Глава 12. Призрак в трактире
Дойдя от начала до конца по слабо освещенной светом из окон домов улице, на которой по утверждению стражника этой ночью должен дежурить Боб, Семен невольно зашел в шумный трактир. Веселый смех и крики, нарушающие ночную тишину, манили к себе портного, а уж добросовестный блюститель порядка тем более не остался бы в стороне и держался бы поблизости, чтобы при необходимости утихомирить веселых ночных гуляк. Однако когда Семен оказался внутри шумного заведения, у него не возникло сомнения, что не только словами, но и силой благотворно повлиять на процесс достигшего самого разгара веселья окажется не простой задачей даже для такого могучего силача и непоколебимого смельчака, как Боб, каким со слов ювелира он представлялся портному.
В дальнем углу играли на своих музыкальных инструментах бродячие артисты. Приткнуться было не куда. Все столики были заняты, а на одном из них в центре зала в окружении небольшого скопления разгоряченных мужчин под веселую мелодию танцевали две красивые девушки, игриво размахивая подолами своих платьев.
– Эй, не проходите мимо! Чем вас угостить, желаете покрепче? – окрикнул гостя трактирщик, стоящий за своим прилавком, когда тот оказался напротив него.
–Нет, мне ничего не нужно. Я просто кое-кого ищу, – подойдя поближе, ответил ему Семен, – Может быть, вы мне подскажете?
– За спрос денег не берут. Кто вам нужен? – насторожился владелец заведения.
– Стражник Боб, – тихо, но отчетливо проговорил Семен, – Сказали, что он бывает тут.
– Здесь много кто бывает. Я ни за кем не слежу, – с усмешкой пожал плечами трактирщик, – Но если у вас какие-то неприятности, то я могу подсказать пару крепких ребят, которые всегда не прочь почесать кулаки кому-нибудь об лицо.
– Нет-нет, у меня все в порядке, мне нужен Боб, – отказался Семен, оставаясь на месте и осматривая зал, – Не хотелось бы ждать встречи с ним до утра и, не выспавшись, караулить его возле казармы. Жаль, что вы не способны мне помочь.
– Не сердитесь. Может быть, он где-то тут. Но как же вам его найти в таком оживлении без моей выпивки? Давайте я вам помогу?– услужливо предложил трактирщик и ловким движением руки пододвинул к гостю стеклянную пивную кружку, – Первая проба всегда бесплатна! Сразу найдете все, что искали!
– Нет, я же вам сказал, мне нужен именно Боб. Боясь проспать встречу с ним, я просто не усну сегодня ночью. Для меня это очень важно, – пояснил Семен, – Так что я буду очень вам признателен, если вы посодействуете мне в его поисках.
– Зачем мучить себя! Сейчас вам не нужен никакой Боб. Вам нужно баб! Добрая красивая девица вам нужна. Она поможет успокоиться, уснуть и проснуться вовремя с утра. Вернее всякого петуха разбудит. С хорошей девицей вы никогда не опоздаете на встречу, уж я точно знаю, – заверил портного трактирщик, – Посоветовать вам?
– Не надо никаких баб. Пожалуй, я лучше пойду, – слегка нахмурив брови, воспротивился Семен, задумчиво покачал головой и все же кивком головы поблагодарил трактирщика за усердное желание быть ему полезным.
– Так первая бесплатно же! На дорожку! Для крепкого сна! – не унимался тот.
Осмотревшись по сторонам еще раз, портной направился к выходу из шумного заведения, так как совершенно неуместные расспросы веселившихся здесь горожан могли послужить причиной конфликта и неприятностей для разыскивающего стражника Семена, ведь мало кому может понравиться, если его будут отвлекать чужими заботами от какого-либо увлекательного занятия. Однако беспрепятственно покинуть шумное заведение портному не удалось.
– Вам не понравился наш трактир? – резко повернулся вполоборота к проходившему мимо по направлению к выходу гостю какой-то упитанный неопрятно одетый и неприятный на лицо ларг, выпивающий в компании друзей за крайним столиком.
– Все в порядке. Я уже ухожу, – сообщил ему Семен, замедлив шаг и не желая его сердить, но понимая, что для того чтобы остаток этой ночи провести в своей комнате и немного отдохнуть перед встречей с Бобом, лучше не останавливаться.
– Раз все в порядке, это повод, чтоб выпить! Присоединяйся к нам, – добродушно предложил незнакомец. Не мешкая и не сводя глаз с портного, он жестом призвал его подсесть рядом с ним на лавку и услужливо освободил немного места, толкнув плечом и плотно придвинувшись к своему другу.
– Как-нибудь в другой раз, – выпалил Семен и вышел на улицу.
Сидевший с краю ларг, попытался ухватить портного за одежду, но оказался менее проворен и не успел, сжав в кулаке лишь воздух. Его явно раздосадовал такой поспешный уход из трактира загадочного посетителя, не желающего выпить и от души повеселиться с ним.
– В другой раз? А когда именно? Он не сказал, – констатировал он, повернувшись к своим друзьям и погрустнев.
– Это верно, Говард. Не мешало бы еще выяснить, кто кого будет угощать, когда мы встретимся снова, – согласился с ним неопрятно одетый и не приятый на лицо ларг.
– Да он просто не посчитал нужным с нами разговаривать, как будто мы тут сидим для мебели. Если бы ты ему не предложил выпить, Бабуин, он бы на тебя вовсе не обратил внимания, – заметил ларг, сидевший за столиком напротив них.
– Кого? Меня? Неужели я стал призраком, что меня можно не заметить? – допив содержимое своей кружки, сказал его друг, поднялся во весь свой могучий рост и потянулся, властно раскинув руки в стороны.
– Нет, это мы увидели призрака. Я его схватил, а он просочился сквозь мои пальцы, как вода, – иронично возразил Говард и рассмеялся, тоже поспешно опустошив свою кружку, – Вы видели, чтобы он заказывал выпивку? Нет. А вы видели, чтобы хоть кто-то приходил в трактир и ничего не заказывал? Тоже нет.
– Сейчас я верну его, подождите, – засмеялся Бабуин и торопливо выбежал на улицу.
У портного и мыслей не было, что кому-то вдруг будет не лень в спешке допить пиво, подняться с насиженного места и покинуть шумный трактир, чтобы пуститься за ним в погоню. К несчастью Семена, ему не удалось вовремя скрыться из виду, хотя бы зайти за угол, после чего было бы труднее определить, в каком направлении он ушел. В свою очередь его преследователь наоборот был счастлив, когда он, едва оказавшись на пороге трактира, в темноте ночи разбавленной тусклым светом, пролитым на улицу из окон, сразу же увидел уплывающий вдаль темный силуэт загадочного ларга, буквально пару мгновений назад пренебрежительно проигнорировавшего великодушное приглашение присесть к его столику.
Глава 13. Драчун и дилетант
Услышав в тишине ночи за спиной топот ног, шагая домой по пустынной улице в гордом одиночестве, Семен быстро осознал, что именно он и именно сейчас оказался кому-то не безразличен и этот кто-то явно не трактирщик, вдруг нашедший стражника Боба и спешащий поскорее сообщить об этом портному. Его преследователем определенно является тот самый упитанный неопрятно одетый и неприятный на лицо ларг, выпивавший в трактире в компании друзей за крайним столиком. Цель, которой он в данное время руководствуется, предельно ясна – он так сильно оскорбился отказом портного, что не поленился пуститься за ним в погоню, и решил выместить на обидчике свою злость. Совершенно очевидно, что ни вежливым диалогом, ни грубой словесной перепалкой дело не закончится, а сбежать, когда Семен не успел удалиться на почтительное расстояние и тут же оказался обнаружен преследователем, уже не возможно.
В такой ситуации портному остается лишь принять вызов судьбы и встретиться лицом к лицу с тем, в чьем лице она спешит к нему. Однако он никогда прежде в своей жизни не дрался и фактически не имел ни малейшего представления о том, что ему следует продемонстрировать преследователю, чтобы не только не предоставить единственную голову ему во временное пользование под любые нужды, но и просто хотя бы сохранить свое лицо перед ним. В такие неожиданные моменты обычно тем, кому предпочтительнее миролюбие и уступчивость становится обиднее всего и они очень сильно жалеют о том, что своевременно не уделяли внимание тренировкам по физической подготовке и самообороне. То же самое сейчас случилось и с добродушным портным из Рединфорта.
Он отважно развернулся и сжал кулаки, приготовившись хотя бы раз ударить того, кто просто от безделья и ради развлечения норовил унизить и добавить лишних забот тому, кто ему не сделал ничего плохого. Совершенно обескураженный Семен, увидев бегущего на него Бабуина, приготовился защищаться от драчуна так, как получится, не рассчитывая на успешный исход, но именно в этот момент ему и вспомнилась похожая история из его детства. Все же однажды ему уже прилетело по лицу, вот только тогда он ничего не успел реализовать вообще. Это было в детстве, но не могло не запомниться.
Во дворе во время игры после ссоры из-за незначительного пустяка какой-то мальчишка-ровесник одолел будущего портного нехитрым приемом – он наскочил на Семена, ловко обхватил рукой его шею, скрепил свои кисти, немного придушив, подставил подножку, толкнул и уронил противника на землю, после чего повалился на него сверху и победоносно ударил по лицу. Один раз, но мучительнее была не физическая боль, а эмоциональная. Сравнивать потерпевшему поражение в единичной злопамятной схватке Семену было собственно больше не с чем, но на этот раз он не горел особым желанием разыскивать свою дочь с синяком под глазом, если вообще он сможет продолжать ее поиски после предстоящего ему испытания на прочность.
– Что тебе он меня нужно? – решил попытать счастье Семен и тревожно обратился к неумолимо приближающемуся к нему преследователю.
– Ты уже отказался от угощения, но я покажу тебе весь ассортимент, – набегу отозвался упитанный неопрятный и неприятный ларг, тоже сжав кулаки, хвастливо поднял и покрутил ими перед собой, как бы предлагая и предоставляя возможность портному выбрать один из них.
Поравнявшись с ним, Бабуину не сразу удалось опробовать лицо Семена на прочность, так как тот неожиданно наскочил на него и попытался обхватить его шею рукой. Совершить прием, запомнившийся с детства, и повалить твердо стоящего на ногах упитанного ларга портному тоже не удалось. Какое-то время Семен был оторван от земли, держась за шею Бабуина, и казалось, что настигший его драчун из трактира собирается услужливо донести своего нового знакомого до гостевого дома, где тот арендует комнату. Однако не тут-то было и своеобразный хомут, накинутый на шею драчуна Семеном, не имел желанного для него продолжения, так как казавшийся ловчее и сильнее Бабуин, мигом подсунув одну из рук под него, яростно зарычал, как дикий зверь, и с силой сошвырнул с себя портного.
– Теперь обниматься лезешь! Поздно, – выпалил он, подскочил к лежащему перед ним на земле противнику и намеревался ударить его, но снова не тут-то было.
Семен пихнул его ногой в живот. Бабуин досадливо хрюкнул и подался на шаг назад, хотя такая незатейливая и довольно-таки жалкая атака со стороны портного не лишила упитанного ларга желания налупить ему, а наоборот усилила его. Спустя мгновение, как ни в чем не бывало, он целеустремленно ринулся в бой на противника, пытающегося в спешке подняться с земли. Семен, было, хотел привычным движением пихнуть Бабуина в живот, но лишь уперся в него ногой, не имея достаточно сил в ее мышцах, чтобы сдвинуть его.
– Ох, и накормлю я тебя досыта, – пророчески предрек портному исход боя упитанный ларг, отмахнулся от его рук, как от назойливых мух, которыми поверженный противник намеревался защищать свое лицо, и с упоением ударил его скулу, – Ну что, призрак, вкусно?
– Эй, Бабуин, обнаглел? Слезь с него немедленно! – закричал кто-то сверху, выше, чем находилось нависшее над портным еще более неприятное от зловещей ухмылки лицо уличного драчуна.
Терпеть его Семену пришлось недолго. Бабуин комично вздрогнул, подался назад, задергался, будто в предсмертных конвульсиях и отлетел назад, тщетно пытаясь цепляться руками за воздух. Когда портной увидел пред собой громадного стражника протягивающего ему руку, то мельком успел взглянуть на барахтающегося и еле слышно извергающего какую-то невразумительную брань на земле за его спиной Бабуина.
– Поговори мне еще! Еще такая выходка и я тебя в тюрьму упрячу, – вполоборота предупредил его стражник, а потом, не дожидаясь пока поверженный Семен соизволит встать, сам ухватил его за руку и с силой потянул его вверх, – Вставать будем или вы тоже из числа любителей посвинячить по ночам, как ваш приятель?
– Мы с ним неприятели. Я трезв, просто шел домой, мне не нужны проблемы, – растерянно признался Семен, не спеша отряхивать свою одежду от дорожной пыли.
– Все в порядке, руки и ноги целы? Не заблудитесь? – уточнил стражник.
Семен растерянно и хаотично похлопал себя по телу и согласно кивнул.
– Благодарю за спасение, – сообразил добавить он.
– На здоровье. Впредь успевайте решить все свои дела засветло и обходите свинарники стороной. Удачи, – строгим взглядом смерил его стражник, развернулся, подошел к Бабуину, схватил его за ворот рубашки и потянул вверх.
– Прекрати, я сам встану, – оскорблено воспротивился уличный драчун, пытаясь ногами нащупать землю, что не удавалось сделать, ведь стражник просто поволок его в сторону трактира по земле, как мешок, – Не нужен он мне больше! Все, я спокоен!
– Плевать. Вставай, как хочешь. Отпущу тебя, когда будем в трактире, – заверил его стражник, продолжая волочить Бабуина по земле.
– Как мне встать, если ты не даешь мне это сделать! – негодовал драчун, будто паук, пытаясь найти опору руками и ногами, – Отстань! Он сам виноват! Он первый начал.
– Поговори мне еще, – предостерег его стражник и потянул его вверх, позволив встать на землю, когда они оказались на пороге трактира, – Сейчас ты тихо зайдешь внутрь, сядешь, где сидел, и будешь помалкивать, а когда все разойдутся, мы еще с тобой поговорим, иначе я тебе быстро небо в клеточку организую, понял меня?
– Ну, Боб, чего ты взъелся из-за какой-то ерунды? Понял я, – заверил его Бабуин, проходя в трактир первым. Ничего не ответив, стражник проследовал за ним.
Учитывая последние обстоятельства, следует быть предусмотрительнее, ведь порой происходят крайне непредсказуемые события, подготовиться к которым жизнь не только не предоставляет возможности, но и вовсе не позволит выйти победителем. Что готовит новый день? Неизвестно. Дальние походы, неожиданные встречи, замысловатые загадки, головокружительные погони, уныние в западне или признание поражения в момент пребывания в кровати лазарета. Все, что угодно. Вплоть до абсурда. Например, есть вероятность, что Семен проспит завтра до полудня, прозевав возвращение стражника в казарму, или снова попадет в неприятности по пути к ним, так что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Семен, услышавший знакомое имя, которое он с некоторым интервалом битый час инстинктивно повторял в своей голове, чтобы не забыть, тоже невольно побрел вслед за стражником к трактиру вместо того, чтобы вернуться домой и лечь спать. Как бы портному не хотелось поскорее завершить этот ужасный кажущийся вечностью день, он не хотел откладывать долгожданный разговор с Бобом до утра, ведь оказаться битым, но продвинувшимся в поисках дочери, ему представлялось менее досадным, чем каким-либо способом потратить драгоценное время.
Глава 14. Обязанности стражника
Трудно себе представить кого-то, кто достиг желанного результата в каком-то важном деле, но тут же отказался признавать его завершенным. Пожалуй, такая ситуация вероятна в большинстве случаев, если искатель переутомлен, хочет отдохнуть и не готов радоваться счастливому повороту судьбы. Например, вдоволь переевший кучу разных десертов сладкоежка, неожиданно добравшийся до восхитительного торта своей мечты, не приберег для него свободного места в животе и предпочел отложить его дегустацию до момента наступления голода. В таком случае нужно иметь полную уверенность, что на обладание вожделенным объектом не претендует кто-то еще, чтобы потом не довольствоваться крошками или иными остатками от чужого праздника.
Поначалу Семен растерялся, но когда он осознал, что он вот-вот упустит нить расследования лишь для того, чтобы немного отдохнуть, а на следующий день снова отправиться на ее поиски. Ждать начало нового дня совершенно неразумно, ведь портной приехал в Бардрен не для того, чтобы отдохнуть или развеять скуку. Отоспаться он еще успеет, если не по собственной воле, то найдутся те, кто помогут ему в этом, а скучать и вовсе не приходится.
Семен решительно взбодрился, будто пробуждаясь ото сна, как это обычно бывает с ним по утрам, когда ему необходимо оторвать себя от подушки и поспешить на помощь к отцу в пошивочную мастерскую. Сейчас он должен сделать нечто большее вместо того, чтобы безмолвно преследовать стражника, ведь такая незамысловатая тактика вела портного обратно в трактир, откуда веяло новыми неприятностями.
– Многоуважаемый стражник! – окрикнул Боба Семен, ведь в том, что в трактир вел Бабуина именно он, не было сомнения, так как когда ночной драчун назвал его этим именем, тот ничуть не удивился и не выразил никакого возражения.
– Что еще? – мгновенно отреагировав, развернувшись и подозрительно смерив строгим взглядом портного, выпалил могучий стражник, – Я не стану вас провожать до дома, даже и не мечтайте, тем более наш общий друг в настоящее время нуждается в моем присмотре больше чем вы. Уж поверьте, он не станет скучать в мое отсутствие. Вы же не хотите, чтобы он узнал, где вы живете?
– Меня это не беспокоит. Я не боюсь его, – в знак протеста выставил руку ладонью вперед Семен и недовольно покачал головой, – Если бы меня пугала вероятность оказаться избитым, то я не отважился бродить ночью в незнакомом мне городе и уж тем более посещать питейные трактиры, где хватает тех, кто не прочь поразмять кулаки. Все это не имеет никакого значения для тех, у кого есть неотложные дела. Мне с вами очень нужно поговорить. Вы же Боб, вас так зовут?
– Звать меня нет необходимости. Обычно я сам прихожу, как вы уже заметили. Да, Боб – это я, – добродушно улыбнулся стражник, – Однако ума не приложу, какие у вас могут быть неотложные дела ко мне в такой поздний час. Вы же не Бабуин или кто-то из числа его многочисленных друзей, чтобы встречаться со мной по ночам. Сегодня вы побывали в самом опасном заведении Верхнего города, и чудом остались живы. Если вы ищете приключения с летальным для вас исходом, то вам нужно отправиться в Грязный район, но даже меня не зовите в провожатые. Делать там нечего ни мне, не вам. Если вы хотите посмотреть на меня в действии, то война с орками временно закончилась, так что возвращайтесь в другой раз, когда наши враги снова соизволят напасть на Ларгиндию, а в этом заведении трудно будет найти тех, кто отважится в моем присутствии совершать какие-либо противозаконные действия.
– Я разыскиваю свою дочь Марианну. Вы с ней знакомы, – признался Семен.
– Возможно, я и знаком с вашей дочерью, но что-то не припоминаю ее. Недавно познакомился с Мортишей. С Молли был близок, если интересно, хотя это давно было. С Марьей виделся на днях, но нет, врятли она может оказаться вам дочерью, скорее, в жены годится. Мирослава как-то тут на днях уделила мне немного внимания, но это тоже не имеет к вам никакого отношения. Простите, но вашу Марину я не припоминаю, хоть убейте, – задумался Боб.
– Марианну. Ее нужно разыскать, понимаете? Неужели вам все равно? – оскорбился Семен, подойдя к самым дверям трактира и поравнявшись со стражником.
– Да что ты пристал к нам? Чего тебе нужно, призрак? – выглянул из-за спины стражника Бабуин и пригрозил портному кулаком.
– Брысь отсюда, животное! – пихнул его локтем Боб и той же рукой по-дружески похлопал по плечу Семена, – Понимаю вашу беду, но не отчаивайтесь. Рано или поздно мы всех находим. Откуда вы? Когда вы виделись в последний раз с Мариной? Вы уже подавали заявление о пропаже дочери начальнику стражи Бардрена?
– Марианна. Ее зовут Марианна. Неужели вы не помните? – раздосадовался портной.
– В лицо мне знакомы почти все жители Верхнего города. Уверяю вас, среди них нет девушки с таким именем. Ох! Сколько же их, с ума можно сойти. В Бардрене есть Маргарита, Маруся, три Марики, две Мелиссы, Матильда, Миранда, Мадина, Мика, есть Модеста, нет, что я говорю, это совсем не то! Опять же Марина есть.
– Прекратите. Вы знакомы с Евлампием, ювелиром? – поинтересовался Семен.
– Это вы прекратите! Вы что, хотите, чтоб я в своей голове, опухшей от такого тяжелейшего перенапряжения, перебирал еще и мужские имена? – удивился Боб, устало вздохнув и порываясь уйти, – Подайте заявление. Я же сказал вам. Вы обращались к начальнику стражи? Нет? Тогда морочьте голову ему, прошу вас.
– Вы должны помочь мне! Вы же стражник, – потребовал Семен.
– Мне прекрасно известно, кто я, а вот кто вы такой, я не знаю. Неужели вы именно со мной хотите продолжать выяснять, кому и как себя следует вести? Да, я теперь буду тоже переживать за вашу дочь Марианну. Заметьте, я запомнил, как ее зовут. Ведь так? Но в мои обязанности не входит заниматься розыском пропавших девушек. Патрулирование улиц – вот моя основная задача. Я патрулирую улицы и все, вы меня услышали? Идите домой, прошу вас, – потребовал Боб и легонько толкнул Семена в плечо, – Пожалейте хотя бы Бабуина, если вам меня не жалко. Он с легкостью способен не спать и безобразничать всю ночь напролет, а если он натворит больших бед, чем уже успел, то мне придется его арестовать, доставить его в казармы на допрос, свидетелей или потерпевших препроводить туда же для дачи показаний, – тяжело вздохнул Боб, – Это еще не все. Позже нам предстоит все это повторить в суде и заслушать решение. Если же ненавистному мне Бабуину дадут срок, то, вероятнее всего, мне придется в качестве конвоира волочиться с ним до Гилбаднской тюрьмы. И разрази меня гром, если он разозлит меня по пути! Закопать его без лопаты где-то у леса на опушке окажется довольно-таки не просто, но идти до соседнего города в компании этого животного тоже не вариант. Вы скажете, а почему бы не нанять лошадей? Может, вы оплатите нам дорогу? Или вы думаете, что у нашего с вами нелюбимого Бабуина, что так раздражающе дышит мне сейчас в спину, найдутся деньги на проезд?
– Я найду, Боб, без базара, клянусь, – из-за широкой спины стражника донесся неприятный голос ночного драчуна.
– Я знаю, где ты их найдешь! Ограбишь гуляющего по ночному городу ларга, не заботящегося о своей безопасности. И остаток дней – небо в клеточку, – наотмашь толкнув локтем Бабуина, предположил Боб и, повернувшись к нему вполоборота, строго добавил, – Если ты не исчезнешь, я обойдусь без твоих грязных денег и попросту найду лопату, а ты уже знаешь, для чего она мне может понадобиться.
– Я не призрак, Боб, я не исчезну, – отозвался Бабуин.
– Вы понимаете, почему он трется возле меня? Я не могу решать вопросы кулаками, в отличие от него. Поговорить не получится, идите домой. Подайте заявление, поступите благоразумно, – посоветовал Боб портному, внезапно развернулся, властно распахнул дверь в трактир, с силой толкнул Бабуина вперед.
Напирая на него сзади, стражник проследовал за ним внутрь питейного заведения, окутанного ореолом неустанно звучащей из-за его стен веселой музыки, являющей из себя что-то наподобие аккомпанемента для смешков и бранной речи систематично извергающимися горожанами, предпочитающими отдыхать этой ночью менее распространенным образом, чем общепринято в Ларгиндии.
Глава 15. Сила не в кулаках
Семен властно распахнул дверь в шумное питейное заведение, важно прошагал мимо усаживающего Бабуина за столик к его притихшим друзьям и что-то деликатно объясняющего им стражника, деловито подошел к прилавку, за которым стоял трактирщик и попросил налить ему какой-нибудь добротный напиток для поднятия настроения на свой выбор.
– Так бы и сразу! – обрадовался хозяин заведения, суетливо пододвинул к гостю чистую кружку и ловко с легкой руки плеснул в нее пиво из небольшого бочонка.
Не успел Семен сделать и глоток, как вдруг ему на плечо упала тяжелая ладонь стражника. Он испуганно вздрогнул и растерянно повернулся к нему лицом.
– Мы явно не договорили. На пару слов, – тихо сказал портному Боб, жестом указал на дверь и, убрав руку с его плеча, нервозно почесал кулак.
Ничего не ответив, Семен встал, неспешно направился к выходу из трактира, не обращая никакого внимания на Бабуина и его друзей, вышел на ночную улицу. Боб не отставал ни на шаг. Прежде чем затворить за собой дверь, он предупредил их, чтобы они не смели высовывать свои носы наружу до тех пор, пока он не вернется.
– Что вы себе позволяете? – сердито пристыдил портного стражник, ухватил его за рукав рубашки и отвел в сторону, – Неужели вы думаете, что мне наплевать на вас?
– Вы должны мне помочь, должны, – приказным тоном потребовал Семен.
– Да, должен. Но каким образом? Как вы себе это представляете? – уточнил Боб.
– Вы же знакомы с ювелиром Евлампием? Вы провожали мою дочь по его просьбе, как вы можете не помнить этого? Неужели вы не спросили ее имени? Вспоминайте!
– Хорошо. Давайте разбираться по порядку. Я знаком с ювелирами и не только с ними, но Бабуину или его друзьям незачем знакомится с почтенными горожанами. Ему так же незачем знать, что вы из другого города, где вы сейчас живете или о том, что у вас пропала дочь. Не знаю, почему вы не хотите обратиться с заявлением к начальнику стражи, для меня это не имеет особой важности. Мне не понятно одно. Почему вы пристали ко мне и требуете, что бы я вам помог? Что я должен сделать?
– Где вы были? Куда вы ее отвели? Начальник стражи этого не может знать.
– Да это было давным-давно! Неужели вы с ней не виделись все это время? После того как я проводил Марианну мы как-то еще виделись на улице, она улыбнулась, поприветствовала меня и пошла своей дорогой. У нее все было хорошо.
– Вы отвели мою дочь к другому ювелиру, как вас об этом просил Евлампий? Марианна в вашем присутствии выбрала мастера или вы только проводили ее до гостевого дома, где она проживала?
– Попутно мы зашли к двум мастерам. Она одобрила второго из них, а он согласился взять ее в подмастерья. В моем присутствии они обсуждали какие-то вопросы, касающиеся их совместной работы, я не вникал, потом они ударили по рукам и я проводил Марианну до гостевого дома, где она проживала. Все.
– Она снимала комнату у Барсука?
– Вот видите, вы все знаете не хуже моего.
– Но мне не известен мастер, у которого она была подмастерьем. Отведите меня к нему немедленно. Я должен расспросить и его, – призвал стражника к действию Семен, – Идемте же! Немедленно! От заявок не будет никакого толку, вы это знаете не хуже моего. Я прожду целую вечность, прохлаждаясь без дела в Бардрене и арендуя комнату у Барсука. Пусть лучше меня убьет какой-нибудь Бабуин, но я не хочу терять время попусту, ничего не зная о том, где моя дочь и что с ней.
Боб задумался. На его лице росло недовольство. Он машинально почесал кулак, который в данный момент был ему без надобности, тут же досадливо поджал губы, легонько толкнул портного в плечо и пошел вперед.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – могучий стражник не останавливаясь, предупредил своего спутника, когда тот поравнялся с ним, – Вы взялись за ее поиски сами, а это значит, что теперь вам следует полагаться только на свои силы. Учитывая тот факт, что вы толком не способны за себя постоять, могу назвать вас не отважным ларгом, а безумцем. Конечно же, я понимаю вашу отцовскую тревогу, но в одиночку вам не справится, поймите меня правильно, а я не могу оставить улицы Бардрена без присмотра и отправиться с вами на поиски Марианны.
– Вы так утверждаете, будто не сомневаетесь, что моя дочь за пределами города, – не согласился с ним Семен, – Хочется верить, что она где-то рядом.
– Не хочу еще больше огорчать вас, но очень в этом сомневаюсь. Раз вам известно, где проживала ваша дочь, значит, вы уже имели честь познакомиться с Барсуком, а раз поиски девушки продолжаются, значит, он ничем не смог вам помочь. У него приемлемые цены, он не требователен к постояльцам. Если Марианна сменила место жительства, то состояние ее финансов оставляет желать лучшего. У частных арендодателей цены выше, чем в гостевых домах, ведь никто не захочет пускать в свое жилье незнакомого постояльца за медяки, – рассуждал Боб, – Как давно вы потеряли связь с дочерью?
– Несколько недель назад, – признался Семен, восхищаясь проницательностью стражника. К удивлению портного, он обладал невероятной развитой мускулатурой, силой ума, наделенной рядом положительных особенностей мышления, а так же всеми возможными добродетелями, что позволяло испытывать к нему глубокое уважение и чувство защищенности у тех, кто находился рядом с ним.
– Хочется верить, что Марианна где-то рядом, – как бы невзначай проговорил Боб, ведя портного по мрачной улице ночного Бардрена, – Но дождемся ответов ювелиров.
– Что вы хотите этим сказать? Начало ваших рассуждений было более откровенное, – насторожился Семен.
– Не торопите события. Все что я хочу сказать, я скажу, – пояснил Боб.
– Нет уж, договаривайте, – возмутился Семен.
– Ох, как вы себя не бережете! Хорошо. Ваша дотошность все равно возьмет свое. Подумайте сами, если Марианна сработалась с выбранным ей самой ювелиром, то он обязательно платит ей за труды. На питание и проживание в гостевом доме наскрести не проблема. Когда девушка ушла от Барсука, он вам сообщил?
– Около месяца назад.
– Что и требовалось доказать. Ваша дочь ушла от него, найдя более выгодные условия для жизни, или у нее вообще кончились деньги. О финансовых трудностях Марианны вам ничего не известно. Женщины более практичны, чем мужчины – в большинстве своем они любят экономить, откладывать деньги на какие-то ценные для них покупки и трудно представить, что ваша дочь осталась без медяка в кармане. Есть предположение, что она разругалась с ювелиром, но раз не вернулась домой, значит, взялась искать нового мастера самостоятельно, не посчитав нужным обратиться ни ко мне, ни к Евлампию. Если ювелиры не знают, где искать Марианну, то высока вероятность того, что она и правда попала в беду, – заключил Боб.
У Семена от возросшей тревоги за дочь по спине пробежал холодок, но нельзя было отчаиваться и следовало верить, что ее поиски закончатся хорошо. Как и сказал стражник, отцу оставалось лишь выслушать ювелиров и уже после этого, владея максимально доступной информацией, делать выводы. Первым из них на очереди был, конечно же, тот мастер, которого выбрала себе в наставники сама девушка. Судя по всему, к нему-то стражник и вел потерявшего покой отца пропавшей дочери.