Новый мир. Правила жизни

Пролог

– Господин Кирва! – высокий велич в мощной броне, отливающей синеватым неестественным блеском, вошел в кабинет мага. Он опустился на одно колено и, склонив голову, стал ждать разрешения господина.

– Говори. – Маг, чьё лицо было испещрено возрастными морщинами, а под глазами красовались круги после двух ночей непрерывной работы, разрешающе махнул рукой своему подчиненному.

– Мы засекли сильнейший одномоментный всплеск магической энергии. – Сказал воин-слуга, по-армейски чеканя каждое слово.

– Подробности! – Потребовал маг, рывком поднявшись со своего места и приблизившись к подчинённому. Ноги едва держали исхудавшее тело, но волнение от новости смело утомленность возрастного мужчины.

– Информации о подготовке к каким-либо обрядам или ритуалам не поступало. – Дёрнув бровью, ответил велич. – Предварительных магических колебаний зафиксировано не было. Всплеск произошел на границе королевства гномов – у небольшой пограничной крепости.

– Гномов? – Почесал подбородок небритый маг. – Это интересно. Какова мощность всплеска?

– Четырнадцать тысяч по красной шкале. – Ответил спокойно подчиненный, но внутри заклинателя всё похолодело. В его голове проносились воспоминания, как однажды из-за неудачного испытания нового артефакта исчез с лица земли целый замок, а мощность взрыва составила всего лишь сотню по красной шкале. – Предположительно, это была пространственная телепортация.

– Для какой телепортации могло понадобиться столько энергии? – Спросил маг, уже догадываясь обо всём. Когда-то и он, человек, взявший прозвище Кирва, столкнулся с подобным.

– Предположительно, это межмировой прокол. – Продолжил отчёт велич, доказывая, что не зря руководил разведывательной службой Архимага. – Совместимость с проектом «Союз» девяносто три процента.

– Господи. – Осунувшийся маг сел, будто упал, на свое кресло и закрыл голову руками. – Неужели… снова открылся портал с Земли?

Архимаг уже пятнадцатый год жаждал открыть этот портал, но… кто мог прийти оттуда? Опасен ли он? Что от него ожидать?

Мужчина был абсолютно уверен, что в этот мир пришёл человек, один, скорее всего. А еще он знал, какую мощь может обрести землянин в этом мире. И мага пугало, что пришелец может оказаться далеко не самым желанным гостем. Поэтому Кирва приказал своему подчиненному:

– Мобилизовать третий корпус. Доступ к ресурсам третьего уровня, в критической ситуации открывайте хранилище четвертого уровня. Установить за объектом наблюдение, не вмешиваться ни при каких обстоятельствах. Исключения – объекту угрожает смерть, но он ни в коем случае не должен ничего заподозрить. Выполнять!

Подчиненного как ветром сдуло. Он не ожидал, что реакция Архимага будет такой резкой. Особенно удивил велича приказ Архимага. Ведь третий корпус – это элитный отряд разведчиков, которые могут незаметно и без проблем оказаться в любой точке континента. А ресурсы третьего уровня… словно бы война началась. Потому что эти ресурсы – почти безграничная магическая энергия и мощнейшие артефакты, о которых лучшие из королей могли бы только мечтать.

– Третий корпус! – Покинув кабинет господина, велич использовал амулет связи. – Общий сбор!

Часть 1

Глава 1

Ох, как же болит голова! Тысяча колоколов одновременно зазвенело в ней, упрямо пытаясь расколоть мой череп, а во рту разгорелось адское пекло. Такое чувство, что я споткнулся и случайно свалился в ад, прямо в котел с самым хреновым пивом.

Что же случилось, если мне так плохо? Кошмар… Нужно хоть что-то вспомнить. А ведь мне только-только зарплату выдали и, судя по ощущениям, я всю её использовал не по назначению. Я, конечно, не пьяница, но уж больно ощущения характерны.

Что я помню? Совсем немного. Помню, как шел из спортзала по улице, вдоль дороги. Вечер, машин на улицах города было полно, прохожих тоже предостаточно. Вот я иду по улице… а потом словно выключили свет. И дальше пустота. Это я что, сознание просто потерял? Тогда и головная боль понятна – стукнулся об асфальт и привет, травмпункт!

А я вообще где? Воздух такой, словно меня заперли в каком-нибудь хлеву на окраине деревни. И душно, и природа.

Так, нужно хотя бы открыть глаза. Как же это тяжело! Вместо крови словно цемент, не шевельнуться, да и голова болит! Ну, с ней понятно, наверное.

Невероятным усилием воли я разомкнул веки и увидел темный бревенчатый потолок. Необычная отделка? Потолок не оштукатурен, ничем не покрыт и не поклеен – просто брёвна. А вдруг я где-то за городом?

Но как я там, точнее, тут, оказался? Похитили что ли? Ради чего? У меня ничего нет, живу на копеечную зарплату, снимаю комнату в разбитой коммуналке. Так зачем похищать и куда-то вывозить? Ни семьи, ни близких друзей у меня нет, шантажировать некого.

Повернув голову, я тяжело выдохнул. Все тело ужасно болело, обмякло. Один лишь поворот головы практически исчерпал силы, но зато дал мне возможность частично осмотреть ту комнату, где я был.

Ну что сказать, обстановка спартанская. Маленькая глухая комнатка, без окон, а свет распространялся от небольшой лампы вроде керосинки.

Керосинка стояла на массивном столе, где также обнаружилась большая глубокая миска. Я попробовал посмотреть, что в ней, но тело сковала невыносимая тяжесть. Эх, что же так плохо-то? Мало того, что все болит, так еще и голод зверский мучает. И ужасно хочется пить. Так, пока силы восстанавливаются, осмотрюсь ещё немного и поразмыслю.

– Твою же мать. – Хрипло выдохнул я, охваченный тяжёлыми предчувствиями. – Давненько я так не попадал.

От скуки и невозможности хотя бы примерно предположить, что же со мной произошло, попробовал привести тело в порядок. Я привык к тяжёлым нагрузкам, не зря же столько лет занимался в тренажёрном зале, так что надеюсь быстро восстановиться. Тело нужно было попытаться взбодрить, «оживить» затекшие мышцы. Поэтому приходилось понемногу двигать пальцами рук и ног, потом аккуратно сгибать и разгибать руки и ноги, разгоняя кровь.

Понемногу приходил в себя. Уже мог свободно двигать конечностями, да и, в общем, стало гораздо легче. Голова уже так не болела. Поэтому я решил попробовать подняться, все равно уже полчаса ничего не менялось: меня никто так и не посетил, ничего не прояснил.

Простое действие – сесть на кровати, и то далось мне с великим трудом! Голова закружилась, перед глазами заплясали разноцветные круги, но цели добился – я сидел. Кровать оказалась довольно низкой, и, сидя на ней, я будто сидел на детском стуле. Да и коротковата она. Ну ладно, а что там на столе?

Ура, Вода!

Забыв, что тело едва меня слушается, я рванул к столу и залпом опустошил миску, довольно объемную, стоит сказать. Стало гораздо легче. Глубоко задышав, я почувствовал, как по телу начала разливаться животворящая влага. Никогда бы не подумал, что вода может быть настолько вкусной! Хотелось попить еще, а в идеале и чего-нибудь пожевать, но больше ничего не нашлось.

Уже битый час я бродил по комнате взад-вперед. Из нее куда-то вела лишь одна единственная дверь, массивная и внушительная, как мне показалось. Что за ней было, я не знал, но мне ужасно надоело сидеть в этом помещении, хотелось выйти на свежий воздух, вытянуться во весь рост, размять мышцы.

Из-за низкого потолка мне постоянно приходилось сгибаться, чтобы не задевать его головой, а про маленькую мебель я и не говорю. При своем довольно немалом росте в метр девяносто шесть я едва помещался по габаритам в этой комнатушке.

Наконец, когда терпение окончательно вышло, я со всей силы ударил в дверь кулаком. Гулкое эхо отозвалось за ней, уносясь куда-то и тихо затихая. Судя по звуку, там коридор или длинная комната. За дверью кто-то завозился, послышалось неразборчивое бурчание. А потом, буквально после еще одного моего удара, я услышал частые шаги и выкрики.

Прождав около пяти минут и послушав неразборчивые разговоры за дверью, я облегчённо выдохнул, когда загремели засовы, а щелчки замков раздавались один за другим в разных местах двери. Ничего себе меня упрятали!

И вот массивная дверь с тихим скрипом распахнулась, явив моему взору… гномов! Самых настоящих сказочных карликов, низкорослых, едва мне по грудь, бородатых и широкоплечих.

За дверью в небольшом коридоре стояло три низкорослых воина, держащих наготове внушительные топоры. И эти секиры, вроде бы так они называются, гномы направили в мою сторону, при этом держа небольшие щиты на уровне груди. Бронированные сказочные существа замерли, словно чего-то ожидая.

Все было так необычно и нереально, что для того, чтобы устоять на ногах и не упасть от удивления, я даже присел на стол. Гномы не двигались. Просто невероятная выдержка! Вот только мне очень не нравится повисшая тягостная пауза. Я сам даже не пытался строить предположений по поводу происходящего – все было настолько фантастично, что в голове не было ни одной адекватной мысли. Один сплошной кавардак.

К счастью, все начало меняться, причем, в мирном русле. Услышав несколько слов, я ничего не понял. Но вот гномы расступились, пропуская вперед одного своего соплеменника, немного отличающегося от них. Во-первых, он был одет не броню, а в мирную, пусть и старомодную, одежду. Во-вторых, у него секира была заткнута за пояс на боку, а не наставлена в мою сторону, а в руке был непонятный небольшой узорчатый шар на веревке, которую гном намотал на руку.

Гном выглядел лет на пятьдесят. Волевое лица, суровый взгляд и крепкое телосложение выдавали в нем серьезного человека. Или лучше сказать – разумного? Он напряженно посмотрел на меня, а потом на чистейшем русском языке спросил, но его губы шевелились совершенно не в такт звучащим словам:

– Кто ты такой? Зачем ты прибыл сюда? – Эти, глупые на первый взгляд, вопросы требовали правильного ответа, а то порубят в фарш и не заметят, по крайней мере, мне так кажется.

Хотя я уже перестал что-то понимать.

– Меня зовут Глеб Калинин. Как прибыл сюда, – развел руками, – не знаю. Я ничего не помню. Потерял сознание на улице и очнулся тут.

– Хм. – Неопределенно хмыкнул гном, достав из кармана странный кругляш на веревке. Блеснув синим цветом, он погас.

– Допустим. – Погладив свою длинную бороду, сказал гном, а потом, после долгой паузы, спросил, поставив меня в тупик. – Что ты знаешь о нашем мире?

– О каком мире? Вы о чём? О Земле? – Переспросил я, догадываясь, что имеет в виду гном.

– Нет, не о земле. – Последнее слово гном едва выговорил. – О нашем мире, о Лайдайе. Где живем мы – гномы, и многие другие народы. Что ты знаешь, человек?

– Ничего. – Честно ответил я, разведя руки. В голове роилось множество мыслей и предположений, но остановиться на какой-то одной версии происходящего у меня не получалось. – У нас вообще не верят в параллельные миры, в гномов и все такое. Все это для нас сказки.

– Люди в нашем мире тоже легенда, в которую уже практически никто кроме гномов не верит. – Задумчиво сказал гном. – То есть, твои сородичи не знают о нас?

– Может, и знают, только мне об этом не известно. – Пожал плечами я. – А теперь можете ответить на мой вопрос? Как я вообще здесь оказался? Что вообще произошло?

– Думаю, нам стоит немного сменить обстановку. – Сказал гном, мельком глянув на стоявших за ним воинов, а потом посмотрел мне прямо в глаза, перейдя к скупому на эмоции официальному тону. – Надеюсь, вы не будете делать глупостей?

Я внутренне усмехнулся, покосившись на секиры воинов. При всех своих габаритах и силе я вряд ли смогу что-то противопоставить хоть одному из них. В этой обстановке, да и вообще в какой-либо другой. Эти… гномы наверняка владеют оружием превосходно, тогда как я из оружия пользовался только ножом, и то лишь для нарезания хлеба.

– Не волнуйтесь, я вам проблем не доставлю. – Заверил я и встал, сгорбившись. Потолок всё-таки был очень низким, даже гномы смогли бы достать до него рукой, если встанут на мыски.

Мужчина, разговаривавший со мной, шёл впереди, а за ним, гремя увесистой бронёй, шёл другой гном. Следом двигался я, а колонну замыкали оставшиеся два гнома. Они словно преступника вели, вот что мне напомнил конвой. Как-то это напрягает.

Хотя, если подумать, как они еще должны ко мне относиться? Допустим, что я не сошёл с ума, и всё происходит на самом деле в каком-то проклятом параллельном мире. И вот, местные жители сидят, никого не трогают, и тут появляется непонятно кто, непонятно, откуда. Да ещё, по словам гнома, сказочной для местных народности.

И лежит перед ними чьё-то тело и совсем непонятно, что от него ожидать. Вполне понятно, почему гномы отнеслись ко мне с недоверием и опаской, держа, как преступника, но при этом вели себя подчёркнуто вежливо, с налётом официоза. Что говорить, тот гном, говоривший со мной, производил приятное впечатление разумного… существа. Но стойкое чувство беспомощности не оставляло.

Коридор был не особо длинным. Мы прошли мимо еще нескольких одинаковых дверей, за которыми, вероятно, были такие же камеры, как та, в которой я сидел. Опасения подтвердились – это местная тюрьма. Каменные стены выглядели внушительно, а мельком оцененная мной на выходе из камеры их толщина поражала. Маленькие комнаты и толстенные стены.

Коридор закончился массивной кованой решеткой, за которой виднелась лестница наверх. Гном отпер замок решетки и застучал сапогами по ступеням, поднимаясь на верхний этаж, и за ним двинулись мы. Тут уже мне пришлось согнуться в три погибели, и то один раз головой ударился о потолок. Не сдержавшись, выдал двухэтажную тираду. Гном, шедший впереди, прыснул в кулак, видимо, поняв смысл сказанного. Ну да, он же как-то меня понимает.

– Веди себя тихо. – Приказал он. – Не создавай проблем.

– Да я как-то и не собирался. – Пожал плечами я.

И вот лестница кончилась, и конвой, преодолев еще одну преграду в виде двери, вышел в очередной коридор. Но теперь источником света были не керосиновые лампы, а солнце, проникавшее внутрь сквозь маленькие оконца. Больше лестниц наверх я не заметил, хотя не факт, что тут нет второго этажа.

Мы остановились около одной из дверей, массивной, деревянной, украшенной красивой резьбой. Похоже, за ней нечто особенное, поскольку другие двери ничем не выделялись. Интересно, а какую должность занимает гном, с которым я разговаривал? Я, конечно, не особо разбираюсь в званиях, но хоть примерно представить смог бы, с насколько важным господином беседовал. Тьфу ты, слова какие-то в голову полезли странны! Никогда не отличался интеллигентностью и высокопарностью, а тут уже в мыслях такое говорю.

Гном вошел в комнату, следом шагнул я, а третьим еще один гном. Другие два карлика остались снаружи.

– Садись. – Кивнул гном на массивный стул, стоящий рядом с не менее массивным столом.

А интересная обстановка в этом кабинете, должен признать.

Просторное помещение было заставлено минимальным количеством мебели. На одной стене висели разнообразные щиты всех возможных форм и расцветок, чьи размеры поражали – за некоторыми даже мне можно было бы полностью спрятаться, если очень постараться.

Некоторые щиты для гномов совершенно не подходили. Ну не смогли бы низкорослые бородачи управиться с ними, слишком малы. Даже для мне эти щиты кажутся немаленькими. Что же тогда, в этом мире не только гномы? Хм…

На противоположной стене, где удобно расположились маленькие оконца, висел меч. Стоит сказать, довольно красивый меч. Сделанный под гномью руку, он был не очень длинным, но широким. Заточенный до самой рукояти, без обуха, он чем-то напоминал шашку. По всей длине лезвия красивейший узор, перетекающий и на рукоять.

– Нравится? – Усмехнулся гном, заметив мой взгляд. Потом решил меня просветить по поводу этого меча. – Это Кириг. Статусное оружие. Выдается гному, занимающему руководящий военный пост. Чем выше звание, тем лучше Кириг.

– Это у вас вроде удостоверения? – Уточнил я.

– Нет. – Поморщился гном. – С этими бумажками пусть эльфы носятся. А у нас, гномов, все понятно. Каждому воину свой меч, особенный и статусный. На каждом Кириге древними рунами написано имя гнома, которому предназначается меч, так что да – это что-то вроде удостоверения, с какой-то стороны.

– Вот вы сказали, что этот Кириг выдается военнослужащим. А остальные как? Тоже что-то такое получают? – Решил поддержать я разговор любопытством. Понятное дело, что нужно было немного присмотреться друг к другу, прежде чем переходить к серьезному разговору, и гном сам к этому меня подтолкнул.

– Конечно, с этим у нас все четко! – Отлично. Не помешает мне узнать подробности об этом мире. – Вот, например, гномы, занимающие руководящие должности в городах, получают Ларгет – статусный щит. На нем помимо имени и чина указывается еще и клан, к которому принадлежит гном.

– А на Кириге не указывается? – спросил я.

– Нет, армия подчиняется лишь верховному Старейшине и Совету Старейшин и к своему клану больше не относятся. Если разные чиновники действуют с оглядкой на свой клан, то на нас влияют лишь высшие иерархи власти. – С некоторой гордостью сказал гном и полюбопытствовал. – А в вашем мире иначе?

– У нас настолько все запутано, что простым людям в это лучше вообще не лезть. – Хмыкнул я, избежав ответа. – Расскажите мне про кланы и старейшин. Я что-то запутался, что они вообще собой представляют.

– Кланы – это великие рода гномов, берущие свое начало с самых истоков нашего государства. Есть младшие рода, но они особых привилегий не имеют. А вот старейшие рода, или, как мы их называем – Древние Кланы, являются верховными правящими династиями. Главы кланов, которыми практически всегда становятся гномы в преклонном возрасте, потому как только умудренные опытом мужчины могут принять разумные и правильные решения, входят в состав Совета Старейшин. Всего Старейшин столько же, сколько и Древних Кланов. Из всех этих гномов выбирается гном, который возглавит Совет Старейшин. Он имеет звание Верховного Старейшины. А еще в большинстве своём высокопоставленные гномы принадлежат к Древним Кланам.

– Понятно. – Хмыкнул я вновь и не удержался. – Элита.

– Грубо говоря, да. – Согласился гном. – Но есть еще и Гильдия Мастеров. Она самостоятельна и имеет большой вес и влияние – как на Древние Кланы, так и на Совет Старейшин. В нее входят лучшие мастера гномов, от кузнецов до инженеров. Гильдия занимается совершенствованием технологий. Мы, гномы, не одарены магией и вынуждены развиваться в технике.

– Стоп, магия?! – Воскликнул я, невольно подавшись вперед. – У вас что, есть магия?!

Гном с секирой, из охраны, шагнул в мою сторону, но мой собеседник сделал быстрый пас рукой, и охранник вернулся на своё место, вновь замерев и смотря на меня внимательным взглядом.

– Ну да, все народы за исключением гномов владеют магией. – Охотно начал пояснять он. – Причем, обладая склонностью к той определённой магии, свойственной их народу. У эльфов – магия природы, у орков – магия крови, у темных эльфов – магия смерти. В общем, там много всего. И только гномы не владеют магией, поэтому великие умы древности создали Гильдию Мастеров, чтобы талантливые гномы изобретали то, что уравняет их шансы в войнах с другими.

– То есть, все кроме гномов поголовно владеют магией? – Удивился я. Представив миллион длинноухих заклинателей, каждый из которых бросает так любимый фантастами и режиссерами голливудских фильмов огненный шар, я ужаснулся. Лавина огня, сносящая все на своем пути!

– Только лишь один из тысячи способен обуздать магическую энергию. Причем, этого мало, ещё должен быть дар, иначе получится ни на что не годный заклинатель. Вот и получается, что хоть что-то собой представляющих магов не так много. – Пояснил гном, морщась при каждом упоминании, как других народов, так и магии. Похоже, это для него больная тема. – А почему ты удивился?

– Просто люди магией не владеют. – Ответил я, вздохнув. А жаль.

– Не может быть! – Уверенно заявил гном. – Во всех легендах говорится о великом мастерстве людей и их магов! Да и не имей ты магических способностей, амулеты бы на тебя не сработали.

– Амулеты? Это те штуки, что вы в руках держите? – Уточнил я.

– Да. Один дает возможность нам с тобой понимать друг друга, а другой помогает отличить правду ото лжи. И работают они только с теми, кто имеет способности к магии.

– И зачем эти амулеты гномам? – Резонно спросил я. – Допрашивать кого? Так у вас нет магии.

– Твоя правда, иногда и на это они годятся. Но мы имеем их потому, что это приграничная застава. И на неё очень часто нападают. Вот и скопились трофеи. Нам они без надобности, потому как тех, с кем работает амулет, очень мало, но запас карман не тянет, верно?

– Верно, – я задумался.

Что-то слишком много всего для одного дня. Сначала очнулся непонятно где, а потом еще начал узнавать подробности, одна сказочней другой. Ладно – гномы, ладно – другой мир. Но чтобы я владел магией?! Это никак не укладывается в моей больной голове! Черт, мне сейчас очень хочется сделать то, на что я сетовал с самого своего пробуждения, приняв за причину головной боли. Короче, хочу напиться. Не привык я к таким потрясениям.

– Слушай. – Я перешел к гному на «ты», случайно, но не обратил на это внимание. – Есть у тебя выпить? А то голова кругом.

– Сначала давай кое-что решим, а потом уже выпьем. – Гном стал предельно серьезным. Я подобрался, удобнее устроившись на стуле. – Раз ты сам не знаешь, как сюда попал, да еще оказывается, люди считают нас сказками, то вариант с вторжением людей в Лайдайу можно отмести, по крайней мере, на это хочется надеяться. Но вот ты здесь, и, судя по тому, что не знаешь о магии, домой тебе не попасть. Поэтому тебе придется приспосабливаться к жизни в нашем мире. Это тебе понятно?

– В полной мере. – Ответил я, внимательно вслушиваясь в слова гнома. Представив свои перспективы в этом мире, я вдруг ощутил, как сердце тревожно сжимается, пропуская удары.

С чего это вдруг?

– Вся крепость уже гудит о том, кто решил нас «посетить». Это значит, что скоро об этом узнают не только другие гномы, но и разведчики от других государств. И если наши предоставят защиту тебе практически наверняка, так как мой народ всегда почитал людей, то те же эльфы захотят разобрать тебя на части. Поэтому тебе выгодно и жизненно важно слушаться меня, хоть немного.

– Я все понимаю. – Кивнул я, нахмурив брови.

– Тогда слушай правила. – Гном стал загибать пальцы. – Нахлебники нам не нужны, поэтому найдем тебе работу, чтобы ты сам оплачивал крышу над головой и еду. Во-вторых, тебя нужно будет вооружить. Тут уже я помогу, оплачу работу кузнеца. Он сделает для тебя подходящий меч…

– Есть одна проблема. – Прервал я гнома. – Я совершенно не владею ни мечами, ни чем-либо еще из холодного оружия. Разве что ножами немного.

– Это как?! – опешил гном.

– У нас совершенно другое оружие, да и не разрешают его носить простым людям. Так что мечом я смогу орудовать только как дубинкой. – Пояснил я, виновато пожав плечами.

– Ладно, с этим потом разберемся, в любом случае меч ты получишь, завтра с утра зайдешь к кузнецу, чтобы он обсудил детали. Еще я дам прямо сейчас тебе три золотых серебром, их ты отработаешь позже. Ах да, забыл. Деньги у нас считают так – один золотой равен двадцати серебра или двум тысячам меди. Потом сам разберешься. Вот. – Гном достал из ящика стола туго набитый мешочек и протянул мне. – Одежду купишь сам, какую подойдет. Вот ещё, возьми плащ. А то ты в какой-то уж очень тонкой и короткой одежде, замерзнешь, у нас уже осень.

После недолгих размышлений я решил сразу накинуть плащ, чтобы хоть немного привыкнуть к местной одежде. Он был неказист на первый взгляд, но довольно удобен, хоть и был немного коротковат, для меня как кожаная куртка. Плащ отличный, удобный, с капюшоном, который я, к сожалению, не смог натянуть на голову. Ладно, с одеждой разберусь, а в шортах и футболке, которые имел в виду гном под «короткой одеждой», я только потому, что шел с тренировки, когда меня сюда занесло. Так-то у меня в сумке…

– А где моя сумка? – Спросил я, вспомнив о такой важной вещи.

– Здесь. – Сказал гном, указав на большой железный глухой шкаф. – В ней нет ничего опасного?

– Нет, только немного одежды и еще по мелочи. – Ответил я.

Покосившись на меня, гном подошел к шкафу, отпер его и достал большую спортивную сумку. В ней было немного: ветровка, джинсы, сменная пара обуви, перчатки для тренировок и бутылка с водой, и еще по мелочи. Вот и весь набор. Теплую одежду я надену чуть позже, сейчас дослушаю гнома.

– Так, ладно, с этим разобрались. Что еще? – Гном почесал макушку. – Ах да, на нашу деревню часто нападают все, кому не лень. Обычно разная шелуха, но бывают и серьёзные противники. В общем, если услышишь звон колокола, то не высовывайся и не выходи на улицу. Нельзя подставлять тебя под удар.

– Ясно. – Кивнул я. – Это все?

– Пока да. Кстати, мое имя Доринер. Я сотник и по совместительству комендант деревни Рикавис. А тебя, если я правильно запомнил, зовут Глебкалинин?

– Глеб – это имя, а Калинин – фамилия. Ну, вроде принадлежности к роду. – Пояснил я.

– Понятно, значит, Глеб. – Кивнул Доринер, обкатав моё имя на языке и удовлетворённо кивнув. – Не буду тебя утомлять всем остальным, и так вижу, что хочешь отдохнуть. Да и поесть тебе не помешает.

На слова о еде мой желудок немедленно откликнулся требовательным урчанием. Да и вспомнилось, что пить тоже хочется. За разговором я старался особо не обращать на жажду внимания, но теперь эти чувства обострились, доставляя немало неудобств.

– Доринер, а какую работу ты хочешь мне дать? – Поинтересовался я. Как бы ни конюшни чистить…

– Пока не знаю, тут надо с остальными посоветоваться. Я, честно говоря, не особо рассчитывал на то, что нам удастся договориться. Кто знает, что у человека в голове творится, вдруг бы ты стал нас пытаться убить? Вот и не стал загадывать. – Доринер виновато пожал плечами.

– Ясно. – Хмыкнул я. – Так что, куда мне идти-то? Я же у вас совсем не ориентируюсь.

– Не волнуйся, тебя проводят до трактира. – Ответил гном, а потом повернулся к так и стоявшему неподалеку гному. – Гринор, сопроводи нашего гостя. В трактире тоже ему помоги, а то с непривычки растеряется.

– Хорошо. – Немного дрожащим и довольно молодым голосом ответил закованный в латы гном. Стоп, это как я разобрал его слова? Хотя, кажется, я вижу на шее гнома такой же амулет, что и у Доринера. Понятно.

– Доспехи можешь снять, они уже ни к чему. – Великодушно разрешил Доринер. – А теперь ступайте, мне еще кое-какие дела нужно решить.

Гном по имени Гринор что-то сказал мне, а потом махнул рукой и пошел к двери. Так вот зачем он мне нужен. Я же даже на пальцах ни с кем объясниться не смогу, а если вспомнить слова Доринера о том, что гномы не владеют магией, то и амулетов-переводчиков у них не найдётся.

Я молча побрел за гномом. Вот сколько читал книг про попаданцев, всё не любил, когда главному герою сразу все по полочкам раскладывают, говорят, какой он уникальный и все такое. Вот только теперь все это смотрелось в другом свете. Мне, возможно, очень повезло оказаться у гномов. Если верить Доринеру, другие, вроде эльфов, меня на запчасти бы разобрали, а он, такой хороший, не только не убил, но и разъяснил все и понятно намекнул, что лучше мне не создавать проблем и слушаться добрых и хороших коротышек. Ох, дела…

Жаль, что в этом мире нет людей. Так бы мог хоть попытаться затеряться среди них, а тут я словно яркий вымпел – сразу видно издалека. Интересно будет еще узнать, какими тут людей знают. А то вдруг они вообще по легенде младенцев ели, а тут я такой красивый появился! Точно нужно выпить чего-нибудь градусов под сорок.

Гномы за дверью дернулись было, когда мы вышли, но мой «конвоир» что-то громко сказал, они успокоились, и Гринор дальше повел меня в «большой мир». Он подошел к большой двери и толкнул ее, выходя наружу.

В глаза ударил яркий свет закатного солнца, на мгновение ослепив. Но вот глаза снова видят, и я получил возможность осмотреть место, куда я попал.

Отступление

Сразу после вышеописанного

Доринер смотрел стеклянным взглядом прямо перед собой. За этот бесконечно долгий день, пока гном ждал прихода человека в сознание, пока говорил с ним, он ужасно устал. Сотник даже и припомнить не мог, когда последний раз так беспокоился.

– Господин сотник, можно? – На пороге показался коренастый гном. Это был заместитель Доринера и его добрый друг.

– Шинд, что ты как не свой? – Притворно обиделся сотник на такое обращение друга. – Уже вечер, можно все эти формальности отбросить.

– Как скажешь, Доринер. – Усмехнулся гном, присев на стул напротив коменданта. – Ну что, как всё прошло?

– Вроде бы нормально. – Ответил сотник. – Парень вроде не глупый, всё понял. Если не начнет чудить, то, возможно, все обойдётся.

– Ты так в это веришь? – Скептически усмехнулся собеседник. – Ты же сам понимаешь – старейшины, как только получат известие о человеке, моментально вышлют сюда делегацию. А пока она сюда прибудет, наши враги всё узнают и сами попытаются захватить парня. Рикавис долго не выстоит, нет у нас достаточного гарнизона. Ему не выжить.

– Думаешь, я сам не понимаю? – Вздохнул, откинувшись на спинку стула, Доринер. – Но это… неправильно. Чем этот человек заслужил смерти?

– Пока что ничем. – Согласился Шинд. – Честно говоря, лучше бы он ее чем-то заслужил. Так бы проблем меньше стало.

– Кровожадный ты. – Покачал головой Доринер. – Веришь или нет, но я действительно хочу помочь ему.

– Я так понимаю, что ты уже всё решил? – Задал риторический вопрос Шинд. – Ладно, выкладывай свой гениальный план.

– Гринор наверняка напьется, я его знаю. – Начал сотник. – Посмотрим, как отреагирует человек, и что он будет делать. Еще поговори с Торклу Меем.

– С этим старым грибом? – усмехнулся Шинд. – Поговорю. Даже знаю, о чем именно.

Доринер мысленно усмехнулся. Друзья понимали друг друга с полуслова, и гном был рад, что его товарищ поддержал стремление сотника помочь человеку. А еще эти три золотых, что сотник дал человеку… мелочь, но можно проверить, как человек будет распоряжаться деньгами. И как он будет работать. Ещё многое предстоит узнать об этом Глебе.

– Доринер, а что насчет коня? – Спросил Шинд.

– Того самого? Думаешь, имеет смысл его отдавать? Эту зверину мы всей сотней унять не могли. – С сомнением покачал головой Доринер, мысленно усмехнувшись. Актёрская игра ему прекрасно давалась.

– Я чую, что этот конь не прост. Да ты и сам видел – огромный, черный, как смоль, мускулистый. Таких пород я не встречал, хотя повидал много.

– В любом случае, попытка не пытка. – Заключил гном.

Конец отступления

Дом сотника стоял на холме. Ниже, от холма до городской стены, расположилось два десятка низких приземистых домов с черепичной крышей и узкими, как бойницы, окнами. С одной стороны деревни поднимался черный дым, там, видимо, кузница.