Телия

–Умри, Аб. Если ты останешься здесь, то окончательно разрушишь то, что долго строил на этой планете,– шериф говорил неестественно низким протяжным голосом.

–Стой, но откуда…,– закончить фразу не удалось уже убийце. Он раскрыт. Тело Лимфембера упало на сухую землю. Наконец, Аб покинул Ли-лафонд, и вскоре, может быть, я смогу открыться вам, но теперь не буду иметь возможности вести диалог, ведь буду вовлечен в рассказ уже другим автором, который меня создал и который является истинным Богом моим. Ну, сейчас мне пора уходить вместе с Абом, ведь я связан с этим призраком невидимыми узами, а дальше роль рассказчика перейдет непосредственного к, видимо, главному герою этой сюжетной линии, спрятанной среди огромной истории других путей, которые когда-нибудь да пересекутся, а быть может, так и останутся параллельными…

Мир за утопией. Новое мировоззрение.

Глава 15

Пустота. Все окутано темнотой. Где я? Не знаю. Как я сюда попал? Меня застрелили. Меня раскусили… Но как? Я ведь все сжег, вымыл всю кровь и подделал следы. Какие улики еще остались? Я думал, что основной угрозой будет детектив, поэтому постоянно старался увести дело в другую гипотезу произошедшего, а оказалось, какой-то незаурядный шериф меня поймал. Но зачем он меня застрелил? И откуда он знает мое настоящее имя? И его голос… был другим. Это наверняка Всевышние. Только они могут такое сотворить. А, может, я просто схожу с ума? Может это был лишь бред, и я проснусь в своей комнате и продолжу разгадывать дело Орди Морчелли, забыв об этом сне? Возможно. Очень даже возможно…

Казалось, везде пустота, ничего, глушь, но вопросы так и лезли в голову. Откуда они взялись в нигде- загадка. Хотя это ,,нигде” является тем самым нигде только потому, что я не знаю о нем. Быть может, я сейчас где-то, ведь ощущаю свое нахождение в этом. Или я просто не могу открыть глаза? И правда, не могу. Как все странно.

Будучи ,,где-то” я думал об одном. Что будет дальше? Потеряю ли я, наконец, память? Ну, судя по тому, что я способен помнить даже после смерти, заданный себе же вопрос разочарует меня неположительным ответом. Наверно, когда я вернусь, меня схватят и пошлют вон из Рая. Или из Телии. Странно все это. Возможно, над моим ,,Духом” уже стоят какие-нибудь гвардейцы Всевышних и ждут моего появления. Почему мне не страшно? Словно все так и должно произойти. Не об этой ли ,,судьбе” говорил безликий?

Странно еще то, что центром всех этих событий является моя натура. Неужели я- главный герой какого-нибудь романа и сейчас попросту ломаю четвертую стену, смущая читателя неуместным и странным размышлением? Чушь. Такой бред никто читать не стал бы, а если бы и стал, то попросту раскритиковал данное ,,чудо”. Кто поверит в призрака Рая?

После неизвестно долгих скитаний по ,,ничему” мне вдруг резко захотелось дышать. Я только сейчас осознал, что задыхаюсь. Но у меня никак не получалось набрать в легкие как можно больше воздуха. Не говорите мне, что после всех тех мимолетных событий, произошедших со мной ранее, я умру окончательно от банального удушения из-за осечки в системе Телии?

Нет. Маленькая полоска света, заполнившая все пространство, насыщая его цветами, и режущая неумолимо мои глаза, неожиданно появилась. Вместе со светом в то место, где я находился, залетели свежие потоки воздуха, которые дали мне надежду жизни. Я стал дышать. Судорожно. Я чувствовал: это не первый раз, когда мое тело боролось за кислород, глаза не открывались, а мозг не работал, омраченный пустотой вокруг- но не помнил. Как странно, чувствовал, знал это чувство, но не помнил, хотя воспоминания остались в голове.

Я лежал в ,,Духе”, и крышка люка постепенно открывалась, а глаза привыкали к свету, да лучи не резали зрачки. Первое, что я увидел- это милое лицо Айры, чем-то обеспокоенное.

–Привет,– я улыбнулся ей, а голос звучал хрипло. Еще не привыкло тело к разговорам.

Айра в ужасе посмотрела на меня.

–Ты помнишь?– чуть не срываясь на крик, со страхом говорила девушка.

–Об этом мы поговорим попозже. Не могла бы ты помочь мне встать?

–Да, конечно,– Айра боязливо помогла мне встать на землю.

–Пойдем,– я взял руку девушки повел ее в Перекресток.

–Постой,– девушка остановилась,– Что происходит?

–Я же сказал, что расскажу позже. Ты можешь собрать всех наших в кафе?

–Но почему ты не можешь рассказать сейчас?– девушка настаивала на своем вопросе.

–Потому что слишком много произошло. Ты ответишь на мой вопрос?

–Все уже собрались в ,,Чезубери”.

–Да? Почему?

–Ну, так, это уже твое 300 переселение и мы решили устроить праздник,– Айра как-то смутилась,– Начали подготовку с момента твоего переселения, а должны были закончить завтра, когда к тебе должна была вернуться память, но тут… Такое.

Я молча смотрел на девушку, слегка сконфуженный обработкой информации, но затем пришел в себя.

–Пошли.

Долгие ряды ,,Духов”, бесконечно большие стены и потолки отдела ,,Переселения”, которые пугали своими огромными размерами, словно кроме этого монотонного мира ничего больше не существует. Быстрые звонкие стуки каблуков Айры задавали темп ходьбы. Мы подошли к двери. Девушка без слов все поняла и положила руку в разрез. Проход открыт. Я тут же вновь взял руку своего путеводителя и свернул налево.

–Постой, Аб, но нам ведь нужно в другую сторону,– заволновалась девушка.

–Слишком мало времени. Надо скорее вам все объяснить,– пока я поднимался, шел к выходу, осознал всю критичность моего положения и вновь вспомнил подробности суда. Надо спешить. Если не успею, то… Что? Меня схватят и отправят куда-то. Но куда? Есть мир за Раем? Я хочу предупредить ребят. Может, вместе мы сможем найти выход из моей ситуации. Я должен сказать им о своей проблеме о том, что со мной произошло и что на самом деле таит в себе Рай. Я расскажу им про суд у Всевышних и встречу с Безликой Тенью. Перескажу всю свою жизнь в Ли-лафонде. Опишу знакомство с Лилией, ее убийство и расследование, где появился странный шериф, отправивший меня сюда. В Телию.

Направо. Длинные монотонные коридоры, сопровождающие меня, Айру и мои мысли, как-то начинали тревожить, выделяя мое отчаяние в этом незамысловатом дизайне. Казалось, ну изгнали меня из Рая, и что? Рай для меня- все. Я знал, что за этими стенами комплекса- смерть. ,,На свободе нет ни воздуха, ни жизни”,– так нам говорили с ранних лет. Изгнание для меня- приговор, который лишает дома, где есть все мои дорогие друзья, скрашивающие однообразные дни. Что я буду делать без них? Что я буду делать, когда лишусь всего? Что я буду чувствовать тогда? Одиночество? Безысходность? Грусть? Печаль? Что? Я не хочу!.. Не хочу уходить…

Я еще сильнее сжал руку Айры, которая, видимо, смирилась с моим странным поведением и покорно следовала за мной.

Направо. А точно ли все, что нам говорят- правда? Я уже знаю, что Телия- лживое место, таящее множество секретов, которые помогут нам жить нормальной жизнью, без скучной монотонности. Тогда за Раем есть жизнь? Но выживу ли я? Смогу ли хоть что-то сделать, чтобы вернуть своих друзей? Как много вопросов! Почему мир устроен так, что с каждой попыткой подумать своей головой, приезжает колонна вопросов, которые мучают тебя, не давая сосредоточится на жизни, и на них, даже если попытаться, отдав всю жизнь, найти ответы, то меньше их не становится? Вот опять! На этот раз вопрос весомый! Или это я по натуре своей таков?

Вдалеке показались высокие, как и все, что находится в Рае, врата в Перекресток, красные и величественные. Золотистые узоры показывали жизнь народа Телии, ее плавность, созидание, разнообразность и спокойствие. Казалось, место, в которое стремится попасть каждый, на самом деле является сундуком тайн и страшных секретов его хозяина, алчного, злого и притворного. Что? Почему я подумал о таком? Рай- мой единственный дом. Как я мог сказать про это место такие язвительные слова? Стыд! Телия дала мне все, а я, как паразит, пытаюсь влезть в ее личные секреты, стремясь разгадать их. Но разве это не иллюзия, которую показывает Рай? Мол, я получаю все, но ведь могу гораздо больше. Вдруг Телия забрала то из прошлого, что может заменить все настоящее? А я… Мы все забыли про это. Еще один вопрос. А я ведь люблю разгадывать секреты Всевышних! Мне же это нравится! Так почему я должен слушаться этих подонков? Почему я не могу просто взять и рассказать всем о тайнах этих крыс в масках? Могу! Но они вырастили меня… Хватит! Мысли сами влезают, создавая противоречия. Что со мной?

–Аб! Ты в порядке?– Айра вывела меня из своего внутреннего беспорядка.

–Да, я в порядке.

Мы подошли к воротам. Я приложил руку, и они с полагаемым для стража жизни скрипом открылись. Вновь перед глазами появилась прекрасная картина живого Перекрестка, где все двигается, разукрашивая детальный пейзаж. Как же я скучал по этому месту! Раньше Перекресток казался мне скучным и неинтересным местом, но что-то во мне изменилось после всех этих происшествий с момента сохранности памяти. Мы двигались сквозь толпу неожиданно появившихся торговцев, которые что-то не поделили между собой и теперь устраивают на первом ярусе скандал. Где-то сверху кричали веселые зрители этого шоу, пытаясь подбодрить какую-нибудь из сторон конфликта. Похоже, многим нравится такая драка, где бьются не кулаками, а ругательствами, оскорблениями и слюной.

Я крепко держал руку Айры и предположительно, основываясь на свою сформировавшуюся память, вел ее к лифту. Повсюду летали ругательства на всех языках Вселенной. Если посмотреть на это словесное побоище со стороны, то будет казаться, что какие-то иностранцы решили приехать в одно время и в одно место, и вместо мирной беседы за кружкой чая, кофе, какао, кваса и другого напитка поговорить и познакомиться с представителем иной земли, они- по дурости своей- начали орать друг на друга, не понимая слов оппонента. Сквозь такую толпу я с Айрой и проходил, благо, торговцы вежливо пропускали нас, резко забывая о своей неадекватности, образовывая коридоры, и вновь принимались за свои конфликты.

Вот и лифт. Мы зашли в него, набрали нужный этаж и полетели. Раздвижные двери, стены, потолок и пол были стеклянные, лишь сенсорная панель левитировала, предлагая посетителям набрать нужный этаж. Огромная, разъяренная толпа уменьшалась, но недолго. Второй ярус был за прозрачными дверьми лифта. Они открылись, слегка изменив видимое пространство из-за преломления света, и выпроваживали всех, кому надо идти вон, оставляя место для новых пассажиров. Мы покорно вышли и пошли сквозь рыхлую толпу к долгожданному ,,Чезубери”.

Везде, почти у каждого заведения цвели растения и цветы разного происхождения. Одни были красивые, но без души, другие жили собственной примитивной жизнью, третьи сами входили в двери какого-нибудь понравившегося магазинчика. Ни одна фантазия даже самого гениально безумного существа не могла бы представить сцену, где тюльпан в деловом смокинге ведет за поводок лютик, как собаку, и нюхает аромат васильков. Ну не бред ли? Будто какой-нибудь художник-сюрреалист нарисовал вот такой непризнанный шедевр. Или любитель писатель-фантаст взял ручку и написал фентези с примитивным и неинтересным сюжетом, где кое-где мелькает его безумие в виде странных существ, пейзажей, поступков героев. Может быть, и художником, и писателем является одна из тайн Вселенной, которая и придумала всю эту чушь во имя полной гармонии и созерцания. Но такому маленькому человеку, как я, лучше не задумываться об этом, иначе голова моя взорвется.

Помимо растений и бесконечных магазинчиков, кафе, ресторанов были звуки. Звуки голосов, музыки, животных нависали, как и странная влажность, приносящая в столь оживленный Перекресток свежесть и прохладу, спасающую от удушенья толпы. Эти комбинации веселых картин, беззаботных пейзажей, мажорных нот и бодрящей прохлады красили Перекресток в новые тона безмятежности и манящей утопии, о которой мечтает почти каждый. Ранее мрачный, таинственный и скучный, он стал более мягким, родным. Лето. Казалось, что в самом оживленном месте всего Рая наступила беззаботная теплая пора, с такими же красками. То ли я пьян от возвращения, то ли что-то поменялось.

Я держал Айру за руку, вел сквозь различных существ, не видел ее лица, гадал, что она сейчас ощущает. Наивная, банальная любовь, каждый раз доводящая до детского стыда своей простотой. Но разве любить плохо? Да кто его знает… Пока влюблен, не видишь насколько глуп, никчемен, наивен со стороны. Пока счастлив, готов идти за своим вором сердца до самого конца.

Вот он, знакомый фасад, желтая вывеска и джунгли. Кафе «Морчелли». Не замечая, что дверь такая же тяжелая, как и прежде, я с легкостью, чуть ли не выбив, открыл ее и влетел в знакомое мне заведение. Не было никого, только интерьер заведения был украшен различными гирляндами, флажочками, вырезами, праздничными покрывалами и все говорило о том, что здесь собираются праздновать. Вот под потолком с яркими декорациями в клюве летает пышная сова, махая крыльями и что-то бормоча себе под перья. Магический, парящий Куб совмещал столы в один большой, а мужчина с кое-где поседевшими волосами готовил напитки. Дверь захлопнулась, все, кто так старательно украшал помещение, обернулись. Заметив Айру, облегченно вздохнули, но затем при виде моего лица ужаснулись. В кафе повисла тишина. Гола уронила украшения, хлопая большими желтыми глазами удивленно и обескуражено. Куб просто онемел. Санчо так же, как сова и геометрянин, уставился на меня. Глаза у всех выражали полное переосмысление из-за неожиданно оборвавшихся планов.

–Привет…,– как-то неуверенно сказал я это.

Затем неловкое молчание переросло в эпицентр паники и ужаса.

Гола летала по кругу, Куб парил на месте, онемев, Санчо что-то бормотал и возмущался, будто бы рассуждал про себя и оспаривал тот факт, что я стою у входа в его кафе. Это было смешное зрелище. Их суета и паника вызывали улыбку. Я посмотрел на Айру. Девушка смотрела на эту картину понимающе и весело, а когда наши взгляды сомкнулись, мы смутились и продолжили следить за происходящим в помещении. Однако вечные крики стали уже раздражать, и я возмутился.

–А ну тихо!– мой крик дошел до каждых ушей.

–Все замерли. Посмотрели виновато и с испугом на меня. Опять неловкое молчание.

–Ты… Помнишь?– первым решился подать голос Санчо.

–Да,– мой ответ был коротким.

–Каким образом? Разве ты не только что вернулся?– вмешалась уже Гола.

–Вот об этом я и хочу со всеми вами поговорить.

Затем я пригласил всех к столу напротив картины ,,Огня”, как назвал ее однажды Санчо, и стал рассказывать все, что произошло после моей отправки на Ли-лафонд.

Начал с упоминания о возвращении памяти в подсознательном состоянии. Гола и Санчо кивали, показывая, что помнили о моих словах на этот счет, Айра с Кубом смотрели то на меня, то на ,,старую гвардию” нашего коллектива, часто моргая и не понимая о чем речь. Пришлось пересказывать, отправившись чуть раньше по хронологической ленте. Включившись в курс дела, прекрасная девушка и надоедливая пирамида слушали дальше. Я рассказал о моей ,,гениальности” еще с малых лет на новой планете. Куб не смог не съехидничать, подметив, что хоть где-то я являюсь гением. Шутки его никто не оценил. Описал то, каково быть в животе беременной лимфастской матери, и как это- рождаться. Все увлеченно слушали. Кратко объяснил свою биографию уникального гения и то, какие лимфасты отсталый народ. Потом сказал, что завел жену, по имени Лилия. Айра немного заревновала. А вскоре подошел к кульминации- общение с Всевышними. Рассказал с момента появления моей фобии и первой встречи с Безликим. Все ахали и охали. Один Куб молчал, видимо, боялся. А потом пересказал процесс суда.

–Они тебя вышвырнут из Рая?– перебила меня до этого тихая Айра.

–Да, и очень скоро. Поэтому молчите и, если вас будут допрашивать, молчите о том, что я сказал.

Все замолчали. Молчание на этот раз было тяжелым. Все опустили головы. Не могли поднять. Я, кажется, уже смирился с изгнанием, но после увиденной мною реакции вновь усомнился со своим спокойствием. Не хотел я уходить. На этот раз молчание было долгим…

Вдруг тяжелая дверь слетела с петель и упала, оставив после себя тяжелый звук и море пыли. В «Чезубери» залетела толпа высоких мускулистых мужчин человекоподобного вида и направилась ко мне. Люди тоже не имели лиц.

–За мной…,– тихо выдохнул я, но меня услышали все друзья.

Санчо встал и побежал куда-то в противоположном направлении от толпы. Я не заметил убегающего старика. Все мое внимание было охвачено толпою громил, что собирались взять меня. Однако почему-то я долго приходил в себя.

–Эй, Аб, сюда!– я повернулся и увидел Санчо, который махал мне рукой и призывал спрятаться в своем ,,служебном лабиринте”.

Я мигом встал со стула, но поскользнулся. Больно упал на колено, потерял драгоценные секунды побега. Но громилы были еще далеко. Встав, я с болью ринулся к Санчо. Бежал так, как никогда, пускай и пару метров. Однако стоило мне приблизиться к дверному проему, как дорогу преградил непонятно откуда взявшийся громила. Он был настолько огромен, что занимал весь дверной проем и загораживал свет загадочных ламп спасательного лабиринта, забирая последнюю надежду на спасение. Я врезался в него и уже хотел побежать назад, как на мои плечи упали тяжелые лапы. Они схватили меня и не давали никаких шансов на повторное бегство.

Санчо и всех остальных тоже схватили и не отпускали, а последней боролась Айра, которую взяли сразу двое человек, чтобы ловкая девушка не убежала.

–Мы поймали нужного. Положите остальных и пойдемте,– прогремел невероятно низкий контрабас, держащий меня. Голова загудела от такого объемного голоса.

Друзей отпустили, а меня понесли на выход. Айра, ощутив землю под ногами, тут же побежала избивать громил. Но бесполезно. Куб остановил ее и стал утешать. Девушка закричала, пытаясь хоть как-то остановить трагедию, которую, к сожалению, никак нельзя было избежать. В это мгновение я запомнил образ Айры- своей любимой- на всю жизнь. Грустное, заплаканное лицо с растрепанными волосами. Белый медицинский халат, под которым вязаный свитер и серые штаны, туго закрепившиеся черным ремнем, обтягивающим прекрасную и тонкую талию девушки. Коричневый шарф и гетры. Белые туфли с черными контурами. Она страдала больше всех, ведь потеряла друга. Или кого-то большего?

Я тоже страдал. Меня отделяли от самых родных мне людей. Ранее выбитая дверь, была вновь вставлена двумя громилами и захлопнулась. Мы вышли, и я уже представлял реакцию прохожих на то, как паренька в кожаной куртке и спортивных штанах несет крупный мужчина, сопровождающий своими клонами без лиц.

Но вопреки всем моим фантазиям в одно мгновение мы перенеслись в темное помещение, освещенное тусклыми светильниками где-то в глубине тьмы. Меня поставили на землю, крепко придерживая за плечи. Я покорно шел. Вдалеке медленно открывались ворота, впуская свет. Постепенно, будто бы в конце туннеля, яркое освещение увеличивалось, увеличивалось и увеличивалось. За воротами была свобода, губительная и таинственная. Этот свет- что-то, что изменит мою жизнь. Я чувствовал это. Но я шел, как загипнотизированный, а потом меня бросили в открытый проход…

Глава 16

Я упал на что-то горячее и сыпучее. Песок. Если раньше ворота открывались медленно и драматично, то сейчас они моментально закрылись.

Тебя вышвырнули, как псину.

Что?

Что?

Кто здесь?

Я здесь.

Где ты? Покажись!

Каким образом? Я- это ты.

Что?

М-да… Ну, смотри: считай, что я- твоя вторая личность, которая живет с тобой в одном теле.

У меня раздвоение личности?

Типа того. Но только я отдельный разум, который просто уживается рядом с твоим.

Но как ты попал в мое тело и не объявлялся раньше?

Я пришел со звездой.

Чего?

Ну, помнишь, когда ты забирался на крышу и увидел огромную звезду и спутник одновременно?

Помню.

Вот тогда вместе с лучами я и проник в твое тело.

Что за бред? Может, у меня просто раздвоение личности и все?

Э, нет. Хочешь верь, а хочешь не верь, но я именно так в тебе и оказался.

Хорошо, допустим, тогда ты можешь вернуться обратно?

Не знаю.

Понятно. Тогда почему ты раньше не показывался?

Не знаю. Что-то заглушало мой голос.

И что ты все это время делал?

Наблюдал за твоими действиями.

Все время?

Все время. Иногда мне удавалось прогуливаться, как дух, но далеко я от тебя не отходил.

Подожди, ты можешь спокойно отделиться от меня?

Вообще нет. Но в тот момент, почему-то да. Словно кто-то оборвал тот канат, который связывал меня с тобой. Правда эта веревка не отпускала меня полностью.

Ты видел всю мою жизнь?

С момента, когда ты был на крыше- да.

И что скажешь?

Довольно неплохо. Мне понравилось. Правда, Лилию жалко.

Это было из-за гнева и разрастающихся чувств.

Чувство. Какое незнакомое слово.

Ты не умеешь чувствовать?

Ну, физически ощущать воздействия чувств не могу.

И как ты живешь?

Я ошиваюсь у тебя в голове.

И как там?

Довольно неплохо. Веселые птички.

Какие птички?

Ну, которые у тебя в клетках заперты.

Что?

Собеседник замолчал. Такая необычная тишина, возникшая в голове, сделала немного жуткую атмосферу.

Ты скоро все увидишь,– интонация его голоса стала немного серьезней.

Что за резкая смена атмосферы?

Забей. Ты скоро все сам увидишь.

Допустим.

Благо, я надел легкие черные кроссовки, и обжигающий песок мне не страшен. Подул горячий ветер, несущий с собой раскаленную пыль. Я мог дышать.

Всегда мог, если ты не заметил.

Ты можешь читать мои мысли.

Ну, так-то я в твоей голове, но и тут свои особенности. Да, я могу читать твои мысли, но не все. В какой-то момент ты заходишь подсознательно за такую границу, где я тебя не слышу, а только вижу все твоими глазами, поэтому в такие моменты я не могу знать, о чем ты думаешь.

И что это за граница?

Честно, не знаю. Моменты, когда я не слышу твоих мыслей, непредсказуемы, поэтому, что эта за граница, я не могу знать.

Понятно. А как часто такое происходит.

Довольно часто. Но сейчас я прекрасно слышу, о чем ты думаешь.

Хорошо…

Я посмотрел вдаль пустыни. Бескрайние дюны, которые перемещаются ежечасно. Неужели тут я и умру?

Вот сейчас, кстати, я не знаю, о чем ты думаешь.

Да?

Ага.

Но ты можешь со мной разговаривать.

Могу, но опять же- не всегда. Твоя голова довольно странная штука. Она поделена, я бы сказал, на зоны. И эти зоны пересекаются, образовывая смешанные небольшие территории. Всего три зоны, о которых я пока могу говорить: зона, где я не слышу твоих мыслей, где я могу с тобой разговаривать, где я слышу твои мысли. И вот при пересечении этих зон появляются территории, в которых я не слышу твои мысли, но могу разговаривать с тобой, слышу твои мысли и могу разговаривать с тобой и…

В которых ты и слышишь и не слышишь моих мыслей?

Теоретически- да. Но звучит это, как бред.

Но даже если так, то тогда есть точка пересечения всех трех зон?

Возможно… Не знаю. Я только недавно получил доступ к твоей голове, так что мне ее изучать и изучать.

Будто бы я подопытная крыса…

Только крысой являюсь я, а ты -подопытный человек.

Жуть.

Кстати, долго будешь греться на песке?

Я вспомнил, что нахожусь у входа в Рай. Обернулся назад. Сзади меня была высоченная стена, которая улетала прямо в небеса, не показывая своего пика. Я снова посмотрел в сторону пустыни. Большое здание образовывало тень, которая окрашивала песок в темные оттенки на долгие долги километры.

Ты живой? Пошли?

Прямо вперед?

Ну а куда?

Пошли.

Мы… То есть я пошел по песку. Пока тень высокого комплекса укрывала меня от жарких лучей. Ветер обдувал все тело, принося пыль под одежду, но, на удивление, потоки воздуха, несмотря на адскую погоду, были прохладными и приятными. Так что от сильно перегревания я пока не умру.

Пока я шел по песчаным дюнам, успел расспросить моего спутника, кто он такой, откуда, что он умеет. На большинство вопросов моя вторая личность не могла дать ответа и лишь сказала, что просто занимает некую часть моего головного мозга и живет там. Никогда бы е подумал, что у меня будет раздвоение рассудка, так еще принявшего облик обычного гостя с космоса. Что за бред?

Продолжая идти по серому песку, я болтал с… кем?

Слушай, как тебя зовут?

Не знаю. Я ничего не знаю о себе в полных подробностях. Лишь помню, что я прилетел с лучами звезды тебе в голову и… все.

Не правильно это. Нужно дать тебе имя.

Попробуй.

Ай. В голову сразу почему-то пришло это имя.

Ай? Какое странное. Но мне нравится. Пусть будет Ай.

Шли мы очень долго. Уже хотелось немного пить, но не критично. По ощущениям шли мы не одни сутки, но звезда, освещающая эту планету, никак не меняла своего положения. Или меняла? Однако идя еще очень долгое время, мы подошли к черте, где тень от комплекса заканчивалась.

Ну, что ж, Ай, вот и конец тени.

Тебя это как-то пугает или останавливает?

Нет.

Дальше тянулся уже светлый, желтый песок. Все мгновенно преобразилось с исчезновением тени. Звезда теперь пекла уже по-настоящему. Дюны впереди чуть ли не горели немым пожаром, зато стала появляться какая-никакая флора и фауна: сухие кусты, зеленые растения интересной формы, среди которых были представители лиственных деревьев, образовавших вокруг себя некое подобие перевалочного лагеря, и, нет, это все не было миражом в этом я убедился лично, ударив от незаметно примчавшейся ярости ствол одного из деревьев. Рука болела. Одно осталось неизменным- ветер, имевший и приносивший прохладу откуда-то из далека.

Помимо растений в песках прятались маленькие паучки, червячки, птицы, не умеющие летать, но способные прекрасно ,,плавать” в океане пустынь. Встречались представители покрупнее: верблюды, палочник, стоящий некоторый промежуток времени, а потом резко перемещавшийся в другое место, незримо быстро бегая, где снова стоял, то ли наслаждаясь горячими лучами, то ли о чем-то задумываясь. Попался мне еще один интересный житель безжизненной пустыни- вечный странник. Было это таинственное существо с обмотанным тряпками телом, который вечно куда-то шел, преодолевая рыхлые горы мертвых морей. Я подошел и поздоровался с ним, но он равнодушно шел вперед, смотря себе под ноги. Все тело обмотано тряпками, но ноги были…открытыми? Лучше сказать, что их просто не существовало, однако звуки мягких шагов и следы невидимой обуви отображались на песке и исходили из того места, где, как я думал, должны быть ноги. Я пытался взглянуть в единственный прорез на голове, в котором должны были находиться глаза. Но глаз тоже не было! Просто пустота. Цвет чернее черного, никаких признаков разумной жизни, хотя вся эта тряпочная масса двигалась бесцельно вперед.

Но это было еще не самое страшное. Когда я продолжал свои скитания в неизвестном направлении, то почувствовал легкую дрожь под ногами, которая постепенно разрасталась в землетрясения, пока из песка не вынырнул гигантская птица размером в пятнадцать этажей Перекрестка. Она прямо передо мной разбрызгивала песок и громко нырнула опять в сухой океан, но оставшееся тело, как товарный поезд, продолжало следовать за своим началом, а через несколько минут ужасающего и захватывающего зрелища показался коней громадного и длинного животного с крыльями, которое, вероятно, летала под землей.

После недолгой слегка осторожной ходьбы под впечатлением от увиденного, мне довелось встретить еще одного пустынного гиганта. Однако на этот раз это был уже иссохший скелет, который был намного выше прошлого представителя Большого мира и закрывал все небо, но гигант находился достаточно далеко. Вид у этого монстра был страшным, доводящим до ступора. Его видный скелет без кожи, мышц или еще каких-либо живых частей тела, громко хрустел с каждым движением великана. Он истошно выл, да так, что каждая песчинка поднималась в воздух и снова падала, словно кукуруза на раскаленной сковороде. Прикрыв лицо, я продолжал наблюдать за существом. Чудовище двигалось, как и полагается всем гигантам, медленно, и каждый шаг поднимал быстрые дюны в воздух, образовывая песчаные бури. Мне повезло: я был впереди всего этого чарующего ужаса. Не хотя зазря тратить удачу, слегка быстрее помчался вперед.

Я продолжал бесцельно идти. День не сменялся ночью, что странно. Очень странно.

Слушай, Ай, почему ночь не наступает?

Возможно, особенность этой планеты. Быть может, планета, по которой мы идем- это вечная пустыня с бесконечным днем.

Надеюсь, что это не так.

В один момент я захотел, наконец, взглянуть на яркое светило. Оно было огромным и располагалось очень близко к планете. Все должно уже быть сожжено! Однако рядом с огромной звездой, на которой можно было рассмотреть мельчайшие взрывы раскаленного вещества и, как лопание пузырей в бульоне, образование оранжевых магматических сфер, не ослепнув от яркого света, была другая планета, полная кратеров и серой пыли. Почему-то у меня сразу идут ассоциации со спутником Земли- Луной. Два космических тела то и дело ссорились между собой, посылая или метеориты, или огненные шары. Их потоки сцепились в единую линию. Настоящий оптимист скажет: ,,Они обнимаются!”, а пессимист ответит: ,,Они дерутся”. Но в любом случае, зрелище было фантастическим. Пустыня была фантастической.

Пока я шел и смотрел на битву Межгалактических гигантов, опрокинув голову, споткнулся и упал. Песок тут же обжог мне все открытые части тела, а добрый холодный ветер пытался потушить ожоги. Думал: споткнулся о какого-нибудь представителя песчаного океана или уже ноги начинают коситься, однако на самом деле это было какой-то предмет, обмотанный в легкую черную ткань. Выкопав, я развернул все тряпки и увидел… Череп! Череп юпитирианина- большой лоб и глазницы велики! Тут отбросил голову куда подальше. Жуть. Вот и первая встреченная мною жертва пустыни, которая оставила на мне глубокое впечатление. Адреналин накатил меня с ног до головы, я быстро встал и так же скоро побежал уже дальше.

Потом я пожалел о своем марафоне. Жажда. Мне хотелось пить уже несколько часов, но с собой не было ни миллилитра. Мозг отключился от недостатка влаги. Ая не слушал, не слышал, не мог слышать. Уши оглохли. Все тело отказало, и лишь ноги шли по инерции, не ощущая судорог. Руги не чувствовали ожогов, я не понимал, что весь красный. Из-за всех чудес этой пустыни, которые восхитили и ужаснули меня, я не понимал, что стал таким же неживым странником без ног и глаз, обмотанным не в тряпку, а в футболку, разодранные спортивные штаны и кожаную куртку. Я упал, не заметив боль от пылающего песка, и потерял сознание. Конец…

Глава 17

Конец чего? Жизни? Тогда почему я думаю об этом? Пустыни? Тогда почему я ничего не ощущаю? Времени? Время не умирает, у него нет конца. Тогда конец чего? Почему я задал себе этот вопрос? Почему подумал про конец? Почему прихожу в ярость от своих же вопросов?