ГЛАВА 14
Душ с настоящей водой, текущей сверху вниз, показался мне несказанной благодатью. На Даро была вода, и можно было даже принять ванну, но на Ар-Мире искусственная гравитация была роскошью, и все пользовались ультразвуковыми очистителями в общей ванной. Говорят, ультразвук очищал намного лучше, но лично у меня было ощущение, что я нормально не мылась уже целый месяц.
Ночью ко мне пришёл Нал. Жирный гад открыл дверь электронным ключом, ввалился ко мне, плотно закрыл её и со словами:
– Я пришёл за реваншем, шлюшка. – Навалился всем своим телом на кровать. Правда, меня там уже давно не было. Я не спала и притаилась за дверью душевой сразу, как только услышала первый щелчок электронного замка. А подобрать код у него получилось не мгновенно. Давать ему много времени на раздумья я не стала. Хотя чего греха таить, думать ему всё равно было нечем. Сначала я неблагородно огрела его по голове сзади. Правда, он не отключился, а слегка поплыв от первого удара, стал неповоротлив и почти ничего мне не противопоставлял, кроме витиеватых матерных оборотов, вони изо рта, и собственной массы, которой он норовил размазать меня по стенкам тесной комнаты. Изрядно поиздевавшись над своими женскими ручками, мне всё-таки удалось сделать из него отбивную, в завершение уронив его чурбаном, который служил ему головой, на угол стола. На секунду испугалась, прислушавшись. Бедолага дышал, хотя моська и была испачкана в крови. Кажется, ему нужен регенератор пока не поздно. Где он, я не знаю, да и самостоятельно эту тушу не дотащу. Надо идти к начальнику, признаваться в содеянном.
Когда Гайл открыл дверь, то был не просто сонный и злой. Он был ещё и абсолютно обнажённый. Природа была к нему весьма благосклонна. Сначала я забыла, зачем вообще пришла, потом спешно отвернулась.
– Надеюсь, это что-то серьёзное, потому что на секс я сегодня не настроен.
– Я не поэтому! – Слишком поспешно ответила я.
– Можешь поворачиваться. – На сей раз он был в штанах. И босой. С такой фигурой можно вообще не одеваться, но это чревато: можно поскользнуться на слюнях ошалевших от такой красоты дамочек.
– Можешь заглянуть ко мне в каюту? Сам все поймешь.
Через три минуты, которые мы шли по коридорам и за которые Гайл чуть не прожег недовольным взглядом дыру в моей спине, он увидел на полу комнаты несчастного Нала.
– Он к тебе пришёл?
– Нет, это я вломилась к нему ночью, отметелила ещё раз, а потом перетащила сюда в качестве трофея. Думала, чучело сделать и на стенку прибить, но он оказался ещё жив, поэтому ему нужен регенератор.
Адреналин заставлял меня говорить глупости. Ничего не комментируя, Гайл вызвал по коммуникатору двух ребят, которые примчались буквально через пару минут, в течение которых капитан буравил меня заинтересованным взглядом, вальяжно прислонившись к дверному проёму.
– Упражняться в остроумии будешь с подружками-новобранцами. – Очень спокойно проронил он. – Это ясно?
– Д- да.
– «Да, капитан».
– Д-да, капитан.
– Спокойной ночи.
От следов драки в тесной каморке воздух стоял спёртый и наполненный запахами тела глупого Нала. Открыв окно, я подставила лицо степному ночному ветру, радостно ворвавшемуся в мою новую обитель. Звезды уже привычно сияли.
Теперь моё мышление изменилось. Оно уже не было планетарным, когда оставаясь на Земле, я думала, что это – и есть весь мир! Теперь моим миром был целый Космос. А планеты – теми же космическими кораблями, на которых люди перемещалась в космосе, словно блохи на большой собаке. Но даже не осознавали этого.
Где ты, Тер? Где ты, Айко? Где ты, моя Алисия? Я сделала неимоверную глупость. За месяц на Ар-Мире, моя злость на Тера словно бы законсервировалась там. И только сейчас, спустив её всю на жирного Нала, я вдруг почувствовала опустошённость, и смогла трезво и без эмоций оценить своё положение.
План побега казался безупречным. Заботливая тетушка Туан, сговорчивые тиутиоаданцы, далекая добренькая императрица с Земли, у которой есть волшебный портал. Словно я попала в приключенческий сериал, где всё и всегда заканчивается хорошо. Идиотка, я ни разу не подумала о том, что всё может покатиться к чертям, а ванильные порывы заботы окружающих быстро закончатся.
Хотя почему: Гайл мог даже не разговаривать со мной. Но вот теперь у меня есть шанс. Быть отправленной в бой на пушечное мясо.
Я легла на кровать, которую переставила к открытому окну, и заснула. Но не надолго, ибо мне приснились кошмары с участием зеленеющих и взрывающихся тиутиоаданцев. Я с криком проснулась и больше уже не могла заснуть. К тому же я вспомнила, что не ела уже около шести дней. Но после таких снов аппетит вновь отрубился напрочь.
Утром на построении до завтрака синяки под глазами были такого черного цвета, что Гайл отправил меня в медчасть на экспертизу состояния после злосчастного полета. Практически это был полноценный госпиталь. Территория военного городка, где я оказалась была очень большой. Здесь располагалась целая армия – тысяч десять человек – не меньше. И Гайл был главный. Мне повезло наткнуться сразу же на него. В его личное подразделение входило около сотни, все они называли себя Призрачные скаты Гайла. Какой пафос. Все военные любят это. Я закатила глаза собственным мыслям. И с фантазией у них проблемы. Почему скаты?
Из этой сотни человек двадцать было женщин. Несколько красивых как на подбор, стройных смуглых и жгучих брюнеток со взглядом профессиональных убийц. Остальных можно было спокойно назвать бой-бабами. Как иногда выражались мои родители. Одень их в доспехи, и получились бы заправские рыцари. Попасть в это подразделение мечтал каждый воин. Меня же Гайл принял к себе не за боевые заслуги, а чтобы держать поближе к себе любовницу иноземного императора. Видимо, в качестве политического козыря. Плевать. Пусть пользуется.
Врач выписал мне успокоительное и капельницу с питательным раствором. После чего я проспала ровно двое суток беспробудно. На третий день, кэп решил, что я уже выспалась и устроил мне вступительный экзамен. Реакции от лекарства были до ужаса замедленными и Хат при всем честном народе метелил меня с такой холодной яростью, будто я украла у его больной бабушки миллион кредитов. Я уворачивалась, очень успешно, но и только. Пыталась нападать, но на этот раз преуспела мало. Теперь у меня уже не получалась застать Хата врасплох. По его надменным словам, стоила я мало, но тут я точно знала – он врёт. Впоследствии у меня была возможность сравнить себя с новобранцами из других поздразделений, которые не умели вообще ничего. Поэтому я была удовлетворена своим «начальным» уровнем. Всего несколько синяков за утро. Подумаешь. Туан была намного менее деликатной. После этого меня ставили в спарринги только с триариями, уже состоявшимися воинами первого звена.
Среди них было четкое разделение по телосложению и стилю боя. Огромные накачанные здоровяки составляли основу штурмовых отрядов. Они таскали на себе много оружия, могли выбить ногой магнитную дверь, пробить головой стену, не растеряв при этом мозги, которые у некоторых напрочь отсутствовали, и еще много чего. Другая же часть – меньшая: юркие, быстрые, тонкие, типа Хата и еще нескольких женщин и худосочных парней, но их задачи в отряде были не менее важными. Самые чокнутые из них проходили через процедуру вживления симбионтов. Стоило ввести всего один шприц, и голубые наноорганизмы встраивались в ДНК носителя. В обычной жизни ничего не менялось, но в экстремальных ситуациях они могли ввести своего носителя в состояние несокрушимости. На некоторое время тело становилось нечеловечески сильным, словно вылитым из стали, даже пули или ножи могли отскакивать от кожи. Выживаемость после такой экзекуции составляла всего пятьдесят процентов, поэтому на неё изредка решались только самые крепкие и самые отчаянные вояки. Гайл однажды тоже прошёл через это, но, по его словам, сейчас ему всё меньше и меньше приходилось впадать в это состояние.
Через три недели тренировок я не просто восстановила физическую форму, приобретенную на Даро, но и явно улучшила её, после чего стала легко справляться с любым из здоровяков. Особо я этим не гордилась. Тренировки Туан каждый раз сопровождались лекциями и нотациями на тему того, что я никогда, решительно никогда не буду достаточно хороша, даже чтобы подойти к Терону в тренировочном бою. Всё это было продолжением их с Гадартом подшучиваний на тему моего неосторожного вызова Терона на поединок. И эта мысль так прочно засела в подкорке, что легкие победы над триариями, казались мне результатом плохой подготовки последних, а вовсе не моей заслугой. Хотя среди новобранцев за мной почему-то закрепилось прозвище «Райгн». Это была всего лишь укороченная фамилия моего бывшего мужа, которая переводилась с голландского как «её правление», но на гарайском слово «райгн» означало «шизанутая», и что очень не кстати – именно в женском варианте.
Хат оказался вовсе не яростной и злобной, а хладнокровной и безэмоциональной машиной-убийцей, правой рукой Гайла. За меня он взялся лично и особенно рьяно, и через некоторое время начал делиться со мной теми знаниями, что пригодятся по его словам именно мне. Двигаться бесшумно, пролезать через вентиляционные шахты, микроскопические ходы, избавляться от наручников и пут, вскрывать сейфы и замки. Всё это давалось мне легко, было забавным, и вместе с тем пугало. Для чего мне всё это? Но на мои вопросы никто не отвечал.
И, конечно, оружие. Однажды в четыре утра Хат разбудил меня в моей комнате и приказал достать мои браслеты с кинетическими ножами. Спросонья я стала отнекиваться, но возникший за его спиной Гайл развеял все сомнения:
– Я счел возможным доверить Хату наличие у тебя нескольких ахрагитских технологий. Я хочу, чтобы ты научилась пользоваться ими. Уверен, это однажды пригодится. Постарайтесь привлекать поменьше внимания.
В закрытом зале, который Хат запер на ключ, он молча рассматривал выдвигаемые мной из браслетов катаны, мачете, секиры и прочие кинжалы. Я даже не до конца изучила, что именно там есть. Работали эти штуки лишь будучи одетыми на руки. И только на мои. Наверное, реагировали на ДНК. Сложного оружия из них не модифицировалось, не считая двух простых небольших арбалетов. Стрел к ним не прилагалось.
– Пользоваться не умеешь. – Это был не вопрос.
– Не очень. Я вообще боюсь острого оружия. Мне ещё нужны мои пальцы и прочие конечности.
У него в руках оказались две катаны. Хотя откуда тут именно катаны? Наверное, что-то похожее на них.
– Боюсь тебя разочаровать, принцесса. Но здесь тебе придется преодолевать свои страхи.
ГЛАВА 15
Кстати, о страхах. По ночам мне регулярно снились кошмары о том, как вокруг меня все истекают зеленой жидкостью и умирают. Поначалу я решила принимать выписанные врачом таблетки, но от них я была сонной и утром, и в обед, а вечером вообще еле доживала до отбоя. Тренировки с Хатом и вовсе превращались в избиение младенца. Поэтому таблетки я убрала подальше. А когда кошмары захватили в свои липкие щупальца Терона и Алис, я просто решила изматывать себя еще больше, чтобы отрубаться сразу, как голова прикоснется к подушке. Зато когда во снах, наконец, объявился истекающий зеленой биомассой Алекс, это доставило хоть какое-то удовольствие. Хотя мне всё больше и больше было его жаль: слабый, бесхарактерный предатель. Он никогда не узнает, что такое благородство.
А вот беспокойство за Алис начало усиливаться и мешать моим дневным занятиям. Поэтому после тренировок я брала один из общих аэробайков, которым всё-таки научилась худо-бедно управлять, и ездила к космодрому, в ангар, где стоял мой теперь Ар-Мир. После ряда бюрократических процедур, его оформили на меня, очистили, полностью просканировали на предмет других вирусов и торжественно передали мне. И все это за приличную часть кругленькой суммы, которую я выручила от продажи обнаруженных в трюме грузов. Преимущественно какого-то дико редкого в этих местах металла скадия, так что ценность оказалось не маленькой! Интересно, если ребята мародерствовали на Дехра-Тау, то почему Терон никак на это не отреагировал? Или это было не запрещено? Мой благородный порыв вырученные от продажи деньги перевести на счета семей погибших был поднят на смех.
– У тиутиоаданцев нет семей. – Просветил меня мой новый краснокожий приятель Драгар. – Они не могут размножаться естественным путем. Просто сдают свои образцы в специальные банки, причем анонимно. Новые тиутиоаданцы выводятся в лабораториях. Растут в общих приютах.
– Что за…? А женщины? Они не создают пары с женщинами? Ни о ком не заботятся?
– Кхм. Дорогая, какие женщины? Тиутиоаданец может быть и женщиной и мужчиной одновременно, они сами выбирают тот гормональный набор, который определит их внешний вид. Только это все равно не помогает им размножаться.
Наверное, я пропустила этот параграф в планшете Туан. Хотя путешествовала с ними целый месяц. За который мы почти не разговаривали. Мне стало стыдно.
Подозреваю всё-таки, что по стоимости груза меня сильно нагрели, ведь в торговых делах в инопланетном мире я была совершенно неразумным ребенком. Но полученные деньги для меня были таким благословением, что я вряд ли могла требовать от судьбы больше. Когда я вновь выдвинусь в путь к порталу, мне все пригодится.
И всё-таки мне хватило ума припрятать от участливых помощников, помогающих с реализацией, несколько коробок, наполненных, кажется, действительно ценными вещами. И среди них – несколько чёрных, светящихся изнутри словно звёздным светом камней. Я нашла их в каюте капитана, когда бортовой компьютер разрешил мне доступ к его личному сейфу. В этот момент я была одна и мне удалось оставить их существование в тайне. Что же это такое? Их было двенадцать и их овальная форма что-то смутно мне напомнила. Но я так и не нашла подходящего объяснения. Здесь я никому пока еще не доверяла, чтобы спросить, но наверняка что-то ценное. И очень надеюсь, что не радиоактивное. Отдать долг Туан я могла бы, но не решилась, ведь Терон наверняка тут же меня отследит. Хотя, кого я обманываю. Если захочет, все равно найдет. И я мечтательно улыбнулась. Найдет, упадет на колени, скажет, что любит и жить без меня не может. Улыбка резко сползла с лица. Ну и дура же я. Я раздражённо захлопнула сейф.
– Зачем ты все время ходишь туда? – Гайл подсел ко мне за обедом со своим подносом.
– Мне снятся кошмары.
– Я знаю.
– То есть?
– В комнатах стоят мониторинговые системы. Мы тщательно следим за здоровьем наших солдат. И психическим тоже.
– А солдат может быть психически здоровым? После того как убил десятки людей?
– Но ты еще никого не убила. И уже не стабильна.
– Я в порядке. Просто. Мне требуется немного измениться. Это всегда болезненно.
– Понимаю. – Он как обычно изучал меня своими глазами цвета стали, хотя чаще всего казалось, что смотрит не на собеседника, а на какую-то точку за его спиной.
– Чем больше я провожу там времени, тем меньше мне снятся кошмары.
– Это потому что ты изводишь себя бессонницей, зато на тренировках выплескиваешь злость от недосыпания на головы партнеров. – Он улыбнулся. Ого! А я нет.
Раз за разом я возвращалась туда, ходила по коридорам. Я не видела их в настоящем времени. Я видела их тогда, с размазанной повсюду слизью. Поначалу я пугалась, дрожала, но продолжала ходить. Раз за разом обходила все помещения, возвращала себя снова и снова к этим картинам. Я заставляла себя привыкать к ним. Так, чтобы больше они меня не страшили. Я заставляла себя воспринимать их как должное. Я должна привыкнуть. В конце концов, теперь это мой корабль. В этом мире это настоящее сокровище, и я не буду от него отказываться.
Через некоторое время, у меня стало получаться. Я всё ещё видела коридоры в слизи, всё ещё видела размазанных везде, бывших когда-то вполне дружелюбными и весёлыми ребят. На я стала привыкать. Меня просто перестало это пугать. Я приучила себя к равнодушию. И тогда кошмары немного улеглись. Воображение стихло и стало уступать место реальным картинам настоящего, уже вычищенного корабля. Тогда я впервые взяла с собой Драггара, который оказался механиком.
– Так, новости интересные. Твое ржавое корыто, вовсе не корыто. Коррозию можно счистить, металл подвергнуть молекулярной реновации, что хорошо, потому что вообще-то это каркас для ТИГНИА.
– Для гравинида? – Выкрикнула я.
– Да, это титановый каркас, разработанный для гравинида. Только без гравинида внутри, как ты уже могла догадаться. Магнитное покрытие в коридорах привинчено уже потом. И судя по всему очень давно.
– Класс. Не понятно только, что теперь делать с этой информацией. И почему такой маленький? Тут всего две палубы и десять кают.
– Не знаю. – Почесал за ухом Драггар. – Но я б поковырялся в этой штуке. Интересно.
– Давай ты не просто поковыряешься, а проведёшь эту молекулярную реновацию, и приведешь в порядок? Давай сделаем нормальные каюты на команду из пяти-шести человек.
– Женщины. – Фыркнул Драгар. – Я вообще-то хотел поковыряться в электронике и двигателях. А интерьерами занимайся сама.
Через месяц Ар-Мир полностью блестел как новенький, все внутренности были перетерты, перекрашены и даже кое-где полностью изменены по моему вкусу. Внутри появилась деревянная обшивка и всякие дизайнерские штуки для удобства и красоты. Двигатели у него оказались первоклассными, способными развивать скорость света и прыгать через черные дыры. После сервиса они блестели как новые, и лишь ждали своего гравинида. Но гравинида у меня не было. Хотя и без него, по словам моего механика, он должен был летать в десятки раз лучше прежнего. К тому же он добавил системы боевого маневрирования.
Интересно, почему всё это не делали тиутиоаданцы, если у них был такой ценный груз? Может, им впервые улыбнулась удача накопать где-то столько скадия.
Когда я истратила все до последнего миликредита, Ар-Мир был полностью готов. К чему? Мы с Драгом и сами не знали, но были ужасно довольны.
– Если тебе и не удастся на нем однажды улететь, теперь его стоимость точно удвоилась по сравнению с тем, что было. Он полностью готов и к самостоятельному использованию, и к запуску гравинида внутрь.
– Спасибо, друг. – Я похлопала его по спине.
С Драгом мы действительно подружились. Он был очень смешливым и жизнерадостным краснокожим блондином моего возраста, только очень беззаботным. С ним мне было так легко и весело, как, пожалуй, не было еще ни с кем из моих нынешних и прошлых друзей. И говоря легко, я имею ввиду то, что мы никогда не нагружали друг друга какими бы то ни было обязательствами.
После первой же тренировки с Хатом на катанах Гайл стремительно прошел ко мне за ужином и бесцеремонно приподнял моё лицо своей огромной лапой. На подбородке у меня красовалась тонкая длинная царапина. Её автор нарисовался за спиной у Гайла и жёстко на меня смотрел.
– Почему ты не пошла в регенератор, как приказал Хат?
– Заживёт.
Я была ужасно на себя зла. Когда сегодня впала в ступор при виде мечей, то вновь почувствовала себя дрожащей и трясущейся тварью, какой я вечно представала перед Тероном. А я дала себе слово планомерно избавляться от этой гнусной черты своего характера. После произошедшего на Ар-Мире, я думала, что меня уже ничего испугает. А при виде мечей опять затряслась. Я забыла почти всё, что знала, и просто позволяла Хату нападать до тех пор, пока ему это не надоело, и он с хирургической точностью не полоснул меня по челюсти снизу. Так, чтобы её совершенно не было видно, в двух сантиментах от жизненно важных артерий. Полоснул и тут же отскочил, испугавшись. Но это было именно то, что нужно. Я опешила, и все мысли из головы сразу ушли. Все то, что вызывало страх, дрожь, ненужные размышления о будущем мгновенно испарилось. Голова очистилась, дыхание выровнялась, время замедлилось, мышцы собрались в одну слаженную систему, которая работала только для одной цели: победить. Я даже не стала останавливать хлеставшую кровь, а просто выпустила из своих браслетов два талвара, изогнутых меча, наподобие турецких ятаганов. Хата я, конечно, не победила. Но он был очень удовлетворен моей холодной яростью и отточенными движениями. Именно это состояние он велел запомнить и сохранять каждый раз в любых схватках. Царапина была на самой нижней части подбородка ближе к шее, и видна только, если я высоко запрокидывала голову. Она стала моей отправной точкой, и основой моей концентрацией.
– Останется шрам. – Поведал мне капитан Очевидность Гайл.
– Отлично.
– В регенератор!
– Это мое лицо! Мне нужна эта царапина. Она мой якорь.
– Твоим лицом теперь распоряжаюсь я! – Рявкнул Гайл, и все звуки в столовой стихли. – Твое лицо – ресурс моего подразделения, и оно должно быть целым и ухоженным. Через две недели у тебя первое задание, и ты должна быть безупречна.
– Что за задание? – Я встала, так и не доев.
– Вечеринка у работорговцев. Ты пойдешь туда в качестве наживки, соблазнишь Наргара Сдагариита и выкрадешь у него контракт и всю финансовую документацию по проданным рабам. И твой внешний вид должен быть безупречен.
– Ты хочешь, чтобы я переспала с работорговцем? – Я ушам своим не верила. А вокруг нас начал собираться довольный народ.
– А что по-твоему? Тебя взяли сюда за неповторимые боевые навыки? – Это уже был комментарий из толпы. Кажется, один из дружков жирненького Нала, который хоть уже давно вышел с гауптвахты, вел себя тише воды, ниже травы. – С такой рыжей шевелюрой ты станешь первым призом на их слёте!
Из толпы послышались пошлые смешки. Они когда-нибудь успокоятся?
– Заткнулись все. – Рявкнул Гайл, и вновь воцарилась тишина. – Ко мне в кабинет.
– Наверное, сам сначала попробует, – услышала я комментарии нам вслед. – Я б тоже не отказался.
Он протащил меня в заднее помещение в своем кабинете, где стоял его личный регенератор.
– Я не буду спать с преступниками! – Прошипела я.
– Будешь, если капитан прикажет. – Вставил свои кривые пять копеек Хат.
– Закрой рот и выйди отсюда. – Гайл прошипел это так зловеще, что Хат вылетел из помещения пробкой.
– Я не говорил, что ты будешь с кем-то спать. А если я об этом узнаю, то лично тебя выпорю. Я сказал, что ты его соблазнишь, заведешь в кабинет, после чего он должен будет отключится, а ты выкрадешь документы. Все по старинной схеме. А ты при всех начала фантазировать о сексе. И ещё спорить со мной. Я понимаю, что ты никогда не была среди военных, что все это для тебя в новинку, но ты должна привыкать. И первое правило, никогда не спорить со мной при всех. Ты должна научиться мне доверять. Я отвечаю теперь за тебя собственной честью и головой. – Он подошел ко мне и схватил за плечи. – Я не заставлю тебя с кем-то спать, я не заставлю тебя убивать детей и женщин. Если ты считаешь, что какие-то вещи заставят тебя переступить через собственный моральный кодекс, это можно будет обсудить и подкорректировать. Но НЕ при всех. Это ясно?
Я кивнула. Он опять положил руку на мою щеку и приподнял голову, осматривая царапину. При этом большой палец как бы невзначай обосновался на моей нижней губе.
– Порез тонкий, но глубокий и края скоро могут разойтись. Шрам может остаться достаточно широкий. Хат – придурок.
– Нет, я благодарна ему. Это то, что мне было нужно.
Он задержал взгляд на своем пальце, а потом нежно провел им по моей губе.
– Ты должна будешь ему понравится. Наши физиологии могут быть идентичны, но твоя внешность довольно экзотична. Я сам ещё никогда не видел сочетание белой кожи, рыжих волос и карих глаз. И все это на теле и лице с такими… правильными пропорциями. А я повидал многих.
– Ты поэтому меня здесь оставил?
Он глубоко вдохнул и отпустил меня.
– Ложись.
– Я хочу этот шрам.
– Я сказал – в регенератор. – Он вновь стал жестким командиром. – И если ты не начнешь раздеваться сама, то я сделаю это вместо тебя. Но не обещаю, что остановлюсь на этом.
И он чеканным шагом вышел из комнаты.