Оккультные миражи

– Никак перебрал, мистер? – спросил он угрюмо.

Щурясь от боли, Игорь посмотрел на огромные очки, ослепительные белые зубы, на его левую руку в кармане брюк, пальцы правой, теребящие что-то в другом кармане куртки.

– Тебе то, что за печаль? – хрипло спросил он, делая шаг в сторону.

– Я вижу, ты, говнюк, хорошим манерам не обучен? – вдруг заревел детина. Дыхнув перегаром виски и табака, хватая Захарова за плечо.

Скорее инстинкт самосохранения и реакция, чем логика и сознание, дала импульс в мышцы. Мгновенно захватив правой рукой сверху кисть нападавшего, другая рука, практически одновременно описав дугу, блокировала руку нападавшего. Еще резкий поворот корпуса вокруг оси, с наклоном в сторону и незнакомец под хруст вывернутой руки ткнулся лицом в грязные ступеньки.

Истошный крик разорвал тишину невысокого, темного свода станции. Но нападавший как оказалось был не один, и последнее что успел заметить Захаров, так это свои ноги, мелькнувшие, словно в затейливом мультике. На этом его восприятие мира захлопнулось…

– …Да нет у него больше ничего в карманах, кроме ключей, – донеслось до Захарова сквозь звенящую пелену.

– А ты не торопись и шмонай как следует, – посоветовал кто-то.

– Что за ключи? А ну, покажи, – пробасил другой.

– Вот от машины, да от номера в отеле.

– Какой отель?

– На брелке «Розария».

– А ты говоришь, нет ничего, – хохотнул кто-то. – Значит приезжий. Есть время номер взять. А то, что за ключи? От машины?

– Да.

– Где у нас тут ближайшие стоянки? – словно через вату доносилось до Игоря.

– Метрах в ста ближайшая, по-моему, – неуверенно ответил голос первого грабителя.

– Ну вот! Может, и в машине что-то найдем. А ты говоришь, что нет ничего! Ищи еще.

– Эта задница мне руку сломал, – пробормотал кто-то, хриплым, прокуренным басом.

«– Значит, вас трое и одному из вас я успел клешню сломать», – вяло шевельнулось в голове Захарова.

В ту же секунду его правая рука, словно гигантская механическая пружина, вылетевшая из укрытия, вцепилась в кадык грабителя, который стоял на коленях и бесцеремонно обшаривал его карманы.

– Гык! – сдавленно вякнул тот, выпучив от боли глаза. Потребовалась еще секунда на то, что бы повернуться на бок и освободить пистолет, находившийся за поясом брюк у поясницы.

Мгновение на то, чтобы снять его с предохранителя и направить на стоявшего поодаль бандита изучавшего его ключи и документы. Физиономия которого стала вытягиваться от ужаса.

– Бум, бум, – грохнули выстрелы под низким сводом.

Документы с ключами отлетают в сторону, а стоявший, запрокинув окровавленную голову с пустой глазницей, падает на пол как подрубленный.

Ствол пистолета с еще идущей струйкой дыма мгновенно упирается в висок замершего от боли дружка.

– Бум, – щелкнул по ушным перепонкам выстрел.

Хруст височной кости из-за выстрела Захаров уже не слышал. Лишь по тому, как дернулась голова, да удерживаемый за кадык, дернувшись, обмяк и повалился на Игоря, заливая его кровью, стало ясно, что со вторым все кончено.

Вздохнув с облегчением, он брезгливо оттолкнул труп с лопнувшей головой и, сев на бетонный пол платформы, осмотрелся по сторонам. Все та же пустая станция подземки, залитая лунным неоновым светом, отползающий с перекошенным от страха лицом грабитель, который попытался учить его хорошим манерам.

Он поманил его пальцем и с трудом, шатаясь, встал. В голове все смешалось, звенело, гудело и постоянно куда-то проваливалось.

– Иди сюда, – прохрипел Захаров. Тяжело дыша воздухом, в котором все еще висел запах сгоревшего пороха.

Детина испуганно вращал выпученными от страха глазами, глядя на трясущийся ствол пистолета, направленный в его сторону.

Игорь никак не мог понять, почему он не слышит, что говорит грабитель, и лишь потом понял, что грохот исходит от проходящего электропоезда. Захаров перевел взгляд на скрежещущие в тоннеле вагоны. Он уже не понимал, зачем стоит здесь и, что ему нужно на этой станции. Шатаясь, словно пьяный, он двинулся к выходу, не обращая внимания на испуганного грабителя, которому он сломал кисть. И который теперь быстро убегал от него прихрамывая.

Ветер и робкий дождик быстро возвратили организму работоспособность, а голову заставили мыслить.

Выбросив пистолет в мусорный бак, Захаров, покачиваясь, направился к стоянке, на которой оставил свою машину. В голове все гудело, словно кто-то потревожил пчелиную семью. Поэтому вначале он даже не слышал, что к нему обращается полицейский, скорее он обратил внимание на моргание мигалок патрульной машины, которая остановилась рядом.

– С вами все в порядке? – подозрительно спросил полицейский. Смотря на истерзанную, забрызганную грязью и кровью одежду Игоря.

– Да, спасибо, офицер, – ответил Игорь, махнув рукой, – мне уже значительно лучше.

– А у вас при себе есть автомобильные права? – не унимался тот. Медленно выходя из машины.

– Да, конечно, – ответил Захаров, с готовностью протягивая документы.

– На вас напали? – уточнил тот, отдав документы напарнику.

– Да, офицер, меня пытались ограбить в двух кварталах отсюда.

– Черные или белые? Сколько их было?

– Честное слово я не запомнил их, они меня так шарахнули по голове, – проговорил Игорь, морщась при этом.

– Жаль, очень жаль, вы нам могли бы помочь. Объявилась у нас здесь троица, грабят в позднее время.

– Все в порядке, я менеджер из «Стандарт-Ойл» Дэвид Рудник, мне не нужна помощь, спасибо, офицер, – бормотал Игорь, тяжело дыша.

– Будьте в следующий раз осмотрительнее, – порекомендовал сержант, козырнув. Возвращая проверенные напарником документы.

– Да, да, спасибо, – поблагодарил Захаров, глядя на медленно уплывающие маячки полицейской машины. Еще секунда и его стошнило прямо на улице.

Постояв еще несколько минут под холодными струями дождя, он медленно достал из кармана мятую пачку сигарет. С сожалением посмотрел на мокрые сигареты и отбросив их в сторону, не спеша побрел прихрамывая, к светившимся невдалеке фонарям стоянки машин.

– А вы в состоянии будите вести машину? – уточнил дежурный выглядывая из стеклянной будке. – Может лучше вызвать такси?

– Пожалуй, вы правы, – пробормотал Игорь. – Лучше я заберу ее завтра. И еще у меня есть маленькая проблема, – проговорил он, трогая тыльной стороной руки разбитые губы.

– Всегда рады помочь своим клиентам, – с готовностью ответил тот, одергивая свою ярко-желтую спецовку.

– Если вас не затруднит помочь мне разобраться с дубликатом ключа. У вас нет на примете хорошего слесаря? – пробормотал Захаров. Ища по карманам деньги.

– Нет проблем, у нас на стоянке работает классный парень, он может изладит любую железку, а уж тем более ключ.

– Если вас не затруднит, возьмите у меня в машине коробочку с оттиском и пусть этот парень изготовит мне дубликат, – проговорил Захаров.

– Считайте что он уже у вас в кармане. Вот номер нашего телефона, созвонитесь и заберете, – кивнув, ответил, другой дежурный. Точно в такой же рабочей форме.

– Спасибо, – кивнул Игорь. – А сколько же это будет стоить?

– Думаю пару долларов, не больше, – пожав плечами, отозвался тот.

– Вот пара долларов ему и пару за беспокойство, – проговорил Захаров, сунув деньги в окошко дежурного.

Дождавшись вызванного такси, он доехал до кабачка со стриптизом на Бурбон-стрит, где работала жена Гэса. Неприметное увеселительное заведение с металлической дверью, несколькими обнаженными манекенами в огромных окнах с красной неоновой рекламой, приглашали развлечься. Захаров осмотрел подступы улиц и лишь потом подошел к двери.

– Пожалуй, этого мне только и не хватало, – горько усмехнулся он, открывая тяжелую дверь.

Охранник, без шеи и талии, с вываливающимся из брюк животом, вначале не хотел пускать заляпанного грязью и кровью человека с заплывшим глазом, разбитыми губами, с кровоточащей раной на лбу. Но после того как сто долларовая бумажка зашуршала в его кармане, он сменил гнев на милость, и согласился позвать жену Гэса.

Прошло несколько томительных минут, прежде чем двери открылись и на пороге появилась полуобнаженная жена покойного Хомски. Крашенная блондинка с крутыми бедрами появилась в фойе, покачивая обнаженными грудями, вопросительно уставилась на странного посетителя.

– Этот что ли? – скривив лицо, уточнила она.

– Он, – подтвердил охранник и удалился.

– Чего тебе надо? – нетерпеливо спросила женщина, закуривая. – Я же говорила тебе не лезть в это дело! Я тебя предупреждала? Вижу, досталось? Сам виноват!

– Это просили передать, – тихо прохрипел Захаров, протягивая ей, ключ от дома, который покойный отдал на хранение хозяину ночлежки.

– Ты что, за ним в преисподнюю лазил? – спросила та, брезгливо беря ключ двумя пальцами. – Не думаю, что это стоило того… Замок давно поменяли, но все равно, спасибо.

– Вашего бывшего мужа нет живых, – тихо проговорил визитер, Держась руками за голову.

– Как это нет? – не поняла блондинка. Посмотрев на него с удивлением. – Подох, что-ли?

– Он умер, а точнее его убили. Если захотите проститься с ним, то обратись в ночлежку Элтона Хаммера, это в районе Тауэрли. А мне пора.

С этими словами он повернулся и, прихрамывая, направился к металлической двери.

– Эй! Подождите! – вдруг воскликнула женщина, озадачено. – Куда же ты пойдешь в таком виде? Идем в мою гримерную, посидишь пока там. Умоешься, в порядок себя приведешь.

– Не откажусь умыться, – кивнув, буркнул Игорь в знак согласия. – А то и в отель…, в таком виде стыдно идти.

Гримерная представляла собой небольшую комнатенку с потемневшими обоями. На которых громоздились плакаты, накаченных мужчин из боевиков. Огромным трельяжем, стоявшим у окна, на котором в беспорядке лежали лосьоны, дешевые духи, косметика вперемешку с сигаретами. Напротив стоял видавший виды диван с потертым и выцветшим гобеленом, небольшая ширма служила углом для умывания и смены нарядов.

– Там мыло на раковине, – кивнула женщина за ширму, дымя сигаретой. – Я скоро освобожусь, тогда что-нибудь с вещами придумаю. Не идти же тебе в таком виде на самом деле.

– Спасибо, – проговорил Игорь. Изучая внимательно в зеркало свое разбитое лицо.

– Да ладно! Ты ведь вроде как из-за меня с детьми страдаешь. Ну, все я пошла, выпивка, если захочешь за диваном на полу.

– Видок конечно, что надо, – вымолвил Игорь после ухода Джины, глядя на себя в зеркало.

Не став терять время, он разделся до пояса, и умылся, потом почистил насколько это было возможно одежду.

Достав стоявшую на полу початую бутылку виски, с тяжелым вздохом опустился на скрипучий диван. Из-за двери доносились не стройные звуки джаза. Где по всей видимости на сцене, под эту мелодию танцевала жена покойного Гэса.

«Вот уж воистину, – подумал он, – верно изречение, что время лечит раны как душевные, так и физические. За два года семья вычеркнула из своей жизни блудного папашу, и теперь весть о его кончине не сильно то потрясла женщину, у которой были общие дети с этим человеком».

– Интересная ты штучка, жизнь, – проговорил Захаров. Стерев рукой с горлышка бутылки губную помаду и сделал несколько крупных глотков.

Виски, нестройная музыка и аромат дешевых духов постепенно снимали нервное напряжение, боль становилась тупой, и куда-то отступала. Алкоголь приятным теплом растекался по истерзанному телу.

Закрыв глаза, он откинулся на спинку дивана, пытаясь определить, что необходимо будет сделать в первую очередь. С гибелью Геса, рухнули определенные планы. Реализация которых уж если не давали ответы на все вопросы, то хоть косвенно отвечали на них. Не было ясности и по любопытному репортеру, который почему-то озадачился его персоной. Он так и не узнал кто были эти девицы, которые появились в отеле, в одном из его номеров. И которые нашли там свой бесславный конец.

«Что же толкает женщин или, как в случае с Кирилиным, малолетних девиц идти в номер к незнакомым дядям? – подумал он, откинувшись на спинку дивана. – Их желание подработать, получить острые ощущения? А сколько еще случится таких историй, пока Назаров со своей «братвой» будет гулять по Земле. Бабы, конечно, тоже частенько не ангелы, сами во многом способствуют преступлению. При внимательном изучении причин такого поведения становится очевидным, что в основе всего этого лежит, пожалуй, отсутствие нравственности, которая формируется задолго до того, как женщина начинает заниматься секс – бизнесом. Да, это уж точно, именно такая категория лиц и подвергается чаще всего половому насилию из-за своего поведения. А ведь женщины, ставшие жертвами сексуальных преступлений, в дальнейшем проявляют повышенную сексуальную активность. Так уж устроена, видимо их психика женская».

Захаров сделал несколько крупных глотков и вновь погрузился в размышления:

«Хотя для девиц, которых пытался спасти Кирилин, этот шаг соответствует подростковому возрасту. Именно в этот период интенсивного полового созревания, у девушек инстинктивно пробуждается стремление к приобретению сексуального опыта. Пожалуй, поэтому, если еще и нет эффективных тормозов, многие из них начинают половую жизнь с 11–12 лет. Причем первыми их партнерами нередко бывают насильники…»

Течение мысли прервало какое-то смутное чувство беспокойства. Ему вдруг показалось, что в комнате он не один, от этого открытия ему стало не по себе, лицо мгновенно покрылось испариной.

Боковым зрением Игорь отчетливо видел, что кто-то находился рядом, рассматривая его. Он почти почувствовал на себе этот взгляд физически. Резким кувырком через голову он слетел с дивана, стоявшего у окна в угол, готовый к отражению нападения. Но что его окончательно выбило из равновесия, так это отсутствие в комнате кого бы то ни было. Захаров осторожно подошел к окну, приоткрыл неплотно закрытые шторы. На улице все так же на ветру раскачивался фонарь, освещая пустой двор с несколькими припаркованными машинами. И тут его словно осенило – та тень, которая, как ему показалось, наблюдала за ним, находилась не в окне, а в зеркале, стоявшем рядом! От этой догадки его еще больше прошиб холодный озноб. Он осторожно поставил бутылку и с опаской подошел к зеркалу, пристально глядя на своего двойника. Еще шаг и он с ужасом заметил у своего отражения, в районе груди едва заметные глаза. Это были глаза пристально смотрящие на него. Он отшатнулся от зеркала, словно увидел там ядовитую змею, готовую к броску. В ту же секунду видение пропало, а до него донесся испуганный голос Джины:

– Что с тобой?

– Мне показалось, – прохрипел тот в ответ. Глядя пристально то в зеркало, то на хозяйку гримерной, стоявшую в дверном проеме, с сигаретой в руках.

– Все понятно. Тебя видать сильно по башке саданули.

– Да нет, я, правда… – неуверенно начал гость.

– Хорошо – хорошо, – проговорила та, кинув сверток на диван. – Одевайся и иди с Богом, Спасибо тебе за все конечно, но я тебе говорила, что не стоит искать Хомски. Нам ничего этого не нужно! Уже не нужно.

– Да, не за что, – просипел Игорь, косясь на зеркало. – Я должен был попробовать разобраться в его истории, и я попробовал, а что так получилось с ним, то я не виноват. Я передал ключ, объяснил, где можно забрать тело или хотя бы проститься с ним. А за рубаху, спасибо, сейчас я переоденусь и уйду. Все правильно.

– Постой, а ты то зачем роешься во всем этом дерме? – пробормотала женщина, скрестив руки на груди. – Давай уже все расставим по своим местам, только давай на чистоту. Идет? Думаешь я так и поверила, что ты стараешься из-за Геса?

Застегивая принесенную Джиной рубашку, Игорь прищурившись, посмотрел на нее и тихо проговорил:

– В ночь когда у Геса случились неприятности в отеле, погиб мой друг. Причем погиб при очень странных обстоятельствах…, а у него между прочим остались дети. Тоже двое, как и у тебя. Есть все основания полагать, что Гес знал об этом…, знал, что произошло с теми девицами малолетними и моим другом.

– Понятно, – со вздохом пробормотала Джина, подходя к окну. Минуту она стояла у подоконника, с отрешенным видом глядя в окно. Затем покачала головой и тихо прошептала:

– У Геса был знакомый кочегар в отеле.

– В «Розарии»? – уточнил, насторожившись Игорь.

– В отеле, в отеле…, по указке этого кочегара, Гес и таскал девок в номера какие нужно.

– Как его фамилия? Или как зовут этого кочегара? – тихо уточнил Захаров.

– Да я почем знаю! Хомски говорил, что он и готовит хорошо, что частенько во время авралов помогает на пищеблоке поворам.

– Как же так…? На кухне нет текучки, штат всегда укомплектован. Разве, что во время авралов…, да, да…, мне говорили об этом.

– А ты найди кочегара и спроси его про это. Он тебе точно многое сможет поведать. И как такие как Гес в номера девок таскали, сколько денег в конце смены ему сдавали. В ту ночь про которую ты говоришь…, гости были в отеле какие-то особые.

– Почему особые?

– Покупатели это были из публичных домов. Кочегару видать хозяева приказали, подобрать девах непорочных…, тот и подобрал. А Гес должен был их в номер провести. Одним словом все как всегда.

– И, что было дальше? – затаив дыхание, уточнил Захаров.

– Дальше? Девах две было, а в номере трое проживали…,один должен был все на касету заснять. Как двое других над девками издеваться будут.

– Извращенцы что ли?

– Да нет! Просто покупателям обещали, что девки выдержат любую боль…, любые излишества. Одним словом несмотря ни на что, трахаться будут как швейные машинки.

– И, что было дальше?

– Я точно не знаю, – со вздохом отозвалась Джина. – Знаю только, что стали эти придурки над девками издеваться. Может под наркотой были, а может перепили…, кто теперь знает. В номере бутылка коньяка была…, они в разгар веселухи, девкам шприцом этот коньяк в соски стали вкалывать.

– Зачем? – поморщившись, уточнил Захаров.

– Балдели так твари! – выпалила женщина с остервенением. – Уколят в сосок, а потом высасывали подонки.

– И чем все закончилось?

– Чем закончилось? Одна молчала…, а другая не выдержала видимо и стала кричать. – Тогда эти ублюдки ей со злости, эту самую бутылку с остатками коньяка, между ног загнали! А потом и разбили там ее, гады. Из соседей кто-то охранника вызвал, чтобы порядок навести.

– И, что? – затаив дыхание, уточнил Игорь. Пристально глядя на Джину. – Что было дальше?

– Дальше? Дальше этот охранник сначала этим придуркам носы переломал, а потом и на Геса «наехал». Ну тот ему все и выложил с перепугу. Охранник хотел полицию вызвать, да видать не успел до телефона дойти. Больше его живым никто не видел…, нашли в своем номере мертвым.

– Кто же с ним так обошелся? – играя желваками, пробормотал Игорь.

Да откуда же я знаю! – выкрикнула Джина. Резко оборачиваясь к гостю. – Возможно кочегар знает! У него и спроси! Девок вывезли тихонько в неизвестном направлении, ублюдки с номера съехали той же ночью. Одним словом замяли все…, а Гес видать через эту историю и «поломался». Вот и вся история! Ищи своего кочегара и у него уточняй подробности, а я тебе ничего не говорила. Мне детей надо на ноги ставить и у меня нет желания, разделить судьбу твоего друга.

Захаров покачал головой в знак согласия и внимательно посмотрев на Джину сказал:

– Спасибо тебе, Джина…, прощай и извини за причиненные хлопоты. Позволь последний вопрос? Ты не знаешь, что стало с девицами?

– Одна вроде в номере умерла, а другая траванулась той же ночью. Кто же такое выдержит, да еще по малолетству.

– Понятно…, прощай.

С этими словами Захаров покинул стриптиз-бар. Выйдя на улицу, он медленно побрел к стоянке такси.

Откинувшись в машине на заднем сидении, Игорь назвал адрес и погрузился в тяжелые размышления. Глядя на огромное рекламное море, которое медленно проплывало за окном.

Только теперь стало понятно как и главное почему, погиб капитан Кирилин. Оказалось, что его смерть была связана с работой в должности начальника охраны отеля, а это многое меняло. Игорь не знал детали при которых погиб друг, ничего не знал и об исполнителях этого убийства – но теперь он знал главное. Захаров с грустью думал о том, что не соберись тогда эти работорговцы – извращенцы в отеле, скорее всего не погиб бы и Кирилин.

«– Эх Андрей, Андрей, – подумал Игорь, – ты наверное даже и не понял, что произошло. А твой последний, предсмертный звонок по специальному номеру, где ты прошептал, что – то о похищенном дыхании, никто так и не понял».

Лишь сейчас все вставало на свои места. Почти все. Захаров понимал, что еще предстояло найти кочегара, постараться узнать кто конкретно погубил Андрея. Но это уже было делом времени. Теперь было понятно главное – было понятно в каком направлении необходимо двигаться.

Рассеянно слушая развлекательную программу по радио, он думал о том, что из этих адептов которые вновь собирались под крышей отеля, могли получиться хорошие врачи. Всеми узнаваемые психиатры или психотерапевты. Но жизнь распорядилась по– другому и вместо врачей общество получило опасных сектантов, вооруженных тайными знаниями. Которые еще не изучены современной наукой.

Человек не может жить в вакууме, ему нужно общаться с людьми близкими по духу. Видимо по этому принципу и объединяются в стаи адепты различных теософических обществ, к которым тяготеет и Шаман. А может и сам мифический полковник Холтоф, со своими коллегами из «Логова дьявола», придерживается этим же принципам.

«– Андрей, Андрей…, как глупо ты погиб…, из-за каких-то девок. Что только толкает их идти в номер к незнакомым дядям? – подумал Игорь, закрывая глаза. – Чего тут больше, желания заработать или получить острые ощущения? Сколько случится еще таких историй? Хотя конечно гулящие бабы сами во многом виноваты, частенько во многом сами способствуют преступлению…».

Было уже далеко за полночь, когда Захаров появился в отеле. В столь поздний час новых приезжих было немного, поэтому в вестибюле было непривычно тихо и пусто.

Войдя, он неторопливо направился к столу старшего рассыльного, который располагался посредине вестибюля возле одной из бетонных колонн, подпиравших высокий потолок. Отсюда хорошо было видно, кто входил и выходил из отеля.

Не останавливаясь, с безразличным видом, он оценил выгодную диспозицию вероятного противника, поднялся на лифте до своего этажа. Находившийся в номере детектив не спал и с деланной бодростью отрекомендовался.

– Джон Кауфман, помощник Ноумана. Мы работаем вместе в частном агентстве. Все в порядке?

– Я Дэвид Рудник, – ответил Игорь. Пожимая крепкую руку охраннику лет тридцати пяти. – Выходит, я зря беспокоился? Возможно, мне действительно что-то показалось!

– Ну что вы! Это наша работа. Я вижу с вами, что-то случилось? Вам не нужна помощь?

– Да, один негодяй пристал к женщине, я заступился. А он оказался из ковбоев, – махнув рукой, пробормотал Игорь. – Идите отдыхайте, по всей видимости, придется отказаться от ваших услуг, за ненадобностью. Оказывается на улице гораздо опасней, чем в номере.

– Если что, то я буду на первом этаже в служебном номере.

– Да, да, я помню, идите отдыхайте. А скажите, Джон, в отеле большой штат кочегаров?

– Простите, не понял? – переспросил охранник, задержавшись у двери.

– Ну, большое ли хозяйство котельное в отеле, ведь тут столько этажей, пищеблок, прачечная. Вот я и спросил, много ли тут кочегаров в котельной.

– Я не специалист по сантехническим делам, но как я понимаю, кочегаров в штате отеля нет совсем.

– Как это? – спросил Захаров, ошарашено. Эта новость как ледяной душ вдруг окатила его. Ему даже показалось, что у него зашевелились волосы на голове от страха, что он упустил что то важное разговаривая с Джиной.

– Отель давно обслуживается, централизовано, ну заключают, наверное, договор с мэрией, я точно не знаю.

– Как все потрясающе просто, – прошептал Захаров мрачно. – Я, честно говоря, об этом не подумал.

– До завтра, сэр.

– Да, да, конечно, до свидания, – пробормотал тот подавлено, закрывая двери.

«Лопухнулся, как пацан», – шептал Игорь. Скрипя зубами от злости. Подходя к буфету, который служил и баром одновременно. Налив себе крепкого шотландского виски с содовой он залпом осушил бокал.

«Как можно было так обделаться? Где же сейчас искать этого кочегара? Охранник прав, какая тут к чертям котельная! Тут и Дайс, работающий в отеле на такой должности, наверняка ничего не знает о старорежимных кочегарах. Какой же я идиот! Ну, что за непруха!»

Приняв душ и переодевшись, Захаров «пропустил» еще пару бокалов виски, терзаемый мучительными сомнениями. Лишь глубокой ночью решив последовать совету, что утро вечера мудренее он, не раздеваясь, уснул поперек огромной кровати. Кошмарные фантастические сны терзали его до утра. Лишь когда стрелки часов показывали около девяти часов, и утренняя жизнь отеля вошла в обычное русло, его разбудил стук в дверь.

– Кто там? – крикнул он хрипло.

– Это я, мистер Рудник, – донесся до него приглушенный голос Ноумана. – У вас все в порядке? Мне позже зайти?

– Да, да, заходите, – пробормотал Игорь, открывая двери.

– Звонил мистер Дайс, – проговорил детектив, закрывая за собой двери. – Вы вчера поздно вернулись, он уже ушел.

– Да, так получилось, – располагайтесь, а я сейчас приведу себя в порядок.

– Мистер Дайс просил вас зайти к нему в кабинет.

Хорошо, я зайду к управляющему.

Уже у входной двери в кабинет Дайса, Захаров уловил запах молотого кофе.

– Великолепно когда на работе есть свой домашний кабинет, – с завистью проговорил он, поздоровавшись.

– Присаживайтесь, мистер Дэвид, – проговорил Джон. С сочувствием глядя на синяки выступающие из-под темных очков. – Если я правильно понимаю, то вчерашний визит прошел не совсем, так как хотелось, и вышел за протокольные рамки? А я предупреждал, между прочим.

– Вы абсолютно правы. Джон… Вчера как вы и предупреждали, мне немножко «оторвали задницу», – проговорил Игорь, смотря на гору сандвичей с ветчиной и курицей, лежащих на тарелке.

– Присаживайтесь, Дэвид, подкрепитесь, – предложил хозяин, уловив взгляд гостя, – надеюсь, это вас хоть как-то утешит.

– Может, главный управляющий составит мне компанию?

– Нет, спасибо, я глотну сока, – проговорил тот, доставая стакан с графином из холодильника.

– Для меня есть какие-нибудь новости? – спросил Игорь, аппетитно уплетая угощения.

– Ваш друг на красном «Форде» не ночевал сегодня в отеле.

– Серьезно? – удивился Захаров.

– Абсолютно, и машину в гараже не парковал.

– Это очень интересно. А старший посыльный в вечернее время не работает?

– Да, после восемнадцати ноль ноль в этом нет необходимости, его замещает кто-либо из рядовых посыльных.

– Я так и думал, – проговорил Игорь, – удовлетворенно отхлебывая из чашки дымящийся кофе.

– Что именно?

– Вчера вечером, после того как меня немного «помяли», я не поехал в отель на машине, а оставил ее на стоянке в районе Таурли.

– А в отель приехали на такси?

– Совершенно верно.

– Вы хотите сказать…? Что он остался следить за вашей машиной? Но это же абсурд. Он мог вернуться за вашим такси. Зачем стоять всю ночь у стоянки?

– В том то и дело, что на стоянке я сделал заказ на изготовление ключа, а затем вышел через другие ворота, на другую улицу. И уже оттуда уехал на такси.

– То есть он не видели как вы уехали?

– Видимо да.

– Но ведь он мог позвонить в отель и узнать, вернулись вы в номер или нет.

– В том то и дело, что старший посыльный уже ушел. А кому попало ваши служащие давать информацию о постояльцах не будут.

– Это действительно так, – задумчиво отозвался Джон. – Что вы этим хотите сказать?

– Ну, складывается такое впечатление, что во всей этой истории старший посыльный играет какую-то ключевую роль.

– Но они могли набрать номер горничной или попросить своего человека уточнить есть кто в номере или нет.

– Они уже знают, что в номере толкается еще кто-то. Да и потом я слишком поздно вернулся, чтобы кто-то ходил и уточнял это. Смена старшего посыльного закончилась, поэтому хозяин форда и сторожит мою машину. Кстати что он за фрукт, этот старший посыльный?

– Хороший исполнительный работник, претензий к нему не было, – пожав плечами, отозвался управляющий. – Дорожит своей должностью, вот, пожалуй, и все. Если нужны сведения поглубже, до его даты и места рождения, то я могу получить информацию в течение пятнадцати минут.

– Хорошо, Джон, возьмите обязательно. Спасибо за кофе, да, у меня еще есть вопрос.

– Пожалуйста, – отозвался тот, завязывая галстук.

– Отель отапливается своей котельной или это проблема муниципалитета?

– Конечно, мы получаем тепло и горячую воду из городских сетей. А что?

– Понимаете…, у меня информация, что в отеле есть котельная, где работают кочегары.

– Нет, Дэвид, у нас нет кочегаров уже давно, – покачав головой, отозвался Джон.

– А может они есть в соседних учреждениях? – предположил Захаров. С остервенением вытирая руки о носовой платок, глядя при этом в одну точку.

– Боюсь, что и в соседних зданиях их нет. По всей видимости, это была не точная информация.

– Пожалуй, вы правы, – согласился Игорь, разочарованно, доставая сигарету.

– Есть еще проблемы?

– Нет ли у главного управляющего пистолета, на прокат, разумеется?

– Нет проблем, – ответил тот, подходя к сейфу. – Держите.

– Вы, просто, как волшебник, Джон, – поблагодарил Игорь, глядя на вороненую сталь.

– Настоящий отель должен быть гостеприимным и всегда помогать своему клиенту.

Покинув кабинет Джона, Захаров вызвал лифт и, оказавшись на первом этаже, направился к выходу, пройдя специально рядом со столиком старшего посыльного. Шагая по вестибюлю к дверям, он чувствовал на своей спине его сверлящий взгляд. Пропустив первое такси, он остановил вторую машину и, назвав адрес автомобильной стоянки, погрузился в размышления. С отрешенным видом, наблюдая за тем, как таксист уверенно вел машину в потоках машин.

«Конечно, старший посыльный скорее исполнитель, так подай-принеси, хотя и он может знать многое. Да, нужно будет его проверить, как следует. Скорее всего, и он в этой каше «варится» может и девиц в номера таскает, а там глядишь, и про Шамана узнать можно будет что-то. Девицы, девицы, опять эти девицы. Когда же закончится эта история? И закончится ли вовсе?».

Ему вспомнилась история одной девчушки, которая оказалась на грани нервного срыва из-за несчастной любви в тринадцать лет. Она полюбила парня, который был сторонником «свободной» любви. Девчушка уступила и стала встречаться с ним в укромных местах. Она и предположить не могла, чем все это закончится. Что все эти встречи превратятся для нее в настоящий ад. Однажды они уехали в компании на природу, где после распития вина, общение постепенно перешло в шумную оргию. А потом, потом, ее буквально затаскали, шантажируя фотографиями той пирушки. Если же она пыталась сопротивляться, то ее тащили силой, а уже за этим начинался настоящий кошмар. В укромном месте собирались все мальчики компании – как это называлось между ними «в театр».