волки, услышавшие его слова, дружно согласились.
Но едва поднявшись на поверхность и ступив на твёрдый снег, под которым скрывалась не пустота, проеденная пургашами, а древняя каменная дорога, всей троице выпал шанс удовлетворить свои охотничьи инстинкты. Ибо на поверхности начинала подниматься чёрная пурга. Это аленькие пургаши, испугавшись грохота от топоров ребят и вибраций от Ларисиного оружия, принялись спасать свои жизни.
– Скорее, скорее в игу. Лезте, а то насмерть замёрзните.
– Ну уж нет. – Возразил Рык. – Пока я хоть одного пургаша не поймаю не пойду спать.
Роботы, посчитавшие такую охоту пустой тратой времени, дружно спрятались в снежном укрытии, что построили Эг, Тус и барсажи. А вот волки и лис, наоборот воспользовались самоуверенностью пургашей, полагавших, что в поднятой пурге будут в полной безопасности.
Уже через час, насладившись охотой, они вернулись в снежное укрытие усталые, и с полными зубами ценнейших шкур.
16. Стеклянный город. 3 зона кача локации Забористан.
– Смотрите! – Воспряв духом, воскликнул Тус. – Впереди что-то блестит!
Путники измождённые унылым пейзажем бесконечных снегов, ели передвигая ноги по глубокому снегу, подняли головы, всматриваясь вдаль. Они уже сбились со счёта, потерялись в днях. И всё из-за невероятно долгой пурги, заставившей их безвыходно сидеть внутри снежного дома, построенного на скорую руку. Но именно этот домик не дал путешественникам погибнуть в столь жуткую погоду.
– И правда блестит что-то. – Приободрился Витька. – Может деревенька или стойбище. Наконец, хоть что-то. А то от этого бесконечного снега скоро с ума сойдём. Лизка! Твоё красное марево в ту сторону показывает?
– Да. – Подтвердила девушка. – Прямо туда, где что-то поблёскивает, тянется ровной лентой.
– Ох, не хорошее у меня предчувствие. – Встревоженно вздохнув, молвила Рика. – Предлагаю не нестись туда сломя голову.
– Правильно предлагаешь. – Похвалил молодую волчицу барсаж. – Место, куда мы скоро придём очень опасное. Поэтому, мы доведём вас до него и пойдём своей дорогой.
– Поздравляю! – Опять внезапно раздался голос Системы. – Вы достигли третьей зоны кача локации Забористан, под названием Стеклянный город.
– Тьфу, зараза! – выругался Витька, опять подпрыгнув от неожиданности. – Сколько раз просил не включаться так резко и так громко. Заиками оставишь, Система. – Но Система не сочла нужным отвечать парню, просто опять умолкла.
– Так значит, Стеклянный город – опасное место, раз даже вы, барсажи, не желаете в него идти. – Догоняя хищника, спросил Юлис.
– Да. Так и есть.
– Что с ним не так? – Опять задал вопрос любопытный лис.
– Это почти заброшенный город. – Ответил самец. – Я сам там был последний раз, и ели живым оттуда ушёл.
– Что случилось? Расскажите. – Попросила Света, пристраиваясь к хищнику с другого бока.
– Этот город построен 10 расой колонистов, что зовутся тумы. Их практически полностью истребило местное зверьё. Кстати, тот скелет из желудка, замёрзшего монстра, принадлежал туму. Видно тому туму, что шел по кровавому пути, как вы сейчас.
– Откуда такая уверенность? – Спросил Юлис.
– А ты видел его косточки? И клочки не растворившейся плоти с синеватой кожей. А заметил, что и кости синевой отдавали, голубенькие такие. Так вот, это признаки их расы. Тумы синекожие, с синими костями. Только убедиться в последнем можно после их смерти. – Пояснил барсаж. – Когда мы с милой, последний раз ходили по Стеклянному городу, их оставалось пару сотен и всё потому, что это место облюбовали ледянки.
– Кто? – переспросила Света.
– Ледянки, птички такие с белым опереньем и тремя чёрными пятнами на крыльях. Именно по этим пятнам можно отличить ледянку от других белокрылых птиц Забористана. Но главное не это. А то, что эти маленькие пакостницы, превращают всё в ледышку, едва прикоснувшись лапками. Поэтому блеск городских зданий виден даже на таком расстоянии. Ведь все они превратились в лёд.
– Да как такое возможно. – Усомнился в словах барсажа Антон, шедший впереди и слышавший рассказ. – Если бы мы продолжали прибывать в виртуальном мире, тогда я бы поверил в подобное. Но сейчас я управляю роботом, что идёт по реальной планете в реальном мире. И чудеса с превращением в реальности не существуют.
– Веришь ты или нет. Но когда хоть одна из этих птичек коснётся твоего робота лапками – он превратится в ледышку. Остановится навсегда и будешь ты управлять статуей до самого прилёта сюда. – Популярно объяснил барсах. – Уж поверь, я то знаю, ведь половина нашей стаи там навек осталась стоять. Поэтому мы не пойдём туда. Обойдём город стороной. И если выживите, после пребывания в нём, встретимся на выходе из города с другой стороны.
– Ты же только что сказал, что не пойдёте дальше с нами. – Подловил барсажа Юлис.
– Да. Говорил. Но потом подумал и решил просто обойти город. Мы не идём по проклятому пути, а значит, можем не идти в опасное место.
– А кто ещё обитает из животных в этом городе? Если он заброшен тогда там должно быть полно зверья всякого. – Поинтересовалась Света.
– Возможно. Но я об этом ничего не знаю. Ели унёс ноги, когда туда птицы слетелись.
– Ладно. Решено. Хорошенько отдохнем, перед тем как в город заходить. – Заявил Витька. – А то мало ли, вдруг силёнки понадобятся.
– Всеми руками «За». – Поддержал Виктора Эг. – Ибо мне срочно нужно уснуть. Я ведь, в отличие от вас не сплю в уютной капсуле, и в мои вены не поступает питательный раствор.
– Что, проголодался морда серая? – Шутливо поддел Эга Саня, с которым сероликий успел хорошенько сдружиться за время пути.
– Не то слово. Боюсь так и умру тут с вами от голода.
– Ни каких умираний. – Подыграла ребятам Лиза. Нам такой опытный торговец живым нужен. Кто же без тебя, наши капиталы приумножать будет.
Эг, расцвёл от удовольствия, услышав такие лестные слова. И именно это нравилось ему в людях, с которыми он шел по Иртару. Они в отличие от его начальства и коллег не скупились на похвалы, если считали, что он что-то делает правильно. И ругали, на чём свет стоит, если он ошибался. В общем, они ценили его. А вот на корабле, всем было наплевать на его работу.
Вскоре, ребята остановились на привал, ибо впереди отчётливо показались блестящие стены зданий. Построили снежное укрытие, хорошенько отобедали и пошли спать, установив дежурство.
Эг как обычно отправился спать, дабы проснуться на корабле, отчитаться о проведённом в игре времени с людьми и заодно насытить свой организм. Как – никак, игра – игрой, а реальная жизнь важнее. Но на этот раз, привычный распорядок был нарушен, даже с учётом того, что Эг уже привык просыпаться под постоянный вой сирены. Сероликий шпион прекрасно знал, почему она так нещадно орёт. Всё из-за воздействия на корабль той непонятной энергии, исходящей из Иртара. Но в этот раз, после пробуждения его встретил не только вой, но и невероятная суета.
– Здравия желаю, помощник Юв. – Поприветствовал своего начальника Эг. – Вот отчёт о проведённой работе с людьми за прошлые сутки.
– Хорошо, загрузи файлов в мой архив. После ознакомлюсь. Надеюсь, ничего из ряда вон в игровом мире не произошло?
– Нет. Мы Достигли границ Стеклянного города. Готовимся зайти в него.
– Хорошо. Отдыхай и продолжай работу. Жаль, конечно, что лавина повредила средства связи на роботах, но из-за этого нельзя сворачивать с запланированного пути. – Сказал Юв. – А теперь иди, отдыхай.
– Извините. Можно задать вопрос. – Осторожно поинтересовался Эг. – Что происходит, почему вокруг такая суета.
– Ах, да. Точно. Ты был в игре и не знаешь, что розовая жидкость, что погружает всё живое в тысячелетний сон, появилась на нашем корабле. Уже несколько рядовых попались в её ловушку и теперь спят в её объятьях. – Поведал Юв. – Поэтому будь осторожнее не прикасайся к неизвестным тебе веществам для удовлетворения своего любопытства. Мы и так потеряли несколько рабочих рук. Теперь обязанности уснувших, пришлось распределить между оставшимися членами экипажа. Время выполнение обязанностей сократили. Вот и приходится бегать сломя голову по кораблю, чтобы везде успеть. Но ты, не обращай на это внимание. Твоя задача следить за тем, чтобы Путь крови был пройден до конца.
– Слушаюсь, мой командир. – Отчеканил Эг и удалился, сразу направившись в столовую, где его должен ждать сытный приём пищи. Шествуя неспешной походкой по знакомому корабельному коридору, он внезапно заметил, что помещение напротив столовой, в котором обычно располагалась кают-компания, и он собирался с друзьями поболтать о странных людях, теперь наглухо закрыто, а рядом стоит охрана.
– Проходи, не задерживайся. – Сказал строго сероликий часовой.
– Я в столовую. – Ответил Эг, демонстрируя талон на получение усиленного питания.
– Ого. Да ты везунчик. Откуда такой талон?
– Я работаю с людьми в виртуальном мире, веду группу по кровавому пути. – Объяснил Эг и сразу увидел, как на лицах сородичей отразилось уважение.
– Круто. Вот бы и мне так. – Восхитился первый часовой. – Трудно наверно с ними?
– Не то слово. Особенно трудно постоянно разуму бодрствовать. Тело спит, а разум постоянно то в одной реальности, то в другой. – Ответил Эг. – Каждый раз просыпаюсь и думаю, не сошел ли с ума.
– Ужас. – Посочувствовал второй часовой и Эг догадался, им тут до тошноты надоело стоять.
– Ага. А тут ещё на корабле суета странная. Вообще не понимаю, что происходит.
Часовые переглянулись, понизили голос и быстро один за другим затараторили шепотком.
– Иртар напал на корабль.
– Ходят слухи, что решил обрушить свой гнев на нас за то, что решили обойти его законы.
– Теперь усыпляет на корабле по нескольку солдат в сутки. – Сказал часовой. – Смотри, на секунду приоткрою дверь.
Вход в бывшую комнату отдыха на мгновенье распахнулся и Эг увидел около десятка, если не больше сероликих воинов, спящих на полу в розовом желеобразном коконе.
– Спасибо ребята, что предупредили. – Поблагодарил Эг, когда дверь закрылась. – Если бы не вы, то вляпался бы по незнанию в подобную беду.
– Не за что. – Довольно ответил часовой. – Лучше расскажи нам, что там, в игре с людьми делаете? Говорят они очень странные.
– Да. И раз вы меня предупредили и я вас, предупрежу. Будте аккуратнее с ними, не будите лишний раз и в конфликты не встревайте. – Понизив голос, начал говорить Эг, которому очень понравилось, что сородичи его считают причастным к тайным знаниям.
– Почему? Они что, опасны?
– Да. Виртуальная игра, выявила скрытые факты их природы. Выяснилось, что люди – одна из тех самых трёх рас. Поняли, о каких расах я говорю?
Часовые переглянулись, и на их лицах явно прочитался промелькнувший испуг.
– Не может быть. Неужели наше командование не знало об этом? – Так же тихо и осторожно спросил часовой.
– Этого я не знаю, но теперь командование точно знает это. Ибо я собственными глазами видел, как один человек пытался убить другого и предоставил подробный отсчёт об этом. Но вместо того, чтобы свернуть экспедицию и разорвать договор с людьми, наше начальство велело сильно не распространяться об этом и продолжить вести людей по кровавому пути.
– Ничего себе. Так ты тот самый Эг, что идёт по кровавому пути. – Удивился один из часовых. – Для меня честь познакомиться с тобой.
Эг, просто купался в лучах собственной славы, о которой до сих пор и не подозревал. Надо же. О нём судачат на корабле. Это уже не малое достижение. Теперь он не просто серое лицо в толпе. Теперь он личность – Эг, чьё имя известно многим.
– Спасибо. Я тоже рад, познакомиться с вами.
– Скажи, Эг. – Осторожно поинтересовался второй часовой, решив задать интересующий всех вопрос. – А есть надежда дойти по кровавому пути до конца, ведь раньше это не удавалось ни одной расе.
– Есть. – Таинственно ответил Эг. – Только это между нами, лады. – Часовые дружно закивали, и сероликий шпион понял – к следующему его пробуждению об этой тайне будет знать весь солдатский состав. – Иртар избрал ведущую по кровавому пути и постоянно держит с ней ментальную связь, даже во снах появляется для общения. Эта девушка человеческая уже собрала первый череп из осколков и нашла ещё два. А сейчас идёт за третьим целым черепом. Так что, есть не просто надежда, есть шанс на успех.
Затем Эг распрощался и счастливый как никогда отправился принимать пищу, спиной чувствуя, как надежда вернулась в упавшие духом тела его сородичей. Быстро завершив всю рутинную работу, сероликий торговец вернулся в игру, даже не подозревая о том, что случившееся с его сородичами, прямым образом повлияло на ход игры. Ведь командному составу, пришлось вывести из виртуального мира нескольких сероликих торговцев, оставив несколько групп игроков без постоянного наблюдения, ибо срочно требовались рабочие руки для выполнения обязанностей на корабле.
Одной из таких групп оказалась команда отъявленных отморозков под предводительством Костика. Но Эг об этом даже не догадывался. Как обычно очнулся в игровом мире.
– Проснулся? – Спросил Саня.
– Да.
– Как там дела на корабле? Всё нормально?
– Да. Всё просто замечательно. – Ответил сероликий и Рык с Тусом тут же переглянулись, словно почувствовав ложь.
– Тогда собираем манатки. – Бодро сказал Саня. – Чем быстрее пройдём это опасное место, тем лучше.
– Да. Кровавый туман ведёт прямо через Стеклянный город, поэтому выхода нет, надо идти через него, иначе собьёмся с пути. – Согласился Антон.
– Откуда столько расстройства в голосе? – Поинтересовался шутливо Эг. – Нужно видеть во всём положительные стороны. Может нам повезёт и оставшиеся в живых тумы, пойдут с нами на контакт. Тогда получится наладить с ними торговлю, сбыть лишний груз и запастись чем-то полезным.
– Ну, если смотреть с такой стороны, то неплохо зайти в город. – Согласился Витька.
Вскоре путешественники не спеша входили в опасный городок, поражавший своей красотой. Здания, словно построенные из непрозрачного стекла, блестели в лучах морозного солнца, раскрашивая улицы радугами, что получались из преломлённых солнечных лучей.
– Какая сказочная красота! – Восхищалась Лиза. – Вот бы сотик сюда, столько крутых фоток бы наделали.
– И не говори. – Согласилась Лариса. – Взорвали бы инет. Слушай, а давай, когда прилетим на Иртар, обязательно сюда вернёмся. Вот хотя бы пофоткаться.
– Ой, да тут не только пофоткаться можно. Тут шикарный горнолыжный курорт можно построить. – Предположила Света.
– Горнолыжный курорт? До гор идти бог знает как далеко. Не получится. – Возразила Лариса. – А вот просто зимняя база отдыха получится крутая.
– Да какая разница с современными то технологиями, сейчас такие расстояния – ерунда. – Не согласилась с Ларисой, Светлана. – Поэтому решено. Если хватит денег, куплю тут стеклянный домик и устрою гостиницу или что-то подобное, ведь каждый должен иметь шанс полюбоваться такой красотой.
– Возможно, ты права, Светуль. – Сказала Лариса, поддаваясь весёлому расположению духа подруг. – Тогда и я куплю тут домик, будет зимней дачей. А что, мы колонисты, первые люди на Иртаре, а значит, сможем себе заработать на королевскую жизнь.
– И то верно. – Рассмеялась Лиза. – Я тоже куплю, а ещё хочу домик на берегу моря, третий в лесу, ну и ещё парочку в необычных местах.
Прибывая в весёлом расположении духа, девчонки пустились во все тяжкие. Мечтали, делились планами на будущее, заодно объясняли Рике, что такое горнолыжный курорт, дача и дом отдыха. Но вскоре веселье утихло, усталость начала брать своё и девушки подметили, что на городских улочках нет и ни души.
– Как здесь пусто. Даже не по себе становится, складывается впечатление, бут то мы по заброшенному городу идём. – Передёрнув плечами от накатившей дрожи, поделилась своими ощущениями с подругами Света.
– Хлоп. – Словно гром среди ясного неба, раздался в тишине городских улиц звук захлопнувшейся двери.
– Брр. – Тут же насторожилась Рика. – Да нас боятся. Заметили, тут много жилых, ухоженных домов, хотя заброшенных ещё больше. И все жилые дома заперты изнутри.
– А ты откуда знаешь, что изнутри? – Удивилась Лиза.
– По следам на утреннем снегу, что выпал тут перед тем, как мы вошли в город. Все следы ведут к домам, а из домов ни одного следа.
– Наверное, заметили наше приближение и попрятались. Не ходят с нами вступать в контакт. – Предположила Лариса.
– Так странно. – Молвила Света, разглядывая через открытые ворота, двор одного из заброшенных домов.
– Что странно? – Тут же поинтересовалась Лиза, которой с каждой минутой становилось не по себе от этой пустоты.
– Почему горожане так плохо заботятся о своём городе. Возле собственного жилья, весь снег вычистили, остался лишь свежевыпавший. А дворы заброшенных зданий стоят нечищеные. В них снега накопилось выше роста моего робота. Возмущённо подметила Света.
– Девчонки, а давайте остановимся в этом городке на несколько дней. – Предложила Рика. – Я ещё никогда не бывала в городах, всё вокруг кажется таким интересным. Когда ещё выпадет шанс устроить тут экскурсию.
– Всеми руками – за! – Услышав слова волчицы, выкрикнул Витька. – Я тоже уже позабыл, как дом человеческий выглядит.
– Человеческий? – Усмехнулся Антон. – Врятли в этих домах есть что-то человеческое. Хотя выспаться под хоть какой-то крышей, без снежных стен, очень хочется.
– Тогда решено. – Согласилась Лиза. – Давайте сделаем тут остановку. С научно познавательной целью. Когда ещё выпадет шанс пожить в доме, построенном инопланетянами, причём самыми настоящими, не виртуальными.
– Отличная идея. – Согласился Саня. – Тогда давайте выберем для своего проживания самый большой и красивый заброшенный дом.
– Ой, это опять триста лет бродить по холоду придётся, разыскивая такой. – Наигранно хныкая, заявила Света. – Надоело по снегам бесконечным бродить. Давайте выберем самый большой дом на этой улице и всё.
– Ладно. Уговорила. А то ведь ещё придётся снег перед входом разгребать. – Согласился Саня.
– Я смотрю, для вас предупреждение барсажей о том, что в Стеклянном городе очень опасно и его необходимо как можно быстрее покинуть – пустой звук. – Недовольно заявил Тус.
– Ой, Тусик. Давай не будем о грустном. – Нежно обнимая сночера, как она думала, сказала Лиза. – Ну, мы всего на пару дней остановимся и будем предельно внимательны и осторожны.
Тус, едва не задохнувшись в железных объятьях робота, с облегчением вздохнул, освободившись от них. Рык подметил этот факт, но промолчал, просто ухмыльнувшись.
– А наш сночер ещё тот слабак. – Подумал волк. – Эх, если бы не слово стаи, сожрал бы этого труса. Ладно. Пусть живёт пока. От таких как он тоже, иногда, польза есть. По крайней мере, его способность сканировать пространство очень полезна.
– Вот! Вот! – Радостно воскликнула Лариса. – Посмотрите, какой красивый дом!
И действительно из-под огромной горы слежалого снега виднелся второй этаж круглого чёрного здания с крышей, что словно наконечник стрелы устремлялась вверх, пронзая безоблачную синеву морозного неба. А необычные овальные окна, застеклённые чёрным стеклом или каким-то неизвестным материалом, казались вратами в иное измерения.
– Ну ты, Лариска! – Возмущённо сказал сестре Антон. – Выбрала самое чёрное здание из всех.
– Правильно и сделала. – Неожиданно на защиту Ларисы, встал Рык. – Самое тёмное – значит самое тёплое. Особенно если учесть, что тут постоянно холодно и снег лежит. У нас именно так логова и делают. Если хочешь, чтоб оно зимой было тёплым – черни стены, ведь чёрный цвет поглощает солнечные лучи и тем самым отапливает помещение. А летом, наоборот, стены выбеливать надо, чтоб лишнее тепло отражалось.
– Да. – Согласился Витька. – Я тоже о таком слышал. Даже видел в интернете, как один мужик кат теплицу отапливал.
– Ладно. Уговорили. – Обречённо вздохнул Тус. – Пошли снег расчищать.
– Ха-ха-ха. – Не удержавшись, рассмеялся Эг. – Может пока не весь двор перед домом расчистим, а просто дорожку г двери?
– А где дверь? – Поинтересовался Тус. – Её в упор не видно.
– Ерунда, найдём. Сначала к зданию тропу очистим, а потом вокруг стен пойдём, так вход и обнаружим. Он есть, точно знаю. Овальный такой, как у жилых домов. – Ответил сероликий.
– Хватит болтать, давайте работать. – Ринувшись на нечищеную кучу снега, сказал Витька и упал в огромный сугроб. – Если не расчистим, то протопчем.
– Нет. Нет. Стой, Витёк. – Остановил рвение первого хранителя Антон. – Так ты снег только ещё сильнее уплотнишь, и мы ему ума дать не сможем.
– А что ты предлагаешь? Руками раскидывать?
– Да. Погляди на лапища наших роботов, они размером с две грабарки.
– Идиотизм. – Фыркнул Витька, но всё же принялся раскидывать со своего пути снег в разные стороны. Работа закипела. Ребята, сменяя друг друга, по очереди прокладывали путь, пока не настал черёд Рыка. Молодой волк с шутливым видом принялся рыть снег, словно нору, разбрасывая задними лапами снежные комья далеко в стороны.
– Учитесь, как надо. Быстро и эффективно, без лишних телодвижений. – Весело заявил он и в тот же миг, заскулил от боли.
– Что? Что такое! – Моментально подбежав к собрату, спросили Рика, учуявшая запах крови.
– Лапу о что-то оцарапал. – Ответил Рык, показав Рике глубокую царапину.
– Залижи немедленно, я порою. – Сказав это, волчица настойчиво отпихнула волка в сторону и первым делом решила найти то, что поранило сородича, чтобы самой не пораниться. Опасный предмет нашелся сразу, ибо был немного окровавлен. Рика внимательно осмотрела предмет и поняла, из-под снега торчит какая-то железка. Попробовала вытащить – не получилось и тогда, волчица решила выкопать её первым делом. Но чем больше она разгребала снег вокруг железяки, тем больше убеждалась в том, что этот предмет таит в себе какую-то загадку.
– Ребята! – Через двадцать минут усердной работы, громко позвала она остальных, взволнованным голосом. – Скорее сюда!
– Что случилось? – Первым откликнулся Рык, так как не далеко ушел от места своего ранения, чтобы, не откладывая дело в долгий ящик, зализать рану и не допустить заражения.
– Смотри. Тут замёрзший тум!
Действительно. Перед взорами сбежавшихся на крик путников, стоял скованный льдом красивый инопланетянин. Красивый по человеческим меркам, ибо был похож на синекожего эльфа с заострёнными ушками, тёмно-синими волосами, аккуратно спрятанными под головным убором напоминавшем шлем, в доспехах, с мечом в руках. Тем самым, о кончик которого порезался Рык.
Замороженный тум лежал на спине, выставив искусно сделанный одноручный меч перед собой, словно защищаясь от кого-то. Того, кто сбил его с ног.
– Теперь ясно, почему оставшиеся жители не расчищали снег вокруг заброшенных домов. – Печально произнесла Лариса. – Он скрывает погибших.
– Он не погиб. – Внезапно перебив девушку, заявил Тус и раздвинув собравшихся в узком проходе, протиснулся к замороженному. Сночер, принялся тщательно обнюхивать найденного в снегу то с одной стороны, то с другой.
– Точно не погиб. Его сердце бьётся, но оооочень медленно, словно у нас, когда мы попадаем в ловушку розовой жижи и засыпаем на века. – Вынес вердикт Тус.
– В криосне значит. – Констатировал факт Витька.
– В чём? – Переспросил Эг и первый хранитель подробно и быстро объяснил сероликому о криозаморозке, которую люди изобрели, изучая лягушек.
– Выходит, его можно вернуть к жизни? – Тут же сделал вывод Эг.
– Можно попробовать занести его в тепло, чтобы постепенно оттаял. Но, не зная точной технологии погружения в такое состояние, другие способы разморозки лучше не пробовать – можно навредить.
– Так. Ребята. Давайте поднажмём. Дверь должна быть где то рядом, ведь все жилые здания построены примерно по одному типажу. – Тут же попросил Витька. – Нужно как можно быстрее отнести тума на второй этаж, там точно должно быть тепло.
Работа закипела пуще прежнего, но теперь все работали очень осторожно – вдруг под снегом есть ещё пострадавшие. Так не прошло и двух часов, как железные великаны аккуратно внесли на второй этаж замороженное тело.
А тут и правда теплынь, вот чудеса! – Восторгался Тус, разглядывая пыльную обстановку чужеземного дома.
– Да. В сон так и клонит, после такого долгого скитания по снегам и холоду. – Согласился Рык.
– Ребята, есть предложение. Давайте расслабимся, хорошо покушаем, выспимся, а потом. Потом отправимся дальше. – Предложил Витька. – Чего врать. Мы все вымотались до предела.
Так и сделали, но прежде чем хорошо откушать горяченького, пришлось улаживать проблему с приготовлением пищи. Ибо в инопланетном доме не было того, что у нас зовётся очагом, печью или камином.
– Судя по всему, они не готовят в привычном для нас понимании. – Сделала вывод Лиза, отправляя в казан, подвешенный над костром, что разожгли парни на прочищенной дорожке перед домом, добрые куски замороженного мяса.
– Зато у них есть подобие столов и стульев. Даже посуда в шкафах стоит. – Рассказала Света, заметившая всё это в большой комнате на первом этаже.
– Предлагаешь воспользоваться? – Спросила Лариса.
– Не всем. Только столом и стульями, если их можно так назвать. А посуду возьмём для Туса, волков и Юлиса с Эгом. Нам с нашими железными лапищами, столь хрупкие предметы, лучше не трогать.
– Согласна. Здешняя посуда на вид такая хрупкая и очень красивая. Жалко будет испортить. – Согласилась Лиза.
Так и сделали. Правда, пришлось прибегнуть к помощи Рики и Юлиса, ибо девичьи роботы не очень справлялись с задачей по накрытию стала к обеду.
– Пахнет просто класс! – Облизнув свою хитрую рыжую мордочку, заявил Юлис. – У меня уже слюнки текут. Эх, а если бы ещё рыбка была на столе. – Мечтательно добавил лис.
– Юлис, да ты знатный любитель рыбки. Чуть ли не каждый день о ней вспоминаешь с тех самых пор, как последнюю сушеную рябину сгрыз. – Рассмеялась Рика, которой очень нравился тот факт, что Юлис хоть и хищник, как и она, но предпочитает для своего стола иную дичь. А значит им конкурировать не за что. А раз так, можно дружить с лисом. Он не враг и не соперник.
– А вот если бы к рыбке, да пару курочек зажаренных на вертеле. Мммм… – Совсем размечтался Юлис, не обращая внимания на то, как товарищи рассаживаются за стол. – Эх, как же давно я ел птичек, а они такие нежные, такие сладкие.