Рыжий подогнал автомобиль вплотную к калитке и четыре человека вошли в дом. По дороге, Вадим вкратце разъяснил Косому сложившуюся ситуацию. Перемену в личной жизни Косой воспринял с благодарностью и сразу согласился помогать. Дома он помылся, привёл себя в порядок и переоделся в новую одежду, купленную специально для него. Когда он присел за общий стол, все обратили внимание на перемены, произошедшие в его облике. В новом костюме и белой рубашке, он стал выглядеть вполне прилично и даже респектабельно.
– Ни дать, ни взять, новый русский! – с гордостью за коллегу по несчастью заметил Вадим.
– Спасибо! – поблагодарил Косой. Мне самому приятно выглядеть человеком. Ещё бы документы выправить, я бы к себе в деревню уехал, и жить там остался.
– Документы сделаем, обещаю! – уверил его Рыжий. Сейчас пообедаем, а затем займёмся составлением фоторобота, я уже вызвал специалиста. Несколько дней уйдёт на изготовление твоих новых документов, и можешь возвращаться в деревню. Только не теряйся. В ближайшее время тебе пришлют повестку в суд, дашь свидетельские показания, а сейчас надо составить качественный фоторобот.
– Любопытно взглянуть на его физиономию, – задумался Михаил. А вдруг я его знаю или где-то видел.
– Морда, как морда, – ответил Косой. Ничего особенного и не подумаешь, что маньяк. Он больше на бандита похож.
Вскоре прибыл специалист. Работа, действительно, заняла не более получаса. Когда он уехал, все с интересом вгляделись в портрет Скорняка.
– Где-то я уже видел эту гниду, – сообщил Рыжий. Он проходил по каким-то делам, у меня память на физиономии профессиональная. Завтра на работе я его вычислю через компьютер, считайте, что он у нас в кармане. Вадиму и Косому объявляю благодарность! У нас на крючке крупная рыба, поймать её большая удача. Скажи, Косой, в каком месте он утопил свою жертву?
– С плотины сбросил. К ногам покойника крепился груз, а кожа полностью отсутствовала. Страшное зрелище, как будто большой кусок мяса в реку швырнул. Честно говоря, я не сразу сообразил, что это человек.
– Знает гнида, где хоронить трупы, – произнёс Вадим. Там глубина большая, в детстве ныряли, никто дна достать не мог. Говорят, более двадцати метров.
– Завтра вызовем водолазов, они достанут, – печальным тоном произнёс Рыжий. Подозреваю, что труп может оказаться не единственным. Скорняк по одному не хоронит. А сколько у него подобных кладбищ, никто не знает.
– Надо брать его немедленно, – предложил Михаил. Пока мы мило беседуем, он человеческие судьбы калечит. Ты, Рыжий, найди его завтра. Непременно найди. Я этого аспида на ремни порежу!
– Успокойся, Миша, найду, – пообещал Рыжий. А у меня к тебе дело есть, личного характера. Давай выйдем во двор, поговорим.
Оказавшись во дворе, они закурили и расположились на скамейке.
– У меня в соседнем доме родственница живёт, – сообщил Рыжий. Указав пальцем на её дом, он продолжил:
– Родная сестра моей драгоценной супруги. Меня она недолюбливает, потому что я мент, а к тебе отнесётся нормально. Её здесь вся округа знает, она типа местной ведьмы. Гадает, ворожит, скотину лечит, одним словом экстрасенс. По фотографии пропавших людей находит, устанавливает, жив человек или нет. В общем, она нам окажет добрую услугу, если местонахождение маньяка сообщит. Ты бы сходил к ней с фотороботом. Скорняк где-то прячется и нам его долго искать придётся. А если она поможет, сэкономим кучу времени.
– Ты ей веришь? Она не шарлатанка?
– В том то и дело, что не шарлатанка. Спроси кого угодно из местных, любой скажет, что она не обманывает и никогда не ошибается. Она настоящая ведьма, понял?
– Понял. А дальше что? Что я ей скажу? Разыскиваю, мол, маньяка, помогите, пожалуйста. С чего ты взял, что она захочет со мной разговаривать? Пошлёт куда подальше и будет права.
– Не пошлёт. Она женщина одинокая, в разводе, а ты симпатичный мужчина и непременно ей понравишься.
– Ты что меня сватаешь? – разозлился Михаил. А она-то мне понравится?
– Она не может тебе не понравиться, Миша! Она всем нравится. Очень красивая, видная женщина и характер золотой. Спокойная, трудолюбивая, весёлая, что тебе ещё нужно?
– А почему с мужем развелась?
– С таким гнусом, попробуй, уживись. Знавал я её супруга. Работник никудышный, а выпить не дурак. К тому же, жуткий зануда. А ещё страшный ревнивец, дебошир и лгун. Он изменял ей направо и налево, а она знала и терпела, экстрасенс всё-таки, от неё ничего не утаишь.
– А тебя за что невзлюбила, если такая положительная женщина?
– Глупый вопрос, Миша. Какой нормальный человек полюбит мента? Разве что моя несравненная супруга. Так я ей за это, по гроб жизни благодарен. Любит, терпит и понимает. Вот такие героические женщины встречаются, но это крайняя редкость, можно сказать исключение. Мент есть мент, ментов никто не любит, понял?
– Да понял, понял! Где бы мне цветы раздобыть?
– Зачем? – удивился Рыжий.
– Затем. Как я к будущей невесте без цветов пойду? – пошутил Михаил.
– А-а-а, теперь понятно. Не знаю где поздней осенью цветы взять. Придётся в город сгонять.
– Ладно, не надо, – успокоил его Михаил. Пошутил я, обойдусь и без них. А то решит, что я ненормальный, с цветами к незнакомой женщине явился. Или подумает, что и впрямь свататься надумал.
– Не подумает. Она людей насквозь видит. Ты человек положительный, поэтому должен ей понравиться, так что иди, я тебя благословляю!
– Спасибо! – поблагодарил Михаил и направился в сторону калитки. Миновав несколько метров, он обернулся и произнёс:
– А на счёт свататься – дудки. Не дождётесь!
Он двинулся дальше, но услышал голос Рыжего, кричащего вслед:
– Подожди, куда ты? Фоторобот возьми! И на улицу не выходи, между нашими домами в заборе калитка есть, она всегда открыта.
Положив в карман фоторобот, Михаил двинулся в направлении её дома, вспоминая свою бывшую супругу. Пару лет после свадьбы, они жили, душа в душу. Затем в их быт бесцеремонно ворвались мелкие разногласия, ревность и недоверие, доводящие до бешенства и отчаяния. Ревновал не только он, по молодости никто не хотел друг другу уступать. Просуществовав совместно около четырёх лет, они поняли, что их отношения зашли в тупик, и наступило время расстаться друзьями, пока не поздно. Так они и сделали, о чём горько пожалели, но гордость не позволила сделать шаг навстречу, некогда, любимому человеку. Теперь, спустя десятки лет, Михаил понимал, что молодость и глупость являются синонимами, но поезд ушёл, а мосты в прошлое сгорели. В настоящее время, он мечтал найти свою половинку и жениться, но невезение преследовало его по пятам, не позволяя этого сделать. По дороге в дом Марины, он размышлял о том, что скажет ей при встрече. Не придумав ничего путного, он подошёл к двери и постучал. За дверью послышался приятный женский голос:
– Входите, не заперто!
Он вошёл, закрыл за собой дверь и двинулся в просторную, светлую комнату. Его встретила яркая брюнетка с грустными глазами и роскошной косой, спадающей за плечи. Увидев её, Михаил потерял дар речи. Женщина понравилась ему настолько, что от волнения он впал в ступор. Заглянув ему в глаза, Марина пригласила присесть за стол. Он молча повиновался.
– Меня зовут Марина! – представилось очаровательное создание. А вы мой суженый, я видела Вас во снах. На Вашем левом плече имеется татуировка – одинокий волк, воющий на Луну. Она что-то означает?
– От услышанного, он разволновался ещё больше, и у него судорожно задёргалось веко.
– Татуировка имеется, – смущённо пробормотал Михаил. Она ничего не значит, мне её в армии сделал знакомый художник. Я нашёл красивую картинку, а он мне её выколол. Честно говоря, я и есть этот волк. Одинокий и несчастный, так сложилась судьба, что-то не везёт мне в личной жизни. Зря я её сделал. Может быть, она и явилась причиной моего одиночества?
– Ваше волнение сейчас пройдёт,– успокоила его Марина. А татуировка здесь не при чём. Господь Бог располагает судьбами и сам человек, а более никто.
В тот же миг ему стало легче, вернулась чёткая речь, и перестало дёргаться веко.
– Спасибо, Марина, Вы мне помогли! – поблагодарил он. Вы огорошили меня с порога откровением на счёт суженого. Меня зовут Михаил!
– Простите, Миша. Я и сама такого не ожидала. Что на уме, то и на языке.
Она улыбнулась и спросила:
– Хотите выпить? У меня есть водка. Предлагаю за знакомство.
– Зачем Вы спрашиваете, Марина, если знаете, что я с удовольствием выпью? Наливайте. Вы мне сразу очень понравились, а я, действительно, Ваш суженый?
– Вы вправе самостоятельно решить, так это или нет, – ответила Марина, разлив водку по рюмкам.
– А я уже решил, – уверенно произнёс Михаил, краснея от стыда. Я предлагаю Вам руку и сердце! Но сначала, Вам предстоит побыть, некоторое время, моей невестой, пока я не закончу с одним, очень важным делом.
– Я согласна! – улыбаясь, ответила она. Давайте называть друг друга на «ты», ведь мы теперь жених и невеста.
– Верно! – согласился Михаил. Но ты меня совсем не знаешь. А вдруг я маньяк или проходимец?
– Михаил, я немного отличаюсь от других людей. Будь ты проходимцем или маньяком, я бы даже на порог тебя не пустила.
– Тоже верно. Мне Рыжий о тебе рассказал. Сообщил, что ты хорошая женщина, и мы будем неплохо смотреться вместе.
Она снова улыбнулась и ответила:
– А я его, честно говоря, недолюбливала, всё-таки мент. А он мне жениха сосватал, придётся изменить своё мнение.
– Он замечательный человек, Марина. И вовсе не мент, а честный полицейский, одним словом, настоящий подполковник.
– Вероятно, ты прав, – согласилась Марина. А я вижу, ты не просто так зашёл на огонёк. У тебя ко мне важное дело? Выкладывай, не стесняйся.
– Совсем о нём забыл, – опомнился Михаил. Мы разыскиваем одного человека и не можем обойтись без твоей помощи.
– А фотография или личная вещь у тебя имеется?
– Только фоторобот, – ответил он, протягивая портрет маньяка. Больше ничего.
Внимательно вглядевшись в фоторобот, она сделала серьёзное лицо и ответила:
– К сожалению, по такому рисунку я смогу сказать немного. По фотографии я чувствую энергетику человека, на фотороботе она отсутствует. Если бы его рисовали с натуры, тогда другое дело. Скажу одно, это я могу определить по собственному опыту. Он крайне опасен, поэтому от этого человека надо держаться подальше. Смертью от него веет, чувствую могильный холод и больше ничего. Он причастен к гибели многих людей, полагаю, что это наёмник или маньяк.
– Маньяк, – подтвердил Михаил. Его прозвище Скорняк, может быть слышала? Он с живых людей кожу сдирает. Впрочем, и с мёртвых тоже.
– Какой ужас! – тихо произнесла Марина, дрогнувшим голосом. Слышала о нём мельком, так вы его разыскиваете?
– Он нам очень нужен, Марина, и мы, непременно, его найдём. Скорняк ответит за свои деяния.
– Будь осторожен. Я бы не хотела остаться без суженого, этот тип неадекватен. А тебе грозит опасность, я это чувствую. Он умён, хитёр и расчётлив. Расскажи, зачем ты ловишь маньяка, ведь для этого существует полиция?
Михаилу пришлось рассказать о судьбе Вадима, Косого и о том, что в настоящий момент они проживают в доме Рыжего. Внимательно выслушав его рассказ, она предложила:
– Если понадобится моя помощь, то я всегда к вашим услугам. Не стесняйтесь привлекать меня к поискам. Если в морге остались жертвы маньяка, можно съездить туда. Когда я увижу труп, расскажу больше о Скорняке.
– Спасибо! – искренне поблагодарил Михаил. Надеюсь, что до этого не дойдёт. Завтра Рыжий поищет его в картотеке, надеюсь, что он найдёт убийцу.
– Бог в помощь! Я вижу, Миша, что тебе пора уходить, ты торопишься и нервничаешь.
– Мне надо поговорить с Рыжим. Рассказать о нашей беседе. А нервничаю я вовсе не из-за этого. Не знаю, как себя вести. Всё произошло так неожиданно, взял, да влюбился с первого взгляда.
– Веди себя со мной, как с любой другой женщиной. Я хоть и ведьма, но не кусаюсь. Приходи, когда освободишься, можешь остаться на ночь. Ты это хотел услышать?
– Не ожидал, что влюблюсь как мальчишка, поэтому и стесняюсь, – выдавил из себя Михаил. Спасибо, я постараюсь прийти.
Поднявшись из-за стола, он поцеловал невесту в щёку и поспешил удалиться к Рыжему.
– Какой хороший человек этот Михаил, – размышляла Марина. Даже не верится, что Господь Бог подарил мне счастье провести с ним оставшиеся годы жизни. Благодарю тебя, Господи!
Начало первого века от Рождества Христова. Иудея.
В этот день Учитель долго не возвращался с горы. Уходя ранним утром, он сказал, что вернувшись, выберет двенадцать учеников, которые останутся с ним. От волнения Иуда не мог найти себе места. Он искренне надеялся, что Учитель выберет его, но тайные сомнения не переставали терзать душу. Наконец Учитель вернулся, собрал членов общины и произнёс:
– Я назову имена двенадцати учеников, с которыми продолжу путь. Пусть не обидятся те, чьи имена не прозвучат. Такова воля Бога Отца, а мне велено её исполнить.
Когда он называл имена, ученики вставали рядом с ним, а на их лицах сияли счастливые улыбки. Последним он произнёс имя Иуды, который уже отчаялся его услышать. На сердце стало легко и беззаботно, и он с радостью присоединился к одиннадцати товарищам. Надежда Иуды воплотилась в реальность, и теперь судьба навсегда связала его с Учителем.
На следующий день Учитель собрал двенадцать новоиспечённых апостолов и молвил:
– В скором времени грядут большие перемены. Отец поведал, что суждено мне принять мучительную смерть. Один из вас меня предаст, второй скажет, что меня не знает. Я всех прощаю и не держу зла. Пусть свершится предначертание. Кому суждено умереть, тот умрёт, а кто останется, тот продолжит проповедовать Истину Отца Небесного. За вас я буду ежедневно молиться и отныне величаю вас апостолами…
Прошла неделя. Иуда понял, что предсказание Учителя о близкой смерти непременно сбудется. Он видел, как ополчились раввины, настраивая народ против Учителя. Всё чаще в толпе зевак он замечал злобные взгляды, слышал недобрые слова и угрозы. С каждым днём завистников становилось больше, но никто не решался открыто выразить недовольство Учителю. Раввины действовали за спиной, но знали своё дело. Иуда понимал, что зреет заговор и ему становилось страшно. Слова «лгун» и «мошенник» стали часто доноситься из толпы. Иуда нервничал и боялся, но успокаивал тот факт, что на проповеди приходило много добрых людей, а это вселяло надежду, что «чёрная полоса» в их жизни всё-таки закончится. К сожалению, Иуда даже не догадывался, что она только начинается.
Подмосковье. Наши дни.
Скорняк приехал к колдуну под вечер, когда округу заволокли плотные сумерки. Рослый, широкоплечий охранник проводил его в кабинет мага и плотно прикрыл дверь с другой стороны.
Крепко пожав Скорняку руку, колдун пригласил его присесть за стол и поинтересовался:
– Выпить хочешь?
– Хочу, но воздержусь. Я за рулём.
– А я, пожалуй, выпью! – произнёс колдун, плеснув в бокал коньячку.
Пока он пил, Скорняк с жадностью наблюдал, как благородный и ароматный напиток вливается в чужой рот. Затем он сглотнул слюну и поинтересовался:
– Ты за этим меня позвал? Чтобы я, давясь слюной, наблюдал, как ты бухаешь.
– Есть работа, – сообщил маг, закусывая коньяк долькой лимона. Надо бабу одну «завалить». Она начинает негативно влиять на мой бизнес. Мало того, что у себя в деревне всех клиентов к рукам прибрала, так к ней уже из города приезжают. В общем, мешается под ногами, а мне, сам понимаешь, конкуренты не нужны. Но есть одна проблемка. У этой бабы родственник мент, муж её сестры, не помню, как он называется, зять или деверь, но не в этом суть.
– Серьёзный мент что ли? – поинтересовался Скорняк, тщательно пережёвывая кусок шашлыка.
– Серьёзный. Заместитель начальника убойного отдела. Так что, ты её тихонько «убери» и концы в воду спрячь, понял?
– Это будет стоить недёшево, – сообщил Скорняк, подсчитывая предполагаемую прибыль.
– Не дороже денег. А мне нужен авторитет. Здесь только я магией занимаюсь, и никто не вправе мне мешать. Так что, «кончай» её тихо, а о вознаграждении договоримся.
Достав мобильный телефон, Скорняк вывел сумму на экран и показал колдуну.
– Половину авансом, – добавил он. И лучше в евро, рубль снова нестабилен, а я за границей отдохнуть собрался.
– Дело сделаешь, и отдыхай, сколько вздумается, – разозлился колдун, сделав большой глоток из фужера и закусив лимоном. А родственник её, мент, тебя не смущает?
– Я не девочка, чтобы смущаться, – огрызнулся Скорняк. В этом мире меня давно ничто не смущает и не удивляет. Мне моя работа нравится и на пенсию, я пока что не собираюсь. Если надо, могу, вместе с ней, и «мусора» на тот свет переселить.
– Пусть живёт, пока, он мне не мешает. А если станет под ногами путаться, мы и ему местечко в аду определим!
Они рассмеялись, и довольный собой колдун плеснул ещё коньячку. У маньяка началось обильное выделение слюней. Не выдержав, он произнёс:
– Если у тебя всё, то я поеду! Дела у меня ещё, а бабой твоей завтра займусь.
– А сегодня напьёшься? – поинтересовался колдун. Я же вижу, как ты страдаешь, глядя на меня. Ладно, не задерживаю. Катись в свою берлогу.
Открыв ящик стола, он извлёк два конверта и положил их перед Скорняком.
– В одном конверте информация о ведьме, в другом аванс, – сообщил он, довольно улыбаясь.
Скорняк недоверчиво вытащил из конверта деньги, пересчитал и сунул в карман.
– Откуда узнал сумму аванса? – удивился он, глядя в чёрные глаза мага. Я же вижу, что конверты заранее приготовлены. Ты что, прочёл мои мысли и понял, сколько я попрошу?
– Не забывай кто я! – с гордостью напомнил маг. Я всех насквозь вижу и тебя тоже. Когда с бабой покончишь, приезжай за остатком гонорара. Отметим это дело, повеселимся с юными красавицами.
– Договорились! – скривил улыбку маньяк. Я свяжусь с тобой, когда закончу дело. Ну, давай, до встречи!
Скорняк поднялся со стула, пожал руку колдуну и, весь в раздумьях, двинулся к выходу.
– Напиться хочется, – размышлял он. И бабу прикончить хочется. Что сделать вперёд? Всё-таки, сегодня я напьюсь, а ведьмой займусь завтра, растяну удовольствие.
Михаил так и не решился остаться на ночь у Марины. Пожелав ей спокойной ночи по телефону, он заночевал в доме Рыжего. Михаил долго не мог заснуть, ворочался с бока на бок, постоянно думая о ней. С одной стороны, он радовался неожиданному знакомству, с другой понимал, что оно произошло не вовремя. Ему нравилась Марина, он влюбился в неё с первого взгляда, горячо и искренне, но теперь она являлась слабым звеном, о котором не должны пронюхать враги. Он не знал, чем закончится противостояние с бандой колдуна. В случае проигрыша, его подруге могли грозить серьёзные неприятности, а допустить подобное он не мог. В конце концов, он принял единственное верное решение – не встречаться с Мариной до тех пор, пока бандиты не окажутся изолированными от общества. Михаил мечтал находиться рядом с ней, но не смел, рисковать жизнью любимой. Всю ночь его преследовала бессонница, и он заснул лишь под утро, когда первые петухи уже пели свои странные песни.
Придя на работу, Рыжий распорядился вызвать водолазов и прочесать дно реки в указанном месте. Он верил показаниям бомжа и не сомневался, что в скором времени ему сообщат о страшной находке. Вызвав опера Николая, он вручил ему фоторобот и велел отобрать из картотеки преступников со схожей внешностью. Спустя пару часов, Николай переслал на его компьютер файл с фотографиями возможных подозреваемых. Их набралось не меньше сотни. Рыжий долго сортировал и отсеивал фотографии, в результате чего преступников осталось около двадцати, каждый из которых подходил на роль Скорняка.
– Не так уж и много, – успокаивал себя Рыжий. Но и не мало. Пока всех проверишь, пройдёт вечность. Придётся воспользоваться услугами Марины и вызвать её на труп, который достанут из реки.
Ждать пришлось не долго. После обеда ему сообщили, что под водой найдены останки людей и их продолжают поднимать. Дождавшись звонка Михаила, Рыжий попросил доставить Марину на место преступления…
Михаил остерегался появляться в городе, но ему предстояло забрать со станции технического обслуживания свой автомобиль. Он приобрёл машину по генеральной доверенности, и вычислить по номерам истинного хозяина не представлялось возможным. Косой оказался первоклассным цирюльником, он побрил Михаилу голову, после чего его внешность претерпела серьёзные изменения. В шикарном костюме, белом шарфе и с бритой головой, он стал похож шоумена или телеведущего. Выдвинувшись в город, он почти не опасался, что его опознают бандиты. Получив автомобиль, Михаил вернулся в деревню и незамедлительно связался с Рыжим.
– Привет! – в трубке послышался голос друга. Я сам собирался тебе звонить. У нас появились новые трупы, хватай Марину и вези на плотину. Встретимся там.
– Без её участия нам не обойтись?
– Обойтись можно, – пояснил Рыжий, – но есть проблема. У меня более двух десятков подозреваемых, а нам нужен всего один. Я непременно его вычислю, но это займёт немало времени. Марина согласилась нам помочь, поэтому я не желаю отказываться от её услуг.
– Хорошо, я её привезу. А если она передумала?
– Тогда ты её уговоришь! Убеждай, как хочешь, но она должна приехать на плотину! – … в трубке послышались короткие гудки.
Марина обрадовалась встрече с Михаилом. Бросившись ему на шею, она прижалась всем телом, и он почувствовал, как сильно бьётся её сердце. Обняв любимую, он поцеловал её в губы.
– Идём, я накормлю тебя и напою чаем, – предложила она, улыбаясь.
– Марина, тебя просит помочь Рыжий. Я тоже прошу, но если ты не хочешь…
– Я согласна! – решительно произнесла она. Я же обещала помочь. Когда надо ехать?
– Прямо сейчас. Из реки поднято несколько трупов, я на машине доберёмся за полчаса.
Спустя двадцать минут они прибыли на место трагедии. Молодые инспекторы ДПС остановили автомобиль в сотне метров от плотины и вежливо попросили двигаться в объезд.
– Нас вызвал подполковник Антипов, – пояснил Михаил. Он нас ждёт.
– Лейтенант связался по рации, затем подойдя к автомобилю Михаила, сказал:
– Проезжайте, но предупреждаю, это зрелище не для слабонервных людей. Предлагаю даме остаться в автомобиле.
– Спасибо, парни, мы разберёмся, – поблагодарил Михаил и двинулся дальше.
Приближаясь к плотине, они увидели ряд останков человеческих тел, выложенных на берегу и суетящихся вокруг экспертов. Остановившись, они вышли из машины, а Рыжий уже спешил к ним. Поздоровавшись, он произнёс:
– Целое кладбище. Водолазы достали девятнадцать трупов и продолжают работать. Неприятное зрелище, от некоторых остались лишь кости. Марина прости, но тебе придётся это видеть.
– Я знала, куда еду, – ответила она и двинулась в направлении берега. Не беспокойтесь, я выдержу.
Михаил догнал её и взял под руку. Марина долго рассматривала покойников, двигаясь от одного к другому. Иногда она отворачивалась, о чём-то размышляла, затем продолжала движение вдоль страшного ряда. Наконец она взглянула в глаза Михаилу и предложила:
– Идём в автомобиль. У кого-нибудь есть навигатор?
– Конечно, есть, – ответил Рыжий. Сейчас принесу из своей машины.
Расположившись в автомобиле Михаила, Рыжий включил навигатор и передал его Марине. Увеличив карту до масштаба деревенских домов, она сосредоточилась, и стало видно, как на её висках пульсируют вены. Спустя мгновение она сообщила, ткнув пальцем в экран прибора:
– Он живёт здесь!
Взяв навигатор, Рыжий взглянул на экран и сообщил:
– Это в пяти километрах. Спасибо, Маришка! Теперь он наш. Езжайте домой, ребята, отдохните, там всё и обговорим. Я приеду через пару часов.
– А что говорить? Надо немедленно его брать! – стал торопить Михаил. У тебя что, ментов в подчинении мало?
– Ментов хватает. Только что мы ему предъявим? У нас нет доказательств его вины. А показания Марины суд не примет во внимание. Могу приставить за ним наружное наблюдение, но если он заметит слежку, мы потеряем его навсегда. Он хитрый и опытный преступник. Полагаю, что ментам он не по зубам.
– Значит, возьмём его собственными силами и «расколем», – предложил Михаил.
– Верно, мыслишь, – похвалил Рыжий. Нам он во всём признается и о сотрудничестве с колдуном расскажет. Ведь у нас найдутся против него методы?
– Сколько угодно, – сообщил Михаил. Методов, хоть отбавляй. Ждём тебя дома.
– Поезжайте, и Марину успокой, а то она бледная, как смерть. Надеюсь, у тебя и такие методы имеются?
– И такие методы найдутся, – ответил Михаил, взглянув на Марину.
Запустив двигатель автомобиля, они умчались по пыльной дороге, а Рыжий вернулся к плотине, где водолазы поднимали со дна очередной труп.
Вернувшись, домой затемно, Рыжий так и не успел закончить дела на работе. Войдя в дом, он увидел друзей, расположившихся за столом. Марины среди них не было, и он понял, что друзья решили не привлекать её к дальнейшему поиску. Поздоровавшись с присутствующими, он устроился за столом.
– Ужинать будешь? – поинтересовался Вадим, глядя на усталого полицейского.
– А что у нас на ужин?
– Жареная курица с картошкой, – ответил Вадим. Мы ещё не ели, ждём тебя.
– Тогда буду, – решил Рыжий. Честно говоря, я и пообедать сегодня забыл.
– Тогда, мы накрываем на стол, – сообщил Вадим.
После ужина они помыли посуду и принялись обсуждать план дальнейших действий. Дискуссия продлилась недолго, они решили брать Скорняка ночью в его доме. Рыжий принёс сумку и достал четыре пистолета. Выдав каждому по «стволу», он сказал:
– Оружие применять в случае крайней необходимости. Он нам нужен живым, поэтому постарайтесь его не убить. Вопросы есть?
Дружное молчание явилось доказательством того, что вопрос исчерпан.
– К операции приступим в полночь, – пояснил Рыжий. Прошу к этому времени находиться в доме.
– Добро, – ответил Михаил. Пойду, проведаю Марину, после посещения плотины она жаловалась на плохое самочувствие.
– Только не задерживайся! – попросил Рыжий.
– Вернусь вовремя.
Михаил молча встал и вышел во двор. На улице полностью стемнело, а в её окнах горел свет. Закурив, он неспешно двинулся в направлении её дома. Звонок мобильного телефона остановил Михаила на полпути. Приняв вызов, он произнёс:
– Алло!
В трубке послышался голос бывшей супруги Вадима:
– Здравствуй Миша! Это Наташа. Ты меня узнал?
– Привет! – ответил Михаил. Давненько тебя не слышал.
– Да, давненько, – согласилась она. Скажи, как там Вадим, ты с ним видишься?
– Вадим в порядке. Видимся регулярно. Он бросил пить, скучает по тебе.
– Я тоже скучаю, – расплакалась она. Странная штука жизнь, чем дольше без него живу, тем больше хочется всё вернуть. Представляешь, я до сих пор его люблю.
– Он тоже тебя любит. И раскаивается в содеянном. Я могу передать, чтобы он тебе позвонил.
– Передай, если не трудно. Скажи, что мне без него плохо. Моя жизнь скудна, хоть вешайся.
– Я всё передам. А вешаться не стоит, через пару дней вы будете вместе. В настоящее время, у нас слишком много дел. Закончим работу, и он с тобой свяжется. Договорились?
– Как скажешь. Я буду ждать!
– Не унывай, подруга. Я на вашей свадьбе свидетелем погуляю, клянусь тебе. Ты мне веришь?
– Верю, Миша, верю, – ответила она с тоской в голосе. Скорей заканчивайте дела, я жду звонка. Пока!
В трубке послышались короткие гудки, и Михаил вернул телефон в карман.
– Повезло Вадику, – подумал он, осторожно двигаясь по неосвещённой дорожке. Хороший человек его Наташка. Дай Бог, им помириться и жить счастливо.
Мобильный телефон зазвонил вновь.
– Наверное, Наташа забыла сообщить что-то важное, – подумал он, взяв телефон.
В трубке послышался взволнованный голос Марины:
– Миша, кто-то проник в мой дом через окно. Я слышу его шаги, он приближается. Помоги, мне страшно!
Наши дни. Подмосковье.
Целый день Скорняк страдал похмельем. Под вечер ему стало легче, он пожарил мясо в остром соусе, перекусил и вновь почувствовал себя полноценным человеком. Теперь ему предстояло выполнить заказ колдуна. Он решил усыпить женщину хлороформом, привезти в подвал и медленно сдирать кожу, наслаждаясь мучениями жертвы.
Дождавшись темноты, он собрался, сел в автомобиль и двинулся на охоту. Заехав в город, он купил несколько бутылок дорогого алкоголя, хорошей закуски и лишь потом двинулся дальше. Спрятав автомобиль в сотне метров от её жилища, он надел рюкзак и не спеша двинулся к цели, скрываясь под покровом темноты. В доме жертвы отсутствовал сторожевой пёс, и это обстоятельство порадовало маньяка. Он не любил убивать животных, с некоторых пор, они его больше не интересовали. Обойдя дом, он заглянул в окна и убедился, что женщина живёт одна. Задача оказалась несложной, ему предстояло взломать окно, проникнуть в дом и усыпить хозяйку. Как всегда, им овладел инстинкт охотника, а душа парила в облаках в предвкушении нового наслаждения. По телу разливалась томительная страсть, приводящая кровь к «кипению». Он снова чувствовал себя всемогущим. Скорняк не торопился. Достав инструмент, он аккуратно взломал окно и ловким движением запрыгнул в дом. Войдя в комнату, он увидел жертву, её испуганные глаза и лежащий на столе мобильный телефон, который нарушал его планы.
– Если она успела позвонить, надо торопиться! – размышлял он, смачивая салфетку хлороформом.
Вначале он планировал её избить, изнасиловать, и лишь потом вывезти в свой дом.
– Придётся действовать быстро, – думал он, набросившись на жертву.
Несчастная Марина не успела даже пикнуть. Маньяк придавил её массой тела и закрыл салфеткой дыхательные пути. Удерживать жертву пришлось недолго, вскоре её тело обмякло, и она лишилась сознания. Достав из рюкзака большой плотный мешок, он взглянул на лежащее тело. Её платье задралось, обнажив красивые, стройные ноги и упругие выпуклые ягодицы. К горлу подкатил ком, а тело заныло от нестерпимого желания. Опустившись на колени, он провёл языком по её ноге, дойдя до трусиков. Сильными руками маньяк порвал их и швырнул в сторону. Его глаза налились кровью, а пульс участился, но он нашёл в себе силы, чтобы отвернуться и перевести дух. Немного успокоившись, он спешно запихнул Марину в мешок, завязал его и, закинув на плечо, двинулся к выходу. Скорняк горел желанием добраться домой, вытряхнуть её из мешка и удовлетворить свою похоть. Бесшумно следуя по дому, он не ощущал вес жертвы за спиной. Уверенные и ловкие движения маньяка напоминали перемещение тигра или пантеры. Добравшись до двери, он бесшумно отворил щеколду и шагнул в таинственную темноту ночи.
Услышав, что в дом Марины проник чужой, Михаил позвонил Рыжему и объявил тревогу. Спустя пару секунд, он находился у её двери. Попытавшись открыть, он понял, что дверь заперта на засов. Михаил прислушался – в доме стояла глубокая, пугающая тишина.