– Сабо, – поправил меня, подошедший Али.
– Ты побывал в Эгеи?
– Нет. Меня не пустили дальше выхода из портала. Ты не скажешь, почему тебя Дылахи называют не роботом.
– А, как они меня называют?
– Это. Что-то неопределённое. Никак они тебя не называют. «Это», и всё.
Али улыбнулся. Роботы не могут улыбаться. Но Али не робот. «Это» – стоит и нагло улыбается прямо в мои глаза.
– Ты не был в Эгеи, но успел переговорить с Дылахами?
– Да, я говорил с ними.
– Больше они тебе ничего насчёт меня не сказали?
– Нет, Али, больше ничего. Я надеюсь ты раскроешь нам секрет своего существования. Кто ты такой, Али? Какова твоя миссия, с какой целью ты появился в нашей команде?
– Не переживай так, Марк. Меня привело в вашу команду чистое любопытство. Вы так стремительно спустились на мою голову, что я не успел продумать стратегию своих дальнейших действий. Поверь Марк, я не хочу вам зла. Ответить на все твои вопросы я не смогу, потому, что я сам не знаю, кто я. Я не человек, не Эг, не Лурянин. Дылах дал правильное определение: я нечто. Дылахи называют меня – «Это». Я не помню, как я появился в этом мире, я не помню откуда пришёл и где потерял свои корни. Последнее время я жил на планете оракулов. Как и Луряне, я могу принять вид любого существа, вернее – поселиться в любом существе.
– Паразит?
– Можно сказать и так. Только не подумайте плохого – я не питаюсь вассалами. Наоборот, я помогаю им развиться. До тела робота, я жил в осле, из него получился неплохой оракул! Я понял – вы не верите мне. Я не набиваюсь к вам в друзья, я не стремлюсь быть в вашей команде. Готов ответить на любой ваш вопрос, находящийся в пределах моих знаний. Больше ничем я помочь вам не могу. Честь имею!
И, Али исчез за перегородкой в пещере.
Глава 10
За воротами монастыря работала команда профессионалов, нанятая священниками для уборки трупов. Блин! Не знаю, где они их нашли, но это были действительно специалисты своего дела. Всё выполняли руками управляемых машин. Людей я не видел вблизи поражённого каравана. Приехала полиция, записала показания свидетелей, и опять на мониторе – скучный пустынный пейзаж. По ночам, он оживлялся, за счёт животных, попадающих на камеры.
– Надо икать эти пещеры.
Все посмотрели на Марка.
– Какие пещеры, Марк?
– Дылах говорил, что Межвременье находится в месте песчаных пещер. Оно открывается один раз в тысячу лет. И, то – ненадолго.
Рум почесал свой затылок:
– Ну, найдём мы пещеры, а дальше что? Жди тысячу лет, когда появится Межвременье?
– Немного не так. Дылах говорил, что возле этих пещер сходятся все порталы, и перед тем, как появиться Межвременью, порталы, сначала открываются, потом закрываются. И, только после закрытия всех порталов, появляется Межвременье. Это – скрытый от смертных мир, ибо, кто попадёт в Междувременье, останется бессмертным в пределах этого мира. Эги знали секрет порталов, они и обнаружили Межвременье. Эги, первыми посетили этот мир.
– А, Дылахи?
– Дылахи тоже там были. Они и рассказали мне, как туда попасть.
– Всё равно, тысяча лет, это долго! Я не дождусь, время Лурян тоже ограничено. Хорошо роботам, Марк!
– Роботы в Космосе, тоже не вечны. Один олгой-хорхой может укоротить жизнь целой группе роботов.
Озеров вмешался в разговор Лурян:
– Нам монах запретил покидать пещеру. Вокруг монастыря бродит червь. Вы хотите разделить участь каравана?
– Червь агрессивен только в момент поиска самки.
Мы не заметили, как появился Али.
– У них закончился период оплодотворения. Все черви впали в спячку, в своих глубоко подземных убежищах.
– Ты откуда знаешь, Али.
– Вы не забывайте, что Земля – моя соседка, и я чаще бываю на Земле, чем вы. У меня было достаточно времени, чтобы наблюдать за поведением олгой-хорхоя.
– Али, ты меня поражаешь! Этот червь такой страшный! Такой противный! Мне Дылах показывал его на фотографии. Он обладает неимоверной силой, и ты утверждаешь, что наблюдал за ним, чуть ли не через микроскоп? Мне не верится. От тебя бы осталась горстка пепла!
Али промолчал. Он не знал, что такое врать. Али не стал рассказывать: чтобы изучить повадки червя, ему пришлось погрузиться в тело животного. Али не знал, относится ли червь к классу малощетинковых, но, что он не любит дождей! Али прочувствовал это всем своим сознанием.
– Может ты – лжеробот, знаешь, где находится место песчаных пещер?
– В Иудейской пустыне много таких мест, может ты имел ввиду «Долину пропадающих чудовищ»? В ней, действительно, много земных пустот.
– Не знаю. Каждый народ по-своему называет это место. Эги назвали его Межвременьем, Дылахи – местом песчаных пещер. Может твоя «Долина пропадающих чудовищ» – это название одного и того же места?
Марк, коротко, пересказал ориентиры, данные Дылахом.
– Это место, где собраны все порталы вселенной, это калейдоскоп порталов.
– Всё сходится. Всё правильно. Порталы выкидывают на Землю невиданных животных, они же и забирают их назад, втягивают вакуумом, как пылесосом. Потом порталы захлопываются.
– А ты не видел, случайно города, возникшего на этом месте. Или, что-то похожее на чуждый мир?
– Нет. Я был внутри портала…
Али, чуть, чуть не проговорился. Он в своём новом естестве последовал за червями. В его памяти остался этот мир червей, целых тысячу лет Али ждал, когда откроется портал, чтобы вернуться назад, в свой привычный вид – четырех копытного животного. После тела олгой-хорхоя, осёл казался сказочным «дворцом» для непонятной – космической сущности, получившей земное имя «Али» и более удачное тело робота.
Никто не обратил внимания на его оговорку. Али обещал показать это место членам экспедиции.
– Знать, где эта долина находится – хорошо, жалко, что тысячу лет ждать придётся, до того, как откроется этот запретный мир, в котором, может быть, спрятаны сокровища Эгов.
– Ты имеешь ввиду «Книгу Мудрости»?
– Какая разница, Озеров? Может история твоего народа и есть главное сокровище этого мира? Нам дан шанс коснуться вечности! Открыть страницы зарождения вселенной! В крайнем случае, мы узнаем, откуда пошёл твой народ, Озеров.
Али было всё равно. Он успел побывать в Межвременье, и не раз, когда в теле Дылаха ему приходилось проводить обследование деятельности Эгов на Земле. Он полностью был согласен с Дылахом – (груда мусора, и ничего более)! Озерову лучше не видеть историю своего народа! Али решил помочь членам экспедиции. Он доставит их в «Долину пропадающих чудовищ», а потом перенесёт их на тысячу лет вперёд, как раз, к открытию порталов. Всех, за исключением Озерова. Пусть ожидает открытия порталов в этом времени, возле «Долины пропадающих чудовищ». Он ничего не успеет заметить, как мы вернёмся назад. Али всё успел продумать, до выхода из пещеры стражников. Для него осталось загадкой:
– Почему Эги называли «стражниками» электрических червей. Может потому, что они охраняли «Долину пропадающих чудовищ» от вторжения ещё более злобных тварей, чем сам олгой-хорхой?
***
Отцу Дионису не нравилось присутствие пришельцев в пещере, под монастырём. Нападение олгоя-хорхоя на караван он связывал с появлением чужих возле монастыря. Монах видел, как прилетели вертолёты и военные забрали багаж каравана. В бинокль хорошо были видны ящики с переносным ракетным вооружением.
– Оружие. Контрабанда, через пустыню. Уже верблюдами перевозят, машин им не хватает!
В душе он похвалил червя. Отец Дионис помнил, что ещё недавно он был стражником; это была его работа – не пропускать оружие и вооружённых людей через Иудейскую пустыню. И, погонщики, совсем не похожи были на бедуинов. Военные забрали трупы погонщиков, вместе с оружием, запечатав их в цинковые ящики. Военные не поверили в сказки, рассказанные монахами, про электрического червя. Это было продуманное, спланированное нападение на караван с оружием. Возле монастыря постоянно крутились какие-то люди. Это не паломники, монах их определял по военной выправке. Недалеко от монастыря в палаточном городке находились люди из его бывшей конторы. Он, где-то видел этих женщин. Когда-то они представляли аналитический отдел. Монах вспомнил: