По мере того, как звучала речь Старшего брата, с младших постепенно испарялась печать равнодушия.
– Разве мы можем позволить себе потерять достояние Величайшей нации мира, кровь которой течет в наших жилах? Это недопустимо. Час опасности настал. В этот час мы должны мобилизовать все свои усилия на преодоление возникшего препятствия. Наших отцов ничто не смогло остановить. Мы обязаны быть достойными подвига наших отцов. Кровь зовет! И нас ничто не остановит! – продолжал ХН6\1-ый.
Здесь ХН6\1-ый сделал паузу, которой тут же воспользовался ХН6\2-ой. Он попросил слова.
– Да, но я не закончил, – возразил ХН6\1-ый.
– ХН6\1-ый, – все-таки обратился к брату ХН6\2-ой, который как и ХН6\3-ий избавился от скуки и тоже почувствовал некоторую тревогу за себя, – прости нас. Мы, твои братья, даем слово, что больше такого не повторится. Мы готовы немедленно и с полной отдачей приступить к выполнению любых задач и во всем помогать тебе , – закончил он, тем самым намекая, что неплохо бы перейти собственно к делу.
– Хорошо, – согласился ХН6\1-ый, – я рад, что ваше безразличие было временным и не поразило ваши души. Тогда, дорогие Члены Правления, перейдем к делу. Итак, что мы имеем:
– планета гибнет, и судьба ее предрешена;
– времени у нас в обрез;
– Над чем нам нужно подумать и как распределим наши усилия? Я предлагаю организацией межгалактической экспедиции заняться ХН6\2-му. Там есть над чем поработать. Лично мне очень не хочется отсылать с космолетом в открытый космос генераторы на нитриновых магнитах. Это источник практически вечной энергии, ограниченный только старением магнитов. Но у нас нет выхода. Любые другие из доступных генераторов требуют топливо. А это укрупнение и утяжеление космолета. И потом, на сколько времени хватит того топлива? Будет ли в космосе возможность дозаправиться? Вряд ли. Солнце за пределами системы тоже не сможет обеспечить экспедицию нужным количеством энергии. А испускаемая энергия других звезд еще не изучена в должной степени. А лететь надо. Единственные из всех способные раскачать до нужных мощностей фотонные двигатели космолета и не требующие топлива – это именно нитриновые магниты. И я очень боюсь, что в космосе ими завладеют чужаки. Мы должны исключить любую возможность утери этого Великого изобретения. Любая потеря из всех существующих видов вооружения не так страшна, как утеря этого вещества, которое уравняло нашу цивилизацию с Богами.
Гл 3.5 «День», если это понятие можно применить в космосе, не задался с подъема. Режим нарушила Ul1371-я. До окончания последнего бинтера сна еще оставалось достаточно времени, но командир экипажа решила объявить сбор по тревоге. Общее утомление все же сказалось. RP1616-ый сквозь глубокий сон слышал вой сирены, но какое-то время не мог понять, что происходит. Спасло, что он приучил себя, просыпаясь, не открывать глаза сразу. Поэтому, когда до него все-таки дошло, что объявлена тревога, он внутренне встряхнул себя, дал себе короткое время прийти в чувство и только тогда открыл глаза и поднялся с кушетки.
– Вы задерживаетесь, – в кабине управления встретил его упрек командирши, – это непозволительно.
RP1616-ый решил просто отмолчаться. Квазибиоробот не умеет вступать в пререкания, объяснять что-либо, дискутировать. В конце концов, она все равно просмотрит записи видеокамер, подумал он. А там, кроме долгого просыпания, за ним ничего компроментирующего нет. Но он и не робот, чтобы секунда в секунду исполнять команды, тем более внешние, а не посылаемые чипом. Поэтому, спокойно выслушав упрек, он занял место у своего пульта и приступил к проверке параметров. Когда оба покончили с занесением в журнал результатов, Ul1371-я приказала единственному разумному подчиненному готовить к пуску парацентрические генераторы. Дело не хитрое, тем более что на тренировках все операции отработаны, а недостатки конструктива устранены еще на Земле. RP1616-ый вызвал дистанционным пультом в помощь себе двух роботов, и покорно пошел в хранилище.
Подойдя к люку хранилища, который был исполнен в виде овала, он доложил о готовности Ul1371-ой и запросил код, чтобы открыть замки люка. По внутренней связи Ul137-я выслала код. Затем она активировала потайной видеозрачок. Убедившись, что тот заработал, она вывела информацию на свой пульт управления. Ul137-я внимательно изучала RP1616-го. А тот невозмутимо и споро набрал на управляющей запорами панели полученный код. Но люк остался запертым, а на табло замка высветилось «ошибка ввода». Правильно полагая, что за ним может вестись наблюдение, RP1616-ый, не сделав ни одного лишнего движения, не выказав лицом недоумения или вопроса, ввел код повторно. Но люк оставался немым к его потугам, а табло настойчиво высвечивало «ошибка ввода».
– Полученный код не верен, – спокойно доложил RP1616-ый по рации начальнице, – проверьте код.
– Код ввода выслан, – ответила Ul137-я, будто ничего не случилось.
RP1616-ый аккуратно ввел полученный код, который разительно отличался от предыдущего. После введения этого кода люк наконец распахнулся, открыв доступ в чрево хранилища.
Ul137-я нажала подтверждение отправки на Землю очередного отчета: – Проверка RP1616-го проведена, поведенческих отклонений не зафиксировано. Мгновенный ответ Земли был лаконичен: – Продолжайте наблюдение. Это важно.
Внутри хранилища по команде RP1616-го роботы мощными манипуляторами осторожно ухватили тяжеленные ящики с нитриновыми магнитами и выволкли их в коридор. Затем эта же операция была повторена еще раз, после чего были извлечены законсервированный пресс и винтовые подаватели. Все это было аккуратно перенесено в двигательный отсек, и там бригада приступила к сборке генереторов. С первым подавателем проблем не было. Пресс довольно быстро давлением в 2300 атмосфер свел одинаковыми полюсами два кольцевых магнита до оранжевых рисок. Довести магниты до красной риски роботы бы не могли – магниты бы активировали переменное поле, мощность которого вывела бы их из строя. Эту работу предстояло проделать RP1616-му. Более того, в его зону ответственности входило включение бламбгептиновых охладителей, активация стронций-фортуниевых реакторов, разгон энергий фторбитауфитовых нагнетателей и подача питания на фотонные истачатели.
Когда магниты достигли нужной риски, роботы в отверстие сжатых магнитов внедрили сегмент мощной индуктивной катушки. После этого снаружи подвели второй сегмент катушки и синхронизировали с витками первого. Когда эта часть операции завершилась, сегменты скрепили надежными хомутами. Далее роботы уложили основу генератора на подаватель, и начался последний этап сборки первого генератора.
С монтажем второго случился казус. RP1616-ый решил после закрепления основы генератора на остове подавателя прерваться на обед. Собственно противится он и не мог. Атомарный чип так был настроен, что запрограммированное в нем расписание тело покорно исполняло несмотря ни на что.
RP1616-ый перевел роботов в режим ожидания, и скорым шагом направился в кабину управления. Это была запрограммированная операция. Там он с удивлением обнаружил отсутствие командира экипажа. Но вынужденно подавил в себе жар любопытства. Расписание для всех одно и срывать его никто не имеет права. Но и вызнавать причину отсутствия командира экипажа чревато. Квазибиороботу, если только ему не дана команда свыше на временное замещение другого члена экипажа, абсолютно все равно. Он должен делать свою работу и на этом точка. Поэтому RP1616-ый просмотрел параметры вверенных ему систем и выдвинулся к пищевому блоку. Время указывало, что пора усаживаться за прием пищи. Но и у пищевого блока Ul1371-ой не было. Только тут RP1616-ый понял, что его проверяют, искусственно создавая нестандартную ситуацию. Понимая, что любая ошибка может привести в катастрофе, он повиновался обстоятельствам. За столиком он заполнил журнал, дождался разноса с пищей и только приступил к обеду, как в проеме дверей появилась Ul1371-я.
– Приятного аппетита, – сладким голоском пропела она, и явно ждала от него реакции.
Но это не входило в поведенческие нормы квазибиороботов. RP1616-ый почувствовал, как по спине пробежал холодок страха. Поэтому он, опустив голову над тарелкой, продолжил молча вкушать поданное манипулятором блюдо.
Ul1371-я немного подождала, ухмыльнулась, не получив желаемой реакции, и приступила к приему пищи, так как к этому времени манипулятор выставил на стол предназначенный ей сервированный поднос.
Гл 1.6. – То есть, вы хотите сказать, что вместо чипованного биоробота начальником над вами приставили робота?– спросил я.
– Увы, но это так. Из каких это было сделано соображений я могу лишь догадываться. Более подходящее объяснение этому – недоверие Тройки. Лучшего на роль биоробота, чем я они не смогли отыскать. Слишком мало у них оставалось времени на это. А уверенности в том, что биоробот не обретёт умение мыслить, у них не было. Робот послушнее и намного удобнее. Но робот зависим от внедренной в его интеллект программы и только. Да, конечно возможность управлять роботом дистанционно, вплоть до корректировки алгоритма существует. Но, ведь, это только при устойчивой связи. А разве можно гарантировать наличие связи на всем протяжении межгалактического полета? Поэтому Тройке в одинаковой степени нужен был, как бездушный робот, так и я. Но это лишь мои догадки. Как было на самом деле я не знаю.
– А, что! Вполне вразумительный вывод, – сказал я.
– Что вразумительный, то да, – медленно произнес Таюр, – но кто его знает. Мы можем только гадать. Кстати, дорогой гость, могу вас обрадовать. Вашей персоне ничего не угрожает. Солнечная система перестала существовать. Звезда взорвалась.
– Когда это произошло? – взволнованно спросил наш визави.
– О, довольно давно, если в вашем исчислении, то порядка трех четвертей сприна – проинформировал собеседника Таюр.
– Надо же! Как все-таки дико устроена жизнь. Бежишь из плена устроенного твоими хозяевами, присвоившими это право с помощью страха, боишься, ждешь расправы за самоволие, а преследователей давно и в помине нет. И ничего из того, что ты, пусть и очень немного, знал, видел, трогал, уже не существует. Только газовое облако в телескопе еще длительное время может служить тебе памятью о прожитом. Грустно, – заключил бедняга.
– А, скажите, что это на невиданные генераторы? – задал очередной вопрос Таюр.
– А-а, вы про нитриновые магниты? – вопросом на вопрос ответил «пленник обстоятельств». Так все просто. Это открытие система заставила сделать наших ученых. Суть физических процессов мне недоступна. Я только в общих чертах могу рассказать об этой научной находке.
– Рассказывайте все, что знаете, – встрял в разговор я.
– Раз вам подвластны такие долгие перелеты в пространстве, значит о постоянных магнитах вам известно? – бросил гость.
– Да, магниты нам известны, – сказал Таюр.
– Так вот, оказалось, что можно создать кристаллы, магнитное поле которых мощное и при определенных условиях может циклически изменяться. Нашим ученым удалось синтезировать такое вещество. Им оказался нитрин. Если два кольцевых нитриновых магнита поднести друг к другу одинаковыми полюсами, их суммарное поле начинает вращаться в пространстве. И чем сильнее их сблизить друг с другом, тем выше мощность результирующего поля. А дальше все просто. Сжимаете два магнита, вздеваете в них катушку и вот вам энергия переменного электрического тока. Такой генератор служит почти полсприна. Со временем кристаллы стареют, вырабатываемое ими поле слабеет. Но это не беда, если иметь в запасе готовые магниты и, на всякий пожарный случай, установку синтеза этого вещества и термический пресс для спекания магнитов нужного размера и формы. Наш космолет и был рассчитан так, что за пределами Солнечной системы его движители будут питать генераторы на нитриновых магнитах. И, как видите, генераторы успешно справились с этой задачей.
– Мы доложим управлению об открытии. Вы конечно не участвовали в создании этого нужного Мирам вещества. Но права, как единственный во всей Вселенной владелец научного открытия, имеете полные. Есть все основания, что Управление Межгалактической Картели составит с Вами взаимовыгодный договор об использовании нитриновых магнитов.
– Да, – не выдержал я, – это черт знает, что такое. Иметь под рукой источник энергии и из боязни не пользоваться им? Это немыслимо! Как же вы тут жили?
– Да, как. Оружие у меня было. Климат здесь оказался тепличным. Фруктов и зверья навалом. Огонь я добыл без проблем. Одет, обут. Удобоваримое жилище построил. Даже два. Все-таки здесь влажновато. Первое со временем сгнило. В общем, я ни в чем не нуждался. Разве только немного скучал по общению. Так вот и жил себе, – спокойно ответил лишенец.
– Почему вы выбрали место недалеко от корабля, а не забрались в глухомань, раз так боялись мести? – задал очередной вопрос Таюр.
– А хорошенько поразмыслил. Если бы прилетела погоня, где бы я ни спрятался, меня все равно бы нашли. У них ведь приборы, роботы. Поверьте, обнаружить наличие деятельности даже одной разумной особи на отдельной планете не так уж и сложно. Это не иголку в стоге сена искать. Поэтому, зная, что расправа неминуема, я просто ожидал, когда настанет срок.
– Робинзон Крузо, – мелькнуло у меня, – только того океанический шторм выбросил на необитаемый остров, а этого жажда свободы выпроводила на непокоренную разумом планету. Вот и получил несчастный, – грустно умозаключил я, – то, к чему шел невозвратное время.
На выходе из приемной мы столкнулись с Рэнтой. Наша «бабушка», как мы ее величали, неожиданно выдала: – Так, ребятки, над новеньким беру шевство я.
Рэнта, – представилась она RP1616-ому и протянула ему руку, чем смутила затворника. Мы не успели очухаться от неожиданности, как «бабушка» ухватила покрасневшего RP1616-го и увела его от нас.
– Ничего не поделаешь, любви все возрасты покорны, – произнес Таюр, и мы разошлись каждый в свою каюту.
Гл 2.6 – Брат, что ты предлагаешь? – впервые за внушительный промежуток времени задал вопрос ХН6\2-ой.
– Не скрою, я думал об этом и некоторые наброски у меня имеются. Предлагаю экипаж первого межгалактического перелета разбить на две недоверяющие друг другу группы. Мы в тайне обеим группам дадим команду вести слежку и докладывать нам результаты. Более того, каждый будет готов по команде устранить того или иного космонавта по первому нашему требованию. Назначим командира, а из обеих групп выберем самого преданного квазибиоробота, который вернтся за нами.
– Не думаю, что это сработает, – вдруг сказал самый младший, ХН6\3-ий.
– Это из каких соображений? – задал вопрос ХН6\1-й.
– А не так и сложно это понять. Сколько мы казнили за последний сприн? То-то. Квазибиороботам доверять нельзя. Это здесь мы видим ошибки, может выбраковать и устранить неугодного. А туда наши руки не дотянутся. Там они будут сами по себе. И нет никаких гарантий, что все будет по-нашему, – спокойцно ответил ХН6\3-й.
– ХН6\3-ий, у тебя есть предложения? – внимательно глядя на брата задал вопрос старший, при этом с удивлением отметив про себя, что младшенький не так уж и прост.
– Да, есть. Я доверяю только роботам. А всем этим «получеловекам» – нет. От них постоянно чего-нибудь ждешь. Я думаю, что в далекий космос нужно отсылать команду роботов, – заключил он.
– Это невозможно,– воскликнул ХН6\1-ый, – еще никто не был в далеком космосе! Ну, освоили мы околоземные орбиты, ну, наши зонды вышли на пределы Солнечной системы. Но ведь это межгалактический полет и единственная нить нашего спасения. Такие дали! А сколько внештатных ситуаций? Разве у нас есть уверенность, что с кораблем на всем протяжении полета будет поддерживаться связь? Все что мы можем, это зная приблизительные сроки возвращения, дежурить в рассчитанное время у приемников в надежде, что они зафиксируют долгожданный сигнал возвращающегося экипажа. Да, надежда на спасения ничтожно мала. Еще неизвестно, какой сюрприз приготовила нам обнаруженная и вроде подходящая для жизни планета.
– Братья, мы не можем послать в этот полет бригаду. Ресурсов корабля не хватит. При проектировании ученые исходили из надежности и долговечности конструкции. Да и с уязвимостью пришлось считаться. С увеличением габаритов эта величина растет экспоненциально. На переделку космолета абсолютно нет времени, – вмешался в разговор ХН6\2-ой, – Самое многое, что мы можем себе позволить, это два члена экипажа.
– Простите, не учел, – сказал ХН6\1-ый, – но вы меня здорово порадовали своей осведомленностью и желанием найти самое правильное решение. Что будем делать?
– А не послать нам робота и квазибиоробота в паре? – спросил ХН6\3-й. Не идеальное решение, но, полагаю, оно приемлемо в сложившейся ситуации. Во всяком , робот надежнее, а квазибиоробот лучше ориентируется при принятии нестандартных решений.
– Тогда так! Квазибиоробота из претендентов подберем мужского пола, а робота изготовим точным подобием девушки-квазибиоробота, – выпалил ХН6\2-ой.
– Поздравляю! – привстал ХН6\1-ый, – поручим эту операцию ХН6\3-му. Он у нас славный малый и не лишен хитрости.
– ХН6\3-ий, – обратился к нему старший брат, – собери ученых на Совет. Поставь задачу на изготовление робота-девушки. Да такого, чтобы внешность и интеллект обязательно провоцировали возникновение чувств. А движения, мимика и все прочее нисколечко не отличалось от настоящей красивой юной особы. И запрограммировать ее на уничтожение партнера по его ненадобности. Его возвращение на Землю совсем необязательно. Так хоть какая-то гарантия на успех рискованного предприятия у нас будет.
– ХН6\3-ий, – добавил ХН6\2-ой, – обрати особое внимание на секретность этих работ. Ученых не жалей. Чуть что казни безо всякой жалости.
– Братья, будьте спокойны. Я сделаю все, как этого требует создавшееся положение. Но и вы, пожалуйста, меня не подведите.
– Ну, вот и я, наконец, начал обретать зачатки уверенности. Тогда за тобой, ХН6\2-ой,– подытожил ХН6\1-ый, – подготовка к полету корабля. Отбором квазибиорота в полет займусь лично я. Синклит считаю оконченным. Следующая встреча, и далее за нею теперь всегда будут секретными. Это в наших интересах.
ХН6\1-ый нажал кнопку и защитные стены начали подниматься. Когда они исчезли в технологических пазах, отрылась входная дверь, и на пороге появился квазибиоробот охраны JJ2503-ый. Он пропустил выходящую из залы Тройку и, затворив за ними входную дверь, занял свой пост.
Гл 3.6. После обеда RP1616-ый проследовал в энергоблок для проведения дальнейших работ. Ему тут же бросилось в глаза, что роботы-монтажники расположены не так, как он их оставлял. Тут он заметил, что на станине установлен еще один подаватель, на котором уже смонтированы магниты из второй партии. Тут же на пульте рации он нажал вызов командира.
– Ul1371-я, слушаю вас, – певуче прозвучал динамик.
– Обнаружена неполадка в энергоблоке. Без команды установлен один из подавателей. Кто-то включал роботов, Подаватель находится в заклинившем состоянии. Поломан шнековый вал, – отрапортовал RP1616-ый, и хотел было задать назойливо вертевшийся неудобный вопрос, но не успел.
– Доставайте резервное и приступайте к замене неисправного оборудования, – резко ответила командир экипажа, будто ничего не случилось, будто в самопроизвольном включении и работе роботов ничего необычного нет, и отключилась.
– Фу-у-ух, – про себя выдохнул RP1616-ый, заключив фразу ругательством,– хорошо, что перебила. Иначе подвел бы себя. Впредь нужно быть более осмотрительным, так и сгореть можно в мгновение ока. Ее рук дело, собака.
Он еще раз внимательно осмотрел подаватель. Все плохо, – подумал он, – восстановлению в условиях полета шнек не подлежит. Энергии то хватит, но для сварки данного сплава потребуются очень высокие температуры, а это категорически запрещено. Придется менять.
До самого ужина RP1616-ый что называется «пахал» не отходя ни на шаг от помощников. Электронная начинка роботов «кипела» в буквальном смысле этого слова, от перегрева масел из них валил ядовитый пар. Но включенная датчиками вентиляция и дополнительный приток чистого воздуха с лихвой компенсировали загрязнение.
За ужином ничего не произошло. Только при встрече Ul1371-я бросила уничтожающий взгляд на RP1616-го. Но тот не отреагировал, помня, что он бесчувственная послушная болванка. После ужина командир корабля не отпустила RP1616-го отдыхать, а заставила довести монтаж генераторов до конца, чтобы после оставшегося времени на отдых начать их запуск.
Но это не было ее капризом. Чтобы преодолеть паразитную гравитацию ближайших звезд и придать кораблю нужный изгиб траектории движения, чтобы в итоге выйти на заданный курс, нужно было разогнать его до огромной скорости. Это требовало срочного запуска бустеров на солитоновом саморазгоне динамических арсенид-галлий-циркониевых фотонных истачателей. А те «раскачать» до режима кваркплазмоидбарионного бипотокового синтеза могла только мощность парацентрических генераторов на нитринных магнитах.
В причинах, отчего Ul1371-я перестала на какое-то время его «терроризировать» RP1616-му было некогда. То лопнули шланги высокого давления на роботе-погрузчике, то один из магнитов не как не желал удерживаться в нужной оси при сближении со своим визави. Треть квирга бинтер за бинтером RP1616-ый торчал в энергоблоке. Наконец, генераторы были готовы к запуску.
– Парацентрические генераторы к запуску готовы, – несмотря на дикую усталость, ровным голосом доложил RP1616-ый.
– Запускайте, – ответила радиостанция приятным голосом, от которого по телу RP1616-го побежали мурашки.
Четыре бинтера спустя генераторы дали ток.
– Все готово, генераторы работают в штатном режиме, – сделал он очередной доклад.
– Запускайте движители, – прозвучала очередная команда, – мы выбиваемся из графика на полтора бинтера. Придется дополнительно корректировать курс.
– Пуск движителей на фотонных истачателях займет почти два бинтера. Ранее это невозможно по причине длительного времени выхода спрямляющих аппаратов задефлекторных диффузоров на рабочие температуры, также много времени займут охладители, реакторы и нагнетатели – высказал RP1616-ый, – это к сведению.
– Доклад принят, данные занесены в бортовой журнал, – ответила Ul1371-я.
Ага, – про себя скептически произнес RP1616-ый, – не вздумайте забыть телеграфировать боссам на Землю.
Время, которое требовалось на запуск движителей прошло. Истачатели запустились без проблем, температура на спрямляющих добралась до нужных значений. Бламбгептиновые охладители не подвели и исключили неконтролируемый самонагрев. Стронций-фортуниевые реакторы сначала заупрямились. Оказалось, что фортуний за время хранения потерял некоторую массу, отчего процесс выброса энергии не последовало. RP1616-ый, основываясь на пунктах техкарты реакторов, обнаружил несоответствие, устранил дисбаланс и процесс пошел. Как только внутри стало слышно ровное посвистывание, Ul1371-я поняла, что движители заработали. Скорость корабля начала расти.