Федор обмяк от ужаса; в его сознании штормом пронеслись кровавые сцены подводных сражений аквалангистов – диверсантов из легендарного советского фильма «Их знали только в лицо».

Он опустил стволы, вытер с горячего лба испарину, и вмиг похолодевшими пальцами поставил ружье на предохранитель:

– Да-а, дружище!.. – сказал Федор с грустной улыбкой, – за малым я не срезал тебя при всплытии; спасибо Всевышним силам – ветер дунул. Кто бы мог подумать? – на этом Грачевском пруду, в тридцати километрах от Волгограда, в сезон охоты на водоплавающую дичь, в ледяной воде – экипированный дайвер… клянусь, я добросовестно заблуждался – видимо, мозг получил установку на водоплавающую дичь…

– А я смотрю – гонишься и гонишься!.. думаю, может, это сосед киллера нанял – за то, что застукал меня с его женой в двусмысленной ситуации, – все грехи своей жизни вспомнил!.. В конце – концов, решил: подпущу поближе, и если не отстанет, – всажу стальной гарпун в резиновую лодку!.. – а там посмотрим, кто в воде проворней будет: ластов – то у тебя нету!..