Read the book: «Номер 13»

Дорогой читатель.

Перед вами не сказка о спасении и речь пойдет не о принце и принцессе. Да и мораль здесь далека от белой. Это история о боли, муках выбора, поиске себя, жестокости, несправедливости, одержимости, страсти и о любви, что пахнет кровью и хвоей, кофе и горечью, дымом и пеплом, металлом и магией. Здесь нет надежды в её привычном обличье. Есть только клетки, когти, сырые куски мяса и те, кто готов сожрать мир, чтобы защитить друг друга. Если вы ищете свет вы ошиблись дверью. Но если вы готовы смотреть в глаза тьме...

Добро пожаловать.

Примечание. Кто уже знаком с автором, готов к новой истории и знает, что преждевременные выводы о чем-либо или ком-либо опасны. Для кого это первый опыт, удачи)

Первая часть серии. Это лишь начало.

Пролог

Я долго думала, с чего начать свою историю. С какой временной точки будет лучше всего позволить заглянуть ко мне в душу, для того, чтобы помочь попытаться узнать и понять меня, и наконец-то решила. Начну с самого начала. Флешбеками, как и парой снов с воспоминаниями мне не отделаться. Ведь если хочешь понять, кто я – не смотри в мои глаза и не слушай слов. Этого чертовски мало. Лучше послушай, как трещат по швам душа и плоть, как ломаются кости. Ощути металлический привкус во рту, боль смещающихся суставов, столь желанное дуновение ветерка и мягкую землю под лапами. Попробуй угадать звук, с которым воет зверь, а с каким кричит душа. Они отличаются. Поверь.

Я тоже всего этого не знала. До того дня, когда не только мою жизнь вывернули наизнанку, но и всего мира. До того дня, когда меня прежней не стало. До того дня, когда в небе засияла Кровавая Луна и взглянула на своих детей. Думаю, она бы прокляла всех нас вновь, но было уже поздно. Кто-то сделал это за неë.

Что касается той ночи… Я помню тишину, между ударов сердца. Боль, в которой та самая тишина умирала. А затем хруст, треск, мой крик. Он думал, что ломает меня в ту секунду, когда его колено вдавливало мои рёбра в лëгкие, но он ошибся. В тот день он пробудил во мне зверя и тот запел. Не голосом, нет. Голос был вырван из меня вместе с криком. Зверь запел: в костях, крови, мышцах и сердце. Песня была без слов. Лишь голод, ярость и желание разорвать то, что причинило боль.

Я ощутила, как мои зубы удлиняются, кожа горит от разрывов, чтобы из-под них появилась другая. Белая, покрытая мехом и сияющая в свете Кровавой Луны. Почувствовала, как позвоночник выгибается, чтобы уступить место хребту, идеально сформировавшемуся для охоты. Для дикого зверя.

А он… он улыбался всё время, пока я умирала в агонии.

– Прекрасна, – прошептал, но в его голосе не было триумфу. Лишь безумие.

Зверь внутри ожил и, овладев мной, кусал и царапал кожу под выросшими когтями. Рот наполнился теплой, солоноватой кровь. Под когтями ощущались кусочки плоти. Я успела понять всё это до того, как из глубины души вырвался новый крик. Разрыв мышц, смещение суставов, обдирающий горло крик, а затем рёв.

Я куда-то падала, словно исчезала, но мужские руки пытались удержать моё тело, а шёпот – сознание.

– Вот так, Ами. Вот так. Дыши…

Я не отвечала. Не могла. Не хотела. Даже не пыталась. Поплывшим зрением, успела увидеть чью-то белую лапу, покрытую густым белым мехом, а затем провалилась во тьму.

После того как очнулась и смогла выбраться из леса, решив, что всё, что произошло – лишь сон, отдающий болью в сердце и кровоточащий порезами на коже, оказалась уже в другом мире.

По улицам города разносились крики, выстрелы и рычание. Люди бежали от огромных тварей, вышедших на охоту, отражая весь ужас и боль на своих лицах. Улицы заливало кровью, орошало ошмëтками тел и внутренностями устилающими асфальт и газон соседей. Под орущую сирену, я брела сквозь хаос к единственному близкому человеку, даже не боясь умереть. Я уже умерла. Той ночью. В том лесу. От рук того, кого поклялась найти и вывернуть наизнанку как его тело, так и душу. Но обо всём по порядку. Отмотаем чуть назад. Вам следует ощутить и узнать все. Иначе в истории не будет смысла. Иначе вы не ощутите высоту, с которой моя жизнь полетела в бездну. В сам ад.

Последнее утро до…

Отключив будильник, сладко потянулась в тёплой постельке и, распахнув глаза, улыбнулась. Сегодня. Сегодня мой день рождения, который я так ждала. Мелисса отметила свой полгода назад, а теперь и мой черед взрослеть.

Ощутив прилив сил и бодрости, спрыгнула с кровати и направилась прямиком в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок, а затем вырваться из дома уже совершеннолетней, взрослой девушкой.

Моя полочка с различными гелями для душа трещала по швам, но я не была готова попрощаться ни с одним из флаконов. Каждый день недели я выбирала один из семи и покрывала себя сладкими фруктовыми нотками, растирая пену по коже в попытке впитать манящий аромат каждым сантиметром тела. Яблочный, персиковый, клубничный, морской бриз, ванильно медовый, малиновый и шоколадный. Моя любимая коллекция. Но в день рождения, ни один из них не подходил. Врубив воду в душевой кабинке, оказалась под теплыми струйками воды и зажмурилась от удовольствия. Протянув руку в самый угол, вытащила еще не вскрытый гель, который ждал своего часа. Черно-фиолетовый флакон удобно лег в руку, и я сразу же открыла колпачок, чтобы познакомиться с новым ароматом. В нос ударил взрывной коктейль, отчего пальцы на ногах поджались от наслаждения. Лаванда, древесные нотки и что-то еще… Глубокое, насыщенное, но в то же время легкое. Идеально для первого дня взрослой девушки, которая сегодня впервые займется любовью с женихом. Перед глазами всплыл образ Майкла, и я с улыбкой приступила к делу.

Мне сказочно повезло в том, что я смогла разглядеть под горой мышц и модельной внешностью что-то куда большее, чем ничего. Майкл славился своей безудержной тягой к женской половине населения, потрясающими успехами в футболе и кучей денег своего отца, на которые он закатывал постоянные вечеринки. Я никогда не была популярной, но и не относилась к тем, кого травили за внешность или бедность. Я просто была. Где-то посередине, незаметной тенью своей лучшей подруги Мелиссы, которая как раз и была звездой старшей школы. Но в один день все изменилось. Меня заметили.

Слишком засидевшись над учебниками, не заметила, как дверь в кабинет, в котором я нашла уединение, закрыли, и я оказалась в западне. Кричала, стучала, но никто не отвечал. Уже была готова разреветься наверное, так как еще и телефон сел, но благо включила мозг и, распахнув окно, позвала на помощь. Вечером на территории школы еще можно было кого-то отыскать, но не со стороны закрытой на ремонт спортивной площадки. Шансов было мало, но я рискнула.

– Кто здесь? – раздался голос, который я не сразу узнала, но обрадовалась бы любому.

– Эй. Помогите, пожалуйста. Я здесь. На втором этаже. Дверь в кабинет закрыли, и я застряла. Поднимитесь, пожалуйста, и вызволите меня.

– Амика?

– Да, – нахмурилась, пытаясь понять, кто откликнулся на мой зов, но было темновато, и я уловила лишь силуэт, появившийся из-под козырька первого этажа.

– Иду.

Получив ответ, облегченно выдохнула и, закрыв окно, направилась с вещами к двери. Переминаясь с ноги на ногу, ждала своего спасителя, но он ворвался ко мне не через дверь, а окно, что до безумия могло бы напугать любого.

Раздался стук, и я развернулась к окну. За ним меня встретили карие глаза, излучающие веселье, и я наконец узнала их обладателя. Подбежав к створкам, распахнула их и уставилась на Майкла.

– Я ждала более банального спасения через дверь, – слегка улыбнулась, ощутив себя не в своей тарелке.

Столь красивый и популярный мальчик вызывал у меня всё девчачье, на что было способно моё сердце год назад. Спадающие до широких скул каштановые волосы были небрежно уложены, как и всегда, придавая парню ещё более притягательный вид, не говоря о точеной фигуре спортсмена. Казалось, его кубики пресса можно было увидеть даже под одеждой, как и крепкие руки, за игрой мышц которых, я бывало, поглядывала во время тренировок Майкла с его командой.

– Банальным способом мне не покорить принцессу, запертую в башне, – улыбнулся и протянул ко мне руку.

– Что? – глупо заморгав, уставилась на его ладонь. – Я не буду прыгать – поняв, что Майкл хочет предложить, сделала шаг назад, покачав головой.

– Пожалуйста, Амика. Доверься мне и не лишай шанса спасти тебя, – улыбка пропала с его губ, а взгляд стал столь серьёзным, что я растерялась. Зачем всё это? Можно же…

Ты стала таким хрупким и нежным цветочком, что я не устаю удивляться тому, как мы с тобой вообще дружим. Черт, Мика… Расслабь булки и побудь подростком, пока не состарилась в окружении своих учебников и не умерла… девственницей.

Голос Мелиссы прорезал сознание, и я, закусив щеку изнутри, протянула руку. Подруга была недовольна моим тихим нравом и часто ворчала по поводу того, что я доведу её своей новой мечтой о принце и первом разе с любимым парнем, а не одноразовым хулиганом из подворотни, до инфаркта.

Майкл сразу же притянул меня ближе и помог перебраться на козырёк. Сглотнув ком в горле, поправила лямки рюкзака с учебниками за спиной и недоверчиво уставилась на парня, вдвое больше моего.

– Не бойся. Я тебя не уроню, – заверил и под мой писк, подхватил на руки.

Мои пальцы вцепились в балахон Майкла, а испуганный взгляд встретился с его уверенным. Выдавить из себя слова было сложно, поэтому я просто кивнула. Прохладный ветер коснулся обнаженной поясницы, отчего табун мурашек поскакал по коже так же резво, как и ускоренное сердцебиение.

Не говоря больше ни слова, Майкл направился со мной на руках к краю, и я вмиг закрыла глаза. Прыжок, ощущение полёта и сердце где-то в горле. Из меня вырвался писк, и я сильнее прижалась к тёплой груди. Ещё прыжок и всё замерло.

Приоткрыв один глаз, глянула на улыбающегося парня и ответила тем же.

– Всё в порядке? – его шёпот качнулся кожи лица.

– Да. Спасибо, что вызволил. Но если я когда-нибудь ещё обращусь к тебе за помощью, не обижусь, если она будет мене геройской, – слегка улыбнулась.

Майкл так необычно пах. Чем-то морским, свежим и с ноткой цитрусовых, отчего не хотелось отстраняться, но понимала, что пора было спуститься на землю. Да, я олфактор. Преимущественно воспринимаю мир через запахи и когда рядом что-то или кто-то манящий, мне сложно устоять и не начать поглощать аромат, словно поисковой собаке. Ароматы мира столь многогранны, что мне всегда удаётся найти что-то цепляющее и впитать это в себя.

– Хорошо, – отозвался, начав двигаться со мной куда-то. – Можно угостить тебя чаем? Предложил бы кофе, но знаю, что ты его не любишь, – смотря прямо перед собой, поверг меня в шок.

Окинув взглядом округу, убедилась в том, что никого нет и завтра я не стану звездой сплетен.

– Откуда ты знаешь мои вкусы?

– Следил, наблюдал, иногда узнавал, – покосившись на меня, заметил мой удивлённый взгляд и пояснил. – Я не сталкер, – усмехнулся. – Просто ты давно меня интересуешь, но не мог найти способа… – нахмурился, подбирая слова. – Показать тебе себя, а не то, что видят все вокруг. Раз уж я спас тебя и по всем правилам принцесс, ты не можешь отказать мне в столь невинной просьбе, как выпить чаю, у меня будет ещё одна. Подари мне шанс показать себя настоящего.

– Зачем тебе это? Я не буду с тобой спать, – вмиг раскусив его план, как думала, взвилась. – Отпусти меня, – слегка дёрнулась, чтобы выбраться из его рук.

Майкл сразу остановился и опустил меня на ноги, но не выпустил из кольца своих рук.

– Я не собираюсь с тобой спать, – крепко, но мягко удерживая меня рядом, заглянул в глаза. – Не буду врать, ты вызываешь желание завалить тебя в постель, но дело в том, что, глядя на тебя, мне впервые мало этого. Хочется узнать тебя и, более того, позволить тебе узнать меня. Не вижу причин, для твоего отказа, если только не вызываю у тебя отвращение.

Я опешила, отчего не сразу нашлась с ответом. Майкл Харис интересуется мной в плане секса? Так ещё и хочет отношений? Со мной? Да нет… Не может быть. Это наверняка какой-то глупый спор. Точно.

– Это не стёб, – будто прочитав мысли, отпустил мою талию, затем взяв за руку. – Я не умею ухаживать так, как ты, скорее всего ожидаешь, но и не собираюсь становиться кем-то другим. Давай просто дадим друг другу шанс. О большем я не прошу.

Тем вечером я сделала шаг в неизвестность, которую долго ждала. Поверила Майклу, выпила с ним чай и начала узнавать, как он и предвидел. Он оказался совершенно не таким, как его рисовало моё воображение. Добрый, начитанный, вежливый, мягкий, весёлый и нежный. Уже через месяц я официально стала его девушкой, отчего Мелисса напилась на радостях и прокричала мне в трубку «С глаз долой бабушкины трусы». Ещё через пару месяцев я уже не представляла другой жизни без своего парня, а через полгода решилась на то, что хотела отложить на потом, но поняла, что больше не хочу тянуть.

Отца почти никогда не бывало дома, и я устроила романтический ужин для нас с Майклом. Купила красивое нижнее бельё, которое помогла выбрать Лисса и морально готовилась к своему первому разу.

Вечер был прекрасным. Мы поужинали, обсудили совместные планы на поступление после окончания школы, а затем я повела Майкла в свою комнату. Приняла душ, надела новое бельё и вышла к нему практически, в чем мать родила. Сердце отбивало рваный ритм, а тонкая, прозрачная ткань не скрыла ничего от напряжённого взгляда парня. Но затем он просто сказал “нет”. Если у кого-то и был более позорный момент в жизни, я точно набрала больше баллов. Стеснительная улыбка слетела с моего лица, а на глазах выступили слезы. Я резко развернулась и попыталась убежать в ванну, чтобы скрыться и прореветься. Столько готовилась, настраивалась, надеялась… Думала, наконец-то смогу испытать то, что желала, а он…

Рванув в ванну, резко врезалась в столь знакомую крепкую грудь.

– Стой. Амика, не плачь, пожалуйста. Я не то имел в виду, – крепко обняв меня одной рукой, начал ерзать, стоя рядом.

Я слегка отстранилась и нашла в себе силы заглянуть в его глаза.

– Ты отказал мне, увидев в одном нижнем белье, – сделала глубокий вдох. – Что можно было не так понять?

Майкл резко отпустил меня и опустился передо мной на колено. Вытащив из кармана коробочку, распахнул её и улыбнулся.

– Отказал, – кивнул. – Но надеюсь, ты не сделаешь тоже в ответ. Выходи за меня. Как только тебе исполнится восемнадцать. Хочу сделать хоть что-то красиво и правильно, как ты и мечтала.

– А секс? – ляпнула, пребывая в шоке.

Кольцо так сияло в полумраке комнаты, что было сложно отвести взгляд. Но ещё сложнее поверить в происходящее. Майкл усмехнулся, услышав мой вопрос, и я взглянула на него.

– В день твоего совершеннолетия, если, конечно, ты ответишь на мое предложение положительно, – слегка напрягся, что сразу запустило у меня мозговую деятельность.

– Да, – тихо отозвалась.

– Что? – не расслышал.

– Да. Да, конечно, да, – слегка нагнулась и крепко обняла жениха.

Майкл обхватил меня за талию и, поднявшись на ноги, начал кружить под мой смех. Хотелось петь и танцевать. Случилось чудо. Новый этап в моей новой жизни. Я была счастлива. Благодаря ему. Моей опоре, тёплому, как солнышко, и нежному. Парню в буквальном смысле всё время носящему меня на руках. Он всегда меня поддерживал, утешал, когда что-то не клеилось, и был рядом. Майкл так быстро стал частью меня, что казалось, всегда ею был.

Выбравшись из душа, обмотала себя полотенцем и в приподнятом настроении подлетела к зеркалу. Форма одежды в последний учебный день была свободной, но меня на вешалке ждал повседневный школьный наряд. Темно-синяя юбка до колен и белая рубашка. Да, я обожала деловой стиль, и мне нравилось, что необходимо было носить форму, в отличие от Мелиссы.

Подруга часто возмущалась по поводу ущемления своих прав и заверяла меня в том, что теряет свою индивидуальность в толпе однотипно одетых учеников. Меня её заявления всегда смешили, ведь она умудрялась вносить в свой внешний вид штрихи, которые было невозможно не заметить в толпе. Яркие туфли, сумки, очки, украшения, заколки, расстегнутые пуговицы на вороте блузки и подвернутая юбка, которая позволяла иногда увидеть больше необходимого. Сегодня она наверняка наденет всё самое яркое и короткое или вообще ничего. Усмехнувшись от этой мысли, окинула взглядом свою любимую комнату с тоской.

Насыщенные синие стены, белый потолок с приклеенными звёздочками и луной, которые сияют по ночам. Моя любимая кроватка с пушистым белым пледом. Набитый книгами огромный шкаф по всей длине стены, рабочий стол с ноутбуком для учёбы, шкаф с вещами и маленький косметический столик. Стены украшали фотографии меня и мамы, изредка в кадрах мелькал и отец, случайно попавший в объектив. Нужно будет взять их все с собой при переезде в студенческий городок. Обязательно.

Интересно, мама гордилась бы мной, узнав, что я поступила в университет мечты сама? Радовалась бы, узнав, что я скоро выйду замуж?

Вечные вопросы без ответа…

Глубоко вздохнув, оторвала взгляд от лица мамы и уставилась на своё отражение. Голубые глаза и длинные пепельные волосы у меня от неё. Она обожала каре, а я отрастила свои до поясницы. Телосложение среднее. Стройная, но благодаря генетике, скорее. Я и спорт вообще несовместимы. Для меня даже пробежка, которую так многие любят совершать под музыку по утрам, заканчивается красным лицом, сбитым дыханием, как у загнанной собаки, и потемнением в глазах. Майкл как-то попытал удачу и предложил пробежаться с ним. Как итог, он вновь нес меня на руках по улице и еле сдерживал смех, наблюдая за моей попыткой обидеться на него.

После того раза, любящий меня парень оставил затею совместных пробежек, и мы просто гуляли в обнимку, болтая обо всём и не о чем одновременно.

Надев подготовленный наряд, рухнула на пуфик перед зеркалом. Выбрав гигиеническую помаду, обвела ей не особо пухлые губы, а затем немного подкрасила ресницы. Улыбнувшись себе в отражении, заметила предвкушающий блеск в голубых глазах. Сегодняшняя ночь станет лучшей в моей жизни. Меня ждёт первый опыт с любимым человеком, которого мне подарила сама судьба. Да. Именно она.

После того как мама ушла, отец и вовсе позабыл о моём существовании. Если бы не Мелисса, я бы уже давно впала в депрессию от постоянного ощущения одиночества. Да и не только.

В последнее время я ощущаю на себе чей-то взгляд. В школе, на улице, в магазине, даже иногда дома. Это сложно описать, но как только кожа неожиданно покрывается мурашками, я сразу замираю и начинаю остро ощущать чьё-то присутствие. Подруга думает, что у меня появился сталкер, а Майкл, что всё дело в усталости и нервах перед грядущими переменами, а я… Я каждый раз пытаюсь уловить намек в воздухе, но не могу. Точно знаю, что в этом мире всё и все имеют запах, кроме призраков. Скорее всего, один из них и являлся спонсором моих мурашек.

Подхватив сумочку, так как сегодня тащить рюкзак с учебниками не было нужды, и я собиралась провести день налегке, выпорхнула из комнаты и понеслась к лестнице, чтобы спуститься на кухню и быстро перекусить. Вот-вот приедет Майкл, и мне не хотелось заставлять его ждать. Сбегая по ступенькам, уткнулась в телефон и улыбнулась.

С днём рождения, милая. Люблю тебя. Рада, что сегодня ты, наконец, получишь желаемое, хоть и с почти мужем(смайлик, скрививший моську). Всё лучше, чем, с каким-нибудь придурком. Ты достойна потрясающей жизни, о которой мечтаешь. Надеюсь, у тебя хватит времени и на семейную жизнь, и на подругу. Так как я еду с вами, ребята. Ты от меня так просто не отделаешься(подмигивающая моська). Ты лучшее, что есть в моей жизни, Амика. Люблю (сердечко).

Взвизгнув от восторга, перелетела сразу две последние ступеньки, сияя от радости. Боже мой! Мелисса поступила в тот же университет, что и мы с Майклом. Это лучший подарок, о котором можно было мечтать. Подруга говорила, что вертела универ на том самом месте, которое я сегодня рассчитывала увидеть с помощью Майкла, и собиралась сразу найти работу где-то в нашем городке. Мне ужасно не хотелось расставаться с Лиссой, и та новость стала лучшей за многие годы. Подпрыгнув на месте от восторга, убрала телефон в сумку и замерла.

Нахмурившись, потянула носом воздух и, уловив знакомый аромат, вся подобралась, стерев с лица все признаки веселья.

– Здравствуй, папа, – выдала приветствие, завернув за угол и оказавшись в столовой.

Отец сидел за кухонным островком в окружении ноутбука и кипы бумаг, что-то активно записывая в свой блокнот, который явно любил больше дочери.

Белая выглаженная рубашка, чёрные брюки, очки в прямоугольной оправе, которые он снял и, устало потерев переносицу, кивнул мне не глядя. Тёмные волосы с редкой сединой были зачесаны назад, а щетина на лице, говорила о том, что он не брился около двух недель или решил отрастить бороду. Взгляд зелёных глаз, который мне удалось поймать, вопил об усталости, но его тонкие губы всё же дрогнули в подобии улыбки.

– Здравствуй, дочка. Уже уходишь? – бросил взгляд на наручные часы.

– Да. Сегодня последний день в школе и я…

– Отлично, – вновь начав что-то записывать, перебил. – У меня сегодня важная встреча, и я скоро уеду. Скорее всего, надолго, так как ожидается большой объём работы. Деньги тебе на карту перевёл, плюс бонус по случаю окончания школы. Когда решишь, что будешь перевозить, напиши сообщение, я найму машину.

Заботится как может…

– Спасибо. Хорошо, – отозвалась и подошла ближе, чтобы взять яблоко.

– Что-то не так?

От его вопроса я замерла с протянутой к вазе рукой и подняла взгляд.

– Нет. Всё хорошо, – поспешила заверить отца и, наконец, вцепилась в яблоко.

– Ладно, – задержал на мне взгляд, слегка прищурившись, затем вновь устремив всё внимание на бумаги. – Скажи мне, если бы ты находилась в стрессовой ситуации, лёгкая, успокаивающая мелодия помогла бы тебе расслабиться? Или звуки природы: пение птиц, треск поленьев, шум прибоя, – нахмурившись, поинтересовался, но так, что казалось ему не особо важен ответ.

– Сложно сказать. Смотря что за ситуация, – пожала плечом. – Снова будете со своей командой мучить животных? – поинтересовалась, надкусив яблоко.

– Мы не мучаем, а изучаем, – вмиг ощетинился.

– Как скажешь, – развернувшись, отправилась на выход. – Всего доброго, – попрощалась с отцом, махнув ему на ходу.

Человек, который забыл о моём дне рождении и, более того, о том, что является отцом – зоолог-генетик. Учёный, живущий в одном из крупнейших исследовательских центров, так как любит работу, животных и пробирки больше чем кого-либо. У него масса дипломов и специализаций. Не человек, а машина с микроскопом. Скорее всего, именно из-за этого мама и ушла. Я прекрасно понимаю её в этом плане. Быть для кого-то говорящим предметом мебели ужасно. У меня лишь один вопрос – почему она бросила не только отца, но и меня?

Настроение после неожиданного визита единственного родственника и мыслей о сбежавшей матери, ощутимо рухнуло ниже некуда. Распахнув дверь, вырвалась на крыльцо и постаралась вытолкать из лёгких горечь, которой пах каждый наш диалог с отцом. Утренний воздух пришёл мне на помощь, как и цветы, посаженные вдоль дорожки. Так-то лучше…

Как только слух уловил музыку, доносящуюся из подъезжающей машины, губы сами собой растянулись в улыбке. А когда Майкл вылетел из тачки мне навстречу и, крепко обхватив, закружил на месте, и вовсе всё вновь стало как никогда прекрасно. Укутавшись в тепло, крепче обняла парня в ответ, уткнувшись носом в его шею. Люблю его. Люблю… Слов не хватит, чтобы описать всё то, что творилось на душе в те дни.

Ощутив табун мурашек и вставшие дыбом волоски по всему телу, распахнула глаза и впилась взглядом в водителя, проезжающей мимо машины. Темно-синий седан медленно проплывал рядом, пока я пыталась увидеть хоть что-то в щели слегка опущенного тонированного водительского стекла.

– С днём рождения, малышка, – послышался шёпот на ухо, и я оторвала взгляд, переведя его на Майкла. – Поверить не могу, что мы всего год вместе. Кажется, ты была рядом всю жизнь.

Улыбнувшись, с радостью ответила на поцелуй. Как же мне уже хотелось большего, но я стойко ждала ночи. Все так, как и должно быть. Постепенно…

– Спасибо, – прислонилась лбом к его. – Мне тоже мало времени рядом с тобой. Хочется куда больше, – поцеловала гладковыбритую щеку и прижалась к жениху всем телом, отчего он завалился на дверь машины. – Сегодня я не услышу отказ?

– Если услышишь, пристрели меня, – мы оба усмехнулись.

Майкл зарылся в мои волосы на затылке и слегка запрокинув мне голову, оставил поцелуй на шее.

На этот раз по всему телу пронеслись не мурашки, а разряды электричества. Все нервные окончания ожили и в унисон пожелали перекрутить время до ночи как можно скорее.

– Хочу стать ещё ближе. Показать ещё одним способом то, как сильно люблю тебя, – прошептал на ухо.

– Мы пропустим последний день, если ты не прекратишь соблазнять меня, – отозвалась.

– Это ты соблазняешь меня с того дня, как я увидел тебя в парке возле школы. Ты так забавно крутилась возле ели, раздувая ноздри, будто что-то учуяла, – тепло улыбнулся, заправив мне волосы за ухо. – Была уже ночь и в небе сияла луна, но твои волосы куда ярче. Обожаю их, – делился сокровенным, проведя вдоль всей длины вышеупомянутых.

– Да. Уловила знакомый запах, но не могла понять, откуда он исходит. А волосы мне тоже нравятся, – кивнула с улыбкой. – Наследство женщины, которая исчезла из моей жизни, кажется, при этом забрав её часть.

– Отец молчит? – тихо уточнил, не сумев скрыть напряжение во взгляде.

– Он даже не вспомнил, что у меня день рождения. Сидит, работает, – горько усмехнулась.

– Он дома?

– Да. Явился так же неожиданно, как и исчезает.

– Мы…

– Нет. Всё в силе. Вечером у меня. Он надолго не задержится, – заверила Майкла.

Я не позволю папе испортить мой день. Точно нет. Если он еще не исчезнет к нужному времени…

– Если что, снимем номер в отеле, – поделилась планом.

Майкл поморщился, отчего я улыбнулась. Какой же он милый.

– Отель не лучшее место для… – начал было говорить, но я перебила.

– Мне неважно, где будет мой первый раз, важно лишь с кем, – с улыбкой заверила жениха и поцеловала в губы, зарывшись в каштановые волосы.

– Будем надеяться, что он всё же свалит. Не хотелось бы идти с тобой в отель, – скривил губы. – А ко мне ты не хочешь.

– Да. У тебя там столько камер, что, мне кажется, они даже сквозь стены могут видеть. Лучше уж отель.

Отец Майкла был военным, и его звание генерал, весьма красноречиво отразилось на их доме. Минималистичный интерьер, холодные оттенки, десятки камер и кодовых замков. Не дом, а сейф. Более того, взгляд Дункана Хариса в разы хуже объективов. Его голубые глаза, лишённые, кажется, самой жизни, морозили прямо на месте, прибивая тебя к полу. Нет уж. Лучше отель.

– Ладно. Поехали, – Майкл распахнул для меня дверь. – А то всё пропустим. И… подарок от меня получишь ночью, при встрече, – лукаво улыбнулся.

Я нетерпеливо поерзала на сиденье, не скрывая любопытство.

– Это что-то большое или маленькое? – приняла самый милый вид, который только могла, чтобы вытянуть правду.

– Это что-то очень важное, – подмигнув, захлопнул дверь, сделав своим ответом лишь хуже.

Всю дорогу до школы, я сгорала от любопытства, но Майкл был непреклонен и лишь мило улыбался. Ладно. Уже сегодня. Сегодня многое изменится.