Приключения маленького оборотня. Куда пропала магия?

Глава 1. Астра

Астра проснулась, потянулась и посмотрела на часы. Ого, уже 10:00, почему же мама не разбудила ее? Ах да, сегодня же выходной, в школу идти не надо и ещё должна приехать бабушка!

С первого этажа дома доносился звон посуды, Астра потянула носом – пахнет ее любимыми оладушками. Девочка вскочила с кровати, натянула комбинезон и побежала в ванную. Даже в честь выходного дня мама не пустит за стол, пока утренний ритуал умывания не будет выполнен. Наскоро сполоснув лицо и почистив зубы, Астра бросила взгляд на своё отражение. Отдельная мамина гордость – зеркало во всю стену ванной комнаты – показало невысокую девчачью фигурку с ехидными зелёными глазами и копной непослушных синих кудряшек. Да-да, волосы Астры отливали небесной голубизной, таким невероятным цветом она обзавелась благодаря бабушке Патти, а точнее очередному эксперименту не в меру увлекающейся натуры. Неугомонная женщина с вечно всклокоченной прической и мечтательным взглядом периодически появлялась на пороге их дома и переворачивала размеренную жизнь маленького семейства вверх ногами. Бабушка называла такие набеги «проверкой как дела у любимой внучки», мама – «вселенской катастрофой», а папа – «веселыми выходными». Астра такие дни обожала и исправно участвовала во всех авантюрах.

Решив, что прическа отлично смотрится и вмешательство расчески не требуется, Астра сбежала по ступенькам на кухню и, плюхнувшись на любимый стул, утащила сразу два оладушка из большущей тарелки.

– Доброе утро, Мальвина, – усмехнулся Остин, откладывая утреннюю газету.

– Как спалось? – Лия улыбнулась, ставя перед дочерью тарелку и пододвигая к ней мисочку со сметаной.

– Доброе утро! Отлично! Как и всегда в выходные, – Астра прицельно обмакнула оладушек в стоящий перед отцом его любимый клубничный джем, – а бабушка еще не приехала?

– Должна появиться с минуты на минуту. Полчаса назад звонила сообщить, что сошла с поезда, – Лия сделала строгое лицо и отодвинула джем подальше от девочки, – ты же помнишь, никакого сладкого, пока волосы не станут снова каштановыми, иначе так и будешь развлекать одноклассников.

Астра со вздохом проводила глазами вкуснятину, мама права – последствия очередного бабушкиного зелья должны были пройти со временем без постороннего вмешательства, но главным и самым сложным условием было – никаких сладостей.

– Сошла с поезда, – хмыкнул Остин, снова раскрывая газету, – как бы поезд не сошёл…с ума.

Лия шутливо замахнулась на него полотенцем, мужчина с хохотом прикрылся от атаки, и тут входная дверь распахнулась. В кухню ворвалось крошечное торнадо, слизнуло со стола папин джем и направилось к тарелке с оладушками.

– Мама, я же просила! Никаких больше экспериментов в нашем доме! Мы еще с прошлой недели не успели придумать, что делать с балконом! – Лия быстро переставила тарелку подальше от подбирающегося к ней мини-торнадо.

– Балконом пользоваться! Жужика кормить! – возвестил голос от двери, – Остин, помоги мне с чемоданом.

– Ну да, во всех же домах балконы перевёрнуты полом вверх и висят над дверями, – усмехнулся папа и поднялся со стула, – милая, посторожи-ка мой завтрак от этого Зюзика.

– Жу-жи-ка! – по слогам повторила бабушка, появляясь на кухне, – это для тебя, Астра, ты же хотела собачку? Жужик ничем не хуже, даже лучше, питается абсолютно всем и не пачкает, очень удобный экземпляр.

– ААААА, спасибо, спасибо! Мама! Смотри, какой он милый! Жужик, иди ко мне! – девочка запрыгала, сидя на стуле, и попыталась приманить торнадо на остатки оладушка.

– Патти, что там в твоём чемодане? Склад кирпичей? Пушка с пиратского корабля? И как ты вообще его дотащила до нашего дома в одиночку? – Остин, пыхтя и отдуваясь, с трудом затащил чемодан.

– Ах, это? Там портативная лаборатория – новейшее изобретение Совета! Вы только представьте, открываешь чемодан и вуаля! Рабочий стол со всеми горелками, колбами, приборами, шкаф с ингредиентами и даже малая сфера защиты окружающей среды! И все это умещается в один малююююсенький чемодан! Я сейчас покажу! – бабушка с горящими глазами бросилась демонстрировать новинку, но папа успел перехватить ее по дороге и усадить в кресло.

– Может быть, сначала завтрак? – быстро предложила Лия и, не дожидаясь ответа, поставила тарелку с оладушками на быстро придвинутый папой столик.

– В вас просто нет исследовательской жилки! Как у меня могла родиться такая скучная дочь? – посетовала Патти, но откусив кусочек предложенного завтрака подобрела и повернулась к Астре, – вот кто пошёл в меня!

Бабушка с гордостью разглядывала внучку. Мини-торнадо уже подружился с девочкой и вилял потоками ветра, выпрашивая очередной кусочек. Астра отрывала части оладушка и закидывала в середину воронки. Глаза девочки светились восторгом.

– Ну что, внучка, кажется у кого-то скоро день рождения? – Патти с наслаждением расправлялась с едой, стопка оладушков уменьшалась с чудовищной скоростью, а ведьма добрела на глазах, – уф, не могу больше, уберите от меня эту беду для талии!

– Да, бабушка, на этой неделе мне исполнится 10, а что?

– Мама! – Лия убрала тарелки в раковину, – прошу тебя, без экспериментов. На прошлый день рождения Астра и ее друзья щеголяли заячьими ушами и общались с соседским котом, на позапрошлый все дети летали под потолком, и пришлось вылавливать их сачком и отпаивать зельем мистера Месса, а уж про обычные дни и вспоминать не хочется, от них страдаем к счастью только мы, а не все приглашённые гости.

– Лия! Но вспомни, как всем им было весело!

– Весело было нам, когда взрывались торты, а шарики гонялись за Фло.

– Ты не можешь забыть этот случай уже 5 лет, а ведь Фло должна быть благодарна, я помогла ей неплохо размяться и наконец-то согнала с ее лица это высокомерное выражение, – Патти отхлебнула чай, поморщилась и высыпала в кружку 5 ложек сахара, – а как веселились гости!

– Мама, Фло – жена губернатора, и после той вечеринки комиссии с проверками приходили в наш ресторан каждый день! – Лия горестно всплеснула руками, – так что постарайся в этот раз обойтись открыткой в подарок.

– Милая, ты слишком строга к своей матери, – Остин заглянул на кухню, – это и правда было забавно. А проверки не нашли ничего, так что вечеринка прошла очень даже успешно, – он засмеялся, – но, конечно, лучше обойтись открыткой.

– Мама, папа, можно мы с Жужиком пойдём погуляем? – Астра сползла со стула и пыталась повязать на торнадо ленточку.

Новый питомец украшаться категорически не желал и скидывал с себя тщательно завязанный бантик раз за разом. Девочка не сдавалась и повторяла попытки с завидным упорством.

– Милая, но ты же даже не знаешь, будет ли он тебя слушаться! А вдруг он кого-нибудь напугает?

– Он очень добрый и ласковый, и мы уже подружились, – пыхтя, Астра в очередной раз прицепила бантик прямо к воронке. Украшение отбросил порыв ветра, и ленточка приземлилась прямо в чай бабушке.

– Ой, – Астра с самым невинным видом посмотрела на родителей, – я обещаю не уходить далеко.

– Ну, конечно, ты можешь идти, дорогая, – Патти невозмутимо вынула бантик из чашки и продолжила чаепитие, – скажи ему «Аллис», и он тебя покатает, а когда надоест, просто попроси отнести домой. Не бойся, не уронит, он оооочень сильный.

– Похоже, тайна доставки чемодана раскрыта, – улыбнулся Остин.

Астра обрадованно побежала к дверям, Жужик, весело подскакивая, вился вокруг, предвкушая развлечение.

– Не уходи далеко, нам сегодня еще нужно выбрать новое платье к твоему празднику.

– Хорошо, мамочка, я тебя люблю! – Астра выскочила за дверь, оставшиеся на кухне услышали выкрик «Аллис» и громкий детский смех.

– Ну что ж, а вот теперь поговорим, – Патти отставила чашку и с самым серьезным видом оглядела дочь и зятя, – вы же не забыли, что произойдёт на этой неделе?

– Ты уверена? – Лия опустилась на стул, – ведь никаких признаков нет. Может и не будет превращения? Я же не получила второго облика, да и Остин обычный человек.

– Уверена, – Патти сосредоточенно кивнула и зашарила рукой в кармане. На столе появились ключи, зонтик, гребень, живая черепаха, – Ах, вот ты где, негодница! Когда только и успела забраться! – черепаха вернулась в карман и наконец на свет появилась толстая кипа бумаги, – Это пятое измерение больше вредит, никогда ничего не найти!

Остин хмыкнул и протянул руку к исписанным мелким подчерком бумагам. Эксперименты, отчеты, выводы. Судя по всему, выходило, что Патти права, и оборотничество, миновав Лию, проявится в их дочери. Но вот в кого превратится девочка? Сама теща могла становиться карликовым драконом, метра полтора в высоту, ярко красного цвета и с маленькими смешными крылышками, что не мешало ей развивать при желании просто невероятную скорость.

– Что ты предлагаешь?

– Перенесите праздник на следующие выходные, а на день рождения я заберу Астру в замок, – Патти, возможно, впервые в жизни выглядела серьезной и собранной, – кем бы она ни обернулась, магии Камня Рода хватит, чтобы все прошло без проблем.

– Наверное, ты права, так действительно будет лучше, – Лия взглянула на мужа и, получив его одобрительный кивок, продолжила, – но мы едем с вами!

– Дорогая, – Патти поморщилась, – я не смогу взять вас всех, на днях мы проводили небольшой эксперимент…

– Ох, мама! Только не говори, что замок пострадал!

– Ну, не совсем, вернее, да, но не сильно, ну, в общем, комната для Астры есть, а для вас, извините, – Патти беспомощно развела руками.

– Когда ты уже угомонишься? – Лия покачала головой, – твои эксперименты когда-нибудь закончатся плохо.

– Ну, это же будет только когда-нибудь, – засмеялась Патти, – а сейчас давайте-давайте, соберите девочке чемодан, отправимся завтра утром.

Глава 2. Замок Патти

Мерный стук колес убаюкивал Астру. Сегодня пришлось встать очень рано, чтобы успеть на первый поезд. За окном проносились деревья. Девочке было немного грустно расставаться с родителями. Раньше она никогда не уезжала из городка. Мама с папой были жуткими домоседами. В каникулы и выходные они, самое большее, отправлялись на ближайшую речку. Да здравствует первое серьезное путешествие! Впереди маячило столько нового и интересного, что несмотря на сонливость, невозможно было усидеть на месте. Постоянно вертясь и подскакивая, Астра заваливала бабушку вопросами.

– А какой он, твой замок?

– Не торопись, дорогая, скоро ты все увидишь.

– А почему мы едем к тебе, а не остались дома? А я смогу пригласить друзей? А какая у меня будет комната? Что мы будем делать?

Вопросы сыпались как горох. Вскоре Патти утомилась и, вытащив из кармана огромную книгу, протянула внучке.

– Это мой волшебный дневник, здесь ты найдёшь ответы на многие вопросы. Хотела подарить тебе его попозже, ну да ладно, – Патти с улыбкой передала книгу Астре.

Глаза девочки заблестели при виде подарка. Больше бабушкиных экспериментов, она, пожалуй, любила только ее истории. Когда Астра была маленькой, Патти часто усаживалась с ней вечерами на диван, укутывала в огромный пушистый плед и начинала свои рассказы. Это время девочке запомнилось лучше всех сказок, прочитанных мамой и папой перед сном. Она часто представляла себя героиней бабушкиных фантастических историй. Вот замок из средневековья. Слуги в бархатных костюмах. Горят свечи, играет оркестр. А вот и она сама – прекрасная принцесса в голубом платье, кружится в танце с заколдованным драконом. А вот полянка с покосившейся избушкой. Астра в виде старой ведьмы варит тягучее зелье в котле. А вот несётся диким оленем по лесу, убегая от охотников.

Да, бабушкины истории затягивали. А в дневнике их должно быть ещё больше! Астра нетерпеливо зашуршала страницами. Ого! Заклинание превращения? Зелье чистой правды? Похоже, это ещё интереснее, чем привычные рассказы.

– Бабушка, я смогу все это повторить?

– Ну, конечно, дорогая.

– И зелье невидимости? Это же! Это же! Сколько всего можно сделать! И учитель не увидит меня, правда?

– Милая, магия – это не игрушки, и не стоит использовать ее, чтобы списать или подложить дохлую крысу в портфель соседки. Помни, любой твой поступок будет иметь последствия.

Плечи девочки опустились, восторг от подарка немного отступил.

– Но зачем же тогда нужна магия, если ее так опасно использовать?

– Ты узнаешь, моя дорогая, осталось совсем немного подождать.

Астра со вздохом прижала к груди подарок и снова посмотрела в окно. Пейзаж радовал глаз яркими красками цветущих кустарников и деревьев. Вдалеке промелькнуло озеро такого насыщенно синего цвета, что хотелось без раздумий окунуться в его воды. И вдруг девочка увидела самый прекрасный замок, какой только можно представить. Он возвышался среди лесов. Башенки сверкали всеми цветами радуги. Арки были как будто сделаны из облаков. Белоснежные стены и очаровательные кованые ворота притягивали взгляд.

– Бабушка, смотри! Что это?

– Тебе нравится? – улыбка скользнула по губам Патти.

– О да! Это же просто сказка! – Астра подпрыгнула на сиденье, всматриваясь в прекрасный замок, – как бы я хотела там побывать… наверняка он принадлежит сказочной принцессе.

– Немного терпения, моя милая, он ещё успеет тебе надоесть, – рассмеялась Патти.

– Надоесть? О нет, никогда! Как может надоесть эта красота? – девочка прилипла носом к окну.

Тем временем поезд замедлил ход. Раздался гудок. Патти торопливо потянула чемодан в общий проход. Кивнув внучке и собрав сумки с полок, она поспешила на выход. Астра, кинув последний взгляд на волшебный замок, последовала за ней.

Они вместе вышли на перрон, когда запыхавшийся проводник дотащил чемодан с лабораторией. Поезд дал последний гудок и отправился дальше. На перроне остались только Астра, бабушка и груда чемоданов.

– Ба, а как мы потащим все наши вещи?

– Сейчас нас встретит Ганс, милая. – Патти оглянулась, пробежала по перрону, – С минуты на минуту он должен быть здесь, я отправила ему сообщение вчера днём.

Астра тоже оглянулась. На пустом перроне не было никого, кроме них. Одинокая будка с огромной надписью «Билеты» явно пустовала. Да и вообще место выглядело слегка заброшенным. Навес от дождя прохудился, ветер лениво перегонял прошлогодние сухие листья. Зашевелилась одна из сумок.

– Ой, Жужик, тебе наверное скучно, – Астра торопливо расстегнула молнию, и маленький торнадо выскочил на свободу.

Вихрь воздуха радостно заскакал вокруг хозяйки. Астра нагнулась и погладила его. Жужик, получив желанную ласку, тут же отвлёкся на груду сухих листьев. Раскидав их по всему перрону, маленький торнадо замер. Астра рассмеялась и достала из рюкзака очередной бантик. Жужик отпрыгнул в сторону. Девочка кинулась за ним. Патти с улыбкой наблюдала, как любимая внучка пытается украсить своенравного питомца.

Веселье прервал звон колокольчиков и легкий перестук копыт. На перрон опустилась самая странная карета, какую Астре только приходилось видеть. Цвет ее менялся так часто, что у девочки сразу зарябило в глазах. Колёса оказались разных размеров, одно было явно снято с обычной не магической машины. Форма кареты не поддавалась описанию, напоминая смесь тыквы и деревенской избы. Девочка перевела взгляд на лошадей, и ее глаза округлились. В карету был запряжен невиданный зверь: голова петуха с огромными глазами, опушёнными длинными ресницами, коричневого цвета тело в россыпи мелких белых пятнышек напоминало пони, а хвост… Хвост невиданного животного был тонким, как у мыши, но заканчивался великолепной пушистой кисточкой. Зверь нетерпеливо переминался с ноги на ногу и косил на кучера взглядом.

– О, Ганс, наконец-то, мы уже заждались.

С козел кареты спрыгнул огромный мужчина. Роста в нем было не меньше двух метров. Астра запрокинула голову и смогла рассмотреть широченные плечи, рыжую бороду и ярко-синие смеющиеся глаза.

– Так это, ваше магичество, пока эту заразу выловил да запряг, аж упарился весь, стал быть. Не слушает же никого, петух суповой.

– Ганс, ну сколько можно повторять, Петя – не петух. Это высшее достижение генной магии. Выносливый, как десять лошадей, быстрый и кормить его надо раз в месяц. Прекрасный экземпляр.

– От то-то ж, экзумпляр он и есть, – мужчина усмехнулся в бороду и повернулся к Астре, – а вы, стал быть, внучка ее магичества? Приятственно, приятственно. Гансом меня кликать, я тут за все отвечаю, работник, стал быть, аниверсальный.

– Универсальный? Мне тоже очень приятно, – Астра протянула мужчине руку.

– Агась, он самый, аниверсальный, стал быть, – великан осторожно пожал протянутую ладошку.

– Ганс, знакомиться успеешь еще, закидывай чемоданы и помчали. Есть хочется, завтрак-то давно прошёл, – Патти открыла дверь кареты и поманила к себе Астру.

Девочка, с опаской посмотрев на Петю, запрыгнула вслед за бабушкой. Жужик уже поджидал их, свив подобие гнезда из мягкого пледа. Внутри карета оказалась больше, чем снаружи. Пятое измерение, так любимое Патти, позволило разместить внутри целую комнату с огромным мягким диваном, парой кресел и резным деревянным столом. По бокам стояли полки, полные книг и шкаф, запертый на внушительный замок.

– Что там, бабушка?

– Где? – Патти проследила в направлении вытянутого пальца, – Ах, это. Там зелья, заперто, чтоб не побились по дороге. Потом посмотрим вместе, честно говоря, я уже и не помню, что именно туда положила.

Астра улыбнулась и удобно устроилась на диване.

– Нннноооо, петушья душонка, – с улицы раздался окрик, и карета тронулась.

Шло достижение технической магии ровно, и Астра даже успела задремать в обнимку с торнадо.

– Усе, ваш магичество, прибыли, стал быть.

Дверь кареты распахнулась, и довольный Ганс заглянул внутрь. Бабушка подскочила и, схватив Астру за руку, потащила внучку наружу. Жужик обрадованно заскакал вокруг девочки, но она не обратила на него внимания. С открытым ртом Астра смотрела на тот самый волшебный замок, который недавно разглядывала в окно поезда.

– Не может быть! Ба, он что, твой?

– Стал быть, да, – ответил за Патти Ганс, – ее магичество тута и живут, и вы, стал быть, здесь остановитесь. Нравится?

– Он волшебный, – выдохнула Астра.

– Ну все, все! Успеешь налюбоваться еще, а сейчас марш мыть руки и к столу. Я готова быка проглотить. Ганс, чемоданы как всегда, Астрины – в розовую гостевую комнату.

– Вашество могли и не беспокоиться уточненьями то. Комнат целых то не так много, чтоб заблудиться, стал быть, – великан снова добродушно ухмыльнулся в ответ на бабушкин строгий взгляд и понёс сумки в ворота.

– Пойдём, пойдём, – заторопила Патти внучку, – времени у тебя полно, все еще не раз рассмотришь.

– Ба, а почему целых комнат мало? У тебя ремонт?

– Ремонт? Ну можно и так сказать, – рассмеялась Патти.

Астра вошла в двери вслед за бабушкой и снова замерла в удивлении. Пол в зале переливался и сверкал. Под ним плавали настоящие рыбы самых разных цветов и размеров. Наверх уводила лестница, закрученная под невероятным углом, в одном месте она даже делала мертвую петлю. Как раз в это время Ганс достиг опасного, на первый взгляд, участка и Астра не сдержала встревоженного вскрика. Великан вопреки всем законам физики шагал вниз головой и, судя по расслабленному виду, не испытывал ни малейшего неудобства.

– Ба!

– Не обращай внимания. Просто последствия небольшого эксперимента, – махнула рукой Патти и потащила девочку в неприметную дверь.

Следующая комната оказалась столовой, совмещенной с кухней. После главного зала, она выглядела на удивление обычной. Длинный стол из темного дерева, дюжина стульев вокруг, шкафы с посудой, огромная печь. Единственное, что заслуживало внимания – живая сковорода. Безо всякого вмешательства она сама подпрыгивала на огне, поджаривая яичницу.

– Ну как? Это мое изобретение. Саможар. Правда, список рецептов небольшой, и иногда еда пригорает, но я работаю над этим, – Патти с гордостью погладила сковороду по ручке.

От восторга кухонная утварь подпрыгнула так сильно, что недожаренный яичница оказалась у бабушки на голове, а уши украсили полоски бекона. Астра расхохоталась. Патти строго посмотрела на сконфузившуюся сковородку. Та умильно завиляла ручкой, выпрашивая прощение и ринулась собирать яйца с волос хозяйки.

– Ну уж нет! – Патти отмахнулась от назойливого изобретения, – Гааааанс, что у нас на обед?

– Картоха печёная с мясом, стал быть, – великан появился на кухне абсолютно бесшумно, – ота ж, в печке стоит, штоб не стыло.

Ганс ловко разложил еду по тарелкам. Бабушка что-то прошептала, и ее волосы заблестели чистотой. При этом прическа стала напоминать куст после грозы. Патти задумчиво осмотрела результат в карманное зеркальце и, махнув рукой, взялась за еду.

– Ты просто волшебник, Ганс, чтобы я без тебя делала?

Великан довольно заулыбался. Астра принюхалась. Великолепный запах еды заставил желудок предвкушающе заурчать. Девочка осторожно попробовала кусочек и… не заметила, как прикончила все содержимое тарелки.

– Очень вкусно, спасибо, Ганс.

Астра откинулась на спинку стула. После сытного обеда глаза слипались. Девочка зевнула.

– Не за што, стал быть, ваш внучество. Пойдёмте-ка в комнаты. Опосля обеда и поспать не плохо, стал быть.

– Иди, дорогая, Ганс проводит. Вечером покажу тебе замок.

Астра, зевая, направилась за великаном. Немного притормозила перед странной лестницей, но великан шёл уверенно, и девочка последовала за ним. Странно, но даже оказавшись вниз головой, она не почувствовала никаких изменений. Если не смотреть вверх, или точнее вниз, то и не поймёшь, что что-то не так. Лестница привела их на второй этаж. В коридоре Астра заметила несколько дверей разных цветов. Ганс распахнул розовую и сделал приглашающий знак.

– Располагайтесь, стал быть, ваше внучество.

– Называй меня Астрой, пожалуйста, – попросила девочка.

– Как скажете, ваше внучество Астра, стал быть, отдыхайте, – великан усмехнулся и вышел, прикрыв за собой дверь.

Сил рассматривать обстановку не осталось и Астра рухнула на кровать. Натянув пушистый плед, девочка провалилась в сон.