Мир Сказочной Нечисти

Глава 4. Путь до мудрой ведьмы

«Кажется, что Ведьмин Регион совсем невзрачный. Что с него взять на первый взгляд? Деревья закрученные да парковки для метел вкупе с лавками трав. Уверен, люди его не так представляют. Но вы просто не заглядывали внутрь ведьминских поместий…»

Романцзкий бытовик Жанье Гюа

– Я…

Мейзи осеклась, как только издалека послышались возмущенные напуганные крики:

– Что только что сделала эта девчушка?! – Это был голос женщины лет пятидесяти, высокий и хриплый.

– Она фамильяр?! – На этот раз крик был крепкого мужчины лет тридцати, басистый и звонкий.

– Ловите её!

Я обернулся и увидел, как на нас со сверкающими палками бежала нечисть, одетая в темную синюю форму с блестящими на свете Луны погонами. Видимо, это была местная полиция. Но почему?..

Из мыслей меня вывело крепкое сжатие руки и собственный шаг, перерастающий в бег. Адреналин в крови поднялся, я напряг мышцы ног.

– Бежим! – крикнула Мейзи, постепенно ускоряясь.

– Почему они так отреагировали?! – мои зубы свело от холодного воздуха.

– Айдино Приволье не одобряет магию фамильяров, в древности больно много было хулиганств, – придерживая свою шляпку, ответила она спешно и еле разборчиво.

– Фамильяры? Кто это? Ты одна из них?!

Я почувствовал, как на руках девушки выступили вены. Да-а, не подходящее время для вопросов.

– Потом объясню, когда найдём безопасное место! – уже задыхаясь, рявкнула она. – Пожалуйста, поторопись!

Мы бежали довольно долго; иногда нам приходилось прятаться за кирпичными, окрашенными в разные цвета стенами, пытались восстанавливать дыхание, сидя на невысоких деревьях, по форме своей похожих на скамейки. Но потом нас находили, и мы вновь начинали бежать, задевая некоторых прохожих монстров. Охрана никак не хотела отставать от нас, они кричали нам разные фразы: «Хватит бежать!» или «Примите закон!». Также они кричали что-то про меня, но в потоке адреналина и звона в ушах я мало понимал их неразборчивые вопли. Мы бежали разными дорогами – заасфальтированными, каменными, песчаными… Поворачивали в разные стороны, и, наконец-то, вдалеке появилась табличка. От нее исходило яркое свечение.

Прерывисто дыша, Мейзи вскрикнула:

– Быстрее! Бежим до той таблички!

Я из последних сил ускорился и увидел, что было там написано…

«Ведьмин Регион» – Такая надпись была на вывеске. Это означает, что здесь живут ведьмы?

Местные полицейские уже почти дышали нам в спину, пытались дотянуться руками и палками. Но, слава Богу, мы были уже в маленьком шаге от спасительной таблички.

– Закрой глаза, иначе можешь ослепнуть! – твердо прикрикнула девушка, зажмуриваясь. Я, в спешке быстро закрыв глаза, продолжал бежать и ориентироваться в пространстве только по звукам бега Мейзи.

В какой-то момент очи мои почувствовали яркий свет, а затем темноту, слабую боль в ноющих коленях и пахнущую водой рыхлую землю.

Я, хныкая и откашливаясь, открыл глаза. Передо мной было много домов; различные, закрученные по разной форме растения и деревья, а также видимая, витающая между домов и растений легкая бледно-розовая дымка. И Мейзи, что, сидя на коленях, прерывисто дышала, подёргивая крыльями. Я обернулся назад и узрел тонкую фиолетового цвета плёночку, что отделяла то место, в котором мы с Мейзи находились, и то место, откуда мы бежали от местной полиции. Вот же чудеса…

– Ты цел? – отдышавшись, спросила с некой тревогой Мейзи, осматривая каждый контур моего лица, наверняка красного.

– Вполне… – выдохнул я, все бегая глазами по сторонам, – а ты?

– В полном порядке.

Мейзи, отряхнувшись, встала и вновь приняла свой холодный и спокойный вид.

– Думаю, нам нужно выдвигаться. Госпожа Фелиция уже ждет нас.

Тоже поднявшись, я изогнул бровь, ловя на слух столь певучее имя, и с недопониманием поинтересовался:

– Кто?

– Пойдём, по дороге я тебе все расскажу про этот мир и госпожу, – спокойно промолвила фамильяр и медленно пошла по каменной дороге, сложа руки в замок.

Я кивнул и попытался догнать её. Думаю, она не причинит мне вреда. Может, Мейзи что-то знает про Адель?

Воздух в этой местности был теплым. Повсюду плыли странные, блестящие туманные дорожки, что очерчивали острые крыши домов, богатые прилавки с разными кристаллами, растениями и пузырьками, а также фигуры ведьм и колдунов, которые занимались своими делами.

– Итак, – начала Мейзи, легонько кивая прохожим ведьмам, что с интересом оглядывали мой облик, – наверное, ты уже понял, что попал в не совсем обычный мир – это Мир Сказочной Нечисти. Здесь каждый уголок пропитан магией. Именно в этом мире живет вся нечисть самых разных народов, которую люди якобы сами придумали. Здесь живет такая нечисть, как я и другие, которых ты уже успел увидеть. Они не плохие и не хорошие, каждый со своим характером и заботами, также как и люди. Так что… особых различий между сказочной нечистью и людьми нет, просто мы, наша еда, растения и мироустройство чуть-чуть другое.

Пока она говорила, я смотрел на небо, по которому летали на мётлах и в ступах колдуны и ведьмы. Они летали по всему небу, их было так много! Честно, это все походило на сон – сладкий и совсем детский. Помнится, когда мне снились такие сны, я очень жалел о своем пробуждении, ведь в такой сказке, которая прямо сейчас блистала передо мной, хотелось быть вечно. Я даже прямо сейчас незаметно ущипнул себя, но лишь утробно охнул. В животе будто запорхали бабочки – вестники радости и безудержной эйфории.

Мейзи, искоса поглядывая на меня, продолжала:

– Наш мир делится на подмиры, которые являются большими территорими и государствами, они объеденяют Регионы – обширные области, на которой обитает определенный вид нечисти и кварталы – части Региона, объединенные несколькими улицами. У нас есть много подмиров с абсолютно разными народами: Страссия, где обитает славянская нечисть, Пугпония с азиатскими монстрами, Оньярика, где живет арабская и африканская нечисть… Сейчас же мы с тобой находимся в Западной Буропе – почти самом сердце Мира Сказочной Нечисти, где через дорогу можно оказаться уже в другом подмире. С Айдиного Приволья, – Буропской государственной провинции, – мы оказались в Ведьмином Регионе. Ведьмин Регион является обителью ведьм и колдунов, а также столицей колдовского образования и лекарств. Скромно тут живут, но это только кажется.

– Как интересно… – будто зачарованный, поддакивал я и оглядывался по сторонам, которые украшены разными растениями.

Дома были замысловатых форм, а на улицах торговались разными травами и пузырьками ведьмы. Утварь с прилавков активно скупали другие монстры, расспрашивая волшебных торговецв о том о сем. А в окнах зданий кипели разноцветные огни, искры и силуэты. Также мимо нас проходили разные животные, – от мыши до дракона.

– Теперь про меня, – продолжила Мейзи. – Я являюсь фамильяром. Фамильяры – это антропоморфные животные, владеющие магией, которые служат ведьмам и колдунам. Я служу одной из самых мудрых ведьм в Западной Буропе – ведьме Фелиции. Как только мы доберёмся до неё, она расскажет тебе об одной напряжённой ситуации, которая тревожит весь Мир Сказочной Нечисти, и почему наш Мир нуждается в человеке.

Мейзи закончила, и я воодушевленно взглянул на нее.

– Вау… То есть ты ведёшь меня к самой крутой ведьме в этих краях?!

Девушка усмехнулась.

– Можно сказать и так…

Мы продолжили идти по загадочным улицам, и вдруг Мейзи замахала кому-то или чему-то.

– Кому ты машешь? – спросил я недоуменно, вглядываясь в фиолетовое небо со множеством ведьм и колдунов.

– Я машу ступкси^[1]! Знаешь ли, на своих маленьких крыльях я не унесу такого здоровяка как ты, – бросила она, продолжая махать своей тонкой рукой.

К нам подлетела на высокой скорости, оставляя за собой облако пыли, огромная деревянная ступа. Округлые железяки едва поблёскивали, белое дерево испачкалось в копоти, зато на дне лежала бархатная синяя подушка. На ступе, прикреплённая гвоздями, красовалась яркая красная табличка с позолоченными буквами: «Ступкси».

– Залезай, – окликнула меня Мейзи, что уже приютилась в этом чуде, подавая мне руку.

Ступа дернулась, только я коснутся коленом железяки. Я тоже нехило так испугался.

– Она без водителя?!

– Она же волшебная, глупый.

Я будто деревенщина, что приехала из села в большой город с новомодными технологиями. Несмотря на то что такая реакция в совершенно другом мире – нормальна, я чувствовал щекотку стыда.

– Ах да… Я все никак не могу привыкнуть, – нервно хихикнул, подавая летучей мыши руку. Не каждый день на ступах летаю…

Как только плюхнулся в ступу на подушечку, летучий транспорт, набрав скорости, взмыл вверх и понес нас вперед.

Скоростная ступа несла меня с Мейзи всё дальше и дальше от того места, где мы шли. На протяжении всей дороги Мейзи не проронила ни слова, а я тем временем смотрел мимо других таких же ступ и мётел, в которых летали остальные ведьмы, колдуны и их служители, что-то бурно обсуждая и разговаривая с другой мимо пролетающей нечистью. Средь облачной дымки хорошо виднелись широкие базары с пестрящей от магии разной утварью; искрились палочки и жезлы, виднелись длинные живые ветви деревьев, из закрученных труб домов шёл зеленоватый дым. Мои волосы взлохматились, я захлебывался в порывах ветра. Лететь по ночному фиолетовому небу было все ещё непривычно, но я изо всех сил старался привыкнуть к чарующей полутьме. Она взяла меня в плен, ласкала тело кончиками пушистых облаков и показывала красоты торгового Региона. Сердце стучало слышно и быстро, как у кролика, я дрожал от трепета. Каждый уголок Мира Сказочной Нечисти казался нереальным, мозг воспринимал магические искры и полчища ведьм за одну большую галлюцинацию. От этого было немного жутко, но и одновременно я чувствовал странное щекочущее возбуждение. Все не мог поверить…

Ещё через полчаса почувствовал, как волшебная ступа начала снижать скорость и постепенно спускаться, а через несколько мгновений она уже оказалась на плиточной земле. Сначала из ступы вылез я, а потом помог выбраться и Мейзи. Как только она ступила второй ногой на землю, ступа сразу же понеслась вперёд, снова оставляя за собой огромное облако пыли, от которой мы несколько раз чихнули, потирая носы.

– Куда мы прилетели? – вдруг нарушил тишину своим вопросом я, осматривая маленькие неприметные домики, которые оплели черные лианы.

– Мы находимся в квартале, в котором живёт госпожа Фелиция, – пояснила Мейзи, – до неё нам еще идти где-то десять минут.

– О’кей, – я кивнул, начиная идти по тоненьким сияющим ручьям. – А что это за… квартал?

– Это квартал, где находятся только частные дома ведьм. Здесь нет ни отелей, ни больших многоэтажных домов, а только частные. Либо одноэтажные, либо двух-трехэтажные, – тихо сказала Мейзи, идя вместе со мной.

Действительно, в этом квартале и вправду не было чего-то крупного, как на самых первых улицах Ведьминого Региона. Очень похоже на частный сектор, хотя все-таки выглядел этот квартал еще более волшебно, от каждого куста веяло особым ароматом персиков и светлой перламутровой аурой.

– И-интересно…

– Да, пожалуй, это самый необычный квартал в Ведьмином Регионе, – с небольшой улыбкой произнесла фамильяр. – В детстве я бы даже не могла подумать, что в известном Регионе, столице различных препаратов и магии есть квартал, в котором только маленькие здания… Даже продуктовых магазинов здесь нет.

Я встрепенулся.

– Ты разве не здесь живёшь? Ты же фамильяр или что-то типа того?

– Я не жила здесь со своего рождения, – летучая мышь вздохнула, – моя семья жила в Летучем Регионе.

– А почему сейчас ты здесь? И… где твоя семья? – На вопросе о семье я понизил свой голос, опуская руки в карманы. Кажется, я быстро осмелел, раз начал задавиться такие интимные вопросы…

Мейзи несколько секунд не отвечала, словно раздумывая о том, говорить мне или нет, но потом все же, пару раз моргнув и сглотнув, начала:

– В Летучем Регионе однажды случилось массовое бедствие. Сбежавшие демоны из Ада подожгли большую часть населения Региона, в том числе и квартал, в котором жила моя семья. Они делали это ради забавы, пока наша мириэтт^[2] и правительница не спугнула их. – Стало слышно, как зубы девушки заскрипели, а крылья заметно поднялись, но лицо её всё было таким же спокойным.

– Они наслаждались страхом беззащитной нечисти, которая кричала и плакала от боли и горя. А когда они подобрались к нашему дому, мой папа сказал спрятаться мне и моим братьям и сестрам по разным местам нашего дома. Когда я только спряталась, услышала пронзительные крики и вой моих родителей, которых пытали огнём эти демонюги, черт бы их побрал. Следом они начали находить и жечь моих младших братиков и сестрёнок, – голос девушки задрожал. – Я с ужасом слушала их жалобный плач, пока не услышала уже их крик. Кто-то начал жечь их в ответ, проговаривая разные заклинания.

Когда они перестали кричать и всё стихло, я на свой страх и риск решила выйти и посмотреть, кто же их сжёг.

Я, не перебивая, слушал рассказ Мейзи, постепенно покрываясь мурашками. На глазах образовывалась влажная пелена от душевной истории летучей мыши, с которой я знаком лишь несколько минут. Какой же я все-таки сентиментальный…

– Когда я вышла в сгоревшую прихожую, то среди обугленных трупов увидела её: ведьму с волосами небесного оттенка, глазами цвета глубокого синего моря и сверкающей палочкой в руках, – зубы девушки переставали скрипеть, она расслабила мышцы лица. – Помню, как она, стоя на их сгоревших телах, протыкая плоть одного из них высоким каблуком, протирала свою волшебную палочку и встревоженным и одновременно суровым взглядом осматривалась вокруг. И вдруг она заметила меня: «Подойди сюда. Не бойся, я тебя не трону. Всё хорошо, демонов здесь больше нет» – сказала она мне тогда спокойным голосом, маня к себе… Я убедилась, что от неё не пахнет опасностью, и ринулась к ней. Как только я подошла, она дала мне воды и ещё долгое время успокаивала меня… Потом она предложила стать её фамильяром, верным спутником и другом, и… я согласилась. Сев на её метлу, мы полетели в Ведьмин Регион, в котором я живу и по всю ночь. – Мейзи глубоко вздохнула. – С тех пор я не выдаю лишних эмоций. Это что-то типа травмы. Хоть мне тогда было всего триста четырнадцать лет отроду, я все равно помню тот случай в мельчайших подробностях. Теперь этот квартал – мой дом, в котором я обрела силу и наставницу, практически вторую старшую сестру.

Фамильяр закончила рассказ, снова принимая холодный вид. Какой кошмар…

– Мне так жаль тебя, Мейзи… – скрыть горечь в голосе не получилось, мои губы задрожали.

Мейзи фыркнула, сдувая прядь чёрных локонов.

– Что было, то прошло, я все равно общаюсь с родителями. Кстати, мы уже подходим!

Я взглянул наверх и увидел черный дом, вокруг которого парила синяя дымка. Среди большого здания не спеша раскачивались деревья с бледно-желтыми плодами. Так это… дом госпожи Фелиции? Я услышал, как Мейзи хотела что-то сказать, но издалека донёсся чей-то мужской, басистый, с лукавыми нотками голос:

– Э-эй, Мейзюшка!

Глава 5. Начало приключений

Мы синхронно обернулись, и сразу же я заметил на лице Мейзи что-то вроде отвращения и смутной злобы.

Чего это она?

Недалёко, буквально в скольких метрах рьяно махал парень с бледно-фиолетовой кожей, длинным рогом на макушке и кудрявым хвостом сзади. Фиолетовая с тоненькими оранжевыми полосками рубашка развевалась на легком ветру вместе с черной жилеткой и краями смоляных штанов. Волоски лилового хвоста прилипали к длинному темному плащу, на высоком цилиндре блестела лента, а прямоугольные солнцезащитные (в Мире Сказочной Нечисти?..) очки не могли скрыть блеска в возбужденных очах. Рядом с ним смирно, словно статуи, стояли двое огромных монстров, что смотрели на нас через очки, сложа руки на груди. Незнакомец что-то шепнул этим мужчинам и они, коротко кивнув, сразу же исчезли из нашего поля зрения, а само однорогое существо размашистыми, чуть хищными шагами направилось ко мне и Мейзи. Только бы не заколол…

Только он подошёл, виляя хвостом и ушами на макушке, фамильяр с закатившимися глазами пробурчала:

– И тебе не хворать, Неон…

Парень, сняв очки, сверкнув золотыми глазами и встряхнув своей лиловой шевелюрой, с улыбкой произнёс:

– Как приятно видеть в эту прекрасную ночь твой облик, Мейзюшка! Я уже успел соскучиться!..

Мейзи цокнула языком, отводя взгляд в сторону. Казалось, что этот незнакомец прямо светился от встречи с фамильяром: глаза его сверкали, а на щеках образовался пунцовый румянец.

– Неон, нам некогда слушать твои поэмы, мы очень торопимся к госпоже Фелиции, – съязвила девушка, – не позорь меня перед Сэлем.

Неон перевёл взор на меня, смотря сверху вниз оценивающим взглядом. Губы его скрутились в трубочку.

– Ох, да неужели! Это что, человек? – удивленно спросил парень, нагло проводя рукой по моим волосам. Местный авторитет, что ли?..

Я подумал, что молчать – не вариант и решил назвать своё имя, легонько кланяясь ему. Мейзи же от такого жеста заметно покрыл пот.

– Я-я Сэль Смит из Человеческого Мира!

Неон улыбнулся и протянул свою руку, сильно сжимая. Он затряс ею так сильно, что и меня ненароком закачало в разные стороны. А парень улыбался и певуче ахал и охал:

– Ах, очень приятно, Сэль Смит! Я Неон, антропоморфный единорог, часть заклинания и возлюбленный Мейзи!

Глаза Мейзи расширились, крылья поднялись. Я услышал, как хрустнули длинные пальцы.

– Не обольщайся, Неон. Сначала попробуй достойно завоевать моё сердце, а потом уже говори такие вещи. Зазнайка чертов.

Неон хохотнул, упрямо отказываясь отпускать мою ладонь, что наверняка онемела.

– Почему же я зазнайка, милая Мейзюшка?.. Разве это не правда?

– Нет, упаси Айда, – отрезала Мейзи, хмыкая.

Неон снова заглянул мне в глаза, подмигивая и начиная весьма громко шептать:

– Мейзюшка у меня стеснительная. На самом деле она хранит все мои любовные письма в отдельном ящичке, зайдёшь – посмотришь. Она меня обожает!.. А вообще меня обожают все, так что имей ввиду, Сэль Смит, можешь готовить листочек с ручкой!.. Правда, письма я пишу исконно моей милой, но это не сможет помешать нашему скорому товариществу!..

Честно, я даже и не знал, что отвечать.

– Э, супер… – мямлил я, наверняка глупо улыбаясь. – Буду рад… дружить с вами, мистер Неон.

Единорог весело хлопнул в ладоши, кивая и гогоча.

Затем он наклонился к Мейзи, сначала легонько целуя аккуратные костяшки в сетчатых перчатках, а потом приближая лицо ближе к сомкнутым губам. Ужас нарастал, стоило мне заметить этот тихий убивающий взгляд Мейзи…

– Эй, Мейзюшка, ты отведёшь сейчас к Фелиции Сэля и… потом что будешь делать? – Неон игриво повёл бровями. – Может, сходим в ресторан или…

Летучая мышь отстранилась от настойчивого парня, резко схватила моргающего меня за руку и потащила в дом, раздраженно приговаривая на Неона:

– Лошадей своих зови по ресторанам, они наверняка заждались тебя, Неон.

Казалось, Неона совсем не смутили эти слова, и он, коротко усмехнувшись, прокричал нам вслед, вновь надевая цилиндр и очки:

– Ну, значит, в ближайшие часы не судьба, можно было и так ответить. Ещё увидимся, друзья!..

Вспышка, хлопок дверью и мы с Мейзи оказались внутри дома.

Видимо, это была прихожая и она просто волшебна! По бокам стояли длинные столбы, которые тянулись аж до потолка, и в них плавали черные и синие рыбки. Стены были темно-синими, около столбов-аквариумов стояла вешалка с куртками и кофтами, похожая на одно из выкрученных чёрных деревьев. Лил желтый свет из висящих на потолке фонарей, простирался длинный ковер со звёздным небом. Окна выходили на маленький задний дворик с беседкой.

– Пошли. Нам на второй этаж, – сказала Мейзи, начиная подниматься по черной лестнице.

Поднявшись, мы стали проходить мимо таких же синих стен и множества дверей. Наконец добрались до одной двери, на которой было написано белое «Офис», и Мейзи легонько постучала в неё, прикрикнув:

– Госпожа Фелиция, мы пришли!

За дверью послышался спокойный и бархатный голос, что казался приглушенным из-за преграды в виде массивной двери:

– Конечно, входите.

Как только летучая мышь потянула за слегка потрепавшуюся от времени ручку и открыла дверь, перед нами показался большой кабинет. Он оказался просто огромным, с высокими стеллажами книг и широким, смоляным деревянным столом, за которым сидела девушка. Края черного платья с открытыми плечами терлись о пол, на голове красовалась ведьминская шляпа с большими голубыми полами, что сидела на красивых длинных волосах небесного цвета. Девушка сидела задом к нам и читала что-то, перебирая стопки книг, которые лежали на столе.

Вдруг она повернулась к нам.

– Добро пожаловать, Сэль.

Я неуверенно кивнул, чувствуя, как взгляд приковывается к глазам ведьмы.

– Спасибо… О-откуда вы знаете моё имя?

– Я наблюдала за вашим с Мейзи продвижением через мой шар, – девушка указала аккуратным длинным пальцем на хрустальный лавандовый шар, что стоял недалеко от нее, переливаясь перламутром, – а еще я знала, что в Мир Сказочной Нечисти заявится именно Сэль Смит.

– Да? Вы все знали? – переспросил я, покрываясь мурашками от ее холодного и мудрого взора.

Удивительно… то есть все знали, что я решусь активировать портал?..

– Да, и сейчас мы с Мейзи хотим поговорить о тебе. И…можно на «ты»? Не люблю, когда меня так официально клянут^[3], чувствую себя на сто лет старше… – ведьма тихонько хихикнула, указывая на черные лаковые стулья.

– О, да, конечно.

Мы с Мейзи сели за мягкие стулья, и она начала говорить, откладывая книги в сторону:

– Судьба выбрала тебя не просто так, Сэль. Я знаю, что тебя сюда привело, точнее кто.

Боже, неужели она имеет в виду Адель?! Сердце вновь забилось сильнее, а в душе затаился маленький огонек надежды.

– Правда?! Вы знаете, куда пропала моя младшая сестра?!

Фелиция вздохнула, медленно качая головой. Было видно, как вспотели ее ладони и опустели глаза.

– К сожалению, на данный момент мы не знаем, где она, но в последний раз я видела её в нашем мире. Это было недавно, всего год назад. Если с помощью шара я смогла отследить вас, то с твоей сестрой это почему-то не работает. Я не знаю, по какой причине.

– Да! Именно год назад пропала Адель! – возбуждённо крикнул я, приподнимаясь.

– Но над нашим миром нависла большая туча в виде опаснейшего демона, что сейчас где-то свободно разгуливает. Имя ей – Вальтора, – Мейзи помрачнела, сжимая ладони в кулаки.

– Именно, – поддержала ведьма. – Однажды, много лет назад она уже пыталась захватить наш мир, но мы победили её с помощью одного заклинания, в которое входят пять самых необычных монстров с ненавистными демону качествами – лиловый единорог, белая горгона, зеленая гарпия, черный арлекин, монстр Франкенштейна и еще… Человек. Этим человеком должен быть ты, Сэль. Только тебя не хватало, чтобы пополнить «Сказочную Шестёрку».

Сказочная Шестерка? Вальтора?

Голова закружилась от столь большого количества информации. Я что, должен спасти этот мир?.. Но я ведь не обладаю ни одной суперспособностью, так почему же?..

– То есть, я ключ к победе над этой демонессой? – спросил я, взглядывая на Фелицию.

– Да, – согласилась девушка, – но есть две проблемы. Первая проблема заключается в том, что Вальторе тоже нужен человек, чтобы завоевать мир и, возможно, она уже знает о людях в здешнем мире, и об Адель, чей срок наверняка закончился, и она где-нибудь может прятаться. Вторая проблема – Сказочная Шестерка распалась по разным Регионам и подмирам. Мы должны найти всех членов заклинания и одолеть Вальтору до того как закончится уже твой срок.

– Какой срок? – пряди мои намокли от пота.

Тут в разговор вмешалась Мейзи:

– У тебя есть всего одна неделя – Праздничная неделя Хэллоуина. Когда она закончится, портал закроется, и ты навсегда останешься в этом мире, переродившись в какую-нибудь нечисть.

– В-вы хотите сказать, нужно начинать прямо сейчас? – Мой голос дрогнул. Неужели Адель и вправду превратилась в нечисть и сейчас сидит где-нибудь… одна. Чувствовал, как сердце болезненно сжимается. Может, еще не все потеряно?..

– Да, и возможно мы узнаем что-нибудь о твоей сестре, – кивнула Фелиция. – И сможем найти и спасти.

Я задумался, опуская глаза. Если я соглашусь на спасение этого мира, то мы сможем узнать и найти Адель, ведь неспроста же Фелиция упомянула ее. Думаю, они не желают мне зла. Их глаза кажутся добрыми, а чарующий тон голоса Фелиции внушает доверие. Спасти иной мир ради сестры? Да запросто, ха-ха! Я же Сэль Смит, защитник и герой своей младшей сестренки!

Ну, чем черт не шутит?

– Это отлично! – Я встал со стула и, рвано дыша, посмотрел на ведьму.

Хоть бы не натворить чего-нибудь эдакого.

– У тебя хороший настрой, – улыбнулась ведьма.

Надеюсь, меня не обманет весь этот Мир…

– И я обязательно спасу ваш мир!

Наверное, я поступил необдуманно. Но куда же мне теперь деваться?

Вдруг, снаружи послышались обеспокоенные крики:

– О Айда!

– Что это за звук? – Фелиция встала со стула, переводя взгляд на открытое окно.

– Похоже, доносится с улицы, – предположила Мейзи, так же быстро вставая.

Удивленных возгласов и обеспокоенных криков становилось все больше и больше.

– Так, давайте-ка выйдем на улицу и посмотрим, что там происходит, – скомандовала ведьма, открывая дверь в коридор и маня нас рукой.

Мы втроем начали спускаться с лестницы, слушая нарастающий и тревожный шум с улиц. Выйдя в прихожую, Фелиция одним взмахом заставила дверь на свежий воздух распахнуться, впуская холодный сквозняк. Выйдя на улицу, удивление окутало нас с головой.

Перед домом скопилась довольно большая толпа из ведьм, колдунов и их фамильяров. Там же была и местная полиция, только немного по-другому одетая – в синие мантии и широкие фуражки с яркими оборками. Сама толпа скопилась у одной из кирпичных стен дома Фелиции.

– Я так понимаю, нам придется пробираться через всю эту толпу? – выдвинул свою мысль я, разминая пальцы.

– Да, к сожалению… – тихо промолвила Фелиция.

– Но, госпожа, разве вы не можете крикнуть им всем, чтобы они нас пропустили? – спросила Мейзи, хмуря брови.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Нет, они слишком громко кричат, моего голоса не хватит для этого.

Помнится, чтобы не потеряться в толпе, мама всегда говорила нам с Адель крепко держаться за руки. Может, сработает?

– У нас больше нет никаких вариантов, поэтому, – я взял руку Фелиции, и взглянул в ее удивленные очи, – мы будем пробираться. Мейзи, возьми Фелицию за руку. Так мы не потеряемся.

– Отличная идея.

Взявшись за руки, мы пошли через всю охающую толпу. Если я толкал кого-то, то тихонько извинялся, но нечисть настолько была обеспокоенна и встревожена, что даже ничего вокруг не замечала. От них веяло самым настоящим страхом и тревогой, что передавалась другим. А когда мы, наконец, пробрались через всех монстров, Фелиция сразу подбежала к полицейским.

– Эй, что здесь… – стоило девушке посмотреть на стену своего дома, как губы ее приняли округлую форму.

Стена, которую все так бурно обсуждали, была украшена рисунками и иероглифами кровавого цвета. Бордовые капельки медленно, одна за другой стекали по стене, и впитывались в голубую траву. У меня было очень навязчивое чувство, что это и вправду была самая настоящая кровь.

Колени содрогнулись. Надпись была непонятной, совершенно неразборчивой для меня, и для остальных наверняка тоже. У меня пропал дар речи, все тело защемило. Что это такое?

– …происходит…

Ведьма подошла к стене и осторожно провела по ней рукой, пачкая бледные пальцы в грязной жидкости.

– Уважаемая Фелиция! – обратился к девушке один из полицейских, растерянно моргая тремя глазами и теребя пуговицы на мантии. – Мы извиняемся за…

Договорить монстру не дала Мейзи, чья рука приложилась ко рту мужчины.

– Мейзи, что ты делаешь?! – встрепенулся я, смотря во влажные глаза полицейского.

– Т-с-с! – летучая мышь подставила указательный палец к устам. – Госпожа Фелиция расшифровывает надписи на стене.

И правда, рука ведьмы все еще была на стене, а глаза ее закатились, став полностью белыми, показывая красноватые ниточки капилляров. Бледные пальцы испачкались в багровой жидкости вместе с черной штукатуркой дома. Слышался только шелест зачарованных яблонь. Лицо Фелиции менялось, то брови опускались, то рот открывался. Мне казалось, что я сам схожу с ума и это все галлюцинации. Но спустя несколько секунд гробовой тишины Фелиция все-таки очнулась и с ужасом убрала руку от стены, оглядывая толпу, что замерла в трепетном ожидании.

– Уважаемая Фелиция, как бы это жутко не звучало, но мы предполагаем, что эти послания принадлежат…

– Вальторе, – перебила она толстого полицейского.

– Д-да, Вальторе. Такое уже было пятьсот новолуний назад, если помните.

Девушка пару раз глубоко вздохнула, а затем, отряхнув пальцы от жидкости, сказала:

– Уводите всех отсюда, я разберусь с этим.

– Так точно!

В этот же миг охрана стала разгонять взволнованную толпу, грубо и твердо крича, чтобы все расходились. Через пару минут остались только трое: я, Мейзи и Фелиция.

– И что здесь написано? – подходя ближе к кирпичной стене, осмелился спросить я.

Фелиция сглотнула.

– Ну, во-первых, написано явно человеческой кровью.

О Боже… От этой новости живот болезненно скрутило, нос почувствовал откуда-то взявшийся запах гнили и металла.

– А во-вторых, это древне-демонический язык, родной для самых старых демонов Ада. Его сложно разобрать, но если вчитаться, то можно что-то понять, – ведьма понизила свой голос. – В общем, здесь написано: «Добро пожаловать, Сэль Смит».

– Что? – опешила фамильяр. – То есть она знает, что Сэль уже здесь? Но как?..

Честно сказать, я сам был в недоумении. Боже мой, во что же я ввязался?

– Точно не знаю, но предполагаю, что она где-то недалеко. И они тоже.

– И что это значит? – пискнул я, прикрывая рот рукой.

– То, что нужно выдвигаться прямо сейчас, – подытожила ведьма. – Пошлите в дом. Нам нужно собираться.

Одно движение ее руки, и каракули на стене тут же исчезли.

Открыв дверь, от которой исходила дымка, Фелиция пригласила нас с Мейзи войти в дом.

Войдя в жилище мудрой ведьмы, летучая мышь полетела на второй этаж. Мы же с Фелицией неторопливым шагом поднимались за ней, разделяя между собой безмолвное напряжение.

Поднявшись, мы сразу же вошли в тот кабинет, где состоялась моя первая встреча с ведьмой.

– Мейзи, будь добра, достань с двадцать четвертой полки справочник по демоническому зельеварению, – попросила фамильяра Фелиция, – а с седьмой достань координаты Сказочной Шестерки.

– Конечно, минуту, – кивнула Мейзи и тут же взмыла вверх на поиски важных книг.

Сама Фелиция уселась за стол, также начиная искать что-то.