Read the book: «Правдивая история Мэра Сью»

Пролог

– Сюзи, срочно сними копии! – Главный бухгалтер с грохотом опустила на мой стол две толстые папки с документами. – Сроки горят, завтра утром надо отвезти в налоговую.

– Галина Анатольевна, – ахнула я, – но уже пять. Я не успею скопировать все за час.

– Ничего страшного, – моя начальница равнодушно поправила очки, – значит задержишься. У нас сроки, Сюзи. Ты прекрасно знаешь, какие штрафы нам грозят за не сданные документы. И если нас оштрафуют, я удержу сумму штрафа из твоей зарплаты. Поняла?!

– Поняла, – буркнула я и с ненавистью посмотрела на папки. Да тут работы часов пять-шесть не меньше. И придется мне снова сидеть до ночи.

Как-то так получалось, что вся внеурочная работа в бухгалтерии ложилась на мои плечи. Сначала я даже попробовала возмущаться, но потом смирилась. А к кому идти жаловаться, что главбух гнобит меня с самого первого дня и даже имя мое коверкает нарочно, чтобы еще больше унизить? Директору? Ага, как же! Три раза. Да, меня тут же уволят. А я с таким трудом устроилась на эту работу после окончания универа! И плевать всем на мой диплом провинциального ВУЗа. В нашем городке больше всего котируются не документы, а связи.

Вон, однокурсница моя, Ленка, дура-дурой, еле-еле на тройки училась, зато папа у нее в администрации города. И Ленка два года отсидела в контрольно-ревизионном отделе замом, начальницу на пенсию проводила и сама ее кресло заняла. Еще обещала меня к себе забрать, как только место в отделе освободиться. Ну, да, кто-то же должен работать, а не ногти пилить.

Я ей жутко завидовала. Дала бы мне судьба шанс проявить себя, уж я бы постаралась. Я ж не хуже Ленки. Если такая дура смогла отделом руководить, то я тем более смогу.

Закрыв глаза, представила, как выхожу их мэрии, а меня на улице ждет личный служебный автомобиль. А водитель открывает дверь, кланяется и говорит:

– Прошу вас, Сусанна Ивановна…

Дальше мечта как всегда забуксовала, напуганная нелепым звучанием имени-отчества.

Я бы и имя, и отчество поменяла, но папа не простил бы мне такого поступка никогда в жизни. А пока я живу с родителями и братом в одной квартире, ссориться с отцом мне совсем не резон. Вот и приходилось терпеть.

И копировать документы до поздней ночи.

Когда все ушли, я включила на ютубе свою любимую подборку роликов, сделала звук погромче и принялась за работу. Глаза бояться, а руки делают. Об этом и ролики мои были. Нравилось мне смотреть, как люди что-то сами мастерят. Без разницы что. Хоть постельное белье шьют, хоть дом строят, хоть украшения из глины лепят, хоть металл куют. У самой-то у меня руки-крюки растут из пятой точки, так хоть на других полюбоваться.

Я закончила работу около половины двенадцатого. Последние листы копировала с закрытыми глазами, больше всего на свете мечтая оказаться дома в своей постели. У меня там мягко… тепло… уютно… пижамка, подушечка, одеяло, матрасик… ждите меня, мои родные. Я скоро приду…

Больше все равно ждать меня некому. Места в нашей двушке не хватало даже для кошки. Можно было бы завести рыбок в очень маленьком аквариуме, но рыбок я не люблю, они мокрые и холодные. Их не обнимешь и с собой рядом не уложишь.

Родителям и брату я тоже не особенно нужна. И им мешала. Еще бы! Целую раскладушку занимаю! В коридоре. Все мое семейство с нетерпением ожидало, когда я выйду замуж и оставлю их в покое. А мне всего двадцать четыре! Я еще замуж и не хочу вовсе. Вернее, хочу, но потом, когда-нибудь попозже.

Я еще достаточно молода,чтобы мечтать о принце на белом коне, то есть каком-нибудь красавчике-олигархе на белом мерседесе.

Но такой красавчик тоже достался Ленке, а не мне. Она обещала, познакомить меня с его другом. И я с нетерпением ждала судьбоносной встречи.

Пока собралась, думая о том, что дома все уже спят и будут ворчать, что я пришла слишком поздно, обвиняя меня во всех смертных грехах, настала полночь. Я как раз закрывала дверь кабинета, когда этажом ниже, у охранника нашего радио запикало. Я вздохнула, перехватила поудобнее сумку, и начала спускаться. Но с последним «пип» обозначающим начало нового дня, каблук повело, и я, взмахнув руками, как крыльями, рухнула с лестницы вниз головой.

Мелькнули перед глазами ступеньки… удар… пронзительная боль… темнота…

Глава 1

– Госпожа мэр, доброе утро! – разбудил меня звонкий жизнерадостный голос. Опять тетя Маша, соседка моя, с утра телевизор смотрит, решила я и осторожно потянулась. Моя «певучая» раскладушка даже не скрипнула. Солнечный луч теплой мягкой лапкой скользнул по лицу. Ничего себе! Какая сегодня чудесная погода. И не скажешь, что хмурый февраль на дворе.

Я открыла глаза и сразу зажмурилась, свет бил прямо в лицо. Счастливый голос из тети Машиного телевизора спросил:

– Задернуть?

Свет тут же потух. Надо же, как вовремя тучка закрыла солнце. Можно подумать, что я героиня любимого сериала моей соседки. И прямо сейчас лежу в роскошной спальне и ко мне обращаются «госпожа мэр».

– Госпожа мэр, – эхом отозвался телевизор, – что вам подать на завтрак?

Это было похоже на волшебную сказку. И я, хихикнув, тихо, в полголоса ответила:

– Оладьи с клубникой и сливками, черный кофе и яичницу с беконом.

Наверное, я прослушала ответ теле-мэра, потому что теле-служанка снова заговорила как будто бы со мной.

– Хорошо, госпожа мэр. Завтрак будет через двадцать минут. Вам помочь переодеться?

Эх, вздохнула я, живут же люди. А мне надо вставать и собираться на работу.

Я спустила ноги с раскладушки и, нащупав пальцами ног длинный ворс ковра, которого там не могло быть, резко открыла глаза. Мать моя женщина! Где это я?! Протерла глаза. Ничего не изменилось. Ущипнула себя за попу. Не помогло. Я так и осталась во сне.

А иначе как объяснить то, что было вокруг? Огромная, роскошная спальня… Я такую только в телевизоре у тети Маши видела, когда она сериалы смотрела про олигархов, которые всегда влюблялись в девушек-простушек. И тайком от всех, даже от самой себя, мечтала, что как увидит меня Ленкин олигарх, так сразу голову и потеряет. Подарит кольцо и поведет в ЗАГС, жениться.

Вот тогда я могла бы проснуться в такой шикарной комнате. Но если бы в меня влюбился красавчик-миллиардер, я бы это запомнила. Как такое забудешь? Хотя… Может у меня амнезия? Я сосредоточилась. Вчера ночью я возвращалась домой из офиса и свалилась с лестницы.

Наверное, травма была очень сильной, и я каждое утро просыпаюсь и помню только то, что было до этого вечера. Такое я тоже видела в тети Машиных сериалах.

Теперь все было понятно. И я, счастливо улыбаясь, зажмурилась и представила себе своего собственного мужа-олигарха. Он непременно должен быть высоким. Спортивным, чтобы мускулы, кубики на животе, красивые ноги, руки, пальцы длинные, тонкие, музыкальные. И пусть будет брюнетом, с роскошными длинными волосами, собранными в хвост на затылке… или нет… Пусть лучше будет блондином. Платиновым. Они как-то благороднее выглядят. Глаза пусть будут синие, а губы пухлые, чувственные. Ямочка на щеке. Волевой подбородок. Трехдневная щетина. Чтоб сразу было видно – брутальный мужчина! Самец! Властный и нежный.

– Госпожа мэр, – снова подала голос горничная, – вам нужно поспешить. Заседание городского совета уже началось. И все ждут только вас…

– Городского совета? – переспросила я. И добавила растеряно, – а зачем они меня ждут? Награду что ли вручить?

А для чего еще приглашают жен олигархов в городской совет, если не вручать медаль какую-нибудь за благотворительность?

– Награду? – мне удалось удивить «теле-служанку» и ее нарисованная улыбка исчезла, – какую награду?

– Ну, не знаю… Орден. Или медаль, – пожала я плечами. – А где мой муж?

– Муж?! – горничная выпучила на меня глаза так, что я даже испугалась, что они у нее сейчас выпадут. – Какой муж?

– Какой-какой, – фыркнула я, – миллиардер, конечно же!

– Но у вас нет мужа? – пролепетала вконец напуганная горничная. Она побледнела и кажется, решила, что я того… С ума сошла. И стала пятиться назад мелкими шажками.

– Как это нет мужа?! – возмутилась я. – А откуда тогда вот это все?! – обвела рукой роскошную обстановку.

Бестолковая горничная сдавленно пискнула и бросилась бежать из моей спальни. Странная. Пожалуй уволю ее. Но сначала найти мужа. И выяснить, успела я родить ему наследника или еще нет.

Ванную комнату я нашла быстро. И она меня разочаровала. Все вроде дорого-богато, мрамор и позолота, но сантехника какая-то убогая. Унитаз с бачком, подвешенным высоко над головой, и душ, как на даче: труба из стены и лейка над потолком. Даже не на гибком шланге.

Странный олигарх. Надо сказать ему, что тут все надо менять. Я хочу джакузи с цветомузыкой и пеногенератором, как в телевизоре.

Когда я вышла из ванной, рядом с уже застеленной постелью стояли три девицы в серых платьях из довольно грубой ткани.

– Госпожа мэр, – защебетали они, окружив меня со всех сторон, – мы пришли помочь вам собраться…

На кровати, занимая половину немаленькой площади, огромное розовое облако. Рюши, гипюр, кружева, дюжина пышных нижних юбок, кринолин и корсет… Его не было видно, но я чувствовала, это пыточное орудие точно где-то там.

– Я это на себя не надену, – отступила на шаг назад. Если девицы сейчас скажут, что это новая мода, я лучше из дома не выйду. Черт с ней, с наградой!

– Но, госпожа мэр, – растеряно пролепетала одна, – это самый лучший лионский розовый атлас…

– И фолийский шелк…

– И тарибское кружево…

Вот живут же люди, невольно восхитилась я. А я про такие бренды даже не слышала! Но все равно, вот это я надевать не стану.

– А может у меня что попроще есть… Арманит там… или Гуччис… ну, или Юлдашков какой-нибудь…

С каждым новым брендом взгляд девиц становился все более отстраненным. Как будто бы вот прямо сейчас, во время разговора они резко тупели. Как моя теле-служанка.

– Я в этом не пойду! – заявила решительно. – Несите что-нибудь другое! Без рюш, без воланов, без корсета и десятка нижних юбок. Иначе я останусь в своей комнате.

Как ни странно мои слова были услышаны. Девиц поклонились и исчезли, чтобы почти сразу вернуться с другим нарядом.

Светлая буза и серая юбка. Официально, строго, и вполне подходит для торжественного приема в мэрии. У этого костюма был только один недостаток: такие фасоны носила еще бабка моей бабки, когда была в моем возрасте.

– Вы издеваетесь?! – воскликнула я. – принесите мне нормальное платье!

– Но, госпожа мэр, – воскликнула одна из девиц, – больше ничего нет.

– Как это ничего нет?! – возмутилась я, чувствуя, как растет гнев на мужа-олигарха.

Неужели этот козел успел не только замуж меня взять, но и бросить? Вот гад! И даже платья мои из шкафов выгреб и увез. Я такое тоже у тети Маши в сериалах видела. Вот уж никогда не думала, что и сама выйду замуж за такого жлоба.

Пришлось выбирать из двух зол: розовое облако или бабкина униформа. И я с тяжелым вздохом ткнула в бабушачий наряд. В нем я хотя бы на человека буду похожа, а не на огромную розовую тушу.

Две девицы помогли мне одеться и причесаться, я в это время торопливо жевала то, что совала в рот третья. Потому что вернулась теле-служанка с нарисованной улыбкой, и как мерзкий попугай принялась повторять, что в городском совете меня уже заждались.

Теперь я была уверена, что как только получу награду, разберусь со своим сбежавшим муженьком, навещу детей, если мы их успели завести, так сразу же отправлю эту стерву к чертовой бабушке. Пусть идет строить кого-нибудь другого. Я никогда не прощу, что из-за нее роскошный завтрак приходилось глотать второпях, не чувствуя вкуса.

Из-за всей этой спешки я даже в зеркало взглянула мельком. Хотя там и любоваться было не на что. Прическу мне сделали в соответствии с выбранным нарядом. Гладко зачесанные волосы и скучная гулька на затылке.

– Быстрее, госпожа мэр, – теле-служанка схватила меня за руку и потащила волоком по темным и извилистым коридорам. Я даже не успела разглядеть обстановку и запомнить все повороты и лестницы, которые нам пришлось пройти, чтобы оказаться перед большой двустворчатой дверью.

– Пришли, – выдохнула она и, приоткрыв дверь в большой зал, где ослепительно сверкал свет, безжалостно втолкнула меня внутрь.

Я замерла на пороге, прикрыв глаза.

– Госпожа мэр, – незнакомый мужской голос звучал преувеличенно счастливо, навевая мысли о сетевом бизнесе, – жители нашего славного города рады приветствовать вас, нового мэра Большого Куша!

Сразу следом раздались громкие овации, невидимые мне люди радостно кричали, с упоением хлопали в ладоши и даже топали ногами, подтверждая слова мужчины.

А я стояла в полном обалдении и ничего не понимала… Какого еще Большого Куша? Это что игра какая-то? Съемки скрытой камерой?

И кто это мэр?! Я, что ли?!

Я думала меня за благотворительность награждать будут, а меня мэром выбрали? Мэром? Меня? Страдающую амнезией и каждое утро просыпающуюся с девственно чистой головой?

Неадекваты какие-то…

Ликование никак не умолкало. Жители Большого Куша продолжали хлопать и голосить. Надо было что-то делать. Я поморгала, вытерла выступившие слезы и, наконец-то, смогла оглядеться.

Большой, просто огромный зал, в котором на расставленных тесными рядами стульях сидели мужчины всех возрастов, одетые в нежно-розовые, белые, лимонно-желтые и светло-зеленые сюртуки, отделанные темно-серой тесьмой и темно-серыми пуговицами. На головах у них были низкие, черные цилиндры., похожие на дамские шляпки. Все они смотрели на меня с восторгом, растянув улыбки до ушей, и с упоением хлопали и кричали.

Точно психи. Или это у меня глюки.

Я потрясла головой, но картинка осталась прежней. Зажмурилась и потерла глаза, избавляясь от пелены слез, выступивших от яркого света, но ничего не изменилось. Надо бежать! Пришла в голову мысль. Бежать, пока не поздно!

Медленно шагнула назад. И еще. Пока не уперлась спиной об массивную деревянную дверь. Я развернулась и, дернув за ручку, хотела открыть спасительных выход, но кто-то уже предусмотрительно запер меня с той стороны.

– Выпустите меня, – взвизгнула я и заколотила кулаками об твердую деревянную поверхность, – немедленно!

– Госпожа мэр, куда же вы? – привлекая мое внимание, заговорил тот же голос. Наверное, он подал какой-то знак всем остальным, потому что восторги стихли, как мановению волшебной палочки. Я оглянулась, все смотрели на меня…

Мамочки! Я попала в лапы маньяков! Это было так похоже на фильм-ужасов, что у меня волосы на голове зашевелились, выбиваясь из пучка.

– Госпожа мэр, – тот же голос приближался. – Не бойтесь, мы вас не обидим. Мы очень рады, что провидение прислало к нам именно вас! Мы вас так ждали!

– Какое еще провидение?! – взвизгнула я, со всей силы дергая за ручку двери, – выпустите меня! Я хочу домой!

– Сожалею, – сокрушенно вздохнул толстый мужчина, появляясь сбоку, в моем поле зрения. Судя по голосу, он и был тем самым главным злодеем, устроившим весь этот кошмар. – Это невозможно. Блуждающий портал притянул вас в другой мир. И я, конечно, не уверен, но полагаю там, у себя дома, вы погибли.

– Другой мир? – ошеломленно уставилась на него. – Какой еще другой мир?!

– Вот такой, – сочувственно вздохнул толстячок и развел руками. Он говорил тихо и спокойно, невольно заставляя меня прислушиваться. – Вы теперь в другом мире. Но спешу вас порадовать, теперь вы мэр нашего славного города. Мы выбрали единогласно, еще вчера, как только вы появились, – засиял он счастливой улыбкой.

Это точно какой-то жуткий и кошмарный сон. Я медленно повернулась, прислонилась спиной к двери, обвела взглядом людей, широкие улыбки которых были больше похожи на оскал, и грохнулась в обморок…

Резкий и неприятный запах привел меня в чувство, я закашляла и открыла глаза. Надо мной снова висело лицо того самого толстяка. Только сейчас он выглядел обеспокоенным. И нормальным.

Я села и оглянулась. Меня подняли с пола и уложили на стоявшие в ряд стулья. Мужчины, которые совсем недавно вели себя, как в самом страшном кошмаре, тоже стали обычными. Кто-то смотрел на меня с тревогой, кто-то недовольно хмурился, кто-то безразлично разглядывал яркую фреску с бабочками на потолке. А где-то на периферии я слышала смех и разговоры.

– Госпожа мэр, – толстяк смотрел на меня с искренней заботой, – как вы?

– Н-нормально, – запнулась я. Теперь, когда все эти люди больше не были пугающе странными, мне вдруг стало легче принять тот факт, что я попаданка. Я читала про них. Немного. А еще я снова вспомнила, как вчера вечером, уходя с работы, свалилась с лестницы… И то, что говорил этот толстяк о моей смерти вполне могло быть правдой. – Это правда другой мир?

– Все, что я вам сказал, это правда, – кивнул он, а на его лице снова появилась та самая ненормальная улыбка. – И мы очень рады, что вы станете мэром нашего славного города…

Он снова толкал свою приветственную речь, словно не замечая, что я его не слушаю. Я спустила ноги со стула и села. Мне вдруг вспомнилась Ленка. И мои мечты о том, чего бы я достигла на ее месте. Я подумала, а почему бы и нет?

Что у меня было в том мире, который я покинула? Семья, которая давно стала чужой и которая только рада будет, что я наконец-то избавила их от своего присутствия. Работа, которую я ненавидела и на которой меня постоянно терроризировала начальница. А из всех подруг только Ленка, с которой я дружила ради призрачной надежды получить место в контрольно-ревизионном отделе администрации города. Ну, и познакомиться с олигархом…

А сейчас, в новом мире я получила тот шанс, который ждала всю свою жизнь. Я могу, конечно, затопать ногам и закричать, что не буду мэром неизвестного мне города. Но тогда упущу единственную возможность доказать всем и самой себе, что я могу добиться гораздо большего, чем Ленка.

– Как вы говорите называется ваш город? – перебила я восторженную речь толстяка.

– Большой Куш, госпожа мэр! – с готовностью откликнулся он.

Я усмехнулась. Точно большой куш и есть. Я сорвала джек пот и своего не упущу!

– А вы? Кто?

– О, госпожа мэр! – завопил толстяк, – простите, я совсем забыл представиться. Меня зовут господин фон Байрон! Я ваш бессменный заместитель!

– Очень приятно познакомиться. – кивнула я и встала.

– Вы ведь согласны стать мэром Большого Куша? – он смотрел на меня с такой надеждой, что я я больше не раздумывала ни секунды.

– Да, конечно, – улыбнулась, – как я могу вам отказать.

– Это прекрасно! – засиял он еще больше. Он так сильно улыбался, что казалось его лицо скоро треснет пополам. А потом достал из кармана лист бумаги и перьевую ручку, корпус которой был из желтого металла, похожего а золото. – Вы должны подписать договор. Вот здесь.

Мой заместитель разложил лист на стуле и вручил мне ручку.

Глава 2

Договор был довольно простым. Большой Куш, в лице заместителя мэра господина фон Байрона, нанимает попаданку, здесь нужно было вписать свою фамилию, что я и сделала, мэром города, согласно решению большинства членов Городского Совета.

Меня, конечно, смутила столь скупая формулировка, но, как говориться, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Я же пока не знаю, какие здесь порядки. Поэтому поставила свою подпись и вернула документ господину фон Байрону. Он сложил его вчетверо и снова сунул за обшлаг ярко-розового камзола.

– Идемте, – он резко подхватил меня под руку и куда-то потащил, не обращая внимания, что у меня все еще заплетаются ноги. По пути он тараторил, не давая мне вставить ни словечка, – Большой Куш был основан больше ста лет назад, таким же попаданцем, как вы. Он пришел из мира, прогресс в котором зашел намного дальше, и многому научил нас. Наш король был благодарен ему и подарил земли прямо в том месте, где герцог Буркингемский появился в нашем мире. И его светлость основал здесь город, который назвал Большой Куш. К сожалению, между королем и герцогом Буркингемским возникли разногласия, и король велел казнить основателя и мэра нашего славного города. Но на плахе, славный герцог Буркингемский произнес пламенную речь, которая зажгла всех жителей города неподдельным энтузиазмом. И после того, как королевское войско покинуло разоренный город, его жители снова стали работать на благо Большого Куша. К счастью старый король скоропостижно скончался, а новый был настроен к нашему городу гораздо более лояльно. И с тех пор Большой Куш процветает. В знак уважения к попаданцу, основавшему наш город, мы постановили, что как только в наш мир будет приходить новый человек, мы сразу будем выбирать его новым мэром Большого Куша. Теперь эта честь выпала вам, мэр…

Выпалив на одном дыхании длинную и давно заученную речь, он запнулся. И спросил:

– А как ваше имя, госпожа мэр?

– Сью, – машинально ответила я.

История города, в котором я буду мэром очень важная информация, и я слушала внимательно, стараясь не пропустить ни слова и все запомнить.

– Мэр Сью! Добро пожаловать в наш город! – радостно завопил мой заместитель, останавливаясь у ничем не приметной двери. А потом резко перестав улыбаться, деловито закончил он и впихнул меня в темный провал комнаты. – Это ваш кабинет.

Я заморгала, стараясь привыкнуть к темноте, чтобы что-то увидеть. А толстяк, захлопнувший дверь за мой спиной, вдруг открыл ее снова, сунул внутрь голову и заявил:

– Ах, да! Чуть не забыл. Ваша квартира тут же, при кабинете. Обживайтесь! – И захохотал.

А я осталась одна опять ничего не понимая. Что смешного-то?

Постепенно глаза привыкли к полумраку, и я с удивлением увидела крошечную конуру с кривым, полуразвалившимся столом, трехногую табуретку вместо кресла и окно завешанное какой-то грязной тряпкой, почти не пропускающей свет. Я попробовала отодвинуть ее, но она была прибита прямо к раме. Делать нечего, что есть силы рванула старую ветошь, которая была вместо шторы, открывая доступ свету.

Яркое солнце тут же осветило мой «кабинет» показав его ужасающую неприглядность. Это никак не мог быть кабинет мэра. Наверное, мой заместитель ошибся. Больше всего это место было похоже на кладовку, куда сволокли разный ненужный хлам.

Я осторожно, чтобы не запачкаться об пыльную мебель вышла в коридор. Пожилая женщина равнодушно возила мокрой, грязной тряпкой по полу. То ли мыла, то ли размазывала грязь, не понятно.

– Эй, – окликнула я ее, – вы не подскажете, где мой кабинет. Я новый мэр Большого Куша.

Женщина безразлично скользнула по мне взглядом и кивком головы указала на дверь, из которой я вышла. Я, конечно же, возразила:

– Но это какая-то кладовка… или чулан. – Уборщица вздохнула и пожала плечами. Немая что ли. – Скажите тогда, где кабинет моего заместителя… Этого, как его… господина фон…

Имя заместителя напрочь выветрилось из головы. Я никак не могла его вспомнить. А женщина, продолжая возить грязной тряпкой по полу, вздохнула снова и сказала:

– Фон Байрона… кабинет господина фон Байрона на втором этаже.

Надо же, говорящая! Я поблагодарила уборщицу кивком головы и рванула по коридору в поисках лестницы на второй этаж. Направление выбирать не приходилось, чулан, в который меня привел фон Байрон, находился в тупичке, который завершался грязным, засиженным мухами окном.

Чем дальше я шла по коридору, тем приличнее становилась обстановка. Обшарпанные полы сменились начищенным паркетом. Стены с облупившейся от времени краской посвежели и обзавелись деревянными резными панелями. Потолки вместо паутины украсили фрески с бабочками.

Лестница на второй этаж находилась в роскошном холле. Широкая, мраморная, застеленная красной ковровой дорожкой она охранялась парочкой огромных воинов в костюмах средневековых доспехах. Когда я попыталась ступить на ступеньку, они преградили мне путь, скрестив алебарды.

– Вам туда нельзя, – веско заметил один.

– Э-э-э, – растерялась я и не сразу нашлась, что ответить. Наверное, эти дюжие молодцы просто не знают, кто я такая. И я представилась. – Меня зовут Сью, и я ваш новый мэр. Меня избрали еще вчера…

– Кабинет мэра дальше по коридору, – добавил второй. – Вам сюда нельзя.

– Я мэр! – попыталась достучаться до них. – И хочу встретиться со своим заместителем!

Но они по-прежнему стояли, скрестив свои пики, и молчали. Вроде бы неподвижно. Но, когда я попробовала перелезть под алебардами, легким слаженным движением опустили их ниже так, что острый край топорика предупреждающе прошелся по моей руке, распоров кожу. Неглубоко, но предельно ясно. Я ахнула и зажала короткую царапину, из которой выступила кровь крохотными круглыми каплями.

– Что вы себе позволяете?! – завопила возмущенно, тем не менее прекратив попытки пролезть наверх. – Я мэр Большого Куша!

– Проходить на второй этаж разрешено только заместителю мэра господину фон Байрону и его приближенным.

– Что?! Но я же мэр!

Они снова ничего не ответили. Я топнула ногой, в сердцах выругалась и отправилась в свой чулан. Надо обработать ранку. И, вообще, чую, что влипла я в какие-то неприятности по самые уши. Знала же, нельзя подписывать сомнительные договора, не узнав всю подноготную. А договор, который я подписала выглядел сомнительнее некуда. И как я только повелась на такой развод?!

Уборщица уже куда-то свалила, оставив после себя мокрый, но все такой же грязный пол. Я толкнула дверь и вошла в конуру, которая по какому-то недоразумению или, скорее всего, чьему-то злому умыслу, называлась кабинетом мэра. С тоской оглядела полуразвалившуюся мебель. Хотелось плакать. Ну, зачем они так со мной, а? Я же им ничего не сделала! Я же у них ничего не просила! Ну, не хотели они меня мэром делать, так зачем, вообще, нужен был этот цирк?

С горя плюхнулась на трехногую табуретку. Она хрустнула и сломалась, уронив меня на пол. Эта сломанная табуретка стала последней каплей, и я разревелась, сидя на грязном полу посреди грязной комнаты.

Никто так и не заглянул ко мне, не спросил, как у меня дела, не пожалел. Сказка, в которой я проснулась сегодня утром, была всего лишь сказкой. Не жила я никогда богато, так и не надо было начинать. С чего я, вообще, решила, что мне кто-то что-то должен? Мне никто и никогда ни в чем не помогал. Даже Ленка только обещала помочь, но так ничего и не сделала.

Я вытерла слезы. Встала. Царапина уже засохла. Она была неглубокой и неопасной. Но после такого предупреждения спорить с охраной никакого желания не было. Надо было думать, что делать здесь и сейчас.

Может не все так плохо? У меня хотя бы есть крыша над головой. Найду работу, буду зарабатывать на жизнь как и раньше… тот мир, этот мир… какая разница?

Помнится этот гадкий фон Байрон говорил, что моя квартира здесь же. И правда, за хлипким шкафом с одной дверцей был вход в еще одну комнату.

Пыль и грязь были точно такими же, на окне снова висела ветошь, изображавшая из себя штору. Я содрала и ее. Еще одна конура. Только вместо полуразвалившегося стола здесь была полуразвалившаяся узкая, односпальная кровать с кривыми ножками. Одной, вообще не было, и ее заменяли несколько толстых досок, положенных друг на друга.

На кровати лежал неровный, комковатый, сомнительной чистоты матрас, из которого кое-где торчала вата. Подушка, плоская и больше похожая на полупустой картофельный мешок. И большая дерюга, которая, видимо, должна была заменить одеяло.

Рядом с кроватью стоял высокий однодверный шкаф. Сама не знаю, зачем я открыла его. И с радостью нашла там свои вещи: плащ, туфли, колготки, юбка, блузка, белье и сумка. Хотя бы что-то хорошее.

В углу за узкой дверью пряталась такая же крошечная и неуютная ванная комната. К счастью, водопровод и канализация присутствовали. Хотя с моим-то везением, я не удивилась бы, если бы за водой пришлось ходить куда-нибудь на реку.

Мне нужны были вода, тряпки и ведра. И это все есть у уборщицы, которая недавно мыла полы в коридоре.

Женщина нашлась в соседней комнате. Он сидела на куче тряпья и жевала свой обед: твердую лепешку из серой муки и кусок жаренного мяса, похожий на подошву.

– Чего надо? – буркнула она, увидев меня в дверях своего чулана, очень похожего на кабинет мэра.

– Хотела попросить ведра и тряпки, – призналась я, – хочу отмыть кабинет и комнату.

Лицо уборщицы после моих слов вытянулось от удивления. Она смотрела на меня, открыв рот и выпучив глаза, как будто бы у меня на голове рога выросли или на лбу третий глаз появился.

– Сама?! – выдохнула она, когда я закончила говорить.

– Ну, да, – рассмеялась я. Очень уж смешно выглядела эта пораженная до глубины души женщина. – Прислуги-то у меня нет.

Уборщица кивнула, продолжая пучить на меня глаза, а потом махнула головой, указывая подбородком на ведра, стоявшие в углу:

– Верда. И тряпки, – она слегка подвинулась, освобождая мне место на куче, – вот…

Я и набрала… много… и для пола парочку, и для пыли несколько, и вместо полотенца для рук, для ног… на первое время сойдет… Уборщице пришлось встать и пересесть на узенькую скамейку, потому что куча уменьшилась вполовину.

Я погрузила выбранные тряпки в большое ведро и, подхватив его, собралась уходить.

– Неужто вправду сама убирать будешь?! – не выдержала женщина, следившая за мной, как коршун за цыплятами. – Умеешь что ли?!

Я фыркнула. Нашла о чем спросить. И честно ответила:

– Да, что там уметь-то? Знай себе три да три…

Вернулась в кабинет, подоткнула подол длинной юбки, засучила рукава, набрала воды в ванной и принялась тереть. К счастью, пыль смывалась довольно легко, и к вечеру я отмыла обе комнаты и ванную. Устала, правда, так, что еле ноги ворочала.

Чистота радовала. Хотя моя «квартира» все равно выглядела убого. Единственным украшением во всем моем новом жилище был небольшой рисунок на стене у самого пола: крошечный зеленый росток неведомого растения.

Закончив с уборкой, прополоскала все тряпки, развесила их на веревке, которую нашла в ванной, ополоснула ведро и сунула его в угол, между ванной и узеньким шкафом у двери. Жрать хотелось неимоверно.

Тихо скрипнула дверь. Ко мне в комнату вошла уборщица и с удивлением уставилась на меня. Мне даже стало неловко. Из-за меня человек целый день ходит с выпученными глазами. Как не потеряла их только. Того гляди выпадут.

– Я-то думала, завтра у тебя убраться. А ты все сама уже сделала. В кои-то веки нормальная попаданка явилась!

– Что?! – я аж привстала. Это что же получается, эта наглая тетка должна была убираться в моей комнате?

– Только зачем же ты, дуреха, – сокрушенно вздохнула уборщица, – с бесстыжим фон Байроном связалась? Головой не дорожишь что ли?!

– Головой?! – нахмурилась я, ощутив смутную тревогу. – Что это значит?!

И тетка Лауша, так звали уборщицу, поведала мне правдивую историю.

Город Большой Куш на краю Ардонского королевства славился своим бесславным прошлым.