Зажав кулачками зелёные ушки, наш гоблин зажмурился и со всех ног помчался прочь с этой трижды проклятой ярмарки. Он небрежно набросил на пугало одолженные куртку и шляпу и побрёл к себе домой под равнодушным взглядом нарисованных глаз.
Обиженный и разочарованный гоблин залез в свою пещеру, сунул монету под камень, лёг сверху и задумчиво стал слизывать лишайник с прогнившей трухлявой ветки, найденной у дороги. Видеть этих людей он больше не мог. И этого самодовольного злыдня в короне тоже! Не мог он, видите ли потерять не одну свою, так называемую «монету», а хотя бы штук десять. Да, было бы их штук десять, гоблин сейчас бы и курицу с гусем поел, и попил вина, и купил бы нож, и ларец со сказками, и книгу с зелёным сукном, и сбрую, а к ней лошадь, и мало ли что ещё… Ещё… Ещё пряников… с вишней…
За такими размышлениями гоблин заснул. Он, конечно, потом подумал о том, чтобы поискать вторую монету, но лезть в этот омерзительно-чистый ручей – нет уж, увольте! На следующее утро гоблин решил вообще забыть про монету и про те муки, что он пережил из-за неё. Сказано – сделано, и гоблин стал жить своей обычной жизнью: ворчать на всех вокруг, драться с другими гоблинами, есть жуков, запекать улиток, спать в своей дыре на камне, а если кто-то спрашивал его о монете (старый серый болтун всем растрезвонил о находке) и ярмарке, то отвечал, что это всё вредные опасные штуки, от которых надо держаться подальше. Вообще, что может быть лучше родной дыры, где приятно пахнет тобою-любимым, и от этого запаха мокрецы сами падают тебе в рот?
Шло время, гоблин и в самом деле забыл о монете. Однажды под вечер он решил вылезти из своей пещерки, чтобы пособирать гнилушек. Но ещё на подходе к щели чуткие уши уловили какой-то противный звук. «Опять эти дурацкие эльфы», – подумал гоблин. Но звук совсем не походил на смех или песню. Нет, это был горький отчаянный плачь, что было для гоблина почти приятно, но всё равно раздражало: некто плакал слишком громко и чрезвычайно искренне, так могут плакать только наедине с собой.
Гоблин высунул из щели мордочку и увидел, что на камне в каких-то пяти шагах от него сидела девочка, обхватив колени тонкими бледными ручонками. Именно она так горько плакала, сидя боком к щели между камнями, откуда за ней следили поросячьи глазки нашего героя. Девочка размазывала слёзы по щекам, и едва гоблин думал, что она сейчас успокоится и уйдёт, как плачь и всхлипывания начинались с новой силой.
«Так она никогда не уберётся отсюда», – подумал гоблин.
Подождав ещё немного, он недовольно крикнул из своей дыры:
– Эй, а ну прекрати плакать и ступай домой!
Девочка вздрогнула и замерла.
– Я кому сказал, сейчас же встала и пошла домой! Что непонятно? – гоблин старался звучать как можно убедительнее и твёрже.
– Кто ты? – спросила испуганная девочка, глядя во все стороны.
«Вот глупая, на деревьях меня ищет», – подумал гоблин, а вслух сказал:
– Я лесной дух! И я повелеваю тебе идти вон отсюда!
– Я не могу! – упрямо возразила девочка и снова залилась слезами.
– Почему? Все могут! И ты можешь! Иди! – гоблин начал сердиться на упрямую девчонку, ей только дай волю, так и будет реветь!
– Не могу, – сквозь слёзы проговорила девочка, – мне мама сказала ягод набрать полную корзину, а я корзину потеряла! Теперь ни ягод, ни корзины… Как я домой пойду?
– Налегке! – огрызнулся гоблин. – Зачем тебе вообще корзина? Ягоды можно и без неё есть, ртом, как некоторые!
– Глупый-глупый дух! – обиделась девочка. – Мне нужны и ягоды, и корзина! Мне надо завтра на ярмарке их продать за одну монету! Если нет ягод, то и нет монеты!