Их святейшества – Верховный архиепископ Ватикана и Архиепископ Кентерберийский благословили богу угодный сбор и в своих пламенных речах призвали всех молиться, молиться и ещё раз молиться – авось пронесёт.
Сначала было заслушано сообщение учёных. Представители ведущих мировых обсерваторий доложили о параметрах космического астероида – именно так и было классифицировано космическое тело, – его динамике движения, расстоянии от Земли и времени подлёта. И хотя, все и так прекрасно представляли всю опасность столкновения с астероидом, но всё-таки, выступление профессора из России, авторитетного специалиста в области метеоритики, добавило ещё большее смятение в общее настроение. Профессор Кузнецов напомнил собравшимся о том, что человечество уже было свидетелем нечто подобного.
– В недалёком прошлом, а именно в 1908 году, наша планета испытала на себе удар некоего внеземного объекта, – напомнил профессор, – вошедшего в историю под названием Тунгусского метеорита. К счастью, если можно так выразится в данном случае, удар пришёлся на почти незаселённый район Сибири – район реки Подкаменная Тунгуска. К тому же, предположительно, метеорит, разорвался на расстоянии в несколько километров от поверхности Земли, а иначе фактические разрушения на площади примерно 2000 квадратных километров были бы ещё более значительны. Для наглядности, эта площадь соизмерима с такими по отдельности взятыми мировыми мегаполисами, как, к примеру, Москва, Нью-Йорк, Лондон или Лос-Анджелес. В отсутствии тогда соответствующих приборов и средств изучения до сих пор точно не выяснена природа самого упавшего тела, но его размеры диаметром от 100 до 200 метров подсчитаны эмпирически точно с долей разумного приближения. По версии академика Вернадского, тело, состоящее из сгустка космической пыли могло иметь массу порядка пяти миллионов тонн. Кроме того, по обьёму разрушений, определена мощность взрыва, эквивалентная пятидесяти мегатоннам тротилового эквивалента. Между прочим, напомню, – это то, что содержала в себе та самая "кузькина мать" – самая мощная водородная бомба, названная так предыдущим советским лидером и взорванная при испытаниях в 1961 году на полигоне Новой Земли. Кстати сказать, тогда, вполне вероятно, могла бы быть испытана бомба в два раза мощнее – в 100 мегатонн, но когда советскому лидеру сообщили, что при её взрыве на Новой Земле во всех зданиях Москвы повылетают стёкла окон, он согласился на 50.
По залу пробежала волна беспокойства. Некоторые схватились за головы от того, что их окружает и в каком небезопасном мире они живут уже столь продолжительное время и без этих внеземных угроз. Но это пока не обсуждалось. Повестка встречи была в иной плоскости.
Сделав короткую паузу, русский профессор подвёл итог своего выступления.
– Основываясь на расчётах астрономов, диаметр приближающегося тела составляет по геометрическому эквиваленту примерный масштаб Тунгусского метеорита и следовательно, отсюда и надо исходить, учитывая пословицу о том, что снаряд не попадает в одну и ту же воронку. Тоесть, надо полагаться на худшее.
Эта его фраза явно не привнесла облегчение и лишний раз напомнила о том, что на этот раз цель может быть выбрана более уязвимая и с огромным числом жертв живущих землян.
После того, как улеглись первоначальные страсти в дискуссию постепенно вступили практики. Специалисты мировых национальных агентств аэрокосмических служб стали делиться своими представлениями о предотвращении угрозы и предлагать свои версии спасения.
Военные космических войск в своём представительном составе, суммарное количество генеральских звёзд у которых на погонах и в петлицах могло конкурировать с количеством звёзд на ночном небосводе, как всегда, предлагали наиболее кардинальные способы решения, но их "наскоки" упирались в реальные ограничения технических возможностей развития технологий. И тут дело было даже не в огромных материальных и сырьевых средствах.
Рассматривались все доступные способы укрощения надвигающейся угрозы, известные на уровне пока только теоретических обоснований специалистов. Как оказалось, их было несколько.
Китайцы и индусы предлагали запустить космический зонд по направлению к Минотавру. Такое имя мифологического пожирателя людей было присвоено надвигающемуся астероиду. Зонд, при столкновении может сбить его с курса и это отклонение может изменить траекторию полёта астероида минуя Землю, как правильно пущенный бильярдный шар.
Израильтяне настаивали на принципе гравитационного буксира, предлагая окружить летящее в пространстве тело сателлитным спутником, способным изменить траекторию Минотавра, заставив его "хромать", меняя его магнитный потенциал и вместе с ним и его трассу полёта. Пришли к заключению, что в этом есть рациональное зерно, но опять же, не было уверенности в достаточной эффективности этого способа.
Американцы выступили сторонниками ядерной бомбардировки, взорвав термоядерную бомбу на малом расстоянии вблизи цели. Здесь было много технических проблем, связанных с размещением соответствующих компонентов в открытом космосе. Времени для этого явно не хватало и решение отклонили. Однако, американцы настаивали на своём. С ними в конце-концов согласились, но только при наличии соблюдения соответствующих мер безопасности, согласно принятым ранее актам и международным соглашениям об использовании космического пространства.