– Я не буду спрашивать тебя, как ты это сделал, – окидывая взглядом пещеру, сказал Каленвэль, когда два тёмных эльфа подошли ближе, – но это впечатляет. Ты вполне достоин того, что ищешь.

– Спасибо, – слабо сказал Дамиан, всем своим видом показывая, что устал и не хотел бы продолжать разговор.

Друид понимающе кивнул и пошёл вперёд, к повозке, в которой сидели Стивенсон с разведчицей, в ожидании своих друзей.

– Всё кончено? – спросил Ален, когда вся компания достигла повозки.

– Да, – сказал маг.

– Не совсем, – возразил ему Каленвэль. – Мы отбили пещеру, но её нужно ещё и удержать, а правители Нэнта могут не разделить моих амбиций, как это было и прежде.

– Мы поможем, – сказал один из магистров друидов, положив руку на плечо соратника.

– Спасибо вам, – отблагодарил друидов старый отшельник. – Вам попадёт за эту помощь мне, так что я в долгу перед вами до конца моих дней.

– Нет большей благодарности зелёному лесу, чем возвращение пещеры, – улыбаясь сказала одна из мастеров друидов.

– Твоими устами, Галтея… у тебя всегда получалось успокоить моё сердце.

– И я очень рада этому, учитель, – поклонилась девушка.

– Я так понимаю, что нам пора уходить? – сказал рыцарь. – Мы помогли, как и обещал Дамиан, а теперь нам нужно… в гавань, как я понимаю?

– Да, – кивнул Феол, а затем обернулся к Каленвэлю.

– Точно, – спохватился друид и подошёл к дроу впритык, обняв его, и незаметно сунув в карман ключ от гробницы Гилеана. – Спасибо вам, странники. Я никогда не забуду вашей помощи.

Тёмный эльф улыбнулся. Они обменяют ключ на информацию о камне души у лунных эльфов. Отшельник им и правда помог.

– Провизии у нас немного, но до гавани хватит, а там мы уж закупимся. Золото ещё есть, – сказала Аирвель и все, разом, посмотрели на неё.

– Ты решила идти с нами? – пытаясь скрыть радость, спросил Ален.

– А почему нет? Я всегда хотела посмотреть мир и не хочу упускать такую возможность свалить из Таурвина и от своего отца, – сказала эльфийка.

– Твой отец будет в ярости, – улыбнулся Каленвэль. – Я постараюсь поговорить с ним, чтобы он не послал за тобой погоню.

– Спасибо, – поклонилась девушка друиду.

– А кто твой отец такой? Какая-то важная шишка? – спросила Кэрон.

– Типо того, – уклонилась от ответа девушка.

– Её отец никто иной, как Эйлас белый, – спокойно сказал друид.

– Каленвэль! – крикнула на него эльфийка.

– Прости, но им лучше знать.

– Ладно, возможно ты прав.

– Постойте-ка. Это тот самый повелитель зеркал? – спросил Феол.

– Он терпеть не может, когда его так называют, – улыбнулась Аирвель.

– Ого, – удивился маг. – Я слышал, за его голову назначена награда в восемь сотен золотых.

– Так и есть, – кивнула девушка.

– ….ть, – выругался Ален. – Почти, как за короля Белора.

– А какой он занимает пост при Таурвине? – спросила магичка.

– Эйлас – брат короля Ферендила, главнокомандующий армии Таурвина и сильнейший мечник зелёного леса, – сказал отшельник.

– Надеюсь, он не станет нас преследовать, – улыбаясь, изрядно повеселев, сказал Ален.

– А как я на это надеюсь, – не так радостно, сказала разведчица.

– Вам пора, – сказал друид. – Путь через перевал не так прост, а уже близится ночь. Вам ещё нужно найти достаточно уютное место для ночлега, не стоит тянуть.

– Да, пожалуй, ты прав, – ответил Феол. – Спасибо тебе за всё.

– Вам спасибо, ещё раз, – улыбнулся Каленвэль, и они с магом пожали друг другу руки.

Все четверо залезли в повозку, и рыцарь дёрнул за поводья, направляя коня к перевалу, ведущему в гавань лунных эльфов. Наконец-то они получат стоящую информацию о камнях души, а не намёки да подсказки.

Дроу достал из рюкзака, валявшегося в повозке, книгу знаний и принялся задавать ей вопросы. Аирвель, с мокрыми глазами, смотрела вперёд, стараясь не оборачиваться в сторону дома. Ален думал о своём, а Кэрон бросала странные взгляды на Дамиана. А затем небо окончательно померкло. Пришла ночь.

Глава 20: Тайный сговор.

Элгард восседал в своём любимом, обтянутом кожей, кресле, напротив камина, бросая полные печали взгляды в соседнюю комнату, где находилась алхимическая лаборатория и круг телепортации.

Сегодня он не работал. Даже думать не мог о зельях и всех этих камнях души, и ордене света, и прочем. Сегодня он ждал гостя. Он был взволнован. Не так уж и часто им удаётся нормально увидеться, несмотря на, казалось бы, полную автономию. Слишком часто за ними стали следить агенты Джокера, будто этот недомерок догадывался о чём-то. Но, что бы он себе там не на придумывал, ему ни за что не разгадать план старого алхимика.

Эльф закурил трубку. Уже в третий раз за вечер. Она любит, когда от него пахнет табаком, он знал это, хоть она и никогда ему об этом не говорила.

Ригерд выпустил очередное облако дыма и снова бросил унылый взгляд в сторону лаборатории.

Ожидание, в такие вечера, всегда убивало его. Он так не волновался даже во время войны с инквизицией сто лет назад, когда орден тьмы был на грани уничтожения.

Женщины. Старый магистр улыбнулся. Скажи ему кто, тогда, раньше, что он будет так переживать в ожидании какой-то там женщины…

Телепорт издал характерный, на грани слышимости, звук, и Элгард подскочил с кресла, устремившись в лабораторию, по пути гася трубку.

Она уже стояла там. Великолепная, как и всегда. В чёрном, с белыми кружевами, платье, в этот раз с открытой шеей, на которой блистало что-то зелёное, скорее всего изумрудное колье. Она улыбнулась, отчего у дроу затряслись коленки.

– Дорогая, – нежно произнёс эльф, а затем чуть увереннее, – рад тебя видеть.

Она игриво улыбнулась и, подойдя к нему вплотную, страстно поцеловала мага в губы.

– За тобой никто не следил? – собирая последние крохи самообладания, спросил Ригерд, как только они оторвались друг от друга.

– Нет, я уверена, что никто, – нежно ответила женщина, поправляя прядь чёрных волос дроу за ухо.

– Скоро нам не придётся прятаться, – сказал алхимик.

– Знаю, милый. Но нам ещё многое предстоит сделать.

– Да, – слегка поник Элгард.

– От разведчиков не было вестей?

– Два самых важных разведчика пропали. Надеюсь, что в скором времени они выйдут на связь.

– Она тоже?

– Да.

– Думаешь, с ней всё хорошо? – спросила женщина.

– Её даже боги не остановят, не переживай, – улыбнулся магистр.

– Знаешь, мне кажется здесь слишком жарко…

– Тоже так думаешь, да? – сверкнул глазами эльф.

Женщина прильнула к алхимику и он, взяв её на руки, медленно пошёл в спальную комнату, которой пользовался исключительно только в такие вот вечера.

– Я люблю тебя, Элгард, – сказала женщина, когда дроу опустил её на кровать.

– Я тоже люблю тебя, Лейла, – ответил эльф и они слились воедино.

Часть 3: Восток.

Глава 21: Переход через перевал.

По прикидкам эльфа, переход через северный перевал лунных гор должен был занять два дня. Дорога нашим друзьям предстояла не простая, если это можно было назвать дорогой. По северному пути никто не ездил уже многие годы, тут даже тропинки-то никакой не было. Единственным ориентиром, что они шли в правильном направлении, служили лунные горы с юга и мёртвые горы с севера. Вся дорога была усыпана гигантскими валунами, между которыми они и форсировали. Временами им приходилось убирать особенно неудобные камни и расчищать некоторые участки дороги, с чем хорошо справлялись сам Дамиан и Кэрон. Конечно, всё это значительно замедляло их продвижение, но особого выбора у них не было.

Первый свой ночлег они провели в самом начале перевала, приметив удобную просторную пещеру. Вспоминая историю с тёмным драконом, путешественники досконально изучили место ночлега, прежде чем его обживать. Костёр они разводить не рискнули, памятуя о возможной погоне.

– А почему этим путём перестали ходить караваны? – спросил вдруг Ален, когда они миновали первые несколько миль пути.

– Горные тролли, – просто ответила Аирвель.

– Неужели это такая большая проблема? – удивился здоровяк.

– Для кого как. Нэнт ни с кем не торгует, кроме нас, а Таурвину проще было прекратить торговлю с гаванью, чем постоянно отправлять солдат с караванами. Да и многие путники, как говорят, пропадали в этих местах.

– Значит, нужно оставаться начеку, – серьёзно сказал рыцарь.

– Ага, – совершенно спокойно, ответила лесная эльфийка.

К концу первого дня пути, когда солнцу до горизонта оставалось совсем ничего, и наши герои, уставшие и измученные, как раз подыскивали, где бы им лучше развернуть лагерь, у них случилась первая встреча с местными жителями.

– Идут, – просто сказал Феол, и все напряглись.

В повозку полетел огромный, размером с лошадь, камень, разлетевшийся в пыль о невидимый барьер мага. В следующий миг зазвенела тетива и горный чёрный тролль, стоявший высоко над ними, метрах в пятидесяти, упал наземь с торчавшей из глаза стрелой.

– Меткий выстрел, – похвалил девушку маг.

– Как и всегда, – задрав подбородок, горделиво ответила разведчица.

– Странно, что он один, – не теряя бдительности, осматривая местность, сказал Стивенсон.

– А он и не один, – ответила ему магичка. – Я слышу ещё нескольких. Они прячутся.

– Нас боятся? – спросил блондин.

– Не думаю, – задумчиво сказала дроу. – Мне кажется, они боятся чего-то другого.

– Отлично. Нам только нового дракона не хватало, – буркнул Ален.

Пещер им больше не попадалось, и, когда тьма вокруг сгустилась настолько, что продвигаться через усыпанную камнями дорогу стало совершенно невозможно, они остановились. Дамиан поразмыслил и, не придумав ничего иного, предложил заночевать прямо на дороге. Идею приняли не шибко радужно, но предложить больше никто ничего не мог, так что на том и порешили.

Так как в прошлый раз дежурство выпало на долю Алена и Аирвель, в этот раз первым на дежурство встал сам Дамиан. Когда все уснули, он отошёл от повозки на несколько метров и уселся на высокий камень, который утром, скорее всего, ему предстояло уничтожить.

– Эйден, ты здесь?

Демон молчал с самой пещеры, как впал в сон. Дроу понимал, что, потеряв столько сил, он вряд ли появится ещё несколько дней, но попробовать всё же стоило.

В его подсознании что-то зашевелилось, и усталый тихий шёпот проговорил:

– Я всегда здесь, эльф.

– Как ты?

– Странно слышать от тебя такие вопросы. Я устал.

– Мне кажется, что с этим перевалом что-то не так. Хотел узнать твоё мнение.

Несколько секунд Эйден молчал. Феол, было, уже подумал, что тот снова заснул, но затем прозвучал ответ:

– Под землёй. Там туннели. Очень большие и очень старые.

– И там что-то живёт? Что-то, что раньше спало, как тот дракон, а теперь проснулось? – предположил маг.

– Да, ты верно угадал направление, юный эльф. А теперь дай мне поспать.

– Спасибо, – поблагодарил демона Дамиан, но ответа уже не услышал.

Тёмный эльф размышлял. Что такого случилось в мире, что все древние твари начали просыпаться одна за другой? Причём, некоторые из них, как ануки, проснулись уже довольно давно. Нужно будет заняться этим вопросом. Магу казалось это важным. И ещё, ему казалось, что что-то ускользает от его внимания, какая-то крайне важная деталь. Он долго ломал себе этим голову, пока не заметил, что дело движется к утру, и пора было будить Кэрон.

Дроу спрыгнул с камня и, подойдя к повозке, встал у борта, там, где спала дроу. Он несколько минут разглядывал девушку, всё больше и больше убеждаясь в том, что прекраснее он в жизни никого не встречал, а затем:

– Кэрон? – шёпотом позвал он, прикоснувшись кончиками пальцев к её плечу.

Девушка вальяжно потянулась и накрыла руку Феола своей. Маг застыл, словно изваяние. Казалось, что эльфийка ещё не проснулась, но ему-то что теперь делать? Одёрнуть руку? Нет… ему нравилось её тепло, её нежное тёплое прикосновение. И он продолжал стоять так, боясь пошевелиться.

Спустя пару минут Кэрон выдохнула и произнесла:

– Какой же ты скучный, Дамиан.

Дроу оторопел. Начав заикаться, он силился придумать, что ответить, но магичка лишь посмеялась над ним, прикрыв ладонью рот.

– Дамиан, успокойся и иди спать.

Она улыбалась, а её глаза… они светились. Она была рада такой его реакции. Эльф не знал, что ему делать, и последовал совету девушки, отправившись спать.

На второй день, когда они миновали примерно середину пути, если верить горам, на которые ориентировался Дамиан, Ален заприметил дыру в земле. Она выглядела так, будто её проделали изнутри, то есть, из-под земли, что насторожило путников.

– Что же такое оттуда вылезло? – спросил рыцарь, разглядывая отверстие, не менее двух метров в диаметре. – Похоже на нору. Дна не видно.

– Надеюсь, мы никогда не узнаем, что оттуда вылезло, – ответила ему Кэрон.

– В этих местах, глубоко под нами, находятся обширные пути туннелей, – сказал дроу.

– А ты откуда знаешь? – вставил Стивенсон.

– Книга знаний сказала. Я ночью за ней сидел, – соврал эльф.

– И что ещё она тебе сказала? – спросил его друг.

– Что недавно в этих туннелях обосновалась какая-то древняя тварь. Не думаю, что мы её осилим в нашем нынешнем состоянии. Так что соглашусь с Кэрон, лучше бы нам с ней не пересекаться.

– Отверстие довольно свежее, – послышался голос Аирвель, всё ещё изучающей дыру в земле.

– Нужно идти дальше, и как можно быстрее, – сказал Дамиан и запрыгнул обратно в повозку.

Спорить с ним никто не стал.

Они продвигались всё дальше и дальше, неумолимо приближаясь к финишу. Странных отверстий в земле становилось всё больше и больше, что действовало на нервы. Они даже разговаривать прекратили, постоянно озираясь по сторонам в ожидании нападения.

И вот, в один миг, лошадь остановилась и начала беспокойно переступать с копыта на копыто, отказываясь ступать далее.

– Кажется, она чего-то боится, – сказала разведчица.

– Что-то поздно до неё дошло, – вставил Стивенсон.

– Тише, – шёпотом сказал эльф.

Все начали прислушиваться, оглядывая местность, а затем земля под ними затряслась. Продолжалось землетрясение недолго, всего несколько секунд, но страху путешественники натерпелись вдоволь.

А после, случилось то, чего они больше всего старались избежать: из одного из отверстий в земле, в нескольких метрах севернее от повозки, вылезло огромное щупальце. Оно будто явилось к ним из самого страшного ночного кошмара. Чёрное, как смоль, и склизкое, оно извивалось, всё больше и больше растягиваясь в длину, которая достигала уже нескольких метров. Вдруг, щупальце замерло и кончик его раскрылся, словно цветок, явившийся из самых глубин преисподней. Зрелище было настолько тошнотворным, что Ален и Аирвель схватились за рты, боясь, что их стошнит прямо в повозке. Дамиан внимательно смотрел за тентаклей древней твари, что, как он предполагал, скрывалась под землёй. В раскрывшемся цветке на путников глядел глаз монстра. Да, именно глаз, на кончике щупальца. Дроу казалось, что он уже читал о чём-то подобном, но никак не мог вспомнить, что именно, и как оно называлось. Одно он знал наверняка: эта тварь была слишком сильна для них, она была чудовищно сильна.

Но вот странный чёрный цветок закрылся и щупальце уползло обратно под землю.

Наступила гробовая тишина.

Эльф, быстрыми уверенными движениями, начертил в воздухе синюю печать и сузил глаза, вглядываясь вдаль.

– Быстро возьмите в руки самое необходимое и положите руку мне на спину, – скомандовал он.

Феол проговорил это таким голосом, что никто и вопросов задавать не стал. Все молча исполнили указание. Когда он почувствовал, как третья рука тронула его за правое плечо, он ударил ладонью в печать и все они исчезли из повозки.

Несколько секунд спустя, из-под земли, прямо под лошадью, вырвалось огромное щупальце с пастью на конце и одним молниеносным движением проглотило лошадь, заодно разметав повозку в щепки, после чего скрылось обратно в свою нору, будто её и не было.

Дамиан с друзьями появился на скате лунных гор. Он телепортировался в то место, которое смог разглядеть вдали.

– Где это мы? – задал вопрос Ален.

– Недалеко, – ответил маг. – Я смог телепортировать нас всего на пару миль, не больше. Надеюсь, этого хватит.

– Ты молодец, – похвалила его дроу, поглаживая спину эльфа.

Феол отдышался и тяжело поднялся на ноги.

– Лошади нет, – вглядываясь на запад, сказала разведчица. – А повозку разметало по всему перевалу.

– Хорошо, что Дамиан успел сообразить, что делать, – радостно сказала Кэрон.

– Спасибо, мужик, – решил похвалить его и Стивенсон.

– Ребят, – вдруг сказал маг.

Все обернулись на восток и, раскрыв рты, остолбенели.

– Мы пришли… – закончил мысль Дамиан.

Перед ними, во всём своём невообразимом великолепии, раскинулся величайший портовый город – Калиолирвен, обитель лунных эльфов, в простонародье именуемая, как: «гавань».

Глава 22: Гавань.

Калиолирвен, он же Гавань, оказался самым удивительным городом, какой только видел Дамиан. Он много странствовал по миру, но здесь ему бывать не приходилось, хоть он и проезжал мимо него пару раз во время своих путешествий.

Красивые, и совершенно разнообразные, в плане планировки, дома; широкие, мощённые камнем, улицы; приветливые радостные эани, самых разнообразных рас, живущие вместе в одном городе, бок о бок.

Никто не смотрел на путников озлобленно, или даже просто с интересом. Путешественники в гавани дело обычное и никому не интересное.

Феолу нравился этот город. Нравился больше, чем любой другой в котором он бывал.

Гавань поражала не только своей красотой и приветливостью, но и своими колоссальными размерами. Эльфу казалось, что город лунных эльфов по крайней мере раза в два превосходил по размерам столицу Белора. Хотя, может так казалось из-за вытянусти города в длину с севера на юг.

Поражало и море, открывающееся на востоке. Оно было настолько огромным, сверкающим и величественным, что захватывало дух. Магу уже приходилось плавать по лунному морю, причём, не так уж и давно, всего какой-то год назад. Он хорошо помнил это ощущение вечного покоя и убаюкивания, этот лёгкий солёный бриз, этот шум моря.

– Может останемся здесь на подольше? – спросила Аирвель, которую город поразил явно больше остальных. – Я бы хотела осмотреть весь этот город!

– Вечером предлагаю прогуляться, пока наши маги будут заняты своими делами, – предложил ей Ален.

– Правда? Спасибо, Ален! – радостно, словно ребёнок, поблагодарила она рыцаря, отчего тот заулыбался, светя довольной миной.

– Но сначала мы найдём, где перекусить, – сказал Дроу и все с ним согласились.

Никто из них не знал города, потому они наведались в первую попавшуюся им харчевню, как оказалось, вполне пригодную. За обедом они особо не говорили, занятые поглощением пищи.

Дамиану нравилось, что на него никто не пялился, как это обычно бывало в других городах. На улицах города он всего раз приметил другого тёмного эльфа, но даже так, было приятно в кои-то веке не быть изгоем.

После позднего обеда они принялись искать гостиницу. Было ещё непонятно, как долго им предстоит оставаться в гавани, но, в любом случае, им нужно нормальное место для отдыха, раз на то есть возможность.

Пока компания гуляла по городу, подыскивая место для ночлега, солнце медленно клонилось за горы, окрашивая её пики в алые и жёлтые тона, одновременно высасывая из моря все краски, превращая его в чёрное молчаливое зеркало. Девушки решили, что пропускать такое зрелище нельзя и потащили парней в восточную часть города, на пристань, откуда закат был виден лучше всего.

Как и опасался Дамиан, вся пристань была усеяна влюблёнными парочками, да так, что ногу некуда поставить. Дроу встал немного в отдалении, но так, чтобы и горы, и море было хорошо видно. Рядом с ним появилась Кэрон. Девушка какое-то время молча стояла, глядя вдаль, на запад, а затем положила голову на плечо мага. Эльф боялся пошевелиться, наслаждаясь моментом, но, вспомнив её слова в повозке, пересилил себя и приобнял девушку за талию левой рукой. Она никак на это не отреагировала, что Феол расценил, как хороший знак. Так они и стояли, пока солнце окончательно не зашло за горы и всё вокруг резко не почернело.

Гостиницу они сыскали недалеко от пристани. Другие путешественники сказали им, что в центре и северной части гавани селятся местные и всякие маги, да важные шишки, а на юге – торговцы. Все, кто путешествует по миру, селятся здесь, на пристани.

Они взяли две комнаты на третьем этаже, в самой дальней части дома, так, чтобы никто их не тревожил. Комнаты располагались друг напротив друга, что было весьма удобно.

Приведя себя в порядок, девушки зашли в комнату парней, и они начали-таки обсуждение дальнейших планов.

– Завтра, я пойду в великую библиотеку лунных эльфов, – сказал Дамиан.

– Думаешь, они просто так выдадут тебе информацию о камнях души? – спросил Ален.

– Нет, но у меня есть план, – улыбнулся эльф.

– Только не попадись в ловушку, – вставила Кэрон. – Не хватало ещё вытаскивать тебя потом.

– Не беспокойся, не попадусь.

– И книгу свою оставь, – решила напомнить Аирвель.

– Да, я знаю, оставлю всё здесь, пойду налегке. Нужно, чтобы кто-то посторожил вещи. Кто-нибудь останется в гостинице?

– Мы с Аирвель завтра идём гулять по городу, – сказал рыцарь.

– Думаем пройтись по магазинам, – подтвердила разведчица.

– Я тоже хотела пройтись, поисследовать город. Может найду чего интересного, – сказала магичка.

– И кто же будет охранять наши вещи? – поинтересовался маг.

– Я наложу защитное заклинание, всё будет в порядке, – махнула рукой дроу.

– Ну смотри, надеюсь на тебя.

– Не переживай, – улыбнулась Кэрон.

Дальше пошли философские разговоры о несправедливостях жизни, о путешествиях, о будущем. Каждый рассказывал что-то своё, и границы между путниками развеивались, делая их ближе друг другу. Так зачиналась дружба.

Утром, первым делом, Феол решил посетить магическую лавку, которых, на удивление, в гавани было пруд пруди, будто каждый житель города занимался магией. Выбрав одну из них, довольно неприметную, но с виду казавшуюся вполне приличной, он вошёл и громко прокашлялся.

– Лекарства не продаю, – послышался старческий голос, и к прилавку вышел старый мужчина, лет под восемьдесят. Человек, что немного удивило эльфа.

– А я и не за лекарствами, – сказал ему дроу.

– Да понял я, шутка это была. Вы эльфы в этом не шибко то и сильны, – отмахнулся старик.

Он что, издевается над ним? Подначивает? Хотя… может это и к лучшему. Главное, что человек его не боялся, ни капли.

– Мне нужен переговорный камень, – перешёл к делу маг.

– У меня как раз есть два на продажу, – почесал заросший подбородок продавец.

– Сколько?

– Пятнадцать золотых.

– А что-так-дорого-то? – удивился Дамиан.

– Ты в гавани, сынок, здесь всё дорого. Можешь пойти и поискать подешевле, может даже найдёшь, – со скучающим видом выдал старикан.

Обычно переговорные камни стояли от шести до десяти золотых, в зависимости от того, делали ли камни в городе или закупали издалека. Но пятнадцать? С учётом того, что гавань явно не закупает их на стороне? Это грабёж чистой воды. Однако денег, пока что, у эльфа хватало. А скоро в его запасах будет пополнение, так что…

– Ладно, по рукам, – нехотя согласился дроу.

– Может ещё что нужно? – осведомился торговец.

– Нет, ничего, – улыбнулся Феол, протягивая золотые.

– Приятного вам дня, – улыбнулся старик, ставя на стол переговорный камень.

Эльф осмотрел покупку. Новый. Хоть что-то хорошее. Торговцы очень часто пытались продать начинающим волшебникам и простакам старые камни.

Маг поблагодарил торговца и вышел из лавки, медленно зашагав по мощённой улице на север. Ему необходимо было связаться с магистром, но это обождёт. Для начала, ему нужно знать, куда он дальше направится, а потом уже можно разговоры разговаривать.

***

Дамиан вошёл в здание великой библиотеки и остановился.

Снаружи, это древнее сооружение выглядело, как замок, настолько оно казалось огромным и нерушимым, но внутри… Всё здесь сверкало чистотой и красками. Белый мраморный пол; изящные, украшенные витиеватой лепниной, колонны; разноцветные витражи, очень тонкой работы; множество огромных шкафов с книгами. Даже свет был организован не при помощи факелов (огонь в библиотеке был запрещён), а при помощи световых кристаллов, некоторые из которых висели прямо в воздухе. Всё вокруг было насквозь пропитано магией.

К Феолу подошёл невысокий лунный эльф в белой мантии. Его серая кожа и белые волосы блестели в свете кристаллов, а чёрные глазки изучали прибывшего.

– Не каждый день встретишь дроу в нашей обители. Доброго вам дня.

Он учтиво поклонился, маг же остался непоколебим.

– Что привело вас к нам?

– Мне нужен орденатор Калеб, – просто сказал эльф.

Глаза лунного эльфа округлились, а одна бровь поползла вверх.

– Орденатор не принимает гостей.

– Я не гость. Я информатор. И ему будет очень интересно услышать то, что я знаю.

Дворецкий, или кто это был, прищурился и, немного поразмыслив, кивнув, удалился. Дамиану оставалось лишь ждать.

Он прошёлся по залу, и заметил на себе несколько косых взглядов от библиотекарей, что сновали туда-сюда. Следят за ним? Нет, не то. Видимо, сюда редко заходят оборванцы вроде него. Ведь даже сами эти библиотекари выглядели, как какие-нибудь вельможи.

Заприметив огромное, в несколько метров, зеркало, он направился к нему. Да… видок ему предстал не из самых лучших. Конечно, не удивительно, что Кэрон не торопится бросаться к нему в объятия. Ему нужно будет что-то придумать со всем этим, но это потом, сейчас были дела поважнее.

В зале показался тот самый дворецкий и поманил Феола рукой. Маг кивнул и последовал за эльфом. Они прошлись по широкому, устланному сине-белым ковром коридору, а затем поднялись по широкой лестнице на второй этаж библиотеки. В конце коридора второго этажа, в большом просторном кабинете, восседал орденатор.

– Входите, присаживайтесь. – Старый лунный эльф указал дроу на стул, напротив своего стола. Далеко напротив.

– Спасибо, я постою, – ответил Дамиан и, подойдя ближе, встал в паре метрах от стола, чем вызвал у главного библиотекаря недовольную улыбку.

– Что вас привело? – решил перейти сразу к делу Калеб, видимо, желая поскорее избавиться от нежеланного гостя.

– Мне нужна информация. И у меня есть кое-что, что вас заинтересует, в качестве платы, – ответил Феол.

– Продолжайте, – вальяжно махнул рукой эльф, не спуская глаз с мага.

– У меня есть ключ от гробницы Гилеана, – выпалил дроу и глаза орденатора еле заметно сверкнули. Ему явно стало интересно.

– Покажи, – плохо скрывая волнение в голосе, сказал библиотекарь.

Дамиан достал из-за пазухи зелёный артефакт и, взяв его двумя пальцами правой руки, показал Калебу.

– И что ты хочешь узнать? – не сводя взгляда с ключа, спросил эльф.

– Я хочу знать, где мне найти камни души Эа.

– Что? – встрепенулся орденатор. – Ты из ордена? Я, кажется, уже говорил, что никакой тайной книги о камнях душ у нас нет и никогда не было.

– Успокойтесь, – мягко сказал Феол. – Книга мне не нужна. Мне хватит и информации с ваших слов. Просто скажите, где мне найти камень души, и я отдам вам ключ.

Глава библиотеки злобно зыркнул на эльфа и под магом засветились синие руны, сковывая его движения. Затем лунный эльф выставил руку вперёд и по Дамиану прошла рябь.

– Что?

Понимание ситуации медленно доходило до Калеба.

– Иллюзия?

– Совершенно верно, – улыбнулся Феол. – И весьма хорошая, прошу заметить. Мне много пришлось тренироваться, чтобы получилось так хорошо. Видите ли, иллюзии не самая сильная моя сторона, – признался маг.

– Да как ты…

Библиотекарь кипел от ярости, но дроу лишь улыбался ему в ответ. Он знал, что всё так и будет, поэтому подготовился.

– А вы думали, что я возьму и приду в ваш орден с таким артефактом? Не принимайте меня за идиота.

– Откуда у тебя ключ, – прищурившись, вдруг спросил эльф.

– Он попал ко мне совершенно случайно. Сначала я думал вскрыть гробницу, – на этих словах Дамиан заметил, что орденатора передёрнуло, – но друиды вовремя предупредили меня, что в гробнице нет камней души. Я очистил пещеру от слуг Мортис и сейчас её заняли друиды Нэнта.

– Что?

Эта информация ещё не дошла до библиотеки, как понял маг.

– Да, вы не ослышались. Однако ключ брать на хранение они отказались, сказав, что его лучше хранить подальше от гробницы. И лучшего места, чем великая библиотека, я придумать не смог. Он мне больше не нужен, но отдавать его просто так тоже не хочется, сами понимаете, мне он не дёшево дался.

– Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? – спросил Калеб.

– Я слышал, что лунные эльфы никогда не нарушают своих клятв. Поклянитесь Ноденсом, что я и мои друзья не будут подвержены преследованию и вы расскажите мне, где найти камень души Эа, и тогда, с вашего позволения, я телепортирую оригинал ключа прямо вам на стол.

Библиотекарь сложил руки в замок и поставил на них свой подбородок. Он молча сидел и смотрел на Дамиана странным взглядом, значение которого не доходило до эльфа. Где-то минуту спустя, он наконец выдал:

– Клянусь.

На столе, рядом с орденатором, появился ключ. Лунный эльф осторожно взял его двумя пальцами и, осмотрев со всех сторон, убрал в один из карманов мантии.

– Теперь ваша очередь, – сказал Феол.

– Хорошо. Несмотря на то, что наш орден следит за камнями души, мы не знаем местонахождение всех камней на данный момент. Да и местонахождение остальных знаем лишь приблизительно. Но есть один камень, про который я знаю наверняка.

Калеб посмотрел на мага и широко улыбнулся.

– Камень шагающего по ветрам. Сейчас, он находится у некоего Лерта – повелителя песков. Он живёт на востоке, в великой пустыне. Его там каждая собака знает, так что особого труда его найти не составит.

– Раз всё так просто, почему же вы не вернули камень сами? – поинтересовался дроу.

– Он слишком силён. Или ты думал, что заполучить камень души так просто? Абы кому они не достаются, юный дроу.

– Хорошо. Принято. Спасибо, Калеб, и прощай.

Библиотекарь не ответил.

Иллюзия растворилась в воздухе, оставив старого эльфа наедине с новой игрушкой.

***

Высоко в лунных горах, на одном из выступов, скрестив ноги в позе лотоса, и сложив руки в печати, сидела маленькая фигурка мага. Когда иллюзия в великой библиотеке развеялась, Дамиан открыл глаза и тяжело поднялся на ноги, потирая затвердевшие мышцы. Не так-то и просто поддерживать такую иллюзию так долго. Ему явно требовалось отдохнуть, но сначала…

Маг огляделся. Под ним, словно гигантский ковёр, расстилался город лунных эльфов. Осмотрев скалы вокруг себя, он никого не обнаружил и спокойно достал переговорный камень. Он прочитал, одними губами, заклинание и шар засветился своими обыкновенными туманностями.