Мир Сказочной Нечисти

Глава 2. Портал

Пока шли в сторону моего дома, вдалеке начали виднеться серые гробовые плиты, деревянные кресты и толпы людей в черных похоронных одеяниях, точно привидений. Почувствовался запах ладана и тяжелый смрад… смерти и скорби. Деревья походили на изгибистых монстров, по местности гулял слабый туман. Даже солнышко здесь зашло за серые хищные тучи. Это было кладбище, которое находится недалеко от Рэйвен-стрит – улицы, где я проживаю.

– Эй, Сэль, там разве не твой отец? – окликнул меня Сойер, теребя за плечо.

Я повернулся и увидел своего отца, облачённого в черную похоронную сутану. Слышался его монотонный голос, что отпевал очередного человека, поглядевшего в глаза смерти.

Я сразу вспомнил про дело Адель и с грузом на сердце решил, что лучше будет рассказать моему отцу сейчас, чем, дрожа в своей комнате, ждать его прихода домой со злосчастной запиской в руках. Хуже уже не будет.

Я сразу двинулся в сторону кладбища, постепенно ускоряясь на бег.

– Чувак, ты куда?! – крикнул мне вслед Сой, начиная бежать.

– Я хочу рассказать ему о печальной новости, сам знаешь какой. – Я начинал потихоньку задыхаться от волнения и бега.

Силуэт отца слегка щипал глаза, заставлял живот скрутиться. Никогда бы не подумал, что буду говорить папе такие ужасные вещи.

– Понял, – наконец притих друг, жмурясь от порыва встречного ветра.

К счастью, пока мы бежали, папа как раз заканчивал обряд, и люди принялись закладывать гроб в землю, пуская слышные всхлипы. Мы с Сойером подождали ещё минут десять, а потом, когда папа уж точно всё закончил, глубоко вздохнув, подошли к нему.

– Здравствуй, пап…

– Здрасьте, мистер Смит.

– О, ребята, добрый день, – поздоровался с нами папа, закрывая старый молитвенник.

Я молчал. Мне тяжело было вот так ни с того ни с сего его расстраивать. Ноги дрожали, глаза стали влажными.

– Вы что-то хотели? – спокойным тоном спросил отец.

Неловкую тишину прервал Сойер:

– Да. Сэль хотел рассказать вам кое-какую новость. Точнее показать…

Глаза отца сразу расширились, а рот немного приоткрылся.

– Какую, Сэль?

– Ну, в общем… – Сэль, соберись! – Я видел сегодня нашего детектива, и он попросил передать тебе кое-что.

Я глубоко вздохнул, глядя в обеспокоенные карие очи своего отца. Раскрыв печальное письмо вновь, я послушно передал папе в руки. Коленки задрожали, влажные губы обветрил осенний ветер. Я еле сдерживался, чтоб не разреветься снова, пока отец читал записку, промокшую от капель соленых слез. Некогда спокойное лицо позеленело, жилистые ладони вцепились в края записки. Казалось, что некоторые черные пряди поседели. Сойер сощурился, а я даже не мог сглотнуть.

– Не может быть… – вдруг произнес тихо папа, – я попробую уговорить его снова, чтобы ещё раз всё осмотрели. Я…

– Нет, пап. Ты же прочитал, что полиция больше не возьмётся за поиски, – сухо проговорил я, – это бесполезно.

Папа молчал. Повисло удушающее напряжение, давящая на виски тишина. Я тоже замолк, переваривая строчки записки. Не мог еще смириться.

– Сынок, давай поговорим об этом дома. Ты и Сойер, идите по домам, я всё решу, – сохраняя серьёзный вид, ответил он.

– Но…

– Я сказал, идите, – твердо отчеканил отец.

Я не стал ему перечить, уводя Сойера за собой. Изредка я оглядывался, видя окутанного туманом папу, что продолжал вглядываться в письмо. Слышались одинокие всхлипы.

Когда Сойер стоял у крыльца моего дома, солнце садилось за горизонт. В ветвях елей сидели вороны, будто подсматривая за нами.

– Ладно, друг, мне надо домой, – прервал тишину Сойер, обнимая меня.

– Ага, иди, – кратко ответил ему я, пустыми глазами рассматривая колыхающиеся на ветру ели.

– Ты, это, держись там, не унывай, – попытался подбодрить меня друг, слабо улыбаясь.

Все потеряно…

– Спасибо, – я даже попытался улыбнуться, но вышло криво.

Сойер кивнул и стал уходить куда-то вдаль. А я смотрел на его медленно удаляющийся силуэт, мысленно ненавидя звуки каркающих воронов. Дом мама и вправду украсила красиво. Повсюду расклеены блестящие наклейки тыкв и летучих мышей, осел на доме фиолетовый глитер, на клумбах сияли лесные фонарики. Но смысл этой красоты, если ее никогда не увидит Адель?

Я зашёл в дом, стены которого пропитались приятным запахом оладий и маминых духов.

– Мам, я дома.

Из кухни сразу вышла мама, весело улыбаясь и вытирая смуглой рукой пот со лба.

– Привет, Сэль. Как дела? – спросила она, обнимая меня.

– Не очень.

– Что случилось? – вздохнула мама, отпуская мое холодное тело.

– Дело по поиску Адель закрыли, папа уже в курсе.

Мама вмиг побледнела. Ее будто облили холодной водой; глаза стали стеклянными, а золотистые пряди волос неопрятно прилипли к вискам.

– О-Ох, – на глаза мамы навернулись слёзы. – Но как?

– Папа тебе объяснит. М-мне трудно это говорить, – пояснил я, не в силах смотреть в эти наполненные горечью глаза.

– Ладно, – она утерла слезинку, которая уже начала катиться по её щеке. – Мы что-нибудь придумаем, сынок. Самое главное – верь в свою сестренку, верь в ее нахождение.

Мне всегда нравился мамин оптимизм. Даже сейчас она пыталась быть сильной. Адель была очень похожа на нее: такая же сильная духом, с такой же улыбкой, сулящей надежду.

– Да, я буду верить в нее.

– Что ты хочешь делать? – спросила мама, засучивая рукава синей рубашки. – Тебе надо отвлечься.

Точно, сегодня мне нужно убраться у Адель!

– Я пойду, приберусь у Адель, давно там не был.

Мама хотела что-то сказать, но промолчала, медленно кивая. Теперь она поникла, руки стали холодными.

– Хорошо. Оладьи почти готовы, я тебя позову. – Мама потрепала меня по голове и скрылась за стенами кухни, трезвоня плошками, кастрюлями и пакетиком с корицей.

А я разделся, помыл руки и пошёл к Адель в комнату, взяв с кладовки швабру с ведром и тряпку.

Уборка в теперь уже холодной и пустой комнате проходила хорошо. Я успел помыть деревянный пол, протёр письменный стол из розового дерева, а также окно. Оставался только большой стеллаж с книгами.

Всю эту уборку меня терзали абсолютно разные, не очень хорошие мысли об Адель. Я весь трясся от одной, искрой промелькнувшей мысли о том, что где-то в старом доме на окраине какого-нибудь леса она лежит без воды и еды, хныкая от пыток… бессердечного маньяка, у которого мерзкие красные глаза и грязные лосиные рога, как у той страшной девушки, что является мне во снах. Эти мысли заполняли полностью мою голову, не давая думать ни о чем другом, кроме этого. А если она до сих пор ждет помощи? А если она пытается выбраться из какого-нибудь оврага с кучей ранений?

А что если… она и вправду мертва? Прошел ровно год с ее пропажи, и действительно, надеяться на то, что ее найдут живой – глупо.

Детектив Родент возможно окажется правым. Все потеряно и Адель уже не вернуть.

Я резко помотал головой, пытаясь прогнать скорбные мысли. Так, я должен собраться! Отставить хныканье и пессимизм! Я должен верить, верить, верить и еще раз верить! Должен улыбаться, несмотря ни на что, заботиться о родителях, ведь они – единственные дорогие люди, которые у меня остались. А если и с ними что-то случиться, то мне незачем жить. Я потеряю краски жизни, ни один праздник не будет взывать во мне радости. Даже этот проклятый Хэллоуин.

Я сполоснул зеленую тряпку и с ведром подошёл к стеллажу. Я начал убирать все книги сначала с верхней полки, чтобы промыть её. Как же быстро пылятся все эти полки и книги! Сейчас опять зачихаюсь!

Неожиданно, когда я хотел положить одну из книг на стол, из неё выпали какие-то листовки, причем по виду довольно старые. Странно, раньше из её книг никогда ничего не выпадало, может, я просто не замечал? Мое любопытство снова взяло вверх. Я аккуратно спустился с табурета, чтобы поднять неизвестные бумажки. Взяв пыльные, шершавые листовки в руки, я развернул их. На первой бумажке оказались непонятные символы, которые поначалу было невозможно прочитать, но когда на сверток попал свет от лампы, неизвестные ранее символы стали ультрафиолетовыми, а на другой стороне бумажки виднелись ещё какие-то иероглифы. Походили эти символы больше на египетские буквы, но что-то в них было другое; что-то, что не видел еще ни один филолог и лингвист всей планеты. Шумно сглотнув и пару раз моргнув, я перешёл к следующей листовке, на протёртой бумаге которой было еле разборчиво написано:

«Как попасть в Мир Сказочной Нечисти»

Мир Сказочной Нечисти? Что?

Дальше под надписью было что-то вроде карты… моего города. А под картой было будто бы написано в спешке еще кое-что:

«Возьми с собой фиолетовую краску, уйди от дома своего к памятнику старой горгульи. Ровно в час ночи и двадцать четыре минуты начни рисовать вход в портал Мира Сказочной Нечисти. Когда нарисуешь символы эти, проговори слова такие: Мирсикус Граниус Триэньтиумс и портал активируется…»

Под этой надписью была, видимо, сама схема этого… портала. Неужели Адель могла… О боже, нет, как так?..

Я был в шоке. Что это за символы, схема, и этот, как его… Мир Сказочной Нечисти? Так много вопросов и ни одного ответа. Что ж, если эти листовки были у Адель в книге, то есть вероятность того, что она могла попытаться активировать этот портал, да? Мое сердце забилось быстрее, а руки задрожали. Я, конечно, скептик, но пока не проверишь, не узнаешь, верно? Может, это подсказка, оставленная Адель, которую она оставила, чтобы я смог найти ее? Ну, придётся идти к нашему старому памятнику горгульи и рисовать этот портал. Я на секунду задумался. Фиолетовая краска лежит на чердаке, там же должны быть и кисти. Отлично.

Я вновь оглядел эти самые листовки, а затем аккуратно сложил и судорожно спрятал в карманы брюк. Нужно не терять ни минуты. Я выдвигаюсь сегодня ночью.

* * *

На дворе ночь. Мои родители уже спят. А я тихо вставлял вторую ногу в ботинок, крепко держа ведро фиолетовой краски. Я, стараясь не шуметь, запер дверь и вышел на улицу. От кромешной темноты и пустой дорожки, которую освещали лишь пару старых фонарей и полная луна, щипало глаза. Весь город словно затаился, спрятался от меня. Даже не было слышно лая собак или мяуканья наглых кошек, что бродят по улицам в поисках лишних двух сосисок.

Я проверил, взял ли с собой листовки. Слава Богу, они все так же лежали сложенными в кармане.

Где в глубине души мне… страшно, ведь неизвестно, что меня ждёт дальше, что будет в этом портале, и главный вопрос – не шутка ли это, и есть ли в нём Адель?

Пока я раздумывал над всем этим, перед глазами уже появился старый, забытый памятник горгульи. Ежась от холода, что исходил от столь пустого взгляда каменной статуи, я достал схему портала, поставил ведро с краской на асфальт, обмакнул кисточку в грязно-фиолетовую жидкость и посмотрел на время. Ровно первый час ночи и двадцать четыре минуты. Ну что ж, надо начинать. Посмотрим, что это за «Мир Сказочной Нечисти».

Сначала я начертил круг, по бокам от него начертил изогнутые лучи. В самом круге нарисовал точку, как было показано в схеме. Дальше, от точки я начал рисовать звезду, потом череп, потом опять звезду, а за ней снова череп. И так по всему кругу.

Когда рисунок был закончен, я посмотрел в бумажку, чтобы посмотреть, какие слова нужно сказать. «Мирсикус Граниус Триэньтиумс». Отлично, пробую.

– Мирсикус Граниус Триэньтиумс!

Прошло пять минут, десять, пятнадцать. От холода и ожидания начинали слезиться глаза, а по коже пробежались мурашки.

Ничего не понимаю, я же всё правильно начертил и проговорил. Как? Почему оно не работает?

Я тяжело вздохнул, чувствуя, как душа снова не находит покоя. Смял с характерным звуком эту чертову «схему» и даже с гневом запихнул в карман брюк. Видимо, это и вправду чья-то злая шутка, которая очень долго лежала между страничек старых библиотекарских книг. Так я и думал, что никакого чуда не случится… Адель никогда не найдется, никто ее уже не найдет. Ни следователь, ни ФБР, ни добровольцы.

Это конец.

Я окончательно отчаялся.

Я, взяв за ручку медное ведро, уже собирался уходить, как вдруг сзади почувствовал, что спину обжигает что-то яркое и жгучее, с явным запахом полыни и пороха. Из густых елей начали улетать вороны, громко и панически каркая, а земля под ногами затряслась, взбудораживая мертво-лежащие маленькие камушки.

Стоило мне повернуться, как глаза ослепил яркий свет. Я с ужасом ощущал, как ноги меня не держат, этот портал в прямом смысле всасывал меня, не давая возможности убежать. Да что же это такое?! Кажется, я собрал уже всю асфальтную грязь на свою одежду…

Из моих уст инстинктивно вырвался громкий крик, что сразу же оборвался, как только глаза перестали видеть очертания ночного города:

– Черт подери!

Глава 3. Мир Сказочной Нечисти

«Нам солнца свет чужой,

Непривычен людской зной;

А вот когда взойдет луна…

Ах, какая красота!

Мы бы всех себя отдали,

Чтоб смотреть в сиреневые дали…»

Книга Бытия Нечисти, песнь 50; обращение пророка Энагила к Леди Айде

Опять перед глазами темнота. Где я? Заклинание сработало или нет?..

Из раздумий меня вывела жуткая, острая боль в спине и голове. Чувствовал, что тело лежало на чем-то твердом и шершавом. Видимо, я куда-то упал? Открыл глаза, впуская в легкие воздух, смешанный с полынью, тем же порохом и сладким ароматом цветов. Надо мной простирались фиолетовые облака, которые неспешно плыли по такому же фиолетовому небу, закрывая собой большую луну. Где-то вдалеке слышался гул и шум деревьев. Это… где я? Голова неимоверно кружилась… Несмотря на боль, я попытался подняться. Конечно, из-за неприятных болевых ощущений в спине это было проблематично, но я все-таки смог подняться на ноги.

Обернувшись, увидел статую костлявой Смерти. Складки черной мантии казались настоящими, также как и серебряная коса наперевес. Левая половина лица словно обгорела, обнажая кривые кости, а вот правая была обтянута кожей. Глаза находились в двух глубоких впадинах. Смерть величественно возвышалась надо мной, указывая тонким пальцем куда-то вдаль. А на статуе этой было написано:

«Добро пожаловать в Мир Сказочной Нечисти!»

Я почувствовал некую радость, что приятно заполняла изнутри. Да! Всё-таки сработало! Я в этом мире! Тут фиолетовое небо… Как необычно. Что же это за мир такой?.. Может, не всё ещё потеряно?

В любом случае, деваться мне уже было некуда, да и пытаться найти рациональное объяснение всему случившемуся чуду тоже. Так что нужно просто сделать первый шаг навстречу неизвестному миру, что находился практически перед моим носом все время. Это осознание отдавало жутью… Ох, мне бы сейчас смелость Адель!

Передо мной возвышались железные большие ворота; их украшали замысловатые узоры, а на самой верхушке были шипы. Я осторожно приоткрыл одну из скрипучих ставен, заглядывая за ворота. Обилие из оранжевых и фиолетовых оттенков немного щипало глаза, вместе с запахом какой-то магии. Бледные пушистые облака неспешно плыли надо мной, создавая туманность. Я принялся идти по узенькой заасфальтированной тропинке, осматривая каждый уголок безлюдного места. На одном из, по-видимому, заброшенных ларьков висели лохмотья, от которых отлетали маленькие пылинки. На секунду погрузился в раздумья, сверля взглядом черный кусок ткани. А ведь я не знаю, какое общество меня ждет, наверняка здесь, в Мире Сказочной Нечисти, проживают уж точно не люди, так что я, наверное, нехило так буду выделяться. Пальцы аккуратно сняли лохмотья с хлипкой вешалки, и я накинул черную ткань на себя, закрывая голову пыльным капюшоном, попутно идя дальше.

После того как перед моими очами промелькнули еще несколько кустов с розовыми сверкающими листочками, я зашёл уже в людное место. Это место походило на город, причем провинциальный. Я проходил над множеством домов и зданий, что были увешаны оранжевыми фонарями и тыквами. В домах горели желтые огоньки, в которых промелькивали странные силуэты. Аромат выпечки, от которой рот наполнялся слюной; растений, к которым приковывался взгляд и цветущей, бодрой жизни всю дорогу сопровождали меня, также как и взгляды людей. Точнее нет, это были отнюдь не люди, скорее… сказочная нечисть. Они были разные, каждый из них отличался в прямом смысле всем: шли монстры и с острыми, большими клыками, и с несколькими головами, крыльями, глазами. Даже кожа у каждого была своя, со своими особенностями. Но эта нечисть не выглядела мерзко и страшно, они были такими же, как и люди. В их глазах так же отражался блеск радости, уста украшала жизнерадостная улыбка.

– Дума, не мог бы ты порезать еще одну тыкву? – бодро крикнула одна девушка, что вышла на балкон своего дома вместе с бельем. Красные волосы были заплетены в косу, одета она в старенькие одежды, похожие на мешки от картошки. Эта девушка очень похожа… на пугало.

– Что с тобой поделать, конечно, Марья! – на девушку сверху посмотрел парень с голубой, мягкой и лоскутной кожей, поправляя соломенную шляпу. – Только помни, что я буду долго копаться в этих тыквах! Это нам с тобой не Страссия!

Смотря на монстров, которые наслаждались своей повседневной жизнью, страх потихоньку начинал испаряться.

Пройдя этих двоих, я незаметно зашёл в квартал, что переливался разными цветами. Вот справа от меня сидела за маленьким прилавком миниатюрная старушка, что, блаженно улыбаясь, разбирала засохшие травы. Интересно, для чего они ей?

Дальше было ещё интересней. Слева от меня расположилась красивая русоволосая девушка, которая… варила зелье? Она что-то приговаривала себе под нос, медленно размешивая большой плошкой странную, искрящуюся зелеными искрами жидкость в котле. За следующим прилавком торговалась женщина, которой на вид было лет тридцать, с фиолетовой кожей и длинным носом, которая активно, размахивая руками, втюхивала один из своих флаконов одной девушке. Лица я не увидел, поскольку оно было закрыто светло-розовой шляпкой с широкими полами. У этой девушки были длинные черные волосы с фиолетовыми прядями на концах, и за густыми локонами видно чуть подрагивающие маленькие крылышки.

Я загляделся и, проходя мимо, задел её своим плечом. Мы случайно встретились взглядами; большие фиолетовые очи казались совершенно пустыми и безжизненными. Незнакомка коротко охнула, роняя флакон с зеленой жидкостью. Я набрал воздуха в легкие и в последний момент поймал бутыль за крышку.

– Я и-извиняюсь, не хотел задеть вас, простите! – судорожно сказал я, подавая девушке флакон.

– Эй, милок, ты смотри куда идёшь! Я достала их из Человеческого Мира! – буркнула женщина, щурясь.

Она знала про наш мир?

Тишину прервала до этого молчавшая незнакомка, что уже успела положить бутыль к себе в сумку и легким движением кинуть несколько монет на прилавок.

– Ничего, бывает, – пробормотала она, слушая навязчивый звон монет и продолжая смотреть на меня своими стеклянными глазами. Незнакомка словно видела, что под этой накидкой скрывается вовсе не нечисть, а самый настоящий человек. Ее взгляд, что смотрел прямо в душу – пугал и одновременно завораживал.

– Еще раз извините! – Я, поклонившись двум особам, поспешил удалиться, пряча лицо в капюшоне.

Когда я был уже далеко от того квартала, под ногами хрустели засохшие черные листья, а в лицо дул прохладный ветер, мои мысли все еще были заняты образом той девушки с крыльями – загадочной и холодной. Ее металлический голос будто слышался в моих ушах. Не знаю чем, но она мне запомнилась, есть в ней что-то особенное, волшебное и… сильное.

Пока я раздумывал, почувствовал, как врезался в кого-то. В нос ударил приторный гадкий запах чего-то похожего на сигареты. Этот чертов смрад перебил все ароматы, которые я чувствовал незадолго до этого момента. Отойдя, увидел перед собой трех парней крепкого телосложения, с длинными хвостами, большими клыками и кристальными рогами на головах. Все они смотрели на меня с явным раздражением, можно было увидеть, как на лбах появились желваки.

– Эй, парень! Смотри куда прёшь! – огрызнулся один из парней, напрягая мышцы своей руки.

– Вот именно! Держи тельце под контролем, червяк! – плевался слюнями другой.

По спине пробежали мурашки, а сердце словно ушло в пятки. Чёрт, видимо, я наткнулся на местных хулиганов!

Самый большой и высокий монстр, плюнув на асфальт, толкнул меня ногой, заставляя упасть на твердую землю. Я коротко вскрикнул, чувствуя, как спину пронзает ноющая боль.

– П-погодите!

Тот самый монстр потянул меня за воротник, хрипло и ехидно хихикая.

– Что, страшно, сопляк? – ухмыльнулся он, вертя напряженным кулаком прямо у моего лица. – Сейчас я покажу тебе, как надо смотреть под ноги!

Вдруг позади нас послышался металлический, уже более напряженный тон голоса.

– А ну-ка, живо отпустили его!

Неужели это та незнакомка?

Тот парень, что держал меня за воротник, утробно зарычал и отпустил меня, вставая рядом со своими дружками, что скрестили руки на груди. Я повернулся и увидел ту самую девушку, что парила в воздухе, оглядывая пустыми глазами каждого из этих хулиганов, не напрягая ни одной мышцы своего лица.

– Поглядите-ка, это же малявка мудрой ведьмы! – один из монстров заливисто рассмеялся. – Ну, и что ты хочешь с нами сделать, а, жертва коротких ног?

Незнакомка вытянула свою тонкую руку вперед, совсем чуть-чуть хмуря тонкие смоляные брови:

– Всего лишь это.

Девушка взмахнула рукой, и тут же поднялся сильный поток ветра, что поднял лишь этих парней в воздух. Они тут же, как маленькие повесы, закричали, держа себя за плечи. Незнакомка глубоко вздохнула, и неведомая сила далеко отшвырнула монстров. Я, покрываясь мурашками, слушал, как их крики отдаляются. Это она сделала?

Нечисть осторожно спустилась на землю, ловя на себе мой ошарашенный взгляд, протянула руку. Кашлянув, я взялся за холодную ладонь и поднялся, резкими движениями оттряхивая брюки.

– Спасибо, если бы не ты, я бы уже, наверное, был мертв, – я неловко улыбнулся, потирая затылок.

– Не за что, – ответила она, – можешь снять свой капюшон, человек.

По вискам скатилось несколько капель пота. Как? Как она это поняла?

– Как ты поняла, что я человек? – настороженно вопросил я, с опаской стягивая черный капюшон.

– По твоим глазам. Таких глаз нет в нашем мире, – проговорила моя спасительница, хрустя пальцами.

Думаю, ей не терпится узнать, что здесь делает обычный человек.

– Понимаешь, я попал сюда с одной це…

– Я знаю, – перебила девушка, вновь поднимая свой взор на меня.

– Тебя же зовут Сиэль?

Она и это знает?!

– Д-да! – я осмелился протянуть руку. – Сэль. Сэль Смит.

Нечисть протянула свою ладонь в ответ, легонько сжимая:

– Мейзи.