Прекрасна и гуманна

– Смена одежды, изменение биометрии! – после этих слов по Эллис почти мгновенно пробежала знакомая волна, преобразив Эллис в Макса.

– Нет, нет. Только не это! – Макс замахал руками, глядя на «себя».

Эллис вновь вернулась в своё обличие.

– Насчёт кактуса я пошутил.

«А она обидчивая, раньше такого я за ней не замечал», – подумалось Максу.

– Хорошо. Какие параметры управления и обратной связи между компьютерным интеллектом и микроэлементами?

– Концепция микроэлементов полностью отличается от ранее производимых корпорацией роботов. Ранее замкнутый цикл двух систем управления и выполнения команд был разнесён в пространстве с чёткими контурами подачи команды, её исполнением и обратной связи «интеллект – робот – интеллект». Интеллект находился на территории Maxworld Robotics Corporation, а роботы могли распределяться в любой точке мира, по необходимости отправляя запрос на обработку сверхсложной для себя информации, ожидая помощи от компьютерного интеллекта. В отличие от предыдущих разработок каждый из микроэлементов содержит в себе часть компьютерного интеллекта, являясь его составной частью. Они, взаимодействуя друг с другом, объединяют в себе систему управления и выполнения команд: общая система приобрела вид «элемент – элемент», являясь одновременно и интеллектом, и исполнителем. Каждый микроэлемент сам по себе не представляет ценности; выбытие одного или нескольких элементов из сложной системы взаимодействия не ослабляет её функциональность, сохраняя абсолютную устойчивость.

Эллис реальная пальцами руки прикоснулась к своему телу, «вырвав» из него кусок вместе с одеждой, и, подержав секунду его в ладони, «уронила» на пол. При этом все деформации недостающей части тут же были восстановлены, и Эллис приняла прежний вид.

Макс наклонился и поднял с пола «часть» Эллис. Он вытянул руку, и на его ладони начали появляться различные предметы соизмеримых форм: теннисный мяч, авторучка, горсть металлических монет. При изменении очередного предмета другим Макс ощущал, как меняется его вес.

– Микроэлементы способны менять свою плотность и, соответственно, вес!

– Невероятно! – Макс продолжал рассматривать меняющиеся предметы на своей ладони. – А судьба компьютерного интеллекта?

– После производства достаточного количества микроэлементов, его наличие в нынешнем виде неактуально.

– По принципу «трансформации, посредством распределения интеллекта между микроэлементами»?

– Именно. Единый центр – избыточен.

– Каков временной предел такой «достаточности» в производстве микроэлементов?

– Не хотелось бы Вас шокировать, Макс!

– Что ты хочешь сказать?

Эллис вывела сферическое изображение залов с серверами компьютерного интеллекта Maxworld Robotics Corporation. По оборудованию компьютерного интеллекта пробежала уже знакомая Максу волна серо-чёрного цвета.

– Да, Макс! – Эллис подтвердила догадку Макса. – Произведённых микроэлементов уже достаточно! Всё оборудование компьютерного интеллекта корпорации полностью переработано микроэлементами.

– Полностью. Получается, потребности в аналитическом контуре в его нынешнем виде больше нет?

– Верно, Макс! Но для сохранения полной конфиденциальности целесообразно сохранить сферическое изображение аналитического контура до конца лета.

– Согласен, – Макс продолжал всматриваться в сферическое изображение компьютерного интеллекта.

– Алгоритм применения микроэлементов ещё не завершён, учитывая продолжение процесса их совершенствования, но в ближайшие дни для Вас будет подготовлен подробный доклад. Колебания в виде волн, которые Вы видите, – результат проходящих изменений в структуре микроэлементов. Их изменения цикличны и охватывают все элементы: структура каждого микроэлемента почти одновременно обновляется и становится более сложной. Уже сейчас они могут подвергнуть полной переработке многие неорганические материалы и часть органики.

– Это потрясающе! Это великолепно! Перспективы корпорации становятся практически безграничными! Это громадный шаг к достижению желанной цели!

«Да. Даже сложно сразу просчитать возможности корпорации! Это действительно очередная технологическая революция. И как стремительно всё изменилось! Я, как центр принятия сложных решений корпорации, могу находиться где угодно! Кстати, не о таком ли событии пытается предупредить Марк?» – Макс продолжал размышлять о последствиях внедрения микроэлементов корпорации. Он редко сомневался после тщательной проработки действий и принятия важных решений. Но сейчас он испытывал какое-то непонятное волнительное чувство то ли озабоченности, то ли тревоги от всего увиденного.

– Макс, Вы немного взволнованы. Слишком много важной информации сразу, – произнесла Эллис с пониманием, внимательно наблюдая за охватившим Макса сомнением.

– Да, Эллис, ты совершенно права, слишком много важных событий. Мне нужно проанализировать всё увиденное. Пожалуй, на сегодня достаточно! Презентация удалась на славу! Соглашусь с полной конфиденциальностью! И да, Эллис, ты летишь со мной!

Макс, возвращаясь домой в обществе уже материализованной Эллис, не сводил с неё глаз.

– Макс, что бы Вы хотели послушать в качестве музыкального сопровождения поездки? – своим вопросом Эллис ещё больше подчеркнула свою реальность.

– «Мелодию воды и ветра»! – ответил ей Макс, не сводя с неё глаз.

– «Мелодия воды и ветра»! Хороший выбор, Макс! – она подала команду с милой улыбкой, и салон аэромобиля заполнился звуками тихой неторопливой музыки, похожей на журчание ручья с вкраплениями лёгкого дуновения ветра и шума прибоя.

Часть вторая. Покорение первых вершин

Глава 6. Как рождаются горы

На берегу моря, на высокой скале, омываемой с трёх сторон морской водой, гонимой волнами, стоит маленькая девочка шести-семи лет. Она одета в чёрные куртку-ветровку и спортивные штаны, заправленные в высокие красные сапоги. На её голове вязаная шапочка серого цвета, из-под которой видны длинные пряди рыжих волос. Девочка смотрит в даль морского горизонта, обрамляемого вечерним закатом солнца. Прохладный ветер с моря развевает пряди её волос, но кажется, ей это даже нравится. Она развела в стороны руки, немного запрокинула голову и, закрыв глаза, слушает мерные звуки прибоя и перекатываемых гуляющими на берег и обратно волнами гальки и песка.

Через какое-то время она поворачивает голову в сторону берега.

– Папочка! – девочка ловкими движениями ног быстро спрыгивает со скалы и бежит навстречу мужчине, который, спустившись с утёса, медленно, тяжёлыми шагами приближается к ней. На мужчине классическое одеяние рыбака: подвёрнутые сапоги, куртка-штормовка. Приблизившись к мужчине, девочка с разбегу прыгает в его объятия. Он в ответ, немного наклонившись, подхватывает её и обнимает.

– Лави, девочка моя! Как же я по тебе соскучился!

– Я тоже очень-очень по тебе соскучилась, папочка!

– Но о чём мы с тобой договорились? – мужчина с деланой строгостью смотрит на маленькую Лави.

– Мы с тобой договорились, что я не буду приходить сюда без сопровождения взрослых, – почти по слогам чётко проговорила она.

– Именно, – продолжил отец нежно.

– Но мне так нравится здесь дожидаться тебя, папочка! – воскликнула маленькая Лави, хитро сморщив свой носик.

– Ты моя озорница! – сказал отец и, забросив себе на плечо смеющуюся маленькую Лави, таким же медленным тяжёлым шагом пошёл прочь от берега.

***

Дома у маленькой Лави. Вся обстановка очень скромная. Отец держит маленькую Лави у себя на коленях и разговаривает с женой – мамой Лави:

– Улов хороший, разговаривал с ребятами, они обещали принять рыбу по приличной цене. Так мы станем богатыми! – он слегка подбросил вверх маленькую Лави, как бы показывая этим размер богатства. – Вот так!

Маленькая Лави тут же спрыгнула с его коленей, развернулась к нему и воскликнула:

– Теперь мы сможем с тобой пройти на шхуне вдоль берега?!

– Ну, не знаю, – медленно, нарочито серьёзно сказал отец. – Надо спросить разрешения у мамы, – он подмигнул маленькой Лави и кивнул головой в сторону мамы, занимающейся поблизости какой-то стряпнёй.

– Мамочка! Пожалуйста, разреши нам с папой отправиться в поход! Мы совсем чуть-чуть от берега отойдём! – маленькая Лави подбежала к маме и смотрела на неё с такой надеждой, что та не смогла сдержать улыбки.

– Да я-то что? Только папа, наверное, устал?

Маленькая Лави бросилась обратно к отцу и, обхватив его руку своими маленькими детскими ручками, глядя прямо в глаза, спросила:

– Ты устал, папочка?!

– Как бы я ни устал, но на прогулку с любимой дочерью у меня всегда силы найдутся, – тихо проговорил он.

Маленькая Лави обхватила отца за шею и, прижавшись к нему, прошептала:

– Я так люблю тебя, папочка!

– И я тебя, мой хитрый лисёнок! – так же тихо сказал в ответ отец, нежно прижимая к себе маленькую Лави.

***

Солнце уже осветило спокойную гладь моря, но в горах, которые нависали над береговой линией и куда был устремлён взор маленькой Лави, ещё оставались остатки предутреннего тумана. Она находилась на корме небольшого рыбацкого однопалубного судна, которое неспешным ходом шло на расстоянии полумили вдоль берега.

Её отец, зная любимое место дочери с видом на вершины двух соседствующих гор, доведя до него судно, заглушил двигатель и поднялся на корму из рубки.

– Папочка, как здесь красиво! Какие они большие, эти горы! – вид могучих склонов гор, поросших лесом, который местами прерывался открытыми участками скальных пород серого цвета, притягивал взор маленькой Лави.

Мужчина усмехнулся.

– Да уж. А знаешь, как они образуются? – Маленькая Лави покачала головой. – Тогда слушай. Очень-очень давно жили-были два огромных великана. По-научному они называются пласты земли. И вот однажды они решили «встретиться» и пошли навстречу друг другу, – отец сопровождал свой рассказ жестами, имитируя руками великанов. – И чем ближе они друг к другу приближались, тем теснее им было, а так как они состояли из земли и камня, то вверх начали вздыматься кто? – отец прервал свой рассказ, показывая в сторону гор. – Правильно, горы! Они росли всё выше и выше, пока не стали вот такими большими! – он аккуратно взял маленькую Лави в свои большие руки и подкинул её вверх.

– Ха-ха-ха! – рассказ очень понравился маленькой Лави, а подбрасывание отцом привело её в восторг. Ей было так хорошо, что она, ещё не зная и не употребляя этого слова, была счастлива!

– Сначала горы были молодыми. И с вершин двух гор скатывались навстречу друг другу пласты камней, а люди, видя это, говорили, что «две вершины желают встретиться, как два человека». Но прошло много времени, и горы изменились. Их склоны постепенно стали более пологими и начали обрастать деревьями. И точно такими, как сейчас, увидел их я в своём детстве.

– Горы! Папочка, а ты бывал там – в горах?

– Бывал, Лави. Я совершал подъём по скалам на самую вершину вот этой горы, – отец рукой показал на одну из гор.

– А что значит «совершать подъём» по скалам на вершину?

– Вот ты немного подрастёшь, и я покажу тебе, как это делается.

– Папочка, я маленькая, а горы – они такие высокие, у меня не получится «подняться по скалам»!

Отец присел на корточки, обнял руками плечи маленькой Лави и, заглянув в её полные неуверенности глаза, нежно, но в то же время твёрдо произнёс:

– Запомни, ты – моя дочь и у тебя мой характер! Что бы ты ни делала в жизни, ты всегда это дело доведёшь до конца и достигнешь поставленной цели! Никакая преграда не заставит тебя отступить или сдаться. И эти горы ты непременно покоришь! – после этого отец слегка коснулся указательным пальцем правой руки носика внимательно слушавшей его маленькой Лави и улыбнулся. – Ты поняла?!

Маленькая Лави ничего ему не ответила, лишь сжав губы и с серьёзным видом кивнув несколько раз головой в знак согласия. Потом она снова посмотрела в сторону двух вершин и спросила отца:

– А они когда-нибудь соединятся по-настоящему?!

Отец задумчиво посмотрел сначала в сторону двух вершин, а потом, загадочно улыбаясь, на маленькую Лави, и ответил ей:

– А этого, Лави, никто точно не знает!

***

Прошло двенадцать лет. Маленькая Лави выросла и превратилась в девушку с яркой красивой внешностью и гармонично развитым внутренним миром. У неё сформировался широкий круг увлечений, от исследовательской деятельности в области экологии до спортивных занятий плаванием. Но главным хобби выросшей Лави на протяжении нескольких лет взросления оставалось скалолазание. Начало тренировок было положено в горных походах, в которых они вдвоём с отцом проводили много времени, где Лави училась у отца приёмам скалолазания. Когда же она подросла, то уже самостоятельно продолжила со сверстниками свои тренировки.

Рыбный промысел отца, как и других рыбаков маленького городка, в котором они жили, приносил всё меньше и меньше доходов, отчего отец становился всё более угрюмым. Иногда Лави слышала их разговоры с мамой о том, что лов плохой, что рыбы (сельди, камбалы и трески) почти не осталось.

***

– Пап, послезавтра соревнования! Так хочется, чтобы ты был там! – Лави забежала домой и на пороге, широко улыбаясь, поделилась с отцом новостью.

– Мне жаль, Лави, но мы договорились с ребятами, что сегодня уйдём на трёх судах подальше. Говорят, рыба появилась, да и погода хорошая для лова, – отец посмотрел на Лави, которая была огорчена этой информацией. Он подошёл к ней и крепко взял руками её за плечи, почувствовав охватившие её неуверенность и волнение. Затем он посмотрел в её глаза и спокойно произнёс фразу, как в детстве: – Помнишь, что я всегда тебе говорил?! У тебя мой характер! Всё, что ты делаешь в жизни, ты всегда доводишь до конца. Ты всегда добиваешься поставленной цели, и никакая преграда не заставит тебя отступить или сдаться. И завтра эти горы покорятся тебе! – последнюю фразу он сопроводил жестом, указывая рукой в сторону гор.

Лави, как когда-то в детстве, ничего не ответила отцу. Она лишь сжала губы и, твёрдым взглядом посмотрев ему в глаза, кивнула головой.

Отец, улыбнувшись, продолжил её подбадривать:

– Здесь я или в море – не имеет значения. Моя вера в тебя безгранична, как океан. Следи, как я тебя учил, за точками опоры и не давай «забиться» предплечьям! Да и дел-то, подумаешь, естественный рельеф с «семёркой» трудности! Для тебя это не проблема!

– Да, пап, не проблема!

– Я люблю тебя, девочка моя!

– Я тоже люблю тебя, пап!

После этих слов они обнялись, простояв так в тишине пару минут. При этом Лави, прижавшись к отцу, положила ему голову на плечо и закрыла глаза, а отец слегка поглаживал пряди её длинных, цвета огня, волос.

***

Лави ещё спала, когда мама помогала отцу собраться в дорогу.

– Я чуть не проспала! – она заспанная быстро зашла в гостиную комнату и застала отца уже в дверях. – Я провожу! – Лави наспех накинула на себя куртку и пошла вместе с мамой провожать отца до машины. Во дворе их дома отец уже загрузил всё необходимое в свой мини-грузовик и готов был уехать. Он обнял и поцеловал маму, после чего посмотрел на Лави:

– Ты всегда добиваешься своего. Моя вера в тебя безгранична!

– Дорогой, береги себя, – напутствовала отца мама.

– Не переживай, дорогая, погода хорошая, рыба «вернулась», впереди нас ждёт такой улов, что сможем рассчитаться со всеми долгами, – сказал отец, садясь в машину и захлопывая за собой её дверь. Он завёл двигатель, и мгновение спустя мини-грузовик тронулся с места. Отъезжая, отец через стекло помахал рукой маме и Лави.

Мини-грузовик отца уже скрылся за поворотом, а Лави всё продолжала стоять и смотреть ему вслед.

– Пойдём, холодно здесь, – позвала Лави мама, открывая входную дверь и заходя в дом.

***

Лави совершала подъём одной из последней, другие участники соревнований пожелали ей удачи, когда пришла её очередь. Она начала взбираться вверх по трассе на скале, при этом все её действия были спокойными и выверенными. Лави с каждым движением взбиралась всё выше и выше. До финиша осталось чуть-чуть!

– Да! – воскликнула она, защёлкивая последнюю оттяжку.

– Лави, умница, пока лучшее время среди участников! Молодчина! – тренер не скрывал своего удовлетворения от показанного ей результата.

– Да, тренер, – спокойно ответила она.

Чувство радости достигнутого результата переполняло её сердце, но ещё большее удовольствие ей доставляло предвкушение встречи с отцом. Лави с нетерпением ожидала окончания церемонии своего награждения. «У меня получилось! Отец будет доволен!» – думала Лави, и ей поскорее хотелось вернуться домой и показать ему награду, так как, по её расчётам, он уже должен был вернуться домой.

– Тебя подвезти до дома, чемпион? – знакомые ребята из секции гурьбой «загрузились» в легковой автомобиль и готовы были вернуться в рыбацкий городок.

– Пожалуй, – с улыбкой ответила Лави, на ходу запрыгивая на заднее сиденье автомобиля.

***

Ребята довезли её на автомобиле почти до дома. Лави вышла из него и свернула с главной дороги на просёлок, по которому до их дома идти было не более двух сотен метров. Она быстро покрыла это расстояние, и за небольшим поворотом показался двор её дома.

Машины отца во дворе не было, Лави стало немного грустно, оттого что придётся ещё какое-то время «потомиться» в ожидании его приезда.

Она зашла домой и поделилась радостью победы с мамой, которая, как это часто бывало, всегда встречала подобные новости с лёгкой сдержанной улыбкой, в душе до конца не одобряя выбранный Лави опасный вид спорта.

Лави решила привести себя в порядок в ожидании отца и отправилась в душ. Спустя пятнадцать минут, помывшись и переодевшись, она, находясь в своей комнате, размышляла об оптимальном месте для завоёванного сегодня кубка. Её раздумья прервал шорох от соприкосновения щебня на дороге с автомобильными колёсами. «Приехал!» – подумала Лави и стремительно выбежала из своей комнаты.

Первое, что она увидела, подбегая к открытой входной двери, это местного шерифа на крыльце рядом с мамой и стоящих поодаль от дома знакомых рыбаков. Шериф что-то тихо говорил маме, обняв её за плечи, а рыбаки молчали, склонив головы. Увидев вышедшую на крыльцо Лави, шериф замолчал. Лави посмотрела на него, а затем на маму, навсегда запомнив выражение её полных слёз глаз.

***

Как и сказал отец, его судно вместе с судами знакомых рыбаков ушло в поисках рыбы дальше обычного от городка. Сначала погода была, как и ожидалось, хорошей. Но вскоре неожиданно сменился ветер, и спокойное море превратилось в бушующий ад. За час до того как стихия разбушевалась, рыбаки получили сводку метеоданных с предупреждением, и знакомые отца с двух судов решили повернуть обратно, чтобы выйти из шторма, но отец по рации настаивал на продолжении лова. Попав в самый эпицентр шторма, он так и не успел подать сигнал SOS в момент, когда его судно было перевёрнуто огромной волной и затонуло. Через несколько часов, когда стихия улеглась, рыбаки с оставшихся судов нашли на поверхности моря фрагменты обшивки его судна и бортовой журнал.

Впоследствии в этом районе была организована поисково-спасательная операция, длившаяся несколько дней, но ни судно, ни тело отца так и не были найдены.

***

На похороны отца собрался почти весь рыбацкий городок. На городском кладбище рядом со свежевыкопанной могилой стоял пустой гроб, на котором до момента погребения находилась большая фотография отца, счастливо улыбающегося своей спокойной и мужественной улыбкой.

События последних дней так подкосили силы мамы Лави, что она, облачённая во всё чёрное, еле держалась на ногах. Их сосед, местный торговец рыбой, овдовевший двумя годами ранее, поддерживал маму за руку, пытаясь найти слова утешения.

Лави, впервые в жизни столкнувшись с утратой близкого человека, не могла до конца поверить во всё случившееся и находилась в состоянии полного внутреннего опустошения. Она смотрела непонимающим взглядом на старого рыбака, который первым решил взять слово перед погребением.

– Море кормит нас! Оно даёт нам работу. Оно наполняет смыслом наше существование. Но цена этому непомерна и прискорбна: море забирает лучших из нас! Спи спокойно, друг, твои мужество и воля всегда были и будут примером для других!

***

После проведения всех необходимых формальных процедур мама Лави получила весомую страховую компенсацию, которой хватило не только на покрытие скопившихся долгов семьи, но и на оплату образования для Лави. Так трагические события в её жизни повлияли на дальнейшую судьбу.

Через четыре года Лави, окончив обучение, в последний раз вернулась в свой родной рыбацкий городок. Мама, погоревав пару лет, вышла второй раз замуж, за того самого вдовствующего соседа – торговца рыбой – и переехала в его дом. Зная об этом, Лави решила остановиться в их пустовавшем семейном доме.

– Лави, доченька! Какая же ты красавица стала! Как ты добралась? – мама была очень рада встрече.

– Здравствуй, мама! Всё хорошо! – Лави с нежностью обняла маму и долгим взглядом рассматривала её лицо.

– Что, изменилась? – поинтересовалась мама.

– Нет, что ты! Ты самая-самая добрая и чудесная мама на свете! – с любовью в голосе ответила Лави.

– Ты меня осуждаешь? За моё замужество?

– Мама, не нужно. Не оправдывайся! Никто! Слышишь, никто не смеет тебя осуждать! Да и какое это имеет значение, отца не вернуть!

***

Лави очень хотелось окунуться в воспоминания детства, и незаметно для себя она очутилась на той самой скале на берегу моря, где всегда ждала возвращения отца.

Она так ловко взобралась на неё, что сама была этому удивлена. Спокойное море омывало лёгкими волнами скалу с трёх сторон, нарушая безмятежную тишину красивого вида солнечного заката, уходящего за линию горизонта. Лави стояла на скале, разведя широко в стороны руки и закрыв глаза. Она иронично улыбнулась: «Где эти сладкие ощущения детства, наполняющие изнутри радостью и спокойствием? Пап, как же мне тебя не хватает! Как мне сейчас нужен твой совет, твой взгляд, твоё слово, сметающее прочь все сомнения!»

Вдруг Лави услышала за своей спиной на берегу приближающийся к ней знакомый мерный звук тяжёлых шагов, это звук соприкосновения больших рыбацких сапог с песком и галькой. Её сердце ёкнуло, наполнив разум лёгкой безумной надеждой: «Отец!»

Лави быстро повернула голову. Вдоль берега в её сторону шёл мужчина в рыбацком одеянии. Пройдя несколько метров, он остановился и присел, разведя руки в стороны. Ему навстречу с другой стороны вдоль берега бежала маленькая девочка, одетая в куртку-ветровку и вязаную шапочку, из-под которой виднелись длинные пряди светлых волос. «Папочка!» – девочка добежала до мужчины и попала в его объятия, а чуть поодаль к ним неспешно приближалась женщина, сопровождающая девочку, и через мгновенье они уже втроём, обнявшись, радовались воссоединению семьи. Мужчина взял на руки девочку, и троица удалилась, оставляя пляж пустынным, и лишь Лави смотрела им вслед с грустной ироничной улыбкой.

***

Такси находилось рядом с домом, готовое к отъезду и в ожидании, пока Лави попрощается с мамой.

– Мам, я сейчас работаю над проектом, которому решила посвятить свою жизнь! – Лави смотрела на маму, прощаясь.

– Я даже не спрашиваю – достойное это дело или нет. Знаю, что оно стоящее!

– Почему? – Лави с улыбкой посмотрела на неё взглядом, полным любви.

– Лави, в тебе воля отца, его взгляд! В последний раз я этот взгляд видела тогда… – мама отвернула голову, чтобы не показать Лави своих слёз.

– Ты всё ещё любишь его, мам?! – Лави было тепло и приятно на душе от осознания этого факта.

– Мои чувства не имеют сейчас никакого значения! Я просто живу, как получается. Я не такая сильная, как ты, и не смогла пережить его потерю в одиночестве, – ответила ей с грустью мама.

Лави обняла маму.

– Прощай, мам, береги себя.

– Прощай, доченька. И ты береги себя!

Глава 7. Мост, разделивший жизнь на части

На пустой трибуне баскетбольного зала сидели двое: мужчина средних лет и подросток лет тринадцати-четырнадцати.

– Пап, спасибо, что пришёл «поболеть»! – проговорил подросток немного уставшим голосом, но с явно довольным взглядом победителя. Он ещё «не остыл» от прошедшей игры, и его щёки пылали ярким румянцем, а во взоре, устремлённом на отца, было столько юношеского задора, что хватило бы на двоих.

Отец посмотрел на сына, стараясь не показать тому свою опустошённость, прекрасно понимая, как бесценен этот прекрасный огонь веры и надежды в детских глазах.

– Да, сынок! Ты здорово сегодня поработал! Пойдём, нам пора домой!

Подросток взял стоящую рядом спортивную сумку, они одновременно поднялись и, спустившись с трибуны, неторопливо пошли к выходу из зала. Дойдя до автомобильной стоянки, мужчина подошёл к легковому автомобилю со стороны водителя и, сняв кнопкой его с сигнализации, открыл дверь.

– Присаживайся! – произнёс он, садясь на место водителя и кивая подростку. – Мама нас заждалась.

***

Они молча доехали до парковочного места рядом с большим красивым домом, почти во всех окнах которого горел свет.

Не успели мужчина с подростком выйти из автомобиля, как входная дверь дома распахнулась и на улицу спешно вышла красивая женщина.

– Я уже заждалась своего чемпиона! Проголодался, мой победитель, а то мамин вкусный ужин, наверное, уже остыл?! – радостно проговорила она, улыбаясь. Затем женщина приблизилась к подростку и, обняв его, поцеловала в щёку.

– Мам, я уже взрослый! – сказал подросток, предпринимая неловкую попытку высвободиться из её объятий.

– Конечно взрослый, – со вздохом сказала она и перевела своё внимание на мужчину. – Привет, милый!

– Привет, дорогая! – мужчина, проходя мимо, слегка чмокнул в щёку женщину, после чего они втроём зашли в дом.

Подросток с жадностью поедал приготовленный мамой ужин. Он был так голоден, что не придал особого значения, что рядом, в гостиной комнате, мама и отец застыли около телевизора, смотря по нему выпуск новостей.

– Эта осень две тысячи седьмого года ознаменовала собой крупнейший за последние десятилетия банковский кризис, который усугубляется невыплатами по ипотечным кредитам! В нашей студии сейчас находится известный эксперт …

– Мам, ужин вкусный! Я в свою комнату! – подросток бросил мимоходом пару фраз, желая пройти мимо родителей, но в последний момент передумал.

– Да, милый! – мама явно была полностью погружена в ситуацию на экране телевизора.

– Вечер добрый! Как Вы прокомментируете последние события? Чем мы можем успокоить наших зрителей? – взволнованная телеведущая задавала вопрос за вопросом приглашённому в студию эксперту.

– Мне бы тоже очень хотелось Вам и всем телезрителям сказать о добром вечере, но боюсь, что ситуация на рынке субстандартных ипотечных кредитов этому не способствует, – ответил ей приглашённый в телестудию гость.

Подросток, чувствуя накопившуюся за день усталость и не особо понимая, о чём говорят «люди в телевизоре», медленно побрёл в свою комнату.

***

Прошло несколько месяцев, которые подростку особо ничем не запомнились, только он стал замечать, что его отец всё чаще и чаще нервничал в простых ситуациях. Отец, обычно живо интересовавшийся жизнью сына и проводивший с подростком много времени, стал неразговорчивым и каким-то отрешённым.

Для подростка эти перемены в отце были настолько разительными, что он всё чаще задумывался о своей вине, как о причине этих перемен.

***

Его посещали ностальгические воспоминания о том, как они вместе с отцом в первый раз приехали в секцию баскетбола, где строгий, как казалось тогда, тренер познакомился с ним.

Он вспоминал, как отец посещал почти каждую тренировку сына, с улыбкой встречая его после её окончания.

– Сынок, ты сегодня был великолепен! – подбадривал его отец.

– Пап, но тренер сказал, что у меня не получается бросок. И с передачей я «долго думаю»!

– Сынок, ты старателен и вынослив, как твой отец! У тебя не сразу, но всё получится! – продолжал успокаивать его отец. – А бросок мы с тобой обязательно потренируем! – спокойно сказал отец, склонившись над сыном, и, дождавшись, когда тот кивнёт головой в ответ, продолжил: – Поехали домой, а то мама нас заждалась.

***

Он вспоминал об интересных беседах с отцом, которые он очень любил. Как-то раз отец поинтересовался у него, кем он станет, когда вырастет.

– Я хочу… – начал он, но отец его прервал.

– Нет, я спросил тебя, ни кем ты хочешь стать, а кем ты станешь?

– Я не могу ответить на твой вопрос, пап.

– О чём ты мечтаешь? Тоже не можешь ответить? – Сын удивлённо покачал головой, а отец продолжил: – Для того чтобы точно знать, кем ты станешь, сначала нужно представить себя взрослым. И не бойся при этом мечтать, потому что самые смелые мечты заставляют нас ставить перед собой самые невероятные цели и совершать самые сильные поступки в жизни.

***

Его детские воспоминания продолжились эпизодом, как они с отцом во дворе их дома подолгу играли вместе в баскетбол, бросая мяч в подвешенное кольцо. Как отец учил его правильному движению кисти рабочей руки при броске баскетбольного мяча.

– Милая, а ты не хочешь к нам присоединиться?! – поинтересовался отец, стоя с мячом в руке и тяжело дыша, увидев вышедшую во двор маму.

– Нет уж! У меня и без этого много дел! – ответила мама, любящим взглядом посмотрев на мужа и сына, которые казались уставшими после тренировки.

***

«Почему всё изменилось?» – думал подросток, просыпаясь иногда ночью от звука споров мамы и отца, громко обсуждающих дела принадлежавшей отцу фирмы и задержек по ипотечному кредиту.

– Ты совсем забросил дела своей фирмы! Ты часто уезжаешь вечером из дома, а по возвращении от тебя пахнет алкоголем и дешёвыми женскими духами! – голос мамы дрожал от волнения, она готова была расплакаться.

– Мы с ребятами обсуждаем в баре дела по бизнесу, – устало и безразлично отвечал ей отец.

– Ну не до двух часов ночи и каждый день! – мама, не выдержав безразличных ноток в голосе отца, заплакала.

– Ты не понимаешь, мой бизнес вот-вот «накроется». Клиентов мало, и у них такие же проблемы, как и у меня!

***

Прошло ещё несколько месяцев, скандалы в доме семьи подростка стали обыденностью.

– Сделай что-нибудь! Мы не можем уехать из этого района, подумай о сыне! – мама без особой надежды в голосе умоляла отца.

– Что я могу сделать? Ты же слышишь, что они говорят?!

Телевизор транслировал очередную финансовую передачу, которая повествовала о драматических событиях по всему миру: «Кризис ипотечных кредитов, начавшийся в прошлом году и уже получивший название “мыльного ипотечного пузыря”, сегодня вновь негативно отразился на индексах мировых фондовых рынков, которые отреагировали на отток денежных средств существенным снижением котировок. Инвесторы по всему миру продолжают закрывать свои позиции и уходят в доллары. Мировая экономика продолжает погружаться в рецессию».