Read the book: «Сердце из стали», page 4

Джуд собирался делать ноги, и Клэр это прекрасно понимала по мешанине жестов, направленных в ее сторону.

– Это очень интересно, Дэвид, – сказала Клэр спокойно. – Может быть, ты нам расскажешь?

Тогда Миллз просиял, даже бокал поставил на стол, а потом принялся вещать с таким видом, будто вот-вот сделает величайшее открытие в истории человечества. Полный бред, но Клэр того и надо было. Во время скучной работы по общинам Миллз случайно наткнулся на гендерно-феминный источник, который вдруг, совершенно непонятно почему, решил посвятить его в проблему Хейвена. У источника был свой источник, у которого, конечно, тоже имелся источник, и Миллз прекрасно понимал, что это все недостоверно, поэтому в итоге вышел на первоисточник, который напоролся на Хейвен среди бела дня.

Тот оказался путешественником. Очень нелюбимый «Саникорпом» типаж любознательного придурка, который ездит по старым городам и фотографирует что ни попадя. Ездит-ездит, а потом натыкается на табличку «Добро пожаловать в Хейвен».

Люди в Хейвене были странные. Не злые, нет, но какие-то другие, не такие, как везде. Школа и церковь показались ему еще страннее. А потом, совсем как в этих дурацких фильмах, Клаудия, помнишь, ты курсовую защищала, по старым фильмам, вот Джуд не помнит, а я помню, но я заговорился, извини, слишком много вина, так вот, он заметил, что в городе нет детей. Ни одного ему не встретилось, между тем, как в любой общине детишек – пруд пруди. Он даже в школу зашел, а там сплошные старшеклассники.

В этот момент Джуд наконец-то сбежал, беспрестанно извиняясь. Клэр послушала еще немного и ушла сама.

Теперь выходило так, что бредили они оба, но не Миллз.

Клэр нажала на экран, и перед ней появился затемненный Айзек. По коже пробежали мурашки. Будто в школе и творит что-то недозволенное. Вообще, подобного рода каналы были строжайше запрещены «Саникорпом». Но семье Рейес с рук могло сойти почти все. Да и не поймали их пока.

– Кей, ты как?

– Я в порядке. Канал точно защищенный?

Айзек обидчиво закусил губу.

– Ладно, ладно, только вот этого мне не надо, дорогой брат. Нам еще предстоит связаться друг с другом по нормальному каналу и сфабриковать умный разговор на тему того, что Хейвена не существует, а я зря прицепилась к Салли, и делинквенты были сумасшедшими.

Айзек растянул тонкие, отцовские, губы в подобии улыбки:

– Сделаем, они у нас еще попляшут и повоют. Так вот, повтори, что ты знаешь про Хейвен.

Клэр пожала плечами и оглянулась на массивный комод, закрывающий дверь в ее спальню:

– Переехать бы. Опасно. Не нравится. Я руку, кстати, сменила, ты только меня не убивай.

Айзек глянул недобро и молчал несколько секунд.

– Я тебя не виню. Столько всякой чуши стряслось, что я бы голову сменил. Только ты подумай, может, тебе это все не надо? Не нужен ни Хейвен, ни рука? Забудь, перестанем копать.

– Самоубийства, – неожиданно для самой себя ровным голосом заговорила Клэр. – Самоубийства иногда случаются, когда объект любви… Короче, Джонни его любила. – Она вдруг спохватилась. – Извини, я не тебе это должна была сказать.

Айзек снова помолчал.

– Вот же… вот же чушь, сестренка. Прости. Мне очень его жаль, правда. Давай к фактам тогда, а?

– Давай, – вздохнула Клэр и окончательно отставила вино, потерла глаза. – Я всегда думала, что Хейвен – это миф. Потом появился Миллз, который сказал, что знаком с человеком, видевшим Хейвен. Человек утверждал, будто там нет детей. Потом появился Салли, который сказал, что сам из Хейвена.

– Ага, – подхватил Айзек, явно глядя куда-то в планшет. – А еще Салли много трепался языком, у него было три нарушения, он загремел бы, если бы… Из очевидного – Хейвен хранит свою безопасность. По какой-то причине. Не спрашивай, не знаю.

– В таком случае у Салли должен был быть соглядатай. Как минимум.

– Погоди, как ты сказала, Миллз?

Клэр насторожилась:

– Ну да, а что?

Айзек посмотрел на нее:

– Не так давно попал в аварию. Отделался крупным испугом, сильными травмами, перестал работать над проблемой Хейвена, закрыл доступ к двум статьям на тему.

– Ты издеваешься, да? – поинтересовалась Клэр устало.

– И не думал. Про Хейвен очень мало информации, что в белом нете, что в черном. Легенды, страшилки. Из того, что можно сказать наверняка, не скатываясь в допущения: он расположен где-то в Европе, в нем совершенно точно есть школа, но нет детей. Это я вижу из подтертых логов.

– Бред какой-то, – схватилась за виски Клэр. – Ты извини меня, но действительно – бред.

– Он самый, – согласился Айзек. – Хочешь еще? Так вот. Ни один очевидец до твоей истории с Салли не мог похвастаться тем, что знает кого-то из Хейвена. Так что мог у него и быть соглядатай, раз выпустили аж до Лондона.

– Погоди, погоди. – Клэр потерла глаза. – Еще самоубийства случаются из чувства вины. Может, Джонни?

– Джонни Лафьер, – зачитал Айзек. – Родилась и училась в общине Лилля…

– Какой еще общине Лилля? Мне Салли говорил, они вместе учились, а потом она получила аттестат и оказалась мальчиком.

– А вот в такой общине, – хитро посмотрел на нее Айзек. – Их обоих выпихнули пораньше, и они окончили старшие классы в Школе искусств.

– Парижской?

– Клаудия, родная, а ты знаешь еще сто пять Школ искусств?

На этот раз долго молчала Клэр.

– Дорогой брат, возможно, я совсем рехнулась, но эти события действительно не связывает вообще ничего кроме Хейвена. Зато Хейвен идет в них красной нитью.

– А я про что. Судя по записям о переводе и твоем приглашении читать лекции, ты и Салли просто оказались не в то время слишком вместе. Так что, дорогая сестра, это Хейвен и его длинные руки. Вообще, все равно логично.

– Да ну, чушь, – потрясла головой Клэр. – Ладно, еще информация есть?

– Зеро.

– Тогда созваниваемся еще минут через двадцать, я пытаюсь рыдать и глушу вино, импровизируем трогательный диалог на тему того, какая я идиотка. А я постараюсь в ближайшее время поговорить с Джонни.

– Желательно там, где у стен нет ушей.

– Вроде бы общежитие подходит под твое описание.

– Так точно. А переезжать не надо, подумают, что ты слишком умная, – вдруг спохватился Айзек.

– Твоя логика блестяща. Меня похитили, это нормально, что я боюсь.

– Ну давай, свали в отель, бойся дальше.

Клэр мотнула головой, отключилась и стала методично вливать в себя бокал за бокалом.

Клэр выпрыгнула из долгого и тяжелого сна на самую поверхность и посмотрела на часы.

В дверь стучали, можно сказать – ломились. Клэр долго соображала, какого черта, потом пыталась встать, да так, чтобы эти назойливые, ужасные звуки прекратились.

– У меня сегодня выходной, – сообщила она солнечному свету, ворвавшемуся в дом.

По правде говоря, на отодвигание комода ушло столько времени, что она надеялась, дело ограничится только им.

Но на пороге стояла странная парочка, Макс и Лиза. У Лизы (Клэр даже после сна не могла представить себе, как называть этот некрупный квадратный шкафчик «Лизой») в руках дымился кофе, да и вообще выглядели они довольно старомодно и мило.

– А, доктор Рейес, – сказала Макс. – Мы уже испугались, не случилось ли с вами что.

– Спала, – отозвалась Клэр задумчиво. – А я испугалась, не случилось ли чего с вами.

– Мы работали, – сказал Лиза и потряс стаканчиком с кофе. – Может, впустите?

– Да-да, конечно, – спохватилась Клэр и отошла в сторону.

Полицейские вдвинулись внутрь, осмотрели первый этаж, потом попросили показать ванную. Клэр показала и ванную, где не осталось ни единого следа и где она уже, откровенно говоря, успела и помыться, и зубы почистить раза три.

– Вы знаете, доктор Рейес, мы решили, что все это связано одно с другим, – сказала Макс, выходя из ванной и пожимая плечами в ответ на вопросительный взгляд Лизы. – И в центре всего – вы.

Клэр уже успела взять немного еды из холодильника и теперь размышляла, на чем греть остатки лазаньи. Во фразе послышалась угроза. Если эти двое сделали неправильные выводы (а какие они могли сделать выводы, ведь она рассказала им от силы половину того, что знала сама), то тут можно и погореть.

Шкафчик-Лиза подпер плечами стенку:

– Вы оказались связующим звеном, и, если бы у вас не было алиби…

– То что? – улыбнулась Клэр. – Вменили бы мне уход мистера Рэнда в под, а еще – попытку убийства Джонни?

– Да ничего мы вам вменить не можем, это Лиза заговаривается, – досадливо перебила Макс и покосилась на кресло. – Мы нашли офис, в котором вас держали. И останки фона нашли. И вообще, мы все-все нашли. Чип от фона сильно пострадал, но мы сдали его своим. Скоро выйдем на след злоумышленников.

– Офис нашли, – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала Клэр.

Она была поражена. С самого начала принимала этих двоих за шутовскую парочку, и тут вдруг – такой поворот событий.

– Ну а почему мы здесь с запозданием в сутки? – поинтересовался шкафчик мрачно.

– Да я понятия не имею, – развела руками Клэр.

Ее мысли были заняты тем, что она только что деланно равнодушно назвала Салли мистером Рэндом, и это было… Это было ужасно. Ночью, говоря про самоубийство из-за любви, она имела в виду не только Джонни.

От этого простого осознания Клэр будто шарахнуло по голове, и все-все вывернуло наизнанку. На одно мгновение цвета ее мира инвертировались, перед ней стояла черно-серая Макс, в окно струился темный свет, синие подушки дивана вдруг стали нетерпимо красными, а подвел, в очередной раз, тот самый мод, с которым она жила с детства. Он глухо бился в груди и в ушах, и темные полицейские о чем-то говорили, а Клэр думала про взъерошенного мальчишку и то, что она умудрилась влюбиться с первого взгляда, давно отказавшись от концепта любви.

– Доктор Рейес? Клэр? – требовательно позвал шкафчик. – Вы не с нами?

«А против вас», – чуть было не ляпнула Клэр, но сумела промолчать. Только не хватало приплести разговоры с Айзеком и старенькие шуточки.

– Я с вами, – сказала она, как можно увереннее, хотя цвета до сих пор не вернулись в норму, и Клэр откровенно подумывала о том, не инсульт ли у нее.

Или, допустим, инфаркт. Как можно диагностировать инфаркт?

– Хорошо, – сказал шкафчик. – Также мы имеем алиби для того момента, когда… простите, странная фраза. В общем, Джонни Лафьер пыталась покончить с собой, судя по показания медиков, ровно в тот момент, когда вы читали лекцию тридцати студентам.

– Двадцати восьми, – поправила Макс и все-таки села в нестерпимо красное кресло. – Также мы посмотрели наружные камеры наблюдения. Джонни несколько раз появлялась в окнах после вашего ухода, а вы домой не возвращались.

– Слишком старомодно, – сказал вдруг шкафчик. – Дом слишком старомодный, нам не пришлось бы тратить столько времени, чтобы выяснить все.

Клэр нестерпимо захотелось закурить. Ей нужна была встряска, а полицейские затягивали ее в болото методичности.

– Понимаете, – сказала Макс. – Мы не сомневаемся, что вы жертва. Жертва похищения и насилия. Но мы никак не можем сложить фрагменты. Зачем вас было похищать? Чтобы вы от Салли Рэнда держались подальше?

– Так и было, – пожала плечами Клэр. – Видит бог, я не хотела ничего плохого, просто поговорить.

– Со студентом, которого вытащили из участка коллег.

Да чертов шкафчик!

– Было дело. Он из общины, непривычный, необученный мальчишка. Немного шлифовки…

– И он перестал бы всех оскорблять? – поинтересовался шкафчик задиристо.

Клэр, кажется, во второй раз за последние несколько дней почувствовала волну ярости, всколыхнувшуюся в груди и желание проломить затылком шкафчика стену. Шкафчик мог сколько угодно считать себя жеманной барышней, а его коллега, Макс идентифицироваться брутальным мужиком, но на деле они таковыми не становились. Толерантность .03 заткнула всех, кто считал иначе, и это, наверное, было не так уж плохо. Клэр, однако, силилась понять, почему в то же самое время речевые ошибки и употребление гендерно-окрашенных терминов, нет, не оскорблений, а просто терминов, стало приравниваться к правонарушению. Возможно, полиция заскучала? Или кто-то – Клэр не была уверена в персоналиях – запустил долгоиграющий план. Еще в начале двадцать первого века. Он просто не знал, куда этот план заведет и во что модифицируется. Это была хорошая тема для исследования, и она даже собиралась позвонить уже счастливо женатому Джуду, но тут, как назло образовался ректор Вильнёв.

– Он не оскорблял, – заметила Клэр. – Просто недообученный ребенок общины. А вам, Лиза, я хочу напомнить, что дискриминация в отношении происхождения действует так же, как и в отношении, например, того факта, чтоРэнд, – больно-то как! – называл гендерно-феминных особ девушками.

– Мы не про это, – спохватилась более прагматичная Макс. – Скажите: ведь если в центре вы, а похищают вас из-за Рэнда, то в центре оказывается он. Разве нет? Это, мягко говоря, нетипичное поведение, чтобы кто-то похищал кого-то из-за попытки выйти на связь.

– Мы звонили Салливану, – сделал губы уточкой шкафчик. – Звонили с нашими полномочиями. Не дозвонились.

Клэр подумала, что полномочия на этой планете остались только у «Саникорпа», а вслух сказала:

– Я сама ничего не понимаю. Зазорного в том, что я связалась с Рэндом, действительно нет.

– Разве только кто-то хочет заткнуть ему рот, – сказала Макс. – Нам известны случаи, еще в самом начале использования данной технологии, когда насильное помещение в под приравнивалось к убийству, потому что на слишком мощных настройках отдельных моделей…

Клэр аж передернуло.

– Все в порядке? – участливо поинтересовался шкафчик.

– Да у меня, как и у вас, наверное, есть свой под-список, – бросила Клэр.

Шкафчик нахмурился и тяжело кивнул.

– Так вот, доктор Рейес, мы заподозрили в случае Рэнда что-то похожее. Скажите, он ничего вам не говорил?

Клэр на мгновение задумалась: рассказать им про Хейвен? Или пусть думают сами?

– Вроде бы нет. Я и сама наши разговоры вспоминала и крутила в голове, уж поверьте.

– А вы заметили, что он из общины Хейвен? – таинственно спросила Макс.

Клэр кивнула.

– Рэнд вам что-нибудь рассказывал?

– Нет, просто упомянул, оправдываясь за неудачные термины.

Макс вдруг оживилась:

– Слушайте, у меня курсовая была по Хейвену.

Клэр с большим трудом удержала лицо.

– Так вот. Вдруг это что-то связанное с секретностью?

– Да я вообще не… не понимаю всей этой шумихи вокруг Хейвена. Он мне сказал, что обычная община, каких много, просто с людьми побогаче.

Макс торжествующе подняла вверх указательный палец:

– Вот. А он единственный вышел за пределы Хейвена.

Клэр мрачно подумала, что все их ночные изыскания с братцем, видимо, не стоили и ломаного гроша: полиция и без них справлялась отлично. Теперь еще полицию, наверное, надо было спасать то ли от самих себя, то ли от загадочных защитников Хейвена.

– Если честно, не понимаю, как это относится к делу.

– Мы тоже не вполне. Нужно допросить Джонни Лафьера, но к нему пока что не пускают, говорят, нагрузка на психику, – произнес шкафчик.

– Ничего, – жизнерадостно продолжила гнуть свою линию Макс. – Я собираюсь поговорить с Дэвидом Миллзом, он считался специалистом по этому вопросу, пока с ним не случилась авария…

– А из толковых идей у нас одна, – снова перебил шкафчик. – Ревность. Вы состояли в отношениях с Рэндом?

Клэр кашлянула.

– Смотря в каких. Мы были на дружеской встрече, когда его забрали в участок, потом он почти сразу ушел в под.

– Поцелуй? – настаивал шкафчик.

– За это теперь тоже сажают в тюрьму? – резко спросила Клэр.

– Вовсе нет. Мы вам верим. Просто Джонни что-то связывало с Салливаном, мы хотим отработать и эту версию.

– Вы видели Джонни? – устало поинтересовалась Клэр. – Она… он бы и меня бы насильно в под не запихнул.

– Зато у него есть богатые родители, – невозмутимо отозвался шкафчик.

Цвета не вернулись. Они были разными, иногда даже красивыми, но совершенно неправильными. Стоило показаться врачу? Зубарев вместе с коллегой не нашли ничего страшного, залатали голову, привели в порядок треснувшее ребро. От сотрясений мозга легкой степени тяжести никто еще не умирал, да и Клэр замучилась ходить по больницам.

Впрочем, сейчас она шла в местный госпиталь, поговорить с Джонни. Вытащить Джонни к себе. Расспросить про предательство и Хейвен. Так они придумали с Айзеком. Тот полагал, что Джонни расколется при легчайшем давлении. Клэр была склонна с ним согласиться, правда, в ее понимании женский мир, пускай и гендерно-маскулинный, был чуть посложнее, а поэтому загадывать не стоило.

Сворачивая налево и лениво фиксируя мысль о покупке фона, Клэр пошевелила правой рукой. За последние сутки она перестала ощущаться как чужеродной предмет. Да и с виду казалась своей. Клэр не успела прочитать инструкцию, но знала, что в чрезвычайных ситуациях этой самой рукой можно было сделать много чего интересного. Клэр долго отслеживала ход шальной мысли и наконец поняла, что совершила небольшое самоубийство. Они с Айзеком выросли в кардинально другой картине мира, в ней не было место ненужным модам, да и сердце… Клэр иногда плохо о нем думала, бесполезная, ненужная железка. Живые ткани бились бы по-другому, работали бы по-другому, и она вся, целиком, была бы другой. Может, не увлеклась бы Салли.

Двери больничного корпуса оказались гостеприимно распахнуты, и Клэр отвлеклась от откровенно бредовых мыслей. Не застав никого на стойке около входа, она поднялась на второй этаж и принялась по памяти тыкаться в разные двери, сворачивая туда и сюда. На сетчатке у нее были выжжены только автоматические носилки с телом Джонни, а вот дороги она не запомнила совсем.

Наконец, методом тыка, Клэр очутилась в нужном покое. Джонни, против удивления, не спала, а сидела и смотрела в открытый планшет.

– Привет, – сказала Клэр, притворяя дверь за собой. – Надеюсь, я не совершаю никакого преступления.

Джонни с запозданием в целую секунду дернулась, подняла взгляд.

– Доктор Рейес, – сказала она слабо. – Доктор Рейес, спасибо. Вы не представляете себе… Тут мои родители, они искали вас, хотят отблагодарить, и я тоже. Не знаю, что на меня нашло.

Клэр огляделась в поисках стула, не нашла его и пододвинула кресло поближе к койке. Села, сделала глубокий вдох. Мир вдруг пошел полосами, как при сломанном экране фона, и она напугалась совсем сильно.

– А что на тебя нашло? И, кстати, где все?

Джонни слабо улыбнулась:

– Обед. Дуглас умчался за фиш-энд-чипс по старому рецепту, родители, видимо, в поисках вас, а друзья… У меня никого, кроме Салли, тут и не было.

Остальные ждут объяснения, почему двадцатилетний человек может порезать себе вены.

Клэр мотнула головой и почувствовала нарастающий гнев. Допустим, они не знают. Но это обычное человеческое горе, почему не явиться и не постоять на пороге? Не все же инкубаторские, многие выросли с нормальными ценностями. Клэр быстро отсекла, что пользуется миллзовской терминологией и выругалась на себя. Потом еще раз – за то, что походя анализирует и оценивает ход своей мысли. Один из преподавателей сказал ей как-то, что это шизофрения, но она не поверила и махнула рукой. Мыслила Клэр остро и ясно.

– Мне жаль, Джонни, – сказала Клэр, вытягивая руку с фоном. – Я объясню им, да. Дурак Вильнёв уже просил меня дать лекцию на тему.

Джонни неожиданно хихикнула и посмотрела на Клэр тепло и дружески. Перевела взгляд на руку, ойкнула и забрала фон.

– Прости, мне пришлось сделать несколько звонков с него, я попала в пере… В общем, неважно. Но я звонила со своего аккаунта, разумеется.

– Да ну, бросьте, – отозвалась Джонни мягко.

Клэр слегка улыбнулась.

– Каким он был? – спросила Джонни немного надтреснуто, и Клэр склонила голову набок, посмотрела удивленно.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы его видели гораздо больше в последние… в его последние дни. Каким он был? – повторила Джонни и вдруг занервничала, заерзала, сжала фон в тонких пальцах.

– Наверное, каким обычно? – отозвалась Клэр. – Он путался в родах, попал в неприятности, я его вытащила. Веселый был. Я не знаю, почему он ушел. – Клэр вдруг сообразила. – У него были планы, он был нормальный, смешной такой какаду.

– Какаду? – переспросила Джонни и вдруг разревелась, и Клэр все-таки схватила ее судорожно за руку стала гладить по пальцам.

– Я его так окрестила про себя. Я правда не знаю, почему. Я пыталась с ним связаться. У меня не получилось. Я знакома с причинами ухода в под.

Клэр прервалась, потому что Джонни поглотили слезы, но та вдруг замахала свободной рукой, закивала головой, принялась вытирать лицо.

– Я бы не сказала, что он к этому склонен. Конечно, с подами нельзя знать наверняка, но обычно уходящий строит другие планы. Он неконфликтен, он особо не весел, умиротворен. Джонни, я поэтому и пришла, но, вижу, тебе мне сказать нечего.

– Какаду, надо же, – сказала Джонни и снова стала утирать бегущие по щекам слезы.

Они посидели в тишине.

– Я тоже не подумал бы про под… А он… Ну, если он не мог быть мне парнем, он был мне братом, и поэтому я так напился безобразно, поэтому я весь… такой. Поэтому я с отчаяния пытался это сделать с собой. Я не хотел, доктор Рейес, мне никто не верит, что я не самоубийца, но я так испугался. Я так испугался, что следующие лет шестьдесят, а то и восемьдесят – они без него, что не вынес этой мысли, доктор, вы мне верите?

Клэр сама с трудом подавила слезы и кивнула. Джонни издала нечто вроде облегченного вздоха и перестала плакать.

– Я понимаю. У меня лучшая подруга так ушла в под, не сказав ни слова, а я думала, что мы замуж выйдем за друзей, дома будут рядом. Представляешь, какая глупая была? Навсегда – очень тяжелое слово.

Джонни закивала. Клэр не видела вины, но, с другой стороны, ее только пару курсов учили распознавать обман, и в такой эмоциональной обстановке она этого, пожалуй, сделать не могла.

– Расскажи мне, пожалуйста, почему вы не встречались?

– Да я не в его вкусе оказался, – подавленно сказала Джонни. – Потом аттестат этот дурацкий, ну так и остались, вроде вместе, вроде порознь. Он путешествовал много, им никто доволен не был.

– Путешествовал? – переспросила Клэр нервно.

– Да. В прямом смысле этого слова. Мотался с планшетом и голографом по заброшенным городам, восстанавливал их. Вот из Кёльна не так давно вернулся. А я не хотел по этим мертвым местам шляться. Так и получилось. Ждал его всегда очень.

– А «Саникорп»? – осторожно спросила Клэр.

– Ой, – скривилась Джонни. – Ненавижу. Эти идиоты и ко мне приставали, мол, чего это он ездит, нет ли у него странных идей или чего-то в этом духе.

– Ага, – быстро подхватила Клэр. – А Хейвен?

– А что Хейвен? – спросила Джонни, хлопая глазами. – Хейвен где-то в Италии, Салли обещал меня свозить, да вот так и не успел. Сказал, хорошая община, но совершенно обыкновенная.

– Ага, – повторила Клэр. – Значит, вот такой расклад. Джонни, ты поспи лучше. Я знаю, это все больно и оглушает, и мир уже не тот, но…

– Заключение, – быстро сказала Джонни и вдруг вроде бы очнулась от своей грустной спячки. – Как я могла забыть о заключении?

Клэр непонимающе на нее посмотрела.

– До вас тут полицейские были, очень смешные. Вы, наверное, случайно разминулись. Представляете, они мне сказали, что в особых случаях закон позволяет вырвать человека даже из глубокого погружения. И что они намерены этим законом воспользоваться. Я вот тут сидела читала, что говорить тем, кто добровольно ушел в под, можно ли склонить их обратно, к тому, чтобы вернуться. По слухам, маловероятно, но так и Салли вроде бы не очень добровольно ушел, правильно? Мне полицейские про вас не рассказали, потому что вы подозреваемая, и я подозреваемая, но они его вернут. Вы не представляете себе, Клэр.

Клэр сидела оглушенная и раздавленная. Еще мгновение назад перед глазами плыло, цвета казались неправильными и дурацкими, а тут вдруг на нее пахнуло свежестью, и пламенный мотор в груди заколотился, и жить захотелось, и свет из окна, дымчатый свет, стал сероватым и холодным, а не всех оттенков радуги.

– Вы его точно уговорите, – убежденно сказала Джонни. – Он так расцвел, когда вас увидел. Я безумно ревновал, но теперь думаю, и пускай. Потому что вы – уговорите. Я знаю. Даже если он добровольно, вы расскажете ему, зачем остаться тут.

Клэр задохнулась и сжала протезом край койки Джонни так сильно, что раздался вполне осязаемый треск.

– Эй, у вас все в порядке? – Это был, наверное, Дуглас, но Клэр не соображала вообще ничего.

Перед ней вдруг снова замаячил семестр свиданий, и золото на кирпиче студгородка, и она так обрадовалась и испугалась одновременно, что не знала, что сказать, как реагировать, как не скатиться в банальный и позорный обморок, в конце концов.

– Да, Дуг, все неплохо, – отозвался Джонни, глядя на Клэр встревоженно. – Доктор Рейес очень хорошая и, кажется, перенервничала. Видите, пришла ко мне.

– Вижу, вижу. Ну, Джонни, вам везет, такие визитеры.

Дальше Клэр не слышала, потому что мир расплылся расфокусированными пятнами.

Такого всеобъемлющего стыда Клэр не испытывала очень давно. К стыду примешивалось ошеломляющее счастье, и счастья было намного, в разы больше.

Ее привели в порядок, вкололи что-то, да и в себя она пришла почти мгновенно, за обморок это не считалось. Вот уже второй раз – не считалось. И все-таки ей было стыдно, особенно перед Джонни, потому что, наверное, та смогла понять причины. Впрочем, виду никто не подал; Дуглас хлопотал над Клэр, дал ей лекарство, отвел в отдельную палату, а Клэр только об одном и могла думать: сейчас вернется Салливан, может быть, через несколько дней, но все-таки сейчас и все-таки вернется, и ей даже не придется уговаривать его остаться.

– Клэр, – пощелкал пальцами перед ее лицом Дуглас. – Клэр, прием, вы меня сильно волнуете. Насколько я понял, чипа у вас нет. Только не говорите, что вы где-то глубоко в своих мыслях. За такое скоро будут предупреждение давать, а потом штраф выписывать.

Клэр сжала в кулак пальцы правой руки, так, чтобы ногти впились в кожу, и вдруг – это было как раскат грома где-то высоко в небе – совершенно не почувствовала боли. Она сжала еще раз, и тогда на помощь пришлось призвать левую. Клэр различала все, но по умолчанию функция боли была отключена. Врачи же рекомендовали эмулировать ее хотя бы на минимальных настройках.

– Я… – сказала она, когда ногти впились в кожу. – Я тут. Я полностью здесь, Дуглас. Никак не могу отойти от того, что жива.

– Так бывает, – спокойно и с улыбкой отозвался тут. – Случается. Обычное дело. Организм держится столько времени, сколько нужно держаться. А потом, в самой безопасной обстановке, дает сбой. Не волнуйтесь, доктор Рейес, у вас лабильная нервная система, ничего удивительного. Я еще удивлялся, как это вы так – и без обморока.

Клэр подняла глаза и поняла, что он шутит, во всяком случае, с последней фразой. Возможно даже – заигрывает, причем искренне и славно. Он вообще выглядел как очень стереотипный хороший парень, этот Дуглас, и Клэр тяжело вздохнула.

– Можно я вам как врач, да-да, не удивляйтесь, я вообще не медбрат, если что, просто молодо выгляжу, порекомендую не волноваться, хорошо спать и, возможно, обратиться к психологу. Если ваши механизмы потери не справляются сами. Такое бывает, и чаще, чем хотелось бы, так что расстраиваться по этому поводу тоже нет никакого смысла.

Клэр заторможенно кивнула, потом спохватилась и поблагодарила и наконец снялась с места, чтобы уйти. Взяла такси, выехала в город, купила фон. Набрала смешной парочке полицейских с тем, чтобы узнать, когда же они достанут Салли, не дозвонилась, махнула рукой, отправилась гулять по магазинам, будто пьяная, совершенно, абсолютно, до предела счастливая.

Мозги функционировали в фоновом режиме. Ровно настолько, чтобы не наделать глупостей и не звонить по открытому каналу Айзеку. Мало ли кого и как прослушивал неуловимый Хейвен.

Устав от покупок, чувствуя, как силы покидают тело, Клэр снова взяла такси, добралась до домика в студгородке, послала сообщение Айзеку и села готовиться к лекции, которую нужно было читать назавтра. Судя по вкладкам новостных сайтов, «Саникорп» принимал какой-то очередной дурацкий закон, а до происшествий на кампусе Лондонского университета никому и дела не было. Впрочем, несколько заметок все же промелькнуло.

Экран фона осветился черным, когда Клэр уже собиралась лечь спать.

– Привет, братишка, – сказала она, нажимая на виртуальную клавишу.

Айзек выглядел как обычно, слегка недовольный собой и окружающей действительностью.

– Привет, сис. Ты сияешь. Что-то случилось?

Клэр на секунду зависла.

– Ты даже себе не представляешь. Просто не имеешь ни малейшего понятия. Они собираются доставать Салли из пода, просто потому, что есть такой закон. При подозрении на попытку убийства…

– Погоди, погоди, – замахал руками Айзек, потер подбородок. – Что ты хочешь сказать? Возможно, твоего ненаглядного Салли спасут?

– Похоже на то.

– Клаудия, но ты в курсе, что черт знает какое количество вещей может пойти не так?

– В курсе.

– Клаудия, неправда. Я вижу. Ты ждешь этого события так, будто от него зависит завтрашний восход солнца. Клаудия, ты уже думаешь, что его достали.

Клэр пожала плечами:

– Разве это запрещается?

Айзек мотнул головой влево, сжал губы.

– Не запрещается. Мы сейчас, конечно, поссоримся, и кто-то будет извиняться, но я бы не стал на твоем месте надеяться. Сис, ты влюбилась, не дай этой влюбленности окончиться плохо во второй раз.

Клэр почувствовала нарастающее раздражение, но сдержалась. Эта черта, неумение радоваться за другого, была фирменной у Айзека, и они действительно ссорились из-за нее каждый раз, когда Айзек надумывал вдруг от чего-то ее предостерегать.

– Ты должна иметь это в виду, ждать этого, но не забывать про наш план. Про то, что следует поговорить с Джонни, потом разыскать этого твоего Миллза несчастного.

– Я поговорила с Джонни, и хватит уже портить мое настроение, в самом деле, Айзек. Она мне про Салли и рассказала.

– А еще что-нибудь она рассказала?

– Вполне. Я не могу быть уверенной на сто процентов, но она не похожа на лгунью. И не похоже, чтобы ее попытка самоубийства была из чувства вины. У нее впервые кто-то ушел в под. Лучший друг, по совместительству – любовь.

– Допустим, – нетерпеливо согласился Айзек.

Судя по виду, он все еще хотел читать нотации про то, как глупо иметь надежду.

– И она упоминала Хейвен. Та же история, Салли ее даже свозить туда обещал. Она говорит, где-то на территории Италии находится. А, еще. Почти забыла. Салли был путешественником. Недавно вернулся из Кёльна. Представляешь?

Айзек нахмурился:

– Еще лучше. Парень из Хейвена, путешественник, его запихнули в под, чтобы он не разгласил ненароком какую-то информацию. Клаудия, за этим все-таки стоит «Саникорп». И если так, то ты сама понимаешь, как именно они позволят достать Салли из пода.