Седьмая жизнь

Глава 1.

Катя ошарашенно смотрела на экран своего телефона, потом ущипнула себя за руку, чтобы убедиться в реальности происходящего.

– Извините, пожалуйста, не могли бы вы ещё раз повторить то, что только что сказали, – произнесла она в трубку, потирая то место, за которое сама себя ущипнула.

– Екатерина Александровна, соберитесь пожалуйста, – немного раздражённо сказал в трубке строгий мужской голос, – Я сказал, что ваша двоюродная бабушка, Валентина Петровна, скоропостижно скончалась. Когда-то она просила меня в случае произошедшего сообщить вам об этом – она просила вас приехать на погребение.

– Меня? Вы точно ничего не путаете? – Катя хотела ещё раз себя ущипнуть, но передумала.

Голос в трубке тяжело вздохнул, по-видимому, собирая всё своё терпение, и снова начал объяснять все непонятливой собеседнице – куда и во сколько ей следует прибыть.

– Екатерина Александровна, вам все понятно или мне повторить ещё раз? – скрывая раздражение, проговорил мужчина из телефона.

– Я поняла, спасибо. Просто вы позвонили спозаранку, я после ночной смены, сразу не поняла – сон это или наяву. Спасибо вам, я обязательно приеду.

Катя попрощалась со звонившим и откинулась на подушку. Что-то странное происходит в последние время в её жизни…

А началось всё с придуманный руководством её фирмы оптимизации. В ходе которой добрая половина сотрудников уволилась, потому что работы всем добавили, премии же наоборот урезали. Кате же деваться было некуда – жила она в съёмной квартире, и в настоящий момент была единственным добытчиком в семье.

Ну, как – в семье… Её молодой человек, Сергей, с которым они жили вместе почти три года, уже пару лет находился «в поиске себя и достойной работы».

А так как в небольшом провинциальном городке с последним были некоторые затруднения, уволиться Катя не могла. Вместо этого ей пришлось искать подработку, с которой тоже всё было непросто. Но кто ищет, тот, как известно, находит, вот и Катя нашла вакансию – в вечернюю смену с семи и до часу ночи она работала кассиром в круглосуточном продуктовом магазине.

Убеждая себя, что это всё временные трудности, она возвращалась домой и наблюдала, как выспавшийся за день Сергей зависает в какой-то компьютерной игре. Даже не удосужившись прибраться в арендуемой ими квартире и приготовить хоть какой-то нехитрый перекус для вернувшейся со второй своей работы девушке.

– Ну что, как твоё собеседование? – устало спрашивала Катя, достав из кухонного шкафчика пару полу засохших кусков батона и наливая себе чай.

– Да никак! – чуть оторвавшись от игры, ответил Сергей, – За такую зарплату они чересчур много хотят!

– Ну, может быть всё же хоть какая-то зарплата – это лучше, чем никакой? – устало отхлёбывая едва сладкий чай (сахар тоже почти закончился), сказала Катя, не сумев скрыть раздражения.

– Ой, Катюх, не начинай! Кстати, у Гошки девчонка работает в том же магазине, что и ты, только в дневную смену. Её Иринка зовут, может знаешь! Так вот, она каждый день таскает домой продукты, у которых срок годности выходит на днях. Выкупает их подешевле, как я понял. А ты почему так не делаешь? Что такого, не просрочка же!

Катя вздохнула, размачивая батон в остывающем чае. Уже несколько раз она говорила Сергею, что выкупать такие продукты она не может – их стоимость вычитают из оплаты труда, а чтобы платить за аренду жилья, нужны живые деньги, а не почти просроченный кефир.

– У меня родственница умерла, – сообщила она Сергею, – Придётся поехать. За квартиру на будущий месяц заплачено, так что я возьму из отложенных денег немного, на поездку.

– Родственница? А обязательно ехать? – отрешённо спросил Сергей, – Зачем на это тратиться, нам и так почти ни на что не хватает. И где это вообще?

– Ехать обязательно! – отрезала Катя, – А ехать не очень далеко – четыре часа на автобусе.

– По моему, это пустая трата денег, – Сергей снова защёлкал мышкой, – Усопшей уже не помочь, а нам эти деньги самим нужны, которые ты на поездку потратишь. Да и вообще, кто умер то? Не близкая же родня?

– Не близкая, – устало вздохнула Катя, спорить и ругаться просто не было сил, – Сестра моей бабушки, Валентина Петровна. Ну вот, оставила такое распоряжение, чтобы я приехала. Последняя воля, так сказать. Нельзя отказывать, говорят.

– Пфф, приглашение на свои похороны оставила, выходит, – неудачно пошутил Сергей, – Ну, сама смотри, ехать или нет. На что потом жить будем…

– Может быть ты к моему возвращению найдёшь работу, и нам будет полегче! – раздражаясь, ответила Катя, – Я в ванную!

– Между прочим, принимать душ, а не ванную, гораздо экономнее, коммуналка будет меньше! – крикнул вслед ей Сергей, видимо распознав в тоне Кати справедливый упрёк.

Катя не стала отвечать, просто заперла дверь ванной изнутри и пустила сильную струю воды из крана. Она вообще-то зарабатывает себе на горячую ванную после работы! Погружаясь в приятные объятия мыльный пены, Катя благословила того, кто вообще придумал горячее водоснабжение и ванны….

«Надо как-то собраться с духом и поговорить серьёзно, – думала она, – Хоть какую-то работу ведь можно найти, к нам вот экспедитор нужен был, так что-то не захотел идти, работа тяжёлая видите ли! А мне будто легко! И маман его, туда же… «Что ты, Катенька, не с его спиной там работать! Мы же вам даём продукты, продержитесь, пока Сережа найдёт хорошую работу!»…. Ага, а Катенькина спина-то каменная, не треснет!»

Мать Сергея, Оксана Робертовна, и вправду привозила продукты, в редкие свои визиты. Целых три раза. Это была курица-гриль, несколько небольших лоточков с салатами из супермаркета и большая банка маринованных огурцов… Кстати, огурцы были вкусные, Кате нравилось намазать кусочек ржаного хлеба майонезом, положить сверху пару колесиков маринованного огурца… а курицу-гриль она не ела, желудок с неё болел.

Очнувшись, Катя поняла, что горячая вода расслабила её и она чуть не уснула прямо в ванне.

Замотавшись в полотенце, она прошла в кухню, чтобы еще раз глянуть в пустой холодильник, есть все ещё сильно хотелось. Но чуда не произошло и продукты сами собой там не образовались, а Сергей все так же громко ругался с кем-то в игре.

Достав из шкафа последний кусочек батона, Катя задумалась о том телефонном звонке и странном решении своей малознакомой при жизни родственницы.

Глава 2.

Валентина Петровна была Кате двоюродной бабушкой, тётей Катиного отца Александра Константиновича. Сама Катя встречала бабу Валю всего несколько раз в жизни, причиной последнего из которых было тоже прискорбное событие в семье – гибель Катиного отца. Катя тогда была студенткой, и событие это болезненно ударило по ней…. Да вообще, это просто разрушило всю семью, будто не стало какой-то своеобразной «застежки», на которой все держалось.

После похорон мужа Катина мать, Галина Ефимовна, не смогла справиться с горем и топила его, это горе, и себя заодно в спиртном. Катина младшая сестра Даша, которая была на полтора года младше, терпела недолго.

Как-то позабыв известить об этом Катю, которая училась, работала и жила отдельно, Даша каким-то непостижимым образом уговорила мать продать квартиру, которая была оформлена единолично на Галину Ефимовну, купить меньшую по площади, а разницу в сумме отдать ей, Даше. Катя уже узнала по факту, что мать переехала в малосемейку на первом этаже старой пятиэтажки на окраине их небольшого городка, а Даша укатила жить и работать за границу, «забыв» даже попрощаться с сестрой…

Катя огорчилась и обиделась, но мать не бросила. Как могла, уговаривала ту бросить пить, взяться за ум, но все было тщетно. А недавно в жизни матери появился новый мужчина, и Катя наивно подумала, что это сподвигнет мать ограничить употребление горячительного, но радовалась она зря. Теперь мать с новым мужем пили на пару, превращая и без того не особенно презентабельную квартирку в помойку.

В последний Катин визит, когда она поругалась с матерью, её выгнали прочь, прокляли вслед и пообещали прибить, если она снова там появится со своими нравоучениями. Тогда Катя решила, что с неё хватит, и больше там не появлялась. Проблем ей довольно и своих, решила она, и ни к чему ходить туда, где её не ждут.

Так вот, бабушкина сестра, которая почила и оставила такое распоряжение – чтобы Катя приехала на похороны, жила в Подмосковье, Катя это знала, но в гостях там никогда не бывала. Теперь же, несмотря на все доводы, проводимые Сергеем, она решила, что поедет. Какая-то внутренняя тоска, может быть по семье, по родной крови, заставляли её упрямо качать головой на слова Сергея, и вскоре она уже сидела за компьютером, разыскивая доступный её средствам хостел в городе, который ей предстояло посетить.

– Ну смотри, не жалуйся потом, я тебя предупреждал, – пожал плечами Сергей, – Давай быстрее комп освобождай, у меня там недоделано…

– Наверное, поиск вакансий? – Катя не удержалась от язвительного тона, но закончилась быстро, потому что нашла, что искала, да и устала она, а скоро уже вставать на работу…

Самым сложным оказалось договориться о том, чтобы её отпустили на работе. То есть – на работах. И если в магазине, где она подрабатывала, повздыхали, покачали головами, но пошли навстречу и отменили все Катины смены до конца недели. А вот на основной работе разразился прямо-таки скандал.

Катина начальница Юля, по совместительству близкая родственница владельца фирмы, раскричалась на весь офис, что Катя бросает работу в самый ответственный момент, что сначала она должна закончить заказ, а уже после отпрашиваться по личным делам. Юля на должности начальника была временно, замещая ушедшего в отпуск Михаила Витальевича, и была преисполнена собственной важности и значимости.

Катя пожала плечами и ответила, что не далее как неделю назад, когда она заикнулась об обещанной ей премии за законченные с опережением срока заказы, та же Юля указала ей, что заказы эти не так и важны, а сама Катя переоценивает значимость своей работы. Закончив свою речь выдержкой из Трудового Кодекса, Катя взяла свое заявление на отпуск и направилась было на выход, намереваясь подняться этажом выше и попасть на приём к генеральному директору и владельцу предприятия.

Но тут тон Юлии поменялся, она практически выдрала из Катиных рук заявление и подписала его, при чем лицо её исходило красными пятнами. Катина цель была достигнута, хотя и услышала она вслед, уходя в отдел кадров, как начальница сказала:

– Ну и езжай! Куда денешься, обратно же прикатишь, вот тогда и поговорим!

Катя пожала плечами, до вечера постаралась доделать все срочные рабочие дела, и побежала домой, собираться в дорогу- уезжала она поздно вечером.

Достав из кладовки свой старый рюкзачок, Катя собралась на пару дней отсутствия, большего и не понадобится, как она думала. Все её сборы проходили под недовольное ворчание Сергея, который её поступка так и не одобрял.

– Мама говорит, что вообще это вредно для здоровья, на похороны ходить. Негативная энергетика там, – выдал он уже, наверное, десятый аргумент, явно подсказанный его мамой, – Катюх, да сказала бы, что не можешь приехать, работа там, не отпускают, да и всё… охота тебе тащиться так далеко.

– Кстати, Серёж! Я сегодня, когда заявление в отдел кадров отдавала, спросила там о тебе. У нас вакансия есть в отделе разработки. Завтра иди, неси документы, тебя ждут на собеседование. Зарплата нормальная, не меньше, чем везде у нас по городу, и условия на мне проверены!

– Э…– растерянно протянул Сергей, явно не ожидая такого поворота событий, – Ладно… спасибо.

– Только не опаздывай, к девяти уже там надо быть. Лучше, если ты придёшь пораньше. Начальник отдела, куда требуется человек, любит пунктуальных.

– Я завтра маме обещал с ней на рынок съездить, но ладно, придётся ей позвонить, отменить всё….

– Я не поняла, тебе работа вообще нужна или нет? – Катя удивлённо глянула на парня, – Мама на рынок может и попозже поехать, или там по записи?

– Ну давай, счастливо тебе, – Сергей провожал Катю до двери, – Пиши с дороги, и там как сможешь.

Катя шла к остановке автобуса, чтобы добраться до автовокзала. Был уже конец ноября, но снега выпало столько, что казалось, будто зима решила вывалить на городок все его запасы, что приготовила. Вот и сейчас, в жёлтом свете уличных фонарей большие хлопья снега кружились в воздухе и медленно опускались на землю, и без того уже тепло укутанную пышным снежным одеялом.

Девушка зябко поёжилась, в душе трусливо мелькнула мысль о том, что может Серёжка и прав, зачем это все – ночная поездка, автобус, хостел… Всё равно бабы Вали уже нет, ни попрощаться, ни сказать ничего того, что нужно было бы говорить при жизни…

Катя тряхнула головой, отгоняя эти мысли, поправила шапку, теплее укуталась в шарф и влезла в полупустой автобус, идущий до автовокзала.

Глава 3.

До места добралась Катя без приключений, в навигаторе телефона нашла нужный адрес, где проходило прощание и в названное ей по телефону время уже была там. Немного растерявшись от большого количества народа, она не знала куда встать и как правильно себя вести в таких случаях. Невольно вспомнились похороны отца, которого она любила и уважала… сами собой потекли из глаз слезы.

Какая-то незнакомая женщина в тёмном берете и пальто подошла к Кате, указала ей на стоявший перед «Залом прощания» автобус:

– Вот туда иди, садись. На кладбище поедем сейчас.

Катя кивнула, вытерла слёзы и направилась к автобусу, возле которого стояло довольно много людей. Ей казалось, будто все они только и делают, что смотрят на неё, такую неуместную здесь в своих потёртых джинсах, и с не менее потёртым рюкзачком на спине. Катя встала с краю, немного зайдя за автобус, чтобы спрятаться от посторонних глаз.

– Хм… а ты еще кто? – услышала она за спиной чей-то голос и обернулась.

Позади неё стояла очень красивая девушка в чёрном дорогом пальто, с тонкой сигаретой в руке и навсегда прилипшей к лицу высокомерной улыбкой. Она вопросительно смотрела на Катю, и потому она поняла, что именно эта девушка задала вопрос.

– Я… Катя.

– Хм, Катя. Родственница что ли? – девушка отбросила в сторону окурок, вымазанный помадой.

– Да, родственница, – Катя взяла себя в руки, – А вы сами-то кто?

– Я то? Ну, тоже допустим родственница! Ты что, со старухами в автобусе ехать собралась? Да брось! Давай к нам, я на машине, с парнем своим, – девушка кивнула на стоявший неподалёку блестящий черный внедорожник с наглухо тонированными стеклами.

– Спасибо… я лучше со всеми, – вежливо произнесла Катя.

– Ну-ну, давай! – хмыкнула девушка вслед Кате, – Думаешь, там больше дадут?

Катя не поняла, что ей должны дать, да еще и больше, но спрашивать у такой высокомерной гордячки ей не хотелось, поэтому она просто прошла в автобус и уселась позади всех. Люди входили, тихо переговариваясь и утирая слёзы, все были погружены в свои мысли и на Катю внимания не обращали.

По приезде за город, Катя поняла, что для такого длительного пребывания на улице её одежда не очень подходит – продрогла она почти сразу, как только горестная процессия достигла места захоронения. За городом зима была строже, мороз пробирался и под старенькую Катину куртку, ноги чуть промокли от снега и тут же замерзли. Развернув широкий шарф, Катя укуталась им поверх куртки, но особенно теплее не стало, мурашки дружными толпами ходили по Катиной коже.

Кладбище это было ей знакомо – здесь была похоронена вся её родня по линии отца, и сам он покоился здесь же. Катя немного подрагивала теперь не только от холода, но и от воспоминаний, одновременно счастливых и горьких…. Вспомнилось, как много времени они проводили с отцом, как чинили в гараже старенькие велосипеды, чтобы отправиться на прогулку, как ловили рыбу в карьере… и то вспомнилось, как пусто стало в жизни Кати, когда не стало отца…

– Ты чья будешь? – женский голос отвлёк Катю от дум, она стояла позади всей толпы и почти не видела, что церемония уже закончилась.

Катя обернулась и увидела перед собой полную, ярко накрашенную женщину в дорогой шубе и золотым кольцом почти на каждом пальце.

– Здравствуйте, я Катя…

– А, ты внучка сестры Валентининой, слышала про тебя. А я тётя Флюра, помнишь меня?

– Нет, простите… я, наверное, маленькая была, когда мы с вами встречались.

– Да, лет десять тебе было, а может меньше. Отец твой еще жив был, а я тоже родственница твоя, ну, по моему мужу, он твоему отцу родственник. А ты чего приехала то? Да еще оделась так легко, вон, вся синяя.

– Мне сказали, что бабушка Валя… оставила такую просьбу, чтоб я приехала…

– Да, старуха была с причудами, наверное, от одиночества. Детей нет, никого… поедет тут крыша, чего удивляться! Мы с семьёй её присматривали, до самой кончины, так вот уж она нам нервов то помотала, будь здоров. Не скоро её забудем! Ну, хоть и на том спасибо, что квартира её теперь нам отойдет, за все мучения…

– Извините, а когда автобус обратно поедет? – перебила её Катя, не желая слушать такие речи, – А то я хочу еще сходить тут, отца проведать, и бабушку с дедом.

– Так иди, еще не скоро обратно, – за Флюру ответила подошедшая сзади та самая девушка, с которой они разговаривали возле автобуса, – Меня кстати Жанной зовут, будем знакомы, родня всё же.

– Очень приятно, Жанна. Ну, я побегу, пока время есть, – Катя поспешила затеряться среди заснеженных тропинок, разговаривать с родственницами ей не хотелось.

Стряхнув озябшими руками снег с фото отца на гранитном памятнике, Катя невольно улыбнулась в ответ – отец улыбался ей с гранитного фото. Спрятав руки в варежки, Катя присела на краешек скамьи, в голове было пусто, хотелось что-то сказать, поговорить с отцом, но все мысли вдруг куда-то подевались…

Долго сидеть Кате не позволил мороз, пробравшийся кажется до самой её души. Катя махнула рукой родным улыбающимся глазам и поспешила по тропке к выходу. Там она обнаружила, что все люди, приехавшие вместе с ней, исчезли, оставив только уложенные на свежий холмик венки, а автобус уехал.

Катя в отчаянии закрыла глаза, как добраться до города она знала, но до остановки автобуса нужно было идти больше километра – в пригородный посёлок, ставший почти что уже районом города.

Катя обернулась и увидела, что недалеко стоит тот самый внедорожник, в который её приглашала Жанна, это её обрадовало – ну хотя бы до города её довезут! А там – тёплый хостел, где точно есть горячий душ, и у неё есть еще немного денег, чтобы купить что-то съедобное.

Закричав и замахав руками, Катя направилась к машине, чтобы её заметили. Из приоткрывшейся двери показалась красивая голова Жанны, она посмотрела на спешившую к ней Катю и захлопнула дверь. Машина тронулась с места, только снежный столб взвился из-под колёс, внедорожник быстро набрал скорость и вскоре скрылся за поворотом.

Глава 4.

Катя в изумлении стояла посреди сугробов, вот такой поворот в ситуации она не предполагала… Остаться одной, за городом, да еще и в не очень тёплое время года…. О вызове такси не могло быть и речи – денег у неё было в обрез, поэтому Катя стала озираться по сторонам, в поисках дорожки к остановке автобусов.

Расчищенная трактором дорога уходила в ту сторону, где скрылся недавно в снежных клубах черный внедорожник, увозивший красивую Жанну. Катя вспомнила, что и автобус, на котором она прибыла сюда, приехал тоже с той стороны, значит там находится загородное шоссе, а там точно должны ходить рейсовые автобусы или маршрутки.

Поплотнее закутавшись в шарф и натянув шапку на самый лоб, Катя сунула руки в карманы и зашагала по хрустящему под ногами снегу. Вдруг в том месте, где недавно стояла машина, в сугробе на обочине дороги Катя заметила что-то похожее на небольшую дорожную сумку.

Катя пожала плечами и прошагала мимо – если эта гордячка Жанна и её мама что-то и позабыли в сугробе, так им и надо, пусть поищут! А потом едут обратно, искать свою пропажу! Мороз снова пробежал по Катиной коже толпой мурашек, она поёжилась, мороз явно усилился и ей следовало поторопиться!

Она уже было оставила позади то место, где стояла сумка, но тут что-то остановило её, заставило обернуться… Катя покачала головой и подумала, что возможно она пожалеет о том, что сейчас делает, но где-то там, в подсознании, она ощутила, что эта сумка, похожа на что-то… не совсем на сумку!

Так и есть! Когда она вернулась назад и подошла ближе, эта «сумка-не сумка», оказалась переноской для животных и немного пошевелилась! Заглянув внутрь через сетчатую боковушку переноски, Катя увидела большого пушистого кота, чёрного, с белой манишкой на груди, и с белыми «носочками» на передних лапах. Кот смотрел на Катю своими жёлтыми глазами и молчал.

– Ну и что скажешь? Как ты вообще тут оказался? – задала Катя вопрос коту, но ответа предсказуемо не последовало.

«Ничего эта Жанна не забыла! – подумала Катя сердито, – Как можно забыть зимой в сугробе живого кота! Она его специально оставила! Может хотела, чтоб я забрала, а может и нет!»

Вытащив переноску из сугроба, Катя прижала её к себе и торопливо зашагала по дороге. Даже через сумку и свою куртку она ощутила, как дрожит кот, да и у неё самой руки быстро замерзали, хотя она и перекидывала переноску из одной руки в другую.

Катя остановилась. Посмотрев на кота, она сказала:

– Слушай, незнакомец! Так мы с тобой далеко не уйдем, да еще и простудимся оба! Давай так – ты обещаешь, что меня не будешь царапать и вообще обижать, а я тебя оттуда достану!

Кот, конечно, снова ничего не ответил на такое Катино предложение, но ей хотелось думать, что всё же понял её слова. Она осторожно расстегнула переноску, больше опасаясь, что кот сейчас рванёт в заснеженные поля, тогда она уж точно не сможет его оттуда выловить, и бросить там не сможет тоже! Поэтому, вероятнее всего, что замерзнут они тут оба!

Но кот никуда не собирался, сидел смирно, поджимая под себя явно озябшие лапы. Катя достала его из переноски, расстегнула куртку и усадила кота себе за пазуху, подтянув кулиску на куртке, чтобы он не сползал вниз. Кот чуть повозился, устраиваясь поудобнее и затих. Катя облегченно вздохнула, удлинила ремень на переноске и перекинула её себе за спину, спрятала руки в рукава, прижав к себе кота.

От тепла кота за пазухой и ей самой стало как-то не так зябко, и она быстро дошла до шоссе. Окрашенный синей краской навес остановки виднелся совсем недалеко, и Катя порадовалась, что можно будет хотя бы укрыться от гуляющего вдоль шоссе ветра. Вскоре остановился пригородный автобус, идущий из какого-то посёлка в город, и Катя устроилась на сидении у окна, в салоне было тепло, печка обдувала её замерзшие ноги, и девушка немного расслабилась.

Кот спокойно сидел у неё под курткой, время от времени меняя позу, и Катя подумала, что же ей теперь делать. В хостел с котом её никто не пустит, при бронировании места это оговаривалось строжайшим образом – никаких животных. Денег на гостиницу у неё не было, тем более, на гостиницу, где размещали с животными. Ну, не бросать же его теперь посреди улицы…

Катя вообще не знала, что ей делать дальше… представила, что скажет ей Серёжка, когда она заявится домой не одна и объявит, что с похорон бабы Вали она привезла наследство в виде кота… Может быть, в этом городе есть приличные приюты для животных, подумалось ей.

Котов Серёжка не любит, Катя это знала. Его мама, Оксана Робертовна, убеждала и Катю, и самого Сергея, что у него страшная аллергия на всех животных, кошек, собак, хомячков и так далее. Хотя сама Катя здорово в этом сомневалась, потому что когда они вместе с Сергеем приходили в гости к друзьям, в квартире которых жило два кота и собака, признаков страшной аллергии у Сергея не наблюдалось.

Кот словно услышал Катины мысли и высунул голову из куртки наружу. Оглядев своими жёлтыми глазами полупустой салон автобуса, кот пошевелил белыми своими усами, понюхав воздух, и посмотрел на Катю.

– Ну что, отогрелся? Интересно, как же тебя зовут, – Катя погладила гладкую шёрстку, и кот прищурился в ответ на ласку.

Катя нащупала в густой тёплой шёрстке ошейник, а на нём маленький металлический предмет, похожий на медальон. Рассмотрев его поближе, она прочитала на маленькой металлической подвеске выгравированную надпись: «Шуберт».

– Шуберт? Да ладно! – она уставилась на кота, который, казалось, даже немного смутился, – Тебя что же, так и зовут – Шуберт?

Кот жмуркнул в ответ своими жёлтыми глазами и тряхнул головой. Катя обернулась посмотреть, не кажется ли кому-то из немногочисленных пассажиров автобуса странным, что она разговаривает с котом. Но все, кто ехал теперь вместе с нею, были заняты своими делами – кто-то смотрел в телефон и поправлял наушники, кто-то просто смотрел в окно на проплывающие мимо заснеженные поля. Тогда она снова обратилась к коту, стараясь не улыбаться и говорить уважительно:

– Ну что же, герр Шуберт, простите мне мою фамильярность, но я не знала, что вы у нас персона не простая, – Катя погладила кота и почесала шейку, – Но раз уж мы с вами познакомились теперь так близко, позвольте звать вас Шубкой. А то на мой слух Шуберт – это слишком официально. Как вы на это смотрите?

Кот, судя по всему, смотрел на такое предложение весьма благосклонно, потому что громко замурчал и зажмурил глаза. И тут Катя поняла, что она не сможет оставить его где-то, ни в каком, даже самом лучшем приюте.

А хостел… ну и ладно, подумаешь! Одну ночь она сможет провести и на вокзале, ждут же люди своих рейсов, вот и она подождет! Только нужно сначала найти хоть какой-то магазин для животных и купить коту поесть. На скромный ужин для двоих у неё как раз хватит денег, ведь теперь за хостел платить не надо!

От принятого решения ей стало легко, а что там будет дальше – будет видно! Катя подмигнула Шубке, и стала гладить его пушистую голову, глядя в затянутое морозным узором окно автобуса.