Что ж, пора сделать дело и смываться отсюда, пока я не напоролся на какую-нибудь Тварь высокого класса с не до конца отошедшим от забытой схватки телом и с почти на треть заполненным запасом энергии. Чтобы выбраться отсюда хватит, несомненно. Но чтобы выжить?.. Хороший вопрос.

Я походил вокруг разлома. Пособирал раскиданные небольшие пласты моей кожи с татуировками-артефактами, кинул в тайник, бросил в экстрамерность под рукой. И приблизился к разлому. Трещина не светится – разлом зачищен. Что ж, нужно глянуть на следы боя. Может тогда удастся выяснить хоть кроху того, что здесь могло произойти? Я поднял ногу, чтобы спрыгнуть, в еле заметное оранжевое мерцание внизу, когда меня окликнули:

– Повернись и представься! Если ты не из наших, тогда ощутишь холод клинка. Хотя вы, Твари, ничего не чувствуете… – задумчиво запричитали за спиной.

– Да чувствуют они. Просто не всё. – ответила ему Кассандра.

– Проверяла, что ли?

– Донна показывала, когда потрошила демонюгу.

– Повелась, ты дура, с посланниками на свою голову. Эй, куда!! Ещё шаг и буду стрелять…

Я спиной узнал голос Малевина и под угрожающие крики спрыгнул вниз. Долго пришлось падать. По мере приближения к земле трещина расширялась, почва переходила в скалы и вскоре я пыльным облаком приземлился в полутёмный коридор. Пожалуй, сегодня обойдусь без сфер света, здесь и лавовой подсветки хватает.

Всё вокруг было пропитано жгутами то остывающей, то вновь пульсирующей, оживающей лавы. Я прошёлся по дымящимся остаткам Тварей. Присел над одной. Огромное тело под пять метров в длину. Череп проломлен её же длинным языком с твёрдым утолщением на конце, напоминающим булаву. Всё тело дымились от какой-то кислоты. Такое ощущение будто она убила себя сама. С остальными было то же самое. Они медленно умирали от своих же ударов и ударов себе подобных.

Пройдя метров двести по дну разлома, я обнаружил в камне стен еле различимый силуэт. Наполовину замурованное тело. Лица не видно, лишь затылок. Тело пострадавшего оплетали десятки лавовых жгутов и сильно пульсировали, – вспыхивали и тлели снова и снова – будто вкачивали в него жизнь, а камень медленно поедал незнакомца – поглощал в себя, точно жиле, возвращал то, что создал. Я аккуратно коснулся замурованного, хотя по ощущениям будто засунул руку в вулкан. Затем оторвал одну из плетей от замурованного тела, несмотря на жгучую боль, и оглядел иновязи на верёвке. Такие печати используют подземные заклинатели на заклятых плетях.

В следующий миг послышался тяжёлый вдох и замурованный подался назад. Парень в стене вывалился из камня и принялся срывать с себя лавовые плети, словно сдирал пластыри с залеченных ран. Отдирал от голого тела, заживающего от шрамов лица. Я узнал его.

– Илья? Что тут произошло? – спросил я.

– Не подходи! – вдруг вскричал Лазаров. Стоило ему меня заметить и парень задрожал от страха, выставив перед собой руку в защите. Лавовые плети вздыбились, точно кобры, готовые вцепиться острыми концами в моё тело. Но Илья тут же опустил ладонь, как будто что-то вспомнил. Он погасил печать и спиной вжался в стену.

– Что ты такое? – ненавидяще процедил он, спиной прижимаясь к камню, и прошептал: – Асхша!

В миг слился со стеной, стоило мне шаг к нему сделать. Камень тягучей жидкостью поглотил Тлеющего целиком, словно Илья упал в воду.

Я вылетел из разлома с ветром альтер. Больше ничего здесь интересного, говорящего о моём прошлом, не нашлось. Сплетением альтер земли и камня подбросил себя высоко в небеса и мягко приземлился на ноги на воздушную подушку в виде маленького вихря.

– Это Джейк Янг, а не Тварь. Хотя он тоже в своём роде то ещё существо. – безрадостно отозвался Дамир. Охотник первого уровня. Тучный мужчина, что любит кашлять замечания в бороду. Но мечом, надо признать, владеет на славу. Как и весь этот тщеславный отряд передо мной.

Кассандра тут же просияла, показав мне белоснежную улыбку:

– Ну ты и засранец, Янг. Нашёл разлом раньше нас.

– Это нарушение! Ты не должен был лезть в разлом один! А по-хорошему ты должен зарегистрироваться в реестре посланников! – брызгая слюной, всплеснул руками от негодования Станислав Мирный.

– Только не говори мне, что «ЭТО ОПАСНО». – усмехнулся я, сковеркав забавный тон. – Знаешь ведь, что не для меня. Можете подобрать, что там осталось внизу. Всякая падаль мне ни к чему.

– Ты не особенный, а всего лишь винтик системы. Так что не зазнавайся! Тебе не всё дозволено! – рассерженно рявкнул Мирный. Потомок того самого Мирного, которого Твари убили взрывчаткой в далёком прошлом. Ох, как же род Мирных меня теперь ненавидит.

– Точно не вашей системы. Всем чао. Я отчаливаю. – проходил сквозь стайку из двадцати охотников я.

Но Мирный упрямо ухватил меня за куртку.

– Куда намылился, гадёныш? Этот разговор ещё не окончен!

– Не начинай. – предупредил я.

– А то что?

– Отошёл. – мой голос прозвенел металлом. Внушением. Мирный подался назад и я приказал дальше: – А теперь все на колени. Вы знатно меня рассердили, ребята. Вечно мешаетесь под ногами.

Охотники, скрепя зубами, пали ниц.

– Так-то лучше. Посидите тихо, пока я не уйду. Не судите строго, я не злодей.

– А по ощущениям именно так! – со скрипом зубов перебила меня Бьянка Кессиди. Золотоволосая девушка в полном снаряжении. Защитная каска на голове, лишь видна её длинная солнечная коса на плече, непробиваемый жилет, мягкая перчатка на руке, которая сжимала блестающий иновязью меч. Иновязь – сплетения символов, что складывались в магический узор. Клинок не сиял светом, как в руках посланников, а лишь отливал серебром.

Я встал над ней.

– Знаешь, почему вам так сложно убивать Тварей?

– Решил открыть секрет? – сияя глазами, колким тоном спросила позади Бьянки Кассандра.

– Это не секрет. Просто мы можем противостоять тёмной силе своим касанием. Ведь мы, небесные посланники, посланные Небесами и Твари, вышедшие с Тёмной Стороны – полные противоположности. Две грани одной медали, а люди… люди даже не ребро. Вас вообще нет на игральной доске противостояния. И знаете почему? – весело кивнул я. – В вас нет ни-ка-кой магии.

– Какая наглость! Ты, щенок, ещё будешь учить нас ремеслу? – взревел в бороду Дамир, силясь подняться.

Я пожал плечами.

– Например, эти мечи. Откуда они у вас? От нас. Мастер Стали подарил вам защиту, а вы делаете из нас рабов. Честно, я вообще не понимаю, почему некоторые посланники вас слушаются. Ведь ваша система учёта магических созданий – это пффф, – я задумчиво выдохнул, силясь подобрать слова помягче. – Полный бред короче. Всем до нескорой, как я надеюсь, встречи. Не хворайте. А в прочем мне плевать.

Я зашагал прочь под ярким светом луны. Сегодня воистину звёздная ночь! Фонари здесь давно не светят, кроме тех, что притащили с собой охотники. Заброшенный район же.

– Ты нарушитель, Янг! – вскричал Мирный.

– Какой пример ты подаёшь тем, кто на тебя равняется? – попытала счастье меня вразумить Анабель Кия. Синеглазая красавица, лёгкая и элегантная охотница с диким рвением разбить всех на осколки. Слышал, она не терпит поражения и до сих пор никому не проигрывала.

– Может Небеса смилостивятся над нами и ты потеряешь силу? Тогда придёшь к нам за защитой, но будет уже слишком поздно, чтобы что-то менять! Друзьями мы уже точно не станем. А может ты даже и до двери нашего филиала не дойдёшь! Монстры прикончат тебя раньше, чем ты успеешь вдохнуть! Они ничего и никого не забывают, Янг!! – орал во всю глотку мне в след Мирный.

Я лишь хохотнул в ответ, отдаляясь от них всё глубже в ночь.

– К охотникам монстры чаще по ночам домой приходят, чтобы прирезать. – подтвердил теорию лидера Михаил Назаров.

– Если не хочешь проблем с законом, то подчинишься системе! Я знаю, ты слышишь нас даже с километра. Так что знай, я не потерплю таких, как ты! – высказался на последок Мирный.

Я устало вздохнул, задрав голову в звёздное небо:

– Как же ты мне надоел.

Я запрыгнул на здание повыше, надеясь, что оно не рухнет. Девятиэтажка. Не так уж высоко, но хоть что-то. Встать с колен охотники смогли давно, стоило мне отойти от них на пятьдесят метров. Они уже собирались спуститься в разлом за трофеями, проклиная меня на чём свет стоит.

Ну ладно, похохотали и хватит. Моя довольная мина в миг стёрлась стоило увидеть бредущего светловолосого парня с распахнутыми белоснежными крыльями. Вилял по улице из стороны в сторону, замедлил ход, будто силы покинули его и вдруг упал на колени, схватившись за голову руками да заорал во всё горло так, что здание подо мной затрещало по швам. Земля вздрогнула от крика посланника, полного боли и гнева.

Разлом завалила лавина камней. Дорога вокруг трещины в пару сотен метров провалом рухнула вниз. Охотники дали дёру, я успел кое-кого спасти, но некоторых всё же увлекло вниз вслед за лавиной. Разлом закрылся, унеся с собой жизни треть группы. Я успел спасти большую часть, отдалил их альтерами камня и земли, отпихнул подальше от провала яростными вихрями. Но делать это было не так-то просто, когда я падаешь сам. Спрыгнул вниз, пока здание пыльным валом грохотало за спиной. Приземлился недалеко от Волкова.

Помятый боем парень сидел, подложив под себя ноги, и сжимал голову руками. На глазах пыльная, износившаяся повязка. Не знаю, куда пропала кофта, но её часть точно была обмотана вокруг головы Александра, затягиваясь на затылке тугим узлом. Ведь сидел он полуголый, в одних лишь штанах, даже без кроссовок. Прямо как я, когда проснулся.

– А я-то думал, я один такой оскорблённый. Но видно тебе тоже хорошо досталось. – подметил я.

Волков поднял голову, резво встал, как будто за полминуты набрался сил, и покрепче ухватил саблю в ладони, уже готовый броситься в атаку. Сделал шаг мне навстречу, оставив за собой то ли живую тень, то ли двойника-иллюзию. Но я был быстрее. Сломал ему запястье, так что Волков заорал от боли, но проклятую саблю из рук не выпустил. Рёв Волкова залил окрестности. Земля от его Голоса снова затряслась.

– Прости, Саша, но по-другому никак. – сказал я, приготовившись к худшему.

Пришлось вывернуть ему руку под неестественным углом. Но даже тогда он не ослабил хватку. Будто рукоять клинка сама вцепилась ему в руку. Что за, мать твою, это такое?!

Волков кинулся на меня. Пришлось отбиваться. Было сложно, но я смог повалить его на землю и вцепиться в шею удушающим хватом. Двойник проткнул меня саблей насквозь. Пробил больную лопатку! Я вскрикнул и сильнее сжал ноги на шее парня. Я совсем не ожидал, что иллюзия, полная копия Александра Волкова (даже меч точно такой же) будет настолько реальной! И уж точно не ожидал, что она кинется яростно кромсать меня на куски с диким желанием освободить оригинал. Но было уже поздно, я сделал то, что должен был.

– Знаю, ты будешь дуться, но эта сабля проклята! Это для твоего же блага! – пропыхтел я и с хрустом сломать бывшему ученику шею.

Саша вырубился мгновенно. Теперь уж наверняка. Клинок безвольно звякнул о землю, выпав из ладони. Парень, наконец, выпустил саблю из рук! А двойник Волкова парализовано упал на асфальт. Я отпустил Волкова, позволив его телу исцеляться – посланников не убить простым поворотом шеи, пускай даже на 180 грудусов! И присел над двойником. Несмотря на то, что настоящий Волков был в отрубе и медленно приходил в себя, тень Волкова хохотала, смеясь над моими тщетными попытками избавиться от неё. Боже, что это вообще такое?

– Ты скоро исчезнешь, тень. Тогда посмотрим, кто будет смеяться последним. – заверил фальшивку я. Мне не в первой встречать копий. Ведь у меня самого есть парочка двойников, отчего этот мне не нравился всё больше!

– Нет, я настоящий. – весело заявил двойник-тень Саши.

Я даже толкнул его ногой. И в правду реальный. Полностью материальный!

– Да что ты такое… – растерянно вымолвил я, не теряя бдительности.

Вдруг он сейчас вскочит и кинется на меня?

– Я. Есть. Вечность. Да придёт моё возрождение! – торжественно заявил двойник Волкова, тая и превращаясь в тень, пока не исчез полностью.

Я недобрым прищуром уставился на саблю. Подошёл к ней. И Волков вдруг очухался. Хрустнула шея парня, вставая на место, срослась. Регенерация делала своё божественное дело – не давала посланникам Небес умереть. Волков рывком потянулся к сабле, и глазом не моргнув на поломанную кость руки. Видимо, сабля для него была сейчас большим сокровищем, чем здоровье. Я мигом отпихнул парня подальше ударом ноги в грудь и схватил саблю сам, предварительно спрятав ладонь в рукаве куртки.

– Не бери больше никогда эту дрянь! – сказал я и кинул саблю в тайник как раз в тот момент, когда Саша прыгнул на меч.

Парень пронёсся под моей рукой. Меч давно упал в экстрамерность, а Волков кубарем покатился по земле. Повязка слетела с его глаз и я увидел ало-синие глаза Александра. Словно в нём боролись две силы, отвоёвывая радужку глаз.

Я согнулся пополам, вдруг почувствовав жжение в животе и внезапное головокружение. С чего это вдруг?

Сабля со зловещим сиянием сиянием алого ореола выпрыгнула из моего тайника и со звоном упала на асфальт. Волков не медля подобрал её и кинул в тайник, неожиданно поступив так же, как я – обмотал руку сброшенной с глаз тканью и тогда уже взялся за рукоять. Он растерянно поднял на меня синеющие, приходящие в норму глаза. Мы оба уселись на землю, чтобы немного прийти в себя и отдышаться.

– Мне нужно кое-что у тебя узнать. – заявил я, приходя в себя после воздействия проклятого предмета. Меня всё ещё немного мутило.

– Даже не надейтесь. Я ничего не помню. Тем более вы сами были здесь прошлой ночью. Чего тогда от меня хотите? – хрипло спросил Волков, всплеснув рукой, и ойкнул от боли. – Что с рукой?

– Она сломана.

– А то я не заметил! Кто?

– Кто его знает? Мне про ночь лучше расскажи и про разлом! – сказал я.

– Что это значит? Память канула в Лету?

– Как и твоя. Только моя немного раньше. Саша, расскажи, что помнишь, иначе я доберусь до сути сам.

– Полегче! Чего сразу угрожать? – возмущённо прохрипел Волков. – В общем дело было так…

Волков увидел «меня» в разломе, когда спрыгнул в алое марево развергнутой земли. «Я» беспечно бродил по разлому, развлекая себя тем, что дразнил Тварей да хоронил Тлеющих. По его словам, для меня это была лишь игра. Развлечение над жалкими смертными, над низшими существами. Жестокое развлечение, но «я» Тварей даже пальцем не тронул. Лишь скрутил Тлеющих. Их кости были страшно вывернуты, кожа синела, из тела сочилась золотая, жгучая жидкость. Видоизменённая кровь Тлеющих, точно выпотрошенные внутренности вулкана.

Тлеющие атаковали. Много. Долго. Но безрезультатно. Все их чары били по ним же. «Я» лишь смотрел на это жалкое зрелище со странным звёздным скоплением вокруг тела. На вид совсем не звёзды, а различимо поблескивающий туман млечного пути ночного неба опоясывал поясницу и пальцы рук. А после «я» заметил Волкова. Тот хохотнул в привете:«Неужели всё-таки решили поспать за столько-то лет?». «Я» не ответил. Напряжение сковало воздух. А на вопрос «Мастер Вазовски… то есть Янг. С вами всё в порядке?» «я» ответил жестоким тоном, что Янга больше нет. Чтобы это не значило, а Волков решил уйти. Но Тварь застала его врасплох. Саша выхватил первый попавшийся под руку клинок из тайника и им оказалась сабля с искушающим алым треугольником на рукояти. Не стоило этого делать, ведь за ним наблюдал Аннен. А он долго искал эту проклятую вещь.

– Если бы не вмешался… такой зелёный… какой-то парень, а может и девушка… я не запомнил этого человека. Но чутьё подсказывает мне, что вытворял он по истине невероятные вещи! Здесь я потерялся на несколько минут, но после всё блестело в схватке сражения между… временем? Вами и временем. Кажется, я тоже участвовал. Вроде что-то подвывал… Горло до сих пор трещит по швам от каждого звука! – пожаловался Волков и задумчиво почесал затылок. – Там, в разломе, время двигалось странно. А вы, мастер Вазовски… то есть мастер Янг, так и вовсе были не в себе!

– Ну а дальше! – потребовал я. Мне не терпелось узнать, как я вернулся в тело. Что послужило этому причиной? Борьба с загадочным течением времени или с потерявшимся Волковым? А может с двумя сразу?

– Откуда мне знать? Я пришёл в себя только сейчас. Кажется, вы тоже.

– Я пришёл в себя день назад.

– Сколько же я тут пробыл? – вытаращил глаза Волков.

– Сейчас это меньшая из наших проблем. – сказал я, наблюдая, как Твари окружают нас.

Трое больших уродцев – помесь бычьей головы и тела крысы – и четверо мелких, но быстрых сколопендры с острыми клинками вместо ног.

Волков потянулся к тайнику, но я остановил его, пульнув по его больной руке камешком магией альтеры.

– Ай!

– Я же сказал тебе больше никогда не брать ту дрянь в руки. Здесь я разберусь сам. Прикрой меня на минутку.

Твари оскалились и бросились на нас. Волков сорвал голос за эту минуту так, что практически не мог говорить. Ему хватило пары фраз, чтобы потерять голос. И мне этого хватило тоже. Жестами я заклинал круг Тау-сигн, парящих передо мной в воздухе. А после отправил их парить вокруг нас. Некоторые Тау-сигны прибились к телу монстров.

– Возродись вечным пламенем.

– Ну вы и даёте! Что это за заклинание? Я тоже такое хочу! – диву давался Волков, когда Твари сгорали на глазах под атакой Тау-знаков.

– Тау-сигны. Они открываются магу в храмах Тау. Расположены по всему периметру первых семи зон Синерис. За этим чудом тебе туда. Я, кстати, отправлюсь туда скоро. Могу взять тебя с собой. Но для этого поклянись, что больше никогда в жизни не воспользуешься той дранной саблей!

– Клянусь. – торжественно заявил Волков одними губами, прижав ладонь к сердцу. Голос он потерял, но я прекрасно понимал его по губам.

– Слова ничего не решают. А вот магический союз даже очень. – сказал я.

И ещё одна синяя звезда в мою копилку магических связей на запястье. Но теперь эта в мою пользу!

– А что будет, если я всё-таки возьму меч в руки? Я ведь поклялся этого не делать. Что-то мне подсказывает, что эта звёздочка на моей руке сияет совсем не для моего блага.

– Никто не знает. – пожал плечами я.

– Никто не пытался нарушить клятву? – глаза Волкова засияли любопытством.

– Нет. О них просто больше никто и никогда не слышал… что это? – рессеянно вскинул голову я, когда земля под нашими задницами затряслась так, будто мы решили скатиться пятой точкой по ступеням лестницы.

Внезапно асфальт перед нами вздыбился фонтаном, а из-под земли вынырнуло огромное тёмное кольцо с сотню метров в диаметре. Огромный круг зубастой пасти вырос перед нашими глазами и неминуемо приближался к нам. Саша открыл рот в немом крике, но тут же застыл, вспомнив, что потерял голос и расширил глаза от понимания неминуемой гибели. Я же двинул рукой вверх с альтерами на пальцах, стоило увидеть алые молнии в нутре Твари. Вермис пришёл за добычей.

Земля выросла перед нами огромной стеной. Но два метра толщины твёрдой породы не остановили эту махину. Она пробила стену, будто стекло, и перед нами сверкнули пару молний меж огромных зубов в метре от наших силуэтов.

Глава 23. Сол. Судзуми.

Пасть вермиса открылась в шаге от нас во всей красе. Алые молнии-снаряды метались внутри живности и вскоре мы должны были варится в этой пасти в гроздях жгучих жал. За долю секунды я залез в тайник и выхватил первое, что попалось под руку – миниатюрный кинжал, который выпросил у Закари Грейсона Авроре, но теперь был вынужден воспользоваться им сам. И краем глаза заметил, что Волков уже приготовился к смерти. Безмятежное лицо, голубые глаза, полные принятия конца.

Волков сталкивался с вермисом и раньше. Приходил в себя после битвы, весь покалеченный и разломанный. В прошлый раз он чудом выжил, потому что вермис свалил. Но в этот раз Тварь второго класса была прямо перед нами. А я готов был умереть, лишь забрав эту Тварь с собой.

Я влил в кинжал привычное количество капель солнца, как делал это всегда со своей священной катаной и клинок залил округу ярчайшим тёплым сиянием. Однако для клинка объём энергии оказался перебором и лезвие пошло трещинами. А Тварь замедлилась, заприметив свет впереди. Я приготовился отдать всего себя, опустошиться, лишь бы прекратить гибель тысяч людей.

Всё решил тяжёлый удар. Что-то с бешеной скоростью свалилось на голову вермиса. Или кто-то? Впечатало бронированного червяка-переростка в землю, остановив. Не будь у вермиса таких крепких колец хитинового слоя, то давно бы уже превратился в лепёшку. А так Тварь лишь нырнула в землю, точно в воду, буря огромную скважину. Девушка побежала по телу вермиса против его движения и оттолкнулась ногами в высоком сальто назад, приземлилась у нас за спиной. Тряхнула карминовым хвостом длинных волос. Я и Волков обернулись на улыбающуюся девицу в помятых доспехах. Шлем она предпочла не надевать. Иначе как бы я узнал свою навязчивую подругу с отличной фигуркой и раскрепощённым поведением в любой компании?

Высокая, с милым подтянутым личиком, белой кожей, идеально прямыми длинными карминовым волосами, собранными в хвост на затылке и доходящими девушке до самой задницы (просто длиннющие!), со специально подчёркнутым выпирающим бюстом и тонкой талией. Развязная девчонка! Кармен всегда знала, как привлечь к себе внимание мужского пола и всегда, падлюка такая, пользовалась этим. Ей доставляет удовольствие быть королевой бала что в нарядах, что на поле битвы. А судя по Кармен одно другому не мешает. Ну что сказать? В посланники и таких берут.

– Сай-хва, Джейк! Скучал по мне? – Кармен задорно подмигнула мне и вдруг с серьёзным видом встала в стойку, одним движением кисти выхватив из тайника серебряную двухклинковую глефу. Изящное, но острое, смертоносное оружие посланницы не оставляло шансов противнику приблизиться к девушке ни на шаг. Лично мне неудобно пользоваться глефой, но Кармен Мериме всегда была исключением из правил. Может поэтому мы подружились? Она та ещё штучка! Обаятельная, страстная, та, кто любит эффектные зрелища и всегда… надоедает! Лично мне уж так точно! В последнюю нашу встречу она ворвалась на вечеринку демонов в шикарном пентхаусе, зачистила его, а после решила потусить с освобождёнными посланниками из подвала. Не скажу, что они были рады. Когда я туда явился, Кармен махала руками в дверях с заплетающимся крикос «мы ещё не всё допили!», не выпуская освобожденных. «Лучше бы не спасала» – закатил тогда глаза Сиан Арго Ши, когда я наконец отодвинул девушка от двери особняка.

– Не то, что бы очень, но я рад тебя видеть. – приветливо махнул рукой я, отрывая задницу от земли. Волков встал следом.

– Мастер Вазовски, вы обязаны меня с ней познакомить! Спросите номерок, а то вы единственный здесь, кто понимает по губам. – пошевелил губами Саша.

– А я-то уж как рада! Не могу же я дать умереть своему должнику. – заверила меня Кармен. – И нет, мальчик, Джейк такой здесь не один. Я живу на Ористани 27. Заходи как-нибудь, потусим! – она подмигнула ему и на лице Волкова сверкнула хищная улыбочка.

– Разве я был тебе должен? – вернул к себе девушку я, ощущая нарастающую дрожь земли.

За одиннадцать секунд я прокрутил знаковую печать, скрещенную с Тау-сигной – Сплетение второго уровня. Не вершина магии, конечно, но на быструю руку получилось весьма неплохо!

– Теперь да. Ведь я спасла твою шкуру. Ну, то есть мы. – ответила Кармен.

– Мы? – не понял я и земля взорвалась в паре метров справа. Вермис вынырнул из-под земли в небо, точно акула, разинув круг рта с рядами острых, как скалы, зубов.

– Возродись вечным пламенем! – заорал я.

– Ми! – заорала в Небеса Кармен Мериме.

Наши голоса слились воедино. Получилась полная ахинея действий. Я с трескающимся кинжалом побежал навстречу вермису, наконец узрев слабое отверстие под тушей этого громадного монстра. Зря, что ли, мучил некроманта Кирана Тамериса под академией «Тёмное Пламя»? Наверняка, его косточки всё ещё валяются в катакомбах. Теперь пусть знают, что в тёмной академии пропадают не только белые маги во время квестов!

Не скажу, что эта особь особо большая. Видел я вермисов и побольше. Сородичи этой Твари вырастают до двухсот метров в длину, а эта вымахала лишь размером с девятиэтажный дом, будучи метров шестьдесят в ширину. Кольцевую тушу вермиса не обхватили бы и двадцать человек.

Сейчас Тварь скрылась под землёй, но я точно знал, когда вермис набирает мощь, то вырастает в длину выше небоскрёба! А это значит, что перед нами всего лишь зачаток тёмной мощи. И нужно давить его сейчас, пока не вымахал!

Знаете, чтобы победить второй класс Тварей нужно быть либо сильным, чтобы с лёгкостью поднимать многотонную особь или отбить, не став при этом лепёшкой, кровавым следом под телом монстра, либо безумно быстрым, чтобы соперничать со скоростью Твари. В любом случае нужно быть посланником. Либо Киви. Сейчас я сильно пожалел, что оставил грозного белиала приглядывать за Авророй. За мной бы кто приглядел! Вечно попадаю под раздачу Небес, наземных магических созданий и подземных существ. Даже во сне не отдохнуть! И там достанут! Будь проклят этот Страждующий со всей его лимбической семейкой!!

В общем охотнику ко второму классу Тварей путь заказан. Посланник еле выживает при битве со сверхгигантами, что тут говорить про обычного человека?

Моё Сплетение создало щит сто на сто, а я пробежал сквозь этот защищающий Волкова и Кармен призрачный круг. Ноги напряглись, готовые прыгнуть. Глаза уже заметили тонкую метровую прорезь в туше монстра. Оставалось лишь ударить туда клинком, залив чудовище светом и дело сделано. Ох, если бы не эта Кармен, которая дёрнула меня за ногу назад, затащив меня за защитную иновязь!

Сияющая солнцем иновязь, заключённая вьющимися лозами символов в спираль в круге, выдержала натиск монстра. Вермис врезался в щит, а молния врезалась в него сверху. Столкновение со Сплетением ошпарило Тварь, но сбила с пути его именно фиолетовая молния. Хотя мне показалось, в небе сверкнули что-то ещё. Резкое серебро, сильно напоминающее свечение СреброЗнаков. Чёрная непробиваемая снаружи махина с бешенной скоростью рванула к разлому. Лезвие кинжала в моей руке осыпалось осколками. Я яростно заорал, недовольно ударив кулаком воздух!

– Ну вы и озверели! – изумлённо произнёс одними губами Волков и выхватил из тайника меч с линией иновязи на лезвии, наблюдая, как я разъярился не на шутку.

Я выхватил меч у него из руки под протестующую возню парня. Тот попытался забрать его обратно, но безуспешно.

– Я верну, но не сейчас. У меня в запасе больше нет клинков. А ты, насколько я помню, всегда носишь с собой по два запасных. – сказал я и обвиняюще повернулся к Кармен. – Ты всё испортила!

– Я? – опешила та.

– Ты и твоя подельница! – указал клинком за спину я.

В завесе пыли виднелся тонкий силуэт в сиянии фиолетовых зигзагов, метающихся по телу девушки жалящими змейками. Жалящими, но только не её. Молниеносная. Опасная молниеносная.

– Судзуми! – обвиняюще вскрикнул я.

– Хватит гневаться, малыш. Оставь это дело профессионалам. С тебя довольно на сегодня. – Судзуми беспрепятственно прошла сквозь щит-иновязь, что нельзя было сказать о вермисе, и брезгливо окинула мой грязный вид.

Судзуми – тёмноволосая плутовка с голубыми локонами на висках еле доставала мне до подбородка. Сегодня она спустилась во Второй мир в голубом брючном костюме с неприкрытым браслетом живой молнии на запястье. Девушка отказалась от повязки, экранирующей ужасающе исполинскую энергию? Бесстрашная, что ли? Хотя со страхом Судзуми всегда была не в ладах. И по голубым глаза это было видно. Насмешливый, холодный взгляд, чёткие движения рук, отточенные движения кистей, плечей в создании СреброЗнаков и расчётливый ум. Такого врага никому не пожелаешь, но я его уже себе нажил.

– Я в порядке. Как и всегда! – огрызнулся я.

– Ты не бессмертный, Джейк, не нужно строить из себя героя. Одиннадцатая ступень не даёт тебе никаких привилегий. – гордо кинула Судзуми.

– Какая?! – взвизгнула Кармен Мериме, вытаращив на меня глаза.

Я двинул рукой, расширяя возможности щита. Лозы иновязи полусферой закрыли нас от надвигающейся опасности.

– Уверена? – гордо поинтересовался у молниеносной я, вливая в новый клинок сорок пять капель солнца и надеясь, что мне больше не нужно будет тратить силы на всякую фигню. Ведь эта сумасшедшая ночка только началась. И кто его знает, что ещё выкинет судьба?

В стороне разлома вдруг что-то ярко полыхнуло золотым. Бахнуло так, что остаток еле уцелевших стёкол заброшенного района повыбивало! На нас посыпались осколки. Волков наложил свой щит над нашими головами, но он не понадобился. Я был быстрее и мгновенно перевёл сплетения иновязей вверх. Ещё бы немного и мы были бы напичканы стеклом!

– Твою мать, что это было?! – вскрикнул я.

– Гооооор!! – рассерженно рявкнула на всю округу Судзуми, запылав разрядами молний по всему телу.

А в стороне, где только что был щит, послышалось опасное потрескивание молний. Алое марево открытой пасти показалось в паре метров от нас. Сказать, что я обомлел, ничего не сказать!

Мы среагировали мгновенно. Все разом кинулись в рассыпную. Каждый отпрыгнул кто-куда! Судзуми влево, Волков вправо, а я и Кармен наверх с мощными потоками воздуха, что вознесли нас над вермисом вверх головой. Клинок в моих руках безжалостно зазвенел об непобедимую поверхность чёрного тельца вермиса, высекая огненные искры. Судзуми била слева шаровыми разрядами, стараясь зарядить Твари в пасть, Волков заклял печать Паутины, но это никак не замедлило вермиса. А небо вдруг засияло синими молниями похлеще моего сияющего клинка да громыхнуло так, что внутри у меня всё перевернулось. Альтера воздуха на секунду выскользнула из головы и я свалился на спину Твари, став внезапным наездником, чего мне совсем не хотелось! Помчался навстречу асфальту, в яму вместе с червяком-переростком, который снова уходил под землю! За две секунды до удара лбом об асфальт я оттолкнулся руками от хитиновых колец ввысь, взлетел высоко в верх и мгновенно получил удар синего жала. По ощущениям: я оказался маленьким мячеком, который пнули что было сил на другой конец поля! Откинуло меня прилично. Жало молнии – и тело сковала болезненная судорога. Я не контролировал полёт, когда влетел в здание, пробив его насквозь, затем врезался в ещё одном и кубарем покатился по пыльной заброшенной комнате.

– Вы задолбали со своими грёбанными молниями! Смотрите куда бьёте! – гневно заорал я, яростно вскакивая на ноги со вставшими дыбом волосами от безумного количества электричества.