Read the book: «Бегущая по лезвию 13. Зов джунглей»

Глава первая

Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо над океаном в акварельные тона розового и оранжевого. Тени от пальм вытянулись и стали длинными, лениво покачиваясь на нагретой за день плитке у бассейна. Отель «Лагуна» жил своей обычной предвечерней жизнью: где-то вдалеке позвякивала посуда, готовясь к ужину, а воздух наполнился запахом соли и жасмина. У самого края бассейна, в шезлонгах, расположились две женщины.

– Ну всё, сдаюсь. Эта малышка выпила из меня все соки, – Кристина театрально закатила глаза и откинулась на спинку шезлонга, прикрывая веки огромными солнечными очками.

Ника, сидевшая напротив, лишь тихо рассмеялась. На руках у неё, уютно свернувшись калачиком, спала маленькая Ника. Губы девочки трогательно приоткрылись, а кулачок судорожно сжимал край майки Ники. Ника смотрела на неё с такой теплотой, на которую, казалось, была способна только она. В свои двадцать восемь Ника привыкла всё держать под контролем, но рядом с этой крохой её броня давала трещину.

– Тише ты, – шепнула Ника Кристине, кивая на ребенка. – Разбудишь. Она так сладко спит только со мной. Видимо, чувствует, что я главная по режиму и дисциплине, в отличие от некоторых мамочек.

– Ой, только не начинай свою лекцию об идеальном распорядке дня, – фыркнула Кристина, но в её голосе звучала искренняя нежность к подруге. – Ты просто робот, Ника. «Лагуна» работает как часы, Ника спит по графику, ужин ровно в семь. Когда ты уже научишься расслабляться?

Ника хотела возразить, но её взгляд, скользнувший по территории отеля, внезапно замер. Сквозь кованые ворота, плавно шурша гравием подъездной аллеи, въезжал темно-синий Инфинити. Машина остановилась у главного входа. Щелкнула дверца, и из салона вышел мужчина. Он был высок, одет в светлый льняной костюм, идеально сидящий по фигуре. Солнце било ему в спину, на мгновение превратив фигуру в темный силуэт. Мужчина поправил манжет рубашки, окинул взглядом фасад отеля, и в этом жесте, в этой плавной, уверенной грации Нике вдруг что-то показалось до боли знакомым. Ощущение было странным, липким и тревожным, как будто она смотрела на фотографию, которую видела когда-то очень давно, но не могла вспомнить, где именно.

– Ник? Ты чего? – голос Кристины вырвал её из оцепенения.

– Да вон там… – Ника мотнула головой в сторону входа, не сводя глаз с незнакомца. Тот тем временем отдал ключи подошедшему парковщику и направился к ресепшену.

– Где? – Кристина прищурилась, пытаясь рассмотреть. – А, этот? Красавчик. Дорогой костюм, дорогая машина. Наверное, какой-нибудь бизнесмен. Или писатель, приехал за вдохновением. Что не так?

– Не знаю, – тихо сказала Ника, чувствуя, как по спине пробежал холодок, несмотря на тропическую жару. – Мне кажется, я его уже где-то видела.

– О, Господи, – простонала Кристина. – Только не начинай. У тебя везде и всюду подозрительные лица. В прошлом месяце ты чуть не вызвала полицию на того парня с дредами, который оказался известным серфером и просто приехал покататься на волнах.

– У него был очень подозрительный взгляд, – упрямо буркнула Ника.

– А позавчера ты заявила, что пожилая пара из четырнадцатого номера – это переодетые аферисты, потому что они слишком много улыбались, – Кристина рассмеялась. – Ника, дорогая, у тебя паранойя. Профессиональная болезнь управляющих. Расслабься. Это просто гость.

Шаги за спиной заставили их обернуться. К их шезлонгам, шаркая разношенными сандалиями подходила Розита. Несмотря на свой почтенный возраст, владелица отеля «Лагуна» сохранила удивительную живость в глазах и неизменную добрую улыбку.

– Девочки , ну как вам вечер? Ника спит? – Розита наклонилась, чтобы поправить одеяльце на девочке, и чмокнула Нику в макушку. Потом перевела взгляд на подъезд, куда только что скрылся незнакомец. – О, у нас новый постоялец? Я видела машину. Солидная.

– Вот! – Кристина ткнула пальцем в Нику. – Розита, скажи ей. Ника только что чуть не выпрыгнула из купальника, потому что ей показалось, что этого мужчину разыскивает Интерпол.

Розита удивленно подняла брови и посмотрела на Нику с мягкой укоризной.

– Что случилось,?

– Ничего не случилось, – вздохнула Ника, чувствуя себя немного глупо под взглядами подруги . – Просто показалось, что я его знаю. Откуда-то. Лицо знакомое.

– Ника, – Розита ласково, но крепко сжала её плечо. У неё была удивительная способность успокаивать одним прикосновением. – Ты работаешь в отеле десять лет. Ты видела тысячи лиц. Конечно, иногда они кажутся знакомыми. Мозг просто играет с тобой в игру. – Она улыбнулась, сверкнув белыми зубами на смуглом лице. – Расслабься. Это просто гость. Обычный, хороший гость, который принес нам деньги. Пусть отдыхает.

– Видишь? – Кристина торжествующе откинулась на шезлонг. – Даже Розита так говорит. Доверься мудрости.

Ника перевела взгляд с улыбающейся Розиты на довольную Кристину, потом на безмятежно спящую Нику у себя на руках.

– Нет, – тихо, но твердо сказала она, снова оборачиваясь в сторону главного корпуса, где скрылся мужчина. По коже всё ещё бежали мурашки, а в груди поселился противный холодок.

– Нет, нет, нет. Я это знаю. У меня чуйка. Я таких гостей за версту чую. И этот принесет проблемы.

Она еще раз взглянула туда, где за стеклянными дверями ресепшена мелькнул силуэт в светлом костюме. Солнце почти село, и тени вокруг сгустились, делая очертания предметов размытыми и зловещими. Тишина вечера давила на уши, и только крик одинокой птицы нарушил спокойствие «Жемчужины побережья». Розита подошла ближе, вглядываясь в сторону отеля. Мужчина в тёмном костюме уже скрылся за дверью главного корпуса, но свет в холле на секунду выхватил его силуэт.

– Обычный тип, – пожала плечами Розита. – Дорогой костюм, дорогая машина. Может, бизнесмен какой. Или просто турист с деньгами. Чего ты так напряглась?

Ника молчала. Она всё ещё смотрела на дверь, за которой исчез незнакомец.

– Я серьёзно, – сказала она наконец. – Что-то в нём, я не могу объяснить. Он двигается не как турист. Слишком уверенно. Слишком оценивающе.

Кристина закатила глаза, но беззлобно.

– Ника,, у тебя паранойя. После всего, что случилось с Койотом, тебе везде враги мерещатся. Расслабься. Ты дома.

– Кристина права, – поддержала Розита, хотя в её голосе не было прежней уверенности. – Давай не будем искать проблемы там, где их нет.

Ника перевела взгляд на малышку, спящую у неё на руках. Крошечное личико, безмятежное, доверчивое. Ради этого стоило верить в лучшее.

– Ладно, Может, вы и правы. Знаешь что, иди-ка ты укладывай эту соню, – Ника осторожно, стараясь не делать резких движений, начала перекладывать спящую Нику на руки Кристине. – Смотри, не разбуди. Она только-только в отключку ушла. Если проснётся сейчас, будет полночи скакать по номеру.

– О, не учи учёную, – Кристина ловко приняла дочь, прижимая к себе и привычно покачивая. – Я мать или где? Спокойной ночи, трудоголик. Завтра увидимся.

Она чмокнула Нику в щеку и бесшумно, словно кошка, скользнула в сторону жилого крыла, где у неё был свой номер. Ника проводила их взглядом и только когда фигура подруги скрылась за поворотом, резко повернулась к Розите. Вся её расслабленность, с которой она сидела с ребенком, исчезла, сменившись напряжением сжатой пружины.

Ника и Розита пошли к отелю. Проходя мимо чёрного внедорожника, Ника замедлила шаг. Пригляделась. Номера были местные, испанские. Но что-то ещё…

– Смотри, – шепнула она Розите, кивая на салон.

На заднем сиденье, частично прикрытое пледом, лежал длинный тёмный чехол. Очень похожий на те, в которых перевозят оружие. Розита присвистнула.

– Может, охотник?

– Может, – согласилась Ника. – А может, нет.

Они обменялись взглядами. Прежнее напряжение, казалось, ушедшее вместе с Койотом, снова зашевелилось где-то внутри.

– Ладно, – сказала Ника. – Идём. Но глаз с него не спускать.

– Договорились.

– Рози, – голос Ники звучал тихо, но настойчиво. – Мы только что с тобой вернулись. Всего три дня назад.

Розита нахмурилась, пытаясь уловить ход её мыслей.

– Конечно, помню.

– Именно, – Ника понизила голос почти до шепота. А этот тип… – она мотнула головой в сторону входа в отель, – появился ровно через три дня после нашего возвращения. Ты не находишь это странным?

На мгновение лицо Розиты, обычно лучащееся добродушием, стало серьёзным. Она машинально поправила прядь своих рыжих, тронутых сединой волос – жест, который Ника знала с детства и который всегда означал, что Розита обдумывает что-то важное.

– Думаешь, кто-то из людей Честера мог приехать отомстить? – спросила она прямо, без обычных прибауток.

– Я ничего не исключаю, – ответила Ника. – Сама посуди. Если у него есть на свободе верные псы, они могут захотеть с нами познакомиться поближе. А этот тип появился слишком вовремя.

Розита помолчала пару секунд, глядя на темнеющее небо. Потом решительно взяла Нику за локоть.

– Ну что ж. Гадать можно до утра. Пойдём, посмотрим на него своими глазами. Лучше один раз увидеть, чем сто раз подумать.

Они пересекли патио, вошли в просторный холл отеля. Здесь царил приятный полумрак, горели торшеры с мягким желтым светом, а из ресторана доносилась тихая музыка. У стойки ресепшена, прямо напротив входа, стоял тот самый мужчина. Ника успела рассмотреть его получше. Высокий, подтянутый, с идеально уложенными темными волосами, тронутыми благородной сединой на висках. Он явно был не молод, но возраст красил его, добавляя солидности. Мужчина получил от портье ключ и, кивнув, направился к лестнице. Но прежде чем подняться, он замер на секунду и медленно обвел взглядом холл. Его глаза скользнули по старинным фотографиям на стенах, по резным деревянным панелям, по витражу над входом. Он рассматривал отель. Изучал. Слишком внимательно для обычного туриста. Ника и Розита замерли в дверях, наблюдая. Мужчина, не заметив их или сделав вид, что не заметил, начал подниматься по лестнице, и его шаги эхом разнеслись по холлу. Когда он скрылся на втором этаже, Ника тут же подошла к стойке. За ней стояла Марианна, вечно скучающим выражением лица, которая, впрочем, свою работу знала отлично.

– Марианна, – голос Ники звучал спокойно, по-деловому. – Кто этот сеньор? Как его имя?

Марианна, оживившись при виде начальницы, тут же развернула к ней толстый журнал регистрации, исписанный аккуратным почерком.

– Сейчас, минуточку… Вот. Номер двадцать два. Алехандро Веласкес, – прочитала она. – Приехал из Мехико. Оплатил сразу за две недели вперед, наличными. Документы в порядке, все чисто.

Ника впилась взглядом в запись. Алехандро Веласкес. Имя ничего ей не говорило. Абсолютно ничего. Она повернулась к Розите, которая стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди.

– Ну что? – спросила Розита, хотя по лицу Ники уже всё прочитала.

– Не знаю такого, – покачала головой Ника. – Алехандро Веласкес. Поселился в двадцать втором. Две недели вперед, наличка.

Ника кивнула, поблагодарила и пошла к лестнице. Розита догнала её.

– Что думаешь?

– Пока ничего, – честно ответила Ника. – Но Веласкес, где-то я слышала эту фамилию. И не в хорошем контексте.

– Проверим?

– Обязательно.

Они поднялись на второй этаж. В конце коридора, у двери люкса, горел свет. Кто-то ходил внутри, слышались шаги, звук передвигаемой мебели. Ника и Розита переглянулись и разошлись по своим комнатам. Ночь обещала быть длинной. Как только Розита скрылась в номере, Ника вышла во двор. На втором этаже, на балконе люкса, появился мужчина. Он вышел, потянулся, глядя на звёзды, затем неторопливо закурил. Сделал пару затяжек, стряхнул пепел в темноту и скрылся внутри. Ника смотрела на него не отрываясь. Что-то в его движениях, слишком плавных, слишком расслабленных для обычного туриста, заставляло её внутренне сжиматься.

– Что ты здесь стоишь?

Голос сзади заставил её вздрогнуть. Ника резко обернулась.Роман стоял в двух шагах, с бутылкой пива в руке, и смотрел на неё с лёгкой усмешкой.

– Ты чего сзади подкрался? – выдохнула она, кладя руку на сердце. – Я тебя не слышала.

– Я тебя позвал несколько раз, – Роман пожал плечами. – Ты стояла как статуя, смотрела куда-то вверх. Я уж подумал, ты луну решила фотографировать.

Ника усмехнулась, но усмешка вышла нервной.

– Новый гость поселился, – сказала она, кивая на балкон. – Вон тот, в люксе.

Роман посмотрел наверх, прищурился.

– Ну и что? Обычный тип. Бизнесмен, наверное.

– Подозрительный, – отрезала Ника. – Слишком гладкий. Слишком уверенный. И машина у него с тонировкой. А в салоне чехол для оружия.

Роман повернулся к ней, лицо его стало серьёзным.

– Ты уверена?

– Я видела своими глазами.

Роман помолчал, обдумывая.

– Знаешь, у меня тоже чуйка на таких, – сказал он наконец. – Мы с Пабло завтра проверим его. Пробьём по своим каналам, узнаем, кто он такой.

– Не надо, – Ника покачала головой. – Не лезьте пока. Я сама завтра с ним пообщаюсь. Посмотрю, что он за человек.

Роман нахмурился.

– Ника, если он опасен…

– Если он опасен, – перебила она, – то лезть к нему с расспросами, только спугнуть. Пусть думает, что его не раскусили. Я просто поговорю, как хозяйка с гостем. Узнаю, зачем приехал, надолго ли.

– А если он что-то заподозрит?

– Не заподозрит, – Ника улыбнулась. – Я умею быть милой, когда надо.

Роман смотрел на неё долгим взглядом. Потом вздохнул.

– Ладно. Твоя взяла. Но если что сразу зови. Мы с Пабло всегда наготове.

– Знаю, – кивнула Ника. – Спасибо.

Они постояли ещё немного у бассейна, глядя на звёзды. Роман допил пиво, поставил бутылку на столик.

– Идём ужинать? Луис там такое приготовил, пальчики оближешь.

– Иди, – ответила Ника. – Я ещё посижу. Подумаю.

Роман кивнул и ушёл. Ника осталась одна. Она снова посмотрела наверх. Балкон люкса был пуст, свет за шторой погас. Но Ника знала – там, в темноте, кто-то есть. Кто-то, кто приехал не просто отдыхать. И она собиралась выяснить, зачем.

Глава вторая

Ника проснулась от шума. Кто-то громко ругался во дворе, и голоса были до боли знакомыми. Она села на кровати, прислушалась. Луис. Конечно, Луис. Кто же ещё мог орать с самого утра? Она подошла к окну и отдёрнула занавеску. Во дворе, у чёрного входа на кухню, стоял Луис с поднятыми к небу руками, а перед ним переминался с ноги на ногу водитель грузовичка с продуктами.

– Луис, что случилось? – крикнула Ника, открывая окно.

Луис задрал голову. Увидев её, он всплеснул руками ещё сильнее.

– О, сеньора Николь! – запричитал он. – Вы только посмотрите! Он как всегда привёз замороженную рыбу! А я просил свежую! Я же специально заказывал свежую! У нас сегодня рыбный день!

Водитель, молодой парень с обветренным лицом, устало вздохнул.

– Сеньор Луис, рыба свежая. Её вчера выловили, заморозили, чтобы довезти.

– Заморозили! – Луис схватился за сердце. – Слышите, сеньора? Заморозили! А я просил свежую! Охлаждённую! Это же разные вещи!

– Луис, – позвала Ника. – По сути, она свежая.

Луис посмотрел на неё с таким видом, словно она предала всё святое.

– Сеньора, вкус будет другой! Совсем другой! Как я буду готовить из замороженной рыбы?! Это же не то!

Водитель, не выдержав, закатил глаза и полез в кузов. Через минуту он вытащил другой ящик и поставил перед Луисом.

– Вот, – сказал он устало. – Охлаждённая. Специально для вас. Довольны?

Луис открыл ящик, понюхал, потрогал рыбу пальцем. Лицо его медленно расплылось в довольной улыбке.

– Другое дело, – сказал он важно. – А то сразу замороженная, замороженная. Работать надо хорошо, молодой человек!

Водитель махнул рукой и уехал, даже не попрощавшись. Ника улыбнулась, закрыла окно и начала одеваться. Луис – это вечная головная боль, но без него отель давно бы разорился. Гениальный повар имел право на причуды. Она надела лёгкое платье, сегодня обещала быть жара и подошла к двери. Открыла. И замерла. Прямо перед ней, в шаге от порога, стоял Алехандро Веласкес. Ника отшатнулась.

– О Господи! – вырвалось у неё. – Вы что тут стоите?!

Веласкес, кажется, сам слегка опешил. Он сделал шаг назад, поднял руки в примирительном жесте.

– Ой, простите, сеньора, – сказал он с лёгким акцентом, улыбаясь. – Я не хотел вас напугать. Честное слово.

Ника выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Вы что тут делаете? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Это частные апартаменты.

– Я знаю, знаю, – Веласкес виновато развёл руками. – Я просто гулял по территории, любовался садом, и, кажется, немного заблудился. У вас здесь так красиво, что глаза разбегаются. А этот запах. Это ваш повар готовит?

Ника смотрела на него в упор. Он улыбался, но глаза были слишком внимательными. Слишком цепкими для случайного туриста.

– Да, это Луис, – ответила она сухо. – Он лучший повар на побережье.

– Я уже понял, – Веласкес мечтательно прикрыл глаза. – Этот аромат, Я просто не мог удержаться, пошёл на запах и забрёл не туда. Ещё раз простите.

Он поклонился легонько, элегантно и сделал шаг в сторону.

– Позвольте представиться, – сказал он. – Алехандро Веласкес. Я поселился у вас вчера вечером.

– Я знаю, – кивнула Ника. – Ника Мартинез, хозяйка отеля.

– Очень приятно, – Веласкес протянул руку.

Ника помедлила секунду, но пожала. Ладонь у него была сухая, тёплая, без мозолей, не рабочий человек. Но рукопожатие уверенное, твёрдое.

– Мне очень нравится у вас, – продолжил Веласкес. – Прекрасное место. Тишина, покой, море рядом. И персонал такой приветливый. А этот ваш повар, я просто обязан сегодня попробовать его рыбу.

– Сегодня как раз рыбный день. Луис будет готовить свежую рыбу. Охлаждённую, не замороженную,– добавила она с намёком.

Веласкес рассмеялся. Смех у него был приятный, открытый.

– Вы шутите. Я уже слышал эту историю только что. Ваш повар настоящий артист.

– Это точно, – согласилась Ника.

Повисла небольшая пауза. Веласкес смотрел на неё с лёгкой улыбкой, но в глазах его Ника читала что-то ещё. Оценивающее. Изучающее.

– Ну, я пойду, – сказал он наконец. – Не буду мешать. Ещё раз извините за утреннее вторжение. Надеюсь, мы ещё увидимся за ужином.

– Конечно, – кивнула Ника. – Приятного дня.

Он ушёл. Ника смотрела ему вслед, отмечая, как он двигается – плавно, бесшумно, почти по-кошачьи. Не как турист. Как человек, привыкший к опасности. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

– Ну что, чуйка? – спросила она саму себя. – Врёшь или нет?

Чуйка молчала. Но она никогда не ошибалась. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле. Не от страха, от неожиданности. И от того, как этот тип на неё смотрел. Слишком внимательно. Слишком оценивающе. Послышались быстрые шаги. Из-за угла вылетели Пабло и Роман, оба взъерошенные, с перекошенными лицами, Роман сжимал в руке бейсбольную биту, Пабло монтировку.

– Ника! – выдохнул Роман, подбегая. – Что случилось? Ты кричала!

Пабло оглядывался по сторонам, готовый в любой момент пустить своё оружие в ход.

– Где он? Кто тебя напугал?

Ника посмотрела на них и вдруг почувствовала, как напряжение отпускает. Роман с битой, Пабло с монтировкой, защитники, явившиеся на помощь. Она улыбнулась.

– Всё в порядке, мальчики, – сказала она мягко. – Напугалась просто.

Роман замер. Перевёл взгляд с биты на неё, потом на Пабло. Пабло пожал плечами.

– Напугалась? – переспросил Роман недоверчиво. – Ты? Кого?

– Да так, – Ника махнула рукой. – Гость один. Подошёл слишком близко, я не ожидала.

Роман уставился на неё, открыв рот.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что Ника Мартинез, которая в одиночку разнесла ферму Койота, которая стреляет с двух рук и не моргнув глазом уложила десяток головорезов, испугалась какого-то туриста?

Пабло хмыкнул.

– Да не может быть.

Ника скрестила руки на груди.

– А вы что думали? Я железная? Я девочка, между прочим. Иногда мне хочется побыть слабой. Испугаться. Взвизгнуть. Чтобы меня спасали.

Роман и Пабло переглянулись.

– Ты? – Роман недоверчиво прищурился. – Слабой?

– Ага, – кивнула Ника с самым серьёзным лицом. – Я вообще-то нежная и ранимая натура. Просто скрываю это за маской суровости.

Пабло не выдержал расхохотался.

– Нежная натура, которая вчера вечером обсуждала, как бы поаккуратнее допросить подозрительного гостя!

– Это профессиональное, – отмахнулась Ника. – А вообще я хочу, чтобы меня носили на руках, кормили завтраком в постель и читали сказки на ночь.

Роман улыбнулся, убирая биту.

– Ладно, принцесса. Хочешь, я тебе сказку расскажу? Про храбрую девочку Нику, которая победила злого Койота?

– Иди ты, – фыркнула Ника, но в глазах её плясали смешинки. – Лучше скажите, что вы тут делаете с утра пораньше с битами и монтировками?

– Услышали крик, – ответил Пабло. – Роман чуть кофе не поперхнулся. Схватили что под руку попалось и побежали.

– Спасибо, мальчики, – сказала Ника тепло. – Вы настоящие герои.

– Ага, – Роман кивнул на биту. – Я вообще-то в бейсбол неплохо играю. Мог бы этому гостю хоум-ран забабахать.

– В следующий раз обязательно позову, – пообещала Ника.

Пабло уже успокоился, отложил монтировку.

– Так что за гость? – спросил он серьёзно. – Тот самый, из люкса?

– Он самый, – кивнула Ника. – Алехандро Веласкес. Случайно забрёл, говорит. Запах рыбы его привлёк.

Роман нахмурился.

– Апартаменты для персонала пахнут рыбой?

– Вот и я о том же, – Ника посмотрела на них. – Держите ухо востро, ладно? Что-то с ним не так.

– Присмотрим, – пообещал Пабло.

Из-за угла вынырнула заспанная Марианна

– Чего вы орёте с утра пораньше? – проворчала она. – Я спать хочу.

– Прости, – улыбнулась Ника. – Мы уже тихо.

Марианна оглядела компанию: Романа с битой, Пабло без монтировки, Нику в лёгком платье.

– Вы вообще нормальные? – спросила она.

– Абсолютно, – хором ответили трое.

Роман проводил её взглядом, потом повернулся к Нике.

– Так что, завтрак в постель нести?

– Неси, – кивнула Ника. – И чтобы с цветочком.

Роман рассмеялся и направился на кухню. Пабло хлопнул Нику по плечу и тоже удалился. Ника обернулась к Роману, который уже собрался уходить на кухню.

– Кстати, Рома, где Кристина?

Роман остановился, поправил воротник рубашки, который всё время норовил завернуться.

– А, она с утра уже гуляет с маленькой Никой, – ответил он с лёгкой усталостью в голосе. – Эта малышка нам спать не давала. Я пол ночи у кроватки сидел, укачивал. Потом Кристина сменила. Под утро только уснули.

Ника удивлённо подняла брови.

– Странно, я не слышала. Почему меня не разбудили? Я бы её уложила, дала вам поспать.

Роман усмехнулся.

– Ну, само собой, ты бы уложила. Ты ж у нас профессионал по укладыванию младенцев, – он подмигнул. – Но Кристина решила, что справимся сами. Мы же родители, как-никак.

– Родители, – повторила Ника с улыбкой. – Странно звучит. Помню тебя, кофе вечно мимо чашки наливал. А теперь папа.

Роман засмущался, но было видно, что ему приятно.

– Да ладно тебе. Я и сейчас кофе мимо наливаю, просто Кристина перестала ругаться.

– Это называется любовь, – авторитетно заявила Ника.

– Ага, – кивнул Роман.– И недосып.

Они рассмеялись. Из-за поворота показалась Кристина с коляской. Маленькая Ника спала, укутанная в лёгкое одеяльце, розовощёкая и довольная.

– О, а вот и наши путешественницы, – сказала Ника, подходя к коляске. – Как погуляли?

– Чудесно, – улыбнулась Кристина. – Море, солнце, чайки. Она на море смотрела, глаз не отрывала. Растёт настоящая дочь капитана.

– Или хозяйки отеля, – поправила Ника, заглядывая в коляску. – Красавица моя. Выспалась, пока мама с папой мучились?

Кристина фыркнула.

– Она мучилась? Это мы мучились. Она всю ночь орала как пожарная сирена.

– Не орала, а пела, – вступился Роман. – У неё голос хороший.

– В три утра любой голос, как кошмар, – отрезала Кристина.

Ника слушала их перепалку и чувствовала, как внутри разливается тепло. Семья. Настоящая, живая, со своими проблемами и радостями. То, ради чего стоило возвращаться.

– Ладно, – сказала она. – Идите завтракать. Я пока с малышкой посижу. А вы поспите хоть часок.

Кристина с сомнением посмотрела на неё.

– Ты уверена? Она же проснётся, есть захочет…

– Крис, – Ника положила руку ей на плечо. – Я с оружием справлялась, с гранатами, с бандитами. С ребёнком как-нибудь тоже справлюсь. Тем более с тёзкой.

Роман уже тянул Кристину за руку.

– Пошли, пошли. Она права. Нам отдохнуть надо. А Ника присмотрит.

Кристина сдалась.

– Хорошо. Но если что сразу зови. Мы в номере.

– Идите уже, – махнула рукой Ника.

Они ушли, обнявшись и перешёптываясь. Ника смотрела им вслед и улыбалась. Потом присела на скамейку рядом с коляской. Маленькая Ника спала, смешно надувая губки.

– Ну что, тёзка, – прошептала Ника. – Будем знакомы поближе. Я та, в честь кого тебя назвали. Надеюсь, ты не будешь слишком разочарована.

Малышка во сне улыбнулась. Ника замерла, боясь дышать.

– О Господи. Она улыбнулась. Мне.

Сзади послышались шаги.

– Милая картина, – раздался голос.

Ника обернулась. Розита стояла в двух шагах, с чашкой кофе в руках, и смотрела на них с тёплой улыбкой.

– Ты как тут оказалась? – спросила Ника.

– Услышала, что ты с малышкой. Решила присоединиться. Не против?

Ника кивнула на скамейку.

– Садись.

Розита села рядом. Они смотрели на спящую девочку, и обе молчали.

– Знаешь, – сказала наконец Розита. – Я никогда не думала, что буду сидеть вот так. Смотреть на ребёнка. Просто радоваться.

– Я тоже, – ответила Ника. – Но жизнь странная штука. Иногда даёт то, чего ты совсем не ждёшь.

– Это точно.

Они сидели молча, глядя на море, на спящую малышку, на утреннее солнце. Краем глаза заметила движение на балконе второго этажа. Веласкес стоял там, с чашкой кофе в руке, и смотрел на океан.

Глава третья

Ника спустилась на первый этаж через полчаса. Маленькая Ника мирно спала в коляске под присмотром Розиты, которая вызвалась покараулить, пока Ника решает рабочие вопросы. Солнце уже поднялось выше, заливая холл отеля тёплым светом. Ника собиралась зайти на кухню, перекинуться парой слов с Луисом насчёт ужина, но что-то заставило её замереть на месте. В холле, у стойки ресепшн, стоял Алехандро Веласкес. Он не пошёл к бассейну, не отправился на пляж, не сидел в ресторане. Он стоял у стойки и о чём-то разговаривал с Марианой. Слишком оживлённо, слишком заинтересованно для простого туриста. Ника незаметно скользнула за колонну и прислушалась.

– …и давно стоит этот отель? – донёсся до неё голос Веласкеса. – Я имею в виду, само здание? Оно выглядит таким основательным.

– О, сеньор, – ответила Мариана с гордостью. -Этому зданию больше ста лет. Сначала это был особняк одного испанского семейства, потом его перестроили, а сеньора Ника выкупила его и сделала отель.

– Испанское семейство, – задумчиво повторил Веласкес. – А не знаете, что за семейство? Может, остались какие-то старые вещи, документы?

Мариана удивилась.

– Документы? Не знаю, сеньор. Вроде бы в подвале есть какой-то старый хлам, но я туда не хожу. Это к сеньоре Нике.

– А подвал, значит, есть, – Веласкес улыбнулся. – Интересно. А что за хлам? Мебель, картины?

– Да всё вместе, – Мариана пожала плечами. – Ящики какие-то, старая посуда. Ничего ценного, наверное.

Веласкес кивнул, поблагодарил и отошёл от стойки. Он направился не к выходу, а вглубь холла, к старой лестнице, ведущей вниз. Ника выскользнула из-за колонны.

– Сеньор Веласкес! – окликнула она.

Он обернулся. На лице ни тени смущения, только вежливая улыбка.

– А, сеньора Мартинез! Доброе утро. Какое чудесное утро, правда?

– Доброе, – кивнула Ника, подходя ближе. – Вы что-то ищете?

– Ищу? – Веласкес изобразил удивление. – Нет, просто любуюсь вашим прекрасным отелем. Здесь столько истории, столько деталей. Я обожаю старые здания.

– Понимаю, – Ника улыбнулась, но глаза её оставались холодными. – Если хотите, я могу провести вам экскурсию. Показать всё официально.

– О, не стоит беспокоиться, – Веласкес элегантно поклонился. – Я не хочу отрывать вас от дел. Я просто гуляю.

– Гуляйте, – разрешила Ника. – Но учтите, некоторые зоны закрыты для постояльцев. Подвал, например. Там винный погреб..

Веласкес замер на секунду. В глазах его мелькнуло что-то, но он тут же взял себя в руки.

– Конечно, конечно, – закивал он.– Я понял. Буду гулять только там, где разрешено.

– Прекрасно, – Ника улыбнулась ещё шире. – Приятного отдыха.

Она развернулась и пошла на кухню, чувствуя спиной его взгляд. Через полчаса они встретились у бассейна. Розита уже передала малышку проснувшейся Кристине и теперь сидела в шезлонге с книгой, делая вид, что читает. Ника плюхнулась рядом.

– Ну что? – спросила Розита, не поднимая глаз.

– Он ходит по первому этажу, – ответила Ника. – Расспрашивал Мариану про историю здания. Про подвал. Про старые вещи.

Розита отложила книгу.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Я его перехватила, когда он к подвалу направлялся.

– И что сказала?

– Что туда вход закрыт. Но, думаю, его это не остановит.

Розита помолчала, обдумывая.

– Знаешь, я тоже кое-что заметила, – сказала она. – Утром, когда ты с малышкой сидела, я пошла за кофе. Он сидел в холле с ноутбуком. Я краем глаза увидела, он не фильмы смотрел. Какие-то карты. Старые, пожелтевшие. И делал пометки.

Ника нахмурилась.

– Карты? Нашего района?

– Похоже на то. Я не успела разглядеть, он закрыл, когда я подошла.

– Значит, не просто турист, – сделала вывод Ника. – Ищет что-то конкретное.

– Вопрос что?

Они переглянулись.

– Ладно, – сказала Ника. – Будем наблюдать. И проверим подвал. Может, там действительно есть что-то, что ему нужно.

– А если он вернётся?

– Тогда встретим. По-свойски.

Розита усмехнулась.

– Скучаешь по старым временам?

– Не то чтобы, – ответила Ника. – Но если кто-то лезет в мой дом, я должна знать, зачем.

Они ещё немного посидели у бассейна, наблюдая за тем, как Веласкес вышел на террасу, заказал кофе и уселся с видом беззаботного отдыхающего. Слишком беззаботного. Слишком идеального.

– Он играет, – сказала Розита.

– Пусть играет, – ответила Ника. – Посмотрим, кто выиграет. Ладно, я иду завтракать.

– Будь осторожна,. У этого человека глаза охотника. Но мы не знаем, на какую дичь он охотится.

Ника взяла чашку с кофе и устроилась за столиком у бассейна. Утро набирало обороты. Отель просыпался: постояльцы выходили из номеров, Гости не спеша выбирались из номеров. Пожилая пара из Германии, которую Ника про себя называла "господин и госпожа Пунктуальность", уже совершали утренний моцион вдоль дорожек. Дети – трое мальчишек из Франции с визгом прыгали в бассейн, поднимая тучи брызг. Их мать, молодая женщина в соломенной шляпе, делала вид, что очень недовольна, но по лицу было видно, она счастлива, что дети наконец-то выплескивают энергию. За соседним столиком молодая пара, только вчера заселившаяся, завтракала, не сводя друг с другом влюблённых глаз. Девушка в белом сарафане, парень в рубашке навыпуск. На пальце у неё поблёскивало новенькое обручальное кольцо. Они держались за руки через стол и смотрели друг на друга так, будто вокруг никого не существовало. Ника улыбнулась, глядя на них. Медовый месяц. Счастливые.