Выйдя через пару остановок из автобуса, они снова под руку неспешно засеменили в сторону дома. На полпути девушка остановилась, чтобы подождать, пока стихнет боль, на что Антон, как воспитанный молодой человек, желавший произвести впечатление перед девушкой и заработать баллы, предложил донести Кристину на руках до дома, но та отказалась.
Кое-как доковыляв до подъезда, они встали напротив входной двери. Настал момент, который Антон ждал весь вечер и предшествующие ему две недели. Наступила та минута, что случается в жизни каждого молодого человека и всякой юной девушки: вы оба стоите перед эфемерной чертой, разделяющей вечер «до» и «после», осознавая конечность одного этапа, не решаетесь перейти границу, чтобы начать следующий. Это тот момент, когда мальчик становится мужчиной, либо проявляя чудеса смекалки и болтливости, либо – твёрдость характера и выдержку.
Они смотрели друг на друга. Она показалась ему ещё прекраснее и величественнее в сумрачном свете: черты лица стали острее, кожа бледнее, взгляд более холодным, а сама она казалась выше, чем прежде. Такая кроткая, холодная, надменная, оттого ещё более желанная и соблазнительная. Всё это придало молодому человеку уверенности и смелости; он решил идти ва-банк.
– Это был прекрасный вечер, – начал Антон грустным тоном, вглядываясь в глаза своей спутнице.
– Да, было здорово, – потупив взгляд в асфальт, ответила Кристина, слегка зардевшись и чуть сильнее прижав букет цветов.
– Жаль его заканчивать, – продолжил молодой человек, уже буквально испепеляя взглядом юную особу.
– Да, действительно жаль, – вторила ему девушка.
– Ну, мы можем его продолжить, – лукаво, заискивающе произнёс Антон, чувствуя, как в его голове сидели воображаемые болельщики и одобрительным гулом поддерживали.
– Нет. Давай повторим в следующий раз, – как можно более сожалеющим тоном произнесла Кристина.
«Нет… Нет… Нет… Давай повторим… в следующий раз», – пронеслось эхом в голове молодого человека, который в тот момент не знал, чего больше хочет: провалиться под землю, упасть на колени, вцепиться в длинную женскую ногу и слёзно умолять пригласить его на чай, без слов развернуться и уйти или врезать себе от всей души по лицу. Но воспитание не позволило дать волю нахлынувшим эмоциям, заставив проявить чудеса выдержки и стойкости перед лицом отказа и разочарования.
– Ладно, – улыбнувшись как можно более естественно, ответил молодой человек, – значит, в следующий раз.
– Будем на связи, договоримся тогда. Ты как раз вернёшься из поездки на дачу, – произнесла Кристина.
Они обнялись на прощание и поцеловались в щёку. Антон ощутил под руками тепло юного женского тела, шероховатость тонкой, сухой кожи и непередаваемый аромат духов, который был едва уловим и так гармонировал с её собственным запахом. Всё, что останется с ним от той встречи, от тех двух месяцев непонятных отношений, в течение которых он грезил о чём-то, пытаясь понять, что между ними происходило.
Не дождавшись, что его спутница войдёт в подъезд, молодой человек быстро повернулся на пятках ботинок, ловко достал красно-белую пачку сигарет и, нервно закурив, засеменил прочь, стараясь делать всё как можно более сдержанно, плавно и естественно.